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035、[历史小说] 官居一品 作者:三戒大师 (起点vip2012-6-30完结)-第393部分

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  “这么着急干嘛去?”元驭兄在后面问道。

  “去老师家,跟他老人家汇报,”汝默道:“我真的明白那首诗了!”

  “不急在一时嘛,”元驭兄拉住他的胳膊道:“先去看了榜再说吧。”

  “不看了,不看了,中不中都无所谓了,”汝默露出如释重负的笑容道:“这次的收获,已经比中进士还要多了……”说着洒然一笑道:“而且,我没用那关节字眼,文章也没写好,怎么可能及第呢?”

  “唉,”元驭兄叹口气道:“是啊,不能凭真本事比一场,还真叫人气闷呢。”

  两人正在屋里说话,突然听到外面院子里热闹起来,有好多人在叫道:“来喽!来喽!”然后便是噼里啪啦的爆竹声。

  听见这声音,一直表现的很从容的元驭兄,也一下子紧张起来,想出去看看又不敢,额头都见了油汗。

  倒是汝默已经看开了,道:“走吧,咱们出去看看热闹也好。”说完便打开门出去了。

  “果然是驼背卖虾米,谁也别笑谁。”元驭兄自嘲的笑笑,也跟着走了出去。

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  等他出去时,院子里已经站满了人,根本没法插脚,只好和汝默站在台阶上看。只见一个同乡微微眩晕的站在院中,正在被的信的书吏披红挂彩,边上人自然端出盘银子来打赏。苏州富甲天下,书吏们最喜欢来他们这儿报喜了。

  这个过去一会儿,又有报子鸣锣打鼓过来,一进院子便高喊道:“捷报苏州府太仓州老爷钱讳周,高中礼闱第二百六十二名贡士,金銮殿上面圣!”话音未落,便有个满脸幸福的同乡,举着手挤出来道:“是我啊,我就是钱周!”报子们便上前磕头,给新贵人披红挂彩,得了厚厚的利是后,便一溜烟跑掉了……如往年一样,张榜日的任务太重,人手又不足,须得连轴转才行,这样才能讨得尽可能多的红包。

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  一支报喜小队,最少也得七八个人,你掏个十两八两,根本看不到眼里去。很多人打不起这个赏,也有很多人不愿出这个钱,便听前辈的建议早早出门去礼部衙门,一张榜就能马上知道结果,还能躲开报喜的讨债鬼,一举两得,所以很多士子都不呆在驿馆里,一股脑挤满了东江米巷。

  眼见着一队队报喜的官差,策马从衙门里冲出去,却迟迟不见张榜,士子们终于耐不住了,纷纷到衙门前打听,为何还不公布。但结果令他们大失所望,一个礼部的主事出来,告诉他们今年推行改革,先由报子们报捷,翌日才张榜公示。

  “什么狗屁改革,不过是为了多讨咱们俩钱罢了。”等候已久的士子们愤愤道:“钱、钱、钱!只认钱去了!国家的抡才大典,却成了他们捞钱的法门,真是可耻啊!”

  一时间怨声载道,街南那件酒楼里也是骂声连天,一些人愤愤起身,准备回去挨那温柔一刀。

  但更多的人没有动,他们大都是住会馆的,早就知会了里面的小厮,若是有喜报的,只管不动声色的送走,然后跑来这里报信,虽然也要打赏,但却是一份和八份的区别。

  果然,不一会儿便有个青衣小厮,满头大汗的跑进来,那些士子们都巴望着门口呢,一见来者是本省驿馆的,那些山东举子便兴高采烈地招手道:“这里这里,俺们在这里。”

  那小厮赶紧跑过来,给其中一个跪下,一脸喜色道:“恭喜杨老爷,您高中第二百五十一名!”

  “哇,好险不是二百五。”那杨老爷乐得合不拢嘴,从怀里掏出锭银子,大方到:“多谢了。”那小厮千恩万谢的辖区,他的同乡也纷纷敬酒,大声道贺,引得厅里人纷纷侧目。

  不一会儿,又有个小厮跑进来,到河南那桌报喜,河南举子们也快乐地敬酒,丝毫不甘人后。

  接下来的喜报一浪接一浪,梅花间竹一般到来……一来会试的录取率高达四取一,二来不是自觉差不多能中的,谁也不会来这里现眼。

  在关心自己前途的同时,各省的士子们也暗暗较上劲了,比那个省的名次高,比哪个省录取的多。

  到过午时,是三层酒楼里二百五十多号人,已经中了七十二人。其中浙江排第一,达十人之多,其次是山东和南直隶,各有八人,然后是湖广七人,北直、四川各六人,广东、山西各五人,令人意想不到的是,历来成绩优秀的江西省,竟然与陕西、河南相同,才中了四个!然后福建三个,云南、贵州各一个……这里广西举子只有一桌,暂时还没开胡。

  这个结果可谓是即在意料之中,又在意料之外。因为大部分省份的发挥都很正常,相互排名也没有争议;但对于江西和福建两省来说,就大大地悲剧了——往年江西的录取人数,总是稳居前三,福建也与北直四川相当,决不至于沦落到这种程度!

  这两省士子的脸都绿了,虽然嘴上互相安慰道:“不才报到六十名吗?许是咱们都高中了呢。”“是啊是啊,留在会馆里的同乡,应该中了很多吧……”但所有人的心头,都被不详的预感所笼罩。

  只有郑堂仍然信心满满,不管别人如何忐忑焦躁,他只在那怡然自得的喝着小酒,等待属于自己的光荣时刻。

  他是福州人,有着很深的背景和身份,与闽浙海商和严党都瓜葛匪浅……甚至曾受某些人的委托,出山辅佐过某人,只是最终以失败告终,后来又进京投奔严家,却正赶上严阁老无心视事,而代父掌权的严世蕃有眼无珠,竟把他当成一般文士,只让他干些抄抄写写的活计。他也曾想过,在小阁老面前表现下自己,无奈严世蕃那个绝顶狂妄、绝顶聪明的家伙,早就习惯了一切都是自己拿主意,根本不把他那两下放在眼里,还好一顿冷嘲热讽,驳得他灰头土脸、哑口无言。

  却也让他终于知道,靠谁都不如靠自己,所以决定参加今次大比,正好赶上严世蕃准备用关节字眼,垄断这一届的新科进士,他作为严府的幕僚,自然也得到了那“关节字眼”……当时严世蕃嘱咐他,不要告诉别人,以免引来不必要的麻烦。但在郑堂看来,他是怕别人抢了名额。

  但郑堂也有自己的想法,在得到字眼的当天,他便将其传给相熟相善的同乡知道,存心是想借小阁老的东风,建立自己的势力;他相信袁炜一定会乖乖就范,那些用了“字眼”的同乡必然能高中……不是还有六十个呢,说不定一股脑都是我们的。

  至于他自己的名次,郑堂更是信心满满,他相信不管再挑剔的考官,也会被自己的文章征服,那么报得越晚,就说明自己的名次越高,是好事儿!

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  只是随着时间的推移,来报信的频率越来越低,中式者的名次也越来越高,转眼都报道前十名了,郑堂才知道坏了事儿,暗暗道:“莫非严世蕃故意坑我?给了个假的关节词?”他那些同乡也纷纷将目光汇聚到他的身上,只是再也没有那么尊敬,而是让人气闷的质疑和愤恨——我们那么信任你,你怎么能这么坑我们呢?

  福建人的团结精神,确实超人一等,若是别的省份,恐怕早就起内讧,甚至是内斗了。

  但郑堂知道,今儿这事儿要是真搞砸了,那自己只能背井离乡,找个地方藏起来了,遂强作镇定道:“是不是……咱们会馆的伙计们,忘了你们的嘱托,或者被什么事儿绊住了?”

  “但愿如此吧。”众人道:“那就回去看看。”当即有三个年轻士子起身,自告奋勇的回去了。

  这时候,酒楼里的气氛几乎凝滞,先前的轻松、竞争之类荡然无存,只剩下让人喘不过气来的紧张——大伙儿真是紧张啊,现在眼看还有最后十个名额了,如果再没有报信的,就成就的意味着,这次要名落孙山了。三年的努力化为泡影,还要再经过三年的折磨才能再来,试问谁还能轻松起来?

  而那些已经中了的,虽然心中乐开了花,但见别人一脸紧张,也只好陪着紧张……

  “蹬蹬蹬……”地脚步声响起,大厅里所有人都屏住呼吸,看到来者是苏州会馆的小厮。这孩子今天已经跑了八趟,足够绕北京外城一圈了,此刻累得腿都打哆嗦,指着往王世懋道:“你,你,王老爷你第十名!”

  王世懋如释重负的笑起来,一把扶住他道:“坐下歇歇吧。”顺手便打赏了那小厮一锭金元宝,最少值五十两银子。

  那小厮接过银子千恩万谢,又听王世懋道:“会馆中情况如何,统共中了多少名了?”

  那小厮把银子揣进怀里,笑道:“可厉害咧不,算上在这的诸位老爷,咱们苏州就有十三人中了呢……”顿一顿又道:“而且前九名小的还不知道。”说过几句话,他感觉体力有所恢复,便道:“俺赶紧回去,争取再挣……哦不,再报一次!”说完便晃晃悠悠的出去了,没人笑话他“人为财死鸟为食亡”,因为大家都太紧张了,哪有心绪讽刺别人?

  不一会,又有个江西的小厮进来,在众目睽睽之下,对那杨时乔报喜道:“恭喜杨老爷,贺喜杨老爷高中第八名!”

  这边杨时乔松口气,那边又有湖广会馆的进来报喜道:“恭喜孙老爷,高中第六名!”那孙应元闻言竟咧嘴笑道:“我得赶紧尿尿去,都快把尿泡憋破了。”引得众人哄堂大笑。

  前后脚的,又有个山东小厮进来道:“李老爷,你高中第五名啦!”;李老爷李汶,正是那天代表山东举子出战的那位。李汶闻言咧嘴大笑道:“哥几个这顿我请了!”当然说的是自己那桌,要是全楼的都请,他都得卖身还债了。

  那边浙江举子有些耐不住了,虽然他们中试的人数最多,可要是前十名里一个都没有,那岂不大为失色?

  正在担心时,浙江会馆终于来人了,对那余有丁磕头道:“恭喜余老爷,您荣获第三名!”

  余有丁闻言没有立刻激动,也没顾得上高兴,而是连声赞叹道:“文长先生的眼光,真是太准了。”

  “何止是你的准?”边上的李汶大嗓门道:“咱们五个进前十的,不也全被琼林社的前辈预料到了吗?”

  “是啊,”这话引起了更多人的共鸣,道:“他们那天预测中的,差不多都中了,可见我大明的科举还是很公正的。”只有主观性降到相当低的程度,预测才能这么准。

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  还有最后两位了,众人都往向郑堂,心说其中之一非他莫属。郑堂也紧张起来,心说快来吧快来吧,就算第二名我也认了。

  过了好长时间,仿佛有一年那么漫长,门外终于有一次响起了脚步声,这次却不是什么小厮,而是回会馆查看情况的福建举子,去而复返了。

  他一近来,立刻吸引了全部福建士子的目光,众人连声问道:“怎么样,我们中了吗?”也有问:“前两名里有我们的人吗?”

  那士子的目光扫过众人,最后还是低下头,轻声道:“有一些,但是很少,且不包括在座各位。”

  这个时候郑堂也顾不了别人了,拉住那士子的胸口急声问道:“前两名都是谁?”

  “第一名王锡爵,第二名徐时行。”那士子不满的看他一眼,幽幽道:“你这回是真栽了,我们也跟着你倒了血霉。”

  郑堂当场愣在那里……

  第十卷 莫道浮云终蔽日 第六二八章 大赢家

  苏州会馆中响起震天的鞭炮声,今次春闱他们大获全胜,不仅有二十人及第,还囊括了前两名!仅仅一府之地,能做到这种程度,在大明科举史上,绝对是排前三的……前两名是浙江的绍兴和江西的吉安。

  无论如何,这都是苏州人莫大的荣耀,相信喜讯传到苏州去,定然全城欢庆。当然,此刻在京城的苏州人,可以先行享受这份自豪,苏州商会的会长、北京汇联号的老板柴守礼,更是慷慨解囊,邀请最红的昆曲班子,找了最好的大酒楼,在苏州会馆中扎台唱戏,大摆流水席……一时间,会馆中人头攒动,欢声一片,满耳尽是“恭喜恭喜”,让人误以为苏州府是二月底过年。

  会馆对面的二层茶楼中,客人们也没法静心喝茶了,都歪着头向外张望着看热闹……

  二楼正朝会馆的单间,一个中年白胖子站在窗边看了很久,才关上窗户,转身坐回桌边,端起茶杯“哧溜”喝一个,对一个比他年轻许多、也英俊许多的男子道:“嘿嘿,你找的那个柴老板,还真是大手笔呢,二十桌流水鲍翅席,这一天怕得吃掉七八百两银子吧。”

  两人正是一对闲散人士,沈默和徐渭。

  “这个你就不懂了,”沈默摇头笑笑道:“这笔银子该掏,既彰显了实力,又拉近了关系,还抬高了身价,一举三得,何乐不为?”

  “嘿嘿,你是不是很得意啊?”徐渭望着沈默道。

  “我当然得意了。”沈默理所当前然地笑道:“自己的学生考出了好成绩,哪个老师不高兴?”

  “我不是说这个。”徐渭摇头笑笑,然后端详着沈默那张永远温和如玉的脸道:“我觉着你的境界又提升了。”

  “怎么讲?”沈默轻啜一口茶水,问道。

  “以前吧,你虽然也挺厉害,阴起人来从不含糊,但每次都得大费周折,杀敌一千、自损八百。”徐渭笑道:“看着都替你累。”

  沈默摸着下巴,尴尬的笑道:“这是夸我还是损我呢?”

  “当然是夸你了……”徐渭竖起大拇指道:“你这境界也提升的太快了,现在是不声不响的杀人于无形,把那么多人折腾的死去活来,却没一个人认为是你干的。”说着假假的感叹一声道:“看来我也得好好学学《老子》喽!”

  “你知道的太多了……”沈默淡淡笑道:“小心我灭口。”

  “我好怕呦,”徐渭唏嘘笑道:“不过你也真狠啊,那些用了关节字眼的考生,许多人本身水平还可以,这下让你一招“敲山震虎”,那袁炜竟然一股脑的全都打落了。”说着摇头晃脑道:“可怜啊可惜,真是搬起石头打自己的脚……”

  “也不能这样说,”沈默摇摇头道:“虽然他们一时落第,但从长远看,确实有莫大好处的。”顿一顿,叹口气道:“若要人不知除非己莫为,何况严党倒台不远,如果他们这次侥幸得中,到时候也不过是些六七品的小官儿,倾巢之下,焉有完卵?更可怕的是,今日的关节字眼,会被人挖出来,那但凡用过那九个字的,不禁仕途全毁,连活着的尊严也没有了。”说着端起茶壶,缓缓向杯中注入亮黄的茶汤,道:“我沈默做事虽不留情,却还不会向那些无甚大错的士子下手。”

  “那你怎么对那个什么志坚……”徐渭说完觉着有些食言,连忙打哈哈笑道:“当我没说好了,其实我也挺解气的,看着他对苏大家那个样子,我都恨不得抽他。”

  “你是说,我让人设计把那九个字露给苏志坚?”沈默的面上没有丝毫纠结,仍然不紧不慢道:“不错,我不想让他再进一步了。”说着端起茶盏,轻轻吹着气道:“只要我在一天,他就永远别想。”

  “稍稍惩罚下就算了。”跟沈默正好相反,徐渭是个嘴硬心软的家伙,竟帮着苏志坚说起话来道:“他终归是苏大家的弟弟,不看僧面看佛面,你也别做得太绝,别忘了苏大家付出了多少?你把他一棒子打死,也就把苏大家一直以来的付出否定了,”说着商量道:“还是下次低低的取中吧。”

  “这个我不能听你的。”沈默摇摇头道:“你应该知道,以苏志坚的水平,在江南根本不能中举,是我帮他办到陕西,沾了分区录取的光,才成为举人的。”说着望向徐渭,沉声道:“在我原先的想法中,他当个举人就足够成功了,也不枉苏雪一场付出,再高就过犹不及了。”

  “那你也不该拦他呀?”徐渭道:“最多不管他,让他凭本事考去,考中不考中都是他的命。”

  沈默闻言沉默片刻,轻声道:“……我不相信他的人品,当然这不是主要原因,主因是,我不想给自己找麻烦。”说着声音低低道:“让他落籍陕西的事情,虽然程序上合法,但在情理上是站不住脚的,一旦起了舆论,我也不好下台。”

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  经济发达的地区,往往人文荟萃,读书人多如牛毛,如在浙江乡试名落孙山的生员,到了云南贵州陕西说不定能高中榜首。这些地方条件恶劣,汉人数量本就少,读书人较这沿海,更是要少得多,出色的人才,也没法跟沿海地区相比。但为了团结稳定,使科举这一缓和矛盾的神器,能发挥最大的作用,朝廷特意照顾落后地区,给予这些省份稳定的名额。虽然在数量上少于发达地区,
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