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好在那少女下手倒有分寸，桓震颈中伤痕只是略略破皮，出了些微鲜血，倒不觉甚痛。经过这么一闹，两人也就无心再看甚么风土人情，当下跟路人打听了一家价格公道的客栈，沿途问讯，不多时便到了门前。
那客栈叫做“银杏老店”，是因门口一棵百年银杏树而命名的。据说自有这树开始，便也就有了这店，店主人姓许，买卖很是公道，迎来接往又十分周到，因此常来北京的客商大都喜欢在他这里歇脚。
桓震瞧了一眼招牌，回头对傅山道：“是这里……”他本想说“是这里了”，但一个“了”字还没出口，便觉后脑挨了一撞，撞得他一个踉跄，险些摔倒，幸亏傅山百忙中一扶，这才站稳了。回头看时，正是无巧不成书，有缘千里来相会，那个险些撞他一跌的，居然便是方才那个“碰瓷”的少女。
那少女站稳身子，指着台阶上一人骂道：“你这人好不尴尬！你爹尚且留我在此，你倒要来赶我！”那人鼻孔朝天，哼了一声，道：“我爹自是我爹，我自是我。手中无钱，就莫要住店，城隍庙，关帝庙，阎罗庙，哪里不能度宿？”那少女气道：“我几时说过不还你店帐了？”那人笑道：“那么便还啊！”伸手向身后一个帐房先生模样的要过算盘，哔哔剥剥地打了一阵，说道：“六十二日店钱饭钱，连老头儿的药费诊金，利上加利，总共三十两八钱银子。即刻现银付帐！”
那少女将腰一挺，道：“我几时说不还了？只是……只是……”那人冷笑道：“只是须得再等几日，是也不是？”那少女道：“迟几日便又如何？”那人哈哈笑道：“不如何。只是却容不得你迟。”一挥手，一个伙计手中提了一个小小包袱走将出来，便把包袱向街上一丢，那少女大惊失色，连忙去接，但事起仓猝，哪里来得及？只听啪嚓一声脆响，那包袱跌在地下。那少女登时呆了，站在那里，动也不动一毫，两行眼泪直滚下来。那人哪里理他，招呼一声，进店去了。
桓震心中很是不忍，走上前去，便要替她拾起包袱，哪料触手坚硬，竟像是一堆碎瓷。那少女突然喝道：“不用你！”伸足向桓震踢来。桓震毫无防备，被她踢了个正着（其实就是有防备也一样被踢个正着），忍着痛，将包袱捡了起来，放在那少女怀中，笑道：“拿好了。”便要招呼傅山进店。那少女忽道：“这家的儿子是个浑蛋，你们不要住。”桓震一怔，反问道：“你凭甚么不让我住？”那少女一跺脚，道：“爱住便住，哪个来管你！”回身便走。桓震呆了一呆，吩咐傅山先去开房拴马，自己却拔步追了上去。
桓震尾在那红衣少女身后，居然并没给她发现。两人一个疾走，一个急追，三拐两拐，拐进一条胡同。那少女突然间站定脚步，回头望着桓震，诡诡异异地一笑，直笑得他心里发毛。他知道那少女已然发觉自己跟随，自然要上去打个招呼。张开了口还没说话，却听那少女一声唿哨，许多衣衫褴褛的小孩子一拥而出，也不知是从哪里钻出来的，个个伸开了手，向桓震扑将过来，扯衣服的扯衣服，脱靴子的脱靴子，不用片刻工夫，将桓震剥得浑身上下只剩一条贴身底裤，连系底裤的腰带也都抢了去。那少女要过桓震的衣衫，翻弄一番，嗤道：“一文钱都没有，也敢住那黑店！”桓震又惊又气，双手提住裤腰，叫道：“还我衣服来！”
那少女回眸一笑，道：“这身衣服虽然破烂，倒也当得几十钱。”说着，又是一声唿哨，那群孩子如同来时一样，倏忽而去。那少女将桓震衣衫搭在肩头，回身便走，只留得他在那里大声喊叫。
卷一 顺流逆流 二十七回 忠良
却说桓震双手提了裤子，眼睁睁地瞧着那少女不顾自己大喊，扬长而去，直是又好气，又好笑，又无奈，心想再叫下去，那少女也不会回头，说不定倒要招来一群看客，当下不敢再大声喊叫，闭紧嘴巴，低了脑袋，双手紧紧抓了裤腰，如同过街老鼠一般地走回了银杏老店去。路上自然有人侧目而视，他只装作没有看见，一张脸早已经羞得通红。
回到银杏店，傅山瞧见他这等模样，忍不住捂着嘴巴，哧哧笑了起来。桓震又气又羞，怒道：“笑甚么！”他不说这句话还好，此言一出，傅山更是不可收拾，索性捧腹狂笑起来。桓震无可奈何，索性候得他笑得够了，这才瞪着他道：“三弟，你且给哥哥我寻一身衣服穿可好？”傅山一头笑，一头从包袱里取了衣服。桓震连忙套上，这才觉得自己像个人了。不由得心中暗叹，幸亏那一次触电只是让自己回到明朝，倘若是回到了史前时代，整日赤身露体，哪里还活得下去。
他穿好衣服，这才将方才如何追踪那姑娘，如何被一群小乞丐剥去了衣服的事情与傅山讲了。傅山笑道：“早听人说京中有剥衣党，今日总算见识了。”桓震苦笑不答，心中却仍是想着那少女站在客栈门前呆呆流泪的模样，心中只觉她似乎也并非只是一个盗贼。
傅山候得他休息片刻，两人便一同下楼去吃晚饭。这银杏老店原是楼上客栈、楼下酒店、后进民居的格局，因为经营诚实，老酒醇香，慕名来此的酒客却也着实不少。两人随意要了些馒头小菜，那伙计是方才见过了桓震赤裸上身，狼狈而逃的，此刻给他端上饭菜，仍是忍不住发笑。桓震一时间只想寻条地缝钻下去，没奈何，只得埋头大嚼起馒头来。傅山道：“下次再教小弟见着那女贼，管叫她插翅难飞。”桓震急忙吞下口中馒头，摆手道：“那又何必？”顿了一顿，又道：“咱们人地生疏，不可惹事。何况我瞧那女贼颇有武艺，你决然制她不住的。”说着忍不住想起那柄架在自己脖子上的小刀，伸手在颈中摸了一摸。傅山笑道：“杀人何必定要用刀？”桓震摇摇头，忽道：“青竹，你可有法子寻周老和雪心？”
傅山想了一回，沉吟道：“那却不易。嗯，有了，且往京中的晋商会馆去打听一番看。”说着唤伙计过来，问他京中有几处晋商会馆，分别都在何处。那伙计摇头道：“这可不知道。须得问问我们主东。”桓震道：“那你主东却在何处？”那伙计苦笑道：“我家主东么？大约正在后进教训儿子呢。”
原来方才硬要赶那红衣少女滚蛋的，便是这家银杏老店店主东许安的儿子许承。那许安为人很是忠厚，平日来往客人，在他店中若有个甚么三短两欠，一时手紧，他也从不计较店钱，甚至往往慷慨解囊相助。那些受他恩惠的客人，到得赚了银钱之后，也都回转来偿本付息，或者还有额外相赠，因此许安守着这间老店，日子却也过得甚是滋润。
他有个儿子许承，却是在四十二岁上小妾所生，那小妾生产之后，便患了血崩之症，不久一命呜呼。许安心痛之余，更加将这一个老来子当作手中之宝，口中之珠，要天给天，要地给地，娇纵得无以复加。儿子渐渐长到二十几岁，整日便不学好，只是交接一些来路不正的朋友，老父屡加警诫，也只是充耳不闻。这一日许安外出访友，许承有个狐朋狗友要来店中借住，偏偏看上了那红衣少女所住的房间。许承叫人一查，见她已经两个月没付过房钱，只是自己老爹不忍，这才逗留至今，当下便喝令叫赶了出去。那少女死活不肯，他便叫人推出门外，连包袱一并丢了出去。
许安回店之后，听说这桩事情，登时大怒，心想若给这不肖子这般折腾下去，这一间银杏老店的招牌，便要砸在他的手中，当下请了家法，喝令儿子到后进跪下，噼噼啪啪三五一十五地痛打起来。
那伙计向来也十分看不惯小主人的作为，此刻见桓震一问，当下一五一十地说了出来。桓傅两人对望一眼，都觉既然人家正在处理家事，自己便不好过去搅扰，只得等他二人闹完了再说。岂知左等不来，右等也是不来，看看时候已经深夜，店中的酒客渐渐散去，只剩下桓震这一桌，与角落里的一桌两人。桓震等得很是不耐，叫过伙计来教他去瞧瞧。那伙计也觉事情不对，然而自己身为人家店堂里的雇工，却不能私入主人家宅，当下定要桓震同去做个干证。桓震是无可无不可，当下应了，顺口叫那角落一桌的客人，问他去是不去。那两个客人，一个年逾四十，一个却是弱冠少年。那四十余的瞧着弱冠少年，见他微微点头，这才站起身来，跟在那少年身后。
桓震只道他是那少年家中的老仆，也不在意，要那伙计前导，一行五个人，直往许安住处而去。许安住在店后的一个跨院之中，走到院门前，那伙计第一个推门进去，突地张大了口，坐倒在地，伸出了手，抖抖嗦嗦地指着院里，好半天，方才大叫一声，望后便倒，竟是昏了过去。桓震心中但觉不妙，他本来跟在那伙计身后，此刻一抬腿，便迈过了那伙计身子，向院里看去。
这一看之下，倒也吃了一惊，只是他早已见过比这血腥万倍的场面，区区一具死尸，确乎吓不倒他了。傅山也挤了进去，不觉“啊”地一声，原来那店主伏在地下，头部洇着一滩鲜血，似乎已经死了。傅山抢上前去，摸了摸他的脉搏，摇头道：“没救了。”
桓震大奇，心想在自己家中，何以死得这般莫名其妙？想了一想，觉得还是报官为妙，当下要傅山设法弄醒那伙计，令他去寻地保。那少年见了这等情状，脸色略略发白，待得听桓震吩咐伙计请地保时，便要离去。那伙计只是不让，道是若放他走了，不免少一个干证；那少年哪里理他，一味只是要去。渐渐两下相持，都焦躁起来，那少年怒道：“你这狗杀才，敢是找死么！”那伙计哪里肯放，扯住了他衣袖，死活不肯撒手，那少年手臂一挥，只听得嗤啦一声，半截袖子给扯了下来。
那老仆大怒，一脚踢在那伙计的腿弯处，将他踢得跪了下来，怒道：“还不快给我家主子磕头赔罪！”那伙计倒也给吓住了，叩了两个响头，连连请罪。那少年鼻中哼了一声，瞧也不瞧他一眼，扬长而去。
桓震心中暗道不妙，说甚么也不能让那少年溜走，当下追了出去，寻那少年时，却已经影踪不见了。这一来，四个干证变做了两个，桓傅二人便非得留下来陪他打这一场官司不可了。想到又要押在甚么常平仓一类的地方，不由得恶心欲呕，看傅山时，也是脸色略微发青了。两人互换一个眼色，只推要回去睡觉，上楼打点了包袱，在房中丢些散碎银钱，直闯进马厩去牵了马匹，理也不理那伙计在后哭叫，一起逃之夭夭。
但是这样一来，两人便无家可归起来。时候已经是接近子夜，此时此刻，还亮着灯火的，都是一些声色之所了。桓震自然不愿去那种地方，宁可寻个避风之处，露宿一夜便了。当下他牵马在前，傅山紧随在后，两人走来走去，不知不觉间竟走到了桓震白日里被剥衣服的那个胡同。
桓震恍然发现自己竟又走到了这里，想起白天的尴尬情状，不由得又是好一阵苦笑，当下便要回头另走别路。正要转身离去，却觉背上给甚么细小之物打了一下，回头看时，却是一片漆黑，再瞧不见半个人影。他心中打鼓，拔步便行，却听身后一个幼小的声音，怯怯地问道：“你是来寻衣裳的么？”桓震大奇，循着那声音来源找去，好容易才在墙角发现了一个脏兮兮的幼小孩童，缩在那里，两只眼睛转来转去，只是瞧着桓震。
他料想这孩子多半便是白天剥光自己的小乞丐之一，心中但觉他甚是可怜，当下拍拍他脑袋，笑道：“那衣裳我不要了，送给你们罢。”岂知那小丐竟然连连摇头，道：“爹爹曾教过我的，不义之财，君子不取。”桓震讶道：“爹爹教你的？”那小丐点了点头，道：“是啊，爹爹还教我，孔曰‘成仁’，孟曰‘取义’，还有……嗯，‘我善养吾浩然之气’，还有……”他一口气背了许多断断续续的孔孟语录，十分起劲。桓震摇手止住他，道：“好了，好了，我晓得你爹爹教了你这许多。只是你爹爹究竟是谁？他在哪里？”那小丐忽然间脏手一抹鼻涕，哭了起来，一面哭，一面道：“我……我不知道！爹爹……爹爹哪里去了？”桓震慌了手脚，好容易将他哄得收了眼泪，温言问道：“好乖，你告诉哥哥，你爹爹叫做甚么，哥哥才好帮你寻他啊。”那小丐想了一想，道：“我爹叫做杨之易。”
桓震听了这名字，倒还不觉得甚么，傅山却是“啊”地一声惊叫起来，抢步上前，望着那小丐道：“你爹是杨之易？那么你祖父便是杨涟了？”桓震听得“杨涟”这个名字，也是一惊，这是他在后世早已经如雷贯耳了的，至于杨涟的儿子叫做杨之易，而杨之易还有个儿子，这个他却着实不知。＇——笔者注，关于杨之易此人，请看背景知识标号0227。＇
卷一 顺流逆流 二十八回 乃翁
这杨涟乃是明末的一个名臣，字文孺，号大洪。他的一生，几乎都耗在了两桩事情上：一桩是争“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”三案以正宫闱，另一桩便是力抗阉党以遏制魏忠贤。像这等人，在那浊世之中，焉能留得活命？便在去年六月间，给魏忠贤安个罪过，押解入京，下在镇抚诏狱。许显纯但知巴结魏阉，酷法拷讯，体无完肤，至于不能坐立，仍要抬着他过堂受刑。到了七月，便在狱中将他谋害，死时土囊压身，铁钉贯耳，十分惨烈。杨涟素来清贫，家财尽没入官，不及千金，便连房子也都卖了去。老母妻子无处栖身，只得住在谯楼。一个儿子日日托了钵儿，混在一班街头乞丐之中，要些饭菜，奉养祖母。若论古往今来官员身后凄惨，莫过于此。
这些事情，桓震却都是晓得的。他素来佩服杨涟的铮铮铁骨，此刻亲眼见了他的后人如此落拓，心中但觉那小丐十分可怜，当下弯腰抱起了他，微笑道：“乖孩儿，你今年多大？爹爹给你起名字，叫做甚么？”那小丐道：“我七岁啦，名字叫做渊儿。爹爹说，便是颜复圣的那个‘渊’字。”桓震点了点头，道：“原来如此。真是好名字。你们平时住在何处？”杨渊伸出一只黑黑小手，向城楼方向一指，道：“那里！”
桓震心中一酸，也不再与他多说，只道：“我送你回去，好不好？”杨渊摇头道：“不好，我要等姐姐。”桓震却不曾听过杨涟还有一个孙女，讶道：“你姐姐？”杨渊笑道：“是啊，姐姐很好的，时常来给我们银两，若不是她，我们早都饿死啦。今日姐姐很不开心，我要在这里等她回来。”桓震这才知道，原来这个“姐姐”并非杨涟孙女，只不过是时常接济他们的一个好心人。但夜色已深，他一个七岁小儿，孤身在外游荡，未免太也危险。当下道：“那么让哥哥陪你一起等，可好？”杨渊睁大小眼，疑惑地瞧瞧桓震，到底还是点了头。
当下桓震便抱着他坐在墙角，尽量将他放在自己怀中，好叫他暖和些。傅山见状，也寻个背风去处，坐了下来，有一搭没一搭地跟杨渊说话。又等一回，却并不见有甚么人来。桓震渐渐奇怪，问杨渊道：“你与姐姐约定了在此等候的么？”杨渊摇头道：“没啊。只是以往姐姐每次来寻我们，总在这里见面，今晚却不曾约。”桓震哭笑不得，心想这般等下去有何用处？当下道：“姐姐今日不来啦。你带哥哥去见你爹爹和祖母，好不好？”杨渊小嘴一瘪，突然哭了起来，一面抹泪，一面道：“爹爹……爹爹不见了！”桓震奇道：“甚么叫做不见了？”连忙替他擦去眼泪。杨渊渐渐止了哭，道：“前日爹爹说要去寻爷爷的一个老朋友借钱，跟着便不见回来了。”桓震不明所以，只得再三哄慰，好容易将他哄得愿意带自己回去了，心中大叹这幼儿园男阿姨果然不是好当的。
当下桓震抱了杨渊，将他放在马背上，自己牵了马儿，要他带路。杨渊似乎甚喜骑马，在马儿背上晃来晃去，居然掉不下来。到得城楼，桓震抱着杨渊，依他指示一路走去，七拐八绕，便到了一个十分阴暗昏黑的所在，若不细看，倒还当真看不出此处有人在。杨渊放声叫道：“太婆婆，太婆婆！”叫了几声，便听墙角处有一个苍老的声音道：“渊儿么？你这半夜却跑去了何处，少年郎但知四处游荡，将来必要掉了你祖父的底子！”＇——笔者注，掉底子者，湖北话丢人也。杨涟是湖北人。＇想必便是杨涟的老母，杨太夫人了。
桓震将杨渊放在地下，开声道：“令孙好生聪明伶俐，绝不会给杨大人丢人。”杨太夫人没料到暗中还有别人，愣了一愣，方道：“请问来客尊�