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“不对啊。老袁是工头，他凭什么听韩世良的？还有，谁家的楼梯那么娇贵，边上的立柱一拆，楼梯马上就‘稀里哗啦’，这事也不合情理啊？”
吴甘来脑子一亮，立即想到了当时的情景。
“你说的太对了，这里显然有鬼！”
“倒塌的楼梯呢？”
“不能用了，让民工拉出去扔了？”
“扔以前你没检查检查？”
吴甘来一下子不做声了，他的脸色十分难看。
吴子阳赶紧安慰他：“二叔，咱们只是用的排除法在推测，做结论还早呢，你千万别着急。”
“对对，”吴甘来直点头。“怨我怨我。别看我比你年长这么多，你的心思真是比我还缜密。我跟你说子阳，”吴甘来看看四周，压低了声音：“以后有什么事，就限咱爷俩知道。你姐和小叶是女孩子，别让他们操心。光咱俩知道就行，你明白了吗？”
吴子阳点头，实际却并不清楚吴甘来的真实意思。因为住在这大院里的，还有梁廷影和梁思泰啊，难道连他们也瞒着？
实际上有些事情也瞒不住。吴子阳就发现梁廷影对新换的楼梯很感兴趣，一个劲地问吴甘来为什么要换新的，吴甘来也只好告诉了她。
收工时间到了，民工杆子往墙上抹上最后一铲水泥“皮灰”，在浆桶里磕了磕“抹子”，放好工具从西厢房出来。这时，他看到吴子阳等在院子里。
“张师傅，”杆子姓张，因此吴子阳尊称他张师傅，“麻烦你，拿点水泥把墙脚的窟窿补一补，刚才一个耗子钻出去了。”
杆子知道这是“小吴老板”，赶紧答应着。结果干完这点小活，其他民工都走没影了。
吴子阳满带歉意地说：“张师傅，耽误你吃饭了。正好我也没吃，咱俩出去吃点，我请你。”
“不敢当不敢当。”杆子以为吴子阳是虚让他，就摇着手说，“我们吃饭又没个正点，我老婆还在家等着我呢。”
不想吴子阳却是认真的。杆子是城关附近张庄的，吴子阳非让他打了个电话，转告老婆别等了，然后就拉着杆子来到街口的一个小酒店。
吴子阳一边给杆子倒酒一边说：“跟你说实话，我就是想出来喝点酒，在家我叔老管着我。喝酒一个人没意思，所以就得拉着你来。”
杆子笑道：“这好说，俺别的能耐有限，喝酒没问题。”
杆子酒量还可以，就是喝了点以后话多，七十三八十四就听他一个人在胡吹了。
吴子阳喜欢他这样。你问一个事，他能自动联系上一堆别的事情，只要他知道，不说出来他就难受。
很快，他就说出了一件让吴子阳震惊的事情。
那是听到吴子阳说大院闹鬼，也许是外人捣乱，杆子马上说：“吴老弟你真聪明。我给你说，你这大院，别看门关的紧，墙又那么高，其实一点不严实。从西厢房那里，就能进出你们大院！”
吴子阳吃了一惊，赶紧问是怎么回事，见杆子还要卖关子，就叫服务员拿来两盒好烟给了他。
杆子便小声说：这事袁老板不让讲，你可别说是我说的呀。
原来事情很简单。
西厢房的地梁子，有些直接连着西山墙的基础。也不知道什么原因，那房基有个地方留有缺口，就用基石虚堵着，那缝隙足能钻进一个体态瘦小的人去。也就是西厢房没有值钱的东西，要有的话，早就让知情的人偷光了。
“那现在呢，现在那洞堵上了没有？”吴子阳急问。
“早堵上了，这会可严实了，灌了水泥砂浆，连个耗子都钻不进来了。那其实也不是洞，就是‘地槽’的石头缝，也不知当初怎么回事，留了那么大的一个缝子。”
吴子阳奇怪：“这也不算什么大不了的呀，袁老板还瞒着干什么？”
“这俺就知不道了。”当地的土话，把“不知道”说成“知不道”。
接着吴子阳问到那个奇怪的楼梯。这下杆子更有话说，他挪挪椅子凑近吴子阳，满脸的神秘：“吴老弟我看你是个好人，不会‘害我’。我才敢跟你说实话。是这么回事……”
吴子阳被“害我”那个词弄糊涂了，想了一下才明白。“害人”也是一句当地土话，那意思不是把人“害”了，而是把人“出卖”了的意思。
杆子讲了楼梯坍塌的全过程。他说的很明确，那楼梯本来不该塌，就是没有那根立柱，楼梯应该晃晃悠悠，也不应该马上就倒。除非有人在楼梯另外一侧的支撑上做了手脚。
吴子阳深吸了一口凉气。他马上就想到了最主要的疑问：假如真有这样一个人，他把楼梯弄塌，为了什么？
只有两个可能：一是借梯杀人，二是楼梯里藏着东西！
第一个可能性不大。
那楼梯应该算是简易的，楼梯板不厚，总重量有限，很难砸死人。而且谁也没法把时间掌握的那么准，在楼梯倒塌的时候让那个人正好等在楼梯底下！
那么就只有第二个可能。楼梯里藏着什么东西！或者准确点说，有人怀疑那楼梯里藏有东西！
应吴子阳的要求，杆子画出了那楼梯的构造简图。尤其说明了一点，这楼梯最顶端的部分，跟楼梯口附近的木楼板是用榫卯连接在一起的。当时楼梯口放着一桶脏水和一些垃圾，楼梯一塌那些楼板也都从天而降，污水垃圾齐下，把下面人身上都弄脏了。
“然后呢？”吴子阳急问。
杆子说，然后吴老板就来了，听说是韩馆长让拆的立柱，气得把他骂了一顿轰他走。后来“那个瘦瘦的师傅”（老康）让我们把破楼梯拉出去扔了。
“那，这个过程当中，你们没发现有什么不该有的东西？”
吴子阳不知道该怎么问。他很怕杆子起疑心。
其实他的顾虑完全多余。杆子现在的主要精力是放在吃喝上头，他的好多话都是随口而出，根本就不经过大脑过滤。
“没啊，就是什么板子、棍子、柱子的。对了，把个小铁锨混进去了，差点也扔了。还有一个东西，好像是破布袋装了个擀面杖还是什么的，也扔了。”
吴子阳的心脏急剧跳动起来。
他尽力装作不在意地问：“不可能吧，擀面杖还能装在布袋子里？”
“谁不说呢。而且上面又是泥又是土，那个脏啊。”
“你们扔哪了？”
“就是墙外边，靠近胡同口那。”
“谁看见了？”
“没人吧，就几个小孩在那‘摔宝’。”
吴子阳马上转了话题：“来来，接着喝。你尝尝这个菜，叫什么‘六路丸子”。哎张师傅你家几口人啊？”
这顿饭一直吃到晚上九点。杆子走了以后吴子阳回到自己屋里，感到浑身燥热。他打开电风扇，又咕咚咕咚喝下一杯凉开水，这才觉得舒服了一些。他脱掉外衣往床上一躺，心里静下来以后，“杆子”刚才讲的那些事，就一下子涌进了他的脑子里。
看来有一个事实可以肯定，袁舟履跟韩世良是一伙的。他们商量好了，要趁着搬家的混乱来“浑水摸鱼”。但是他们好像并没有得逞。因为韩世良是被吴甘来半路撵走了，而意外出现的那个“擀面杖”又让民工给扔了。
从杆子说的形状、大小、质量来看，那包在布袋中的“擀面杖”，极有可能就是那幅古画。它应该是被密藏在木梯的梯口附近。这确实是一个让人想不到的地方，如果不是木梯意外垮塌的话，它也许还不会面世。
可问题是，破坏木梯结构的那个人，他知不知道藏着东西？如果知道，他怎么能保证那木梯垮塌的时候，他自己正在眼前，正好能拣到那个“擀面杖”？
韩世良应该没有这个把握，但是袁舟履有。这就又回到原来的那个假设，韩世良和袁舟履是一伙的。谁拿到那个“擀面杖”都是一样。
但问题又来了：韩世良被撵走以后，袁舟履并没有在现场做什么事情。他坐在北屋门前把自己的脑袋揉来揉去，还是感到不舒服，就到门卫室那里躺了一会儿，等他出来，现场已经清理干净了。这样看来，就绝对不是他在楼梯上做了手脚。
还有一个疑问，就是被民工扔掉的“擀面杖”的下落。
杆子说当时的街口有几个小孩在玩，这东西如果被小孩拣了，就有好几种可能，或者是随手扔进垃圾葙，或者随随便便放在了自己家里，最坏的结果，是“就地破坏”：撕碎扔掉！
如果排除那个最坏的结果，也就不排除那东西还有被找回来的可能。
想到这里，吴子阳一跃而起，马上就想去街上打听。一看表，已经是晚上九点半了，他不禁又颓然倒下。
叶初春推开房门，轻手轻脚走了进来。见吴子阳两眼朝上在出神，便使劲叫了一声：“吴子阳！”
吴子阳吓一跳，猛抬头见是她，复又倒下，哼了一声：“叶小姐，这一天玩的挺开心吧？”
叶初春过去拨拉着他的脑袋：“是啊。把齐渊跑了一个遍，哎呀你还真不知道，齐渊那么多好玩的地方。晚上我们去了‘正华’大酒店，五星级的耶！”
吴子阳把她的手推到一边：“那你还回来干什么？住那就是了，那个级别的酒店，应该有总统套房的。”
叶初春歪头仔细看看吴子阳：“怎么？吃醋了？生气了？”
吴子阳冷笑：“我生的那门子气啊。有人替我照顾你，我该谢谢人家才是。”
叶初春使劲揉搓吴子阳的脑袋：“讨厌啊你。这么小心眼。实话给你说，我今天不是出去玩，我是帮着你搞调查去了，而且啊，我大有收获。”
吴子阳不相信：“别糊弄我。你一天跟着梁思泰当免费司机，调查什么？调查齐渊的路况啊。”
“胡说，什么路况。我帮你调查你们那乱七八糟的吴家历史。我跟你说啊……”
叶初春四下看看，把窗帘拉严实，又把房门锁死了。
吴子阳已经翻身起来了。他感觉到叶初春不像是在跟自己开玩笑。
叶初春回来坐到吴子阳的身边，小声问：“你先给我说说，梁廷影跟你二叔到底是什么关系？”
吴子阳有些奇怪：“他是我二叔的表姐啊，有问题吗？”
“怎么个‘表’法，从哪算起的？”
吴子阳楞了：“这，我还真不知道。”
“所以啊，吴‘高材’，你还差得远呢。实话告诉你，梁廷影跟你二叔，半点亲缘关系都没有。”
“啊，怎么会？你怎么知道？”吴子阳把眼睛睁得老大。
“还有更让你想不到的呢。你知道那个徐元梦跟你们吴家什么关系？他跟你们吴家有世仇！他的真姓是甘，他应该叫甘元梦，是被你们吴家逼死的那个二姨太甘氏家族的后代！”
吴子阳的眼睛不能再瞪了，只有把嘴张开，他脸上的表情都凝固了。
“不至于吧吴‘高材’，‘一个李向阳就把你吓成了这个样子’！”叶初春十分得意，咯咯地笑个不停。
吴子阳回过神来，赶紧抱住叶初春：“快快，快告诉我，到底是什么回事？”
今天一天的时间，叶初春确实“调查”到了很多新情况。这些都是梁思泰告诉她的。
梁思泰就职的那家经贸公司准备在鲁北齐渊地区开展业务，很多人嫌离家远都不愿意去，梁思泰开始也有点犹豫。听说远房表姑梁廷影从齐渊回来，他就找到表姑打听这边的情况。一说起来才知道表姑刚丧爱子，心情悲痛，梁思泰赶紧道歉。不料表姑父却对他的想法十分赞赏，说年轻人，出去闯闯，锻炼锻炼很有好处。表姑也说齐渊环境不错，而且咱们有亲戚在那里，遇事还能帮上忙。你去吧，我也和你一块去散散心。就这样，表姑就又带着梁思泰回到了夏边。
梁思泰人很单纯，有点心思全都用在了做生意上。他认为叶初春是个天真烂漫的大学生，又不是吴家人，所以跟她说话无所顾忌。但是叶初春问到梁廷影的背景时，引起了梁思泰的警觉，因此他支支吾吾地不想说。
聪明的叶初春立即就明白了一大半。她冷笑道：“其实我根本不用问你。我和吴子阳早把吴家的历史调查的一清二楚了。我知道你姑的来意。她就是来寻根访祖的！”
叶初春是在蒙梁思泰。
她是从梁廷影二回吴家大院开始怀疑她的。按照常理，吴家大院是她的伤心之地，应该避之不及才对，可她竟然又回来了，那就只有一个解释：她不能让儿子白死。
换言之，吴家大院，或者是大院里现在住的人，跟她有深刻的利害关系。
叶初春的结论是：她也有可能是吴家什么人的后代！
“寻根访祖”这个词，让梁思泰真以为叶初春是知情的。为了表示歉意，几乎是叶初春问什么他就答什么，没一点隐瞒。一天下来，凡是他了解的情况，叶初春几乎都打听出来了；而梁思泰不知道的事情，叶初春也“推理”出来了。
首先是梁廷影丈夫的身世。他姓甘，他应该是吴延福的二姨太甘氏胞弟甘勇的后代！
这倒不是梁思泰说的，是叶初春推论出来的。
有件事吴子阳没想到。那就是在户州的梅老太太家，吴子阳跟当年的丫鬟桃子密谈时，叶初春也在跟“桃子”的儿媳妇聊天。老太的儿媳妇多少知道一些夏边吴家的往事。叶初春的推论就是受了那次聊天的启发。
梁思泰知道的是：徐元梦的爷爷本名叫甘哲堂，参加革命后改名徐哲。按说解放以后他的子孙应该改回原姓才对，但是“老徐”却说，甘家是大地主、大恶霸，我早跟这个封建家庭划清界限一刀两断了。“此后子孙，不得复姓甘也”。
后面这句话，不是徐哲说的，是叶初春说的。
不管谁说的，反正徐元梦一到徐家就姓徐。
“这话怎么讲？”吴子阳很奇怪，“什么叫‘一到徐家就姓徐’啊？”
叶初春说，这一点不奇怪。徐元梦不是梁廷影的亲生儿子，是他们夫妻抱养的。至于为什么梁廷影自己不生而要抱一个，还有徐元梦是谁的孩子，他亲生父母怎么舍得给“徐家”等等，不在我们的研究范畴之内。反正你知道他不是梁廷影的亲生儿子就是了。
吴子阳连连点头，把这个事实牢牢记在了心里。
甘家祖籍是齐渊市的夏边县，甘家的后代怎么会跑到江州去呢？
这个事情梁思泰也知道一点。据老辈传说，甘家的老祖宗在齐渊杀了一个仇家，被官府缉捕，只得远逃避祸，就避到了江州。这个老祖宗很有钱，在江州买房子置地，很快又成了当地富豪。叶初春按照大体时间推论，这个“老祖宗”，只能是甘氏的弟弟甘勇。
从他“很有钱”可以判断出来，当年吴延福死后，吴家最值钱的东西，很可能都被甘氏家族“接收”了。吴家被偷被抢的东西加起来，可能都无法与甘家“接收”的那份财富相比。
大概是“不义之财”难以持久吧，解放后，甘家的当家人作为恶霸地主被镇压，甘家的财产也就分给了翻身的农民。
由于“老徐”早就跟那个家庭“决裂”，所以甘家被清算，并没有影响“老徐”的仕途。他因病去世的时候，官居一个地区的党委宣传部长。
他的一个孙子就是梁廷影的爱人。他们夫妻都是普通的公职人员，梁廷影老家的经济负担还很重，所以梁家的生活相对说来比较拮据。
梁廷影跟吴甘来没有什么亲缘关系，她是跟吴甘来的老婆拉上的远亲。
吴甘来的老婆是在江州做生意的时候认识梁廷影的。两人闲聊起来发现，原来吴甘来的老婆有个嫂子，是梁廷影继父“前窝”女儿的表妹。他们也搞不清这关系怎么算，反正从那以后，吴甘来的老婆就喊梁廷影表姐，这个“表姐”到吴家去过好几次，吴甘来也就跟着喊表姐了。
见吴子阳闷头想事不吭声，叶初春捅了他一下：“喂，怎么样，本小姐的侦探能力不比你差吧。跟你明讲，这些话，也只有我能从梁思泰嘴里套出来，你行吗？梁廷影会跟你说？”
吴子阳连连点头：“对对，还是我的娘子厉害，我佩服的五体投地。”他揽过叶初春就要吻她，叶初春却把他推开了。
“这就完事了？你刚才还冤枉我呢，又是讽刺又是打击的，那么小心眼。”
“对不起对不起对不起，”吴子阳又是敬礼又是点头，请求“娘子”恕罪。
叶初春却不依不饶：“不行。你自己说，你以后再这么小心眼怎么办？”
“那我就不是人，是狗，行了吧？”
“不行。小狗多可爱，你不能是狗。”
“有没有搞错啊，我连狗都不如？那我就是兔子好了。”
“更不好。你就不能拿那些可爱的小动物打赌。你只能比那些丑陋的肮脏的昆虫，比如屎壳郎什么的。”叶初春一边说一边“咯咯”地笑。
吴子阳也忍不住笑：“哪有我这么高大英俊的屎壳郎啊。那我是猪行不行，我是猪八戒。”
“对，你就是猪八戒。其实你比猪八戒还笨，人家猪八戒还不随便冤枉人呢。”
吴子阳笑