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“奴才以为这一趟非得李鸿章去不得，只恐没有别的人能够胜任。”
“我也这么想。”慈禧太后扭过脸又问光绪皇帝怎么想。
“只恐李鸿章不会来。”皇帝小心地说。
“为啥呢？你倒说说。”慈禧太后慢慢地说。
“义和团这么个闹法，正闹得洋人满腹意见，即使本事再大的人，他也不会不考虑到这一点。而且，李鸿章刚实授两广总督，只怕未必肯来。”
“嗯！”慈禧太后习惯性地点了点头，“既然要跟洋人交涉，当然要杀义和团，同时也要给一个让李鸿章动心的职位给他，荣禄，你看给他什么呢？”
这个问题荣禄也考虑过，他早已在想，如果李鸿章不肯来，看来自己这个北洋大臣只得让给他了。“老佛爷，到时只恐得让他当北洋大臣，他恐怕才会来。”
这慈禧太后可又不愿了，北洋大臣可是她的心腹才能当的，毕竟这个职务非同小可，尤其是在当今乱世。李鸿章虽然忠心，但他有荣禄忠心吗？显然没有。这个职务可不能轻易地给他。
“荣禄，你先去办前两件事吧，至于李鸿章，你先发个电报，看他怎么说？”
“是！”荣禄领命而去。
义和团烧教堂，杀洋人，端王看在眼里，喜在心头，他清楚再这样下去战争必须打起来，所以他早就在令人写宣战书了。
端王将此务交给军机启秀。启秀因墨水有限，又找了个善写的章京连文冲，让其草拟宜战上谕。连文冲认为这是个升官的机会，于是便认认真真地草拟了一篇，送到启秀处。启秀看了很是高兴，又送到端王处。
端王因慈禧太后令其管理总理衙门，这日正在家里召集庄王、其弟载澜和别的人商量总理大臣名单。他们一见启秀来了，自然便邀请他也谈谈想法。启秀于洋务可是一窍不通，所以他自然没啥具体意见，只提出了二个人，一个是那桐，此人现任内阁学士，因其父亲的缘故，他父亲在咸丰戊午科场案中被杀，此案后来被平反。所以，那桐很得旗人照顾，再加上他本人也是相当能干。一个是工部右侍郎博兴。大家自是同意了。不过，还得选出总理大臣才对，选谁呢？
“我看让启秀任总理大臣。”端王提议道，大家随声附和。
因为这可是好主意，军机兼署总理大臣的只有荣禄，这是他们的敌人，如果启秀也兼署了总理大臣，那么他便也和荣禄一样，可以牵制荣禄。
“我可从来没有办过洋务。”启秀推辞道。
“这不是让你办洋务，只是让你兼理，挂个名号而已。”端王道。
“那好，我秉命就是。”
等将人确定下来，启秀这才将那份宣战上谕底稿掏出来给了端王。
端王接过来仔细看了看，当看到最后结尾处“朕临御将三十年，待百姓如子孙，百姓亦戴朕如天帝。况慈圣中心宇庙，恩德所被，说髓论肌，祖宗凭依，人祇感格，人人忠愤，旷代所无！朕今涕泣以告先庙，慷慨以誓师徒，与其苟且图存，贻笑万古；孰苦大传挞伐，一决雌雄！”不禁大声叫好。
“好！好！写得很好！”
端王说着将旨稿给了庄王、载澜等，看完大家一致称赞这篇上谕写得太好了。
“不几日，它就将与广大官员、洋人见面了，哈！哈！”端王握着那份旨稿道，不过，为保万一，他交待这份旨稿还是交由连文冲保管，以便随时使用。
总理衙门刚改组不久，便有日本人来抗议董福祥甘军杀死了日本使者杉山彬，他是日本使馆的书记生，奉命出京接困在洋村的洋兵。
启秀哪懂得洋务，当日本公使提出抗议时，他却连说杀得好！杀得好！而且要让公使指出凶手来，他便辑拿惩治。日本公使一听，自是非常气愤，但也没有办法，只得离去。
一波未平，一波又起。日本书记生杉山彬一事还没有拿出个方案来，又发生了一件事，德国公使克林德被杀。
克林德于十多年前就已到过中国，但当时在中国不过一个三等秘书。去年来时，已是公使身分，而且被德皇封为男爵，在公使团中的地位很高。此人由于在中国呆的时间很长，又性格开朗，敢于任事，因而在东交民巷无形中被奉为首领，一切关于义和团的交涉，大都听取他的意见。他本是前往总理衙门抗议义和团的，却不想一出东交民巷就有人跑到轿子跟前，将克林德给打死了，吓跑了随从和轿夫。
这一下可急坏了荣禄，高兴了端王，李莲英也在暗中窃喜，看来这一仗要打起来了。
荣禄单独找到慈禧太后，催着慈禧太后怎么办。
“义和团现在闹到这个地步，必将引起列强由天津进兵进行干涉。老佛爷圣明，该坚决惩办了，唯有坚决惩办，方能平洋人之怒气，也才能让洋兵进京找不着借口，老佛爷，奴才以为到了紧要关头了，可不能再犹豫。”荣禄说着竟掉起眼泪来。
听荣禄这样一说，慈禧太后也有些紧张。克林德被杀可不是件小事啊，荣禄说得对，唯有坚决惩办，才能赢得洋人放心，洋人放心，也才不会进京干涉。好，就这样办吧。慈禧在心里决定下来。
“调袁世凯火速进京，将董福祥甘军调到城外，派大员与洋人说明我们的意思，阻止洋兵进京。”慈禧太后安排得井然有序。
荣禄自是按照慈禧太后的意思去办，可是慈禧太后这样安排，可弄得站在她身边的李莲英很是不乐，难道这事儿就非得以围剿义和团博取洋人欢心为结果吗？
等到荣禄下去，慈禧太后用过午膳，李莲英陪慈禧太后下起棋来，李莲英故意输了三盘。
“小李子，你的棋艺怎么这么差劲了呢？”
“老佛爷圣明，自是无人能敌了，奴才不是不行，实在是老佛爷英明啊！”
一吹，说得慈禧太后心花怒放，郁闷心中很久的不快顷刻间化为乌有，对洋兵进京的担心也少了些。李莲英求的正是这个效果，而慈禧太后高兴之时也正是他摇唇鼓舌之时。
“老佛爷，奴才以为对洋人千万不可退让，只恐一退再退，而洋人向来得寸进尺，到时候麻烦大了不好收拾啊！”
慈禧太后脸上的笑容消失了，不快与焦虑重新布满整个脸，李莲英心知已击中要害，但他必须得装出说错话的样子，坚定老佛爷自己的心。
“老佛爷，奴才有罪，不该惹怒老佛爷。但奴才跟随老佛爷多年，老佛爷有什么烦恼便是奴才的不尽职，奴才不敢惹老佛爷生气，只是说说奴才的意思，老佛爷可千万别放在心上，就当奴才没有说好了。”李莲英说完竟磕起头来。
“你起来，我知道你对我忠心耿耿，我并不生你的气。”慈禧太后柔和地说。
“谢老佛爷圣恩。”
李莲英的话，在慈禧太后心中久久不能离去。只恐洋人得寸进尺这是慈禧太后不得不担心的，一边是担心洋人会得寸进尺，一边又想剿义和团博得欢心，慈禧太后便在这两种心境之间徘徊，久久不能决定到底该怎么办。
李莲英明白这是没有刺激老佛爷太狠，如果将老佛爷再逼一逼，她将自然而然地选择一种，不再绯徊。他派人找到端王，将自己的意思转给了他，叫他想个办法。
管着总理衙门的端王，自从那次看了那份诏书后，心里便想的是如何与洋人开战。现在听李大总管一讲，原来老佛爷还一度准备围剿义和团，这一下端王才有些吃惊。既然现在老佛爷委决不下，难保她不再转向围剿义和团那一头，到时候，自己的前途可就完了，必须得让老佛爷与洋兵开仗的决心坚定下来，但又怎样才能让老佛爷定下决心来呢？
端王派人找来了董福祥，跟董福祥一说起，董福祥只笑了笑。
“星五，你笑什么？”端王真名其妙地问。
“端王，不用担心，老佛爷马上就沉不住气了。”
“哦，怎么回事，你就这么自信。”端王半信半疑地望着董福祥。董福祥见端王那个样子，越是大笑起来，端王也不好意思地笑起来，董福祥笑完，这才跟端王说起原委来。
原来，慈禧太后要求董福祥调军回南苑，这让董福祥非常不满。恰巧当时李来中在董军中，便劝他不要生气，而且说不会让他去南苑的。
“来中，你真有那本事？”
“但得需要你的银票”
“要多少，只要你能办，成事儿。”
“二万两。”
二万两对于董军来说，根本不算啥，董军每年的军费达几十万两，因而董福祥自是很痛快地答应了。
李来中不久以后回到了甘军驻所，向黄福祥说了三个字：
成功了。
董福祥自是迫不及待地问怎么样成功后，李来中告诉他是通过电报关成功的。原来专给荣禄译电报的官给李来中买通了，到时他自会译一份要太后命的电报给荣禄，荣禄一见要将上递太后，慈禧太后一见这份电报，必将大怒进而宣战，一宣战，你的甘军不就可以不撤出京城了，而且还可以攻使馆。
听李来中一说，董福祥自是对李来中夸奖了一番。现在董福祥将这事在端王面前一说，端王也高兴得竖起了大拇指，对李来中盛赞了一番。他们现在只等着慈禧太后下发宣战懿旨了。义和团在京城将教堂也烧得差不多了，西什库教堂又久攻不下，使馆又不敢攻，接下来义和团干什么呢？一些大师兄听说前门一带有洋人开的什么店铺，便决定到前门去耍耍威风。
前门一带可是京城最繁荣的地段，那儿曾经有很多洋人开西药店什么之类的，只是由于京城里义和团闹得凶了，经营商店的洋人才纷纷逃到使馆区去了。剩下一些伙计，在这儿继续经营，他们这是贪图可以分得很多银元，所以才迟迟没有离去。
在一个大师兄的带领下，一群义和团昂首挺胸地往前门一带挺进，他们尽力目不斜视，却还是受不了繁华景象的诱惑，时不时扭过头去看一看或斜过眼去看看两边新奇的东西。
那个大师兄领着众人在前门从东头走到西头，都快要走完了，还没有见到有洋鬼子或二毛子的什么东西，大师兄这才有点儿急了，可不能空着手回去啊！空着手回去，有损义和团威风啊！正在他苦于无计时，看到了一个“老德记”药房，他猜想这可能是洋人的药铺，便领着人走了过去。
这家药铺确实是洋人所开，只是它的主人早已逃到使馆区去了，留下一些伙计在经营。他们一见义和团走来，便心惊胆颤起来，他们开始后悔自己不该贪这点小利。
“我们是‘扶清灭洋’的义和团，这是洋人的药房，我们要毁了它。”
伙计们赶紧过来告饶，说千万不能烧药店。
“你们这些二毛子，中国的药好好的，你们为什么非得替洋人卖药，是嫌中国的药不好是不是？我看你们就是诚心替洋人卖命，你们替洋人用药害中国人。”大师兄振振有词，条条是道。
“将他们杀了，再将药房烧掉。”立即有几个义和团赶了上来，搜尽了伙计身上的银票，又将他们拉向里屋，让他们找出银票后，这才将这几个伙计杀死在里屋。在杀了伙计之后，又有义和团上来将煤油撒在地上，一切完毕，义和团这才撤出“老德说”药房。
附近药铺，银号，药店一听说义和团要烧药房，他们慌了，因为这一片是连着的，如果将“老德记”药房烧起来，势必会将整条街彻底烧起来，所以他们赶紧过来给义和团大师兄磕头说好话。
大师兄很为难，他知道火一烧起来，就很难扑灭了，但洋人的药店不烧又显不出义和团威风来，而且更重要的是，很多人将会讥笑自己没有法术。因此，大师兄虽明知自己一放火的后果是什么，但义和团的虚荣心使他不能妥协，他必须烧。
“我只烧‘老德记’一家药房，不会烧你们的，你们放心好了。”大师兄胸有成竹地说。
大家一看大师兄自信的眼神，不觉自己也偏信起来，竟停止告饶，而且他们也知道自己不能劝义和团改变主意，与其再苦苦告饶，不如权且相信义和团的神术。
由于事先早有准备，大师兄运用起神术来自然很是顺利，只听得“蓬”的一声，“老德记”药房燃了起来，顷刻间，老德记药房烧完了，但火势并未减下来，店主们这才慌了，有的开始冲进自己屋中拿贵重东西出来，有的则跪下来给大师兄求神术。
“大师兄，你行行好，快施神术将大火给灭了吧，求求你了。”
大师兄心里一阵慌，那火已经烧到邻家药铺了，又见有人相求，他想走还走不掉，只得打肿脸充胖子搬弄起神术来。
他站在那儿，双手合十，嘴中念念有辞，同时闭上双眼，一会儿睁开眼手足舞蹈起来，各位店主焦急地望他，一边不安地望着越来越大的火势。
“火德星君说了，这条街太脏，洋人卖的药使很多中国人吃了都死了，他说，不烧了这条街只恐会有阴魂不散。火德星君这样说，我也没有办法，只得随其便了。”大师兄忽然停下来，同时朝着远方拜了拜，领着那帮义和团走开了。
火势越来越大了，蔓延了整个前门大街。慈禧太后在西苑都能看见火光，这一下她心烦得要命，这义和团也太不像话了，居然看着什么就想烧什么，这样下去，恐怕连皇宫他们都敢烧了。李莲英一见火势，心中也不免一惊，他也有些怪义和团太鲁莽。
慈禧太后怒气冲冲，肝火很旺，李莲英趁机劝她“听大起”，听听群臣的意见，慈禧太后心烦地点了点头。于是李莲英便打发小太监去传老佛爷的懿旨。
很快地，朝中官员便纷纷来到西苑。听大起又名“廷议”，是遇大事时召群臣名抒己见。往往这个时候，重臣说话比较慎重，而一般官员倒往往能畅所欲言。像这种会议，皇帝是绝不可少，所以李莲英又派人将皇帝接了过来。
光绪帝自从变法失败后，便潜心不思政。不过，义和团在京闹得不可开交，也引起他不少不满，虽然他不能亲自剿除义和团，但这种不满却是萦绕在他的心头的。当他随太监们来到西苑时，那时群臣还未到，他也见到了前门外的火光，他同时也见到了慈禧太后脸色苍白，不发一言地坐在那儿。他请了个安。
“皇帝，你今天该说说话了，这义和团也闹得太狂了点。”
慈禧太后有些有气无力地说。
光绪帝揣摩着慈禧太后的意思，这时群官臣工已经赶到，由于屋小人多，后来的只能跪在门外。看看大家已经到齐，光绪皇帝也想好怎样说了。
“前门外放大火，你们大家都看到了，”光绪帝将脸沉下来说，“朝廷多次要求对义和团好好看管，哪知倒越闹越不成话了，你说你们作为朝廷重臣，纵容义和团胡作非为，对得起朝廷，对得起老佛爷吗？”
屋里雅静，跪在地上的群臣谁也没有吭声。闷了一会儿，这才听得后面有一个浓重的陕甘口音传来，打破了这种沉寂的场面。
“臣刚才从董福祥那儿来，他说，他想请旨驱逐乱民。”
端王一听，气就直往上冒，董福祥怎会这样做，一定是刘永享在撒谎。刚才说话那人正是刘永享，此人是甘肃秦州人，跟董福祥是同乡。这话在这时候说，在端王听来是扇他的耳光，所以他转过身来便指着刘永享那个方向说：“好！这就肯定失人心。”
这是犯禁忌的，但慈禧太后这时根本没有心思去指责端王，太后不说话，谁对端王的这种举动也没有办法。这时候，又有一个声音从屋外传来：
“臣袁昶有话上奏。”
“进来说吧！”皇帝对着门外说道。
袁昶便走进殿来，在御案前找了一个空隙跪下来，磕了个头，这才朗声奏道：“皇上，太后，今日之事已十分危急，如若我们自己不治乱民，只恐洋人会入京了。如今之计，只有先办乱民，折服洋人，然后再跟洋人谈判。”
“现在民心已起，治义和团只恐会失民心。”慈禧太后开口说道。
“启禀太后，臣以为义和团只是唬弄人的玩意，万不可将就，若其有歪门邪术，亦不能用。臣查古今历史，没有一个仗着邪术能成大事的。”
“不仗邪术，难道民心也不能用。民心都不能仗，还能有什么可以依仗的呢？古今立国，莫不以人心为基础。如今义和团已将人心组织起来，我们不利用它去成就我们的事业，抵挡洋兵内侵，我们还等什么呢？”慈禧太后反驳道，“现在洋兵不断往京城开来，今天将大家召来，就是看看大家有什么意见。你们有什么意见，尽管说。”
于是朝臣们便在金銮殿展开了激烈的争论。主战派立张应该与洋人宣战，主和派认为应镇压义和团，然后