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一想到浅水清，云霓的心中又是一番黯然。
金石之盟言犹在耳，转瞬之间劳燕分飞。一个在前方奋战杀敌，一个却在后方的金丝笼中翘首以盼，造化弄人，怎令她不感伤难过。
“不必了。”此刻云霓淡淡道。“我此来只是探望镇督，不久后便要回苍天城。天风二世尝言，三国不统，国之大患，国事当头，不以家忧。你我身为天风臣子，当以此为警言，时时提醒自己才对。”
南无伤的脸色有些难看：“云小姐这么说，是要到我踏破三重天，兵指大梁城，收复止水，回师苍天的那一刻，才肯委身下嫁了？”
云霓眺望远处，悠悠道：“我给你一年的时间。若是一年内你不能做到，我就嫁给能做到的人。若是一年后大军依然屯兵三重天外，我。。。”
她顿了一顿，然后看向南无伤：“我就剃度出家。”
南无伤心中一颤。
三重天若是如此好攻打，他又何必到现在仍迟迟止步于三重天外？
长长地吸了一口气，南无伤说：“云小姐，丰饶草原回归之后，小姐便一直闷闷不乐。我知小姐恼我保护不力，致使小姐流落荒原，餐风饮露，忍饥受冻。其实小姐出事当日，我已亲率大军马不停蹄，日夜不眠地赶来接应。谁成想那混帐小子竟然带了你跑入荒原，我却误打误撞救了护粮队。。。未能亲手解小姐于水火之中，是我无双生平大憾，当时我便书信一封给云岚兄请罪。得知小姐无事的消息后，我再无心军务，亲率卫队出城；赶赴接应小姐，我的心意，你难道还不明白吗？”
一番话说得声情并茂，就算是云霓听了，也不能叹服南无伤应对得体，举止合理。奈何罗敷有夫，她心中却是再容不下别人了。
“既然如此，为什么当日我要诛杀浅水清，你却力排众议，保他不死？”云霓生气问他。
当日从草原归来，云霓一反常态，力控浅水清擅自挟持于她，调动身边卫队参与对飞雪卫的战斗，导致撤退不得，最终流落草原。坚决要求南无伤处浅水清以死罪。
这令沐血，戚天佑等人大为惊慌，纷纷上去求情，称若无浅水清，则护粮队早被碧空情屠光杀尽，粮草也必尽毁于敌手。恳请南无双网开一面，恕他不死。
南无伤治军多年，深知军心的重要性。浅水清在护卫粮草一事上，屡立大功，虽说挟持了雪风军团总帅的女儿，南无伤的未婚妻，但却是形势所迫，不得已而为之。真要杀了，只怕以后军中谣言必起，说天下良将，不及美人回眸一笑。天风帝国立国百年，雄踞天下强国之林，靠得不是天险强阻，而是战士们英勇的斗志和严明的纪律。
一旦军心涣散，则天风人赖以称雄的本钱立刻全无。
此例不可开。
南无伤心中也恨浅水清，但他却不能不力保浅水清。
说起来，这事也怪云霓自己不好。
当日浅水清带着云霓回归；倘若云霓不说杀他；他当然可用违抗军命；以下犯上的名头杀掉浅水清。偏偏云霓却当着所有军官将士的面要他杀浅水清，这样一来，他若再动手杀人，理由再多，也会被人认为是受未婚妻唆使而擅杀功臣。为了个人声誉，他反而不好下手。而且他下意识中，云霓越是恨浅水清，便越是说明他两人在草原奔波的那段日子里，并没有出现任何事情。这到使他对浅水清的恨意减了几分。
孤男寡女，草原流浪，本就易惹出绯闻事端。云霓一回来，就主张杀掉浅水清，立刻平息了所有潜在的谣言，也保证了南无伤头顶的帽子绝不会是绿的。他心情大好，自然不会计较更多的事情，因此软语温存哄骗云霓，只说来日定找机会重重惩罚他，一转身，却封了浅水清一个哨官的职位。军中听说新兵浅水清大逆不道，挟持镇督的未婚妻，只为保护军粮，本已为其所折服。听说南督不降其罪反嘉奖有功，更加钦佩南无伤大功无私，一时间，铁血镇督南无伤的声誉再上层楼，如日中天。
惟有云霓，令世人更增加了惟女子与小人难养也的看法，众人口中无言，心中鄙视。只有浅水清自己知道，云霓为保他，付出了多大的牺牲。或者在云霓心中，她也并不看好浅水清日后能功成名就，所以干脆赌上一把。倘若赌输了，只怕死的就不是浅水清一个。
毕竟，那是一个很大的冒险。
此刻云霓再提此事，南无伤只能淡淡苦笑：“浅水清一事，我实在有不得已的苦衷。我知小姐恨他甚深，而此人令我心中挚爱屡陷险境，我也恨不得杀之而后快。只是军中行事，不可因身居高位而卤莽行事，否则就是授人话柄。轻则遭人诟病，重则上书弹劾我治下无能，因私乱公。不过为了小姐，我定不会轻饶了这小子。如今我已定下一计；定可为小姐解气。”
南无伤少年得志意气风发，要说没人眼红，那是不可能的。他出身世家，深通权谋之道，知道做好事要高调，做坏事则一定要低调。要杀浅水清，是千千万万不能自己动手的。
云霓心中一跳：“那你想怎么做？”
南无伤微微一笑：“我已下令，将衡长顺由血风旗调至铁风旗虎豹营，取代沐血成为那一卫的卫校。”
“你说什么？”云霓大吃一惊。
“军中调动，本属常事。沐血居官无能，险失军粮，自当受罚。我将他官降一级，乃是权限所在，职责所差，旁人自不能有话说。衡长顺一路护卫小姐，沿途尽心尽力，鞠躬尽瘁。遇飞雪卫劫粮，挺身而出，其忠勇可嘉，自当重用。由旅尉升至卫校自然也是正常的。血风旗下六校俱在，无错不受罚，无功不受禄。既然没了可以安插他衡长顺的位置，自然只能往别的旗放放了。正好沐血降官，衡长顺升迁，掌管他那个卫，乃是顺理成章之事。衡长顺其人骄横跋扈，桀骜不逊，依仗武功高强，纵横军营，少得人心。他与浅水清有私怨在身，若是假公济私，以权害命，那也是极正常的事。浅水清若因他而死，与我无关，与你也无关。届时我自会杀衡长顺为浅水清报仇，以平军心。”
一番话淡淡说来，听得云霓如晴天霹雳打在身上。
那天她和浅水清返回孤星城，就知道以两人身在草原的日子，定会惹来不必要的蜚语流言。为了保护两人，云霓故意喊着要杀浅水清，她相信沐血，戚天佑他们肯定会力保他不死。事情正如她所料的那样发展，南无伤果然中计，没有为了自己杀浅水清。
没想到南无伤心机深沉，为了讨好自己，竟然又想出了这么一个借刀杀人之计。
此刻她心中惶惶，再不知如何是好。
南无伤却微微一笑；告退道：“请小姐，敬侯佳音便是。”
第一部 战火兄弟情 第二十三章 借刀杀人（下）
调令下来的时候，虎豹营一片沸腾。
几个士兵高声狂叫起来：“南督这是什么意思？沐校带领我们冲锋杀敌，哪次不是一马当先。他对咱们兄弟那么好，有哪回亏待过我们？凭什么要把他撤下来换个我们不认识的来做卫校？我们不服！”
沐血脸色寒如冰雪：“闭嘴，南督的命令也是你们几个混帐小子可以抗拒的吗？护粮三战，我方四千五百之众，却被敌人打得落花流水伤亡惨重，若不是浅水清智救大家，南督又及时来援，大家早就尸骨无存。我沐血无能指挥大军作战，只能做个冲锋陷阵的小卒，降我为旅尉，份属应当，也是镇督职责所在，这有什么好奇怪了？你们乱叫什么？！”
一大群士兵纷纷站在空地上，一句话也说不出来，但是脸色依然愤愤不平。
“那个衡长顺，狗屁不是。他打仗到是够勇猛的，可从不把手下的兵当人看，动辄打骂。他来做卫校，只怕大家又要没好日子过了。”一个小兵在下面嘟囔。
沐血回手给他一巴掌，大喊：“老子也会打人！你们这帮兔崽子，给点脸色就上天，不听话就得挨揍！别看老子现在降了一级，照样管着你们呢。谁再胡说八道，我宰了他！衡长顺曾与大家一起浴血奋战，与大家也早不陌生。他此番过来，大家必须听他号令；不得违逆。否则。。。我沐血第一个不饶他！”
沐血一发火，大家终于都不敢说话了。
还是戚天佑，一把搂过沐血的肩膀哈哈笑道：“老沐你发这么大火干什么？大家也都是在为你叫屈啊。你看，护粮一战，人人升官。方虎做了哨官，我成了旅尉，浅哥儿这小子更是初上战场就成了哨官。这可是难得一见的待遇啊！大家都升官，就你被降职，难怪谁也受不了了。”
沐血长长的叹了口气，小声对戚天佑说：“从军者，升降本属平常。只要你不死，就总有再升迁的机会。我烦躁，不是因为别的，而是这次接替我的是衡长顺。护粮一战，他受浅水清所迫听命于我，其实心中对我根本不服。如今他过来做了卫校，他与浅水清又有怨隙，只怕到时候少不得会有是非啊。”
方虎怒哼：“南督也真是的，降便降了吧，也没什么大不了。问题是他派谁来不好？偏偏派衡长顺那家伙来。那家伙仗着自己功夫不错，与血风旗李规将军好象还有点什么沾亲带故的关系，所以总是斜着眼看人，任谁都看不起。他一过来，只怕大家都没好果子吃。。。我得提醒浅哥儿一下，让他小心点。”他说着就去了浅水清的营帐。
浅水清升官之后，几个和他关系交好的家伙就不再叫他名字，改口叫浅哥儿了。
戚天佑看着方虎远去的身影，心中却不免想道：这，真得只是巧合吗？
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浅水清不在军营中。
孤星城的中央有个小酒馆，长期以来都是下级军官们去喝酒打屁的好地方。
浅水清此刻就坐在酒馆里自斟自饮。
当戚天佑和方虎方豹兄弟还有雷火来到这个酒馆的时候，浅水清刚喝完第三杯酒。
“自从草原回来之后，这小子没事就到这里来喝酒。”方虎说。
“他有心事。”方豹说。
“从我认识的那天起，他就一直有心事。”轻易不开口的雷火竟然也冒出了一句：“不过这次，他的心事好象比以前更大了。”
戚天佑道：“他要是不想说，我们就别逼他。来，大家一起坐下来喝一杯吧，不管怎么说，这个家伙每次喝酒都没有把自己灌醉。”
他们是站在浅水清的旁边说这话的，浅水清呵呵一笑：“背后说人闲话，你们好歹也离我远些再说啊。我没什么心事，只是无聊就到这里来坐坐而已。来，大家一起喝一杯。”
浅水清的神情从容，眼神中露出淡定的笑意，心中的思绪却翩飞向那高可触天的摘月楼上。云霓，你可知我每日每夜都在想你。我喝酒，却不敢喝醉，睡觉，也不敢睡死。我怕我不够坚强，在神态中露出马脚，更怕我不知不觉，在睡梦中吐露真情。我每天承受煎熬，却必须笑面大家。每日想你，却必须想办法将你遗忘，将注意力集中在眼前。
我爱你；可是，我却必须忘记你。
心中的酸楚随着眼神中的那点苍茫一闪而逝，浅水清的脸上依旧是笑意盎然：“戚大哥，来，这次我浅水清大难不死，还要多谢你和沐校的仗义直言呢。”
戚天佑脸色一暗：“沐校已不再是沐校，而是沐尉了。”
“这件事我已经知道了。不过那又有什么关系呢？在大家的心中，难道沐校成了沐尉，大家就会不再尊重他了吗？难道你戚大哥以后也不会再听他的了吗？”浅水清反问。
戚天佑一楞，然后哈哈大笑起来：“没错没错，沐校，永远都是我们的沐校。还是你小子说得对啊。不过你是怎么知道沐校的事的？”
浅水清的眼中闪出一丝讥诮：“有人升了官，自然要到我这里来耀武扬威一番。”
几个人都是一楞，同时叫了出来：“衡长顺？”
“是啊。他刚来过。”浅水清呵呵笑道。
“他没把你怎么样吧？”方虎忙问。
“我还活着。”浅水清嘿嘿一笑。
这一笑阳光灿烂，却冲不散大家心头中阴霾。
第一部 战火兄弟情 第二十四章 话当年 千人斩
一口辛辣的酒入肚；火烧火燎一般，沸腾出心中滔天的豪气。
雷火一拍桌子，大吼道：“哥几个都是从死亡沙场里拼出来的，早该看淡生死了。干什么现在还都一个个哭丧着脸就好象没见过死人一样？他衡长顺算老几？惹急了老子，先把他揪过来揍一顿再说！”
方虎方豹兄弟俩对看了一眼，同时叹息：无知是福啊。
还是浅水清拍拍雷火的肩膀笑道：“照理呢，我是该赞成你说的话，然后拍着胸脯说衡长顺算个屁？给兄弟你舔靴子都不配。不过呢，我还是觉得有些事该提醒你一下比较好。我是说。。。你要想揍他，恐怕比较困难。被他揍一顿；到是相对简单很多。”
“怎么？”雷火不明白。
“你大概还不知道，衡长顺的旅尉是怎么得来的吧？”浅水清问他。
雷火摇头。
方虎叹气：“他是百人斩，和别人不同的。”
百人斩？雷火一呆：“什么叫百人斩？”
旁边的几个人差点没喷出来。想不到这个直楞种竟然连百人斩都不知道是什么意思。
“所谓百人斩，就是杀过一百个以上的敌人，才能叫百人斩。”浅水清无奈地拍着雷火的肩头道。
雷火脑袋一晃，很是不服气地喊：“很难吗？风车陵一战，驻马店三战，俺前后已经杀了十多个敌人了。象这样的仗再打几次，俺也是百人斩。”
方虎随手给了他脑袋一下：“你个傻子，你当百人斩真那么好做啊？象那样的战斗再来上一次，你小子能活着都是运气。当时要不是浅哥儿救了大家，咱们又正好碰上南督的部队，还不是全部都得死在那里。沙场凶险，你能活下来的每一天都有运气的成分。杀一百个人。。。你以为你是战神啊？还是敌人都是木头，伸着脑袋让你砍？”
方豹哈哈一笑：“你小子也不想想，要是百人斩那么好做，那还不人人都成了百人斩？三重天一共才七万人的守军。咱们铁血镇一万八千官兵，每人杀十个，三重天的人全加起来都不够咱们杀的。为什么到现在我们都打不下三重天？对大部分的士兵来说，一个战士这辈子能杀一个敌人，就属于捞回来了！值了，懂吗？”
雷火晃着脑袋，很是想不明白。
他不明白：战场上永远没有一相情愿的战斗。
一个基本道理就是：当你面临一个敌人的时候，无论武功高低；你和对手的死亡概率永远是一半对一半。
另一个基本道理则是：战场之上，永远都是勇者的天下。有些人，一辈子可能杀敌无数，有些人，却可能训练无数日之后，连刀都未来得及举起来，就倒在了敌人的飞雨箭矢之下。
死去的人，未必不是好汉，能活下来的，却个顶个的是勇士。
真正的百战勇士，从来都不是一个普通小兵的力量所能抗衡的，哪怕他的功夫再强，斗志再盛。
天风帝国对百人斩的称号有着很严格的要求：必须是在正面战场上以近身肉搏方式杀死的敌人才能算数。其他方式杀死敌人，计军功；但不入百人斩之数。至于击溃流寇逃兵再多，也不算进百人斩之数，更别说杀平民以冒功了。
每一个百人斩的称号，都是必须得到士兵们的衷心拥戴后才能赐予的。
凡百人斩者，必赐金质勋章，授军衔。所管辖的士兵更是绝不会低于其杀敌数。
衡长顺征战沙场多年，杀敌一百三十余人，因此才获封的旅尉。他的这个官，完全是靠着自己手里的一把刀杀出来的，而不是靠指挥作战赢来的。理论上来说，你要是能一个人砍死一万八千零一名敌人，你甚至可以超越镇督做军帅了。当然，这实际上是个士兵们连做梦都不会出现的数字。
帝国勋章中，金质勋章本属普通。只要稍有寸功即可获得。在帝国战史上，获金质勋章者，远比百人斩多得多。因此凡因杀敌百人而获金质勋章的战士，通常都会在自己的勋章上刻上一道深深的刀痕，涂上鲜血，以示区别。
衡长顺的胸前，就有这样一枚刀纹金章。这也是为什么当初浅水清一看到衡长顺的那枚勋章，就知道这个人厉害到可怕的原因。
凡百人斩者，皆强悍勇猛，死战之士！
这些事，在当兵之初，大家几乎就都知道。大概也只有雷火这样的莽汉，才会不关心这些了。
“雷火，你可知道咱们铁血镇一共有多少个百人斩吗？”浅水清问他。
雷火摇摇头。
浅水清伸出两根手指头做了一个交叉：“不会超�