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只有月光的夜里，那粮车越跑越远，许稷腾手抽出身后弓箭，憋足一口气拉满弓，稳住手臂霍地松开手指，那尖利兵箭便骤然飞了出去，从那队头背后危险擦过，瞬时戳进了前面人的后脑。
另外一人见队友倒下，惊骇之下正要提刀将队头杀掉泄愤，另一只箭却也离弦，“啾”地一声朝他速飞而来。
那队头转过脑袋，隐约看到马背上飒爽英姿的许稷，顿觉错愕，却陡然睁大了眼，惊呼道：“侍郎小心！”
许稷来不及闪避，低头就看到一支箭头从她锁骨下面冒了出来。
几乎是同时，她弓下了背。
☆、第97章 【九七】供军院
许稷闻得身后马蹄声，也听到箭从上空掠过的声音，她料定身后只有一人追来，算好时机弓着身子咬牙撑开了弓，在避开一支箭的同时迅速转身，离弦之箭便直扑敌军而去。
对方显未料到她会突袭，还未及避让，箭已没入其左胸，那人身子略倾了一下，发觉大事不妙，立刻调转马头匆匆往后逃去。
许稷撑着一口气奔至粮车处，迅速下了马，那队头看到她宛若看到救星：“侍郎救我！那群兔崽子……”
“闭嘴！”许稷痛得已经不耐烦，咬着牙将他身上绳索割开，那队头这才察觉到她锁骨处的箭头：“侍郎你——”
许稷扔了那绳索，下意识捂住了伤处，短促地吸一口气道：“这辆车我看着，你去告知他们不要硬拼，我们的重点是粮车。”
队头骤然回神，忙不迭点头，只见许稷丢了把匕首过来：“后面砍了。”
她转过身，那大半支箭就露在背后，队头咽了咽口水，紧张地抬手小心翼翼地将箭弄断，捧着匕首递还给她：“侍、侍郎那我去了……”
他转身飞奔，脑子里还没能彻底回过来，原以为许稷是个只会舞文弄墨的臭文官，可没想到竟然是这样狠的角色……
许稷手凉透了。伤口因为最后拉弓有些撕裂，皮肉骨头全连着一块儿疼，后脊背和额头直冒冷汗，她闭目深吸气，闻得那边的拼杀声逐渐消止，这才松一口气挨靠在粮车边上。
杂沓的脚步声逼近。
“侍郎就在那边！中箭了！”、“你个蠢货，先前让你跑你死逞个什么能！”、“我、我以为——我、我哪里知道——”
队头边跑边辩解，最后实在不好意思说了，冲到许稷面前，扯了块布条献宝似的递过去：“侍郎快将衣服解下来绑上！不然会流血流死的！”
许稷睁眼瞥了瞥那块不知从哪件脏衣服上扯下来的布，挨着粮车低声道：“不用了，去清点一下人数和粮车，把我的包袱拿来。”
队头抿了下嘴，发觉自己好像是被嫌弃了，于是沮丧地将布条塞进怀里，去给她拿包袱来。
许稷待一众人走远之后，趁着天色未明，咬牙拔掉箭头，轻嘶一声，迅疾解开袍子露出肩膀抹上药膏，撕了一件干净汗衫子压住伤口，肩头渐渐就麻木起来。她抬头，只见明月倦累，也快与日头交班了。
纵有好药，在这种地方也无法得到很好的治疗，那件汗衫子几乎被浸得血红。到天明时，许稷又上了一次药，裹上厚实的外袍，翻出地图看了一会儿，只能祈求接下来的路顺当一些。
她面色苍白，时不时发热，不过十来天似乎已经瘦了一大圈，袍子套在身上仿佛都空空的，抓不到骨肉。队头从这之后对她态度突转，就差没将这位侍郎供起来，路上能抓到什么好吃的全都弄给她吃。
一直到陇州，他们才与其他分队相遇。诸队皆不是很顺利，但折损程度仍在预估之内。神策军辎重兵收了消息，前来迎接他们。许稷将军粮安全运到最前线时，也迎来了神策军击退了西戎兵的消息。
然而如今大散关却比以往要冷清得多，放眼望去，能见到的几乎都是当兵的。尽管西戎兵此次没能占到什么便宜，却也让守军损失惨重。
——*——*——*——*——
许稷在驿所倒头睡了一觉，醒了之后全身都疼。光从窗子里照进来，但已不太亮眼。她试图翻个身，但肩头实在痛得厉害。又躺了一会儿，眼看着外面的光逐渐暗淡下去，才知道自己睡了将近一个白日。
她倒吸口气坐起来，磨磨蹭蹭穿好袍子，忽有人在外边敲门：“侍郎，大将请您过去一趟。”
她应一声说知道了，随后低头套好鞋子，正要往外走时，又折回来照了照镜子，觉得还算说得过去便出了门。
太久没见，王夫南找了个正当理由喊她过来，说是要看一下军资细目。许稷至营中，刚将簿子放下，就听副将说“大将方才去北边巡防了，侍郎可要等一会儿？”，许稷身体不适，就在营中等候。
天色愈发黯，许稷等了好久却仍不见人来。她起身出营，独自往北边走，山脉隐在暮色中，只有月亮与之为伴，回头看才可见得依稀灯光和人烟气。
许稷低头吸了吸鼻子，踢走脚边一块石子，很是想念远在长安的阿樨和其他亲人们。倘若可以，她也想活在安定盛世，不用为战乱奔波，也不必出手杀人。
她想得出神时，忽有马蹄声骤传来。那马蹄声不断逼近，许稷抬了头，暮光中那人带着一队兵马疾驰而来，是扑面而来的风霜。
她站正了，那马奔至她面前骤然停下，王夫南翻身下马，回头对僚属道：“你们先回去吧。”
僚属多少听过一些传闻，颇不正经地嘻嘻哈哈一阵就是死赖着不走，王夫南回头拉下脸，一众家伙才打哈哈各自上了马，调转马头回营去。
许稷清了下嗓子，开口说：“军粮昨晚都送到了，我觉得很困，就睡了一天。”她说着偏头望了一下天际，“是问凤翔借的粮，倘若不是练绘，我恐怕——”
王夫南却打断了她：“还好吗？”他目光迅速在她身上打量了一番，纵然光线晦暗，许稷消瘦的脸和发白的唇却还是没有逃过他敏锐的眼。
“受了点小伤，没什么大事。”许稷尽可能地淡化了这件事，她知道王夫南脾气，让他知道了反而麻烦。
“这叫小伤！”外袍一翻，裹着的白布上仍有血：“你告诉我这叫没事？！”他尽力克制，但牙根发颤心肺都翻涌，那血布在暮色里看着都刺目，她到底将自己当不当回事？！
没想到许稷二话没说却忽然伸出双臂柔软地抱住了他。
他一愣，许稷压低了声音道：“不要对我生气。”
她将脸贴近他的胸膛，头顶挨着他下颚，有节律地呼吸，甚至干脆闭上了眼。王夫南一腔怒气就被她这柔软态度瞬时逼退，最后只剩满心酸楚翻涌，硬气地说：“你松开。”
“当真要松开吗？”许稷嘴上这样说，行动上却为零。
“压着对伤处不好。”他冷酷地说。
“但我想抱一会儿。”许稷深深吸了一口气，重新闭上眼，声音愈发低软，仿佛要一起沉进这暮色里：“就再抱一会儿……”
觉得很安心。不论经历过什么事，不论曾经有多痛，能这样拥抱就令人分外安心。
朔风挟尘涌来，但也不觉得冷。大散关短暂的春日在望，继续往西北行军，关外的春天也快要到了吧。
王夫南替她挡了粗糙朔风，垂眸可看到她新冒出来的黑发，他恍惚想起来，怀里这个人三十岁还不到，肩上却已经负起了重担，且只能这样扛下去。
他应当理解她的坚忍，明白她的用心，但……
他的手护在她脑后，想要给她一星半点的温暖：“不是生你的气，是觉得……”
许稷忽然抬手按住了他的唇，抬首道：“不要说。”她知道他那套说辞，无非是觉得拖她出来做供军使很后悔，觉得自己很没用之类。但比起这样的话，她倒是更喜欢和他谈一些实际的事情。
她单手搂着他的腰，抬眸说：“作为弥补，给我换个药。先前自己动手，处理得有些拙劣。我得快点好起来，这样很不方便。”
王夫南二话没说，顺手将她抱起：“上马回营。”
不远处，几个好事的僚属看向这边，已经哈哈哈笑作一团：“那谁打赌说大将在下面的，眼睛都瞎了吗？大将单手就能将那小侍郎抱起来，还下面？下面你个鬼哦！”、“乔四郎你好天真唷，不说你了，赶紧撤，被大将逮着要完蛋！”
王夫南策马正往这边来，一群人赶紧作鸟兽四散状。
许稷说：“看这情形该回京找苏太乐丞做个了断了，这赌局似乎还没完。”
“让他们赌吧，左右谁也赢不了。”王夫南勒住缰绳下马，抱她下来，不顾左右径直入营，将伤药翻出来，问小卒要了热水，哗啦啦全倒进木桶里。
“你得洗个澡，处理完伤口接着睡。”他看一眼营门，“没事的，这里不会来旁人。”
许稷脱掉衣服钻进水里，为了防止水沾到伤处，只得缓缓往下沉。王夫南拿来药膏白布，坐在旁边抓住她另一侧肩：“当心。”他皱眉拆许稷自己裹的白布，每撕开一点都觉得好疼：“疼告诉我。”
许稷偏头看着不说话，他拆完后取过潮湿手巾将周围擦洗干净，打开药盒，手指蘸了药膏，一丝不苟抹上去，最后麻利撕开白布：“手抬起来。”许稷照做，他迅速替她裹好，双臂撑在桶沿：“我会换到你伤口彻底好为止，你那种拙劣的手艺不要再自己弄了。”
许稷点点头，磨磨蹭蹭洗了一会儿，手扒住桶沿说：“赏件换洗衣服穿吧。”
“等着。”他去翻找衣服，许稷在他身后说：“经这次的事，我觉得食出界粮制很糟心，还不如完善就地供给。你先前说勿太仰赖西北供军院，但西北供军院的屯田盐场确实足够很大开销，倘若制度施行上没有问题，不可能……”
“现在不谈，到西北供军院再找那群人算账。”王夫南折回来，将衣服递给她。
“够不到。”许稷说。
他走近一点，俯身撑住桶沿：“走太近我会热血沸腾的，你自己来吧。”
许稷伸手抓过他前襟，仰头吻了上去。
“唔——老实点！不要胡来！
☆、第98章 【九八】回头路
许稷半夜醒了一回，做了不大好的梦，醒后忍不住松口气庆幸那只是梦。她想抬手擦擦额头薄汗，手却被王夫南握着。
脑后可感受到他的呼吸，后背紧贴着他胸膛，能察觉到稳健有力的心跳。她稍稍挪动了一下身体，换了个更舒服的姿势想要接着睡，但闭上眼许久，却根本睡不着。
白天睡了太久，她现在脑子清醒得很，于是将近来一些事梳理了一遍。老实说成为西北供军使并不在她的计划之内，且这战事不知要到何时，倘若一直被困在这，会耽误她的其他计划。
她一离京，盐利就又落入了阉党手中，而度支也因入不敷出像条濒死的鱼一般苦苦撑着，户部司为了补充户部钱，不出意外地又拔高了除陌钱，更是将飞钱经营牢牢控制在手中，加饶高至百文，引得商户百姓多有不满。
河南战事也不如预料中那样的顺利，血盆大口已经张开，可根本填不饱它。
帝国的航向成谜，谁也不知是触礁沉没，还是惊险避开险滩从此一帆风顺。
许稷想了半响，反握住王夫南的手，闭上了眼。
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西征大军继续往西北行，那里有被西戎攻陷的凉、沙诸州，西戎一日未逐，大周子民就只能生活在西戎的势力之下。
许稷的伤，在王夫南的紧盯与照料之下，也逐渐好转。她一路筹集粮草，并不轻松，但她仍然是珍惜了这段常聚的时光，两人一道钻研火药，她也趁机向王夫南习一些防身之术。
“太慢。”王夫南瞬间握住她的手腕，“再试。”
他松手，她活动手腕，将匕首收在袖中，酝酿了一番，出其不意攻向对方，就在刀尖贴上他衣服时，王夫南再一次握住了她的手腕：“还是太慢。”
无论她速度有多快，总能被他抓住，根本没法按照计划扎上去。而王夫南除了动动右手之外，连站姿都几乎没变过。
他在这种事上明显是严师，也是高手，许稷毫无胜算。
“你每次出手前眸光都会变，这破绽太明显了。”他握着她手腕：“虽然被抓住也不是死局，但是你臂力不够，没法反手扎，所以——”他按住她肩膀，“往后，抬脚狠踹。来，试试看。”
许稷瞄他一眼，觉得还是算了：“我下不去手，何况你在对面，我出手扎时也会犹豫，倘若对方真是我想杀的人，我会比现在更快。”
王夫南松了手：“未必，人紧张时表现只会更差。”他似乎猜到她的意图，接过步卒拿来的茶水，分一碗给她，意有所指道：“倘若你打算采用这样的办法杀某个人，就是下下策，我不希望你用弱项去与旁人博。”
许稷饮了一口茶，不承认也不否认。
“你不是刺客的料子，死了这条心，听到没有？”王夫南甚至是在警告她，他教她这些，是希望她在危急时保命，而不是将自己当成利剑，面对面地去戳敌人的胸膛。
“可我很想报仇。”许稷声音很冷淡，“我快忍不下去了。”
“继续忍着。”他清楚她与阉党那些新仇旧恨，也很想结果了那些恶贯满盈的家伙，但他不能让她去做这种事。他搁下空碗：“等我回去，新仇旧恨，都让他们血偿。”
许稷动了动唇，但没有说话。
她将匕首收起，忽闻得接连几声巨响，随后一步卒匆匆跑来，那步卒道：“新做的火炮方才试了，很是厉害，恐能将人炸飞，马都吓死了！”
许稷闻言很是兴奋，拔腿就要跑，却被王夫南拽了一把：“从容点。”
他握住了她的手，又松开：“等回去得好好谢谢你阿兄。”许山看着是个山夫，却有造武器的天赋，他的一些试验再经改良，竟是威力十足。
火炮虽不至于令多人死伤，但好歹能令马惊人慌，倘若天气干燥，则比单纯折炬放火要省力得多，这无疑是对作战极为有利的。
两人又看了次试验，王夫南叮嘱她保存好配比与制作方法，不要让有心之人窃得。
西征军继续前行，军粮供给也紧跟其后，但还是体会到了拮据感。西北供军院如传闻中一般不靠谱，账目一塌糊涂，许稷熬了数晚核对账实，厘清收支，惩戒了几个中饱私囊的僚佐。
好在收获的时节在即，许稷估算了一下，今年屯田与盐场的收入，倘若全部用以供军，足够支撑西征军小半年的支用，就在她暂舒一口气时，却收到了京中的消息。
说是河南战事吃紧，馈运不济，让她回去。
君命如山，她没有理由拒绝，于是以最快的速度收拾了行李，交代完供军院的事，立刻动身回关中。
天热了起来，王夫南腾出时间来送她，分别时只给了她一袋瓜：“这一路驿所太少，别渴着，路上当心。”他顿了顿，嘱咐完：“你还有我，有阿樨，很多事不要硬拼。”
许稷点点头，想再说些什么，但公事都已经交代完，私事……想说的太多不知从何说起。于是她翻身上马，挥动马鞭疾驰而去，外袍就被风吹得鼓起来。
身后，是心头牵挂；往前，任重而道远。
一路不作无谓停顿，鼓足了劲往回赶，驰过中渭桥，进了金光门，就是熟悉的长安里坊。
她仓促面了圣，又速回了中书外省，从李国老口中闻得最新战况。原来陈闵志领兵攻打河南叛军的同时，河北又乱，武宁等镇纷纷领命出界配合攻打，全仰靠南北供军院供给，而南北供军院现在一塌糊涂，快到夏收时，倘若转运控制不好，要出大事。
河南河北今年的收成是不要指望了，那就只能以东南之粮补给。但河南又踩着帝国运河命脉，河南如今乱成这样，运河转送也十分堪忧。
许稷危中领命，二话没说扛上担子就带人直奔河南。东出长安，途径灞水，柳树成荫，人烟寂寥，过了函谷关即可见逃难流民，成群结队蜂拥往西去。
她不是没来过河南，两任官职都在此地，那时淄青纵然被控制在李斯道手中，却也没有像今日所见这样，满目疮痍。
田地荒芜百姓弃家逃难，不过短短数月就沦落至此，看着教人心痛。
深夜时分终于赶到沂州，驿丞认出她来，知她是以前的州录事参军，眼下的户部侍郎领南北供军院事，赶紧请她入驿所住下，然许稷却并不打算在此多待，只问：“眼下这里是谁镇守？”
时局多变，镇守也往往都是临时将领。驿丞回：“是朱廷佐将军。”
“朱廷佐？”许稷只知他后来去了银夏镇，同年银夏军被编入神策行营，眼下竟也来打河南？这在她意料之外，但也不失为一个好消息。
许稷连夜奔赴营地，出示鱼符要见朱廷佐。
朱廷佐闻得许稷到来，立刻起身出迎。二人自多年前高密裁撤官健军一事后，便再未有过交集，如今也算是故地相遇，但心境地位却都已经大变。
朱廷佐虽不在西京混，但也听说