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徐树铮笑道：“他拿着鸡毛当令箭，一叶障目，不识泰山，只是自取灭亡而已。老总你也不要放在心上。”
段祺瑞来到总统府总统办公室。
黎元洪忙迎到门口，握手道：“总理今天满面春风，有什么好事告诉我？”
段祺瑞道：“我听说总统为树铮来盖印的事发了脾气，特代树铮来致歉的。”
“没有什么没有什么，”黎元洪心道太阳从西边出来了，段祺瑞竟向别人道歉，表面上却笑道，“这倒让我不好意思了，反显出我的小家子气来。”
“总统说哪里话，我可是诚心实意来向总统道歉，取得总统的谅解的。”
黎元洪道：“那天徐秘书长也太过逼人了，他送公文过来，又是任命福建三个厅长的事，我只是随便问及这三人的履历。”黎元洪看着段祺瑞笑道：“我身为总统，问一问这样的大事，也不为过分吧？”
“这是总统职权范围内的事，问的理所当然。”段祺瑞点头附和道。
“可是，徐秘书长却向我说：‘总统何必多问，我很忙，请快点盖印。’我若和他计较，就不盖这个印又如何，可是为国家规定，府院不能起隙，尽管他眼中分明没有我这个大总统，我还是给他盖了章。”
段祺瑞道：“总统的胸怀真是如蓝天大海一样宽阔，有这等胸怀，府院之隙必能弥合，政府必走向团结，国家必走向繁荣。”
“这是我们共同的愿望。”
段祺瑞道：“为了国家的强盛，我们应走在一起，方向一致，目标一致才对。所以我今天来谒见总统，特向总统请示欧战的问题。”
黎元洪道：“我国虽大，但国力瘠薄，参与欧战，是不明智的。”
段祺瑞道：“欧战已经三年，法国必败无疑。乘此机会参战，则可以提高我国在国际上的地位，又可收复法国占领租用我国的领土，总统为国家强盛着想，为消弥府院之隙着想，应该同意这种请求才是。”
黎元洪道：“按照宪法，对别国宣战，应由国会同意才是，此事就由国会决定吧。我本人实在是无权作主。”
“那么总统个人意见呢？”
黎元洪道：“自然是以国会的意见为意见。”
段祺瑞道：“国会鱼龙混杂，良萎不齐，各党各派各据一己之私而不恤国家利益，若把此事交由国会讨论，恐怕会争吵不休，徒然丧失富强国家，提高我国国际地位的良机。”
黎元洪道：“宪法如此，又如何不交国会讨论呢？”
“总统若明确表示主张，则国会就会有良好的秩序，我仍认为总统应明确表示立场。”
黎元洪道：“我对欧战的情况至为模糊，近又传闻德俄媾和，国际局势，诡谲多端，故此我身为国家元首，担一国之安危，不能不慎重，所以我还是听听国会的意见再说。”
段祺瑞的心里已似倒海翻江，气愤填膺，但仍心平气和地道：“总统，内阁多持参战之意，各省督军也谓我国军队今非昔比，在国际上应有自己的相当地位。如果总统在此事上暖味——恕我直言——恐怕政府会有危机，社会治安也难保证，国家又将陷于混乱纷扰之中。”
黎元洪道：“虽然如此，我也不能干违法的事。我黎元洪性命事小，国家宪法事大。比起国家宪法，我又算得了什么呢？”
段祺瑞霍地站起，从牙缝中挤出话语：“总统，你可要承担全部责任，各省督军已厉兵袜马摩拳擦掌，都瞪眼看着总统哪。”说罢转身扬长而去。
众议院开会的日子到了，国会门前突然涌出蜂群般的请愿者，请愿者有“市民代表”、“陆海军代表”、“五族公民代表”、“政界代表”、“学界代表”、“商界代表”，横幅铺天盖地，人数号称有五六千，其实有二千人左右。这些人人人手中挥舞着传单和请愿书，把众议院包围得水泄不通。
“议员来了！议员来了。”
随着一声喊，人群旋风般地围住一个议员，向他塞着传单，念着请愿书。这个议员看来是立场不甚分明的，只顾点头哈腰，装点出笑脸，好不容易钻出人群走进议会。
“反战派的议员来了！”
不知是谁喊了一声，忽喇喇人群把几个议员围住：“打死他个狗日的反战议员！”
“打他！”
“打——”
于是人们的拳头在议员的身上挥舞，手指甲在议员的脸上抓出血印，唾沫喷了议员们一脸……
“好了，我们是文明的国民，就放了这些反人民的反战议员吧，他们不文明，卖国，我们不能跟着学他。”
这个人这样一喊叫，人们才散开一条缝，议员们狼狈地进入议会大厅。
有些议员往人群中望去，因为刚才那喊话的声音有点熟悉，这一望不要紧，望一眼气炸了肺。那高声在人群中叫喊的人，正是国务院参议陈绍唐，而另一群的核心，正是陆军部谘议张尧卿。
“公民打得议员，议员也打得总理！”
“这显然是段祺瑞指使的。”
本来，参战是可以顺利通过的，不知是谁给段祺瑞出的馊主意，惹恼了议员们。
“既然要我们讨论，通过不通过应由我们决定。强迫我们通过，这不是袁世凯那次强迫国会选他做大总统和皇帝吗？”
“是啊！这是正宗的北洋戏法。段祺瑞从袁世凯那里学的真不少，真地道。”
黎元洪很高兴，本来心里没有底，不知议员们向着谁，可现在，段祺瑞的拙劣戏法帮了他的忙。
段祺瑞则万分气恼，在国务院的办公室里暴跳如雷：“这些狗屁议员，真是茅厕里的石头又臭又硬！”
段祺瑞又授意“请愿公民团”向国会发动攻势，于是在会议厅周围布满了警察，警察也成了“热切的爱国者”，在请愿团的“感召下”，同情请愿者，允许“公民代表”自由出入议会大楼，而对议员们则只许进不许出。
请愿的“爱国公民”扬言道：“不通过对德宣战案，你们议员们就甭想出院，我们要把国会烧掉，把你们烧死！”
一阵摇旗呐喊，有砖头瓦片飞进会场，议员抱头四处乱窜。
议员们越来越恼怒：“这把我们当成什么了！做这样的议员，真窝囊。”
“我们辞职，等新内阁成立再讨论对德宣战吧。”
议员们在会场拍案狂叫，会场外，请愿的公民们则继续向议会围攻。
从上午九点钟一直到下午四点，议员们饿极了，而请愿的公民则大咬大嚼手中发下来的大饼油条。
到黄昏六点钟，段棋瑞给议会打来电话，说他已饬军警解散公民请愿团。而此时，内阁军警大员才来到会场，表示正在驱散请愿的公民。
而议员们此时则愤激到了极点，一致要求段祺瑞到会场说明今天的情况。段棋瑞想，我还是亲自到议会再加一把火，通过参战决议案算了。于是，段祺瑞刚一人会场，请愿公民代表向议会提出最后通碟：限议员于24小时内投票，倘不通过参战案，即请政府解散国会；倘政府不允所请，即由公民自动将议院拆毁。
段祺瑞待公民代表读完最后通碟，道：“你们也太急躁了，我代表政府保证，你们的愿望一定受到重视并得到尊重。现在还是请你们平息一下情绪，给议员们一点时间，给政府一点时间，你们要相信政府，要相信议员，要相信大多数议员的心是和你们相通的。回去吧，公民们，你们的爱国热情理应得到保护，但你们的行为要合法、文明，否则，虽然是出于爱国，出于善良的目的，也要受到制裁。”
“别听他胡说，他是幕后指挥。”一个议员叫道。
“是的，他让流氓打我们，我们就扣下他。”
“把他当作押头，切莫放走了他。”
段棋瑞做梦也没想到议员们会把他包围住。不久，国民党员伍廷芳提出辞职，不再干外交总长了。议员有在政府里兼职的也纷纷递交辞呈。段棋瑞立时成了光杆总理。他见如果再闹下去会对自己更不利，于是派马队驱散了公民请愿团。
第二天，“京津各界联合请愿团”发表通电曰：
“为振兴中华，扬我国威，提高我中华在国际中之地位，为收复国土，驱除虏寇，全国人民一致要求对德宣战。昨京津各界组成请愿团前往国会申明人民意愿，表达人民心声，可政府却指挥军警威迫请愿公民，马踏请愿之手无寸铁之民众。此等镇压人民以正常途径表达心声的行为，违背宪法，我京津各界联合请愿团将对政府此种践踏人权的行为依法起诉。”
伍廷芳看了这个电文，道：“段棋瑞卑鄙如此，真一小人矣！”
而同一天，《醒华报》登了一篇王合新的投函，段祺瑞的把戏便暴露在光天化日之下：
“鄙人来京谋事未遂。前日由同方合肥人陆军部秘书谭君毅甫介绍加入公民请团，当面言定自12点钟起，随大家一起包围议会，每一个钟头给大洋五角，散时立付，并云参加请愿团，即受军警保护，并无安全之虞，又说参加请愿团，即将参加封名册造成具报总理，以后可派一差使。鄙人如时而往，站到八个半钟头始去，去时反被军警击一枪托。当晚寻谭先生领取公费大洋四元二角五分，可是谭却吝啬不给。今早又往索取，谭先生避不见面，由一少年出见，大言恐吓，并说这事已向糟了，总理不肯承帐，恐怕要办凶手，嘱我闭门不出，不许再提此事。鄙人在旅馆中言及此事，有城中杠夫、车夫、无业游民乃至乞丐与我同一遭遇者甚多。皆云，因图铜子二十枚加入了公民请愿团，谁知‘偷鸡不成反折了把米’。我听此言气忿已极，知鄙人已被出卖。为此特请登出，俾知谭之欺人手段。”
黎元洪在总统府见到这张报纸，拍案叫绝。府院斗争斗到这种程度，是他始料不及的。以他的实力，是不能取得如此的战果的。此时，有几位内阁部长来递交辞呈，黎元洪道：“还是慎重地考虑一下吧。”
几位部长道：“段棋瑞不是得意而忘形，就是蛮横无理，我们无法和他共事。”
黎元洪接过他们的辞呈，在每份上写上“交院”两字，道：“你们首先应到段总理那里提出辞呈才合乎手续。”
几位部长道：“我们不愿见他，他是个十足的小人。”
待几个部长走后，黎元洪道：“牛秘书。”
“在。”
于是从里面转出一位妙龄窈窕的小姐。
黎元洪道：“跳支曲子吧。”
牛小姐道：“就跳华尔兹。”
“刚学恐怕跳不好。”黎元洪高大威猛，但此时却有点扭怩，恰如猪八戒遇到了女人国的国王。
“我知道总统特别高兴，心情这样愉快，一定能跳好。”
黎元洪道：“我把这些辞呈派人送到国务院，看他段祺瑞怎么办。”
“这有点太损了吧，这不是故意找人难堪吗？”
“怎么，你不会又是段祺瑞派来的吧？”
“总统——”牛秘书小姐嗲声娇气地道，“你不会是又在吃醋吧。”
办公室的门窗的帘子早已放下，门关得很严，总统和牛秘书小姐，相搂着，轻快地旋转起来。
段祺瑞在府学胡同召开紧急会议商量善后的对策。
大家面面相觑。
“总理不如暂时引退。常言道缩回的拳头击出去更有力。”不知是谁这样说道。
徐树铮道：“不可。”
虽然就这两个字，别人再也不提反对的意见，因为大家清楚，徐树铮就是段祺瑞的头脑。
段祺瑞道：“我若辞位，政府瘫痪，国家又陷入无秩序的状态，为维持秩序，我还是忍辱负重、卧薪尝胆为好。”
于是段祺瑞又来到国务院他的办公室，可是各部已辞职一空。他来到国务院里，就见着一个人：镜子中的段祺瑞。段祺瑞对着镜子挤眉弄眼了一会儿，看一看舌头并不太红也不太白，可见自己没有内热也没有内塞，没有阴虚更无阳虚。他又数了数额头上的皱纹，可怎么也数不清，因为他皱眉和不皱眉不同，抬眼和不抬眼又不同。这样看了一会儿，实在觉着无聊，便回去了。
黎元洪听说段祺瑞还是到了国务院，对牛秘书小姐一笑，道：“不知道他是不是在跳舞，恐怕他是在国务院清唱呢。”
段祺瑞回到家，召来徐树铮道：“还是辞职了吧。”
徐树铮道：“老总，可以再组织督军团麻。”
于是第三天，督军们进京，这些各地拥兵骄横的军事首脑一进京，段祺瑞顿时来了精神，黎元洪和牛小姐跳舞的步子躁乱起来。
牛秘书小姐道：“大总统，别急别躁，一急躁，就不能快活长久了。”
大总统道：“什么地方都能学到政治，真是万物为一。”
督军团并不像有些人估计的那样会采取什么过分的行为，却是大摆筵席起来。
曹锟、李厚基、田中玉欢宴直隶籍议员，张怀芝宴山东籍议员，王占元、赵惆、阎锡山、倪嗣冲分宴鄂、豫、晋、皖各省议员。这些武人此时显得儒雅起来，他们口径一致：请议员以国家为重，维持与国家休戚与共的段内阁。
过了一天，全体到京的督军又联合欢宴全体国会议员于迎宾馆。
段祺瑞照样到国务院上班。这一天，他正在研究自己的指甲，看报上说通过指甲能看出身上的毛病，于是他细心地看着，果然见上面有胃病的征象。他想：这几天和小姨太做床上的事总显出无能，在指甲上也许能看出是因为什么毛病，他对照报纸上的条款一一验证，结论是他的性无能是由气血两亏所至。
段棋瑞正研究得起劲，呼——，门被推开了，他刚想训斥，见来的是倪嗣冲，忙站起来迎接。
倪嗣冲不待段棋瑞开口，便怒气冲冲地道：“我早讲过，那些酸儒最难处，国家就败亡在他们手里。”
“怎么了？”
“怎么了？老总，我们请他喝，请他们吃，甚至还请他们到小姐那儿跳舞，可是这些人他妈的照吃照喝，照玩姑娘，可是也照样地不同意参战，真他妈的迂腐不堪。”
段棋瑞真的有点急了：“妈拉个巴子，见鬼了。我也说过，对酸儒就是要来硬的，可是树铮还要等一等，这下好了，我们的体面全没有了。”
“真他妈的不识相。看来，就要使硬的，我真想宰他两个，看看他们那时候的孬熊样。”说着，倪嗣冲递过一个纸片给段祺瑞道，“这是张作霖的电报，他说：‘与其瓦全，宁为玉碎。’我看，我们集体辞职，全不负责社会治安，看黎元洪还能怎样。”
谁知道，督军们集体辞职的危言并没有动摇国会议员们，而黎元洪给了段棋瑞一个答复——三不主义：不违法，不怕死，不盖印。
段祺瑞急了，组织了督军们联名签名，要修改宪法，解散国会，否则，可能举行兵誎。
“兵谏！”
黎元洪看到督军们联名的呈文，也急了，虽然目前的形势对他很有利，可是他手里没有军队，而段棋瑞纠集的这些人一个举事，却是难以对付的，要真是用枪杆子和黎元洪说话，黎元洪就慌了。
黎元洪长得高大威猛，在办公室里踱着步，犹如一只北极熊晃荡在冰面上。
“哟，什么事让一个大男人大总统急成这样？”
牛秘书小姐娇滴滴地从里间出来。
“你不知道，这些督军们要实行兵谏！”黎元洪道，“你知道啥叫‘兵谏’吗？”
“不就是带兵放枪放炮吗，有什么可怕的，急什么。”
“不在你身上，你不急。”
“你哪天不在我身上？我怎么能不急？”
“我没有心思逗笑。”黎元洪示意她进里间去。
牛秘书小姐仍不走，道：“大总统，我若是给你枪，给你炮，你怎么谢我？”
“别开玩笑。”
“谁开玩笑了？是你笨。人们说，人大憨，狗大愣，一点也不假。”
“你——”
“我什么？现成一个人你想不起来用，只知干着急，真笨。”
黎元洪道：“什么人？”
“这些联名的督军里头却缺少一个最爱出风头又最自命不凡的人。”
“谁？”
“真笨！”
“对，张勋！”
“就是么，他不就是枪，就是炮吗？”
“我的小心肝，救了我的命了！”黎元洪快步上来，抱起牛秘书小姐，“我好好犒劳你！”
黎元洪的胡子扎在牛秘书的脸上，那双大手箍抱得她喘不过气来。突然，他松开了她，道：
“我和张勋一向毫无瓜葛，和他能走到一条战线上吗？”
牛小姐道：“没有一定的敌人，也无一定的朋友，你们虽然过去干过仗，但现在却有共同点，骨子里张勋是反袁世凯也反段的，他又反对对德宣战，这不是你们的共同点吗？至于和他联系也不是难事，现摆着一个人。”
“谁？”
“李经羲，李鸿章的侄