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“送董事长回公馆休息呀！”
“不，先开到公司去。”
“二伯父，乘船一路颠簸，先歇息一下，改天再去公司吧！”
“不，多日没看到公司了，想得慌。”
于是，汽车很快开到永安公司大门前。只见商场里五彩缤纷，彩旗飘扬，顾客摩肩接踵，人群如潮。售货员虽然忙得不可开交，但有人还是认出是永安财团的董事长来了。郭乐一边参观卖货情况，一边向郭琳爽询问货源是否充足？商品质量如何？突然又问道：
“今年员工的花红什么时候发？”
“已经发过了。”郭琳爽回答。
“什么？”郭乐有些惊讶地问道：“发了多少？”
“二角半。”郭琳爽有些不自然地回答说。
“发花红应当报董事会呀，我怎么不知道，况且今年花红至多能发一角半，再说也没到发花红的日子嘛，为什么提前……”
郭乐严厉地质问，使附近的顾客惊呆了，售货员也感到莫名其妙。郭琳爽脸上也挂不住了，他从来没有经受过这样的场面，也没见过二伯父用这样严厉的语气，在大庭广众之下和他谈话。
郭琳爽想，二伯父今天怎么这样糊涂，今年员工发多少花红，什么时候发，已经向他请示过了，是经他同意后，再通过帐房发放的，如今却冒出来发得多又发得早的问题，郭琳爽真是百思不得其解。
晚间，家宴席上，郭乐悄悄对郭琳爽说道：
“琳爽，请不必生气，今天的事，二伯父全是为了你。”
“为了我？”郭琳爽狐疑不解，反问道。
“是呀！”郭乐笑道：“你不是喜欢唱戏吗，今天，我唱的是白脸，你唱的是红脸，怎么样，一出戏还不错吧。为什么要唱这台戏呢？今后你要在这里当家，公司上下都会念你的好，我嘛，就让他们骂去吧，反正我已经老了，过几年就退休了。”
宴席后，二伯父回到公馆休息，郭琳爽见他背已驼了，头发花白，脸上皱纹越来越多。看到老一辈煞费苦心地为了树立自己的权威，为了将企业交给年轻人掌管好，不惜被员工误解。想到这一些，郭琳爽心潮起伏，不禁暗自流下了泪珠。
抵制日货，支援前线
一九三一年，西方世界的资本主义经济危机向我国蔓延，大量国外商品向亚洲大陆倾销，上海民族工商业受到冲击。缫丝业由一百零七家缩减为七十家，到第二年减为四十六家，第三年只剩十家了。永安公司所属的百货公司、永安纱厂、永安木工厂都受到了冲击。
震惊中外的“五卅”惨案，就是在华夏大地上发生的。地处南京路上的永安公司，亲眼目睹在罪恶的枪口下，几十个人倒下来，鲜红的血，流成了河。
一九三二年一月二十八日深夜，日本侵略军兵分三路，偷袭我军阵地，一路由江湾路穿越天通庵车站，沿同济路向南包抄北火车站；一路在日本高等小学集结后，沿秦关路、横浜路偷袭闸北；一路由虬江路向西直扑上海火车站。我军将士也分三路抵抗，历时数十天，炮火连天，尸横遍野，上海一些地区的房屋，几乎化为灰烬。在日寇的野蛮侵略中，永安公司在虹口、闸北的产业和房屋悉遭炮火摧毁，永安纱厂和永安木工厂也遭受严重损失。
在祖国大地上，抗日救亡的号角吹响了，风起云涌的“提倡国货，抵制日货”的反帝爱国浪潮遍及十里洋场每个角落。永安公司的商场里播放抗日歌曲，职工上下胸中都燃起一团火。郭琳爽立即决定在商场内扩大国货的销售比重，用国货代替东洋货。货架上出现了盛锡福的平顶草帽、上海的线毯、龙虎牌人丹、三星牌蚊香、雄鸡牌毛巾等国货，换下了大批日本货。顾客们无不拍手称快。素以经销外国货著称的永安公司，大批出售国货，在上海影响很大，带动了许多商店纷纷抵制日货，一下子使永安商店站到了抗日救亡队伍的前列。
郭琳爽在抵制日货中，与商品部部长们研究，要使国货站住脚，必须帮助工厂提高生产技术，改进产品质量。于是他们曾经帮助上海裕华化学工业公司，对产品进行多方面的改进，推出新产品润肤香皂，达到了美货棕榄香皂的质量水平。对于有资金困难的工厂，就给予财力上的支援，使之增强活力，生产出高质量的商品。如双妹牌花露水、龙门牌袜子、鹅牌汗衫等等，都是经永安公司扶植、推销出的名牌商品，逐渐取代了洋货的地位。在抗日烽火中，永安公司经销的国货大幅度增长，到一九三四年国货占进货额百分之三十六点五，一九三五年上升为百分之四十五点一，一九三六年再升为百分之六十五。
为了大量销售国货，郭琳爽酝酿一个更加庞大的计划，就是在位于南京路浙江路口的交通要道上修建永安新厦，里面辟出一个楼面，开设国货商场。这块交通要道，原是上海有名的楼外楼，曾是轰动一时的游乐场，为黄楚九、经润三经营，后来他们经营的志趣转移，将此地皮给了永安公司，便建起了十九层摩天大楼——永安新厦。永安新厦四楼凌空架起两座封闭式天桥，与西边永安公司相连，东西两处人员可从空中走廊来往。
大厦落成后，国货商场预定一九三七年九月一日开张，有一千余家厂商前来推销，商场将各类新、特、名、优商品订了几百种，价值数十万元。就在商场即将开业之际，有一个小泥工使用喷水枪干活，不慎将窗户内的羊毛绒线点着了，顷刻间发生了一场大火，商场里的职工吓得四处逃散。这时，使用喷火枪的泥工拎起身旁两个盛装水泥桨的木桶，砸破玻璃，连泥带水泼向大火。有的职工也跟着他浇泥水，将一场大火扑灭了。
包工头揪住小泥工，让他包赔损失，郭琳爽说道：
“不用他包赔损失，放了他，还要赏他一百大洋。”
闯了祸还有赏？包工头百思不得其解。郭琳爽回答道：
“不为别的，就是赏他个临危不逃，急中生智，两桶水泥浆救了这么大的商场。从今往后，不论是谁，凡能于工作中化险为夷，在紧急关头挺身而出，解危排难，我都重重有奖。”
在场的员工听到了，都暗自钦佩永安公司总经理的英明和大度。
一九三七年七月七日，卢沟桥事变突然爆发。八月十三日，日寇向上海大举进犯。敌机竟在举世闻名的南京路上丢下了重磅炸弹。永安公司新建大厦门窗玻璃全被震碎，从底层到四层各商品部的设备和商品几乎全成瓦砾。当场死伤店员、顾客和过路行人近千人。其中永安员工被炸死十五人，受伤者数以百计。公司本部和永安新厦财产遭受损失达法币四十万元。
郭琳爽来到被炸的现场，看到墙壁被穿个大窟窿，货架倒塌，五颜六色的商品横七竖八被埋入尘土，尖角、锋利的玻璃碎片到处都是，不少人倒卧在血泊中呻吟、哭泣……这一切使郭琳爽义愤填膺，他率领永安公司的职工投入轰轰烈烈的抗日救亡洪流。南京路上的永安、先施、新新、大新四大公司等企业以南京路商界联合会名义，组成了战时服务团，永安公司派出大批职工携带慰劳品，慰问前线将士，救护伤兵，救济难民，并奔赴市内各地开展救亡宣传活动。
永安公司被炸当天，郭琳爽派代表到医院慰问受伤职工，使他们能安心养伤，早日康复，所有医疗、住院费用均由公司承担。对死于炮火中的职工，派专人妥善料理后事，安慰家属，发给抚恤金。在公司损失惨重的情况下，向战时服务团送交了捐款和大批食品、日用品。为了支援前线，从永安公司的四辆运货车中拨出两辆，专供向战地运输物资之用。
在广东省大部分地区遭受日寇的铁蹄践踏，不少人四处逃难，背井离乡，有的乡亲跑到上海来找永安公司；还有，广东旅沪同乡会救济难民委员会上门来求助，郭琳爽毫不犹疑，全心全意，帮助他们渡过困难。公司立即成立粤属各同乡会旅沪难民捐款处。将各处捐款搜集起来，转送给各处难民，永安公司还将大批日用品、食品赠送给难民们。
永安公司的员工上上下下日夜为抗日救亡奔忙。他们不仅捐出大批物资，而且全体员工积极学唱抗日歌曲，到处张贴标语，上街宣传讲演，为抗日战争的展开做出了贡献。
郭琳爽原定创办国货商场的宏伟计划，已筹备多日，即将大功告成时，因永安新厦被炸，战火突起，时势骤变，而不少大中型名牌工厂也遭毁损，结果，美好的愿望终未实现。
注册美国，引来日本军管
经过三个月的血战，中国军队损失惨重，不敌日寇的炮火和连番进攻，不得不向西撤退，上海终于沦陷了。
日本侵略军开进虹口、闸北、南市等区，而属于英、美、法势力范围的“租界”地区，尚未被占领。恰好南京路在“租界”里，还算太平，永安公司得天独厚，没有遭受日寇的躁躏，然而，商场却被炸得乱七八糟，人员、财产损失严重，员工惶惶不安。已升任总经理的郭琳爽一筹莫展，不知如何是好。有些老员工说道：
“郭总，我们的永安公司曾经在香港向英国政府办了注册手续，如今遭受这么大的损失，何不请他们出来向日本军方交涉，赔偿财产损失？”
还有一位员工说道：
“我们每年都向英国女皇缴税，应当属于英国企业，现在无端遭难，英国政府应该保护我们。”
“对呀！”郭琳爽这几天都忙懵了，”咱们公司门前不是挂着英文的英商铜牌子吗？英国政府理应保护英商的合法权益。”
于是郭琳爽派高级职员做代表去上海英国领事馆，求见英国领事，一希望得到英国的保护。可是去了多次也未见到领事先生。开头有一个三等秘书出来接见，问问原因，寒暄几句，后来再去，只有差役接待，说领事先生身体欠佳或是公务繁忙，不能接见，请回去吧。
高级代表向郭琳爽汇报多次求见英国领事的情况，郭琳爽听了，不知英国领事为什么这样对待他们？正要派人前去打探，香港总督衙门给永安公司发来一份公函，上面只有寥寥几行英文字母，翻译成汉字为：“撤销注册”。
郭琳爽读了，气得说不出话来。为什么撤销？难道这么多年一笔笔巨额税款都白交了？如果要撤销，总应该有个理由吧？郭琳爽为了弄明白撤销的原因，派人费了许多周折，找到领事馆的一位翻译，翻译从“内线”透露出两条理由：一、永安公司系中国人创办，其董事、经理以及股东全是中国人，不符合英商注册规定。二、一九二五年“五卅”惨案发生时，公司曾有人参加抗英罢市活动，对英国有敌对行为。
公司大多数员工听说了这件事，明白了英国人“撤销注册”的两条理由，完全是骗人的鬼话。永安公司是中国人开的，一九一七年在香港注册时早就知道，为什么今天才提出来？一九二五年的“五卅”事件，已过去十二年，十二年前的旧事为什么今天才提出来？当时为什么不撤销注册，况且，永安公司虽在香港注了册，大多数员工并没有加入英国籍，中国人难道连爱国的自由也没有了吗？
其实，真正的理由，不言自明，那就是大英帝国畏惧日本军国主义势力，为一个中国的企业犯不上去惹怒他们。为了省去麻烦，正好乘机一脚踢开这个累赘。
当时的上海一带皆落入日寇的魔掌，到处是膏药旗，到处是牵着狼狗的日本鬼子，“租界”成了孤岛。因为有美、英、法等国的保护伞，大批的豪门大户、老财巨贾、地主缙绅纷纷挟资携眷，船载车装，逃来上海“租界”，一时间，孤岛人口激增。一九三八年，人口由战前的三百万骤增至五百万；工厂多达四千七百家，超过战前两倍以上。这样一来，“租界”里顿时繁荣起来，茶楼酒馆、旅社舞厅，处处爆满，灯红酒绿，笙歌彻夜。一些工厂、商店的生意也兴盛起来。
由于炮火连天，战事频繁，永安公司从国外进货的渠道已不那么畅通，只能由香港把世界各地的百货运来上海。有些洋货比平时销售额增加不少，利润率直线上升。
虽然处于战乱时期，郭琳爽尚未忘却扶植民族工商业、提倡国货的宏愿，有的迁进“租界”的工厂，缺少设备和资金，郭琳爽仍然给予大力帮助，还有些亭子间的工厂，设备简陋，但技术尚比较先进，能生产出一些比较好的商品。郭琳爽责成进货部长，去考察一下这些商品的质量情况，如果质量上没问题，可以进他们的货。进货部长经过认真考察，发现一批小厂的产品质量很好，甚至可以代替一些洋货。如，健美袜厂生产的丝夹纱和真丝长统丝袜，质量上乘，完全可以代替洋货凯旋牌舞袜；恒泰装横用品厂生产的各色窗帘布，质优价廉，超过洋货；中兴化妆品厂生产的发蜡、冷霜、香水、唇膏、胭脂等全套化妆品，可以代替洋货，进入优质行列。还有羊毛衫、棉毛衫、保暖壶、钢精锅、电吹风、绒兽玩具、各式台灯、吊灯、落地灯等等，一大批商品，质量都很好，获得消费者的好评和信任。
孤岛经济的畸形繁荣，也给永安公司带来了好处，营业额大幅度上升。一九三八年为百分之百，一九三九年上升为百分之一百七十四，一九四０年则为百分之三百三十五，一九四一年更达到百分之六百六。也就是说，永安公司的营业额一九四一年比一九三八年增长了五倍半，利润上升了十二倍。
上海“租界”的生意好是一方面，另一方面生意也是实在难做。“租界”里汉奸、特务、地痞、流氓，到处横行霸道，永安公司也深受其害。据有关文章记载，有这样一件事，足可说明当时社会敲诈勒索之风刮到什么程度。
一天，公司来了位穿着打扮入时的中年顾客，走到柜台前说道：
“给我来十瓶三星白兰地。”
公司内高级洋酒存货不多，售货员对一下子要买十瓶洋酒的顾客回答道：
“先生，目前处于非常时期，存货不多，公司规定，每位只限买二瓶。”
“好呀！”只见他两眼一瞪，说道：“对我也一样吗？”
“先生。”售货员并未生气，仍和气地说：“这要请你谅解。”
“好！不卖，你等着！”顾客气哼哼地转身扬长而去。
片刻，三辆大卡车满载了人，开到永安公司门前，从车上跳下二百多人，有歪戴帽的，叼烟卷的，唱小曲的，一齐拥到柜台前，要买香烟，售货员紧急报告总经理室，总经理派出接待部人员出来迎接。好说歹说，白送了一些香烟和洋酒，这些人才乐呵呵上了卡车飞驰而去。
这一次的敲诈只是一个开头，接着穿着日本军服的汉奸，戴着墨镜的特务，接连不断地到永安公司来，不是缺少路费，就是没有钱喝酒。接待部只好拿出钱来奉送，以求消灾免祸。郭琳爽看到这种情形十分焦急，原来的靠山英国佬没有了，而下一步又该朝哪里走呢？当前时局变幻莫测，租界环境危机四伏，应当为上海永安公司今后的命运好好想一想了。郭琳爽找到他的堂弟郭棣活，和他商议一番。
郭棣活是郭氏兄弟中老四郭葵之子，岭南大学毕业后，郭乐把他送到美国麻省纽毕弗学院留学，专攻纺织工程，第一学年，考试全班第一，获得学院奖给的一枚金质奖章。一九二七年在学院毕业，考试又名列全院第一，荣获美国棉纺同业组织授予的一块奖牌。回国后，到上海永安纺织公司担任工程师，随后升任副经理、副总经理，郭乐把上海永安纺织工业的重担交给了他。郭琳爽和郭棣活，同在上海，经常见面，有什么大事总要商议之后再行定夺。
郭琳爽将永安公司在上海的处境谈了一遍，向郭棣活问道：
“英国撤消注册之后，我们是否应该寻求一个新的保护国？”
“按道理应该尽快寻求，不然的话，在‘租界’里，一天也得不到安宁。”郭棣活回答。
“从当前时局来看，哪一国比较合适？”郭琳爽问道。
“当然是美国了。”郭棣活答道。
“是的，我同意你的看法。”郭琳爽说道：“从各方面的消息资料来看，当今世界也只有美国还保存雄厚的实力，足以与小日本抗衡，日本鬼子对很多国家都气焰万丈，不可一世，对美国还不敢为所欲为，不得不有所顾忌。”
“说得对，凭我的感觉，今后要惩罚小日本，非得美国出商不可。”郭棣活说道。
“