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只有九百名兵士在维拉登陆。可是这次晚间“东京快车”的出轨未能挡住七月十三日的另一次尝试，它又一次被安斯沃思挡住了去路，轻型巡洋舰“神通号”被击沉，盟军方面的代价是损失了驱逐舰“格温号”，新西兰巡洋舰“利安德号”受重创。
海战步伐的加快和赫斯特将军向蒙达的缓慢的进展速度，使哈尔西意识到由于指挥不力有使“脚趾甲行动”受到挫伤的危险，他果断地采取行动加以纠正，以防演变成另一场瓜达卡纳尔战斗。七月十五日他派遣陆军第十五军军长、脾气暴躁的奥斯卡·格里斯沃尔德将军去新乔治亚。赫斯特干脆被撤换，换上了瓜达卡纳尔的老手约翰·霍奇少将，多年以后哈尔西还写道，“烧焦了的名誉的余烟依然呛着我。”
为了啃霍奇所说的“蒙达硬骨头”——机场周围的防御工事，他请求增援，包括坦克和炮兵，还要求增加海空炮击和轰炸。新乔治亚攻势于七月二十五日重新展开，但是丛林的泥泞和佐佐木将军的部队死守他们阵地的狂热情神迫使美军进攻机场的进度既缓慢又得付出高昂的代价。每一个敌人士兵都得用坦克和火焰喷射器逐个地从他们巧妙伪装起来的掩体中赶出来。一个据点一个据点地摧毁整个要塞的战斗成了一场长达十天之久的可怖的白刃战。
到了八月一日，美军先遣部队到达机场的边缘，又经过四天的激战，他们终于踩着守军的尸体或者正在断气的躯体冲迸蒙达。佐佐木撤出了幸存者，鼓舞着他们穿过丛林，越过海峡到达科隆班格拉岛，那儿正在修筑另一个同样坚固的防御系统。
“我们的地面部队今天从日本人手中夺取了蒙达并全面占领了它，我们仅将它奉献给您。”格里斯沃尔德向哈尔西发出了胜利的电报。“制其于死命！”哈尔西的回电极其干脆。一星期后海军陆战队的第一批战斗机就开始从蒙达机场起飞执行任务，海军修建大队加紧扩建这个机场以备接纳更大型的美国飞机。到了那个月的月底，在敌人被最后清除出新乔治亚的时候，哈尔西计算付出的代价，它比预料的要惨重，他原以为“脚趾甲行动”只需一万五千人的部队就能打垮据估计驻在岛上的九千名日军，但是实际投入的兵力比这个数字的三倍还多，而且牺牲了一千一百三十六人。67 为使美国的挺进继续向北所罗门群岛发展，哈尔西下一步就该夺取科隆班格拉岛，在这个岛上，佐佐木将军早已深沟高垒为甚至要持久的保卫战作好了准备，有一万人的部队守卫着岛上的机场。尽管受到当时已迁到伦多瓦岛前进基地的美国鱼雷快艇的攻击，日本人还是继续设法开行“东京快车”。八月一日晚上PT—109 艇是被遣攻击增援舰队的十五艘鱼雷快艇当中的一艘，这艘由未来美国总统指挥的快艇被一艘为日本运兵船护航的驱逐舰撞碎，约翰·肯尼迪这样回忆他的脆弱的驾驶座被撞时的那瞬间的冲击：“这是被打死的那种感觉。”他成功地跳出了快艇，然后在越过布莱克特海峡漆黑的水域向普拉姆布丁岛游去的四小时的搏击中还救了一个同伴，他和其余幸存的十名艇员后来都获救了，这要感谢在科隆班格拉岛附近的海岸观察兵及时发现了他们。过了五晚，六艘美国驱逐舰在位于科隆班格拉岛北面的韦拉拉维拉岛外取得了一次更大的成功，他们截住了另一次为佐佐木将军运来更多部队的“东京快车”。三艘日本驱逐舰和挤在狭窄甲板上的士兵在美国驱逐舰的第一次攻击中就葬身海底，美国驱逐舰在夜战中有了行动的自由，不必为掩护轻型巡洋舰而束缚自己的手脚。这次交战证明，只要有机会，美国的舰长们在夜战中也具备训练有素的日本水手那样的素质。
鉴于“硬币”行动中哈尔西所承担的部分当时已经落后于时间表几乎一个月，所以他“唯恐出现另一次缓慢的进展”；然而他知道得很清楚，如果他按计划在重兵把守的科隆班格拉岛登陆，那末这种情况将是不可避免的。在尼米兹的摧促下，他决定采取金凯德海将的阿留申战役的战略：“跳过敌人的坚强据点，予以封锁，让他们活活饿死。”哈尔西和他的参谋部于是作出了重大的决定：“科隆班格拉岛之后的第二个目标是韦拉拉继拉岛，比肖特兰岛和卡希利岛要近三十五英里。根据海岸观察兵的报告，岛上的驻军还不足二百五十人，而且那儿的海岸线至少可以提供一个简易机场。”
鱼雷艇侦察队证实韦拉拉维拉岛上的日本人确实很少，于是一九四三年八月十五日拂晓登陆艇载来了美国陆军第二十五师。“乐天行动”确实不辜负它的含意。他们所遇到的唯一抵抗来自九天前受到决定性打击的“东京快车”的幸存者。美国军队的蛙跳行动完全出乎拉包尔日军司令部的意料之外，佐佐木将军和他的强大的驻岛部队也发现他们被有效地孤立起来了。今村将军下令反击登陆，但是美军已如此神速有力地巩固了阵地，以致他最后只能放弃他的努力，因为他已经看到这样的反击行动只能“象把水泼在烫石头上那样。”到这时为止美军又在所罗门群岛向北前进了二步，而且为加快麦克阿瑟向菲律宾的进军试验了一种新的战略。
美国用了六个星期才在所罗门群岛向北前进了二百英里，但是一九四三年的七月底，在地球的另一边，盟军的两个军却在西西里成功地实施了“哈斯基”登陆行动，蒙哥马利将军和巴顿将军然后率领英美军队进抵墨西拿海峡。出于害怕盟军立即跨海进攻大陆，法西斯大委员会于六月二十六日撤换了墨索里尼，这一行动给了丘吉尔以机会，他坚持下一步立即进攻，这是“把意大利从战争中消灭的最适当的时机。”
刚从伦敦回来的陆军部长史汀生认识到英国人只是口头上赞成越过英吉利海峡进攻欧陆；他提醒总统说他们向斯大林保证过要开辟一个“真正的第二战场”，他还警告说苏联的这位领导人不会被”针眼大小的战争”所欺骗。丘吉尔再次劝说总统同意召开另一次首脑会议研讨战略选择。斯大林拒绝参加，并且日益尖锐地提醒英美有关进攻法国的诺言，美国参谋长联席会议在准备的会前报告中强调了这些。这个报告规定了英国人“不得从执行‘霸王’行动中滑掉”——“霸王”是用来表示进攻希特勒的自诩为“欧洲堡垒”的行动的代号。
四分仪战略
八月五日，丘吉尔再次乘坐“玛丽皇后号”从克莱德出发，一路上他把大部分时间都花在操练他的军事顾问们将在“四分仪会议”上使用的战术上了，这次会议将在魁北克举行。他的目标是使美国人相信进攻意大利是明智的，这个进攻是他的“软肚皮”地中海战略的一部分，当时这一战略已延伸到巴尔于半岛。这个设想加上他希望以挪威代替法国作为登陆地点，颇使英国参谋长委员会成员伤透了脑筋，他们还对首相坚持带上新提拔的奥德·温盖特准将缺乏热情。首相希望在缅甸实施雄心勃勃的“远程突破”战略的“钦迪特”计划能够替代“阿纳基姆”攻势，并且能配合他所得意的“远东火炬行动”计划，即对苏门答腊和马来亚发动两栖进攻的“卡尔维林行动”。
已经对艾伦·布鲁克将军打过招呼：“预料将遇到非常困难的局面”。他再也清楚不过首相的方案为何会引起美国人的不安，就如迪尔将军从华盛顿发回的电报中所说的那样，美国人决心“继续为重新进入法国和发动缅甸战役进行准备，即使放弃消灭意大利也在所不惜。”纵然有布鲁克的忠告，但是“玛丽皇后号”在哈利法克斯港一靠岸丘吉尔就立即飞去与罗斯福在海德公园庄园进行了四十八小时的“私下会议”。如果说他怀着在与联合参谋长会议的成员们坐下来之前能把总统争取过来的希望的话，那末这下全破灭了，他发现尽管他具备无坚不摧的说服人的本领，两人之间又有深厚的“特殊关系”，但罗斯福依然坚持参谋长联席会议给他通报的立场。他们已商定由一个美国陆军将领而不是布鲁克来指挥进攻法国，虽然允许英国提名他们的人去领导东南亚盟军最高指挥部。只有在一件至关重要的事情上，丘吉尔设法把罗斯福从他的军事顾问那儿争取过来了，那就是恢复英国科学家享有全面交换研制原子弹方面的情报的权利。负责当时已具相当规模的“曼哈顿工程区”的美国陆军已提出过建议，正在新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯实验室中进行的工艺和技术的制作过程的秘密必须由美国独家占有。
分享如何制造裂变武器的知识是对英国作出的具有深远影响的让步。这一件事是在一九四三年八月十四日开始的“四分仪会议”上拍板的，这次会议是在鸟瞰圣劳伦斯的豪华的哥特式建筑风格的弗隆特纳克别墅举行的。当马歇尔拒绝了英国人关于进攻意大利的计划之后坚持要为“霸王行动”定一个不可更改的日期时，参谋长联席会议“决心以一切可以使用的方式使他们的主张占上风”的架势已经使艾伦·布鲁克爵士一目了然了。美国人要求地中海盟军应在法国南部同时发动进攻，以配合横渡英吉利海峡的主攻行动。大动肝火的辩论持续了三天，丘吉尔的顾问们坚持说，他们执行“霸王行动”并不排除发动两栖进攻拿下罗马并将希特勒在欧洲的主要伙伴逐出战争的司能性。
金海军上将的决心已下，决不能以他的中部太平洋攻势作代价而向地中海再派一艘军舰、一条登陆艇。他的观点按一个英国军官的话来说“是以非常不符合外交辞令的语言”说出来的。谁都明白鉴于“欧尼大叔”掌握着百分之九十以上可供调遣的登陆艇，所以他可以决定哪一个两栖登陆行动应排在前面。直到八月十七日罗马的意大利新政府第一次伸出和平触角的时候，美国参谋长联席会议才对于赶在百万德军越过阿尔卑斯山以使“软肚皮”变得硬朗以前占领意大利的英国战略的态度有所缓和。尽管如此，他们协议的指导思想还是“分配和调遣一切可使用的资源的主要考虑将是保证‘霸王’行动的成功。”
这一次轮到了英国人在“四分仪会议”转入讨论对日战争之前被迫表态发动“第二战场”。英国人已经认可了美国即将进行的太平洋行动，他们只关心限制从大西洋抽调船舶。这年春天对德国潜艇取得了胜利，金海军上将于是下令美国军舰陆续开往太平洋加入第五舰队，准备在十一月进攻日本弧形防线的外围岛屿基地。金还被指控囤积盟军的登陆艇，这个问题已经变成了如此重要的争吵的原因，以至当八月十九日传出枪声时，奉命等在会议厅外面的参谋军官们吓了一大跳，担心他们的参谋长们将要向对方开枪还击。结果是一场虚惊，联合行动的英方司令蒙巴顿海军上将用他的手枪试验“派克里特”的强度，这是一种冻入木屑的冰块，它的发明者声称它将成为大西洋上可供实用的巨型漂浮机场。
魁北克的公开和秘密会议上的种种争吵使联合参谋长会议在解决重新占领缅甸和使中国完全回到战争中来的战略问题上不能取得多大进展。在韦维尔将军被任命为总督以后任驻印英军新司令的克劳德·奥金莱克将军，如果与前任有所区别的活，那就是由于现在缺乏登陆艇和海军资源而更强烈地反对“阿纳基姆”。丘吉你的攻取苏门答腊空军基地并从这些基地出发轰炸新加坡和仰光的“卡尔维林”计划也没有赢得美国人的赞同，他们把它看作是英国旨在重新得到他们帝国的旧殖民地的另一个企图，而不是重新打通缅滇战略公路来打败日本，而蒋介石一直把这作为国民党军队投入战争的条件。首相建议把温盖特的“远程突破”计划作为一种可供选择的方案，它是由“钦迪特”领导人本人在会议上慷慨激昂地陈述的。阿诺德将军同意提供空军支援，美国陆军已在六个月内成立了自己的5307 混合部队，专门训练同样的游击战术。这给马歇尔留下了深刻的印象。
如果在新近被称作东南亚战场的问题上没有达成真正的战略协议的话，海军上将路易斯·蒙巴顿勋爵被任命为盟军最高司令一事至少增加了希望，英王乔治六世的这位年轻有为的堂兄弟有更大的可能解决这些难题。他作为一个海战英雄已显示了自己的禀赋，作为联合行动总司令而显示了创造性的组织才能，这一才能为“霸王行动”制定了大部分的基本计划。现在他需要用他所特有的魅力和才智去赢得美国人和中国人的合作，以求对日战争的机器能在一个由于缺乏战争资源和盟军内部争吵不休而停滞不动的地区最后转动起来。“四分仪会议”特别说明了他的主要努力应放在重新打通缅滇公路。为协助蒙巴顿勋爵，魏德迈将军被任命为他的副手，此外，性情暴躁的史迪咸保留了蒋介石的名义上的参谋长和在华美军司令的职务。
第二十四章沉重的打击
当魁北克的“四分仪会议”把围绕东南亚的具体战略的最后决定拖延下来的同时，在太平洋方面则没有出现任何争议，联合参谋长会议批准了尼米兹海军上将业经修改的计划，在进攻防备力量更强的马绍尔群岛和加罗林群岛以前，从吉尔伯特群岛开始对日本的弧形防线的外围诸岛发起攻击，吉尔伯特群岛处在以埃利斯群岛为基地的美国轰炸机的航程之内。在会议之前麦克阿瑟将军也是送了他的“硬币”行动以后的战略计划，代号为“雷诺Ⅱ”，争取在一九四四年初占领拉包尔以便为北讨新几内亚海岸和继续北上菲律宾的两栖作战行动提供海军基地。他指望得到太平洋舰队的全力支持，但是金海军上将却另有打算。
魁北克会议没有解决美国陆、海军制订向日本作战略进军计划上存在的冲突。耐人寻味的是，虽然麦克阿瑟获准在新几内亚、阿默米勒尔蒂群岛和俾斯麦群岛实施“硬币”行动后的战略计划，但参谋长联席会议却一字不提他入侵棉兰老岛的建议，更有甚者，他们特别说明“应让拉包尔失去作用而不是拿下它”，这是在把迂回战略奉为上策，而且剥夺了西南太平洋司令部进攻菲律宾所需的海军基地。
当麦克阿瑟收到命令的时候，他认为这是金海军上将为了海军向太平洋中部挺进而削弱他向马尼拉进军的又一步骤，他的猜疑并没因为有马歇尔拿糊其词的保证而有所减轻，后者的保证是在通向东京的征途上尚未确定下一块踏脚石应该在哪儿。“对于西南太平洋的盟军来说，合乎逻辑的下一步是夺取棉兰老岛，然而也可能会发现通过小笠原群岛诈此努力也是可行的。”美国陆军参谋长还表示最后的决定将取决于麦克阿瑟北上新几内亚海岸的前进速度。
莱城和萨拉莫阿争夺战
一九四三年八月美国第五航空队猛烈轰炸了新几内亚沿海的日本基地以阻止增派援军的企图，美国和澳大利亚的空军飞行员从特罗布里恩德群岛的新的简易机场起飞，在俾斯麦海上空进行“搜索驳船”的巡航飞行，对新几内亚的胡翁半岛海岸以及新不列颠外的水域进行搜索，寻找用来向莱城，萨拉莫阿和芬什哈芬渡运部队的摩托艇。有一百五十多艘驳船被击沉，这样就迫使敌人从莱城派遣更多的部队从陆路增援萨拉莫阿，从而使莱城驻军进一步减少。麦克阿瑟由于有“尤尔特拉”情报小组的帮助，能随时掌握他诱使拉包尔日本司令部相信这将是他的下一个目标的计划究竟进展如何。为了提供更多的空中保护，有两百架飞机已集结在新几内亚沿岸的韦瓦克日本基地，它位于守护着胡翁半岛这两个港口以北三百英里处。肯尼将军的第五航空队发动了一次大规模的突然袭击，把敌人的空军机群全消灭在地面上。对于日本人来说，一九四三年八月十七日是“凶日”，他们在新几内亚的空军几乎全被消灭。“这是一次时机绝妙的痛击，”麦克阿瑟记录道，毫无疑问他对于太平洋战争的第一天他在菲律宾的空军所遭到的同样命运还记忆犹新，“再没有比飞机停留在地面上更无能为力的事了，”他评述说。
在只剩下不到六架飞机保护这个港口的情势下，要攻占目前戍守不强的莱城的主要障碍已经被搬掉了。九月四日盟军的进攻开始了，由于浓雾帮了大忙才免受（从拉包尔飞来的）日本飞机的袭击。美国陆军第四十一师和在战争中得到磨练的澳大利亚第九师的阿拉曼战役老兵在莱城以东二十英里登陆，他们几乎没有遇到真正的抵抗，于是在第二天上午就迅速地朝港口推进。
美国第五○三伞兵团实施了进攻的第二次打击，他们空降占领了马克翰姆河上游十五英里处的纳德扎布。麦克阿瑟早就坚持要乘他的被恰如其分地叫做“巴丹”的B—17 座机去观看由九十六架C—47 运输机运送太平洋战争中第一批大规模空降