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土井想起了她那潦草的字条：
请你到K来，求求你！抽空写了这些，马上烧掉吧。
一群白鸟翩翩飞起，越过隅田川上空。土井后面有一对老年夫妇缓行。
他们两个人的不平常的关系已继续了两年之久。文子夫人的信，外浦既没有烧毁也没有撕掉，更没有随意丢弃，而是郑重地保存了下来。
为什么？为了留作爱的纪念吗？不是，外浦不过把它当作一种谋利的“工具”。比外浦大三岁的文子夫人是纯真的，她所写的信都洋溢着对他的挚爱，痴情地表白了对他的苦苦的相思。外浦卓郎正是践踏了她的一片深情。
土井现在悟解到，外浦突然辞去寺西正毅的秘书职务回到和久宏的“东方开发”，然后立即出行智利，那是因为外浦深感和文子夫人的恋爱是痛苦的折磨，想以出走了结它。不！从她的情书看，不象是开诚相见的分手，她始终情意绵绵地表白着自己至死也不分离的决心。那么，外浦到智利是为了逃避她？外浦说过，他“疲倦了”。是因为不能让别人知道的秘密恋爱，而疲倦了呢？这种桃色事件稍有蛛丝马迹，就会给政宪党的一个派系首领寺西正毅当选“下届总理”的前途投下黑影。外浦在这场折磨人的恋爱中耗尽了精力感到精疲力尽了吧！但是文子夫人并没有意识到外浦的真意，以为外浦的疲劳是工作繁忙所致。不知内情的寺西也以为，外浦的健康出了问题，劝他到医院诊治。
文子夫人在信中自贬是浅见的女人，实际上并不是恋爱蒙蔽了眼睛，而是一厢情愿的爱情使她无法想到，这爱给他带来精神上的苦恼。外浦为同文子夫人的恋爱真正苦恼过吗？从保险箱保存下来的书里看不出两个人之间提出过要分手的事。种种疑问又出现在土井的脑际。
外浦把这些情书在银行保险箱里保存下来了，这是文子夫人绝对想象不到的。外浦的自的，原本是想利用这情书做为工具要获得巨大收益。他想要什么？是地位？金钱？或者是事业？也许是准备在自己一旦遇到危难时做为自身的防御武器？除了这些，不会有什么别的目的。如果是这样，外浦卓郎是个小人，最阴险卑劣的坏蛋。
浅草公园的上空飘浮聚集着深灰色的云堆，江面泛起铅色的波浪。江边的路上，一群高中生大声呼喊着跑过去。土井呆坐在公园的长椅上思绪万千。
外浦为什么把我指定为保存情书的保险箱代理人呢？他在智利的任期只有两年，两年很快就会过去，这期间情书继续放在保险箱里不就行了么？外浦所说的理由是，在遥远的国外生活中，可能发生“万一”，他的这预言应验了。临行前，他再三交代，“万一”的情况下你可以自由处理保险箱里的东西，这又是什么意图？
“在银行租用保险箱里的文件，由你自由处理吧。”这是在成田机场的乘机舱口前，外浦对自己一个人的嘱托。
外浦自己也不清楚，更无法让别人明白把这捆情书委托给别人处理时的心境，但是他简单地提示着“烧掉可惜了”，“把珍藏着的奇珍异宝付之一炬的决心是很不容易下”的这一类话，似乎隐含着这种意思，就是把这个“珍藏的奇珍异宝”，由土井去自由处理。土井渐渐懂得了，外浦让自己来实行他没有实现的谋划！
土井又想，自己和外浦只不过是东太的先后辈学友的关系，平常也没有过多交往，他为什么选择自己委托保管“情书”和实行未竞的计划呢？也许，外浦是不问政治的人，而自己是东大“全共斗”出身。外浦周围只有政界和企业界的人，他们不会理解外浦的“奇珍异宝变成灰烬可惜”的心情，从而使外浦把自己选择为最合适的候补者吧！什么时候在什么地方选择了自己？那也许是O饭店的宴会厅休息室。那天土井站在参加“声援川村正明议员”队列中，外浦看见土井便走到他眼前：
“好久没有看见你了。”
“觉得有十三、四年了，久违了。”
“过些日子想和你叙叙旧。”
土井还记得十分清楚当时的对话。外浦是不是那时在队列中看见自己的一刹那，把自己定为“转让者”了呢？外浦看来，最好是把秘密信件的保管和处理交给熟识，但素常很少交往的后辈。他一定听说过自己代写议员们的“著作”和“讲演稿”。他可能想到，土井虽然过着违背自己良知的生活，但藐视这些政治家，仍保持着“全共斗”出身的那仅有的一种自尊和自负的人。
土井从长椅上站了起来。这时突然产生了一种疑念：外浦的死会不会是交通事故掩盖下的自杀？
很难区别驾驶汽车时失误而引起的死亡和故意造成的自杀。
“智利东方开发”的报告说，外浦以时速一百公里的速度跑在公路上时，因开车失误撞在路旁的树上。事实上谁也无法判断，是驾驶失误或者是自杀。外浦从圣地亚哥寄来的“智利通信”里，没有一句含意不明的字句，用清新的文笔掘述了南美美丽的风光和荒凉沙漠的抒情，没有任何有自杀念头的暗示。但从现有的情况看，只有说成“自杀”，才能解开很多的谜。外浦反复强调，他可能出现“意料不到的事件”和“万一”的情况。这不是暗示了自杀的念头吗？
“恶人”外浦也许背叛了文子夫人纯真的爱而深深感到痛苦了吧！不仅如此，他还欺骗了寺西正毅，也辜负了恩人和久宏的信任而受到良心的谴责了吧！
如果是这样，不向文子夫人做任何说明，悄然去智利，就是意味着了结和她的“婚外之恋”，以此向她的丈夫和恩人谢罪，并以自杀作出有口难言有笔难书的自白，而且，特意远度重洋，到了不会引人察觉的异国他乡，做了良心发现的自我了结。
土井的心在激烈地跳动，又渐渐平息了。头脑里又生出了新的疑点。倘若外浦如此经受不住良心苛责，为什么会说出烧掉情书太“可惜”的话，并且把“自由处理权”转让给自己，似乎有意使自己充当他计谋的执行人？这又和土井刚才想的外浦的死出自赎罪是互相矛盾的。假如是真心谢罪，外浦应该动身去智利前全部烧掉会成为证据的情书才对，但他并没有这样做，说明外浦还是个坏人。
究竟如何解释“坏人”外浦和他的自杀？真是百思不得其解！土井明白的只是外浦给自己留下的很大“负担”。
土井开始考虑着还放在银行保险箱里的既重要，又麻烦的“文件”如何处理的问题。
“文件”的主人已身亡，自己做为代理人，本来应该把它交给他的妻子，可是当然不能这样做，因为这是外浦再三嘱托不让他妻子知道的秘密。那样做会使她万分悲痛，折磨她是不应该的。
第二个办法是，把这些信归还给写信的人，这本来是应该走的一步，可是又不能这样做。这样做只能给文子夫人带来更大的打击！夫人以为，这些信和纸条早已不存在，假如、这些东西突然出现，而且从第三者手中，她的震惊惧怕是可以想象得到的。
文子夫人始终相信外浦顺从于她的爱。她在信中写道：“你始终顺从我的话”。夫人相信，外浦会顺从了她讲的“看过后立即烧掉它，撕碎它”的话。最好的办法是，把它直接交给她。但土井不相识夫人，而且寺西家人多，秘书们也都在，自己从未到过寺西家，现在突然去，一定会受到怀疑。这样事情就不好办。
那么是不是用“亲启”的包裹寄给夫人？这样做会省事，可是到她手之前说不定会发生什么差错？人多手杂的寺西家，在这个时候，见到不知名的人寄来的夫人“亲启”包裹，他们会警惕起来，可能指使书生或女佣人打开它，甚至怀疑里面有炸药，便不打包就直接送到警察局！
索性把那些秘密信件烧掉！这是最聪明的处理办法。“秘密”将永远埋葬在冥冥之中，没有一个人再会受到伤害。
土井下了决心烧掉信件后，心绪反而平静下来了。他怀着轻松的心情，从公园徒步走过吾妻桥，然后到浅草地铁站坐了往涩谷的地铁。这时脑子里又闪出了新的疑问。——假如，外浦在智利的车祸身亡是自杀，那么他为什么事先不把情书烧掉，而把它留在保险箱？因此，仅仅把“烧掉可惜”的外浦一句话当作保存信件的理由是不充分的。有意到国外自杀的外浦，没有必要“为了实现某种野心”保存文子夫人的情书。
外浦既把这些“证据”存放在万无一失的保险箱里，又把自己指定为代理人，这里也有矛盾。这时，土井开始认定，外浦的死还是开车失误引起的。
外浦是打算两年后回国的。经过两年的隔绝，俩人的热情消失殆尽，可以自然了结同寺西夫人的关系。因此，回来以前请土井做保险箱的代理人。外浦相信，只要不从智利发指示，土井这个人绝不会看保险箱里的东西。
土井回到赤坂的亚当饭店办公室，已经是四点半了。
“回来啦！”佐伯昌子起来迎接他。
“有什么电话了吗？”
“有。”佐伯昌子拿来了记录本。一共记下了四件。其中一件是锦织议员的秘书畑中正太郎的电话。
“佐伯小姐，畑中先生的电话从哪里打来的？”
“他没有说。”
“可能是从锦织先生那里打来的。请你给会馆的锦织先生办公室挂个电话。”
“知道了。”昌子拨了众议院第一议员会馆，请总机接锦织先生办公室。
“对不起，畑中秘书先生在吗？这里是土井信行办公室。”
昌子一面说着，一面把话筒交给了土井。
“啊，畑中先生吗？我是土井。听说您来过电话，我不在家，失礼了。”
“您好！好象要催促您，对不起！托给您写的稿件进展怎么样啦？”
“……”
“喂！喂！好象您很忙，担心能不能如期完成，所以想问问。”
“……”
“喂！喂！听得见吗？”
“……畑中先生，因这件事我要向您道歉，所以想跟您见见面。”
“什么，道歉！”畑中在叫喊。“这是怎么回事？不会是推迟很长时间吧！”
“不是推迟时间，是想谢绝。”
在旁边的佐昌伯子惊呆着。
“喂喂，土井先生，您说要拒绝，这是真的吗？”耳机里响着畑中正太郎的惊叫声。
“真对不起！”土井似乎向耳机低头。
“怎么……土井先生，哪里……有这种不讲理的事。到，到底是怎么回事？“畑中秘书急得口吃起来。
“老实说，我的身体不行了。所以虽然一度答应过，可是现在没有把握在约定时间内完成稿件，真对不起！”
“反正我马上到您那里去。”畑中没有等到这边的回答就把话筒放下了。
佐伯昌子睁大了眼睛盯住坐在椅子上的土井。土井想；
——了解了事情真相后无法再写《伟人——寺西正毅传》这本书。虽然对不起寺西正毅这个人，但畑中正太郎交来的“资料”里“寺西正毅能有今天，和文子夫人这位贤内肋的帮助是分不开的。夫人有很高雅的教养，但又非常平易近，见过她的人都留下好的印象。……贞淑、开朗的文子夫人的协助，是使寺西正毅获得今天成功的重要因素。夫人对丈夫诚实体贴……”这样的文字怎么能写出去，那太不知羞耻了。尽管相信文子夫人对外浦的爱情“天真纯洁”也罢……
文子夫人是受害者，寺西本人不知真情，也是受害者，现在自己知道真相，还代写矫情粉饰的《寺西正毅传》，这简直对两个人是残酷嘲弄。
佐伯昌子端来了红茶。她看着沉默地坐在那里的土井，小心翼翼地问。
“您要谢绝畑中先生拜托的事吗？”是胆怯的口气。
“啊。”土井小声回答。
昌子想再探问几句，又怕土井不高兴，便退到另外一个房间里去了。
电话铃响了，一定是畑中正太郎。从议员会馆到这里坐汽车用不了多少时间。
“我是畑中。”电话里说。“到了大厅……”
“请到我的办公室。”土井对畑中说。
土井觉得，谈话很可能是不冷静的，所以在挤满客人的大厅茶室感到不合适。
“我出去一会儿。”佐伯昌子收拾好桌子上的速记本准备要出去时，在门口和畑中秘书迎面相见。
进到屋里来的畑中脸色有些反常。他是个有着运动员一样的体格，平素常常镦笑，对人和气的男人。
“刚才在电话里失礼了。”土井低下了头。
畑中叉开两腿坐在土井正对面，一边拿出一根烟强笑着。
“太突然了！”畑中吐了一口烟后说，不过脸上还有些笑容。
“那个电话是个打击嘛！土井先生，还是您设法抽空安排怎样？”
“非常对不起！就是……”
“到了现在您才说这些话，叫我怎么办！您已经应承了的。”
“很对不起！”
“老实说，我们的老头儿把这个事已经告诉给寺西先生了。听说寺西先生知道您写这篇文章，对您寄予很大的期望呢！”
“是寺西先生吗？”
“是的。”畑中盯视着土井用力说着。
土井心理明白，寺西正毅并不认识自己，这是畑中的故弄玄虚，是个诡计。只要抬出寺西的名字，自己就会立即屈从！畑中抬出寺西名字后，土井却受到另外一种意义的冲击。“事到如今，只有自己知道寺西夫人的秘密！”土井为未见过面的寺西感到痛心。
假如，锦织已经把自己要代写《伟人——寺西正毅》的事告诉了寺西，那就越发感到不能接受这项工作。锦织看土井垂下头，便误解为事情有了转机，所以做着笑容说：
“寺西先生急切期待着土井先生书稿的完成，我们的老头儿也很高兴。老头儿说过，他想书稿完成后，把土井先生介绍给寺西先生。”
畑中的这话也是为了使土井回心转意的谎言。这里暗示着，如果会见寺西，土井的将来是有希望的。虽然这是畑中的顺口胡诌，但土井听了这番话反而更加强了拒绝的决心。
“理由是什么？”听了土井的回答，看见他坚定不移的表情，畑中的笑容象退潮般地一下子消失，眼里露出凶狠的目光。
“身体实在不好，没有把握执行约定。”土井躬身，带着歉意说。
“什么地方不好？”畑中盯着土井的目光，根本不相信。
“是疲倦了，精神和身体都疲劳了。这种情况下，头脑不清醒，思考的问题归纳不起来。”
“不过，有我提供给您的资料，把那些资料串联起来写，不用费多少脑筋吗！”
“不，一旦执笔没有自己的构想，文章是无法完成的，资料搞得很好，可是资料究竟只是参考呀！”
“也不是写论文嘛，不需要那么严密的思考吧。这是传记，写成歌颂主人公的文章就可以了。”
“我的身体在这种情况下，实在没有把握完成。”
“土井先生，我怎么向老头儿交代？”
“真对不起！”
“这不是小孩游戏，我不能向老头儿报吿说，接受过委托的人不知为什么又拒绝了。”
“……”
“土井先生，你改变主意另有其他原因吧？如果实话能告诉我，我也好取得老头儿的谅解！”
“确实身体情況不好。”
“那种连小孩都骗不了的谎话是不行的！我无法交待。老实讲，你受了反寺西派的压力吧？”
畑中逐渐露出以势压人的态度，而且胡乱猜疑着。
“哪里的话，谁也没有给我施加压力。”
“你一向以给先生们代笔做为职业的。……”
畑中正太郎看到土井没有改变初衷之意，就露出恶狠狠的面孔，耸起肩膀，挺着结实的胸脯，轻蔑地喊着。
“……你是做代笔这一行的，所以各派先生们的秘书都来托你写各种东西。我们的老头儿托你写的寺西先生传记的事也自然泄露出去了，反寺西派的人知道消息后给你施加了压力。我只能这样想！”
“绝对没有这种事，我没有别的话可以讲了。”
“你看，开不了口了吧？”畑中狠心地说。
“因为，曾接受过的事现在推托，只好谢罪了！”
土井把双手恭恭敬敬地放在双膝上。
“哼！我再说一点，不让你做这个事的是桂派人吧？”
他说的又是意料之外的事。
“是谁我是有数的。”
看了土井不说话，畑中以为自己猜对，所以话说得更起劲，并露出流氓无赖的面孔。畑中�