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“真服了，你看！”正在读杂志的间宫哼着鼻子说。
在搜查本部的会议室内，草薙正在写总结报告。
“当警察这么多年了，还头一次遇到这祥的事。”
“读了这本杂志的市民，都一窝蜂地给我们打电话，说为什么我们不相信那少年的证言。”弓削端着从自动售货机里买来的咖啡，指了指下面的杂志，笑了起来。
“受不了了，”同宫皱着眉头说，“咱们科长的心情也一定糟透了。”
科长正在别的房间开会。
这时走来了一个年轻的刑警，说上村父子正在电视上。弓削随手打开旁边的电视机，看见上村宏和忠广正并排坐在个综艺节目的录制现场。
“根据我的调查，所谓的灵魂出壳现象，好像经常是在人受到外伤的时候发生的，”上村宏在夸夸其谈，“比如脑袋受到撞击，据体验过的人讲，当时就觉得身体‘呼’地一下往上飘。”
“那难道不是因为撞击后发生脑震荡造成的意识不清吗？”间宫嘟囔道。
上村甚至还接着说：“此外。那些有过假死经验的人，几乎都无一例外地体验过体外脱离。也就是说，为了逃避肉体上的痛苦，他们的意识暂时脱离了身体。我觉得我们家忠广这次就是为了逃避高烧的痛苦才经历了这个可以称为奇迹的事。”
“上村先生，”主持人问，“您认为忠厂身上发生的现象一定是灵魂出壳？”
“我只能这么认为，如果对这个领域的研究能够更进一步的话，警方就不会愚蠢地拒绝如此宝贵的证言了。真没办法啊！”
说完这话，上村的脸凑到了镜头前。
弓削苦笑着关了电视：“他真是信口开河啊！”
“草薙，那个伽利略老师是怎么说的？他弄明白什么了吗？”间宫问。
“这个啊，我也没弄清楚，我想他正在想办法吧。”
“哎，他也指望不上啦！”间宫为难地挠了挠头。
这时候，两个汗流浃背的刑警跑回来了。
“辛苦了。又有什么新发现吗？”间宫问道。
“是关于Mini Cooper车的情报。”其中一个刑警回答道。
“怎么又是Mini Cooper车？”间宫一脸厌烦地看着草薙他们，“怎么回事？”
“住在长冢多惠子家附近的一个男人，看到了那辆红色Mini Cooper车停在那里，但遗憾的是，他好像记不清是21日还是22日了。”
“要是弄不清日期那有什么用啊？”
“可他注意到了一点，有一个奇怪的男子住那辆车里窥视。据说那个男子很瘦，大夏天还穿着西服。
“哦？”
“从外表来看，那个人并不是粟田啊。”草薙说，“那是谁呢？”
“他只是想看看那是不是Mini Cooper车吧？”这是弓削的看法。
“从目击者的话来看，并没有这么简单，”去采证的刑警回答道，“他说，那人好像是在确认车的主人是谁。”
“或许是，那个穿西服的也有熟人有这样的车吧。难道粟田的熟人恰好经过那里？”
听到弓削的话，大家都陷入沉思。他的意见的确有合理的地方。
“你等一下！”间宫开口说，“如果那个穿西服的男人不是偶然地出现在那里，那又怎么样？”
“什么意思呢？”弓削问。
“也就是说那个男人本来打算去长冢多惠子家，可走到附近时，发现了这辆车，觉得很眼熟。他想，如果这车是粟田的，粟田就应该在长冢多惠子家里，那自己再去找长冢多惠子就不方便了。他想确认一下这车到底是谁的……”
“你等等！”草薙在旁边插嘴道，“这么说来这个男子就是对长冢多惠子和粟田信彦都很熟悉的人了。”
“是的有这样的人吗？”
大家面面相觑，最后弓削终于说了一句：“好像有人曾经介绍他们相亲……”
瞬间之后，大家几乎是同时站了起来。
“原来如此。你们把长冢多惠子原来的上司拘捕起来了吗？”听了草薙的讲述，汤川点着头问。
“那个叫吉冈的男人，三年前从公司退休了。他好像以前和长冢多惠子有染。我们曾经推测有一个有妇之夫和长冢多惠子有染，却没想到那是一个已经退休的人。这是我们的一个疏忽。听说吉冈和粟田是通过保险而成为好朋友的。”草薙说到这里喝了口咖啡。一旦案件解决了，连速溶咖啡也变得美味起来。“吉冈被捕之后，马上就把自己的罪行全盘托出了。”
“也就是说，吉冈把自己的情人介绍给了粟田？”
“是这样的。”
“哎呀呀！”汤川摇着头说，“男女之间的关系真是说不清楚啊。”
“吉冈想要断绝和多惠子的往来，才那么做的。多惠于不想和他分手。她之所以坦然地去相亲，可能就是想向吉冈表明，他这么做根本改变不了她的想法。而且好像她最近在向他暗示要把这件事透漏给他太太，这让吉冈感到特别惶恐不安。”
吉冈从公司退休之后，就在他妻子从父母那里继承来的一家租赁公司里担任要职。他担心如果自己和多惠子的事情被曝光，他将失去现有的一切。
吉冈打算在21日那天去长冢多惠子家劝说她放手，但是在门外。他看到了粟田的Mini Cooper车。于是他决定改日再来。第二天，他事先打了个电话，再到多惠子家，央求她和自己分手。
多惠子死活不同意，甚至立刻就要给他的老婆打电话。
“下文就很落俗套啦。恼羞成怒的他，动手把她勒死了。因为不是事先谋划的，所以他的话基本可信。”
“那么22日那天停在路边的Mini Cooper车到底是怎么回事？那终归不是粟田的车吧？”
听汤川这么一问，草薙又露出一张苦瓜脸。
“在这一点上，有个特别让人泄气的低级错误，21日停在那里的，是粟田的Mini Cooper车，但是22日停在相同位置上的，却是吉冈的车。那家杂样煎菜饼店的女老板认错了。虽然它们都是红色的，但是吉冈的是宝马啊，她怎么就把它当作Mini cooper了呢？”
“人的记忆力就是这样的，我们都是容易产生错觉的动物，所以那些关于神灵鬼怪的传说一直没有绝迹。”
“这么说来，你已经把那个问题解决了？今天，我就是特意来问下的。”草薙说。
“既然案件已经解决了，那件事就算了吧。”
“那可不行，那之后还有许多古怪的疑问，让我们很头疼。我们搜查一科的同事也都说，一定要向你这个伽利略天才求救。我也很苦恼啊。”
“伽利略？”
“求求你啦，你一定要帮帮我啊。你一定能搞定的，对吧？”草薙从椅子上站起来，挥舞着拳头。
汤川仍旧坐在椅子上，身体向后面伸去，说，“你能给我调查一件事吗？”
“调查？什么事情？”
汤川从白大褂口袋里掏出个东西。草薙仔细一看，就是汤川前几天捡的那个旅游鞋碎片。
“请你证实一下，如此贵重的标本告诉我们的情报是否属实。”
“啊？”草薙费解地从他手里接过碎片。
当天晚上草薙就给汤川家打电话。
“果然不出俺所料，我又去那家食品厂厂长那里询问了。果然那天的大门是全部打开的。
“和我想的一样，”汤川说，“那样的话，一定是发生什么事故了。”
“是啊，厂长以为我们已经知道发生了事故，所以也没敢再隐瞒什么。他说本想能够息事宁人，但是却不可能。他正打算和相关部门联系呢。”
“那家公司真不走运啊，如果没有那件奇怪的灵魂出壳事件，这个事故也就永远成了秘密。”
“虽然这么说，但是灵魂出壳和那家工厂的事故之间到底有什么关系呢？我可百思也不得其解啊。”虽然草薙这么说，但是实际上他根本就没思考。即使想思考他也没有什么背景材料。
稍微沉默了一会，汤川说：“那好，我们一起揭穿秘密吧，但是我需要观众。”
“观众？”
“是的，一定要把他们给我带来啊！”汤川说。
6
案件解决后的第三天，草薙坐在出租车的副驾驶位置上赶着去帝都大学。坐在后面车座上的是上村父子俩。
“真的在一个小时之内就能完事啊？今天我还有个采访呢，四点之前必须返回新宿。”上村的语气里很明显地表现出了不满。突然有人闯进家里，自己又被强押着进了出租车，他生气也是理所当然的。
“应该很快就会结束。他说在我们去之前会准备好一切的。”
“我不知道你们打算做什么样的实验，但如果要改变我的信念，那是不可能的。不管怎么说，那天忠广看到了不能看到的东西，这就是事实。那个案件里原来被你们怀疑的人，最终不也被证明是冤枉的吗？”
“我们是因为找到了真正的罪犯，才证明那个人是被冤枉的，并不是被什么不在现场的证据所证实的。”
“那是一回事。那个人是冤枉的，不就说明我们所主张的证据是正确的了，也就是说那天在那里的确停了一辆红色Mini Cooper车，然后我们家忠广就看到了，而且是从一个绝对看不到的地方看到的。”
“这个嘛，你说的到底是可能还是不可能，就看我们一会儿的实验啦。”
听了草薙的话，上村宏的鼻子哼了一下：“最终的结局就是丢人现眼。我可事先声明啊，要是荽验失败了，我会把这事报道出去的。你们可要有个心理准备啊。”
“嗯，这个啊。”草薙回过头去敷衍地笑了一下，又马上转过头来。其实他也是提心吊胆的。全然不知汤川要搞什么名堂。
到了大学，草薙领着上村父子向理工学院的教学楼走去。物理学第十三研究室就是汤川所在的办公室。
他敲了下房间的门，里面传来了“请进”的声音。草薙打开了门。
“来得正是时候，我们刚刚准备好。”穿着白大褂的汤川站在实验桌旁边说。
“我把他们两个带来了。”草薙说完，看到站在旁边的人不禁大吃一惊。居然是竹田幸惠。
“竹田夫人，你怎么也在这儿？”上村也惊奇地问。
“汤川老师给我打电话了，说让我帮忙弄个试验，我也很感兴趣。我想一定要帮这个忙。”她笑着说。
“你居然记住了她的电话号码？”草薙问汤川。
“这没什么难的，我买咖喱面包的时候，那个袋子上印着她的电话号码。”
“啊……”听他这么轻松地一说，草薙感到很扫兴。但他马上觉得可能那时他就预料到了今天的状况，所以才买了咖喱面包。
“我虽然不知道你要干什么，但是希望你能快点，总之我现在很忙。”上村巡睃着汤川和草薙的脸。
“不会耽搁你太久的，你吸一支烟的工夫就结束了。带烟了吗？”汤川问上村。
“带了。这里可以吸吗？”
“通常是禁止的，今天例外。请在这里吸。”汤川把烟灰缸放到实验桌上。
“那就不客气了。”上村从上衣口袋里掏出烟，叼一根在嘴里点着了。
“我也可以吸吗？”草薙边掏烟边问。
汤川略显厌烦地撇了撇嘴，最后还是轻轻点了点头，草薙感激地点着了烟。
“这是什么？”上村指着实验桌上并排放着的两个水槽问。
那是两个长50厘米左右的长方体水槽，每个里面都放了大约七成的水。
“你别碰！现在，里面的水正保持着特别微妙的状态，你要是晃动它们的话就会破坏掉整个平衡哦。”
听了汤川的话，正要摸水的草薙慌忙把手缩了回来。
汤川从白大褂的口袋里又拿出一样东西，是在开会的时候用来提示幻灯片位置的激光指示灯。
“上村先生，即使那家食品工厂的大门全都开着，从你家的窗户也不可能看到堤坝，这可是你说的？”
“嗯，是我说的没错。”上村眼里露出了挑衅的目光。
“我也亲自去确认了那里的地形，的确如此。即使在大门全部开放的时候，你家和Mini Cooper车之间的位置也不可能用直线连起来，通常也就无法互相眺望了。这么说的前提是光是按直线传播的。”说完，汤川打开了激光指示灯的开关。“竹田女士，麻烦你把屋里的灯关下。”
竹田答应了一声“好”，把墙上的开关关掉了。因为窗帘也被严实地拉上了，屋里一下变得昏暗起来，这样就能清楚地看到从激光指示灯里发出的光是按直线传播的。
草薙这才明白他为什么允许大家抽烟了。因为他以前说过，在屋子里烟尘飞扬的时候更容易看到激光。
“但是，”汤川把激光照到上村的前胸上，“当光线发生弯曲的时候，会怎么样呢？不是能看到本不应该看到的东西了吗？”
“光线发生弯曲？”上村说完之后又认可地点点头，“你是说有镜子那样的东西吧。如果用镜子反射，这也是可能的。可哪有镜子呢？哪里又有那么大的镜子呢？”
上村刚说到一半，汤川就开始摇头。
“谁说是镜子了。你还是安静点好好看吧，好了，我们开始。在这两个水槽当中，左边的那个盛着普通的水，现在让激光通过那里。”说完，汤川把激光指示灯慢慢指向左边的水槽。忠广发出“啊”的一声惊呼。他个头比较矮，正好能从侧面看到水槽。
激光的光线在水槽的侧面发生了很小的折射，然后又直射进水里。
“附带提一下，我在水里混入了少量的牛奶，这是为了能更清晰地看到激光。”汤川说。
“光弯曲了。”忠广抬头看着爸爸说。
上村突然吐了口气。
“不用反射也可以发生弯曲？光在水里传播时会发生弯曲，这是理科的常识。但是，那个现场哪有那么大的水槽呀？””你真是一个急性子的人，”汤川显得有些厌烦，“光在水槽里发生折射的现象，现在先不考虑，我想让你们看的是，光线在水里还是直线。”
“这个是肯定的，它在同一种媒介里是直线。”
“下面我们再让光线通过另一个水槽。”汤川把激光指示灯又转向右侧的水槽。
“啊！”这次是草薙最先发出声音，接着忠广和幸惠也发出了“哇”的惊呼，上村则瞠目结舌地站在那里。
进入水槽里的光，并没有接直线传播。在光向下走的时候慢慢弯成曲线。很明显，它可以用“弯曲”来形容。
“怎么回事？”草薙问。
“当然是在水里做手脚了。”汤川说，“这是糖水，上面的浓度低，下面的浓度高。光从低浓度介质向高浓度介质传播的时候，就发生了弯曲，而且浓度越高，折射率越大，所以，光线越往下越弯曲。”
“原来是这么回事啊。”草薙把脸贴到水槽上，“我还是平生第一次见到这种现象。”
“可能你是第一次见到它，但你应该知道有个自然现象，和它有相同的原理。”
“是吗？怎么回事？”
“前些日子，”汤川走到墙边打开了电灯的开关，“上村先生不是告诉我们那个事故了吗？”
“事故？”上村一脸受到突然袭击的表情，“什么？什么事故？”
“那天，你家对面那家食品厂发生了事故，”草蓬说，“那家工厂便用大量的液态氮来冷却食品。那天储藏罐破裂了，液态氮流了出来，工厂的部分地板都被冻起来了。”
“这就是那个时候形成的标本。”汤川把那个断了一半的运动鞋拿在手里给大家看，“它是迅速冷冻之后，被什么撞折的。解冻后就变成了现在的样子。”
看到那只破鞋，上村多少也有些吃惊。
“居然会有那种事？它和今天的试验有什么关系吗？”
这也是草薙想知道的事情，他也把目光移向汤川。
“液态氮一流出来，厂里的人都很慌张，他们觉得必须立刻换气，就打开了大门。结果怎样呢？盛夏的热空气流到厂里去了。那一刻，工厂的地面是寒冷的氮气，上面则是热空气，形成了密度差非常大的气体层，”汤川手指着那个盛糖水的水槽说，“虽然液体和气体是有差别的，但光线通过它们折射的原理是一样的。”
“就是说，如果当时有激光通过厂区，也会发生刚才那样的弯曲了？”
“应该是这样的。”汤川看着草薙点点头。
“要是这样的话……最后会怎么样呢？”
“当我们通过工厂向对面看的时侯，看到的物体并不在它本来的位置。也就是说，能够看到平时看不到的东西，比如堤坝。”
“会有这样的事……哎呀，原理上是这样的。”草薙嘀咕道。虽然他在头脑里能够理解，但是一时还没有形成什么清晰的意象。
“我刚才不就说了吗，你应该很清楚那个有着相同原理的自然现象。”汤川接着说，“就是海市蜃楼。”
“啊！”草薙点点头。
在一旁一直听他们说话的竹田幸惠也有所领悟地点着头。
“不是，才不是�