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城内的行人非常多，瑞安听说，美格尔城内常住人口有二十余万人，这还不包括一些过往的商队旅客。
很多行人一外表，便可出他们的职业来，其中最多的，自然是商人模样的行人，其次佣兵模样的人的也很多。令瑞安意外的是，他到有数个穿着魔法师袍，佩戴魔法师徽章的人。要知道，以前瑞安在其他一些中小城市以下的地方，很少在街道上见到魔法师，但在美格尔城的街道上却时不时可以遇到魔法师。由此可见，美格尔城的确是附近地区魔法师的集中地。
第一百九十四章 爱普芬力
瑞安并没有马上前往魔法协会，而是绕着美格尔城逛了一圈，这种刚到一个新城市先逛上一圈的行为，几乎成为瑞安的习惯。不过这也是一个好的习惯，从逛街中瑞安可以观察到很多东西，从路人交谈的言语中，也可以了解很多新鲜的东西。
逛完一圈之后，瑞安还是没有马上去魔法协会，而是找了一家旅馆住了下来。因为他突然想到，自己这样一副剑士佣兵的行头，如果去魔法协会进行魔法考核的话，实在太令人惊讶，令人感到匪夷所思了。同时，也很容易让人知道了瑞安的底细，魔法和斗气同时修炼，这将可能会给瑞安带来很多不必要的麻烦。因此，瑞安打算更换一身打扮再去魔法协会。
第二天，瑞安卸下重剑、护甲等剑士装备，将其存放在旅馆中，随后套上一身长袍，两手空空的模样。
长袍的样式有些类似魔法师袍，一般是提供给一些学者、长者穿的，穿上长袍后会给人非常文雅的感觉。可是当长袍穿到瑞安身上的时候，却给人有些不伦不类的感觉。瑞安的身材太高大了，而穿长袍的人一般都是身材比较瘦弱的人，瑞安哪怕穿上一件最大的长袍，穿得很合身，也给人一种极不符合身份的感觉。
瑞安并不以为意，这个世界并没有规定魔法师就不能是大块头，也没有规定魔法师就一定是身体瘦弱的人。再说，他穿长袍也是临时之举，只是为了去魔法协会才特地穿的，回来之后，他还是会恢复原来装扮。
瑞安问清楚魔法协会的位置后，便径直走去。一路上，瑞安感觉有些怪怪的，仿佛身上没有什么防护，就没有保障似的。想来也是，这些年来，瑞安都是护甲穿身，身背重剑，现在一下子卸掉，两手空空的，自然感觉没有那么安全。
魔法协会位于城西，据说是一座十八层高的魔法塔。瑞安走入城西时，便远远地望见魔法塔高高耸立，美格尔城的建筑一如其他地方，都不是很高，最高的阁楼，也就是五六层高的样子。因此，魔法塔犹如鹤立鸡群一般，非常显眼。
走近魔法塔，瑞安发现距离魔法塔上百米的地方，用一面四方形的围墙围起来，中间一个数米宽大门，供人们进出。魔法协会这样做，想来也是杜绝附近一些闲杂人等靠近，否则，时常有很多人围观的话，实在有损魔法师的高贵形象。
瑞安踏进围墙大门，便有一个侍者模样的人上前拦住去路，询问有何事。
瑞安有些奇怪：“美格尔城魔法协会不给人随便进去吗？”不过随即他见到一个佩戴魔法师徽章的魔法师踏进门，完全没有人阻挡。想来瑞安的模样太陌生了，侍者才过来询问。
瑞安没有放在心上，平淡地说道：“我是来进行魔法考核的。”多年闯荡的经历，让瑞安的气质变得沉稳，俨然有一番威势。
“魔法考核？”侍者有些惊讶，像瑞安这么高大身材的人，突然说要参加魔法考核，是有些不可思议的事，不过侍者马上变得恭敬地问道，“您是想申请魔法师晋级考核吗？”
“是的。”
“是晋级级魔法师考核吗？”侍者不敢百分百确定，详细确认地问道。
“是的，有问题吗？”侍者的疑惑态度让瑞安微微来火。
“没有，没有，请您跟我来。”随后，侍者恭敬地将瑞安带去魔法塔一楼大厅。
一路上，瑞安见到围墙内非常宽阔的平地上，零零散散种植着一些树木。魔法塔耸立在围墙的正中间，十八层的高塔，从塔下望过去，非常雄伟。
瑞安估量了一下，魔法塔呈六角形的形状，第一层的占地面积，至少有五百平方米以上，以上的每一层，面积逐层减少，到了最上一层，望上去似乎面积最多只有一百多平方米。
整座魔法塔，全部用大块的石块砌成，石块非常大，达到数米长宽，而且每一个石块的形状一模一样。但最引人注目的却是，每一块石块上，都雕刻着内容各异的浮雕，浮雕讲述的内容有魔法师施法场面，各种流传的传说，著名魔法师的雕像，应有尽有，甚至还有一些强大魔兽的雕像。
瑞安略略了一眼，便跟着侍者进入魔法塔一楼的大厅。
一进大厅，瑞安便被吓了一跳，不经意间他还以为进入了酒吧，这个大厅起来真的很不像瑞安想象中的庄重模样。
只见偌大的大厅一角，摆放着十数张桌子，而每张桌子旁摆放有数张椅子。桌子是石制圆桌，椅子则是深山老木制成的靠背椅。
桌椅上坐的人不多，约莫十数人，基本都是三三两两地坐在一起，交谈着。瑞安这些人的模样，大部分人身穿浅灰色魔法师袍，但魔法师袍上却没有佩戴魔法师徽章，想来这些人是魔法学徒。此外，还有个别数个人身穿灰色魔法师袍，胸口佩戴魔法师徽章，从这些人身穿魔法师袍的颜色，瑞安可以分辨出这些人是低级魔法师。
之前瑞安已经了解到一些魔法师的基本知识，知道魔法师袍是分等级的，而且，不同等级的魔法师，必须穿相应等级的魔法师袍。当然，这些规定仅仅适用于公开场合，如果在私人场合，魔法师想穿什么等级的魔法师袍，也没有人管。
想要出魔法师的等级，从他们穿的魔法师袍的颜色，便可以分辨出。其中，魔法学徒穿浅灰色的魔法师袍，低级魔法师穿灰色魔法师袍，中级魔法师穿深灰色魔法师袍，高级魔法师穿黑色魔法师袍，7级魔导士穿白色魔法师袍，级魔导师穿红色魔法师袍，传说中9级圣魔导师则穿金色魔法师袍。
此外，魔法师袍还分为普通型和防护型，普通型是用普通布料制作而成的，纯粹是一件衣服。防护型魔法师袍则是用特殊材料制成，魔法师袍上还嵌装着防护魔法阵，一旦受到魔法攻击，可以自动施展出魔法罩，抵御低级魔法攻击。不过，防护型的魔法师袍太稀少，绝大多数的魔法师都是身穿普通型魔法师袍，就算瑞安之前见过的5级魔法师和亡灵魔法师，也都是身穿普通魔法师袍。
大厅的另一边，摆放着一张十数米长的柜台，柜台内有一排又长又高的架子，上面摆放着各种魔法物品，柜台内则站立有数个侍者模样的人，像是在做着买卖物品的模样。到这个场景，瑞安想起这非常类似魔法商店的布置。
大厅四周内壁上，依然是各种浮雕，除此之外，几乎别无他物，显得有些空荡荡的。
在大厅侧边的角落，是一座通往二楼石制台阶。
带路侍者将瑞安引到一张无人坐的桌椅，让瑞安稍坐等待，随后侍者告诉瑞安，因为平时魔法晋级考核的人较少，所以他需要一点时间去找负责考核的魔法师。
侍者匆匆忙忙走上了二楼，瑞安也开始详细打量四周的情况。
突然，瑞安感觉到附近有一个目光盯着自己，连忙望过去，只见侧边隔壁桌坐着一个二十多岁模样的魔法师，正望着瑞安。
当瑞安望过去时，对方对着瑞安发出善意的笑容。
瑞安也马上点点头，算是打一个招呼。
殊不料，对方见瑞安打招呼，便走上前来，笑着对瑞安说道：“你好，我是级魔法师爱普芬力。”
“你好。”瑞安也问了好，但他没有告诉对方自己的名字，他对陌生人还是保持一定的警惕。
“呵呵，你是第一次来到魔法协会吧？”爱普芬力似乎没有介意，笑嘻嘻地问道。
“算是吧。”瑞安嘴角勉强浮起一丝笑容，在这种等待的时间，有个人聊天，他倒不是很抗拒。
“刚才听那个侍者的话，你是要参加晋级魔法师吗？”
“是的。”瑞安不介意对方听到刚才的讲话。
“这样的话，那你可要好好地问我了，我可是这里的地头蛇。”爱普芬力兴奋地说道。
顿时，瑞安也来了兴趣，他之前一直沉醉在修炼之中，对魔法世界了解甚少，现在难得有一个热心的魔法师提供帮助，自然不会放过机会了。
于是，瑞安改变冷淡的态度，主动与爱普芬力交谈起来。片刻后，两人变得非常熟络起来，瑞安也告诉对方自己的名字。
交谈许久后，瑞安发现爱普芬力非常健谈，略略有些话唠，从交谈中瑞安得知很多关于这座魔法协会的情况，同时也了解一些魔法方面的知识，让瑞安获益匪浅。
突然，好奇的爱普芬力问道：“瑞安，你的老师是哪一位呢？”
瑞安一时间不知道该怎么回答好，说实话，还是编一个谎言呢？瑞安有些犹豫。
片刻后，瑞安觉得就算说实话也没有什么大不了的，而且根本没有必要在这种小问题上说谎，因此他决定告诉爱普芬力实话：“我没有老师，都是靠自己自学的。”
顿时，爱普芬力非常惊讶，目瞪口呆。
第一百九十五章 魔法考核
听到瑞安的魔法是靠自学的，爱普芬力感到非常惊讶，他不由地感慨道：“哇！你也太厉害了！竟然不用老师指导就可以修炼魔法，你的魔法天赋真高。”
瑞安顿时无语，如果爱普芬力知道瑞安的实际情况还这么说的话，那么瑞安会以为对方是在说反话，羞辱自己。但现况，瑞安无法向对方解释他的实际情况，只好任由对方这样说。
不过瑞安听到爱普芬力这番话后，也有一些疑惑：“很多魔法师都有老师指导吗？”
“是啊，没有老师指导，魔法学徒很难成为魔法师。魔法学徒在刚入门的时候，非常困难，需要老师不断指导，才相对容易一点。魔力积累的阶段倒还好一点，只要魔法学徒自己努力才行。之后在学习施展魔法的阶段，就难度很大了，没有老师指导，很难成功，也很难提高成功率。等晋级到级魔法师后，学习魔法也需要老师的指导，否则会进展很慢。”
“这么说来，你也有老师指导了。”
“是的，我的老师是级魔法师罗亚察比。”突然间，爱普芬力的眼神显得十分黯淡，仿佛想到什么伤心事。
瑞安更加奇怪了，他想接着问一下发生了什么事，但爱普芬力马上岔开了话题。末了爱普芬力只说他的老师上去魔法塔办事，因此他在第一层的大厅等待。
“我倒羡慕你可以自由自在的。”爱普芬力笑了一下，笑容有些凄凉。
瑞安更加奇怪了，他又问一下发生了什么事，但爱普芬力又马上岔开了话题。
随后两人又聊起来，越聊越投机。瑞安也对这座魔法塔有详细的了解。
美格尔城的这座魔法塔，属于魔法协会的地方，但也开放了一些地方给广大魔法师和魔法学徒们。其中，魔法塔的第一层，就是供人们休息交流之用的。第二层至第四层，则提供给一些魔法师或者外来商人摆设商店，出售魔法物品之用。第五层和第六层，便属于魔法协会办公的地方，例如，魔法考核、魔法测试、魔法公证等事务都在这里办理。第六层至第十层，据说是专门提供给魔法师各种服务的地方，例如魔法试验、魔法训练、魔法任务等等。至于第十层以上，据说不对外开放，属于魔法协会所属魔法师居住的地方。
瑞安和爱普芬力聊天聊了差不多两刻钟，刚才带路的侍者才匆忙赶过去，对瑞安恭敬地说道：“阁下，请您跟我来，我带您前去找负责魔法晋级考核的魔法师。”
于是，瑞安便向爱普芬力告辞，随后跟着侍者上楼去。
楼与楼之间的高度很高，因此，每一层都要爬不少时间。从第二层开始，瑞安发现楼层的布局与第一层完全不一样。第一层是空旷的大厅，几乎没有什么布置。但第二层开始则不一样，楼层的中间全部都是房间，一间间的房间形成一个圆形，门口全部对着外圈，而外圈则是一圈环形的走廊，只要走上一圈，便可以经过所有的店铺。瑞安一眼望过去，似乎跟街道上差不多，有着很多店铺，唯一差别的是，很多店铺完全没有客人，很冷清。之前瑞安听爱普芬力说过，开这些店铺的人，大部分是无法成为魔法师的魔法学徒，在晋级无望的情况下，才来做这种买卖魔法物品的生意。其余的店铺，则是外来的商人开的。
瑞安走到第五层时，便发现布局变了，虽然还是中间圆形区域，也是一间间房间，但是房间的数量少了很多，只有七八间的样子，不过房间的面积，起来大了很多，不像下面店铺那么狭窄。
侍者没有继续带瑞安上楼，而是将瑞安带到第五层的一个房间门口，敲敲门，示意瑞安自己进去。
瑞安便不再理会侍者，径直推开半掩着的木门，踏步走进去。
只见宽大的房间内，边上摆放着一张长条形木制桌子，桌子里面的椅子上坐着一个年纪大概五六十岁的老魔法师。老魔法师身穿灰色魔法师袍，显然是低级魔法师，瑞安向对方胸口的魔法师徽章，可以分辨出对方是2级魔法师。
老魔法师身后靠墙处，摆放着一个长长的木制柜子，柜门锁着，不知道放些什么。
房间另一边靠墙处则摆设着一整排的石制靶子，瑞安刚刚从爱普芬力处得知，这些靶子是用来测试魔法威力的。
瑞安径直走到老魔法师面前数米处，随后右手抚肩，略略鞠躬行了一个魔法师礼。这个礼仪瑞安以前别人行过，刚刚又向爱普芬力请教过，所以他这个魔法师礼倒行得有模有样的。
“你好，阁下，我是前来进行魔法晋级考核，申请晋级级魔法师。”瑞安彬彬有礼地说道。
老魔法师没有托大，他在瑞安行礼后，也离座站立，回了一个非常标准的魔法师礼。显然，以对方的年纪，只是达到2级魔法师的水平，估计今生毫无晋级的希望，因此也不敢得罪这些年纪轻轻便有可能成为魔法师的人。
望着老魔法师，瑞安不禁地想起帕修察斯大叔，帕修察斯大叔以前也是效力于魔法协会的，估计他的情况，跟眼前的老魔法师一样，到年纪很老了，也没有晋级希望了，便安心从事这种魔法协会日常的工作。
“你好，你确定要晋级级魔法师吗？”老魔法师自从瑞安进门后，便一直打量瑞安，他对瑞安这么高大的身材感到不可思议，因此不由地再次确认。
“是的，我已经达到晋级标准，所以前来申请晋级。”瑞安微微有些不高兴，但很快调整情绪。
殊不料，老魔法师接下来说出一句让瑞安大吃一惊的话：“那好，请你先交00个金币的考核费。”
“一百个金币，怎么要那么多呢？”瑞安很惊讶，刚刚他也没有听爱普芬力提起这件事，因此他很怀疑老魔法师在骗他的钱。
老魔法师显然也很惊讶，他忍不住反问瑞安：“一百个金币很多吗？这只是一笔微不足道的小钱而已啊。”
顿时，瑞安一阵错愕之后猛然想到，一直以来，自己是佣兵和剑士的身份，是以穷光蛋的心态在生存的。而魔法师则是地位超然，身份高贵，平时接触的都是贵族阶层，根本没有将金币放在心上。一百个金币，对剑士来说，哪怕是瑞安这样的中级剑士，也许是一笔不小的财富。但是在魔法师的眼中，不能算很少，但起码算是可以轻易拿出的钱财。
“难怪刚刚爱普芬力提也没有提到一百个金币考核费的事情，估计在他心中，这笔金币连提的必要都没有。”瑞安心中暗道。
随后，瑞安咬咬牙，从怀中掏出钱袋，数出一百个金币递给老魔法师。紧接着瑞安脸上勉强挤出一丝笑容，解释道：“一百个金币不算多，我只是在奇怪，为什么要交这一笔钱。”
没想到老魔法师十分和善地回答道：“以前我们是没有设定一百个金币的考核费的，完全免费的。但是有一些魔法学徒，明明还没有达到级魔法师的标准，却抱着侥幸的心理不断地前来考核，期望我们一时疏忽，能够让他们晋级。这样浪费了我们大量的时间，最后不得不设定一百个金币考核费，才杜绝这种现象。毕竟，一百个金币虽然不多，但是对于魔法学徒来说，还是一笔小小的负担。”
“噢！原来如此。”瑞安总算明白了罪魁祸首是谁。
老魔法师接过瑞安的一百个金币，也没有清点，随意地扔进桌子抽屉内。他询问瑞安姓名等资料后，对瑞安解释道：“那我们现在开始魔法晋级考核了。不过由于你是第一次进行考核，我必须在你考核之前，向你解释一下考核的内容。”
“请讲。”瑞安刚刚已经向爱普芬力询问过情况，不过他现在还想听听老魔法师怎么说。
“魔法师晋级考核分为两个部分，首先进行魔力测试，测试你的魔力是否达到级魔法师的水平，然后测试施展魔法，只要你能够施展一个级魔法，并且连续施展十次，成功率达到九次以上，便算是测试合格。”老魔法师犹如例行公事般地简单解释一下，并没有详细讲述。
瑞安听了之后，知道与爱普芬力�