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。我都快要急死了。周大人，淑贞此来不为别的，就为了请周大人帮帮忙，替我寻找我那苦命的儿子。周大人，只要您肯帮忙，我何淑贞就是做牛做马，也一定要报答您的！”说到这里，何淑贞从椅子里滑下，扑通一声就跪倒在周梁昆的面前。
“哎，你，你别这样，有话起来好好说！”周梁昆连忙俯身将何淑贞搀起来，他思忖着问：“淑贞，你怎么能肯定杨霖一定在洛阳，而不是去了其它什么地方呢？”何淑贞坚决地道：“霖儿告诉我他来洛阳赶考就一定会来，这孩子绝不会对我撒谎。”“可是，科考在每年的十一月，时候不对啊……”“霖儿说他赶的是，是什么制科考。”“制科？”周梁昆的眼睛一亮：“圣上刚颁旨确定了今年制科的考期，就在五月初十。”何淑贞紧张地咽了口唾沫：“那霖儿他一定会参加五月初十的考试。”
周梁昆摆手道：“你别急，别急。让我想想，若是你儿子真的来报考制科，那他就会上考生名单。这我倒可以委托主考官帮忙查阅，今年的主考官还未定，不外乎朝中那几位老臣，多少都和我有些交情。”说到这里，他朝何淑贞安抚地一笑：“淑贞，你别太着急。我想，这件事情我能帮上点儿忙。”
“周大人，我……”何淑贞叫了一声，眼泪几欲夺眶而出。周梁昆忙摇摇头，却压低了声音，正色道：“淑贞，举手之劳就不必言谢了。倒是而今我也有件要紧事情想请你帮忙。”“我？！”何淑贞呆住了，周梁昆的脸色却变得惨白：“是的，淑贞，这可是件生死攸关的大事，而且普天之下惟有你能帮到我，老天爷今日把你重新送到我面前，是恩赐给我周梁昆一线生机啊！”
深夜，庭州城内最大的萨满神庙里面漆黑一片，充斥着凝滞沉重的寂静。突然，大厅中央一个小小的火褶擦亮了，昏黄的光晕映出一张年幼儿童的脸，漆黑的大眼睛显得有些呆滞，又有些诡异，这双眼睛盯向大厅中央的圆柱，红润的小嘴唇翕动着：“哈比比，哈比比，你来呀，来呀。”一边叫着，他慢慢向圆柱走去。
大厅中央的镀金圆柱，牢牢撑起高耸的神庙穹顶，许是受到孩子的声音和他手里亮光的惊吓，圆柱顶端突起的廊檐上，一只通体漆黑的猫突然飞身跃下，沿着横亘圆顶下方的廊柱，直跑到神庙的圣坛前，它身轻如燕，矫健地跳上了离地一丈来高的圣坛顶端，那上面依稀可以看见纯金铸造的五星图符，在黑暗中依旧熠熠生辉。
这圣坛由雪白的大理石砌起，上面精雕细琢着繁复无比的黄金花纹，圣坛是拱门样的造型，哈比比就在这座拱门的最上头傲然四顾，前后徘徊。圣坛之前还筑着个浅浅的水池，池水散发出一股秽闷的腥臭气息。
幼童手持火褶，紧跟着来到圣坛前，嘴里依然叫着：“哈比比，哈比比，来呀。”黑猫哈比比高踞于圣坛的顶部，一边在黄金五星的神符上摆动着尾巴，一边鄙夷地望着地上那个小小的身影。小孩儿叫了半天，看哈比比一点儿没有下来的意图，将手里的火褶一扔，三步两步跑过水池，便手脚并用往圣坛上爬去。
小孩儿艰难地沿着拱门的边沿向上爬，滑溜溜的石头上几乎没有着力的地方，好在小孩子身形纤小柔软，穿着羊皮小靴的小脚牢牢踩在呈凹凸状的花纹上，一点点朝上爬去。他的注意力完全集中在黑猫的身上，并没意识到被自己扔下的火褶，竟在水池里燃起了火苗，一股冲鼻的气味慢慢在教堂中散开，越烧越旺的火势将圣坛前的这方小小空间映得十分光亮。
小孩子已经爬到了拱门的上端，离哈比比只有几步之遥了。他一边叫着哈比比的名字，一边努力伸手去抓。可恶的哈比比却故意又往后退了一点，挑衅地看着孩子，一副你能奈我何的模样。小孩儿的大眼睛闪动着喜悦的光，仍然一门心思地往前挪动着，嘴里不停地喊着“哈比比，哈比比。”
“咣当”一声，神庙的大门被打开了。一高一低两个身影刚刚闪入门内，顿时就被眼前的景象惊得心神俱丧，前头那个高挑身材的贵妇人忙举手掩口，强抑住喉间将将迸出的呼喊，左手抓住她身边同样吓得魂飞魄散的小婢，两人都止不住地全身颤抖起来。
那小婢惊慌失措地低低叫了声：“阿母！”，被妇人用眼神喝住，这妇人此时已花容失色，漂亮的杏眼中含满了泪水，对阿月儿轻轻摇着头，她颤声道：“别大声，别大声，小心吓到安儿。”小婢急得跺脚：“阿母，这可怎么办啊？安儿小少爷要是跌下来……”
妇人咬了咬牙，努力镇定下心神，急促地道：“你快去给老爷府上送信，让他无论如何要赶过来，多带些人。快去！”“噢！”阿月儿答应着，又犹豫道：“阿母，你、你一个人能行吗？这里还烧……”“少废话，快去！”裴素云厉声喝道，阿月儿一跺脚，扭头朝门外跑去。
第二卷：魅影危机 第十五章：母亲 （8）
裴素云按了按胸口，快步走到圣坛前，圣坛前的水池烧成了个熊熊烈焰的火篱笆，令人望而却步。裴素云却似乎什么都没看见，撩起长裙，毫不犹豫地就从火上跨了过去。她的双眼只是死死地盯着趴在圣坛半圆型顶部的孩子身上，火焰灼烧，已经热得那孩子的脸蛋上冒出了细细的汗珠，他好像有些累了，也可能感到害怕了，趴在圆顶上不再动弹，嘴里还是不停地念叨着：“哈比比，呜呜，哈比比。”声音中带了点哭腔。
裴素云站在圣坛之下，朝安儿伸出双手，柔声轻唤：“安儿，安儿，小宝贝，娘在这里。”安儿听到娘的呼唤，抬起头茫然四顾，终于看到了圣坛前的裴素云，他对着娘“咯咯”笑起来，嘴里含糊不清地道：“娘，娘，我找到哈比比了……”裴素云眼含热泪，又努力往上伸开双臂，呼唤道：“嗯，安儿最聪明了，安儿，来，到娘这儿来。”
安儿终于有些明白了娘的意思，他沿着半圆的拱顶，开始慢慢滑下身体，朝裴素云接近。刚滑到半圆型的底端，手一松，从圣坛仰面直摔下来，裴素云尖叫了一声：“安儿！”往前猛扑过去，那安儿恰好跌落在她的怀里。就着安儿下坠的力道，裴素云朝后一个趔趄，直接踩到烈火之中，她却不管不顾地抱着孩子往神庙门口狂奔，裙摆下一路带着火焰，刚跑到门口，正巧钱归南脸色铁青，和阿月儿带着小队人马冲进门来。
裴素云把安儿朝阿月儿手里一塞，自己便软倒在钱归南的怀中，失去了知觉。
直到第二天正午，裴素云才从昏迷中苏醒过来。她刚一睁开眼睛，看见守在床前的阿月儿，就一把扯住她的袖子，焦急地喊着：“安儿，安儿，他怎么样了？”阿月儿赶忙安慰：“阿母，你看看，小少爷好着呢。”裴素云这才看见安儿蹲在屋角的地上，正和那只惹了无数祸端的黑猫哈比比玩耍，不由又气又怜，眼圈一红，轻声叹道：“这孩子，真不知道要闹到什么时候才算是个头。”
阿月儿也跟着伤起心来，抹了抹眼角，见裴素云掀开被子要起床，忙拦道：“阿母，你的脚都烧伤了，涂着药呢。”裴素云这才感到双脚火烧火燎地痛，皱眉道：“圣坛前的水池里投了石脂，本来是为了祈祷时作法用，这回算是自作自受了……嗯，我伤得还不重吧？”阿月儿撇了撇嘴：“那也起了一溜燎泡呢，阿母，你太可怜了。”裴素云悠悠地叹了一声：“有什么办法，自己的孩儿，我不管谁管。还好有这药，几天以后的祭祀应该能赶得上。”
阿月儿大惊：“怎么阿母？祭祀你还要去啊？”裴素云秀眉紧蹙：“当然，我无论如何都得做这个祭祀。”“可你的脚伤好不了那么快呀！”裴素云凄然一笑：“为了安儿，我就是死也心甘情愿，一点儿烧伤算不了什么。”阿月儿低下头不吱声了，过了一会儿才抬起头，期期艾艾地道：“早上老爷走的时候还说呢，让阿母安心休养，祭祀的事情就不要再提了。”
裴素云还未及开口，钱归南从门外一脚踏入，听见阿月儿的话就接着道：“是啊，素云，我看祭祀的事情还是免了吧。”阿月儿连忙起身让开，请钱归南坐到床边的圆凳上。钱归南轻轻抚了抚裴素云苍白的面颊，痛心地道：“素云，你越发憔悴了。”裴素云垂下双眸默然无语，良久才握住钱归南的手，轻声道：“我没什么。倒是你日夜操劳，有太多的烦心事，还要时刻顾及我们母子，我从心里头感到不安。”钱归南“咳”了一声：“这安儿实在太让人为难了。”
裴素云听他这么说，不觉轻声辩解：“归南，安儿是无辜的。他，他已经够可怜的了。”她仰脸看着钱归南，殷切地道：“这次祭祀我都准备好了，无论如何都是要做的，你就别阻拦了。”钱归南的脸色十分阴沉，不耐烦地道：“素云！你怎么如此固执！我跟你说过多少遍了，让你不要再做这些抛头露面、诡异荒谬的事情，你何故就是不听？！”裴素云急迫地道：“归南，你知道的，我都是为了安儿啊。安儿他，他是因为蔺天机对我的诅咒才成了这个样子，我必须要想办法破除诅咒，否则安儿永远也好不了了……”
钱归南猛然站起身，一边烦躁不安地在床前来回踱着步，一边气愤地道：“诅咒！诅咒！蔺天机死了这么多年，你居然还是摆脱不了他的阴影！”裴素云脸色煞白，哆嗦着嘴唇道：“我也想摆脱，可怎么摆脱？安儿每每犯病，我根本就不敢松口气，只怕眼错不见，他就遭了厄运。这样的生活，实在是太……太痛苦了。归南，你是知道的，凡受到萨满巫师诅咒的人，必得要将自己贡献给萨满，传承巫道，有朝一日才能得到解脱。我、我想我只要坚持下去，就一定能够让安儿恢复正常的……”
“荒唐！”钱归南终于忍不住打断裴素云的话，站在床前声色俱厉地斥道：“素云，亏得你还是河东闻喜裴氏后人，名相裴矩的重孙女儿，怎么如此荒诞不经、执迷不悟？！安儿，他生来就是痴傻，不管是不是蔺天机诅咒的，总之是没有希望了。他能活得怎样，那就看他自己的造化，你再怎么牺牲自己也是徒劳，根本于事无补！”
“不！”裴素云瞪大眼睛嚷了起来：“不是这样的！安儿，他很聪明，不管哈比比跑到哪里他都能找得到，整个庭州城，从来没有去过的地方他都不会走错路。他，他虽然不通人事，可他辨认方位、记忆地点的本领常人根本难以企及。而且……他能轻而易举地找出所有五星神符标示的位置，他能……”裴素云的声音越来越低，终于哽咽着低下了头。钱归南啼笑皆非地看着她：“你就不要自我安慰了。安儿不仅痴傻，而且还有癫病，他活着根本就是受罪，还要拖累别人。素云，我且说句狠话在这里，安儿他也是我的孩子，可我有时都觉得他还是早点超生的好！”
第二卷：魅影危机 第十五章：母亲 （9）
裴素云完全惊呆了，她死死地盯着钱归南的脸，眼圈通红，却一滴泪都流不出来。良久才喃喃地道：“归南，我知道，你还有别的儿女们，他们都很好，很有出息，不在乎一个又傻又癫的安儿。可我只有一个安儿，何况他这个样子，都是我造的孽，我不会放弃他的，绝不会！你若是觉得不堪重负，大可不必在此盘桓，让我们母子自生自灭便是。”
“素云！”钱归南也愣了愣，他迟疑了一下，重新在床边坐下，放缓声调道：“咳，是我不好，不该说这样让你伤心的话。我不也是看你为了安儿，日夜不得安宁，心中不忍嘛。啊，别生气了。”他举手去抚裴素云脸上的泪痕，裴素云却轻轻将脸扭开。钱归南有些尴尬，沉默了一会儿才道：“素云，你要想去祭祀就去吧，我不会阻拦你，你自己多加小心便是。”
裴素云仍然眼睫低垂，紧抿的樱唇泛着苍白，显得既娇弱又倔强。钱归南朝阿月儿使了个眼色，阿月儿抱起安儿悄无声息地退了出去。钱归南这才长叹一声，道：“素云，我这两天心绪烦乱，有点儿六神无主，实在无人可以解说，就指望着和你聊上几句心里话。啊，素云？”说着，他伸手去揽裴素云的肩，裴素云略显僵硬地向旁边避了避，没有避开，终于还是软软地倚到钱归南的怀中，用低不可闻的声音问：“归南，到底出什么事了？”
钱归南沉思着，脸上阴晴不定，半晌才冷笑着道：“昨天我收到了武逊的一份军报，这个莽夫居然来将我的军！”裴素云慕地坐直身子，疑惑地看着钱归南：“怎么？武逊给你发军报？他说了些什么？”“哼，他说他业已接管伊柏泰，重整编外队成剿匪团，还说沙陀碛的匪徒对他武逊领导的剿匪行动闻风丧胆，望风而逃，沙陀碛中匪患已除，商路宁定，请我昭告来往客商，从今后可以放心大胆地通过沙陀碛，他武逊可以保证大家平安无事！”
裴素云微微点头，轻笑道：“这份军报写得还真是很有策略，武逊，他怎么突然变得如此精明？”钱归南鼻子里出气：“就凭武逊，他还没有这个脑子！依我看，多半是那个什么李元芳给他出的主意。”“嗯，”裴素云思忖着道：“还真是的。你上回告诉我说武逊居然把吕嘉给杀了，又以迅雷不及掩耳之势接收了伊柏泰的编外队，我起初觉得太不可思议。后来老潘的密报过来，详细描述了事情的经过，方才知道始作俑者是那个被贬戍边的李元芳，此人还真是不简单呐。现在这份军报若是出自他的授意，我倒不觉得意外。”
钱归南应合道：“是啊，现在看起来我当初是有些轻敌了。本来认为可以把李元芳和武逊一起监控在伊柏泰，没想到反而让他们得了手。”裴素云道：“也不尽然，他们那时若没有老潘帮忙，必难成事。要说起来，倒是你的这个心腹家奴助了他们一臂之力。”钱归南忍不住又站起身来，在屋子里面踱起步来，似乎这样可以帮助他思考，他冷笑几声道：“潘大忠这家伙，明摆了是公报私仇，借刀杀人。这小子是把吕嘉恨到骨头里了，这次好不容易捞到个机会，居然不听我的安排擅自行动，本来我是不该放过他的。但是现在伊柏泰那里全靠他盯着，我暂且先饶过他这一回！”
裴素云的心思暂时被伊柏泰所发生的一切吸引住了，脸上愁云渐散，接着钱归南的话头道：“归南，你当初派老潘弟兄二人去伊柏泰，不就是因为吕嘉越来越骄横跋扈难以控制，把伊柏泰当成他的独立王国，置你的权威和号令于不顾，才让老潘去暗中监视他。哪想到老潘弟兄二人一去伊柏泰，就被吕嘉杀的杀，关的关，潘大忠的亲弟弟惨死在吕嘉之手，他自己又被关入地下牢狱受尽折磨，他自然是对吕嘉恨之入骨，这也可以理解。这次他借助李元芳、武逊的力量除去吕嘉，虽说不完全符合你的设想，但却帮你解决了吕嘉这个心腹大患，也算是个意外的收获。现在武逊和李元芳虽然接管了伊柏泰，可他们对伊柏泰的秘密其实一无所知，所有的一切仍然掌握在你的手里，还有潘大忠在伊柏泰继续监控他们，他们又能搞出什么名堂来？反倒是武逊这份军报上来，归南，你打算怎么应对呢？”
钱归南一连哼了好几声，摇头晃脑地赞道：“素云啊，你真是我的女军师，分析得头头是道的。是啊，鸟尽弓藏、兔死狗烹，这句话虽说残酷，却也道出了用人的真谛。吕嘉早到了该被烹的时候，现在就算死得其所吧。至于武逊的军报嘛，哼哼，他报他的，我是不是去昭告商队，怎么昭告，他就管不着了，因此根本不足为虑！”看着钱归南得意的样子，裴素云“扑哧”一乐，低声感叹：“李元芳再精明，到底是君子之谋，总归敌不过……”钱归南把脸一沉：“什么？！你说我是……”裴素云冷然地嘲讽道：“我什么都没说。”
两人各怀心事，沉默了一会儿，裴素云又道：“归南，话虽这么说，要把李元芳继续留在伊柏泰似有不妥，以他的能力，假以时日，很难说不会发现些什么蛛丝马迹。况且只要他在伊柏泰，一旦有不怕死的商队硬闯沙陀碛，土匪到底是劫还是不劫呢？”钱归南胸有成竹地道：“这个问题我也考虑过了。李元芳绝不能继续留在伊柏泰，潘大忠对付一个武逊绰绰有余，加上李元芳恐怕就捉襟见肘，因此我已想好，这就把李元芳调回庭州来。武逊的军报来得很及时，我正好将计就计。”
“调回庭州以后呢，你打算怎么处理李元芳？”“此事不急，且容我善加谋划。”
第二卷：魅影危机 第十五章：母亲 （10）
裴素云点头沉思，半晌又困惑地问：“归南，既然事情都在你的掌控之中，你的忧虑又是从何而来呢？”钱归南微微一怔，脸色突然变得非常凝重，他缓缓坐回裴素云的身边，轻轻将她搂到怀中，贴着她的面庞，极低声地道：“素云，恐怕有万分重大的事情要发生了。”
“什么万分重大的事情？”裴素云观察着钱