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就在这时，他忽闻得马蹄声传来。
那马蹄踏血，越过尸体，迎着蕴满血腥气的风，穿过罗城子城，朝他奔来。
与那声音一道逼近的，还有一支钢头弩箭，箭头几乎是转瞬间就穿透了副使的胸膛。
握着那匕首的手顿时失了气力，副使沉沉压下来，王夫南差点呕出血来。
他睁眼看天，夜幕将要撤回，曙光将至，但风却不停，吹得他一句话也不想说。
马蹄声在他耳旁停下，许稷翻身下马将副使翻到一旁，将他拖起来。
两个人几乎都面目模糊，血与汗混杂，头发乱蓬蓬，身上衣裳也不再齐整干净。王夫南抿紧了唇一言不发，他几乎耗尽了力气，就只这样看着许稷。
此时只能听到风呼啸而过的声音，许稷面上毫无波澜，最终只闭了闭眼，将手掌按在他肩头伤处，手臂收紧，沉默地拥住了他。
作者有话要说：
许稷：使府守住了，我也活着回来了，你看我都是说到做到的。王夫南
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番号很乱的情况下，只能用口令，在古代也称作将军令。
军中口令，一般是由最高指挥官在最后时刻颁布，而由其亲信近卫系统的官员逐次传达下去。从此在口令有效期内，可视为身份辨别的标志。
为什么要口令？
据说是“战斗中如果双方列阵，那么依靠阵营的位置即可知道其归属，但是事实上战斗一展开，往往陷入混战，大将可能还能依靠旗号辨识，但是小卒间若非如日本武士那样背后插认旗，否则猝然相遇，即无法识别，只能靠问对方口令，知道的是自己人，不知道的就是敌人，杀了再说。”
比如说，曹操就用过“鸡肋”的口令，又比如官渡之战中，曹操的许攸之助突袭了乌巢导致曹军的胜利，偷袭部队打着袁军的旗号，顺利到达乌巢而未被识破，可以肯定也同时获得了袁军口令的。
☆、第55章 五五多事年
天实在是太冷了。
混沌不清的风涌进夹城，一呼一吸间，胸腔里尽是汹涌血气。许稷按着那冷硬甲衣；手心的血也渐渐转冷，她几乎感受不到他心脏的跳动，也感受不到他的呼吸，只察觉到沉甸甸的疲惫压在她肩头。
不要死，振作一点。
她想撑他起来；却根本挪不动；几次努力尽是徒劳。
好在有小卒及时赶到；将已经昏迷的王夫南抬进牙城；又速去喊郎中来诊治。
夹城内又只剩了许稷一个人；她走去牵了马；手握缰绳站在那血途中，想起一些事，那些她在母亲小札里读到的，大意是说人命比想象中坚强；却也比预料中脆弱。坚强在于不知它何时会爆发出怎样的能量；脆弱在于太容易消逝，像手中握着的一根丝线，稍不留神就滑走了，想抓却再也抓不到。
而她写下这些的时候，父亲已经失去了音讯。
抓不住会怎样呢？许稷没有继续往下想。
她看向牙城的入口，对早消失在视线里的王夫南几不可闻说了一声“谢谢你还活着”，之后就转过身，牵马离开了夹城。
天边渐渐有了光亮，前面的叛乱还未结束，都指挥使领着牙兵收尾，将还活着的叛军敌军统统抓了起来。
看样子似乎赢得了卫城的胜利，实际上却输得十分惨烈。许稷有生以来第一次从这样的场景中徒步走过，消失的鲜活的生命，因为立场与利益血战到死，有真正的对错吗？她尽管有片刻迷惘，却还是要往前走下去。
因泰宁使府多位僚佐被杀，王夫南又重伤卧床，使府一时间缺人带领，都指挥使便将许稷请了回来，这时许稷已接连三天没睡了。
她见缝插针在马车里眯了会儿，到了使府便跳下车，由牙兵领着往里去。
与都指挥使及判官一道将这两日所查情况梳理了一遍，许稷将纲要递给支使：“按这个起草上报文书，之后拿给我。”
她疲惫不堪，走出门又问都指挥使：“大帅醒了吗？”
都指挥使摇头：“血止住了，脉搏也还好，但就是醒不过来。某觉得大帅很沮丧，说实话前几日那样的状况，在他眼里其实已算惨败。但当时那景况，除了硬拼还有甚么其他办法？难道将使府拱手让给河北痞子吗？”
许稷抬手按住隐隐胀疼的额角：“知道了，我去看一看。”
她低着头大步行去王夫南寝屋，庶仆赶忙退下，只留他二人。许稷坐在榻前胡凳上，等了一会儿，后来熬不住，于是手撑额头闭目睡。支离梦境像破碎铃声，细细杂杂叮叮铛铛，让人更累。
天暗下来，最后连可怜暮光也一点点撤走，屋子便沉入了无边际的黑暗当中。
王夫南先醒了过来，试图翻动身体，却隐约看见坐在胡凳上的一个人：“从嘉……”
声音低哑，却仍将许稷唤醒。
许稷猛地坐正看过去：“醒了？”随即又起身走过去，在床侧坐下，自然而然地端过案上茶碗，舀了一小勺水递过去：“不管冷热，先将就着饮一口吧。”
王夫南将那水饮下，许稷便要去点灯，可王夫南却伸手按住她手腕：“谢谢你。”
“在高密时你也救过我与千缨，就当是还人情了。”她轻描淡写说着，又迅速岔开话题：“这几日我已大约查了个明白。河北眼下一团糟，叛军逃兵无数，原魏博及横海几个失势牙将带散兵南下，一路招讨流民匪贼，与泰宁副使勾结，打算将泰宁府吃下，所以才有了那晚的兵变。”
她毫不避讳接着道：“眼下的结果是，使府损失惨重，僚佐起码被杀了一半，至于士卒损失则更严重。善后工作很麻烦，抚慰金这笔开销就令人焦头烂额，州府不可能替你支这笔钱，希望你尽快处理。”没有一句安慰，有的只是公事公办的态度。
“魏王呢？”
“安全。”
尽管许稷言简意赅，没有多加解释说明，却无端值得相信。
她做事比预想中要可靠得多。
许稷忽不再说话，她伸手端过案上茶碗，将余下冷水一饮而尽，随即低了头。
因身处暗中不必在意自己及对方的表情，她开口道：“这次使府遭遇不测，某有失职之处，某将来必会多加注意入城可疑人员，确保不会再有这样的事发生。当然大帅也有失职之处，倘若能及时发现副使的变节心思，恐也不会酿此悲剧。”
都有失职，都需要反省。但眼下状况已是既定事实，只一味追责并无太大意义，路还是要想办法走下去。
她说话的口吻越变越官方，每到这时，就像是要离他远去。
王夫南甚至都做好了她起身离开的心理准备，可她却忽然侧过身，对他说：“今日是除夕，新年要来了，这个年似乎会很艰难，大帅做好准备了吗？”
王夫南这才察觉她握住了自己的手，那只手不大，也不甚温暖，却也有力。
是鼓励。
王夫南点点头，觉得她说完最后的话当真要走了，可她却没有，反是忽然俯身将头埋了下来。
他一愣，才想起来她是学许久之前的自己。
那时在高密，他也是这么将头埋在她肩窝，渴望能暂时安放长久以来的疲惫，想要获取一点点力量。
许稷很累了，方才撑着说完那些话，脑子早已混混沌沌。
她快撑不住了，想寻个温暖可靠的地方睡上一觉，王夫南这里就是个现成的好地方。
“从嘉？”
“别说话，我头太沉了，就借地方睡一会儿。” 她做得比王夫南更无赖更随心所欲，像个四处留情的风流官人，丝毫不将这样的亲近放在心上。
除夕没有热汤饭，也没有家人围炉夜谈的温馨，两个身在沂州的异乡人却只能以这种疲惫又奇怪的方式熬过去。
尽管许稷睡得毫不在意，但她仍然避开了他伤处的那侧肩头。
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新帝即位，改元并大赦天下，又赐钱予左右神策军，每人百缗。
然魏王却失踪了。
失踪的说法很是微妙，既不是一定还活着，也不是已经死了。
留了个大余地，却分明是躲入了无人可寻的暗处。
朝野皆为之唏嘘，阉党则烦得要命，到底死了没有呢？
不知道，无可查。
有人说死在了大青山东梁那场混战里，有人又说看他往北边跑了，众说纷纭，莫衷一是。
而该谣言的始作俑者许稷，这时正忙着和泰宁使府回易务分利钱。叶子祯替回易务发了一笔横财，顺利从河北折回，不由沾沾自喜，坐在公房里想要向许稷邀功。
结果等了半天，许稷却一句表扬的话都不说。叶子祯像个孩子似的坐到她面前，按住她的算盘道：“你不能夸夸我吗？”
“你是小孩子吗？”
叶子祯点点头，并将手一伸，袖子一捋，展示一条刀疤：“看到没，差点丢了条胳膊回来，河北人太狠了。说起来，朝廷是打算彻底放弃河北了吗？”
“不是朝廷想放弃，是不得不。”许稷继续算账，“连年战事灾荒已将国库耗尽，如今财政紧迫，馈运困难，想讨伐也没这力气，只会喊边上的方镇帮着揍。可哪个方镇这么好心？个个都自保心重得要命，没好处谁愿意蹚浑水。”
“倒是有理。不过——”叶子祯忧虑地皱皱俊眉，“河北这种斗法，最后还是我们倒霉啊。挨这么近，到头来免不了被揍。我听说使府损失惨重，正是被那帮河北痞子搞的，他们能来一次，就会来第二次啊。到那时怎么办？如今使府的兵力恐怕远不如之前了吧。”
“兵力少有兵力少的打法。”许稷皱眉咬指甲，“你给我的账对吗？算下来有问题。”
“你还懂兵法哪？”叶子祯完全没有抓住她的重点，“以少取胜这种事不都是奇才才办得到吗？比如我姑父卫将军，以千人从五万敌军中突围，那才是本事哪。王夫南有这本事吗？”
“本事不够运气凑。”许稷头也不抬，将另一边的簿子拿过来重算：“我给王夫南算过命了，他最近运道应该不错。”
“也是，凭空就让他分走这么一大笔钱，的确是撞狗屎运了。”叶子祯略有些忿忿，又对许稷道：“你不能做个假账骗骗他吗？扣下来的钱我俩分了。”
许稷忽抬头起身：“大帅怎么来了？”
叶子祯闻言吓一大跳，赶紧拍拍漂亮的屁股跳起来，回头一看却鬼个人也没有，不禁破口骂许稷“死骗子”。许稷趁机抱着算盘账簿从窗户逃离了公房，逃离了聒噪的叶子祯……
正月里头，整个京城还处在国丧的氛围中，千缨却开始了两头跑的日子。练绘没能放出来，练老夫人急得一病不起，然她又格外惦记樱娘，千缨只好时不时带小丫头去探望老夫人。
因跑得太频繁，难免引出一些是非。
就在正月快走到尽头时，不知是谁举告到了御史台，说侍御史练绘与沂州录事参军许稷之妻王氏私通，言之凿凿，且将从何开始都说得清清楚楚，甚至说幼女千缨正是二人私通所生。
按疏议所言，和奸者各徒一年半，有夫者徒二年。①
倘若属实，不仅练绘会被继续关在牢里，且千缨也逃不过牢狱灾。
作者有话要说：
许稷：千缨别怕！
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①原文出自唐律疏议，不过我改了一下。
唐朝可能是历史上对通。奸罪处罚很轻的朝代了，其他朝代可以抓现行直接杀掉的，还有就是宫刑之类的了。
不过唐也有不按律的，举个栗子
高阳公主嫁名相房玄龄之子房遗爱
其与名僧辨机私通，私情暴露后
辨机被腰斩，高阳公主半疯
☆、第56章 五六言祸起
练绘与千缨私通被举告一事捅出来不过半天，王家内宅竟然全都知道了。这种事简直比瘟疫传得还快，在相对保守的高门大户中；倘若传起闲话来，反而要比外面传得更为恶毒。
韦氏身体刚好一些，出门去别家还个东西；就被阴阳怪气的指指点点吓晕过去了。王光敏还未回家；当事者千缨更是一无所知。
樱娘生病，千缨与庶仆妻吃过午饭便带她去看郎中；到薄暮时分却还没有回来，庶仆便赶紧出门去找。
街鼓声将尽；王光敏终于忙完衙门里一堆琐务打了点酒回来；刚进门便发觉耳房小厮看他的眼神不对。他瞪一眼：“怎么了？”耳房小厮忙摆手：“没甚么没甚么……”
他于是拎着酒囊哼着小曲儿往里去，至自家院门口；见双门紧阖，抬手就是梆梆梆三下：“快开门！”里边却甚么动静也无；王光敏抬脚就是一踹，院内冷冷清清，没一间屋子是亮着灯的。
他撂下酒囊就冲进韦氏的房间，却见韦氏卧床昏迷，怎么也喊不醒。王光敏速点了灯，恰这时庶仆及庶仆妻急急忙忙进了院门，一见屋内亮起了灯，走过去就在外面噗通跪下。
王光敏吓了一跳，庶仆妻抱着小樱娘哭道：“十八娘被、被万年县的人带走了哪……说是犯了甚么和奸罪，非要……”
“甚么东西？！”王光敏打断她，“你再说一遍！”
庶仆妻哆哆嗦嗦又重复了一遍，王光敏扑通往凉凉地板上一坐，廊下顿时陷入一片沉寂当中。
樱娘尚不知发生了何事，她一直昏昏睡着，醒来却不见阿娘，只看到庶仆妻不停淌眼泪，就问怎么了，庶仆妻又不敢和她说甚么，擦擦眼泪，将她哄入睡抱回来。在这当口，小家伙却醒了，趴在庶仆妻肩头不停地咳嗽。
重浊咳嗽声将廊下死寂打破，樱娘挨着庶仆妻，咳得窄窄肩背都在发颤。
王光敏醒过神，顿时将怨气都怪到了她头上，起身从庶仆妻怀里夺过小家伙，将她往廊下一放，气呼呼道：“你走！都是你才有这些事！早就说我王家怎么能留别人家的孩子住，千缨还偏不听劝！现在好了吧？破事全他娘的来了！”
樱娘听出了怒气，隐约明白自己好像犯了甚么了不得的错，于是双手捂住口鼻，怕咳嗽声会惹得王光敏更生气。她整个人缩在大棉袍里，站在寒风里瑟瑟发抖，眼眶红了一圈，她想要阿娘，她只想要阿娘……
然放眼望去，哪里有她的阿娘呢？
庶仆妻看不下去，可又不敢火上浇油，遂转移话题道：“听说韦娘子不大好，可要去喊郎中来？”
王光敏倏忽记起房中的韦氏来，瞪了一眼可怜巴巴的樱娘，甩袖转头进去了。
庶仆赶紧去喊郎中，庶仆妻见状赶紧抱过樱娘，将她带回千缨的屋子，灯也不敢点，只说：“家中出了些事，你不要怕，就在这里待着，晚些时候给你拿药吃，记住了吗？”
樱娘懵懵点点头，骤听得外边有人大喊：“到哪儿去了？！还不赶紧烧热水来！”庶仆妻听得催促声，随手扯过毯子将小家伙一裹，急忙忙就走了出去。
门咚地一关，樱娘惊得一缩。没有点灯又无其他人声的房间，此时黑黢黢一片，与平日比起来像是突然变了样子。阿娘在的时候不会不点灯，也不会这样冷这样可怖……阿娘遇到甚么事？她在哪里呢？还好吗？
与此同时，万年县衙门却彻夜进行着审问。
千缨认为这是无稽之谈，自然拒不承认。然不论她怎样解释，万年县尉却认定她没讲实话。这盆污水泼得太突然太荒唐了，且这种事根本无法举证真假。
万年县尉问了一连串诸如“你与练绘认识多久”、“是甚么时候好上的？”、 “你为何三天两头去练宅？”、“上月你去探监是为何？”、“樱娘可确实是你与他私通所生？”
千缨一一回答，努力撇清自己与练绘之间的私人关系，并特意强调樱娘是领养的孩子。
那县尉见她态度这般坚决，又问“那么是否是他对你先做出不轨之举你不得不应和？”、“他有无利用职权对威胁过你？”等问题。
千缨仍旧称否。
那县尉遂诱导说：“你空口否认并无法洗脱嫌疑，和奸罪按律要徒二年，但倘若是练绘强迫你，便不能定此罪，你也可免去这二年牢狱灾。”言下之意分明是劝千缨自保，将污水都泼给练绘。
但千缨不愿承认未做过的事。
她与练绘之间清清白白，为何要承认二人之间有甚么见不得人的关系？！
那县尉见她如此不识趣，便不再给好脸色，撕破面皮令衙役将她带下去，说明日开堂由明府再审。
千缨心中惦记樱娘，又担心家人听到这消息会受刺激。韦氏身体不好，王光敏又是臭脾气，真不知会闹出甚么事来。
然她自己也是泥菩萨过河，被衙役丢进最杂最乱的一间女监，一众狼狈罪妇见丢进来一个白白净净的官家娘子，顿时涌上去一顿厮打，将平日里对门阀世族的仇愤一股脑儿全撒了过去。
千缨起初还与她们厮打，但毕竟仅有两只手两只脚，斗不过一群女人，且力气也尽了。最后头发被扯乱，嗓音嘶哑鼻青脸肿，只能老实缩在角落里大气也不敢出。
至半夜，女监里多数人已经睡了，打鼾声此起彼伏，也有人�