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阿久分析的入木三分，直让荔儿眼目圆瞪、手足发软。
阿久最后有些哀伤凄然：“咱们这些人中，数素锦伺候的最尽心，数她最辛苦不过，老太太作为公子爷的祖母，难道就见不得人对公子爷好吗？！”
”完了！老太太定是故意这样做的，我们难道就没有办法了……“荔儿苍白着脸坐到了地上，想明白后自己被自己吓住了。
阿久撕着帕子，反倒眸光越来越豁亮：“我倒是知道一个人，如今是能救素锦的。“
荔儿眼婆娑：“你说的是谁。”
微暗中阿久脸上浮着好似迷惘不确定：“只不过咱也不知道，这个人能不能指望他。”
这一夜注定不平静。
香山的环境清幽，各种取用肯定比不得府里，花期犯了好大的难，才把沈洵住的地方收拾的好了一点。可眼看简陋的屋舍，她还是各种不舒服。出门去叫沈洵休息，已经月上中天，沈洵仰头看着星空，却一点想进屋的心思也没有。
他刚刚服用过素锦的药，掌心不时地用力摩擦着双腿。
花期担忧道：“公子都这么晚了，您就歇下了罢。”
沈洵眼底仿佛藏着隐忧，一点也没有听进去花期的话，头顶的缺月光泽淡冷，映的他的神情更忧虑。
花期看他一直摩挲腿，就说道：“公子早些休息，身子才会好。您可不能大意。”
沈洵忽而轻轻道：“花期，不若你扶我起来一下。”
花期吃了惊，立即道：“这万万使不得，夫人就在隔壁休息呢！今晚您就先休息，好不好？”
她能跟来伺候沈洵，自然是极力劝导。沈洵两道眉微拧，拍拍扶手：“你不扶我，我就自己来了。”
花期吓住了，忙就伸出了手。抓住沈洵臂弯，他就开始费力的挪动身体，另一手撑着扶手，好像极力想在两腿上用力，踩着踏板。他身子撑起来些，一半是花期在用力，一半是另一手努力撑住轮椅，只看到他腿抖动了一下，之后就软绵绵的没有着力点。
花期脑门冒汗、讶异的看着沈洵的作为，只坚持了一小会后，两人都力有不逮，沈洵重新跌回椅子上。终究还是不行。
沈洵揉了几下膝盖，叹了声气。花期擦了一把额头道：“公子，还是奴婢去准备些水，您洗过就睡吧。”
但方才已说半山腰上，热水奢侈物哪有好弄的，花期努力了半天，便是想烧水，也没个像样的锅子。折腾来回才勉强生火，弄了小半盆热水。她灰头土脸的端过来给沈洵，不由抱怨一句：“这山上真是什么都没有……”
说话间居然有只雪白的鸽子咕咕飞落在墙头，沈洵抬头看了看：“还有些信鸽在山林中。”
“又不能烤来吃。”花期把水放在他脚边，抬手脱靴子。看见沈洵神色，她就轻笑：“奴婢知道，公子在担心家里的阿久荔儿，还有素锦呢。”
沈洵看着她笑了笑，还没开口，花期道：“其实我才不担心她们呢，阿久那人精，谁能欺负的了她。荔儿那嘴就更不说了，气死神仙。素锦就比她们都要聪明了。”
一边替沈洵洗脚，又抬起头冲他笑了笑。
沈洵面色柔缓，温和道：“谢谢你的宽慰。”
花期有些不好意思的微笑：“是公子爷心善，时刻想着奴婢们，也是奴婢们的福气。”
素锦迷糊醒来时，她身上的毯子已经不见了，两个壮汉打开门架起她，回到了昨天的厅里。老太太换了身衣服，脸板着，一句废话也没说就道：“开始了吧。”
旁边的人刚刚把老太太的膳食撤下去，又端水给老太太漱口。然后等何钟灵也用手帕擦擦嘴角，下人们便带着残羹生菜一阵风退出去。
女衙役看了一眼素锦，道：“最好是给她喂些水，省的半途上，她又会因脱水而昏过去。”
老太太之前根本没想让素锦沾水米，但既然是喝水更好，她当然不会舍不得几口水。
秋宁亲自进来，端水至素锦唇边，喂她喝了几口。那厢她脸上，就恢复了一些血色。
老太太皱眉：“别磨蹭了。”
女衙役抖开链子，把素锦双手就锁在了身后。素锦眼里含了一些水雾，何钟灵差点以为她要如昨天一样求饶。
但毕竟没有，反之，今天素锦安静的多。
第一项是冰床，衙役将素锦束住手脚，把她放到寒床之上。这一项都看明白了，睡在冰床上，刺骨的冷气不断窜入身体里，无异于最大酷刑，但寒气又能保持人的清醒，绝不会发生晕厥。
何钟灵觉得心跳都在不断加速，在旁看着，她目光就不由自主转了过去。
酷刑最痛苦的，永远是受刑的人不知道还有多久，在仿佛漫无止境的煎熬里，熬尽最后一丝气节。许多人，英雄豪杰，都在这样的刑罚下埋骨。
冰床，素锦足足等三柱大香都烧完了，才被抬下来，透心冷，冷入脊骨。
衙役解开了她身上的锁链，但此时她已是没什么力气了。又来人给素锦喂了几口水，把她拉起来，衙役把两个铁环样的东西套到她手上。同样的有丝线，被握在两边来辅助的家丁手里。
“这比夹手指又不同，十指连心，其实一般人一会也就受不住了。但手腕是要害，没有手指敏感娇嫩，犯人受着时间也就更长一些。”她自然的就将素锦当做犯人，素锦极低落的眼眸中，也绽出一道光亮扫向她。
两边家丁咬牙开始用力，何钟灵看老太太眉宇中隐有激动之色，心内不由惜道，这老太太心硬起来，还真不是一般人能比的。
老太太拍案指着她道：“曾经你害的我跟我儿母女分离了那么多年、今天，就要你一并都还回来！”
说者无心听者有意，何钟灵眸光刹那一跳，基本在同一时刻指尖陷进了手心中。这手腕夹夹松松，给人喘息余地，又是无休止的间断折磨。素锦虚弱无力，仿佛只是撑着一口气在。就算听人谩骂，她的神色也木然的没有反应。
刑罚如此漫长，老太太连午饭都是在大厅里用的，连上昨天，已经用掉了两日时间，淑云夫人如果行程未改，留给老太太的也只有明日一天。素锦一整天又是粒米未沾牙，脸苍白的惊心动魄。
女衙役盯着她看了良久，又看看偏西的日头，冷冷道：“请老夫人示下，接下来是继续慢慢用刑，还是用一重刑了结。”
老太太眸光几乎有些阴沉了，她的脸在一整天阴霾笼罩下，有些未及爆发的余威。她沉沉道：“重刑，能有多重。”
女衙役同样阴沉着脸，一字字开口：“想要女子身不再完整，又不伤及性命 ，可以滚钉板。”
老太太浑浊的眼内居然也眸光明灭，何钟灵在心底暗自吸口气，等着看她裁夺。
而外面忽然传来令人胆裂的一声嘶叫：“老夫人……”
将落在沉思中的老太太和何钟灵，都唬了一跳。
几乎话语落同时，风一般卷进一个人来，穿着门房的衣服，噗通就跪下。还没说话，被打断的老太太暴怒，劈手茶杯就砸那人的脸面：“大胆！没眼色的东西！女眷内院也是你能闯的？！”
那门房张惶的抬着脸，丝毫也不顾脸上的茶水，惊恐道：“贺侍郎已到院外，急切求见！”
57、冰火两重
素锦一张脸颊被汗水濡湿，她下意识撑开一双眼，看见满屋子的人，神情瞬间变化。
那门房也就只来得及匆忙报了一句，后面贺言梅已经施施然来了。一样的银丝云履，袖底流金。
“刚进来的时候，我说这沈府内院，怎么连个把守的人都没有，在下一路走，也没看见半个人影。”风流袅娜的话语，伴着他似笑非笑的口气飘向前方。
何钟灵首先站起来，目光骤然转变，要说她最忌惮和不想亲近的人非这人莫属。
说这闹得满城风雨的贺家公子，阁老亲自奏请皇上给的特批，据说连早朝都没上了，前阵子外面传他被软禁了数月光景。
没想到，实在没想到他神不知鬼不觉在沈府现身。他本人就够微妙的了，还偏偏撞在这么微妙的时候。
老太太惊骇而过后，良久，才冷硬的出口：“侍郎大人。”
贺言梅极为亲和有礼的抱拳，那形容风貌跟他被软禁前真是半点也没差，眉眼弯弯笑的深切：“不敢，老夫人抬爱了。”
说话时，他朝那女衙役似有似无地扫了一眼。
女衙役神情微动，手心攥紧链条，扑通就跪倒地上，冰块一样的声音响起：“小的参拜侍郎大人。”
贺言梅的声音淡淡的，就没有刚才那么殷切有礼了，“这是谁呀，我刚听说刑司里跑了一个衙役，看这身装束，难道就是跑到住民家中了。”
女衙役仿佛石头刻成的脸色，居然也抖了抖，她诧异抬头道：“小的是奉司里的命令来的，并非跑出来，大人请明察。”
贺言梅淡淡道：“我没什么明察，你也不是我属下，回头自己去请京兆尹开堂吧。”
女衙役脸上白了白。尽管如此，却再没有说话。京兆尹也不过是个四品官，手底设刑司，刑司里衙役身份属最低，也没有资格和一部侍郎再行多嘴。
一旁老太太似乎看出什么，忽然冷道：“贺公子，你虽然贵为侍郎，但老身却不必怕你。”
贺言梅又挂上笑，看向她道：“我懂，如老夫人这样的人，又哪里需要把人放在眼里。”
一席话让何钟灵也心稍定了定，无论多大的官，毕竟最大的用武之地还是在朝廷，面对妇孺，就是万岁爷都要礼让的。
“就算我沈府内院无人看守，也不是无人之境，贺公子无视门房拦阻，强行闯入，恐怕老身也要您一个解释了。”老太太字字诛心，眼睛逼向贺言梅不动。
贺言梅换上一副极谦和柔静的神情，“老夫人，我今晨听说有刑司的衙役被请去设堂，这私人设堂呢，不是没有，京城不少大户，都爱把衙役请去家里动私刑。不过这种连菩萨都下凡普度众生的时节，衙役们已经闲了许久了。如今不仅被人请了来，还是贵府上，就不得不叫在下好奇了。”
老太太却是有些愠怒了，她的掌面落在桌上：“怎叫荒唐！便是请了刑司的人来设堂，又触了哪条宁律，贺公子是否也该约束自身、我沈府不是让公子好奇的地方！”
何钟灵悄悄呼吸几次，这逆转的，本来贺言梅出现的让人意外极了，怎奈老太太几句话，居然就似握牢了局面一般。
贺言梅看着她，片刻后微微地勾了勾嘴角：“在下，自然不能因为好奇，就打断老夫人您了。然而、在下能不能多嘴问一句，这位被行刑的姑娘，犯了什么事啊？”
不等人反应他已向前走了几步，来到素锦跟前绕了半圈，有些惋惜的开口：“这人还是沈洵的侍女，我就更想知道了，究竟是何大错，她成了这样子？”
这句话就有些不好接了，沈府后院一个扫地的，都不会不晓得贺侍郎跟沈二公子甚厚的交情，这会儿素锦的模样绝对不舒服，老太太眸光沉了沉，也没有说话。
素锦慢慢撑起半边身体，这时候便没有人上来挟制她了，她渐渐跪直了，就朝贺言梅看了一眼。就这一眼，不包含什么，可她开口说了一句话，让所有人包括贺言梅心颤，她说：“贺公子，你救救奴婢。”
贺公子，你救救奴婢。
仿佛魔音穿过，老太太跟何钟灵都如同被重重打了一拳，贺言梅脸色一下软了，还半跪下来扶住素锦双肩，叹道：“哎呀，如花似玉的一个人，都知道我是最怜香惜玉的了，跟我说你到底犯了什么错，不过要实在是弥天大错，我也无能为力。”
素锦望着他的眼，没直面回答他的问，又抬起两只手握住他腕间，再次道：“贺公子慈悲，请一定让奴婢出去。”
何钟灵眼中火在烧，终于忍不住轻轻啐了一口：“呸，不要脸。”
贺言梅没有收回自己的手，反而淡淡道：“少夫人这话，说的有失身份了吧。”
何钟灵忍住心火，咬了几口银牙，说道：“侍郎你才是真正有身份的人，这奴婢都把你的手拉住了，你还不觉得这样不要脸吗？”
贺言梅转过了头，微微看着她哂笑：“我认为就是一个奴婢，也不会无缘无故去拉男人的手，若非真有所求，这世上所有女人都甘愿洁身自好。”
那目光仿佛能盯到人心深处，何钟灵暗暗一惊，后退半步。
老太太眼睛里好像已经藏了一把剑，冷笑说道：“老身能不能问一问，是谁耳目灵通，通知的贺公子到来？”
贺言梅这时看了素锦一眼，站起身拍了拍衣服下摆，余光处朝窗外看了一眼：“在下虽然声名狼藉了些，也不忍看弱女蒙难，至于我，老夫人可能就不知道了，我一贯耳目灵通。”
老太太眸里光芒收敛了几次，也是忍到无可忍，再度开了口：“那老身也就说了，这丫头犯的是家法，严重的家法，我就是要设堂审她，这丫头本身的罪孽，都够她死千百次的了。不是我沈府，她这条命也留不到今天，我私下设堂，其实即便真的要走她命，也远比她真正该受的刑罚，要轻的多了。我也不怕你亲自去问这丫头，我沈府是不是对她有天大恩情、是不是她今生今世、也还不完？！”
这话明里暗里隐喻的实在太多，何钟灵心里的情绪又有了剧烈波动，而素锦听完这番话，脸色只略微苍白了一些，并没有露出过多的反应。
贺言梅眼睛里深沉玩味了点，“既然如此，她还为何要求情？”
老太太神情几变，最终也只是说：“那只能是她忘恩负义了。”
“老夫人，”贺言梅忽然淡淡抬眸，“人与蝼蚁是有区别的，敢问她有什么罪孽？”
老太太怎么也没想到他真能问到这步，当即眼里就震撼极了，贺言梅眯起眼，静静等着她回答。可是这样的事，既是拐弯抹角都要暗示，又怎能摆明了摊到桌面上？
老太太瞬时陷在心里的极度纠缠中呆若木鸡，何钟灵眼睛一瞬也没有离开她的脸，半刻钟过去，一屋子人等来的，也只是最后老太太恨入心扉的重重一叹。
贺言梅笑了笑，“既然没有罪孽，……不错，家有家法，但再严厉的家规，我看这位姑娘受过的罚，也足够抵偿了。像这样的刑，放在官府大堂上，都属于重的了。还请给在下一个薄面罢。”
最后他才仿佛轻叹地道，望着老太太，抱一抱拳。何钟灵已是几乎控制不住情绪，怒火已经要把她整个人吞掉一般，他贺言梅的面子，谁敢不给。
正如瘦死的骆驼比马大，他声名狼藉，过些时日，人们总有淡忘遗忘之后，他还是阁老的承嗣后人。一切根本不曾改变。
老太太要从牙齿里挤出话：“贺公子不是在逼人么。”
贺言梅又淡然道：“我这人其实好相与，你许了我面子，我给你一分谦让，不动干戈最是和睦。”
老太太抬手抚摸着头，喘了几口大气。这时候，有眼色的人都知道该唤侍女们进来服侍了，可何钟灵直直看着贺言梅，他回以目光，目光中仿佛含了些别的。
何钟灵心砰砰跳，五分紧张四分茫然，还有一分惊惧。今天，在这堂上，她到底没敢与贺言梅有过多冲突，选择了避让锋芒。
秋宁居然能适时的进来了，她看了一眼老太太，默默道：“要不要让奴婢，帮忙搀扶素锦姑娘回去？”
整座院子都被清空了，留下的全是心腹下人，想叫别人搀扶素锦都不可能了。素锦浑身是伤，贺言梅动嘴皮子能救她，却动不了手。
老太太半掩住的眼睛里全是恨，没有什么比她此刻更能明白，哑巴吃黄连的滋味了。
贺言梅甩开了扇子，看着一屋子精彩缤纷的女人，也不知想到什么，眸底添了抹不相宜的异色。老太太面如土色：“贺公子，你搅了我府中的事，便是洵儿以后，也不会再与你相交。”
老太太没有什么能拿来威胁人的了，人不站在那种高度，永远也理解不了当事人的处境。贺言梅广袖流风，一言不发的跟了出去。
在别人眼中，能得贺公子一笑，是多奢侈。何钟灵焦急的看老太太被扶了进去，就脸色不佳的追着她们离开大厅。
两位女眷相携而去，贺言梅自然落了后，他在路边攀折两朵梅花，后面的脚步声就近了。
“少夫人还有何事？”他含笑扭身。
何钟灵脸色尴尬的面对他，观察他神色，终于道：“大人刚才如此维护那丫头，就没有想过一种可能，也许她真是钦犯之身呢？”
贺言梅没有惊讶也没有发怒，手握梅花依然是那个翩翩浊世公子，他看了看她，“这话就严重了，怎么夫人很确信么？”
何钟灵变了变色，低声道：“妾身只是怕，大人袒护了不该