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山口惠子姐妹逃出匪巢，是徐德成做了一件不可思议的事，山口枝子同样做了一件更不可思议的事。
“姐，和我走吧。”山口枝子说，“我们远走高飞。”
“我不走。”山口惠子坚持回到角山荣的身边去，人有时说不清道不明，想法怪怪的。
“姐，你不愿跟我走，也不勉强你，人各有志。”山口枝子说，“姐，我要做一件事……”她说她要救出关押在守备队的坐山好绺子的人。
“啊！这怎么行啊！”山口惠子先是吃惊，后是反对说，“那样太危险。”
山口枝子说出救坐山好的人的理由：徐德成救了我们姐妹，胡子肯定饶不过他。他凭什么舍生忘死地救我们啊？最后，山口枝子说服了姐姐，取得了她的同意。
“我不参与。”山口惠子说。
“我自己去。”山口枝子单枪匹马去干，山口惠子暂时藏匿起来，等妹妹得手后她再回到角山荣身边去。
两个胡子从日本守备队逃回来，在白狼山匪巢找到绺子。那时，坐山好正准备典鞭，他不想杀徐德成也不行，绺子的规矩谁也不能破坏，谁破坏杀谁，连大柜也算在内。
“没有办法的事情。”坐山好对草头子说，“徐老三做了件极其愚蠢的事，自己惹下杀身之祸。”
草头子也无可奈何。
“我见崽子们要起屁。”坐山好说出他看到的一幕：几个胡子聚到一起磨刀，将一只兔子活剥皮。这是崽子们起屁的信号，对四梁八柱处理事情不公的一种抗议形式。
“典鞭吧。”草头子狠了狠心说，“我们只好挥泪斩马谡。”
典鞭即将开始前，被俘的粮台、上线员逃回来。
“大哥。”粮台带着一身累累伤痕，说，“小日本太狠啦。”
几个胡子诉说日本人的罪行，坐老虎凳、灌辣椒水他们受尽酷刑，总归死里逃生。
“可是你们咋回来的？”草头子问。
“一个日本女人救了我们。”粮台说。
“噢？日本女人？”坐山好惊讶，哪个日本女人会冒死拔刀相助？绺子没有这样朋友啊！
“是日本女人……”粮台讲了给日本女人救出的经过，最后说，“大哥，她让我们对你说，她这样做完全为了徐德成，希望你不要难为他。”
“她真的是这么说的？”草头子追问。
第四章亲历匪巢（12）
粮台掏出一方红头巾，说：“那个日本女人让交给徐德成。”
草头子拿过红头巾看了看，翻然悔悟道：“呃，是她。”绑来的两个日本女人，的确有戴红头巾的。
“谁？”坐山好迷惑道。
“山口枝子！我见她戴过红头巾。”草头子兴奋异常，一切明白了，他放了日本女人，转个弯儿救出要救的人，立了大功，问，“大哥，那徐老三……”
“放了他。”坐山好说。
草头子跑出去，坐山好随后撵上去，说：“我亲手解绑绳！”
准备去死的徐德成，听窝棚外的胡子议论他怎么个死法。原来胡子处死人还不止枪崩一种。
“山上树多，八成劈叉。”一个胡子说。
“放走票大罪啊，大概是坐火车。”另一个胡子说。
何谓劈叉？何谓坐火车？徐德成只有惶惑的份儿。假如他知道这两种都是匪道的酷刑，会是怎样的惊悚啊。劈叉——将一棵青杆柳揻弯儿成弓形，两头分别绑在受刑者的腿上，然后猛地松开，人被从身体中间撕开；坐火车，其残忍程度不亚于劈叉，将铁板烧红，扒光受刑者的衣服，按坐上面致死。
绝望之中他见到笑脸的坐山好走进来，草头子跟在后面，胡子大柜道：“三老弟！”
这是来为自己送行吧？徐德成还能怎么想？
“三老弟，大哥错怪你啦。”坐山好伸手解他的绑绳说，“你立了大功啦。”
徐德成愣然。
“真的三弟。”草头子说。
接下去，坐山好陪徐德成喝了半月的赔罪酒。
窝棚里，坐山好躺在狼皮褥子上，徐德成和胡子大柜坐得很近，摆弄手里的一把净面匣子枪，爱不释手。
“你和枪有缘啊。”坐山好借题发挥说。
“枪缘？”徐德成不解其意，索解的目光望着他。
“这本是一把好枪，扳舵先生（扳舵的）活着时用他打冤家，连放三枪它都卡了壳。还有一次，扳舵先生把它枕在枕头下，半夜三更里它无端就响了……从此，再也没人使用它。可一到你手里头，好使了好用了。昨天你打住两只沙半斤儿（松鸡）……说明你和它有缘呐。”
徐家有枪，护院炮手老门曾对徐德成说：你摸摸这火燎杆（土沙枪）。他不喜欢枪，摸都没摸。昨天，是他第一次使用枪，瞄苕条棵子下的沙鸡，不是几只，是一群，一扣动扳机，嗬，打住三只。猎杀的乐趣就这样产生了，他喜欢上那支枪，有了拥有一支枪的愿望。
“选一个黄道吉日，把你挂柱的事办了。只有插了香，你才真正成为绺子上的弟兄。我的意思是在接受改编前，你入绺……将来变成了正规军你好得一个职务。”
“啥时接受改编？”
“我得看看风头。弟兄们跟我出生入死，我不能领他们往火坑里跳。”坐山好很慎重，说，“虽说张大帅也是胡子出身，谁知道他给官府招安后是啥样啊！”
徐德成看得出来坐山好对安国军心存疑虑，说：“张大帅也是绿林出身，道理说对咱们也差不了事。”
“自古兵匪不一家，”坐山好深深的忧虑道，“他毕竟成了东北王，和日本人狗扯羊皮在一起，归顺他们也不知能不能有好果子吃。三老弟，你说你和日本校长干架是咋回事？”
“你知道四平街的满铁小学吧，校长是日本人井岛。我从奉天师范毕生回来，到那儿教书。学校主要教日文，也教国文。我是国文老师，大部分学生喜欢国文。一些学生常来我住的单身宿舍，我教他们古诗词。一天晚上，当我和学生们吟诵杜甫的诗，井岛校长过来，不容分说伸手就打我的嘴巴。”
“真他妈的太欺负咱中国人啦，”坐山好气愤地说，“三弟，想不想出这口恶气？想出你说句话，我绑井岛的票。”
徐德成说算啦，现如今日本人横行东北，挨欺负的人和事多啦。因受这么点儿委屈去报复不值得。
第四章亲历匪巢（13）
“也对，整他们就狠得茬的，让他们伤筋动骨。”坐山好说得咬牙切齿，“日本人也欠着我的，早晚一天讨回来。”
“大哥……”徐德成思量几个月的决定，在这一天说出来了，“大哥，给我挂柱吧。”
“好啊，三老弟！”
白狼山林间一块草地上堆起砂石，胡子举行挂柱的拜香仪式。
徐德成在二柜草头子指点下栽香，按前三后四，左五右六，当中插一根的插法栽完香，点燃。他一人跪下，众胡子围他坐着，他说着插香词：
我今来入伙，
就和兄弟们一条心。
如我不一条心，
宁愿天打五雷轰，
叫大当家的插了我。
我今来入伙，
就和众兄弟们一条心。
不走露风声不叛变，
不出卖朋友守规矩。
如违反了，千刀万剐，
叫大当家的插了我！
“都是一家人了，起来吧。”坐山好说。
“谢大哥。”徐德成说，坐在胡子群中。
“哥们儿你都熟悉了，不用一一地拜了，绺子的规矩你也知道一些，不在这儿告诉你啦。”坐山好对草头子说，“二弟，三弟得有个迎头。”
“你报号想好了吗？”草头子问徐德成。
“天狗。”徐德成说出自己选定的名字。
“天狗？”草头子问一遍。
“天狗。”徐德成坚定地说。
“天狗兄弟，”坐山好郑重地宣布道，“从今个儿起，你就是咱绺子的扳舵先生，字匠你也干，双挎，得双饷。”
“谢大哥！谢众弟兄们。”徐德成按胡子的礼节，向大家道谢。
第五章荒原寻找（1）
小小子，坐门墩
涕乎马乎要媳妇
要媳妇做什么
做裤做褂做袄做袜
通脚说话
——民间歌谣
1
远离匪巢的徐家大院，自然看不到徐德成挂柱入绺当胡子的场面，正派老管家谢时仿外出去寻找他。
“时仿，”徐德富嘱咐说，“越往西走人越稀，风餐露宿的你照顾好自己。”他还说西大荒还有狼，当年日本守备队和民间狩猎队将狼赶下白狼山，狼群逃进西大荒，是一群白狼。
“放心吧，当家的。”谢时仿出行骑驴没骑马，不是他不会骑马，光腚马（不鞴鞍）他能骑，徐家的生荒子马大都是他亲手驯的。未经驯服的马称为生荒子，它不是生就让鞴鞍让人骑，这需要勇敢者来征服，尤其是第一次，桀傲的马要尥蹶子甚至要撕咬。谢时仿平素走路四平八稳的，在横踢乱咬的马前，他身轻如燕，敏捷地飞上马背，生荒子马哪里容谁骑到自己高傲的背上来，鬃毛竖起，拼命尥蹶子，管家短小的双腿虽然围不住马肚子，却牢牢地粘在马背上。马一口气挣扎到精疲力竭，通身是汗，最后给驯服。这次去西大荒可以骑马，他没骑马出于另一种考虑，孤身一个人赶路，容易遭抢遭劫，胡子最爱两样东西，枪和马。农谚道：骑马骑前腿袢儿，骑骡子骑当间儿，骑驴骑屁股蛋儿。骑在驴股蛋儿部位上的管家说，“我一定找到三爷。”
“胡子要是提出条件，你酌情吧，只要咱们答复得了的，答应他们，德成来家要紧呐。找不到他你抓紧回来，省得家人惦记你。”徐德富重复一遍昨晚嘱咐管家的话。
“我明白，当家的。”
谢时仿外出徐德富心神不定，心不落体儿，事做不下去。他想有一件事还必须去做，教育四弟德龙。
堂屋的条桌上摆一个老式算盘，徐郑氏手里拿张写着算题的纸，一种祭祀用的黄裱纸。
“德龙，我俩算一道题。”徐德富说，“你用算盘。”
徐家的算盘是梨木架，骨头珠子，徐德富从父辈手中接过家产的同时，接过这个算盘，他从父亲的眼神里看到此物的重要性，家乡有句老话：吃不穷，喝不穷，算计不到就受穷。即将成为一代当家人，这个算盘子便有了特殊的意义。
徐德龙当然体味不到徐家算盘的含义，在他眼里只不过是一种计算数目的工具罢了，和大哥用玉米粒摆成的算盘无差别。
当家的徐德富打一手好算盘，归片、大扒皮他都熟练，使用起来得心应手，抓几颗玉米粒放到桌面上，摆出算盘儿的样子就可以算，而且是准确无误。
“你念，念数。”徐德富命徐郑氏道。
徐郑氏念一道当家的事先编好的算数题：“十二垧三亩六分地打七石四斗九升谷子，一亩地打几斗几升？”
徐德龙啪啦啪啦地打算盘，骨头珠子磕在木框上声音，房檐水滴落地一样清脆悦耳。而徐德富拨动玉米粒计算，却没什么声响。
“多少？”徐德富先算完毕，认为准确无误后，等着四弟算的结果。
徐德龙抓耳挠腮，勉强算出的数字，自己也不知对不对。支吾道：“五斗，一亩是……”
“清楚说！德龙。”
“一亩五斗二升谷子。”
“德龙这就是你学的算盘？哪个先生教你的？”徐德富目光严厉，说道，“一亩地打五斗二升谷子，照这样的产量，咱家的马、牛也喂小米，不喂筛漏子苞米啦。”
知道算错，加之畏惧长兄，徐德龙不敢抬头。
“德龙你是王儿小放牛，不往好草上赶。”徐德富训斥道，“整日玩啊玩的，德龙你十好几岁，再过一年半载，该给你说媒了，娶妻生子当爹，这么没正事儿怎么行？”
徐郑氏很是疼爱尚未成人的小叔，老嫂备母嘛，时时处处体现出来，见他挨了长兄的训斥，从中解围说：“德龙近些日子不是在学算子（算盘）嘛，他和德成学归片，刚搭个边儿，哪儿那么熟练……”
第五章荒原寻找（2）
徐德富白了夫人一眼，她不再说下去。他转向四弟道：“德龙我问你，这几天你是不是总和西院大肚子闺女在一起疯？”
徐德龙眼睛望眼窗户，心里有事的样子说：“秀云就要和她爹搬家，搬走啦。”
“那一天？”徐德富头一次听到这个消息，心里怎么烦徐大肚子，也要关注一下。村子人的传统观念老守田园，今人叫恋土情结，故土难离故人难舍，没特殊原因不能搬家，谁愿意背井离乡啊！
“今天。”徐德龙再次望向窗户说，“搬到老远的地方去。”
“我说嘛，四弟今天心像长草似的。”徐郑氏看出什么，善解人意道，“德龙你想送送秀云，去送吧。”
徐德龙没敢动地方，看着威严的大哥，没他发话，他不敢去。
“去吧。”徐德富扬了扬手说。
徐德龙跑出去，徐郑氏去收拾桌子上的算盘，徐德富说：“放着，等他回来接着算。”
在獾子洞村，属徐大肚子居住的土房最破烂，年久失修透风漏雨，摇摇欲坠了。家里还有个值钱的物儿，一条不能拉车耕地、也不能瓜嗒嘴瓜嗒嘴，指驴发情。农谚云：“马浪吓吓叫，牛浪哞哞叫，驴浪瓜嗒嘴，猪浪跑断腿。”浪，指发情。的滚蹄毛驴，是妻子私有财产，从娘家带来的，徐大肚子赌输时要卖掉这条驴，都是她以死捍卫驴才得以保留下来。能带走的家当是两个行李卷和一口蛤蜊瓢子锅（小印的），已经绑在驴背上了。
徐德龙毕竟是个孩子，他来送徐秀云，却不到她跟前去，趴在一截矮土院墙豁口上看，徐秀云一趟一趟地从屋子出来，往驴身边搬什么东西，她不时瞥一眼墙头上的他，然后又进屋去。
一个叫夏小手的人，突然骑马远道而来，在院子里下了马，朝屋子里喊：“大肚子，我来领人！”
屋子内没人应答，甚至没一点儿声音。
“喂，大肚子，你听见没，我来领人。”夏小手再次喊，他穿着毡疙瘩的脚踢地上的浮土，尘土像旋风一样卷起。
徐大肚子推妻子出屋，一直推搡到夏小手跟前，女儿秀云躲在她的身后，拽着母亲的衣服后大襟，目光惊恐地望着来人。
“你男人把你输给我了。”夏小手打量着徐大肚子女人，看出他挺满意，连连说，“值，还值七十块大洋。”
徐大肚子女人没回避来人的眼光，表情相当地平静，无怨无恨的样子。或许作为赌徒的妻子，这一天的到来是她意料之中的事。
“跟我走吧！”夏小手他指下马背说。
徐大肚子女人走向马时，冷冷地望自己男人一眼，她笑了，竟然还能笑出来，说：“我知道早晚有这一天。”
“这个啷当（多余的）我可不要。”夏小手说，他赢的是一个价值七十块大洋的女人，年纪不算轻，模样还不错，粗米大饭还没破坏她姣好的容颜……带着女孩子不行。
“秀云，让你娘走。”徐大肚子说，“咱愿赌服输。”
“娘，你别走，娘！”徐秀云拽着娘的衣袖不肯松手哭喊道。
徐大肚子的女人一狠心，猛甩掉女儿，夏小手抱起徐大肚子女人，掫上马背。
“且慢！”徐大肚子喊了一声，气脉很足。
“你、你要干什么？”夏小手愣怔地瞅输家蝈蝈圆的大肚子，它又有什么花花肠子啊？
徐大肚子返回屋，端着砚台拿着毛笔出来，夏小手疑惑地望着他。
只见徐大肚子扯起妻子的粗布衣衫前大襟，龙飞凤舞地写了一首戒赌诗：
已将华屋付他人，
那惜良田贻父祖。
害人交滴泪如雨，
典到嫁时衣太苦。
出门郎又摇摊去，
厨下无烟炊断午。
夏小手驮着徐大肚子女人走了，女儿秀云狠命地呼喊娘，那个女人没回一下头，写着戒赌诗的衣衫，在晚秋猎猎风中引魂幡一样的飘动，渐渐远去。
第五章荒原寻找（3）
徐德龙趴在墙头目睹所发生的一切，他不懂眼前发生的事情，赌场上的规矩他更不懂了，输了房子给房子，输了地给地，输了老婆自然女人给人家领走。
徐大肚子牵着那头毛驴，驴背上驮着包袱，带着徐秀云出院。徐德龙跳下墙头跟在后面，一直跟到村头他才停下来，少女徐秀云回望了几次，浸透泪水的目光射进徐德龙心房，还没到懂得心痛的年龄，他只知道恋恋不舍。
徐德龙重新回到正房堂屋，默默地走到桌子前，机械地拨动算盘珠子。这一举一动徐德富看在眼里，问：“走了吗？”
“有个人用马驮走秀云她娘。”徐德龙说着伤心啦，哭了起来，泪珠儿落在算盘上，噼哩叭啦地响。
驮走秀云她娘？徐德富听后吃惊，徐大肚子真的把媳妇输给