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程茂从皮包里翻出一叠子《河海生活报》，递给了吴甘来。
“这报纸上编排你们吴家大院，说的触目惊心，你没看吗？”
“我听说过一点，不过好像没明说是指吴家。”
“还要怎么明说？连我们那里的人都看出来了。人家知道我是吴家的远亲，问我这上面写的是不是真的。我说什么？我什么屁也放不出来。吴大哥你既然知道这事，你为什么不管不问不干涉呢？任由他们诬蔑你的老祖宗？怪不得老爷子生气。”
吴甘来很有些“有口难辩”的感觉。
好像是前两天，闲聊的时候吴子英跟他说，老康看到一份“八卦”类的报纸，上面有个什么“揭密”，似乎是影射吴家往事。但是无论是地址、人名还是事件发生的年代，都跟吴家往事不搭界。吴甘来也就没往心里去，他根本就没看到过那份报纸。
程茂见吴甘来发楞，就拍拍他的胳膊说：“其实也没什么大不了的。不过你还是抽空给老爷子解释一下。因为别说他了，我看了报纸上说的那么不堪，我都不愿意进这个院子了。”
程茂走后，吴甘来赶紧打开那些《河海生活报》，看着看着，一腔怒火就顶到了脑门上。
《河海生活报》是齐渊的一份以娱乐性为主的周二刊，发行量和影响力都不大。这家报纸从一周前开始，在“八卦传说”栏目上连载一个说故事不是故事、说纪实不是纪实、说传奇不是传奇的“四不象”，叫《鬼宅揭密系列》。据说作者精心调查两年，对于鲁北一带的“鬼宅”研究颇有心得，将其写出来供读者在茶余饭后一乐而已。这个“系列”的第一部分，写的是省城附近营丘县的一处“鬼屋”，很短一点儿，第二部分却很长很细致，那明显写的就是“吴家大院”的旧事。
作者很狡猾，他把吴家大院写成“古家大院”，位置说成是齐渊以东（实际是以西），年代是清末民初，人名也改的面目全非。可明眼人一看，那只能是吴家大院发生的“故事”。
例如，那里面绘声绘色地讲到三姨太“姜氏”被大太太“杜氏”毒死，然后姜氏的阴魂复仇，惨杀了“杜氏”，写的阴森恐怖、血花飞溅：
……五更过后，熟睡中的杜氏突然惊醒。睁眼看时，屋内阴气弥漫，腥风乍起，她不由打个哆嗦。刚要张口喊人，忽见一条长长的黑影飘至眼前。那是一个女人，披着一件长长的袍子，一头齐腰长发遮住了脸面，认不出那是谁。杜氏心惊肉跳，想喊却喊不出声，想动却动不了。黑影一步一步逼近眼前，猛然露出了一张惨白的长脸，两个只剩眼白的眼睛瞪得犹如鸡蛋，血红的大嘴直裂到了耳根……她伸出鹰爪般的一双手，狠狠抓向杜氏，把一条条带血的肉从她的脸上身上活生生地撕了下来，眼见杜氏已经体无完肤了，她又把尖尖的长指甲插入杜氏的眼睛……
渲染了半天之后，作者才进行“揭密”，说本来就没有什么鬼，杜氏其实是得了“臆症”，在凭空的想象中自己伤害了自己……
这才是第二部分的第一、二节，以后还不知道要写多少呢。
吴甘来立即给那个什么“生活报”的编辑部打电话，没想到他才说了一半，接电话的“主编”就连连道歉，说吴道宏先生已经来过电话了，报社领导也批评了我们。都怪我们审稿的编辑把关不严，没有想到作者“明修栈道暗渡陈仓”，打着“戏说”的幌子在胡说八道、含沙射影。我们正在处理，“吴先生你放心，以后的部分我们决不会再刊出了”。
听人家这样道歉，吴甘来不但一下子消了气，而且还有点不好意思。
因为那作者写的，确实就是流传在民间的传说，只不过他进行了一点渲染和加工。人家为了回避吴家，还费了不少心思，就连连载文章的开宗明义也说的是“得自传言，不足为凭”。既然报社已经道歉并停止了连载，似乎也没必要再继续追究下去了，否则，将“矫枉过正”，徒然引起更多人对吴家“丑闻”的关注。
不过有一件事情是明显的：吴道宏对此事很不满意，肯定会怪罪他这个“大使”没负起责任来。但这事又实在怨不得他。他如何会知道有这么一个二半吊子的“鬼宅爱好者”，把吴家大院的陈年老帐翻出来，编排成“揭密”系列来挣稿费呢？他吴甘来又不是齐渊的宣传部长，还能管着人家报社写什么、登什么？这个吴道宏简直就是个老糊涂。吴甘来上次顶撞了他一次，什么事儿没有，这会儿胆也大了，所以并不怕“老爷子”不高兴。他想，这么一个历来就不吉利的破院子，除了我，可能还没人愿意替你照管呢！
吴子阳和叶初春从街上回家，路过上次给叶初春看蛰伤的诊所，迎面碰上了王武佑。
“王主任，你看病啊？怎么跑这么远？”吴子阳热情地打招呼。
王武佑提了提手里的中药说：“我这老胃病，还就是吃梅大夫方子管用。你别看这诊所小，老梅的名气可不小。对了，你家那个老爷子，叫吴道宏吧，他那次来夏边，还找老梅看过病呢。”
吴子阳很吃惊：“这是什么时候的事儿，我怎么不知道？”
“是很早以前了，他刚来齐渊投资的时候。那会儿他还没想要回这个院子呢，来夏边的时候他都没进院门，就是在远处看了看。”
王武佑又冲叶初春笑着问：“姑娘，最近没让蝎子蛰着吧？”
叶初春说：“你怎么知道的呀？别提了，那次可疼死我了。”
王武佑说：“我听老梅说的。我还奇怪呢，文化馆在这里这么多年，哪听说有蝎子啊，简直匪夷所思。”
吴子阳不想在大街上研究蝎子，就赶紧插话，邀请王武佑到家里坐坐。王武佑说，我得回去煎药，以后有空了吧。
王武佑走后，吴子阳说他想再去找一下那个姓梅的老医生，让叶初春先回大院。看叶初春不解的样子，他认真地说：“我要给你证实，我过去、现在还有将来所做的努力，所费的心思，主要不是为了财宝。我吴子阳不是那种见利忘义、贪婪成性的俗人。”
叶初春笑道：“还想着呢，谁说你贪财了，不就是开个玩笑吗。”
吴子阳不笑：“真的，你很快就明白我是为了什么了。”
“为了什么？”
“为了真相！”
那个姓梅的老医生真是个“性情中人”。吴子阳再次向他道谢，并要请他到外面吃个“便饭”，他说什么也不干。他家就在诊所的后院住，他把吴子阳带到家里，让老伴炒了两个菜，反过来要请吴子阳在他家吃饭。吴子阳推让一番，也就欣然从命了。
吴子阳从户州回来时曾找过他，跟他大体说了专访梅老太太的结果。那次吴子阳就想问问他跟梅老太的关系，因为他忙着接待患者，就没顾上问。
这次面对他的问题，梅大夫很随意地回答说：“我的老家也是户州的，跟那老太太算是小同乡。我们那里姓梅的很多，没准五百年前是一家呢。”
他笑了一下，看看吴子阳又说，“我知道你的意思。你肯定很奇怪，一个陌路相逢的‘野大夫’，怎么会把这么重要的信息透露给你。我今天就给你解开这个谜吧。”
说开了，真是非常简单的一件事。
梅大夫叫梅赐仁，今年64岁了。他1966年毕业于齐渊医学院，因为“家庭出身”不好，就被发配到夏边的湖车镇卫生院当医生，在那里一干就是三十年。梅赐仁安贫乐道、与世无争，知道在卫生院干对提高西医医术没什么帮助，就开始专心研究中医中药，多年积累，很有收获。所以在退休以后，应他的一个朋友之邀，来到了这个社区门诊。
别看梅赐仁没在大医院干过，但他的医术其实很高明，尤其在治疗一些疑难杂症方面有独到的研究成果。可他生性不喜欢招摇，更讨厌自吹自擂、挂羊头卖狗肉的那种不良医风。正所谓“酒好不怕巷子深”，他越是“韬光养晦”，知道他医术好、医德好的人也越多。附近一带的人们有了小病小灾、疑难病症，都愿意找他看，或者是请他出个主意；同时，有些什么犯“忌讳”的话，人们也敢跟他说。因此，在这条街上，梅大夫的消息就算是十分灵通的。
吴家大院“易主”这件事，在第一时间就有人告诉了他。那人是他的老主顾：夏边县文化馆的“民间艺术研究室”主任王武佑。
王武佑说：“现在的事情简直莫名其妙。这个院子明明白白是公家的房产，退一万步说还应该是萧家的房产，他吴家有什么资格往回要？真他妈的是钱能通神？有钱能使鬼推磨？”
因为吴道宏曾经请梅赐仁看过一次病，梅赐仁对那个老头印象不错，就笑笑说：“这也许不是老头的本意，是家族里其他人想要回来的。”
王武佑说：“那倒有可能。不过那些人也应该想到，吴道宏以前没提出要回院子是有原因的。这可不是个好地方。本来院子里的鬼没事干都上别处玩去了，这一下肯定要回来闹事。”
王武佑是以半开玩笑的口吻说的，梅赐仁也就笑一笑，随口补了一句：“不闹则已，一闹也许就要闹大事。”
王武佑和梅赐仁所说不是没有根据。
梅赐仁给吴子阳解释道：按说，吴家大院这些年基本上是安生的。就像一池死水，你别管它底下藏着什么，但是它表面上十分平静。吴家人回来，就像在水底下安了一个搅拌机，什么污泥沉渣全都搅上来了。你明白吗？
吴子阳脑子很快，他马上就领会了梅赐仁的比喻。
道理很简单：吴家要回这个不久的将来一定要拆除的院子，肯定有着什么不可告人的目的。既然不可告人，就挡不住人们去猜，猜的结果，就会生出许多稀奇古怪的事情来。
梅赐仁预见到吴家大院的“鬼”要闹事，却没有义务提醒吴家人应该怎么防范。其实他就是说了，吴家人也未必听他的。
“旁观者清”的梅大夫有点英雄无用武之地的失落。
还得感谢那只不知何来的蝎子，让梅大夫有了帮助吴家的意外机会。
说到这里，梅赐仁看着吴子阳说：“其实我也有点小私心。我有个孙子，跟你一样大，在北京理工大学念大四。前几天过来看望我，也带了一个女朋友。我看见你们就想起了他。我就想，你叔叔来吴家大院的真实目的你不一定清楚。你还是个孩子，为了你好，有些事我忍不住给你提个醒。我当时也没法往深里说，希望你理解。”
吴子阳感动地说：“我理解，梅大夫，我一直特别感谢你的点拨。尤其你说的那句话：要说真有鬼，那鬼就在人的心里。我从那再也不怕吴家大院里的鬼了。”
梅赐仁哈哈大笑：“我那是随口一说，难道你在大院里还真见过不成？”
“当然了，我们刚来的时候就闹过。”吴子阳把那鬼影子的事情说了一遍。
梅赐仁点点头，自语道：“果然如此。”然后他给吴子阳解释说，“那不是什么新名堂，是古人玩儿剩下的。过去没电的时候，民间艺人用马灯照样玩的很好，你要是想学，我都能教你。不过在实际的应用上，要讲究一点心理学。一般说来，用鬼影吓人，只能用一两次，时间也不能太长，还要用在人们毫无思想准备的情况下。因为一般人猛然一见，大脑反映不过来，只会把眼睛看到的东西往鬼神上去联想，继续自己吓自己，不会注意‘鬼影’实际是个什么东西。一旦人们会意过来，再次去看的时候就会理智很多，就能发现破绽和漏洞。”
吴子阳这才明白为什么那个“鬼影子”以后就没有了，它仅仅出现在他们刚搬进吴家大院的头一两天。
“从吓人的角度来讲，那鬼影子还不算什么。我给你看点别的东西。”
梅赐仁从书橱里拿出一本影集，放到了他的眼前。
影集很旧了，里面的照片更旧，而且还有一些照片是报纸上剪下来的。有几张的上面标着日期，竟然摄于上个世纪的二十年代初期。
那些大都是剧照，而且应该是一部戏的剧照。再准确点说，那是一部“鬼戏”的剧照。
梅赐仁告诉吴子阳，这部戏叫“惊龙庵”，是“谭秧调子”的经典剧目之一，民国时期以“诲淫诲盗”的罪名被禁，最早的完整剧本已经失传。
此剧的大致剧情是：明朝正德年间，武宗皇帝荒淫残暴，朝纲废弛，天下大乱。奸臣江彬阴谋弑帝夺权，便引诱武宗南游牛头山，寻访美女尼姑招儿。当武宗与招儿在尼姑庵内淫乱之时，江彬化妆成“恶鬼”，将武宗吓昏，正准备以“双环腕刃”弑帝，新建伯王守仁及时赶到，杀死江彬救出了武宗。
该剧所谓的“诲淫”，是肆意渲染武宗与招儿的调情、淫乱场面；所谓“诲盗”，是过多营造了血腥杀戮以及“闹鬼”的恐怖气氛，以至于当年演出时，把孩子吓哭，把妇女吓晕的事情时有发生，终于导致政府干预，下令禁演。
梅赐仁指点给吴子阳看那些剧照，上面就有鬼影子、面容可怖的恶魔，以及江彬准备用来“弑帝”的“腕刃”。那腕刃实际上是安装在特殊手套上的一排小匕首，极有杀伤力。
梅赐仁说：“‘谭秧调子’曾在齐渊兴盛一时，我岳父就是一个‘发烧友’，收集了很多这方面的资料，还做过专门研究。别看这戏‘导向’有问题，但是它的特技很到位，真是到了出神入化、以假乱真的地步。至于这货真价实的‘腕刃’，就更是超出了演出需要的范畴，成了名副其实的凶器。这部戏的禁演是必然的。可惜的是，它的唱腔和戏词都不错，也一并被禁了。”
看吴子阳多少有些疑惑，梅赐仁话里有话的说：“据我了解，吴家大院历史上和现实中所有的‘闹鬼’事件，其手段和方式，都没有超出过‘惊龙庵’这部戏特技的范围。”
吴子阳马上就明白了梅赐仁的隐语：闹鬼的人实际上是在“就地取材”！这就是一个重大线索。
看到吴子阳已经领悟，梅赐仁就不再继续这个话题，跟他说起来别的事情。
梅赐仁先问了问梅老太是怎么跟他说的吴家大院，吴子阳讲了以后，又把老康的那个“版本”告诉了梅赐仁。不料，梅赐仁竟然又说出了那场历史疑案的第三个“版本”。
梅赐仁的这个版本前面部分类同，不同的是吴家几个人的死因。
首先是三姨太焦氏。怀孕之后，焦氏的身体就一直不好，那次，卜氏推荐了一个大夫来给她看病，结果焦氏在服用中药后突然中毒，一度濒于死亡。
梅赐仁说：“据我分析，她绝对不会是被人下了毒，而很可能只是过敏。也就是说，那中药当中含有某种致敏成分，而焦氏呢恰是少有的过敏体质，因此她的中毒实在是个意外。”
但是焦慕兰的情夫韩令坤却喜出望外，他立即想到了“李代桃僵”之计，他要让焦慕兰“假死”，骗过吴延福，然后带着她离开吴家大院。
他并没有想嫁祸卜氏。因为韩令坤从未在吴家大院公开露面，他不认识卜氏，卜氏也不认识他。
卜氏真是自杀的。得知焦氏和肚子里的孩子都“死了”，卜氏觉得是自己害了他们娘俩，吴延福肯定要大发雷霆之怒，本来就患有忧郁症的卜氏惊惶万状，一时想不开就寻了短见。
就在吴家乱成一团的时候，有盗贼夜入大院，正巧被出来祭吊焦慕兰的吴延福撞见，他是被那个“蟊贼”杀害的。
梅赐仁的这个“版本”来自吴家亲友的传说。它的一个旁证是萧家对大院的看法：根据以上事实，萧家人认为吴家大院没有什么“鬼”，也没有什么横死的冤魂，因此才决定买下这个院子。
吴子阳紧锁眉头，慢慢吁出一口长气。他真是有些迷茫。他是在探求真相，但好像越是深入，离真相就越远。
看到他的惶惑，梅赐仁一笑，语重心长地说：“小吴，我跟你说这些，是想告诉你一个道理。这个世界上的有些事情，你可能永远找不到正确的答案。别说七八十年前的往事了，就是最近一二十年的事情，甚至就是你身边发生的事情，你敢说你知道的就全都是真相？所以说，我们需要的是结果，真相只是一个工具，还不是必需的工具。”
他停顿了一下，吴子阳赶紧催他：“您继续说。”
“说别的远了点，咱们还是说这个吴家大院。你了解的情况不算少了，但是有些极为浅显的事实，你还没接触到。比如说，吴延福到底是个什么样子的人？从你的调查看，你对他的印象肯定不会好。但你可能想不到，早年的吴延福，是个很勤劳很善良的人。那时候，从大院往西，过了河沟就是吴家的田地。吴延福经常戴个草帽，扛着锄头跟长工一起下地干活。你能想象到吗？”
“什么？他，他还干农活？”
“当然。有的时候下过雨，河沟里的水没过膝盖，长工说东家我背你过河吧，吴延福还不让，就那么跟长工们互相