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又一个夜与日在瞬息间流逝，既如人生般短暂，又似梦境般漫长。随着“墨风”声贯落霞的嘶鸣，傍晚时分，他们终干再次站在了伊柏泰的前面。然而，这还是伊柏泰吗？！
眼前的一切令梅迎春都不禁瞠目结舌，头脑刹那空白一片。正是日暮，原先在重重沙丘包围中的大片平原上，如血的残阳遍地泼洒，在烟霞氤氲中，溅起一个又一个赤黄的小沙包，除此，再无其他！营房呢？木墙呢？堡垒呢？甚至，那些烧焦了的突骑施人的尸体呢？……伊柏泰曾经的所有竟都消失得无影无踪，仿佛被一双无形的巨手抹去，又恶作剧似地在原址上堆起痤疮似的小小沙堆。假如不是“墨风”识途，假如不是梅迎春和韩斌对伊柏泰记忆犹新，他们一定会认为自己走错了地方！
韩斌从“墨风”身上滚落沙地，刚爬起身就朝伊柏泰原来木墙的方向扑过去。他想叫，可叫不出声，他跌跌撞撞地跑着，原来平整绵软的沙地变得坑洼不平，好像在下面埋伏着数不清的障碍。韩斌接连摔倒，又马上爬起来继续跑，突然他的脚底一阵刺痛，皮肉似乎被撕裂了，韩斌向前猛扑下去，被紧赶上来的梅迎春牢牢地抱住。
梅迎春看到韩斌的小靴自被什么利器划破了，腥红的血水不停滴下，渗入黄沙之中。他将孩子轻轻放到身边，示意他不要动，自己则抽出佩刀，奋力翻掘起面前被血水沾污的沙地。当凌厉错落的锋刃展现在眼前时，梅迎春慕地倒吸口凉气，停止了动作。不，他没有看错，这些就是原先高耸的三尺木墙上遍插的刀锋，此刻均已埋在了沙下！梅迎春还在发愣，身边的韩斌又跳起来向前扑去，在一处小沙堆前挥起两只小手，疯了般地刨挖沙地。
梅迎春突然意识到了什么，也赶紧来到韩斌的身边，和他一起不顾一切地掘挖沙地，很快就触到了坚硬的砖石。往旁边再挖过去，堡垒上的窗洞显露出来，只是已被黄沙灌满，找不到半点缝隙。梅迎春的心骤然冰凉，再看韩斌，小脸上沙土混着泪水，早辨不渍模样，两只小手已然血肉模糊，却还在不停地挖着。“斌儿，住手！”梅迎春大喝一声，猛地挺住韩斌的双手，孩子挣了一挣，便昏倒在他的怀里。
突骑施和瀚海军的骑兵都赶到了。梅迎春指挥着他们挖了整整一个晚上。倾覆掩埋在黄沙之下的伊柏泰才算稍稍露出真容。然而，除了烧不烂的砖石和利器，其余的一切都已成为焦黑的残骸，与厚重的黄沙混合在一起，连原先是什么都分辨不出来了。
第二天沙陀碛上刮起火热的飓风，刚刚挖掘出的碎石烂砖再度被铺天盖地的飞沙淹没，连梅迎春带领的几千骑兵队都差点儿被活埋。伊柏泰不存在了，那些能够提供水源的深井也难觅踪影，此地无法久留。午后，梅迎春下令在伊柏泰四周插下数根铁杆作为标记，便带着大队撤离，乘着凉爽的夜晚踏上归途。为免意外，他一直让人寸步不离地看管着韩斌，回程路上，梅迎春仍然像来时那样，将韩斌放在“墨风”身前，亲自保护这劫后余生的孩子。他原以为韩斌会哭闹，但实际上这孩子自苏醒以后就变得异常安静，也再没有流过一滴眼泪。奔驰整个夜晚之后，他们已经离开伊柏泰很远了。梅迎春注意到，韩斌始终都没有再回头看过伊柏泰，反而一直瞪着双眼望向前方，他是在寻找，黎明时分升起在东方天际的那颗金星。
裴素云仍然被关押在刺史府的临时牢房里。从安儿被劫走到现在，已过去了整整五天。她前胸的刀伤本来就不重，已经好得差不多了，但这五天来裴素云始终昏昏沉沉地躺着，几乎没有睁开过眼晴，也没有说过一句话。直到这个夜晚降临，黑沉沉的屋子里突然有人点起蜡烛，昏黄的烛光映在她的脸上，紧接着她便听到阿月儿急促的呼唤：“阿母，阿母，你怎么样了？你醒醒呀。”
裴素云悠悠地睁开眼晴，阿月儿挂着泪珠的面庞在灯影前晃动，额头面颊上的伤痕十分清晰，裴素云抬起沉重的胳膊，想要抚慰一下这无辜受累的小姑娘……突然，裴素云从榻上猛撑起身来，她看见了谁？是安儿！她可怜的孩子，正在阿月儿的怀里嘻嘻笑着，撒娇地向母亲伸出双手：“娘……”
第三卷：碧血黄沙 第二十七章：孤星（4）
“安儿！”裴素云一把将安儿揽入怀中，没头没脑地亲吻他的小脸蛋，又忙借着烛光仔细查看孩子，全身上下干干净净的，除了几道隐约可见的擦痕，真的是安然无恙！抱紧失而复得的宝贝，裴素云喜极而泣，阿月儿也坐在她身边抹起眼泪。只有安儿浑然不知发生了什么，在母亲的怀抱里高兴地手舞足蹈，咿咿呀呀地叫个不停。
一个苍老严厉的声音在屋子里响起来，声音不高却似带着千钧的分量：“裴素云，你既已母子团聚，是不是也该想一想庭州城内外，那些即将被疫病害得骨肉亲人阴阳两隔的百姓们？！”
裴素云打了个寒噤，这才看见桌边端坐一人，面容隐在逆光黯影中看不分明。烛火摇曳，映在那人花白的须发上，清冷又肃穆。阿月儿抱起安儿闪到一旁，裴素云垂首而坐，没有说话。老者的威严气概，让她隐约感觉出对方的身份，但那语调中鲜明的怨恨和敌意，又如乌云盖顶，压得她难以喘息。
见裴素云一直沉默，老者身边侍立的军官厉声喝道：“裴素云！狄阁老问你话，你没有听见吗？为什么不回答？！”“狄阁老……”裴素云的猜测被证实了，她有些迷惑地抬起头，还是无法看清老人的表情，她轻声喘嗫：“我不明白，你们要我说什么？”
沈槐忿忿地又要开口，狄仁杰向他微微摇了摇头。借着昏黄的烛光，狄仁杰细细打量着面前这个女人，就是她吗？——她就是那个武重规言之灼灼迷惑了李元芳，并令他犯下十恶不赦之罪的女巫吗？散乱的鬓发遮住了裴素云的额头，苍白的嘴唇轻轻颤抖，此刻的她看不出有多美丽，反倒显得十分哀怨而无辜。然而对狄仁杰来说，裴素云每一分楚楚可怜的韵致。都只能在他苦涩难耐的心上平添更为刻骨的憎恶。她越显得柔弱凄怆、哀婉动人，他就越恨得心如刀绞、筋疲力尽。
狄仁杰长长地吁了口气，竭力使自己镇定下来，冷冷地道：“你不明白？好，那么本阁就提醒你一句，裴素云，你是庭州城名列第一的萨满伊都干吧？”裴素云垂下眼睑：“是。”“很好。本阁还听说，你配制的一种神水在十年中有效防止了庭州城内的疫病，可有此事？”“是。”狄仁杰紧接着质问：“既然如此，为何今年不发放神水？却令疫病在庭州蔓延肆虐到不可收拾的地步？！”
裴素云还是低头沉默。狄仁杰搁在桌上的拳头不住地颤抖着，邪佞妖祟、邪佞妖祟！他的头脑中反反复复就只有这四个字：“裴素云，你不说本阁就替你说！你无非是妄图借疫病要挟庭州百姓要挟大周官府，我说得不错吧？！”“要挟？”裴素云怔了怔，困惑地瞥了一眼狄仁杰，喃喃道：“狄大人。发放神水的事情是由庭州官府做主的。您……为什么不去问问钱、钱刺史？”
“哼！”狄仁杰重重地往桌上击了一掌：“你就不要再指望钱归南了。他帮不上你！”说着，他朝沈槐使了个眼色，沈槐会意，高声喝道：“钱归南已经死了！”“死了？！”裴素云惊得从床边直跳起来，顿时天旋地转，又软软地坐回去，不觉已泪流满面：“他……是怎么死的？”
狄仁杰冷哼道：“据查，钱归南大人是被他的心腹偏将王迁所杀的。哦，你的孩子当日不也是王迁掳走的吗？”“王迁！”裴素云发白的手指牢牢揪住裙裾。咬着牙道：“归南，你信任的好部下……”她扑倒在床上无声地痛哭起来。
狄仁杰等她哭了一会儿，才用冰冷的语调道：“哭够了吧？虽然钱归南已死，我方才的问话你还是要回答！”裴素云止住悲声，慢慢撑起身子，问：“狄大人，疫病果然已经蔓延开了？”狄仁杰冷笑反问：“伊都干，恐怕你对疫病比其他人都更了解吧？你应该知道自己的行为所带来的后果！”裴素云愣愣地点头：“知道，我……当然知道。”狄仁杰一声断喝：“哼！那么就不要再浪费时间了。伊都干，本阁今日前来，便是来给你一个将功折罪的机会。只要你能交出控制和治疗疫病的良方。救庭州百姓于水火，本阁可以酌情宽有你的罪行！”
裴素云直直地瞪着狄仁杰，不知道在想什么。半响。她向安儿投去慈爱的一瞥，轻声道：“狄大人，安儿遭劫，如今毫发无损地回来，素云尚未及谢过狄大人，请狄大人先受妾身一拜，谢狄大人的救命之恩。”语罢，她起身便拜。端端正正地给狄仁杰磕了个头。
狄仁杰倒有些出乎意料，摆了摆手：“不必多礼。”他刚想开口，裴素云抢着道：“狄大人！安儿，安儿是……是他救回来的吧？一定是他……他也在这里吗？”“他？”狄仁杰一时语塞，看着裴素云突然异样地透出红晕的面庞，锥心刺骨的创痛和仇恨猛然间席卷而来，狄仁杰只觉面前一阵发黑，不得不闭了闭眼睛。睁开双目，狄仁杰讥讽地问：“裴素云，本阁不知道，你说的他是谁？”
裴素云咬了咬嘴唇，坚决地说下去：“狄大人。那日王迁将安儿掳走，素云便求了……求了李元芳，求他搭救安儿。如今安儿平安归来，素云但求能见一见李……能面谢恩人。这是素云唯一的心愿，还望狄大人成全！”狄仁杰紧锁双眉，不可思议地摇头道：“裴素云，你这是在和本阁谈条件吗？”裴素云目光闪耀，声音清亮地道：“狄大人，素云哪里敢和您谈条件。素云是在恳求您！只要您让我见一见……李元芳，素云立即交出神水的配方。”
“荒唐！……无耻！”狄仁杰从椅子上腾地站起，在屋子里来回走了两圈，才停在裴素云跟前，强压怒火冷笑道：“裴素云，你忒也地不知好歹！没错，确实是李元芳身历百险救回了你的孩子，而你不知感谢、不思悔过，反倒得寸进尺，真真是毫无廉耻之心！”裴素云被他骂得脸色纸样煞白，反倒倔强地挺直了身躯，目不转晴地盯着狄仁杰。
裴素云的模样越发激怒了狄仁杰，他再难抑制满腔悲愤，双唇在花白的胡须下不停地颤抖，好不容易才一字一顿地道：“裴素云，你最好还是清醒一点，休要抱什么无谓的幻想。交出神水配方、救助庭州百姓是你减轻自身罪责的唯一机会，你没有资格和我谈任何条件！而且现在我就可以明确地告诉你，李元芳不想见你，我更不会允许他见你！”
裴素云呆在原地，许久才绽露出一个凄楚至极的笑容，微微点头道：“我明白了，狄大人。是我痴心妄想、不知廉耻。其实那天在大庭广众之下，他都说得清清楚楚了，只是我总也不肯相信……因为，因为他还说过一些别的话。”泪水淌进嘴里，咸咸涩涩的。她继续说着，声音却变得清朗沉着：“不过李元芳算得上是个君子，尽管他一直在欺骗我，但他还是信守了承诺，为我救回安儿。单就这一点，也足够我对他感激涕零、犬马相报了。”
一个时辰之后，庭州城内所有的中外药商齐聚到刺史府正堂。他们传阅着裴素云写出的神水配方。并将自己所有的相应药材数量登报在统一的单据之上。录事参军前后奔忙，很快就合成了一份药单，呈到狄仁杰的桌案前。
狄仁杰蹙起双眉，全神贯注地阅读药单，突然将纸往桌上一拍，厉声道：“怎么回事？！这份配方里还有好几味药材无人登记？各位，难道现在这个时候你们还打算奇货可居、卖个好价钱吗？”药商们吓得胆战心惊，刷拉跪倒一片。其中一个看上去资格老些的战战兢兢回话：“禀、禀报大老爷。绝不是隐匿不报，实在是那几味药材为西域大食药商独有，咱们这些人都没有啊。”“哦，那大食药商呢？为什么不来？本阁不是吩咐叫来全城所有中外药商吗？！”狄仁杰的雷霆怒火自进入庭州城后就没有停歇过，沈槐在一旁看得着实担忧。
还是那录事参军壮着胆子回禀：“狄大人，下官们都查过了。庭州城的大食药商在一个多月前就全部离开庭州，回国去了。如今全城内外，连一个大食药商都没有了。”狄仁杰眯缝起眼睛没有说话，药单被他在掌心中捏成一团。正堂内顷刻间鸦雀无声，众人的目光齐齐汇聚在桌案后的这位老人身上，已过深夜子时，他仍不眠不休地忙碌而丝毫未露倦意，唯有满头霜雪更甚。
“爹，您叫我吗？”正堂门前，狄景辉布衣灰袍，长身而立。狄仁杰从沉思中惊醒，抬手让他进前来：“景辉啊，你来看看这药单。有几味药说是大食药商那里才能买到，你帮忙想想，还有没有什么别的办法？”狄景辉快步来到桌前，接过药单匆匆一瞥。脸色大变，惊问：“爹！这、这就是神水的配方？！”
狄仁杰略带嗔怪地道：“大惊小怪的做什么？！不错，这就是裴素云刚刚交出来的神水配方。问题是其中关键的几味药材，因大食药商均已离开，如今庭州城内无处可觅……”“爹！”狄景辉打断父亲的话，声音激动地有些颤抖：“您放心。这些药材我都有！”狄仁杰也大为惊诧：“你有？你怎么会有？”狄景辉突然踩一跺脚，眼里似有清辉跳动：“爹！这实在是……唉，您还是先让人跟我去取药吧。就在乾门邸店。”
狄景辉领着人赶到乾门邸店后楼。打开那间封闭了一个多月的客房，满屋飘出浓浓的药材香味。层层叠叠的大药包一直堆到屋顶。仔细核对药单，关键的药材果然一味不少，而且分量充足，应该能够应对全城所需。刺史府中立即架起几口大锅，药商们又送来其余的药材，狄景辉指挥众人，按方配药，在刺史府中连夜熬制神水。狄景辉还根据裴素云的配方。针对已患上疫病者的病情轻重，适当增删药材，经狄仁杰亲自审阅之后，配成不同等级的方剂。
第二天一大早，庭州城的百姓一觉醒来，便发现大街小巷都贴满了告示，召集大家到大巴扎前的空地上申领神水。几天来人心惶惶、元气沉沉的庭州城，突然又有了生机。人们奔走相告，扶老携幼往大巴扎赶去。与此同时，里长们挨家挨户寻访患病的人，登记造册，问诊送药。狄仁杰更是带领着庭州官府的大小官员，走街串巷，亲自查看病人，发放药物，安抚百姓。他也没有忘记联络附近州县的官府，查找散落在外的病人，并派人送去对症的方剂。
裴素云的神水果然是治病良方。只不过两、三天的时间，来势汹汹的疫病就被很好地控制住了。因为医治还算及时，绝大部分的病人都得了救，病死的人数十分有限。庭州城里的人心又安定了。百姓们不再急着出城，来自其他州县和西域的商人们也陆续出现在了巴扎上。瓜果的香气和箜篌的乐声重新点染火辣辣的庭州夏日，一切，好像都恢复了原样。
在狄仁杰的授意下，瀚海军出其不意地袭击了游散在沙砣碛旁的突厥马队，将千余匹战马和十多名牧者尽数捕获。狄仁杰亲自审问那几名突厥牧者，不出三言两语就套出了他们的真实身份。原来这些假牧民都是突骑施敕铎可汗的部下，敕铎在领军夺取伊柏泰之后，就命令他们这十多人乔装成普通的游牧民，将部队的战马绕道沙陀碛北侧悄悄赶到靠近庭州的这一边。狄仁杰再追问敕铎这样做的目的，那些假牧民们也说不出个所以然来了，他们只知道，敕铎吩咐他们放牧战马，小心遮掩行藏，并等待进一步的消息。
审问完毕，狄仁杰遣散众人，一个人在刺史府的正堂上坐了很久。敕铎兵分两路的行动耐人寻味，一时难以揣度出他真正的意图，还要等待梅迎春探查伊柏泰的结果。但现在至少有一点狄仁杰能够肯定，那就是不论敕铎的计划为何，他一定没有得逞。然而，敕铎为什么会失败？在伊柏泰到底发生了什么？李元芳……他怎么样了？梅迎春是三天前的傍晚带着韩斌，率领突骑施铁骑兵和瀚海军一起进入沙陀碛的。这三天来。狄仁杰无时无刻不在牵挂着担忧着等待着……可是，狄仁杰摇头苦笑，自己牵挂担忧等待了何止三天！计算时间，梅迎春从伊柏泰发出的消息一、两天内必会送到，此时此刻，狄仁杰却从内心深处感到巨大的惶恐和无力。他很想找人说一说、问一问：有的打击他已经承受过了一次、两次，难道真的还要再承受第三次吗？可是他老了，老了啊，连他自己都不知道。这样的打击他还能不能承受得住……这算是什么？是赌气吗？还是示威？在空无一人的正堂上，狄仁杰喃喃自语：“我原本一直以为景辉是最不听话的孩子，现在才明白，你比他还要倔强得多……李元芳，你的所作所为不可原谅。”
又过了一天，六月初二的凌晨时分，“墨风”载着梅迎春和韩斌，挟裹着滚滚沙尘和炎炎热风，从沙陀碛上飞跃而出