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“迎亲去警察不能少于五十人，骑马挎枪，就是让徐家看看咱们的气派，压压徐德富这个土鳖财主。”陶奎元动用警察迎亲，一来壮自己的脸和陶家的门面，二来镇镇徐家。
冯八矬子请的鼓乐班是四平街马家班，人手八个，叫他们随去迎亲，吹去吹回。
“离腊月初二的正日子还有四天，你别老忙这边，栾淑月开张的事你也照顾着点，开窑子我这局长的身份不便露面。”陶奎元时时不忘另一件事。
“局长，”冯八矬子讲基本准备就绪，说，“后天开张你是不是去？栾淑月还等着你去给挂佳丽堂的牌子呢。”
“还是不着面的好，你替我挂。”陶奎元考虑到社会影响，他毕竟是一地的警察局长，给青楼妓馆挂匾什么的不合适。
“可别小瞧这栾淑月，道眼多着呢。她印一百多张花帖，开张那天分发下去，免费吃花酒两天。这家伙佳丽堂一下子就能火起来！”
“那还不挤歪门框，打破脑袋？”
“我看，悬！”
“这下子你有事干了，帮助维护场子吧。”陶奎元半开玩笑道。
冯八矬子暗自高兴，栾淑月到了身边，想她再也不用往四平街跑了。
第二十章捉人逼嫁（12）
亮子里镇差不多几天有一家买卖店铺开张，鞭炮一响，一家店铺挂幌儿开张。
佳丽堂鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，开业的场面十分热闹。
冯八矬子亲手挂上佳丽堂的牌匾。
乞丐唱喜歌《十二月红》：
要饭的四海行，
天黑咱就扎大营。
大车伙里摇竹板，
听我唱段十二月红。
正月里迎春二月杏，
三月桃花满园红。
四月花红五牡丹，
六月荷花水上冲。
七菱八桂九菊美，
十月里来开仲春。
十一月里水仙艳，
腊梅开花腊月中……乞丐歌谣，见说唱人赵净。
雪后，谢时仿打扫院子里的积雪。
“时仿，你套上车，拉四凤去祖坟地。”徐德富吩咐道。
“大雪荒天的，四凤那身板儿抗折腾吗？”谢时仿停住打扫，说，“她见到那坟……”
“明天她出嫁，非要到她爹坟墓看看，烧点纸。去吧，路上慢慢走。”徐德富说，“车上多垫一床被。”
谢时仿赶车，基本上是牵着辕马走，四凤围着床棉被坐在车笸箩里。她说：“有个骑马人跟在咱们的后面。”
谢时仿回头见一骑骡子的女人一愣道：“好像是你四婶。”
“四婶？”四凤探出身，仔细看，她不认得这个四婶。
“凤小姐，这是你第二房四婶……”谢时仿吆喝车停下，待徐秀云走近，招呼道，“四奶奶。”
“管家，”徐秀云望着四凤，觉得陌生。她在山里逛荡数日，也没找到什么木营地，又转到西大荒的乡间。
“哦，她是四凤大小姐。”谢时仿转而又向四凤说，“她是四奶奶。”
“四婶。”四凤叫道。
“哎，”徐秀云艰难地答应一声，然后问：“你们这是？”
“给三爷上坟。”
“不年不节的？”徐秀云不解道。
“大小姐明天出嫁。”谢时仿说，“来看看三爷。”
“出嫁？婆家是……”徐秀云问。
“警察局陶局长。”谢时仿说。
一听嫁给陶奎元，徐秀云愣怔一会儿，撸下一枚金戒指说：“给，四凤，我没什么好送你的。”
“四婶你明天来吗？”四凤很单纯，短暂的接触，她觉得这个四婶有可亲可近的地方，问。
“唔，”徐秀云迟疑一下，立马道，“我有事不能来送你，谢管家，再见！”
谢时仿还想说什么，徐秀云骑骡子远去。
“我四婶去哪里？”愣在那儿的四凤问。
“听你大伯说，四奶奶有些日子没回家。”谢时仿说。
“为什么？”
“四爷去耍钱，她赌气离家出走。”谢时仿说到这儿，不再往下说，也没说下去的必要。
徐家的祖坟地大雪盖着坟包，大大小小的，活人在徐家大院辈分长幼分得清楚，在这里最大的区别是并骨（合葬）的坟包稍大一些，细想想，还是一样，总归是一堆土嘛！
谢时仿在一个坟包前，打扫出一块空地，摆上供品。管家的心里很复杂，活人哭死人是悲伤，活人哭空坟呢？他知道坟里葬的是什么，连自己的亲生女儿都不知道真相，是一种残酷。
“爹，凤儿来看你。”
完全出乎谢时仿的预料，四凤并没怎么哭，泪水在眸子里闪光，话也不多，只那么的一两句。
死气沉沉的马家窑部落点，给徐家办婚事打破，他家的门前热热闹闹。手持竹板的乞丐，唱喜歌：
登贵府，
喜气先，
斗大的金字粘两边，
大抬轿，
大换班，
旗伞扇列两边。
掐喜顶，
贺喜杆，
新人下轿贵人挽。
一拜地，
二拜天……
身着新娘装的四凤被扶上玻璃骡车。
第二十章捉人逼嫁（13）
“起轿！”主持人喊道。
迎亲队伍出了部落点，玻璃骡车在先，鼓乐班子随后，吹吹打打。还有警察马队护送，浩荡地向亮子里镇走去。
第二十一章萧疏村落（1）
家中三件宝
丑妻
近地
破棉袄
——民间歌谣
1
四凤嫁到镇上来快半年多，生下一男孩儿都满了月，丁淑慧撤去饭桌子说：“我俩是不是去陶家看看。”
“不去！”徐德龙从炕席上折一截席篾，剔牙。
“你是叔。”
“我是四凤的叔，不是那个警察的叔，所以不去。”
“可你是叔丈人……”
“别磨叽！”徐德龙喝斥道，“说不准王警尉今天还要来找我。”
“不去。”这回丁淑慧说不去，“咱没钱耍。”
“他才不管，只要我有口气，肯定来找我。”徐德龙是粘在赌网上的猎物，飞是飞不走了，铆大劲儿是挣扎。
“德龙，你没脸，赌吧！”丁淑慧气话道，“押上铺子，再押上我！”
淑慧啊，押上我，也不能押你和铺子！徐德龙暗暗发誓，即使输掉自己的性命，也不能输掉淑慧和筐铺。
“那你空手套白狼？”她知道他身无分文。
“真赢的。”
丁淑慧寻思片刻，说：“德龙，你可别抬钱啊，驴打滚的利咱们还不起啊！”
他表示不会去借高利贷，王警尉和秀云他爹，他俩儿一辈子都不会放过自己，徐德龙十分清楚这一点。赌钱赢了等于赢回了仇恨，早晚一天有人找你来报。
“你赢他俩多少钱？”她问。
“不是钱，是人！”
啊？人？丁淑慧大惑，她不清楚秀云是赌桌上赢来的这件事。
“听我慢慢对你说。”
炕上堆着破棉絮，是棉袄、棉裤、棉被的疙瘩棉，丁淑慧用指甲卡碴（刮）棉花，打棉花胎儿。
“那年在西大荒，我从王警尉手里赢来秀云……秀云他爹找我，也是要把秀云赢回去。”徐德龙讲了事情的来龙去脉。
“秀云离家走了一年多，他们还？”
丁淑慧哪里懂得赌徒啊？他俩并不在意秀云本身，也不在意失而复得，而在意输赢，把输的东西赢回来，才是最重要的。
“你呢？”她审视的目光望着他。
输赢，秀云，徐德龙都在意。他说：“淑慧，我不能输，不能输掉秀云！她说她想找一个永远不拿她当赌注押上牌桌的男人，我答应了她。淑慧，不管我今后会怎样，我向老天起誓，绝对不拿你和秀云当赌注！”
秀云赌气出走一直杳无音信，丁淑慧近日梦到她几次，说：“德龙，应该再出去找找她……你不愿动弹在家看铺子，我去找秀云。”
“过了五月节再说。”徐德龙说。
徐大肚子走进筐铺，丁淑慧躲进里屋，外屋两个男人的争吵她听得花花搭搭，最后一句话听得特别真切：
“四爷，别抹套子（悔约）！”
然后是门响，来人走了，她走出来。
“今晚开局，你给我烙一锅饼。”徐德龙对丁淑慧说。
“烙一锅？饼？你到宝局卖饼？”
“卖哪百国的饼哟，我吃，局里吃的东西贵得没边儿，一个烧饼一元钱。”他说。
“你是刘四海呀？三张五张饼撑冒眼睛你，干嘛烙一锅？”
“我当然不是刘四海。”徐德龙苦笑道，乡间虚构饭量大的人物——刘四海，有首歌谣道：大肚蝈蝈刘四海，包子馒头吃二百。他说，“我估摸这场赌，没个三天两夜的下不来。”
丁淑慧用葫芦瓢舀面，加水，和面，擀面，烙饼。
今天，徐德龙格外高兴，顺口说句会局的歌谣：“八月里来八月八，元桂就把猪来杀，我的东家翁有利，万金财主把肉割。”
贤惠的丁淑慧，总是听丈夫的，烙了一花筐白面烧饼，盖块屉布，徐德龙挎上饼筐出门。
亮子里的宝局名盖东北，许多赌徒都以一生能进亮子里的宝局玩一次为荣耀。此刻，赌桌前坐着王警尉、徐德龙、闵二秧子及栾淑月，她后脑勺的“疙瘩鬏”上，插一红色鸡形疙瘩针。女人上场就是新鲜事，因此她吸引众人的目光。
第二十一章萧疏村落（2）
“栾掌班的，今日手气不错。”闵二秧子向栾淑月微笑道。
佳丽堂老鸨子栾淑月仍然傲慢地说：“与诸位一试高低，实在荣幸。这花六地嘛，我梳辫子留刘海儿时就会，始终未遇到过对手。”
花六地是掷骰子的一种玩法，即四个骰子同时进行摇赌。赌场清一色女性工作人员，女宝局人员摇骰子道：
“请押……”
“我押鹅牌！”闵二秧子思忖一下做出选择。
栾淑月押了“花九”，王警尉也跟着押了花九！徐德龙仍然押“三椎”。
女宝局人员摇骰子……那场赌成为亮子里历史最长的一次，鏖战了五天五夜，徐德龙吃光了一筐白面饼，他同栾淑月没输没赢，输赢在闵二秧子和王警尉之间展开，王警尉输得最惨。
第一场春雨狂暴地来到亮子里，雨中，衣衫不整的徐德龙在泥泞街道上往家赶，筐铺的实物店幌那只筐风雨里十分破旧，摇摇欲坠。
丁淑慧顶着盖帘接徐德龙进屋，眼睛布满血丝，目光直直的，长毛搭撒，一头扎到炕上，一觉睡了两天，她叫他都叫不醒。
“给人抬走都不知道。”街旁空闲地上，丁淑慧从针线笸箩中捡出一片很新的树叶说，她身边坐着“缝穷”女人。
“缝穷”女人问：“你家的筐铺呢？”
“黄啦。”丁淑慧纳袜底儿，手有些笨拙，说，“我的手做成病，伸不直，攥不紧，勒不了树条，编不了筐。”
“我说么，瞧你拿针挺费劲的。”
“唉！”丁淑慧叹口气道，“太细的针线活儿干不了了。”
街口一阵骚动，日本宪兵端枪押着五花大绑、脖上插着木牌的闵二秧子。接着有人喊道：
“快看哪，出红差出红差：枪毙或刀砍犯人。处决土匪等披红游街，故名。啦！”
一群看热闹的人随着刑车而去。
“缝穷”女人四下看看，低声道：“那个人前天对我说，他因为押宝得罪了王警尉……警尉的钱也敢赢呀？呆会能听见毙人枪声，黄土坑法场离这两胯子远哩。”
丁淑慧心一哆嗦，忽然站起身，收拾针线笸箩，说：“我明儿个再来！”
“缝穷”女人惊疑地望着她离去。
亮子里法场在镇郊存在近百年了，宪兵、警察划定的警戒线外围满观看的人。执法队员站成一排，犯人站在土坑边儿上，脖子挂的木牌子上写着：“枪毙通匪犯闵二秧子。”
死到临头的闵二秧子目光在黑衣警察行列中找到他要找的人——王警尉。赌场上的王警尉和警察的王警尉判若两人，威威武武，手按在腰刀上，十分得意。
“官报私仇！”闵二秧子声嘶力竭道，“王警尉，我在阴曹地府等着你，我还赢你！”
枪响，闵二秧子倒地。
丁淑慧回到筐铺放下针线笸箩，推醒徐德龙。
“刚睡多大一会儿，你就叫醒我！”徐德龙迷迷糊糊道。
“睡两天两夜，还困？我跟你说，宪兵队今天枪毙人。”
徐德龙满不在乎，说：“毙呗，二拇指一勾，啪！毙啦。”
“德龙，我为你担心，整日和军警宪特赌，输了倒好，赢了钱，命可就悬乎？”丁淑慧忧惧不安道，“听说今儿个毙的就是赢了王警尉那个人。”
“姓闵的，闵二秧子。”徐德龙哈欠连连地坐起来说，“那天，赢王警尉我在场。”
“德龙你不怕死？”
“怕死？哈哈……”徐德龙笑道，“王警尉不会杀我的，我们之间的账没算清。”
出完红差，王警尉到悦宾酒楼喝酒，掌柜梁学深想讨点警方的新闻，特陪他喝，店伙计一旁斟酒伺候。
“处理啦？”梁学深问。
王警尉瞥眼店伙计。
“你下去。”梁学深轰走店伙计。
“碾死个蚂蚁！闵二秧子太气人，赢钱，嘴还恶臊。哨皮（羞辱）我？”王警尉嫉恶如仇，恨恨道，“哼，扳我脖颈儿！”
第二十一章萧疏村落（3）
“整一个。”梁学深举酒盅道。
滋儿！王警尉喝出响动，说：“牌桌上讲究个气度，输得起赢得起，闵二秧子赢点钱乐张脚（栽跟头）了。和老子叫号？我只跟宪兵队挤咕下眼睛（递眼色），按个‘通匪’罪名，嘿嘿嘿！”
“钻席筒子。”
“对，钻席筒子！”
钻席筒子，就是枪毙。死后，多是没人收尸没棺木装殓，炕席一卷，钻席筒子。
梁学深从酒氽子里取酒壶给王警尉斟满盅，玩笑道：“敢赢你的钱，虎口掏食哟！”
王警尉抹下油嘴，惬意大笑。
2
日军选定马家窑作部落点看中的是这里的有利地形，沙坨环一块开阔的平地，数百家住户拥挤着，由壕沟圈起来的围子，四角砌有炮楼，土壕顶木桩挂几道刺鬼（铁蒺藜），可是挡住人，却挡不住病，一场瘟疫开始在该村悄悄蔓延。
“万仁兄，谭部落长！”围子南卡门，徐德富叫住谭村长。
“德富，有事找我？”谭村长将背在后面的手移到前面来，春天最后一缕阳光吝啬地躲开，现在他是部落长，管着两千来口人。
“犬子梦和病得很重，我想派谢管家去趟亮子里抓几副药。”徐德富愁眉不展，说。
“哎呀，”谭部落长为难的样子，说，“最近上头看得很严，随便不准放人出去。喔，喔，当然你们是陶局长的亲戚，情况特殊，出去没问题，我和村公所招呼一下，只不过是例行公事而已。”
“要快呀，人命关天啊！”
“我这就去村公所，听信。”谭部落长手再次回到背后，走了几步他蛤蟆一样跳跃，是一水坑，或许是谁的尿窝子。
徐家在村东头，新盖的六间土坯房。西头的一间屋前，谢时仿、徐郑氏两人拽住往屋里闯的女儿小英。
“小英，不能进去！”
“我看哥，我要看我哥，松开手！让我进屋。”小英挣扎着。她是徐德富惟一的女儿，同那个叫梦和的第三个儿子一起来到世上，他们是孪生兄妹。
“不，我……”小英手攥一把木梳哭喊着。
“小英，你不能进去！”徐郑氏哄劝道。
“英儿！”徐德富小跑到家，说，“听话！”
小英甩开谢时仿、徐郑氏，一下扑到徐德富怀里，说：“爹，我想给哥洗洗脸。”
“听话小英，爹告诉你。”徐德富说，“你哥得了怪病，传染……想他，隔窗户看几眼，就是不能进去。”
“爹啊，你回吧！——”邻居传来叫魂声。
徐家人的目光吸引过去，邻居房顶上一个男孩呼叫着，一根大抱绳从房前扔过房脊。
“他们为什么捆房子？”徐郑氏问身旁的管家。
“宝忱死啦，绳子捆他灵魂。”风俗方面谢时仿懂得多，唉声叹气道，“解心宽哟，灵魂能捆住倒好啦。”
围子里闹窝子病，一人患病，全家难免。
“小英，不让你接触你哥，都是为你好。走，跟爹回东屋去。”徐德富领走女儿。
当日，谢时仿快马急奔亮子里镇，迈进同泰和药店，气还没等喘匀，便问：“程先生在吗？”
“稍等。”捣药的店伙计魏满堂停住捣药锤，他不认得谢时仿。
“谢管家！”门帘掀开，程先生走出来。
“四少爷梦和病啦，红头胀脸，身上烫头火热的。”谢时仿讲病情，说，“村子死了几个人，都是一样的病。”
程先生已经听说有一种怪病在三江县流行，问：“喘吗？”
“喘得厉害，嗓子拉风匣似的。”