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“她叫红棉，我们都叫她红姐。”楚雁的眼睛湿润了，她真的有了想为马南痛哭一场的冲动。
“红棉。”马南口中低低念叨着，“红棉，红棉。”
泪水终于不可抑制地夺眶而出，楚雁从后面抱住了马南：“大哥，为什么会发生这样的事，你当年那场车祸究竟是怎么发生的？没有了红姐，这么些年，你究竟是怎么过来的？红姐呢，红姐现在在哪里，难道连你都不知道她的下落？”
这一连串的问题好像巨锤样落在马南的心里，他沉默着，并且重重地喘息。
这时他已经感觉到了有张网正在他的周围张开，所有的事情都不会是偶然，包括他多年前的那场车祸。那场车祸过后，红棉神奇地从他生活里消失了，还带着他的女儿——晓彤。如果这一切都是有人暗中策划，那么，这人也实在够沉着，多年前布下的局，居然直到今天才开始发动。虽然他不知道红棉母女现在究竟在哪里，但是毫无疑问，她们现在成了策划这一切的人手中的一枚棋子。马南知道，如果他们用红棉母女来要挟他，他连一刻都不会犹豫，无论他们提出什么样的条件，他都会答应。
可是，他到底能为那些人做什么呢？
那个皮肤苍白的杀手在他脑海里一闪而过，接着，马南心思一动，飞快地在剩下的四名男孩中寻找。他很快又从中发现了一个熟悉的面孔——那天晚上，进入怡景花园的一套居室，发现了一个咽喉处插着木棍，木棍一端立在地上，恰好可以支撑起身子不倒的男人，他的名字叫雷鸣。
雷鸣赫然也在这张照片里。
这样，即使楚雁什么都不说，马南也已经想通了很多事情。学校新宿舍楼墙壁上五个血腥的符号，“天空中陨落的五颗星辰将指引你的方向”，它们这时都一下子变得清晰起来。除了马南和红棉，照片上剩下的五个人，雷鸣已经死去，楚雁也险些葬身水底，那么，其余三人也一定处在危险之中。他们五个合在一块儿，就是那杀手所谓的“五颗陨落的星辰”，马南只有在目睹他们的死亡之后，才能到传说中的归墟之地，找到红棉母女。
这一定就是戴面具的杀手为马南设计好的步骤，寻找到红棉母女付出的代价，竟然就是另外五名亲人的生命——那杀手究竟是什么人，他跟马南兄弟几人究竟有多大的仇恨，竟然会设计出这样歹毒的计划？
马南犹豫了一下，不知是否要把雷鸣的死讯告诉楚雁。
他后来怅然地坐到沙发上，面色沉凝地盯着楚雁，话到嘴边终于还是咽了回去：“好了，雁子，现在，我需要听你跟我讲过去的事情了。”
楚雁坐到他的对面，脸上此刻也有了深深的忧戚。她是个聪慧的女孩，适才在会所的泳馆里遇险，她已经预感到危险正悄然降临在她的身边。也许不仅是她，还有另外几座城市的哥哥们，此刻也许亦是身处险境。
父亲在将她跟几位哥哥们分别送到不同的城市之前，有将近一个月的时间心情沉重，他那紧锁的眉宇和目光落在孩子们身上时的忧虑，显示他内心正在进行着激烈的矛盾抉择。有一天晚上，他把兄弟姊妹七个叫到他的房间，似乎有什么重要的事情要告诉他们。但是，那一晚，他只是对着七个孩子呆呆出了一会儿神，便挥手让他们回去了。
就在那之后的第三天，他把七个孩子分别送到了不同的城市。
是不是那时父亲便已经意识到了危险的临近？
如果马南不是失去记忆，他一定会想通这其中的疑团。楚雁想，那会儿兄弟姊妹们生活在一块儿，马南不仅年龄最大，而且，他的聪明才智，也是六个弟弟妹妹不能比的。
第21章（2）
“从哪儿说起呢？”楚雁看着马南略显落魄的眼神，心疼地将他的手握在手里。
就从见到父亲的那天开始吧，楚雁想。
那一年，楚雁9岁，她头发蓬乱，满脸污秽，神情萎靡地跟在一个精瘦的中年男子后面，出现在西北地区的一个小县城里，与他们同行的还有一个跟楚雁年纪差不多大的小男孩。小县城实在太小了，满街都是那种土黄色的平房，他们只用了半天时间就熟悉了县城里主要几条道路。
于是，那中年男人就在人稍微多些的路口摆开了场子。
9岁的楚雁在秋天，只穿一条短裤和一件小背心，那精瘦的男人当着围观的那么多人，用一些极细的钢丝勒在了她的身上。那时，楚雁在别人眼中就是个怪物，她的四肢还有小腹上，钢丝已经勒进了肉里，她尽管眼中满含泪珠，但却一声不吭。
那小男孩的情形不比楚雁好多少，精瘦的男人用刀子，在他满是伤痕的胳膊上，又割开了几道口子，鲜血滴落下来，人群中有些人脸上已经露出极其凄惨的表情。那男孩与楚雁一样，眼泪就在眼眶里打转，但却不发出一点声音。
精瘦的男人这时捧着一个大海碗，在人群里穿梭，向每一个扔钱到碗里的人露出卑微的笑容。也许是那天要到的钱少，男人回到场中央时，脸色阴沉得厉害。他的刀子又从小男孩的肚皮上划过，小男孩这回没忍住，发出一声凄厉的尖叫。精瘦的男人嘴里怒斥一声，抬脚踹在小男孩的小腹上，小男孩倒在地上，捂着小腹满地打滚，竟然已经站不起来了。
“各位乡亲父老，可怜可怜这俩没爹没妈的孩子吧。”精瘦的男人冲四周喊道。
当有人指责他这样对待两个孩子简直就是灭绝人性时，他的眼中迸射出些恶毒的光芒。他用一根长些的钢丝勒在了楚雁的脖子上，厉声道：“没有钱，这俩孩子迟早都得饿死，我还不如现在就让他们得到解脱。”
说着话，他手上使劲，钢丝已经勒得楚雁喘不过气来。
这时她再顾不了许多，嘶声痛叫起来。
零星的硬币落在了场中央，精瘦的男人显然还不满意，他再加大力道，九岁的小女孩这回已经叫不出声了，她张大了嘴巴，眼球向外凸起，舌头都伸了出来。
虽然那时只有九岁，但楚雁永远忘不了那种与死亡近在咫尺的感觉。那一回，在小县城里，她以为自己真的就要死去了，事实上，那时她的眼前已经看不到任何东西了，只有白乎乎的一片。她的耳中，也只有嘈杂的嗡嗡声。这个世界离她越来越远，那些激荡在胸腔内的力量，就要让她的整个人都爆裂开来。
然后是黑暗来临，她进入了一个无知无息的世界。
不知道过了多久，也许很长时间，也许只是短短的几分钟，当她呻吟着睁开眼，第一眼便看到了一个满头银发的老人。
——那就是父亲，那个拯救我出苦海的老人，我需要用一辈子来感恩。
“父亲救了我。那时，他温柔地将我抱在怀里，然后，问我愿不愿意跟他走。只要能离开那个精瘦的男人，即使前面是刀山火海，我也会义无反顾地扑过去。何况，那老人是如此慈祥，他的目光那时让我的心里落满阳光。我拼命地点头，只怕他改变主意。
“那精瘦的男人是个江湖客，他当然不会看着自己的赚钱工具被人带走。但父亲自有他的办法，他只不过将一叠钞票递到那江湖客的手中，他便眉开眼笑地像一条只会摇尾巴的狗了。
“父亲抱着我离开人群，替我换了衣服，还给我叫了碗热腾腾的宽面。他在我狼吞虎咽的时候，轻轻抚摸着我的头发，对我说，他要带我去一个地方，那里，有五个哥哥和一个姐姐在等着我。后来，我跟着这位满头银发的老人走了很久，坐了火车，又坐了汽车，我又困又累，不知不觉中在他的怀里睡着了。等我醒过来的时候，我已经睡在了一张小床上，在我的床边，我看到了六个比我大些的孩子。”
楚雁将马南的手握得紧了些：“那些孩子就是你和其它几位哥哥们，还有红姐。从此以后，我成了你们最小的妹妹，我也开始跟你们一样，管那个满头银发的老人叫父亲。”
“父亲。”马南重重地道，已经能感觉到老人身上那火热的气息。
“后来我才知道，原来你们几个也都和我一样，是父亲从不同地方带回来的孤儿。父亲其实不是我们的父亲，应该算是我们的养父，但我们却觉得如果这世上有一个词，能表达出我们对那个老人的感激和尊敬，那么，这个词一定就是——父亲。”
“父亲。”马南在心里不住地念叨，很多影子轻飘飘地涌上心头。那些曾经失去的记忆，此刻，它们如同波涛涌向沙滩，缓慢但却不停息地向他靠近。
现在，马南闭上眼，几乎已经能够回忆起父亲的模样了——他脸上的皱纹还不是很多，那满头的银发如霜，肃穆之中透着慈祥。马南走进记忆凝视着父亲的银发，另外一些画面很快就占据了他的脑海——根根银发化做了满天的飞雪，整个城市都被飞雪笼上了一层银装。已经是深夜了，街道上罕有人迹，一个衣着单薄的小孩蜷缩在临街搭建的小棚子里，绝望而恐惧地盯着漫天的飞雪。他的身子在不住地颤抖，他的肚子里不时发出咕咕的叫声——又冷又饿。他不知道是否能平安度过这个夜晚，但明天对于他来说，仍然是走不完的黑夜。
第21章（3）
他不记得是什么时候开始流浪的，也不知道自己的父母现在究竟在哪里，他是个孤独的小孩，没有人怜悯他，也没有人愿意在这寒冷的雪夜里，给他一方小小的空间以避寒冷。
身子已变得僵硬，他甚至已经无力再伸手拂去飘落在他身上的雪花。
雪花轻柔地覆上他的睫毛，瞬间融化成水，又在极短时间凝结成冰。整个世界在他眼里，便也像冰样寒冷。
街道上还亮着微黄的灯光，而这个世界却在那小孩的眼中渐渐隐入到黑暗中。
不知道什么时候，黑暗里涌现出一道光亮，它们罩在一个老人的身上。小孩想睁大眼睛，他想把这个走到他身边的老人看得清楚些。但他最后还是无力地垂下了脑袋，任那老人将他抱起。
温暖的感觉已经是久远的往事了，甚至在他的意识里，也早已经淡忘了温暖的滋味。
接下来的记忆是一张床，有着柔软的被褥和久违的温暖。这回，他看清那个老人了，满头的银丝，慈祥的微笑。“你愿意成为我的孩子吗？”那老人说。
小孩似乎有些不敢相信这骤来的幸福了，他飞快地连连点头，泪水都溅到了老人的身上。他那时一句话都说不出来，只能不停地抽泣。所有的苦楚到这里都成为终点，因为他碰到了他这一生最大的福音。
那老人从天国来，带他脱离尘世的苦海——这是许多年之后，那个小男孩回忆遇到老人之后最真实的感受。
那小孩就是马南，他是父亲收养的第一个孩子。
第22章（1）
秦歌冷静下来，想到马南中午出来吃饭，几乎什么都没带，行李也还留在宾馆里。他摆脱开自己独自去凶案现场，只是想先于警方得到一些线索。那么，等到他查看完现场，找到了自己想要的东西，他还得通知警方。
秦歌想想自己就是警方，依照马南的性格，他肯定会通知自己，而不是打110报警。
所以说，其实事情没想的那么严重，马南也不会真的抛下他不回来。
回到酒店，那位秦编辑一脸无辜的样子，还在抱怨马南怎么去了那么久。秦歌心里有数，也不说穿，还是坚持陪着秦编辑吃完饭，然后出门，各自打车离开。
临分手前，秦编辑还故意显得特别气愤：“这个马南，看我下回见面怎么收拾他。”
秦歌在车上的时候想，这位秦编辑这会儿一定在偷笑吧，在她心里，她跟马南串通好摆了他一道，不过是场朋友间的恶作剧，但如果她知道这里面竟会牵扯到凶杀案，不知道是不是还会得意。
回到宾馆，秦歌躲在房间里生闷气。本来想睡会儿，但翻来覆去就是睡不着，心里盘算着是不是该跟上海警方联系。但马南到现在还没有消息，不知道他是否真的发现了新的凶杀案。警察也是人，上海人在中国素来有瞧不起外地人的传统，这种陋习的副作用就是其它地方的人在谈起上海人时，也会夸大上海人的一些毛病，比如女人浅薄虚荣，男人阴柔有余阳刚不足。秦歌可不想让上海警方看笑话，所以，他一定要等到马南确证真有凶杀案时再跟上海警方联系。
时间不知道过去了多久，“笃——笃——笃——”外面忽然响起了敲门声。
秦歌立刻一跃而起，飞快地奔到门边。他以为必定是马南回来了，他已经准备了一肚子抱怨责备的话在等着他。而且，他还迫不及待地想知道，是否在上海，真的发生了凶杀案。
门打开，外面站着一个他不认识的年轻人。
削瘦，面色苍白，鼻梁上卡着副宽边的墨镜。
由于缺少起码的思想准备，秦歌怔住了，但继而，他就回忆起了那个叫韩磊的学生对于嫌疑人的描述。当他意识到什么时，对方已经重重地一拳击在他左边肋下。
练习博击的人都知道，人的两肋第三、四根肋骨之间，是人的命门之一，如果足够力量再位置准确，一击便能让人倒地不起。至于电影电视上常见的一巴掌扇在脑门上便能让人昏迷，那都是影视作品的夸张手法。
秦歌倒在地上时，知道自己此番遇上了真正的高手。
他想到了雷宇被木棍支撑不倒的尸体，心里立刻生出股巨大的寒意，还伴随着种死亡逼近的恐惧。他现在才意识到，没有及时跟上海警方联系，是多大的一个失误。
面色煞白的年轻人重重关上了房门，现在，他要好好琢磨该如何处置这个警察了。
“父亲一共收养了七个孩子，但他最喜欢的，还是你和红棉姐。”楚雁道，“我跟其它几位哥哥猜测，一定是你跟红棉姐年纪大些，不像我们那么顽皮，还有你们在父亲身边的时间最久，因而感情也更深。”
马南这时已将对面电视墙上的照片摘下来，平放在膝上。他盯着照片，沉浸在过去的时光里，不发一言。
“在我记忆里，父亲带着我们一直生活在一个小城里，我们就在那个小城里一块儿上学，一块儿玩耍，那几年是我这辈子最快乐的时光。我们七个虽然年龄不同，但大家都在一个学校里，早晨一起上学，晚上一块儿回家。有时候谁在学校里闯了祸，也是我们大家聚在一块儿商量对策。那时我们的生活很简单，我们觉得自己跟其它孩子没有任何区别——我们在那小城里有一个家，有一个疼爱我们的父亲，我们还有让别的孩子羡慕的兄弟姐妹。”
楚雁说得动情，那模样看起来便更显得楚楚动人。
“后来，我们的年龄越来越大，最先离开我们大家的是大哥你，但我们那时谁都没有觉得分开是件多么伤心的事，因为你离开是因为你高中毕业，要去远方的城市上大学。我们的大哥并不是真的离开了我们，而我们，也会在将来的几年里，相继离开小城。
“又过了几年，就连最小的我都来了上海念书，我们并不担心父亲一个人留在那小城里会觉得孤单，因为那时你跟红棉姐都已经大学毕业，你们又重新回到了父亲身边。我们几个在不同的城市，每年寒暑假总会再次聚在一起。因为有了分别，再见面时大家更是分外亲热。更让我们大家高兴的是，有一年夏天，父亲把我们大家召集到一起，说有事要宣布。”
马南凝神，知道楚雁接下来要说的事，必定至关重要。
“当时我们大家都很好奇，因为父亲从来没有像那次那样严肃过，于是，我们纷纷猜测可能发生的事，我们都没有料到，当父亲把那件事宣布过后，我们兄弟姐妹竟然兴奋得整夜都睡不着觉。你知道父亲那次说了什么吗？”
楚雁盯着马南，目光中充满期待。
马南使劲想，仍然不能从现有的记忆中找到跟那有关的任何一点印象。
“父亲说，我们的大哥就要跟我们的红棉姐结婚了，就在那个秋天。”
马南惊讶得张大了嘴，一阵密集的鼓点敲击他的心脏，接着，他重重地一巴掌拍在自己的脑门上，竟似在懊丧自己怎么能不记得那样一个重要的时刻。
第22章（2）
“其实，在父亲宣布你们的婚事之前，我们大家就知道你跟红姐情投意合，这么些年，你们一块儿侍奉父亲，照顾我们几个弟弟妹妹。我们大家其实都有这样的心愿，希望有一天，你能跟红姐走到一块儿。但我们却没想到，这喜事竟会来得这么快，而且是从父亲的口中传来。”
“那天晚上，我们睡不着，第一次，我们瞒着父亲，偷偷半夜跑出门。小城里没有现在的那些酒吧茶楼，但我们却找了一家排挡，为你和红姐庆祝。我还记得那天是我第一次喝啤酒，本来你不让我喝的，但是，我说今天怎么能不喝呢？当我还�