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她的声音略带紧张。
〃瑞琦，你美极了，你是我所认识最仁慈的人，麦都华不该使你认为自己配不上他，
他瓦解了你的信心，其实错误全在于他。你现在害怕再次失败。我愿意打赌，你正害怕
若让我爱你，会引出你的渴望。〃
〃如果是你错了呢？万一都华说的全是真实的，怎么办？〃她问。
她想望向别处，但是，他扶着她的下颔，使她对着他的目光。〃我说对了吗？〃他轻
声地说。
〃是的。〃
〃我能够证明你是错误的。〃
她的眼睛充满渴望与疑惑。他多么希望它们闪闪发光充满往日的热情与自信。他要
成为重燃那火花的人。
〃只有一个方法可以证明。〃
她来不及抗拒已被他迅速地拥入怀中，将他的热唇印上。他热烈的亲吻迫使她略微
后仰，伸手环住他的颈部，再以炽热的亲吻彻底的回应。他的舌尖侵入她温暖的嘴中深
处，极尽亲热地逗弄，直至她发出呻吟声。
他轻轻地推开她，往下凝视她的眼睛。〃有些事我是绝对不会弄错的。我会教你什
么是被尊重、关爱、占有与抚触，让一切仿佛是你的第一次。我深信能够协助你克服恐
惧。你相信我吗，瑞琦？〃
他已经粉碎她最后的防御。她无法再拒绝，只能说，别再抵抗向欲望屈服吧，并祈
祷他的话是正确的。
只要再骑上一短程就能够看见甘家土地的小木屋。麦洛比拉住缰绳，停马远眺。他
提早出发，企图先来查看甘楠恩。
他的记忆依然正确，木屋果然仍在松林中一片空旷的地上。
但他意外地发现瑞琦的灰黑斑点马竟在附近走动。马嘶声令他略微后退，将自己的
坐骑移进隐密的树林中。他满心疑惑。瑞琦若不是与甘楠恩在一起，有何理由来此？
洛比推开外套的边缘，以便取枪。他从马鞍上滑下，轻声落地，然后沿着木屋侧面
前进，直到听见轻声交谈的声音。他的手紧紧握住枪托，好奇迫使他更往前趋进些。
洛比看见一名年轻人紧紧抓住瑞琦的上臂，他马上推测这人就是甘楠恩，此时他的
靴子踩到一根树枝，引起断裂的声音。
甘楠恩听见声音，抬眼向上望并迅速地拔出手枪。他转动瑞琦，使她背对自己紧紧
相靠，以她作为盾牌。
洛比一眼就注意到这年轻枪手非常英俊，而且正以冷峻的目光盯视他。看来这年轻
人有能力于瞬息间作出任何反应！
〃你该不会轻举妄动做出愚蠢的事吧！姓麦的？〃甘楠恩态度轻松地说。
〃绝对不会，你应该也不会吧？〃
甘楠恩咧开嘴似笑非笑地。〃绝对不要猜测任何事。〃
洛比留意到瑞琦被甘楠恩的手臂所困，她睁大的眼睛充满疑惑。
〃放开我，楠恩。〃瑞琦开始挣扎，她的声音略微颤抖。
楠恩反将她拉近，一手紧紧压住她的肋骨，他的枪就在她的腰际，枪管直接指向洛
比。
〃放她走，姓甘的。〃洛比警告他。
〃为什么？你以为你是谁？〃
〃楠恩，不要紧的，他是洛比我的小叔。〃当她努力想扭头去看楠恩时，显得更加
狂乱。〃到底是怎么一回事？〃
〃我就是来弄清楚的。〃洛比毫不畏缩地与甘楠恩互相盯视着。〃甘先生邀请我于一
小时内在此附近会面。我对他的用意感到好奇，因此提前出发；认出你的座骑时，我想
知道你为何会在甘家的土地上。〃
洛比发觉她与甘楠恩的秘密会谈令她十分意外。
〃我〃瑞琦刚启口说。
〃住口。〃甘楠恩的语调与他的目光同样冷峻。他极粗鲁地拉住瑞琦，有效地切断她
的答覆。〃我也没想到她会来这里，她还是和我小时候一样，喜欢管人闲事。〃
当瑞琦开始认真地挣扎时，洛比的手握住他的枪。然而，要射甘楠恩一定会伤到瑞
琦。
〃丢下你的枪，麦先生。〃
洛比仔细观察楠恩，完全无法理解。他丢下他的武器，但一直注意着甘楠恩的手枪。
〃现在，该你收起武器，并告诉我，这到底是怎么回事？〃
〃我要与你谈一桩生意，麦先生，但是这位女士在此，我们只好延期再谈。〃
洛比谨慎的保持面无表情，避免泄露他的思绪。〃放开他，我们男人自己来谈。〃
〃时机过了，你先骑马离开吧！〃
他打定主意要查明甘楠恩的意图，洛比摇头说：〃你一定是开玩笑。我不可能弃瑞
琦不顾就离开，你看她她都快吓昏了。〃
〃现在我只能看着你。〃楠恩凶狠地说。他能够感觉瑞琦在发抖，但麦洛比的突然出
现，令他太过震惊。将瑞琦拉进怀中是一种本能的动作，意图造成麦洛比的特殊印象。
他多么希望瑞琦能明白他的意图，只是目前他只能尽可能轻柔地对待她，却又得摆出洛
比若逼他太甚，只好伤害她的样子。
他感觉她深深地吸一口气。〃楠恩，听我说，我不明白为何〃
〃住口。〃
一阵冷颤之后，她很快又吸进一口气，令他急于找出解决目前情势的方法。他必须
与瑞琦单独相处，才能够对她解释一切，但是又必须让洛比相信即使必须违法，他也不
会感到不安。
〃退后。〃他以手枪示意，迫使洛比倒退。〃将手举在我看得见的地方。〃
楠恩押着瑞琦逐渐侧移，想去木屋后系马的地方。
〃放开她，姓甘的，我警告你。〃麦洛比的恐吓并未能阻止他。
〃别这样，楠恩放开我！〃瑞琦开始用力扭动，令他几乎踩到她的裙摆。楠恩目不转
睛地注意麦洛比，一面弯下头使他能够在她的耳边低语：〃继续挣扎，但相信我。〃
他抬起头时，故意提高声调，让麦洛比听见他说：〃……你再乱动，我就不客气了。〃
瑞琦迅速瞥向楠恩，再转向洛比。她抗拒他的搂抱，但是未尽全力。瑞琦愿意信任
地合作，楠恩默默地感谢着。
〃解开它。〃他们来到他的马旁边，他命令她。
她放开原本紧紧握住他前臂的手，去解马的缰绳。她的手颤抖得极厉害，弄了三次
才把简单的结解开。
〃骑上去。〃他命令她，一支手紧紧握住缰绳。另外一支手上的枪，仍然瞄准麦洛比。
瑞琦提起长裙，一副随时要跑的样子。
〃别跑，瑞琦。〃楠恩说。他与她迷惑的眼神交会，时间在他互相凝视中停止，一秒、
二秒。
她骑上马。楠恩仍然不敢掉以轻心，因为他们尚未离开树林。
〃趴在地上，麦先生。〃
麦洛比丝毫未动。
〃快趴下！〃楠恩命令他。
他终于跪下，然后双手伸开，面朝下，趴在地上。
楠恩将脚放在马镫，旋身而上，坐在瑞琦后面。她并未抗拒他的搂近。
〃快求救命。〃当他踢一下〃盾牌〃，令他行走时，他贴近她的耳边轻声说。
〃救命！〃当他们疾驰经过木屋时，她激烈地狂喊。他们迅速地离开空地和麦洛比。
〃甘楠恩，你最好给我解释清楚。〃当他放慢马步时，瑞琦质问道。他们已进入松林，
两人动作一致地伏下，避开低垂的树枝，开始爬上小山丘。
〃我会解释，只是当你听完后，我希望你会相信我。〃
第十章
〃真是的！〃
瑞琦听见楠恩低声咒骂，随即弯身加快马匹的速度，使原本就岌岌可危的瑞琦不得
不抱得更紧。她企图向后看，追着他们而来的人是洛比吗？希望不是。
她看见朝他们奔驰而来的是甘杰斯。楠恩突然收紧缰绳，马儿跟着猛然止步，差点
将瑞琦摔下来。
楠恩迅速拔出手枪。
〃楠恩，你在做什么？那是杰斯！〃她心中一阵狂乱，同时也对自己惊慌失措的表现
感到生气。
楠恩冻住了，两支手臂像虎头钳般，紧紧箝住她的肋骨。经过刚才那番折腾，瑞琦
的发辫早已松开，一头乱发无助地纠结着。她伸手拨开脸上的发丝。
楠恩沉默地注视着接近中的舅舅。甘杰斯在数码外勒住马，那双神似楠恩的黝黑眼
睛隐藏在帽檐之下。
杰斯身穿纹裤、兰衬衫和皮革背心，俨然是个成功的中年牧场主人。他的黑发黑眼、
颀长健壮的体格，显示出两人间亲密的血缘关系。他们宛如一对父子，甚至像对兄弟。
〃看来什么都没变。〃杰斯缓缓地说，看了看指着自己的枪。
〃大概吧！〃这是楠恩唯一的解释。他的声音中带有一丝遗憾。
杰斯忧虑地看向瑞琦。〃你还好吧，瑞琦？〃
他的关怀触动了她。愤怒、困惑和脆弱齐浮上心头，泪水也不争气地涌出。瑞琦正
要开口，便被楠恩打断。
〃她很好。〃
〃雷蒙说你住在边界小屋。〃杰斯再次凝视楠恩。
〃你们不是去了加州吗？〃楠恩反问。
〃我们昨晚回来的。〃甘杰斯眼中载满了关怀和失望。虽然瑞琦不清楚楠恩的动机，
也无法确定自己的安危，但是她仍想安抚杰斯。她不愿见他绝望的眼神，也不希望楠恩
看到。
〃放开她，楠恩，〃杰斯再度尝试。〃放开她并离开此地，瑞琦是无辜的。〃
〃如果你让我们离开，她就会安危无恙。〃
〃边界小屋发生了什么事？一分钟前我听见枪声。〃
楠恩的马颠簸了一下，他放松对瑞琦的箝制，抓紧缰绳。瑞琦想乘机逃脱，又怕楠
恩在混乱中伤了杰斯，便保持不动。
〃我只是命令麦洛比趴在地上。〃
杰斯一脸怀疑。〃就这样？〃
〃就这样。〃
瑞琦知道这两人谁也不愿先退让。〃求求你，杰斯，〃她轻声道。〃不要阻止他，让
我们离开。〃
杰斯深思般的打量他们，接着拉转马身朝向小屋。在他离去前，又自马鞍上转身说：
〃如果你尚存理智，就让她毫发无损的回去。麦家人不会放过你的。〃
楠恩点点头，一直等到杰斯远去才再开始行动。瑞琦在他策马之前轻触他前臂的健
壮肌肉。他收好手枪，叹了口气。
〃你可以告诉我这是怎么回事吗？〃
楠恩俯视她，往日的暖意又回到眼中。〃我们必须在你的小叔聚集搜索队之前，先
到山上。〃
他拨开她颊上的发丝，小心地让她坐得更舒服些。〃我知道自己要求很多，但是信
任我好吗，瑞琦？〃
她努力想解读那对深不可测的黑眸。
〃为什么你总是有办法说服我站在你这边？〃
〃因为聪明的你知道何谓真假。〃他环视肩后，以单手调整帽子，再把她的裙摆塞入
膝下，以免造成马儿不安。
〃准备好了？〃
〃我们去哪里？〃
〃找个藏身处。相信我，瑞琦，我只有这项要求。〃
一天中的第二次，楠恩要求她的信任。〃我希望自己不会后悔。〃瑞琦说。
高大的马穿越松林，开始往上坡前进，楠恩喃喃道：〃我也是。〃
他们骑了两小时，到达一处荫凉的草地。它四周有着高大的松树，一条小溪潺潺流
过。楠恩知道瑞琦累坏了。在山腰途中，她早就放弃矜持，倚靠在他的裸胸前。有好几
次，楠恩忍不住想亲吻她的头发，但是他极力抗拒这份诱惑。在为自己辩白之前，他不
愿贸然行事。
当务之急是说服瑞琦配合他的新计划。楠恩确定，麦洛比已经认定他为不法之徒。
他必须让瑞琦平安返回镇上，同时又得避免牢狱之灾。江柏特已经明白表示，在他停职
期间，侦探社不会出面保释他。
这片林地较山下凉爽。楠恩骑向树荫处，一支蓝槛鸟振翅而飞，阳光下的蓝翼显得
光彩夺目。如果他们也能轻易抛开世事该有多好。
他们停在树荫下。溪边的草地柔软诱人，宛如情侣的天堂。
但是他们不是情侣除非瑞琦了解他的苦衷。楠恩伸手协助她下马，感谢天，她没
有拒绝。
瑞琦不安憔悴的神态令楠恩感到一阵懊悔。她的秀发披散蓬乱。他抬起手，打算拨
开一绺落在脸庞的卷发。
瑞琦伸手抓住楠恩，阻止了他。那双有神的蓝眸凝视他的，以微弱但不容置疑的语
调说道：〃解释。〃
楠恩垂下手，转身自鞍袋中翻找衬衫。
瑞琦注视着他敏捷地解开皮索，拉出一件黑色衬衫，她无法不看他光滑健壮的背部
和宽阔的双肩。两小时的阳光洗礼加深了他的肤色，添上淡淡金红。最后，瑞琦强迫自
己移开视线，专心打量四周。
上山途中，楠恩似乎一直在寻找这片幽僻的峡谷。她的处境十分明显喊破了嗓子
也没用，方圆百里之内根本没半个人影。她必须和这个绑架她的男人独处。
一般女人遇到此种情形可能会吓坏，但瑞琦不会；或许有些担心，但绝非害怕。
楠恩永远不会伤害她，瑞琦十分清楚，但是这一切和洛比有什么关系？她不耐地等
待他穿好衬衫。除非楠恩准备好，否则不会有任何解释。他扣好半排钮扣，转身问道：
〃要喝水吗？〃
瑞琦点点头。楠恩扶她至溪边，两人轻松得如同走进一处上流沙龙。瑞琦跪在草地
上，弯身掬起一把水。冰冷的山上融雪几乎将她的手指冻僵。
她大口地喝着水，跪在旁的楠恩也是。瑞琦泼水清洗晒伤的脸颊，立即感到全然舒
畅。她拍掉脸上多余的水分，沾湿手指向后梳理头发，然后坐在溪旁。她一瞥楠恩，发
觉他正目不转睛地看着自己。
〃好多了？〃他询问。
瑞琦点点头，等着。
〃数年前，一个男人改变了我。〃楠恩舒服地坐着，目光浏览过她全身。瑞琦有一份
恬静之美，被风轻拂的湿发落在额际，好似温斯洛（译注：荷马·温斯洛美国画家
（1836…1910））画中的人物，楠恩默想道。
他知道瑞琦会安静地听完整个细节，然后再盘问他。
〃他叫江柏特，就是镇上那个醉汉。我们不是萍水相逢，他是平克顿侦探社的总管。〃
〃他在追捕你吗？〃
楠恩微笑地摇摇头。〃某方面来说，是的我必须依照他的规定生活。〃楠恩叹口气，
扯下一片草叶，来回地玩弄着。〃我是一名侦探，瑞琦虽然目前正停职中。〃
〃什么？〃
〃我知道这很不可思议。我已经为侦探社工作了六年……〃
〃但是……我听说……我们听说你〃
〃是个无所事事的枪手。一个浪子？那是我的掩护和伪装。有些传言是真的，但是
我从来没有公然杀过人。即使有，也是为了自卫。〃
他丢开草叶，两手抱住膝盖。〃长话短说，数年前柏特在阿布奎基找到我。他认为
我是个可造之才。〃
〃一开始我犹豫不决，因为我目不识丁，柏特也知道。后来我答应到丹佛接受训练，
没想到获益非浅。柏特请特别教师指导我读书写字和算术。最后他们要我广涉各类文哲
作品，并利用晚上和柏特一起讨论。读书为我开启了一扇门，令我渴求知识。〃
瑞琦十分高兴，即使她失败了，别人仍然成功地帮助了楠恩。〃继续说。〃她鼓励着。
〃他们认为可以之后，我便加入实际训练，先和一名伙伴共事，伪装成咖啡和茶的
巡回销售员。〃楠恩盯着溪后的松树。〃这个伪装持续了将近一年。〃他持起瑞琦的手，
来回地轻抚，最后望入她眸中。
〃也就是那时候，我提过的那位女士出现了，她令我再度感觉完整，将我自奥琪的
伤害中拯救出来。〃
嫉妒象猛虎般撕裂她的心。楠恩在乎这个神秘女人，多年来不曾忘怀。瑞琦低头掩
饰自己的反应，任他轻抚。她努力推开刺痛感，强迫自己听下去。
〃两年后，我正式成为侦探社的工作人员。〃
〃你刚才又说自己被停职了。〃
楠恩松开手向后仰，伸长双腿交叉着。他放低身体躺在草地上，任由帽檐盖住眼睛。
楠恩枕着手思索良久，最后决定简略带过。
〃上回我在堪萨斯首府托皮卡追拿一名伪造歹徒。在毫无援助下，为了不让所有努
力付诸流水，我选择了单独行动。发生枪战那天是周六下午，街上挤满了人，行动结果
造成两名无辜民众受伤，一名死亡。〃
为此，楠恩的良心已经饱受煎熬。
〃所以你被停职……〃
楠恩顶高帽檐，视线移向瑞琦。她盘腿而坐，宽裙小心地塞在腿下，红红的脸蛋写
满了期待。
〃停职后，我发现自己闲得发慌。不过，这不是我回来镇上的原因。我正在私自调
查一连串火车抢案，追踪'绅士大盗'。〃
瑞琦讶异地睁大眼睛。〃我才看过他的新闻。他在三月底偷了一笔某公司要付薪的
巨款，最近又抢了另一辆火车。〃
楠恩坐直身体。〃洛比三月时在家吗？〃
〃洛比？为什么，我不〃她皱起眉头，思绪飞快地转动。〃你认为洛比是绅士大盗？
太荒谬了！〃
〃是吗？想想看。洛比总是来来去去。每次抢案后，他便函会在家里出现。他所聚
集的财富〃
〃你怎么知道？身为他的家人，我甚至不了解他�