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那老儿整整活到八十，患起病来，颜氏要请医人调治，那老儿道：〃人年八十，死乃分内之事，何必又费钱钞。〃执意不肯服药。颜氏母子不住在床前看视，一面准备衣衾棺椁。病了数日，势渐危笃，乃请颜氏母子到房中坐下，说道：〃老奴牛马力已少尽，死亦无恨，只有一事越分张主，不要见怪！〃颜氏垂泪道：〃我母子全亏你气力，方有今日，有甚事体，一凭分付，决不违拗。〃那老儿向枕边摸出两纸文书，递与颜氏道：〃两位小官人年纪已长，后日少不得要分析，倘那时嫌多道少，便伤了手足之情。故此老奴久已将一应田房财物等件均分停当，今日交付与二位小官人，各自去管业。〃又叮嘱道：〃那奴仆中难得好人，诸事须要自己经心，切不可重托。〃颜氏母子，含泪领命。他的老婆儿子，都在床前啼啼哭哭，也嘱付了几句，忽地又道：〃只有大官人二官人，不曾面别，终是欠事，可与我去请来。〃颜氏即差个家人去请。
徐言、徐召说道：〃好时不直得帮扶我们，临死却来思想，可不扯淡！不去不去！〃那家人无法，只得转身。却着徐宏亲自奔来相请，二人灭不过侄儿面皮，勉强随来。那老儿已说话不出，把眼看了两看了，点点头儿，奄然而逝。他的老婆儿媳啼哭，自不必说。只这颜氏母子俱放声号恸，便是家中大小男女，念他平日做人好处，也无不下泪。惟有徐言、徐召反有喜色。可怜那老儿：
辛勤好似蚕成茧，茧老成丝蚕命休。
又似采花蜂酿蜜，甜头到底被人收。
颜氏母子哭了一回，出去支持殓殡之事。徐言、徐召看见棺木坚固，衣衾整齐，扯徐宽弟兄到一边，说道：〃他是我家家人，将就些罢了！如何要这般好断送？就是当初你家公公与你父亲，也没恁般齐整！〃徐宽道：〃我家全亏他挣起这些事业，若薄了他，内心上也打不过去。〃徐召笑道：〃你老大的人，还是个呆子！这是你母子命中合该有此造化，岂真是他本事挣来的哩！还有一件，他做了许多年数，克剥的私房，必然也有好些，怕道没得结果，你却挖出肉里钱来，与他备后事？〃徐宏道：〃不要冤枉坏人！我看他平日，一厘一毫都清清白白交与母亲，并不见有什么私房。〃徐召又道：〃做的私房，藏在那里，难道把与你看不成？若不信时，如今将他房中一检，极少也有整千银子。〃徐宽道：〃总有也是他挣下的，好道拿他的不成？〃徐言道：〃虽不拿他的，见个明白也好。〃
徐宽弟兄被二人说得疑疑惑惑，遂听了他，也不通颜氏知道，一齐走至阿寄房中，把婆子们哄了出去，闭上房门，开箱倒笼，遍处一搜，只有几件旧衣旧裳，那有分文钱钞！徐召道：〃一定藏在儿子房里，也去一检。〃寻出一包银子，不上二两。包中有个帐儿，徐宽仔细看时，还是他儿子娶妻时，颜氏动他三两银子，用剩下的。徐宏道：〃我说他没有什么私房，却定要来看！还不快收拾好了，倘被人撞见，反道我们器量小了。〃徐言、徐召自觉乏趣，也不别颜氏，径自去了。
徐宽又把这事学向母亲，愈加伤感，令合家挂孝，开丧受吊，多修功果追荐。七终之后，即安葬于新坟旁边。祭葬之礼，每事从厚。颜氏主张将家产分一股与他儿子，自去成家立业，奉养其母。又教儿子们以叔侄相称。此亦见颜氏不泯阿寄恩义的好处。那合村的人，将阿寄生平行谊具呈府县，要求旌奖，以劝后人，府县又查勘的实，申报上司具疏奏闻。朝廷旌表其闾。至今徐氏子孙繁衍，富冠淳安。诗云：
年老筋衰逊马牛，千金致产出人头。
托孤寄命真无愧，羞杀苍头不义侯。
第三十六卷 蔡瑞虹忍辱报仇
酒可陶情适性，兼能解闷消愁。三杯五盏乐悠悠，痛饮翻能损寿。
谨厚化成凶险，精明变作昏流。禹疏仪狄岂无由？狂药使人多咎。
这首词名为《西江月》，是劝人节饮之语。今日说一位官员，只因贪杯上，受了非常之祸。话说这宣德年间，南直隶淮安府江安卫，有个指挥姓蔡名武，家资富厚，婢仆颇多。平昔别无所好，偏爱的是杯中之物，若一见了酒，连性命也不相顾，人都叫他做〃蔡酒鬼〃。因这件上，罢官在家。不但蔡指挥会饮，就是夫人田氏，却也一般善酌，二人也不像个夫妻，到像两个酒友。偏生奇怪，蔡指挥夫妻都会饮酒，生得三个儿女，却又酒滴不闻。那大儿蔡韬，次予察略，年纪尚小。女儿到有一十五岁，生时因见天上有一条虹霓，五色灿烂，正环在他家屋上，蔡武以为祥瑞，遂取名叫做瑞虹。那女子生得有十二分颜色，善能描龙画凤，刺绣拈花。不独女工伶俐，且有智识才能，家中大小事体，到是他掌管。因见父母日夕沉湎，时常规谏，蔡指挥那里肯依。
话分两头，且说那时有个兵部尚书赵贵，当年未达时，住在淮安卫间壁，家道甚贫，勤苦读书，夜夜直读到鸡鸣方卧。蔡武的父亲老蔡指挥，爱他苦学，时常送柴送米，资助赵贵。后来连科及第，直做到兵部尚书。思念老蔡指挥昔年之情，将蔡武特升了湖广荆襄等处游击将军，是一个上好的美缺，特地差人将文凭送与察武。蔡武心中欢喜，与夫人商议，打点择日赴任。
瑞虹道：〃爹爹，依孩儿看起来，此官莫去做罢！〃蔡武道：〃却是为何？〃瑞虹道：〃做官的一来图名，二来图利，故此千乡万里远去。如今爹爹在家，日日只是吃酒，并不管一毫别事。倘若到任上也是如此，那个把银子送来，岂不白白里干折了盘缠辛苦，路上还要担惊受怕？就是没得银子趁，也只算是小事，还有别样要紧事体，担于系哩！〃蔡武道：〃除了没银子趁罢了，还有甚么干系？〃瑞虹道：〃爹爹，你一向做官时，不知见过多少了，难道这样事到不晓得？那游击官儿，在武职里便算做美任，在文官上司用，不过是个守令官，不时衙门伺候，东迎西接，都要早起晏眠。我想你平日在家单管吃酒，自在惯了，倘到那里，依原如此，岂不受上司责罚？这也还不算利害。或是信地盗贼生发，差拨去捕获，或者别处地方有警，调遣去出征。那时不是马上，定是舟中，身披甲胄，手执戈矛，在生死关系之际，倘若一般终日吃酒，岂不把性命送了？不如在家安闲自在，快活过了日子，却去讨这样烦恼吃！〃蔡武道：〃常言说得好：'酒在心头，事在肚里。'难道我真个单吃酒不管正事不成？只为家中有你掌管，我落得快活，到了任上，你替我不得时，自然着急，不消你担隔夜扰。况且这样美缺，别人用银子谋干，尚不能够，如今承赵尚书一片好念，特地差人送上大门，我若不去做，反拂了这一段来意。我自有主意在此，你不要阻当。〃瑞虹见父亲立意要去，便道：〃爹爹既然要去，把酒来戒了，孩儿方才放心。〃蔡武道：〃你晓得我是酒养命的，如何全戒得，只是少吃几杯罢。〃遂说下几句口号：
老夫性与命，全靠水边酒。
宁可不吃饭，岂可不饮酒。
今听汝忠言，节饮知谨守。
每常十遍饮，今番一加九。
每常饮十升，今番只一斗。
每常一气吞，今番分两口。
每常床上饮，今番地下走。
每常到三更，今番二更后。
再要裁减时，性命不值狗。
且说蔡武次日即教家人蔡勇，在淮关写了一只民座船，将衣饰细软，都打叠带去，粗重家火，封锁好了，留一房家人看守，其余童仆尽随往任所。又买了许多好酒，带路上去吃。择了吉日，备猪羊祭河，作别亲戚，起身下船。稍公扯起篷，由扬州一路进发。
你道稍公是何等样人？那稍公叫做陈小四，也是淮安府人，年纪三十已外，雇着一班水手，共有七人，唤做白满、李癞子、沈铁甏、秦小元、何蛮二、余蛤蚆、凌歪嘴。这班人都是凶恶之徒，专在河路上谋劫客商，不想今日蔡武晦气，下了他的船只。陈小四起初见发下许多行李，眼中已是放出火来，及至家小下船，又一眼瞧着瑞虹美艳，心中愈加着魂，暗暗算计：〃且远一步儿下手，省得在近处，容易露人眼目。〃不一日，将到黄州，乃道：〃此去正好行事了，且与众兄弟们说知。〃走到稍上，对众水手道：〃舱中一注大财乡，不可错过，趁今晚取了罢。〃众人笑道：〃我们有心多日了，因见阿哥不说起，只道让同乡分上，不要了。〃陈小四道：〃因一路来，没有个好下手处，造化他多活了几日！〃众人道：〃他是个武官出身，从人又众，不比其他，须要用心。〃陈小四道：〃他出名的蔡酒鬼，有什么用？少停，等他吃酒到分际，放开手砍他娘罢了，只饶了这小姐，我要留他做个押舱娘子。〃商议停当。少顷，到黄州江口泊住，买了些酒肉，安排起来。众水手吃个醉饱。扬起满帆，舟如箭发。
那一日正是十五，刚到黄昏，一轮明月，如同白昼。至一空阔之处，陈小四道：〃众兄弟，就此处罢，莫向前了。〃霎时间，下篷抛锚，各执器械，先向前舱而来。迎头遇着一个家人，那家人见势头来得凶险，叫声：〃老爷，不好了！〃说时迟，那时快，叫声未绝，顶门上已遭一斧，翻身跌倒。那些家人，一个个都抖衣面战，那里动掸得。被众强盗刀砍斧切，连排价杀去。
且说蔡武自从下船之后，初时几日酒还少吃，以后觉道无聊，夫妻依先大酌，瑞虹劝谏不止。那一晚与夫人开怀畅饮，酒量已吃到九分，忽听得前的发喊。瑞虹急教丫环来看，那丫环吓得寸步难移，叫道：〃老爹，前舱杀人哩！〃蔡奶奶惊得魂不附体，刚刚立起身来，众凶徒已赶进舱。蔡武兀自朦胧醉眼，喝道：〃我老爷在此，那个敢？〃沈铁甏早把蔡武一斧砍倒。众男女一齐跪下，道：〃金银任凭取去，但求饶命。〃众人道：〃两件俱是要的。〃陈小四道：〃也罢！看乡里情上，饶他砍头，与他个全尸罢了。〃即教快取索子，两个奔向后艄，取出索子，将蔡武夫妻二子，一齐绑起，止空瑞虹。蔡武哭对瑞虹道：〃不听你言，致有今日。〃声犹未绝，都撺向江中去了。其余丫环等辈，一刀一个，杀个干净。有诗为证：
金印将军酒量高，绿林暴客气雄高。
无情波浪兼天涌，疑是胥江起怒涛。
瑞虹见合家都杀，独不害他，料然必来污辱，奔出舱门，望江中便跳。陈小四放下斧头，双手抱住道：〃小姐不要惊恐！还你快活。〃瑞虹大怒，骂道：〃你这班强盗，害了我全家，尚敢污辱我么！快快放我自尽。〃陈小四道：〃你这般花容月貌，教我如何便舍得？〃一头说，一头抱入后舱。瑞虹口中千强盗，万强盗，骂不绝口。众人大怒道：〃阿哥，那里不寻了一个妻子，却受这贱人之辱！〃便要赶进来杀，陈小四拦住道：〃众兄弟，看我分上饶他罢！明日与你陪情。〃又对瑞虹道：〃快些住口，你若再骂时，连我也不能相救。〃瑞虹一头哭，心中暗想：〃我若死了，一家之仇那个去报？且含羞忍辱，待报仇之后，死亦未迟。〃方才住口，跌足又哭，陈小四安慰一番。
众人已把尸首尽抛入江中，把船揩抹干净，扯起满篷，又使到一个沙洲边，将箱笼取出，要把东西分派。陈小四道：〃众兄弟且不要忙，趁今日十五团圆之夜，待我做了亲，众弟兄吃过庆喜筵席，然后自由自在均分，岂不美哉！〃众人道：〃也说得是。〃连忙将蔡武带来的好酒，打开几坛，将那些食物东西，都安排起来，团团坐在舱中，点得灯烛辉煌，取出蔡武许多银酒器，大家痛饮。陈小四又抱出瑞虹坐在旁边，道：〃小姐，我与你郎才女貌，做夫妻也不辱抹了你。今夜与我成亲，图个白头到老。〃瑞虹掩着面只是哭。众人道：〃我众兄弟各人敬阿嫂一杯酒。〃便筛过一杯，送在面前。陈小四接在手中，拿向瑞虹口边道：〃多谢众弟兄之敬，你略略沾些儿。〃瑞虹那里采他，把手推开。陈小四笑道：〃多谢列位美情，待我替娘子饮罢。〃拿起来一饮而尽。秦小元道：〃哥不要吃单杯，吃个双双到老。〃又送过一杯，陈小四又接来吃了，也筛过酒，逐个答还。吃了一会，陈小四被众人劝送，吃到八九分醉了。众人道：〃我们畅饮，不要难为新人。哥，先请安置罢。〃陈小四道：〃既如此，列位再请宽坐，我不陪了。〃抱起瑞虹，取了灯火，径入后舱，放下瑞虹，闭上舱门，便来与他解衣。那时瑞虹身不由主，被他解脱干净，抱向床中，任情取乐。可惜千金小姐，落在强徒之手。正是：
暴雨摧残娇蕊，狂风吹损柔芽。
那是一宵恩爱，分明夙世冤家。
不题陈小四。且说众人在舱中吃酒，白满道：〃陈四哥此时正在乐境了。〃沈铁甏道：〃他便乐，我们却有些不乐。〃秦小元道：〃我们有甚不乐？〃沈铁甏道：〃同样做事，他到独占了第一件便宜，明日分东西时，可肯让一些么？〃李癞子道：〃你道是乐，我想这一件，正是不乐之处哩。〃众人道：〃为何不乐？〃李癞子道：〃常言说得好：'斩草不除根，萌芽依旧发。'杀了他一家，恨不得把我们吞在肚里，方才快活，岂肯安心与陈四哥做夫妻？倘到人烟凑聚所在，叫喊起来，众人性命可不都送在他的手里！〃众人尽道：〃说得是，明日与陈四哥说明，一发杀却，岂不干净。〃答道：〃陈四哥今夜得了甜头，怎肯杀他？〃白满道：〃不要与陈四哥说知，悄悄竟行罢。〃李癞子道：〃若瞒着他杀了，弟兄情上就到不好开交。我有个两得其便的计儿在此：趁陈四哥睡着，打开箱笼，将东西均分，四散去快活。陈四哥已受用了一个妙人，多少留几件与他，后边露出事来，止他自去受累，与我众人无干。或者不出丑，也是他的造化。恁样又不伤了弟兄情分，又连累我们不着，可不好么？〃众人齐称道：〃好。〃立起身把箱笼打开，将出黄白之资，衣饰器皿，都均分了，只拣用不着的留下几件。各自收拾，打了包裹，把舱门关闭，将船使到一个通官路所在泊住，一齐上岸，四散而去。
箧中黄白皆公器，被底红香偏得意。
蜜房割去别人甜，狂蜂犹抱花心睡。
且说陈小四专意在瑞虹身上，外边众人算计，全然不知，直至次日巳牌时分，方才起身来看，一人不见，还只道夜来中酒睡着。走至稍上，却又不在，再到前舱去看，那里有个人的影儿？惊骇道：〃他们通往何处去了？〃心内疑惑。复走入舱中，看那箱笼俱已打开。逐只检看，并无一物，止一只内存些少东西，并书帙之类。方明白众人分去，敢怒而不敢言，想道：〃是了，他们见我留着这小姐，恐后事露，故都悄然散去。〃又想道：〃我如今独自个又行不得这船，住在此，又非长策，倒是进退两难。欲待上涯，村中觅个人儿帮行，到有人烟之处，恐怕这小姐喊叫出来，这性命便休了。势在骑虎，留他不得了，不如斩草除根罢。〃提起一柄板斧，抢入后舱。瑞虹还在床上啼哭，虽则泪痕满面，愈觉千娇百媚。那贼徒看了，神荡魂迷，臂垂手软，把杀人肠子，顿时熔化。一柄板斧，扑秃的落在地下。又腾身上去，捧着瑞虹淫媾。可怜嫩蕊娇花，怎当得风狂雨骤！那贼徒恣意轻薄了一回，说道：〃娘子，我晓得你劳碌了，待我去收拾些饮食与你将息。〃
跳起身，往稍上打火煮饭。忽地又想起道：〃我若迷恋这女子，性命定然断送，欲要杀他，又不忍下手。罢，罢，只算我晦气，弃了这船，向别处去过日。倘有采头，再觅注钱财，原挣个船儿，依然快活。那女子留在船中，有命时便遇人救了，也算我一点阴骘。〃却又想道：〃不好不好，如不除他，终久是个祸根。只饶他一刀，与个全尸罢。〃煮些饭食吃饱，将平日所积囊资，并留下的些小东西，叠成一个大包，放在一边，寻一条索子，打个圈儿，赶入舱来。这时瑞虹恐又来淫污，已是穿起衣服，向着里床垂泪，思算报仇之策，不提防这贼来谋害。说时时，那时快，这贼徒奔近前，左手托起头儿，右手就将索子套上。瑞虹方待喊叫，被他随手扣紧，尽力一收，瑞虹疼痛难忍，手足乱动，扑的跳了几跳，直挺挺横在床上便不动了。那贼徒料是已死，即放了手，到外舱，拿起包裹，提着一�