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“那么现在神庙正在采取什么样的行动？”
“我们只能尽量阻止这座城市的腐蚀进一步恶化，不过看起来形势确实非常糟糕。”威克有点儿无奈地叹了口气：“主教大人试图让所有的西门人都相信这座城市处于吸血鬼的控制之下，但是现在看来效果并不好，四年之前，我们在十贵族议会里面唯一的盟友被剪除，几次战斗之后，十大贵族中有三家已经消失了，主教大人并不知道剩下的七家里面有几家是能够保持独立的，事实上，就在前几年，那个被叫做夜之王的家伙差点就得逞了……”威克叹了口气：“我们被迫联合一些光明面的力量杀死了希斯托尔女士，你知道，她是西门末代国王凡洛文的直系血裔，也是西门执政委员会的会长，但她已经被那个家伙控制了，我们不得不杀死她。”
“这是正确的做法。”塞拉点了点头。
“但我们因此不再受到这些贵族的信任了，你知道，他们本质上都是自私且敏感的商人。”威克祭司长的口气有点儿无奈：“他们或是已经被夜之王渗透，或是对我们和暗夜面具抱有同等的厌恶感，执政委员会的新领导人现在还没有选举出来，他们经常因为一些奇怪的问题争吵不休，再这样下去，我不知道夜之王的翅膀什么时候就会再次笼罩住这座城市，而我们现在的力量比以往任何一个时候还要衰弱。”
“主教大人准备怎么做呢？”这才是圣武士关心的问题，她希望知道自己的剑挥向哪个地方。
“只有想办法保存实力，并且加强宣传……使更多的人加入我们的阵营……”威克叹了口气：“不过这座城市的下层人不关心这个问题，而上层人又多数受到利益钳制，除了我们和我们的朋友之外，恐怕没有任何人愿意冒着巨大的风险和那群吸血鬼作对，所以我们的工作十分艰难，格罗菲娅女士……你现在调任来这个地方，或许真的要做好随时牺牲的准备。”
“这个……我已经有了足够的心理准备。”塞拉点了点头，想起刚才见到的一幕，一股莫名的暴躁让她并无迟疑：“我现在就可以参加工作。”
“您拥有这样的觉悟真是太好了，愿主父保佑我们。”威克祭司长闭上眼睛，沉声地祷告着。
“愿主父保佑。”圣武士一样地祷告着，不过祷告的时候，脑子里面出现的并非威严的圣像，而是那张熟悉的脸。
她的心脏微微地刺痛着，默默地向神祗祈求赦免她的亵渎，然而脸色却更加苍白。
威克看到这一点，微微皱了皱眉，他开始误会这个新调过来的圣武士是否过于胆怯了，这可不是在西门出生入死的人应该拥有的心态。
或许这位女士还有些不太成熟？
……
这里是银丝裁缝店的更衣室，兰妮有些苦恼地望着眼前的一大堆衣服，表情尴尬，似乎有点手足无措。
“哦？看来你并不习惯这些东西？”一阵凉风让兰妮打了个寒颤，带着两分调笑的话语声从背后的更衣室门方向飘进她的耳朵里。
这个轻柔的声调让她有点不舒服，她转过头，看着站在门口的薇卡：“唔，难道你不知道这样闯进来是一种很失礼的行为吗，薇卡女士？”
“失礼？我只是想来帮帮忙而已。”薇卡掩口微笑了起来，月牙一般的眼睛眯了起来：“好像科米尔的贵族服饰并不是那么容易对付。”
“喔，真是遗憾，我从小到大穿得最多的衣服是武士用的铠甲，对于这种玩意没有太多的兴趣。”兰妮挠了挠头发：“这真是无聊的贵妇人才会喜欢的东西。”
“呃……是这样吗？”薇卡表情凝固了一下，再次笑了起来：“费兰德林小姐果然与众不同。”
“当然。”兰妮的眼角泄露出一丝骄傲。
“或许这一件你会喜欢。”薇卡笑了笑，再次从外面进来，手中拿着一套连身长衣，兰妮眼睛一亮，比起繁复的贵族式女装，这一件确实更讨她的欢喜。
简洁明了的线条，并不复杂的色彩，更重要的是，穿着起来很简单。
“您真是有心了，薇卡女士。”她笑了起来。
“当然，无论是希柯尔宝贝还是潘，都是很需要照顾的人呢。”薇卡眯着眼睛微笑了起来。
这句软绵绵却意有所指的话让兰妮的脸色一下子塌了下去，三下五除二将衣服换好，转出更衣室，就听到裁缝店老板对薇卡的恭维：“埃德蒙特小姐，您的眼光真是太好了，这可是桑比亚贵族最新潮的女侍者装束，穿在您的随从身上非常合适。”
在崇尚华丽的地带，过度简洁朴素的衣着似乎不该出现在身份高贵的人身上。
被这个女人耍了。
兰妮用愤怒的目光注视着薇卡，这个女人却很调皮地伸了伸舌头，似乎觉得很有趣。
还没等愤怒的火油桶爆炸开来，携着少女的潘出现在裁缝店门口，她顾不得愤怒，却感到了一股酸潮从胸口涌动起来，她酸溜溜的视线注视着潘尼的手，最后只能呼吸一口气，发出一声冷哼。
薇卡嘴角上翘，似乎感到更有趣了，很快她将视线转到希柯尔身上，注意到少女虽然看起来仍然有点儿苍白，不过脸颊却出现了两片红润，她冲巫师点了点头：“看起来还不错。”
潘尼笑了一下，似乎有点勉强。
“我说，我们应该去吃点东西了，潘，要到我家里坐一坐吗？”薇卡转了转眼球，提出了邀请。
法师点了点头，于是一行四人开往埃德蒙特府。
席间的气氛还算和谐，巫师心中有愧，一顿饭吃得食不甘味，吃完了饭，他立刻与薇卡展开了谈话：“薇卡，知不知道塞尔租界里面那个叫做埃尔文罗姆尼克的家伙。”
“知道，塞尔租界？潘尼……”薇卡皱起了眉头：“你有什么想法？”
“这些家伙迟早会把注意力放到我的身上。”法师目光沉静，提起水杯引了一口红茶：“必须想办法做点准备，薇卡，你认识他，能不能想办法把他约出来……”
“你要对付他？”薇卡眉头皱的更紧了：“有把握吗？”
潘尼点了点头，目光更加阴沉。
“这就好……”薇卡点了点头：“他前些日子有打算在海湾申请一个专用港口，不过执政议会的人对这个方案兴趣不大，我想我可以用这个饵把他勾来……但你一定要计划好。”
“当然。”巫师端起茶水瓶，为自己的杯子填满茶水：“我会把计划告诉你。”
第242章 伏击
作为红袍法师会在西门租界的贸易主事人，埃尔文罗姆尼克是一个大方的人，所谓大方，是指他在出入各种场合之时挥金如土，分外豪爽，与寻常费伦人心中的红袍法师截然不同。
当然塞尔人总不能手握着刀枪进行商业活动，所以担任贸易主事人的红袍法师必然会有一些特殊的要求，至少不能如同塞尔国内的那些红袍法师一样浑身妖鬼邪气。
当然，作为红袍法师，罗姆尼克该有的一样不少，只是他习惯于把那些红袍法师惯有的心机掩藏在那商人式的微笑下面。
他看起来也像是个纯粹的商人，当然，如果在下巴上添上撇山羊胡子，再弄一副白眉毛，就能将和气生财这个词演绎得妙到毫巅，只是现在红袍光头的形象让他看起来有点诡异。
“你是说埃德蒙特的大小姐对新建口岸的事情感兴趣？”他听到侍者传递的消息，这张诡异的脸上露出同样显得异样的惊愕表情。
“是的，大人，并且她邀请你到她的府邸一叙。”
“这样……”埃尔文罗姆尼克眉头皱了起来，眼球不断地滚动，显示陷入了犹疑。
与其他的红袍法师一样，他是一个十分谨慎的人，这突如其来的邀请，当然会让他生出怀疑。
要知道，作为西门城历史排行第九的贵族，埃德蒙特一向人丁不充裕，在执政委员会中话语权也不大，也不经常出声，只是闷头做着生意，这个一向低调的家族却在外海贸易等相当多的领域里面拥有一定的分量，虽然不多，但也不少。
重点是这个家族对魔法物品贸易兴趣一直不太大，也没有和塞尔租界有过什么接触，因此对于埃尔文罗姆尼克而言，现在向他发出邀请的埃德蒙特大小姐是一个印象不深的人。
难道这个家族急于扩大影响力，要扩展这方面的贸易？
他光溜溜的眉毛塌了下去，按照这个家族专注于商业的一贯作风，这个解释也并非说不通，据说这位新掌事务的大小姐，对塞尔也有些好感，还曾经去过塞尔。
想到这一点，他心里面的提防和怀疑就少了几分。
而且他也相信这种想法是有道理的，因为开设一个专用口岸，提供资助的人必然会得到分红，而塞尔租界每年的贸易额虽然比起西门贸易总额来不算什么——正因为这一点埃尔文罗姆尼克的想法才没有引起以前交流过的那些大贵族的兴趣，而且和红袍法师会建立商业联盟，虽然巨龙海岸是信奉利益至上的地区，但是在现在的费伦，与红袍法师会建立过于深厚的关系仍然是一种容易遭来疑忌的事情，可能引来危险，尤其是对有头有脸的大贵族而言。
这几天里他一直在为这件事情而苦恼，要知道随着地下黑市里面来自阴魂的魔法物品，已经对塞尔租界的贸易额造成了不小的冲击，比起塞尔的产品，这些阴魂产品有着不可比拟的优点：成本运费低廉，而且制造工艺还不差。
更致命的是限于与当地政府的合约，塞尔租界并不向外界出售那些可能引起敏感事件的魔法道具，比如心智控惑物品，高破坏性塑能系魔法物品，死灵系魔法物品，隐形伪装物品等等，但是那些在黑市售卖的阴魂产品却没有这个忌讳。
在这种情况下，塞尔租界每一年的客户都在流失，虽然仍是有盈利，但比起十年前阴魂城没出现那一段时候，盈利额度却没有应有的增长。
这显然让租界的管理者们感到头疼，在这里，他们还不愿意和阴魂直接冲突，要知道，西门距离埃奥诺克沙漠的距离可比到塞尔的距离短得多，阴魂们能够调用的力量更加强大。
为此，租界的领导者们提出的对策是降低成本，除了更加严苛地压榨工厂里的学徒之外，如果能够开辟一条专用的运输航线就更好了。
可无论是建港，还是造船，都需要当地人的全面配合，而摄于红袍法师的名气，胆敢和他们展开全面合作的还真是不多。
这或许是一个机会。
作为贸易主事，埃尔文罗姆尼克唯一的职责就是为租界增加收入，因此他不再迟疑，带着他的保镖塞尔骑士狄恩和四个牛高马大的护卫，加上两个学徒，就坐着马车前往埃德蒙特府。
身为一个出身于斗争国度的红袍法师，埃尔文罗姆尼克自然不会放松戒备，费伦各地对红袍法师抱着敌对态度的力量还有许多，即使是在污水横流的西门，神殿区还存在着苏伦和兰森德尔的神庙——虽然里面只有几个摆设一般的司祭，不过也已经足够提醒租界里的红袍法师们时刻保持警惕。
除此之外，还有一个训练良好的密探在后尾随着他，只要他出现意外，立刻就会返回通报租界，让他们做好防备。
这并非针对什么，只是行走在塞尔之外的红袍法师最基本的自保措施。
在这些保护措施之下，罗姆尼克大人安心地跟着侍者踏入了埃德蒙特府邸的大门，并走到了一处僻静的庭院。
如此鸟语花香的小花园让红袍法师心旷神怡，远处端坐着的贵妇人，眼前一亮。
埃德蒙特的大小姐果然是个难得的美人儿，尽管有过寥寥几面之缘，但是印象不深，现在仔细端详，才产生了更深层的赞叹。
比起塞尔的女人，巨龙海岸的女人确实精致许多。
不过比起前些日子在一个贵族宴会上看到时，这位小姐似乎胖了一些，难道是错觉？
罗姆尼克也为自己的想法感觉到好笑，一个印象不深的女人，他哪里会对对方的胖瘦如此敏感？
他摇了摇头，在塞尔骑士的护卫下上前坐了下来。
“想要与您一见已经许久了，薇卡女士，你的美丽一如既往。”他打着商人的腔调恭维着，却发现这个女人似乎并不因为自己的恭维而高兴，而是眉头微微皱了一下，似乎还有点儿反感。
这让他有点不可思议，久经商场的女人，哪一个不是穿梭于一众男人之间的老手，即便洁身自好，对于他人的恭维至少也会礼貌以对，绝不会露出这种反感的神情。
作为半个职业商人，埃尔文罗姆尼克十分擅长察言观色，因此他产生了困惑，这位女士似乎不太像是个商场里的老手，说话的口气也是这样：“哦，您的夸赞真是让我吃惊，自从我拥有这幅长相以来，从来没觉得这张脸漂亮到什么程度，亲爱的罗姆尼克大人，不要忘记我们是来谈生意的，这才是今天的主题。”
这或许是一个专注于生意的女人……
罗姆尼克皱了皱眉，通过这一段话做出了判断，心里也就有了底子，这种女人虽然很乏味，但却是商谈生意的好对象，不过对方的话却让他生出了新的疑惑：“薇卡女士，您的绝境腔听起来很纯粹，真是令我感到很亲切啊。”
“这没什么。”女人淡淡地说道：“我曾经去过塞尔，虽然那是个很糟糕的国度，用这种腔调说话，似乎可以减少我们之间的交流障碍。”
罗姆尼克心里更生狐疑，因为他越来越看不透这个女人的性格了，他刚刚注意到，当他对她的纯熟绝境腔发出质疑的时候，这个女人的表情明显地僵硬了一下，而后面的话，似乎说明了她的善解人意，但却与他刚才的判断产生了矛盾。
因为最初的对话告诉他这个女人是个生意狂，很难想象这种女人会善解人意。
“咳。”在他疑云丛生的时候，这个女人掩口轻咳了一声，一个穿着可爱女仆服饰的小女孩端着一个托盘走了进来。
放在托盘上的软木塞封口的红酒，两个水晶杯摆在两边，一看就颇为贵重，不过吸引罗姆尼克注意的却是这个小女孩。
这个最多十岁大女孩显得有些薄弱，脸上带着的微笑却很甜，她放下托盘，拔开软木塞，斟满了两杯红酒，先放到埃德蒙特小姐面前，又递给了他，不过却被目光含着警戒的塞尔骑士接住了。
女人淡淡地看了一眼罗姆尼克身旁的护卫，端起杯子轻轻地啜了一口，罗姆尼克笑了笑，从塞尔骑士手里接过杯子，轻轻地放在桌面上：“薇卡女士，我们应该可以开始谈生意了吧。”
无论如何，他是为了生意而来。
“当然可以，不过在此之前，我还有点儿事情需要麻烦你。”这位大小姐放下了水晶杯，两眼看着罗姆尼克的脸。
这句话让罗姆尼克表情骤然僵硬，而他身旁的塞尔骑士也注意到，那个端着红酒的小女仆抬手掏出一根魔杖，在极近的距离里触碰上了罗姆尼克的外袍。
“伏击！”罗姆尼克一瞬间就反应了过来，不过身外的防护已经开始崩溃，他的塞尔骑士怒吼一声，挥起长剑斩向这个小女孩的脑袋，而就在同时，穿着长裙，一直雍容华贵的“薇卡女士”却从旁边的装饰树木后面抽出一把长得惊人的巨剑，更惊人的是这个娇滴滴的大小姐挥舞巨剑的速度和力道大得惊人，一记横扫将塞尔骑士连人带剑荡飞开去，进而穿透罗姆尼克已经溃散的法术防护，锐利的红色剑锋带着灼热，瞬间斩开红袍法师的一条胳膊。
罗姆尼克发出一声嚎叫，巨大的痛楚让思维一瞬间变得空白，忠心护主的塞尔骑士见状猛扑上来，却与手持巨剑的女人缠斗起来，而这时花园门口的其他护卫与学徒也听到主人的惨叫冲进庭院，一道身影却在他们的身后凭空出现，一道奥术力量在他的手中释放出去，这些人白眼一翻，纷纷软倒在了地上，过了几秒，开始发出鼾声。
正在与手持巨剑的“薇卡女士”缠斗的塞尔骑士狄恩听到变故，还没来得及回头，后心就是一阵剧痛，耳朵里面被霹雳震荡的声音填满，吐着血倒在了地上。
巨剑垂直劈斩向下，就要取走这个塞尔骑士的生命，挥剑的手却被出现的白袍少年巫师扯住：“别杀他，我们要活的。”
她用恼火的目光愤愤地扫了潘尼一眼，揉了揉自己的脸：“快，你这个混蛋，立刻把我变回去。”
“这张脸不是很漂亮吗？”另一个同样打扮华贵，却长着一张一模一样的脸蛋的女人微笑着从一棵树后转了出来，比起那个挥舞巨剑的“薇�