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取笑？〃又想道：〃这小娘子从不相认，岂有耍我之理？还是真的。〃急舀了碗清水出来，抬头不见了女子，只见那花都已在枝头，地下并无一瓣遗存。起初每本一色，如今却变做红中间紫，淡内添浓，一本五色俱全，比先更觉鲜妍。有诗为证：
曾闻湘子将花染，又见仙姬会返枝。
信是至诚能动物，愚夫犹自笑花痴。
当下秋公又惊又喜道：〃不想这小娘子果然有此妙法！〃只道还在花丛中，放下水，前来作谢。园中团团寻遍，并不见影，乃道：〃这小娘如何就去了？〃又想道：〃必定还在门口，须上去求他，传了这个法儿。〃一迳赶至门边，那门却又掩著。拽开看时，门首坐著两个老者，就是左右邻家，一个唤做虞公，一个叫做单老，在那里看渔人晒网。见秋公出来，齐立起身拱手道：〃闻得张衙内在此无理，我们恰往田头，没有来问得。〃秋公道：〃不要说起，受了这班泼男女的殴气，亏著一位小娘子走来，用个妙法，救起许多花朵，不曾谢得他一声，迳出来了。二位可看见往哪一边去的？〃二老闻言，惊讶道：〃花坏了，有甚法儿救得？这女子去几时了？〃秋公道：〃刚方出来。〃二老道：〃我们坐在此好一回，并没个人走动，哪见甚么女子？〃秋公听说，心下恍悟道：〃恁般说，莫不这位小娘子是神仙下降？〃二老问道：〃你且说怎的救起花儿？〃秋公将女子之事叙了一遍。二老道：〃有如此奇事！待我们去看看。〃
秋公将门拴上，一齐走至花下，看了连声称异道：〃这定然是个神仙。凡人哪有此法力！〃秋公即焚起一炉好香，对天叩谢。二老道：〃这也是你平日爱花心诚，所以感动神仙下降。明日索性到教张衙内这几个泼男女看看，羞杀了他。〃秋公道：〃莫要，莫要！此等人即如恶犬，远远见了就该避之，岂可还引他来？〃二老道：〃这话也有理。〃秋公此时非常欢喜，将先前那瓶酒热将起来，留二老在花下玩赏，至晚而别。二老回去，即传合村人都晓得，明日俱要来看，还恐秋公不许。谁知秋公原是有意思的人，因见神仙下降，遂有出世之念，一夜不寐，坐在花下存想；想至张委这事，忽地开悟道：〃此皆是我平日心胸褊窄，故外侮得至。若神仙汪洋度量，无所不容，安得有此！〃至次早，将园门大开，任人来看。先有几个进来打探，见秋公对花而坐，但吩咐道：〃坐凭列位观看，切莫要采便了。〃众人得了这话，互相传开。那村中男子妇女，无有不至。
按下此处，且说张委至次早，对众人说：〃昨日反被那老贼撞了一交，难道轻恕了不成？如今再去要花园；不肯时，多教些人从，将花木尽打个稀烂，方出这气。〃众人道：〃这园在衙内庄边，不怕他不肯。只是昨日不该把花都打坏，还留几朵，后日看看，便是。〃张委道：〃这也罢了，少不得来年又发。我们快去，莫要使他停留长智。〃众人一齐起身，出得庄门，就有人说：〃秋公园上神仙下降，落下的花，原都上了枝头，却又变做五色。〃张委不信道：〃这老贼有何好处，能感神仙下降？况且不前不后，刚刚我们打坏，神仙就来？难道这神仙是养家的不成？一定是怕我们又去，故此诌这话来央人传说，见得他有神仙护卫，使我们不摆布他。〃众人道：〃衙内之言极是。〃
顷刻，到了园门口，见两扇柴门大开，往来男女络绎不绝，都是一般说话。众人道：〃原来真有这等事！〃张委道：〃莫管他，就是神仙见坐著，这园少不得要的。〃弯弯曲曲，转到草堂前，看时，果然话不虚传。这花却也奇怪，见人来看，姿态愈艳，光采倍生，如对人笑一般。张委心中虽十分惊讶，那吞占念头，全然不改，看了一回，忽地又起一个恶念，对众人道：〃我们且去。〃齐出了园门。众人问道：〃衙内如何不与他要园？〃张委道：〃我想得个好策在此，不消与他说得，这园明日就归于我。〃众人道：〃衙内有何妙算？〃张委道：〃见今贝州王则谋反，专行妖术。枢密府行下文书来，天下军州严禁左道，捕缉妖人。本府见出三千贯赏钱，募人出首。我明日就将落花上枝为由，教张霸到府，首他以妖术惑人。这个老儿熬刑不过，自然招承下狱。这园必定官卖。那时谁个敢买他的？少不得让与我。还有三千贯赏钱哩。〃众人道：〃衙内好计！事不宜迟，就去打点起来。〃当时即进城，写下首状。次早，教张霸到平江府出首。这张霸是张委手下第一出尖的人，衙门情熟，故此用他。
大尹正在缉访妖人，听说此事，合村男女都见的，不由不信，即差缉捕使臣带领做公的，押张霸作眼，前去捕获。张委将银布置停当，让张霸与缉捕使臣先行，自己与众子弟随后也来。缉捕使臣一迳到秋公园上，那老儿还道是看花的，不以为意。众人发一声喊，赶上前一索捆翻。秋公吃这一吓不小，问道：〃老汉有何罪犯？望列位说个明白。〃众人口口声声，骂做妖人反贼，不由分诉，拥出门来。邻里看见，无不失惊，齐上前询问。缉捕使臣道：〃你们还要问么？他所犯的事也不小，只怕连村上人都有分哩。〃那些愚民，被这大话一寒。心中害怕，尽皆洋洋走开，惟恐累及。只有虞公、单老，同几个平日与秋公相厚的，远远跟来观看。
且说张委俟秋公去后，便与众子弟来锁园门，恐还有人在内，又检点一过，将门锁上，随后赶上府前。缉捕使臣已将秋公解进，跪在月台上，见傍边又跪著一人，却不认得是谁。那些狱卒都得了张委银子，已备下诸般刑具伺候。大尹喝道：〃你是何处妖人，敢在此地方上将妖术煽惑百姓？有几多党羽？从实招来！〃秋闻言，恰如黑暗中闻个火炮，正不知从何处起的，禀道：〃小人家世住于长乐村中，并非别处妖人，也不晓得甚么妖术。〃大尹道：〃前日你用妖术使落花上枝，还敢抵赖！〃秋公见说到花上，情知是张委的缘故，即将张委要占园打花，并仙女下降之事，细诉一遍。
不想那大尹性是偏执的，哪里肯信，乃笑道；〃多少慕仙的，修行至老，尚不能得遇神仙；岂有因你哭，花仙就肯来？既来了，必定也留个名儿，使人晓得，如何又不别而去？这样话哄哪个！不消说得，定然是个妖人。快夹起来！〃狱卒们齐声答应，如狼虎一般，蜂拥上来，揪翻秋公，扯腿拽脚。刚要上刑，不想大尹忽然一个头晕，险些儿跌下公座，自觉头目森森，坐身不住。吩咐上了枷扭，发下狱中监禁，明日再审。狱卒押著，秋公一路哭泣出来，看见张委，道：〃张衙内，我与你前日无怨，往日无仇，如何下此毒手，害我性命！〃张委也不答应，同了张霸和那一班恶少，转身就走。虞公、单老接著秋公，问知其细，乃道：〃有这等冤枉的事！不打紧，明日同合村人，具张连名保结，管你无事。〃秋公哭道：〃但愿得如此便好。〃狱卒喝道：〃这死囚还不走！只管哭甚么！〃
秋公含著眼泪进狱。邻里又寻些酒食，送至门上。那狱卒谁个拿与他吃，竟接来自去受用。到夜间，将他上了因床，就如活死人一般，手足不能少展。心中苦楚，想道：〃不知哪位神位神仙救了这花，却又被那厮借此陷害。神仙呵！你若怜我秋先，亦来救拔性命，情愿弃家入道。〃一头正想，只见前日那仙女，冉冉而至。秋公急叫道：〃大仙救拔弟子秋先则个！〃仙女笑道：〃汝欲贶离苦厄么？〃上前把手一指，那枷扭纷纷自落。秋先爬起来，向前叩头道：〃请问大仙姓氏。〃仙女道：〃吾乃瑶王母座下司花女，怜汝惜花志诚，故令诸花返本，不意反资奸人谗口。然亦汝命中合有此灾，明日当脱。张委损花害人，花神奏闻上帝，已夺其算；助恶党羽，俱降大灾。汝宜笃志修行，数年之后，吾当度汝。〃秋先又叩首道：〃请问上仙修行之道。〃仙女道：〃修仙径路甚多，须认本源。汝原以惜花有功，今亦当以花成道。汝但饵百花，自能身轻飞举。〃遂教其服食之法。秋先稽首叩谢起来，便不见了仙子，抬头观看，却在狱墙之上，以手招道：〃汝亦上来，随我出去！〃秋先便向前攀援了一大回，还只到得半墙，甚觉吃力；渐渐至顶，忽听得下边一棒锣声，喊道：〃妖人走了，快拿下！〃秋公心下惊慌，手酥脚软，倒撞下来，撒然惊觉，原在囚床之上。想起梦中言语，历历分明，料必无事，心中稍宽。正是：但存方寸无私曲，料得神明有主张。
且说张委见大尹已认做妖人，不胜欢喜，乃道：〃这丈儿许多清奇古怪，今夜且请在囚床上受用一夜，让这园儿与我们乐罢。〃众人都道：〃前日还是那老儿之物，未曾尽兴；今日是大爷的了，须要尽情欢赏。〃张委道：〃言之有理！〃遂一齐出城，教家人整备酒肴，迳至秋公园上，开门进去。那邻里看见是张委，心下虽然不平，却又惧怕，谁敢多口。
且说张委同众子弟走至草堂前，只见牡丹枝头一朵不存，原如前日打下时一般，纵横满地，众人都称奇怪。张委道：〃看起来，这老贼果系有妖法的，不然，如何半日上倏尔又变了？难道也是神仙打的？〃有一个子弟道：〃他晓得衙内要赏花，故意弄这法儿来吓我们。〃张委道：〃他便弄这法儿，我们就赏落花。〃当下依原铺设毡条，席地而坐，放开怀抱恣饮，也把两瓶酒赏张霸到一边去吃。看看饮至月色挫西，俱有半酣之意，忽地起一阵大风。那风好利害！
善聚庭前草，能开水上萍。
腥闻群虎啸，响合万松声。
那阵风却把地下这花朵吹得都直竖起来，眨眼间俱变做一尺来长的女子。众人大惊，齐叫道：〃怪哉！〃言还未毕，那些女子迎风一幌，尽已长大，一个个姿容美丽，衣服华艳，团团立做一大堆。众人因见恁般标致，通看呆了。内中一个红衣女子却又说起话来，道：〃吾姊妹居此数十余年，深蒙秋公珍重护惜。何意蓦遭狂奴，俗气熏炽，毒手摧残，复又诬陷秋公，谋吞此地。今仇在目前，吾姊妹曷不戮力击之！上报知己之恩，下雪摧残之耻，不亦可乎？〃众女郎齐道：〃阿妹之言有理！须速下手，毋使潜遁！〃说罢，一齐举袖扑来。那袖似有数尺之长，如风翻乱飘，冷气入骨。众人齐叫有鬼，撇了家伙，望外乱跑，彼此各不相顾。也有被石块打脚的，也有被树枝抓面的，也有跌而复起，起而复跌的，乱了多时，方才收脚。点检人数都在，单不见了张委、张霸二人。此时风已定了，天色已昏，这班子弟各自回家，恰像检得性命一般，抱头鼠窜而去。家人喘息定了，方唤几个生力庄客，打起火把，复身去抓寻。直到园上，只听得大梅树下有呻今之声，举火看时，却是张霸被梅根绊倒，跌破了头，挣扎不起，庄客著两个先扶张霸归去。众人周围走了一遍，但见静悄悄的万籁无声。牡丹棚下，繁花如故，并无零落。草堂中杯盘狼籍，残羹淋漓。众人莫不吐舌称奇。一面收拾家伙，一面重复照看。这园子又不多大，三回五转，毫无踪影。难道是大风吹去了？女鬼吃去了？正不知躲在哪里。延捱了一会，无可奈何，只索回去过夜，再作计较。
方欲出门，只见门外又有一夥人，提著行灯进来。不是别人，却是虞公、单老闻知众人见鬼之事，又闻说不见了张委，在园上抓寻，不知是真是假，合著三邻四舍，进园观看。问明了众庄客，方知此事果真。二老惊诧不已，教众庄客且莫回去，〃老汉们同列还去抓寻一遍。〃众人又细细照看了一下，正是兴尽而归，叹了口气，齐出园门。二老道：〃列位今晚不来了么？老汉们告过，要把园门落锁，没人看守得，也是我们邻里的干系。〃此时庄客们，蛇无头而不行，已不似先前声势了，答应道：〃但凭，但凭。〃两边人犹未散，只见一个庄客在东边墙角下叫道：〃大爷有了！〃众人蜂拥而前。庄客指道：〃那槐枝上挂的，不是大爷的软翅纱巾么？〃众人道：〃既有了巾儿，人也只在左近。〃沿墙照去，不多几步，只叫得声：〃苦也！〃原来东角转弯处，有个粪窖，窖中一人，两脚朝天，不歪不斜，刚刚倒插在内。庄客认得鞋袜衣服，正是张委，顾不得臭秽，只得上前打捞起来。虞单二老暗暗念佛，和邻舍们自回。众庄客抬了张委，在湖边洗净。先有人报去庄上。合家大小，哭哭啼啼，置备棺衣入殓，不在话。其夜，张霸破头伤重，五更时亦死。此乃作恶的见报。正是：两个凶人离世界，一双恶鬼赴阴司。
次日，大尹病愈升堂，正欲吊审秋公之事，只见公差禀道：〃原告张霸同家长张委，昨晚都死了。〃如此如此，这般这般。大尹大惊，不信有此异事。臾间，又见里老乡民，共有百十人，连名具呈前事：诉说秋公平日惜花行善，并非妖人；张委设谋陷害，神道报应，前后事情，细细分剖。大尹因昨日头晕一事，亦疑其枉，到此心下豁然，还喜得不曾用刑。即于狱中吊出秋公，立时释放，又给印信告示，与他园门张挂，不许闲人损坏他花木。众人叩谢出府。秋公向邻里作谢，路同回。虞、单二老开了园门，同秋公进去。秋公见牡丹茂盛如初，伤感不已。众人治酒，与秋公压惊。秋公便同众人连吃了数日酒席。
闲话休题。自此之后，秋公日饵百花，渐渐习惯，遂谢绝了烟火之物，所鬻果实之资，悉皆布施。不数年间，发白更黑，颜色转如童子。一日正值八月十五，丽日当天，万里无瑕。秋公正在房中趺坐，忽然祥风微拂，彩云如蒸，空中音乐嘹。异香扑鼻，青鸶白鹤，盘旋翔舞，渐至庭前。云中正立著司花女，两边幢幡宝盖，仙女数人，各奏乐器。秋公一见，扑翻身便拜。司花女道：〃秋先，汝功行圆满，吾已申奏上帝，有旨封汝为护花使者，专管人间百花，令汝拔宅上升。但有爱花惜花的，加之以福；残花毁花的，降之以灾。〃秋公向空叩首谢恩讫，随著众仙登云。草堂花木，一齐冉冉升起，向南而去。虞公、单老和那邻里之人都看见的，一齐下拜。还见秋公在云中举手谢众人，良又方没。此地遂改名升仙里，又谓之惜花村。
园公一片惜花心，道感仙姬下界临。
草木同升随拔宅，淮南不用炼黄金。
第五卷 大树坡义虎送亲
一名《虎媒记》又名《虎报恩》
举世芒芒无了休，寄身谁识等浮沤。
谋生尽作千年计，公道还当万古留。
西下夕阳谁把手？东流逝水绝回头。
世人不解苍天意，恐使身心半夜愁。
这八句诗，奉劝世人公道存心，天理用事，莫要贪图利己，谋害他人。常言道：〃使心用心，反害其身。〃你不存天理，皇天自然不佑。昔有一人，姓韦名德，乃福建泉州人氏，自幼随著大亲，在绍兴府开个倾银铺儿。那老儿做人公道，利心颇轻，为此主顾甚多，生意尽好。不几年，攒上好些家私。韦德年长，娶了邻近单裁缝的女儿为媳。那单氏到有八九分颜色，本地大户，情愿出百十贯钱讨他做偏房，单裁缝不肯，因见韦家父子本分，手头活动，况又邻居，一夫一妇，遂就了这头亲事。何期婚配之后，单裁缝得病身亡。不上二年，韦老亦病故。韦德与浑家单氏商议：'如今举目无亲，不若扶柩还乡。〃单氏初时不肯，拗丈夫不过，只得顺从。韦德先将店中粗重家伙变卖，打叠行李，雇了一只长路船，择个出行吉日，把父亲灵柩装载，丈妻两口儿下船而行。
原来这稍公叫做张稍，不是善良之辈，惯在河路内做些淘摸生意的。因要做这私房买卖，生怕伙计泄漏，却寻著一个会撑船的哑子做个帮手。今日晓得韦德倾银多年，囊中必然充实，又见单氏生得美丽，自己却没老婆，两件都动了火。下船时就起个不良之心，奈何未得其便。
一日，因风大难行，泊舟于江郎山下。张稍心生一计，只推没柴，要上山砍些乱柴来烧。这山中有大虫，时时出来伤人，定要韦德作伴同去。韦德不知是计，随著张稍而走。张稍故意弯弯曲曲，引到山深之处。四顾无人，正好下手。张稍砍下些丛木在地，却教韦德打捆。韦德低著头，只顾检柴，不防张稍从后用斧劈来，正中左肩，扑地便倒。重复一斧，向脑袋劈下，血如涌泉，结果了性命。张稍连声道：〃干净，干净！来年今日，叫老婆与你做周年。〃说罢，把斧头插在腰里，柴也不要了，忙忙的空身飞奔下船。
单氏见张稍独自回来，就问丈夫何在。张稍道：〃没造化！遇了大虫，可怜你丈夫被他吃了去。亏我跑得快，脱了虎口，连砍下的柴，也不敢收拾。〃单氏闻言，捶胸大哭。张稍解劝道：〃这是生成八字内注定虎伤，哭也没用。〃单氏一头哭，一头想道：〃闻得虎遇夜出山，不信白日里就出来伤人。况且两人双双同去，如何偏拣我丈夫吃了？他又全没些损伤，好不奇怪！〃便对张稍道：〃我丈夫虽然衔去，只怕还挣得脱不死。〃张稍道�