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两人走到门外，狄景辉也已经收拾停当，在那里等着了。三人并肩穿过阴冷的大堂，打开房门，刮了一夜的风居然停了，四下一片寂静，在清晨的微光中，厚厚的积雪看上去灰乎乎的，冰凌从枯树干上挂下来，天空中看不到一颗星星，严寒仿佛将空气都凝冻了。
韩斌不由自主地缩了缩脖子，狄景辉轻声道：“真冷！咱们等太阳出来再走不行吗？”李元芳斩钉截铁地答道：“不行。”他看了看狄景辉，嘲讽地说：“据我所知，你恐怕是这世上最舒服的流放犯了，怎么，起早赶路，不习惯了？”
狄景辉面色一变，气忿忿地迈开步子就走，走了几步，突然停下来，扭头看着依然留在原地的李元芳，道：“李校尉，我倒忘记了，还要劳您大驾绑缚我的双手呢！”说着，他把双手往李元芳的面前伸去。李元芳微微一笑，将背上的行囊卸下，恰恰递到狄景辉的手中。狄景辉一愣：“这是……”
“我不绑你。没有马，你就受累背行李吧。”
狄景辉乐了，奋力将行李搭上肩膀，笑道：“很好。我狄景辉这些天做的新鲜事比前半辈子做的都多。李元芳，你倒会偷懒！”李元芳也不理会，牵过韩斌的手：“斌儿，你不是想要我背你吗？来！”他一用力便将韩斌提了起来，韩斌大叫着：“哥哥！哥哥！”已经被李元芳拉上了背，他狠狠地搂住李元芳的脖子，兴奋地简直不知所以了。
第一卷：暗夜迷情 第二章：冰河 （5）
他们沿着铺满了积雪的曲折小道往前走去，谁都不再说话。天色依然昏暗，只能看清前方不远的道路。脚踏在雪上，发出清脆的声响，除此之外，便只有细小的冰凌从树枝上断裂时的微声，周围是那么的静。韩斌牢牢地贴在李元芳的后背上，有点腾云驾雾般的恍惚，好像又要进入梦境了。他当时还不知道，这个早晨的印象是如此的深刻，以至于直到很多年以后，他都能够无比清晰地回忆起此情此景，并再一次真切地感受到这份令他终生难忘的温暖、坚定和力量。
天越走越亮了，但是面前又升起了淡淡的雾气，白茫茫的雾越变越浓，刚刚能看得远一些的道路，很快就又被笼上了厚重的白纱，前路依然茫茫。因为脚下的积雪很深，他们走得十分吃力，一脚深一脚浅，虽然天气冰寒刺骨，一个多时辰走下来，李元芳和狄景辉都已经汗流浃背，呼出的水汽混入雾汽之中，眼前愈发是模糊一片。
“嗳，还要多久才能到黄河岸啊？”狄景辉终于忍不住开口问道：“离黄河岸有那么远吗？我们没走错路吧？”李元芳摇摇头道：“太阳在我们的后面，方向肯定是对的。只是雪地难走，我们走了这么久，其实没走出去太远。大概还要走两个多时辰才能到。”“啊？！”狄景辉叫道：“还有那么远！歇一歇，我要歇一歇。”他把行李咚地一声扔在地上。李元芳也停下脚步，把韩斌放了下来，道：“歇一会可以，但是你我浑身是汗，歇下来反而会冷。”他打开行囊，取出几个冻得硬梆梆的胡饼来，递给狄景辉和韩斌：“吃早饭吧。”
大家的肚子都饿了，可是这胡饼又干又硬，实在难以下咽。狄景辉皱着眉头咬了几口，把手里的胡饼一扔，抱怨道：“在驿站吃过早饭再走多好，这东西能吃吗？！简直是活受罪。”李元芳冷冷地道：“再往前走，只怕连这样的东西都不容易吃到了。”狄景辉道：“怎么可能？你别吓唬我，山珍海味我是不想了，这么粗陋的果腹之食，还怕没有。”李元芳不作声，看了看韩斌，发现他也咽得很吃力，便走到路边的一棵大松树前，从树枝上抓了把雪在手中，递给韩斌：“斌儿，没有吃过雪吧？试试看。”
“啊？！”韩斌好奇地接过雪团，捧到嘴边添了添，凉凉的，没什么特别的味道，便张开嘴大咬了一口，立即叫起来：“好凉，好冻！哥哥，我的肚子都冻住了！”李元芳笑了，轻声道：“我喜欢雪的味道，小时候在西北，冬天我很少喝水，只吃雪。”狄景辉听着也去树枝上抓了把雪，送入嘴里，果然有股植物的清香，和着冰脆的雪沫，嚼起来十分爽口。狄景辉连着吃了两口，才兴致勃勃地道：“我倒是听说过有些风雅人士，专门积攒松枝梅花上的雪水，用来煎茶泡茶，据说气味清雅淡远，特别能陪衬茶香。”
李元芳瞥了他一眼道：“西北干旱，冬天吃雪是为了解渴，没你说的那么风雅。”狄景辉笑着点头：“李元芳，你小时候在西北过《文》得挺滋润嘛。什么时候《人》和我说说，你家里是《书》干什么的？怎么养出《屋》你这么个奇怪的人物来？后来又怎么和我爹混到一处去的？”李元芳皱了皱眉，低声道：“没什么可说的。”他拍了拍韩斌的肩膀：“吃饱了没有，吃饱了就继续赶路吧。”
又走了很久，雾气终于慢慢散去。天空虽然还是阴沉沉的，但周围已经十分明亮，远方的群山也清晰可辨，黑黄的山脊上点缀着一块又一块灰灰白白的积雪和霜冻，显得既肃杀又凄凉。面前的道路高低起伏，仍然看不到尽头。
李元芳停下脚步，让韩斌替自己擦了擦额头上滴下的汗珠，四下眺望了一番，自言自语道：“应该就快到了。”狄景辉也抹了把汗，道：“咱们都走了三个时辰了吧，已经过了正午了。”李元芳点头：“是，所以我才要那么早出发。在黄河上还要走两个多时辰。不抓紧的话，还没过到对岸，天就该黑了。”他想了想，又道：“我估计翻过前面那道山坡，就能看见黄河了。斌儿，你想不想第一个看见？”
“想！”韩斌大叫起来，李元芳探手到颈后，抓着韩斌的两个胳膊往上一提，韩斌顺势便骑到了李元芳的肩上。李元芳大声道：“斌儿，你仔细看，一看见黄河就告诉我们。”“好！”
于是李元芳和狄景辉加快脚步，奋力攀上面前的山岗。韩斌拼命睁大眼睛，努力往前方搜索，就在登上山岗最高处的时候，突然一条蜿蜒的‘大道’在群山中出现，宛如刀劈斧凿般地将周围的山势猛然隔开，阴云密布的天空整个地覆盖在群山之上，黯淡荒凉的天地间只有这条宏伟的‘大道’闪耀着深邃森严的银光！
韩斌愣了愣，随即大叫起来：“哥哥！我看见了，看见了一条大路！闪光的！”李元芳笑着回答：“小傻瓜！什么闪光的大路，那就是黄河！”“啊？！”韩斌拼命往前伸着脖子，终于看明白，黄河就在眼前了，但是此刻的黄河没有夹杂着泥沙的黄色波涛，也没有汹涌的浪声，只有平净而宽阔的冰面在天空之下静静地铺开。
沿着山坡疾行而下，没有多久，他们就来到了岸边。从近旁看，冰面并不如远观那么平整，反而隐现波涛起伏的纹理，岸边的冰凌冰柱更是重重叠叠，犬牙交错，形状十分狰狞。这里的温度似乎比别处更低，周遭不见半点人迹，目力所及的整个岸边便只有他们这三个人，仿佛被整个世界遗弃在此。
狄景辉左顾右盼了一番，笑道：“这里可真够清静的。怎么就咱们三个渡河？”李元芳淡淡地回答：“今天是除夕。”狄景辉一愣：“哦，我倒忘记了。明天就是圣历三年的元正了啊。也是，除了我这等流放犯被逼无奈，今天这种日子还有什么人会跑来渡河？不过也好，逢此佳节，能亲近这旷世绝伦之冰河胜景，倒是难得的很。”李元芳抬头看了看天，皱眉道：“天气不好，似乎要有风雪。”他想了想，接着说：“抓紧时间吧，我估计风雪没有那么快来。咱们只要赶在傍晚之前过到对岸就行了。”
第一卷：暗夜迷情 第一章：冰河 （6）
从行囊中取出干硬的胡饼，三人就着雪水吃了个饱。李元芳又从行李中抽出几根早就准备好的布条，递给狄景辉：“把这布条绑在靴子上，走在冰上就不容易滑倒。”狄景辉惊喜道：“你常走冰吗？这么有经验。”李元芳蹲下身，一边给韩斌的鞋上绑布条，一边回答：“在塞外从军，什么情形没遇到过。”最后，他也给自己的靴子绑好布条。大家站起来，在路边的冻冰处试了试，果然能站得稳很多，走动的时候也基本不打滑。
韩斌兴奋地又跳又蹦，一不小心还是仰面摔了个大跟斗。一旁李元芳从行李里拿出盘长长的麻绳，然后开始麻利地重新打行李。他将钱、文牒和食物装成一个小包，其余的都打在一起。李元芳将那小包行李递给狄景辉，狄景辉一挑眉毛道：“怎么？看不起我，给我背小包袱？”李元芳若无其事地回答：“你比我重，就背轻点的，免得份量太沉把冰踩碎。”狄景辉微笑着接过小包。
李元芳又把那盘麻绳解开，他深深地喘了口气，道：“这冰面虽然看上去很厚，但黄河流水湍急，处处漩涡，所以各个地方的冻结程度都不同，咱们一定要小心。从现在开始，我走最前面，斌儿走在中间，你断后。每个人之间隔开三十步的距离，相互间用这条绳子牵着，这样即使有人不慎踩碎冰面，另外两人联合也能将他救起。要保持远近，绳子不能拉太紧，不松不紧的最好。”
来到岸边，李元芳率先纵身一跃，便轻轻地落在了冰面上。他回身刚把韩斌抱下，狄景辉也顺着斜坡连爬带滑地下来了。三人并肩站在这辽阔的冰面之上，极目远眺，对岸的山峰在严冬的雾气中若隐若现，丝丝凉意从脚底上升，转眼便侵入骨髓，全身的血液似乎都被冻得不能流动了。李元芳再次抬头望向远方的天空，只见天际黑云密布，阴霾重重，这是暴风雪即将到来的征兆。他扭头看了看韩斌，微笑着问：“斌儿，怕不怕？”韩斌眨了眨明亮的眼睛：“哥哥，我不怕！”“好孩子。”李元芳将绳索在韩斌的腰上绕了两圈，轻声道：“那我们就出发了，你先站着，等我叫你，再走。”说完，便领头朝着河对岸走去。
走了刚好三十步，李元芳转身朝着韩斌喊：“斌儿，开始走。”“噢！”韩斌大声答应着，也迈开步子朝前走起来。等他也走了一段，李元芳又叫狄景辉跟上，这小小的三人纵队便在银盆似的河面上向前缓缓移动起来。辽阔的苍穹之下，横亘的冰河之上，他们三个简直就像三只小小的蚂蚁，脆弱渺小地仿佛一阵疾风就能刮倒吹散，却又偏偏走得坚定而豪迈，还带着股天真的勇气。
冰面确实很难走，比之走了整个上午的雪路，脚下要使出更多的力气，方能一步步踏实地向前。稍不留神就会滑倒，走了不一会儿，韩斌就摔了好几跤，狄景辉也不能幸免，只有李元芳还稳稳地在前面带着路。好在两人摔得都不重，而且很快便累积了经验，逐渐地也不再摔跤了。只是走得实在不轻松，每个人都听到自己沉重的呼吸，越来越响，越来越急促。
走了大概半个多时辰，回头望望，他们出发的此岸已经隐入浓重的雾中。李元芳大声喊道：“狄景辉，你不是懂诗吗？有说黄河的吗？念几句给我们听听吧。”狄景辉也嚷道：“是啊，这么闷头赶路我都要睡着了！你等我想想……”过了没多久，就听他高声吟诵起来：“览百川之宏壮兮，莫尚美于黄河！潜昆仑之峻极兮，出积石之嵯峨！……思先哲之攸叹，何水德之难量！”只听得诗句袅袅不绝，涤荡在群山之间。一只苍鹰仿佛被这昂扬的诗句吸引而来，在头顶盘旋良久，继而展翅飞向天穹的尽头。
时间一点点地过去，他们已经走过了冰河的最中心。黑云越来越浓密地压下，风开始刮起来，李元芳紧锁双眉，举目远眺，对岸黑乎乎的一片，根本无法辨别，但是感觉上已经离得不太远了。他咬了咬牙，回头朝身后的两个人大声喊道：“暴风雪快来了。我们要加些走，离对岸不是很远了，快！”听到身后的两声回答，他便立即加快了脚步。冰面上的风越来越大了，很快就席卷着雪珠样的微粒朝他们袭来，打在脸上生疼，眼睛也被风刮得几乎要睁不开。
李元芳现在几乎已经跑起来了，韩斌和狄景辉也竭尽全力跟着他飞快地往前赶。此刻三人心里都很明白，必须要趁着真正的暴风雪到来之前上岸，否则一切就很难说了。好在对岸已经近在眼前，脚下的冰面也变得粗糙起来，还夹杂着被风刮来的泥沙和灰石，反而比起河中央要好走很多。他们在狂风中奋力向前，终于来到了一处怪石嶙峋犹如滩涂般的地方，只要穿过这片冰沙石泥混杂的地方，就是陡峭的河岸了。
李元芳在这片滩涂前停住了脚步，很快，韩斌和狄景辉气喘吁吁地赶过来。三人终于再次回合，李元芳先把在暴风中摇摇晃晃的韩斌护到怀里，看着喘着粗气的狄景辉，大声道：“就剩最后一个难关了。这河岸太陡，而且很滑，必须我先上去，再拉你和斌儿上去！”“好，我们等你！”狄景辉也高声回答。李元芳将韩斌送到狄景辉身前，又把那条长绳重新盘好，往肩上一背，便在怪石中疾步奔跑起来。此刻，天地间已经黑暗得犹如夜幕降临，风雪狂暴地呼啸着，李元芳的身形快如闪电，几个跨步便已跃上两三丈高的陡崖，他紧紧攀住河岸边波涛状的冰柱，奋力纵身，翻上了河岸。
站在怪石滩上的狄景辉眯着眼睛，竭力望向河岸上，终于看到李元芳又探出头来，心中顿时狂喜。李元芳抛下长绳，狄景辉将绳子系牢在韩斌的腰间，看着李元芳将韩斌几下便提了上去。紧接着，长绳再次垂下，狄景辉把自己绑好，朝上喊道：“喂，我可比较沉，你用点力拉！”李元芳低头将绳子在自己的腰间也绕了几圈，深吸口气，牢牢捏紧绳索，双臂猛振，便稳稳地将狄景辉也提到了岸边，随后伸手一握狄景辉的手，狄景辉顺势翻过岸沿。
第一卷：暗夜迷情 第二章：冰河 （7）
仰倒在岸边的雪地上，狄景辉拼命喘了几口气，迎着狂风高声大笑：“真痛快，这辈子过得最痛快的除夕日，就是今朝！”他看李元芳也坐在一边急促的喘息着，便拍了拍他的背，笑道：“累坏了吧。总算过来了，还是你厉害啊！”顿了顿，又道：“可叹我这些日子都让你这小气的校尉管着，没好吃没好喝，瘦了不少，是不是你早就盘算到了有今天！”李元芳也笑着，却不说话，只是把韩斌搂到身边，替他挡住狂风，等呼吸稍稍平稳了些，才道：“还没完呢，得赶紧找个地方住下，这场暴风雪一定非常厉害，我们若待在野外，一夜间就冻死无疑。”
狄景辉从地上一跃而起，扬手道：“说走就走！一鼓作气才好，此刻我若是歇下，大概就再爬不起来了。我可不愿意冻死，我还盼着看西域的大漠烽烟呢。”李元芳也站起身来，重新把韩斌背在身上，狄景辉左右开弓，提起两个包袱开步就走。李元芳朝他叫：“还有绳子，也带上吧。”狄景辉不耐烦地道：“都过来了，要那个作甚？！”头也不回地继续朝前走。李元芳捡起绳索，抬手递给韩斌，让他帮着挂在自己的肩上。
狂风此时已渐成摧枯拉朽之势，他们便索性顺着风向，沿河岸的西侧往前。眼前全都是飞沙走石夹着雪粒冰珠，几乎什么都看不清楚，只能凭着感觉前行。刚才走了一小段，李元芳突然停下脚步，问狄景辉：“你可听到什么声响？”狄景辉皱眉道：“似乎是有什么声音，从风里传……”他一句话还没说完，被李元芳狠狠瞪了一眼，赶紧闭嘴。二人同时侧耳倾听，只听得一声凄厉的嘶叫混杂在凛冽的风声中，听得不十分清晰，但又令人悚然。紧接着，又是一声，随后便一声接一声，惨绝悲亢。
狄景辉不由惊呼：“这，这到底是什么声音？！这不是人声啊！”李元芳沉声道：“不是人，是马！”“马？马怎么会发出这样的叫声？”李元芳紧锁双眉道：“是马，而且是非常稀有的突厥良马敕乌驹。”狄景辉诧异道：“你怎么知道？”李元芳回答：“我在西域从军时见识过这种马，外形与一般的马并无不同，但是奔跑速度奇快而且耐力惊人，是不可多得的神驹。这种马要价达千金，可又不容易识别，所以很少有机会看到。而它最大的特征就是在遇到急难时，会发出惨烈无比的叫声！”
说着，李元芳朝黄河岸转过身去，喃喃道：“这叫声似乎是来自河上……”狄景辉也努力辨别着，点头道：“对，是顺风刮过来的。应该在咱们上岸的那个地方的北侧。”李元芳抿了抿双唇，沉声道：“这种神驹绝不会独自出行，一定有主人。而它这样嘶喊，必定是遇到了极大的危险！不行，我得去看看！”狄景辉大惊：“你？！这……”他一时都不知道该说什么了，只是瞪着李元芳发呆。
看到狄景辉的神情，李元芳淡淡一笑：“要不你带着斌儿先留在此地等我？”韩斌大声喊起来：“我不！哥哥，我要和你在一起！”狄景辉“咳”了一声，道：“李元芳，我发现我自从遇见你就开始倒霉！算了，要去一起去，我今天就豁出去了！”李元芳点点头，转身迎着狂风�