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“我知道了。”
我拧开体内“精神储备池”的笼头，挺直了腰背。凉子为两位侍女要了汽酒，自己则要了香槟，手势优雅地持着酒杯。
大厅的入口出一阵轰动，因为一群男男女女的到来。大半都是全身黑衣的保镖，我不由得紧张起来，不过，他们是为了守护那位于圆圈中心的人物而来。
梅拉·罗特里奇。阿特米西亚的母亲，UFA的所有者。她穿深蓝色的礼服裙，裸露的肩部和手臂晶莹洁白，相当富有年轻活力。我特别注意了她的左右，她女儿阿特米西亚并不在身边。
我生怕凉子走过去，对罗特里奇家教育女儿的方式大加批判，只好沉默地守在她旁边。难能可贵的是，她在行动之前竟然优先观察起来。
被凉子酷评为“行尸走肉”的色狼干事长摇摆着肥胖的身体，靠近梅拉。当然要通过翻译，不过他似乎还是充分表达了他的社交辞令。既然是农林水产大臣，当然跟罗特里奇家族拥有的UFA免不了某种因缘。
凉子含着恶意小声说：
“除了黄金天使寺院的护法牧师，还有UFA的首席副总裁卡普兰，UFA日本公司的总裁广池、顾问律师克劳萨默。真是梅拉·罗特里奇的匪帮大公演呀。”
我有种奇怪的感觉，凉子刚才列举的人名中似乎缺了一个人。
“怎么了，泉田君？”
受到凉子声音的启发，我突然想出了到底缺了谁——
“哦，可能只是很无聊的事情，不过我有点在意。”
“说吧。”
“梅拉·罗特里奇的丈夫……是入赘的吗？”
“为什么这么想？”
“嗯，好像没有担任什么重要的职位……是给了他一个闲职挂名供起来了吗？”
凉子有点冷淡地回答：
“梅拉·罗特里奇没结过婚。”
“可是她有女儿……啊，也对，她是未婚母亲吧。”
我自己下了结论。罗特里奇家族甚至可以上溯到美国独立战争时期，一直是南部的名门望族。为了保全血统和财产，家族成员想必花了庶民不可想象的辛苦和心血来维系吧——所谓高贵的“蓝血”家族是也。虽然回溯六千万年，无论王室名家，还是庶民百姓，都是同样的原始哺乳类动物——这种关系他们无论如何也斩不断，怪可怜的呢。
凉子对母亲梅拉、女儿阿特米西亚，捎带着我本人，都很不中意的样子。
“本来，你没获得我的许可，竟敢被车撞。一定是你上心，遇上了厄运。给我好好反省！”
身着礼服裙美艳无比的“厄运”，信口开河地指责我，然后叫来侍者，又添了一杯香槟。她光滑的脸颊染上淡淡的玫瑰色红晕，艳丽娇俏得连黎明女神都要赞叹不已。
周围当然有很多人对她的美钦佩不已或备受打击。不知道有多少男人凑过来，稍微被她冷淡相对就失望而返。
在我以为，他们怎么看都只是善良无害的普通人，幸好这样的人不会激起凉子邪恶的欲望——“一定要给这家伙点颜色看看”。将来，或许有一天他们会发现自己这一点小小的幸运，抚着胸口大为宽心吧。
人群开始鼓掌。台上立着一个作为古董美术品来说相当值钱的金屏风，一个西装礼服打扮的中年男子走出来开始讲话——他在电视上主持午后的谈话节目，颇有名气。
忘了多少年前，这位主持人在自己的节目里说过：
“伊拉克存有大量的破坏性武器，这已经是不争的事实啦。对美国来说，继续作壁上观，全世界的和平就会受到破坏。没办法，为了维护和平，必须动用最小限度的武力，所以，我认为，我们必须支持本着和平和民主主义的美国的坚定决心。您有什么看法？”
听他说完，受邀参加访谈的大学教授，表情非常严肃地回答：
“不，我并不认为伊拉克持有大量破坏性武器。从来没有任何确定性的证据表明这一点。”
主持人的表情越来越尴尬，瞪了瞪客座的教授，赶紧岔开了话题。从此以后，这位教授再有没有出现在节目当中。后来事实证明，伊拉克藏匿大量破坏性武器这种说法，连误报都算不上，纯粹是为了宣战制造出来的欲加之罪。但是，这位主持人对过去的发言既没有订正也没有道歉，继续在节目里把自己的想法强加于人。
其实也不光是这个主持人，一直主张战争、宣传对外强硬论的媒体，在此事件之后，从来没听说他们会承认错误并且道歉的。而我所属的警察组织，却很容易孳生误报的种子，何况还有像我的上司这样，故意恶意利用情报和报道的问题儿童呢。（译者：田中这种莫名其妙横插一杠子抒发自己政见的笔法实在有够拙劣……）
话说回来，这段无聊到长草的时间，到底要忍到什么时候为止啊。偷眼去看手表，秒针蠕动得异常迟缓讨厌，该不是在事故里弄坏了吧。不管什么形式，赶紧结束了就好，我心底一直暗暗期待着——由此可见，我实在是个没有预见力的凡夫俗子。
II
“今晚为大家准备了丰盛美味的美国牛肉。当然是百分之百卫生放心的产品，美国人每天都会食用。所以他们才会位居世界领先地位，受到各国的尊敬。”
主持人手持话筒宣传。一口自以为傲的白牙闪闪发光。
大厅各处充满烤肉的香气。药师寺凉子脸上浮现不祥的笑容，靠近一张桌子。她用切得厚厚的烤牛肉把一个大盘子盛得满满当当，接着走向色狼干事长。
“干事长，请用。”
“嗯这个……不过，那个，我正好在减肥，多谢你的好意，可我得限制吃肉。”
他一边说，油腻的目光一边紧盯着凉子的美貌，片刻不离。
“不用担心，我特地为干事长准备了国产的牛肉呢。”
“哦，是吗。”
“看起来虽然没什么区别，这可是最高级的松阪牛肉哦。来来，请享用吧。”
“啊，是吗，不，可是，专为我特别准备不太好吧？”
“干事长是日本的国宝，改革的象征嘛。您宝贵的身体要紧，当然要吃最放心的食品。来，啊——”
干事长兴奋异常地把烤牛肉塞得满嘴。凉子回来后我悄悄问她：
“那个，真是松阪牛肉吗？”
“怎么可能。大概是德克萨斯牛肉吧。现在再吃什么好东西，那个大叔的脑子也补不过来啦！”
“大家请鼓掌！”
主持人故作姿态地奋力提高声音。掌声响起，并立刻像暴风雨般扩散开来。梅拉·罗特里奇裹在晚礼服中优雅地走上台，开始致辞。
一个身着高雅套装、样子好像教师的年轻美国女子站在她身旁，看起来好像是翻译——果然没错。
“我像热爱我的祖国一样喜爱日本。”
掌声又起。鼓得最起劲的是色狼干事长，还多余地喊了一声“好——！”，周围的美国人苦笑起来。
我又观察了一下梅拉左右，阿特米西亚果然不在她身边。企业和貌似教团干部的人都是中年或上了一点年纪的男子，一个个都是高大英俊的美男子。看来只有莫沙博士是梅拉身边的一个特例。
“所以，在必然到来的世界末日时，我希望日本和美国一样可以共同生存下去。最后的审判日即将到来！”
又有掌声，不过这次的不怎么热烈。出席的人们在会场里四下对视，手移动到马上就要鼓掌的准备姿势。唯一一个还在热烈鼓掌的就是色狼干事长，也不知道是出于社交礼仪的缘故呢，还是压根就没听懂梅拉·罗特里奇的发言内容。说不定二者皆有吧。
梅拉·罗特里奇的演说继续进行。与其说是大富豪的寒暄，更像传教士的布道。她完全无视听众的迷惑，声音一句比一句亢奋，激动地震响：
“不久，人类就要直接面临世界灭亡的危机。危机也会席卷日本。日本一直是个美好的国家，日本人民很优秀，而且对美国非常忠实，只是不知为何，宗教方面一直没有觉悟，竟然没有皈依唯一绝对的正神，胡乱归附邪恶的多神教，还搞偶像崇拜。这样下去到末日来临的时候，一定会踏上万劫不复的黑暗道路。”
听到这里，连色狼干事长那堆满脂肪的肥脸上客套的笑容也消失了——虽然没有完全遁迹。对权势者的阿谀奉承好像是他的第二天性，因此笑容的残骸不弃不离地贴在他脸的下半部分。
做翻译的那位女性，不知道是不是早就听够了，还是自我意识中认为“这是神的旨意，说话的不是我本人”，她完全没有表情，一句不差、语调机械地翻译着。她与梅拉·罗特里奇的狂热形成异样的对比。
“再次降临时，主对一切恶者将不再容忍。他会从天上降下军队，将地上一切的恶一扫而空。最恶的表现，就是攻击体现自由与正义的唯一的神，以及所有针对神的信仰者和他们的文明进行的恐怖活动。我们要扑灭恶的使徒，净化他们玷污的土壤。让硫磺之火变成暴雨降临到地面，灭绝一切违抗神的恶徒吧！”
这种好像低成本世界末日电影里常见的世界观，像浊流一般从那位女性大富豪口中喷涌而出，湮没了整个大厅。
据说，美国人有半数左右都不承认进化论，坚信“世界和生命都是神创造的”。活生生的例子，并且也是最诡异的例子，就在我眼前。梅拉·罗特里奇水蓝色发亮的双眼冒出狂热的火焰，看起来不像神明的光芒之火，却像地狱的劫火。
“警告日本人。因为爱你们，怜惜你们才会这样。立刻摒弃邪恶的多神教，皈以唯一绝对的真神。现在还来得及——应该说，这是最后的机会。踏上光明的道路吧，与我们一起，走上充满正义与光荣、永远的道路！”
梅拉说完是一阵沉重的沉默。绝望般的掌声一波波荡起。（译者注：我到今天才知道，有个形容“绝望”的副词是“自棄糞”……orz）
“罗特里奇女士的话太伟大了，这是怀着对神的敬畏之念，充满了被神选中的人的使命感的肺腑之言。能担任主持的大任，我真是不胜荣幸。”
针对主持人露骨的奉承，梅拉轻蔑地表示宽容：
“这都是神的真心。”
“原来如此。您的心意真是太高贵了，让我们受益匪浅。”
“哼！”
凉子从秀丽的鼻尖冷笑一声。
“那么，请您舒展胸襟，尽欢而谈。接下来来宾们还会向您祝词的。”
主持人竭尽所能地捧出笑脸，缓解了大厅里的欺负。谈笑声渐渐充满会场。
“泉田君怎么看？”
“真是个危险的欧巴桑。”
“怎么危险了？”
“她的想法本身就不地道，不过每个人都有宗教和思想的自由权力吧。可是，她特地在会场上大肆鼓吹，听众会怎么想，这可很难判断……”
我并不了解宗教家的行动应该如果，不过作为大型企业的经营者，是相当不合适的吧。
“内容也不过如此，没什么新鲜的。在美国，每天都有基督教右派的布道者，在专用的电视台里借着电波向全国广播这些大言不惭的话呢。”
“啊，这样吗。”
即使如此，专程跑到日本来，梅拉·罗特里奇到底想干什么呢？针对“邪恶的多神教”的宗教恐怖宣传吗？难道要炸掉寺庙火烧神社吗……不至于吧。
我一边喝着矿泉水，一边总结着想法。
不管怎么说，美国是世界第一输出国。从牛肉到导弹，以及民族主义，一切的一切都要强行贩卖。他们绝不会说“请买吧”，只会说教“应该买”，训诫“不买是错误的”，和要挟“不买就会破坏两国的信赖关系”。无论什么人都好，谁来教教他们，正经的买卖之道应该是什么样的吧。
可是，哪怕进口了危险的牛肉，不吃就是了。强行灌输的极端宗教价值观可要怎么处置才好呢？我正想着，凉子用胳膊肘顶了顶我：
“泉田君，那个鬼气森森的男人是谁来着？”
听她一说，我的视线投向大厅的出入口，一个男人离去的背影立刻映入眼帘。他似乎随意扫了扫宴会的情形，很快失去了兴趣似的。凌乱的白发，有点脏的白大衣，刺激着我不快的记忆。
“是莫沙博士呀，刚才我不是告诉你了。”
“啊，是吗。我不想记起这家伙，就给忘掉啦。”
“真是您的风格。不过您怎么知道这个人的？”
“他从亚洲和非洲各国接走了三十个不到十岁的孤儿，作为样子抚养起来。”
“哦，那还挺高尚的吗？”
“光这么说倒像是的。”
“……后来怎么样了？”
听了我的问题，凉子耸耸裸露的形状完美的肩膀：
“五年后发现，所有的孤儿都受到了性虐待。无论男女。其中三人自杀，三人死亡，情形可疑。还有五人失踪，八个人进了精神医院长期治疗。”
明明只喝了矿泉水，我嘴里却泛着苦涩。咳嗽一声后我提出疑问：
“这家伙丧尽天良，为什么还能昂首阔步地随意行动呢？”
“花钱买和解，以威胁的手段胁迫撤回证词，证人失踪，向陪审员施压和收买……再说受害者全都是孤儿，根本没有坚决斗争的亲人。罗特里奇家的权钱发挥了终极的功效啦。”
“媒体报道呢？”
“罗特里奇家是封塔纳媒体集团的大股东。”
这下，我半晌说不出话来。
III
“您说是罗特里奇家的权钱获得了胜利，不过他们为什么要这样维护莫沙博士呢？”
“你也能推测个十之八九吧？很明显，是‘有所必为’嘛。”
这女人果然敏锐。
“莫沙博士作为主治医师，掌握着罗特里奇家的重大秘密……是这意思吧？”
“是什么秘密呢？”凉子的问题似乎有激活我的脑细胞的作用：
“线索很少，不过我猜是跟阿特米西亚·罗特里奇的出生有关的秘密吧。”
阿特米西亚的父亲是什么样的人物呢？我在抱有极大兴趣的同时，也有些顾虑，因为探究这个问题，太侵犯阿特米西亚的隐私了。
犯罪搜查会侵犯到被害者和加害者双方的隐私，如果加上媒体作为共犯，贻害简直不可计数。这个问题，无论怎么自我警戒都不算过分。
“本来，梅拉·罗特里奇是为了传道来到日本的吧？”
“传道啊……”
凉子皱起柳眉，又一次喝光了杯中的香槟。也不知道喝第几杯了，我有点急躁起来。
“不过，想知道那个扮嫩的欧巴桑到底有什么企图的话，办法还是有的。”
“怎么办？”
“把梅拉·罗特里奇抓起来拷问就行啦。”
“我已经向您说过好多次啦，拷问是不行的。另外，要不要到外面走走。”
“为什么？”
“我觉得您吹吹夜风，醒醒酒比较好。”
“你，当我的保护者？”
中毒的同时，我的手腕被凉子挽住，只好陪着她往阳台走。露西安和玛丽安正跟不知道是什么人的年轻男宾客聊得高兴，这时却立刻要来伴随女主人。凉子挥挥手阻住她们，我们俩人单独来到阳台。
阳台向外，远处是一片沉沉的黑暗，让人想起“更深黑月夜”这样的枕词（译者注：枕词，和歌中常见的一种修辞手法，置于特定用语前，用于调整语调、渲染情绪。一般是五个音节，置于歌剧的前五个音。见于《万叶集》等。）在东京生活舅了，完全没有天黑的实感，夜间也没有这么暗沉。
抬头仰望天空，似乎有一层薄雾。透过淡淡的气体面纱，初夏的星座在夜空里闪烁着。即使这样的场景已经很俗了，却还是会让人感到浪漫气氛的夜晚。这样美好的夜晚竟会迎来那么凄惨的结局，一定不是轻井泽自然环境的错。
阳台上只有室内漏过来的的光线，有人靠近时，一开始不大看得清楚对方的面目。我正想着，是哪个吃饱了的家伙晃晃悠悠凑过来的，靠近了才发现，竟然是我的老熟人——
岸本明。警视厅警备部所属的警部补。比我年轻十岁，阶级却相同——也就是说，他便是所谓前途光明的Career官僚。
“泉田兄，你这副打扮干什么呢？”
这个问题理所当然，可是让这家伙一说，不知为什么就会惹我不爽。
“你看我干什么呢？”
“你是凉子大人的伴儿吧。”
他立刻就答上来了，而且回答正确。真是半点都不可爱。看我不回话，岸本窥看着周围，悄声说道：
“那那，凉子大人今晚有什么目的？”
“单纯休假而已。”
把凉子称为“凉子大人”、崇拜得五体投地的岸本，对我这糊弄的回答可不满意。
“哎，怎么可能，才不会是简单的休假呢。不要骗我了。我们可是同道呀。”
在我连伤口的疼痛都忘记了，正要一脚把他踢飞的时刻——
“泉田君。”
“岸本警部补。”
分别招呼自己部下的声音同时想起，两位上司一起现身。两位美女在夜雾下的阳台上互相瞪视，仿佛艳丽的大红玫瑰和清秀的白百合之间迸发出青色的火花，也不知是璀灿呢，还是恐怖呢？
“你跑来干什么？”
“我负责来宾的保卫工作。”
“我就是来宾。”
凉子对哑口无言的宿敌挺起胸膛：
“也就是说，保护我的神圣职责就落到你头上了哟。哦呵呵呵，在你无聊的职业生涯中，这可是最有意