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韩世良进屋去穿衣服，吴子阳趁机在他家的院子里转悠了一圈。
韩世良跟着吴子阳、叶初春回到了吴家大院。
大院里除了秋荷、小简子还有厨师老康之外，吴家的人一个也不在。梁廷影的丈夫昨天从江州飞来夏边，处理完徐元梦的丧事，要把梁廷影接回江州休养。吴甘来和吴子英去机场送他们了。
吴子阳等人先看那个西厢房。
韩世良去开锁，却发现门坏了，一边的门扇的门轴断裂，似乎不用开锁，也能把那损坏的门扇拉开很大一个缝隙。
韩世良对吴子阳解释说：“这门还是老宅子的门，时间太长，都朽烂了。”
吴子阳点头应是，跟着韩世良进了门。
其实吴子阳已经发现那断裂的门轴是新鲜的木茬，说明那不是自然“朽烂”，而是被强力挣开的，也就是说，是被人硬拉开或者踢开的。韩世良应该注意到这一点，为什么他不说破呢？吴子阳产生了怀疑。
韩世良要先领他们看书库，叶初春摇头说别看那里了。她嫌那里太脏，到处都积着厚厚的尘土。
吴子阳问：“韩馆长，你们还留着这么些破书干什么呀？”
韩世良说：“这里可不都是‘破书’。除了建国以来出的书以外，还有民国印的书、清朝印的书，还有少量明朝印的，不过版本都不珍奇。说起来是留着无用，弃之可惜。我们打过好几次报告要求或者销毁，或者转给县博物馆。销毁上级不批，人家博物馆嫌不值钱又不要。这回我不管了，我全都拿去卖了废纸。”
他们随后来到南屋。从门口向里面一看，吴子阳就直皱眉头。里面堆的东西太多了，简直就没有插足之地。就这样看，实在也看不出什么名堂来。吴子阳本来想走的，却忽然发现韩世良拿着锁头，一直站在门边，那意思就象是等着他说马上离开这里。
吴子阳脑子一动，故意问他：“韩馆长，那墙里边是面具吗？干什么用的。”
韩世良说：“是‘脸子’，唱谭秧调子用的。”
“挺好看啊，怎么画的？”吴子阳一边说一边费劲地掀开挡住的杂物，过去拿起来那个“脸子”看。
他从没见过这种奇怪的东西。这种“脸子”跟京剧的脸谱完全不同，如果说京剧脸谱的主题是夸张，那么这种“脸子”的主题就是写实。“脸子”用一种极轻薄极绵软的皮子做底，画出了人的整个头部轮廓。吴子阳拿起一个美女的“脸子”往头上一套，在光线不足的屋子里，看起来很有几分逼真的效果。逗得叶初春咯咯直笑，她便也要进去戴上玩玩。
“哎小吴，这样戴不行，皮子很薄，会搞坏的。”韩世良提醒道，“这不是我们的东西，是剧团的，搞坏了我们赔不起。”
“对不起对不起。”吴子阳赶紧摘下来，连连道歉。
出了西厢房之后，韩世良主动提议：“你们还去看那地窨子吗？”
吴子阳本来没想去，因为他知道那就是个地洞，只有两台古董织布机。但是既然韩世良说了，他说看看也好。说我总觉得晚上的怪动静是从那个地窖里发出来的。
韩世良开开地窨子的门，领他们下去。
叶初春对那个楝木架的织布机发生了浓厚的兴趣，缠着韩世良问这玩意怎么用。韩世良就给她讲解，说这个机器虽然有点缺损，但应该还能使。你看这是牵绳，拉住它，然后这边是篦子，梭子过来时用手一拉，再一推，两只脚踏这个板……
“梭子是什么啊？”叶初春好奇地问。
“墙边那个橱洞里应该有，你别动，我来拿吧。”
橱洞就在叶初春的身边，所以她向里看看，看到了那几个两头尖中间粗的怪东西，就自己伸手进去，想把它们掏出来。
“啊！”
叶初春一声尖叫，把吴子阳和韩世良都吓了一大跳。
只见叶初春左手抓住右手，伸着一根指头，跳着脚蹦达，一边乱喊：“哎呀，疼死我了，吴子阳你快来啊，了不得了呀！”
吴子阳吓坏了，赶紧过来抱住她问：“怎么了怎么了？手怎么了？”
“好疼啊，疼的受不了，天哪，我要死了呀。”
韩世良过来一看说：“坏了，让蝎子蛰了。快快快，快上医院，晚了很危险的。你们的汽车呢？”
吴子阳急急地说：“我叔他们开着上机场了。咱快出去‘打的’吧。”
吴子阳扶着叶初春往外走，叶初春哭咧咧地问韩世良：“韩馆长，要紧不要紧啊，怎么这么疼啊？”
“你才知道啊，蝎子蛰人就是疼，闹不好还有生命危险呢。你们刚来的时候我就跟吴甘来交代过，这个大院里净些旧房子，常有蝎子出没，让他告诉你们小心。你看，还是出事了。”
他们三个刚出后院，却见吴子英一个人回来了。听说叶初春被蝎子蛰了，她不以为然地说：“我爸开车进城了。蝎子蛰一下上什么医院啊，南边街上就有个诊所，我和你们一块去。”
走到门口，吴子英大声喊着小简子：“我们都出去了。你好好看门，别让外人随便进来。”
韩世良的嘴角抽动了一下，显然很不高兴。出大门后他就借口有事，一个人先走了。
吴子英关于不需要上医院的决定看来是正确的。事情确实不像叶初春咋乎的那么严重。他们到了诊所，值班的一个老医生看了看，先用一把镊子拔出了毒针，然后用针灸的细针把蛰口周围放了血，再用沾了酒精的消毒纱布敷了几遍，叶初春就感到不那么涨痛了。
治疗的过程中，吴子阳问那位老医生：“大夫，你们这里常有人被蝎子蛰着吗？”
老医生直摇头：“没有的事。夏边这里根本没有蝎子，我来这么多年，这是头一次遇到被蝎子蛰的。我老家是户州的，那是山区，那里才有蝎子。所以我还奇怪呢，怎么这里也出了蝎子了。”
吴子阳说：“人家说吴家大院是老宅子，老宅子有蝎子。”
老医生哈哈一笑：“那是糊弄你们年轻人。这蝎子是有地域分布的，没蝎子的地方，再老的宅子里也不会自己生出蝎子来。”
吴子阳若有所思。
老医生看看叶初春的伤口说：“行了。我给你开点酒精，你回去经常敷一敷，到下午肯定就全好了。”
吴子阳连连感谢，看暂时没人来看病，就敬给老医生一只烟，想跟他多聊几句。
“大夫，你在这这么多年了，听没听说吴家大院闹鬼的事啊？”
老医生用夹烟的手指点着他说：“你个小青年，怎么还封建迷信啊。这世界上哪有鬼，要是非说有的话，那鬼就在人心里。”
叶初春细品一番赞叹道：“老大夫您真精辟，您说的太好了。”
老医生笑笑：“吴家这院子一百多年了，里面的恩恩怨怨实在太多，是个是非之地。你看，连夏边全县都找不到的蝎子这里都有，所以年轻人啊，玩两天就回去吧，那里不适合常住。”
吴子英质问：“为什么？那是我们的房子，装神弄鬼就想把我们吓走？”
老医生笑笑不答。吴子阳赶紧解释：“我姐姐心直口快，你老别在意。不过那真是我们吴家的祖居。我们也知道按照城市规划以后早晚得拆。老家人恋旧，就想回来住住体验一下。老大夫您说这不是人之常情吗？我们也没妨碍别人啊。所以您老要是知道什么事，能不能跟我们说说。”
老大夫说：“你不大了解夏边这个地方。这里的人多数是明哲保身，不关己事不开口，话到嘴边留三分。你肯定打听不出什么的。”
三个人出了诊所，吴子英还在念叨：“我算看明白了，得赶紧让文化馆全搬干净，雇的人也都撵走。咱们一家人住着，保证什么事也没有。”
“哎你们等等。”吴子英的话让吴子阳心里一动。他返身又进诊所去找那个老大夫。经不住他的软缠硬磨，老大夫说：“我是真的不了解内情。不过我知道有个人最明了吴家大院的根底。你想知道什么，可以去找她。至于她肯不肯说，我就不敢保证了。”
老大夫说出了一个名字和地址。
回到吴家大院，吴子阳和叶初春一起去小楼休息。吴子英进了厨房，问老康有没有现成可吃的。她从早上忙到现在，一天都没正经吃饭，这会感到饿坏了。
老康关切地说：“小吴你这可不行，这个吃饭法是要搞坏身体的。你在西间稍等等，我给你下点面条，马上就好。”
大院的南房有三间屋子，东面是操作间和储藏室，西间原来是文化馆的小餐厅，吴家把东厢房的大间当了餐厅，这里就成了老康的临时休息室。
西间的床上放着一件绣着花边的短袖衬衣，式样新颖，做工细致，一下子就把吴子英吸引住了。
老康端进面条问：“小吴，你在这吃还是去餐厅吃？”
吴子英放下衣服说：“我就在这吃吧。”
吃着面条，吴子英问老康：“康师傅，这衣服是谁的？你媳妇的？”
老康苦笑：“我有媳妇还好了呢。这是我闺女的。”他解释说，五年前他们就离了婚，老婆跟一个南方小老板走了，把女儿扔给了他。这几年他又当爹又当妈，非常不容易。“不过马上我就能熬出头，闺女今年考大学，她上了大学一走，我就轻松了。”
吴子英一边听一边吃还一边仔细地研究那件衣服：“这衬衣的样子真别致。你在哪买的呀？”
老康笑道：“这衣服啊，你找遍全市也买不到。这是我自个做的，没见还没钉扣子吗？”
吴子英惊得差点把饭碗扔了：“什么什么？你你，你做的？做这么好啊！”
“怎么了？你没见街面上好多裁缝都是男人？这有什么奇怪的。”
“可是，你还会做饭啊。对了你这面条味道真好，晚饭你再给我下面条吧。”
“行行。这是我自己檊的，当然比挂面好吃。”
吴子英放下饭碗，又拿起那件衣服翻来复去地看着。老康就说：“小吴，你要是喜欢，你就拿去穿吧。我看你跟我闺女身材差不多。”
“不不不，”吴子英直摇头，“那怎么好意思。等你有空了，你帮我做一件吧，就这个式样，就这样的花边，不要钉扣子。”
老康说：“你看你这个人。自己做的又不是什么好东西，你拿去穿就是。我闺女学习那么紧，我不愿意让她穿的这么时尚影响精力。再说，她要穿，我两天功夫也就赶出来了。”
吴子英见老康很真诚，也就不客气了。她问老康得多少钱，三百够不够，好像齐渊商场同类的衣服就这个价儿。
老康直摇手：“小吴你简直开玩笑。我这既不是名牌，又不是做衣服赚钱，怎么要那么多。连材料加绣边，你给我四十块钱就行了。”
吴子英坚持要给三百。两人争论了半天，最后吴子英看老康真的不高兴了，这才给他放下了一百元钱，老康还硬找给她六十。
因为这件衣服，吴子英对老康的观感发生了根本的转变。
吃过晚饭，吴子英和小保姆秋荷一起把碗筷收拾到厨房。她已经换上了那件衣服，特意让老康看看。
衣服确实很合体。老康赞不绝口。他不说衣服好，而是说吴子英身材、皮肤好，跟衣服的款式、颜色特别搭配。
吴子英很高兴，就帮着老康收拾厨房，完了以后坐下跟他聊了起来。
正所谓“不聊不知道，一聊吓一跳”。看似不起眼的老康，竟然还很有点来历。
老康是夏边县西临的兰枣市人。大专毕业后进入夏边县造纸厂，从技术员当到了生产科科长，后来纸厂效益不好破产了，他又应聘到一家私营纸厂当了副厂长。去年，本地清理排污企业，把城区附近的小造纸小化肥小农药统统取缔，老康又失业了。他有技术，本来可以到外地纸厂再去应聘，因为女儿在夏边一中上高中，需要他照应，所以他就没去。吴家大院离他家不远，不耽误他照看女儿，因此他才暂时到这里来“客串”厨师。他父亲是个名厨，而他的母亲“女红”极佳，他的厨艺和缝艺都来自父母的真传。
吴子英问他为什么离婚，老康说原来的时候他父母都在，两个老人全都身染重病，常年需要人照顾。他在厂子里忙，家务活都落在了老婆身上。时间长了她就有怨言，老康又不大谅解她，矛盾越积越深，最后只好分手。
“反正都是我的不是。我不怨她，只怨我的命不济，该着一辈子操劳，还不落好。”老康连一句抱怨他老婆的话都没有。
吴子英很感动，觉得老康这样的才算是真正的男人。别看他其貌不杨，可是他受过高等教育，秉性忠厚，行为大度，言语得体、举止适当；加上心灵手巧、多才多艺，而且很重感情，会关心人，真可谓孝子贤父、良师益友。
吴子英问老康今后怎么打算。老康说，女儿很快就高考了，她在级部一直都是前十名，考上大学应该不成问题。等女儿上了大学，没了牵挂，他就离开夏边，到北海一个朋友开的纸业公司去帮忙。
说到这里老康问起吴子英的工作。吴子英说，她在省城郊区的一家国营化工厂，是化验室的技术员。厂子效益不好，已经停产三个多月，谁也说不上来什么时候能继续开工。老康说其实国企真没什么意思，你每月多少工资啊？吴子英说我今年还没拿到过工资呢，好的时候也就千数块钱，这还是干部，工人拿的就更少了。老康就说，要不你干脆留职停薪，我介绍你去北海，最少每月也能给你四千，还不算养老投保和医疗保险。
吴子英见老康说得和真的一样，就有些心动。嘴上却说，行啊，再过一段时间看看，我们那厂子实在不行了，我就再回来找你。
第二天，吴子阳找到吴甘来，跟叔叔长谈了一个下午。其结果，吴甘来不光对这个侄子有了全新的认识，对身边的吴家大院也有了全新的认识。
吴子阳本来已经准备放弃了。他现在终于明白，多年来关于古宅闹鬼的那些传闻绝对不是空穴来风。当然，至于到底闹的是什么“鬼”，倒可以另作探讨。现在的问题是，吴甘来不想再探讨下去了。才来两天就死了一个徐元梦，不管他是怎么死的，都说明这宅子真的不“吉利”。再住下去，没准自己也会搭上性命。为这么一个破院子冒险，实在是太不合算。
但是吴子阳的一番分析让他心里豁然开朗。
吴子阳说，咱们一搬进来，这个院子里就不断闹鬼，而且还花样翻新，不光是鬼，连蝎子也出来了。这说明什么？说明有人不愿意咱们住在这里，他想尽各种办法要把咱们撵走。
吴子阳先说到了那个“血手印”。他详细问过吴子英，又和叶初春一起认真勘查了现场，基本认定那是一次人为的“闹鬼”。吴子英看到的不是真的血手印，而应该是画在一块透明塑料布（也可能是加工过的白布）上的图画。那图画用胶带一类的东西稍稍固定在墙上，然后用一根绳子在楼外面拉着。在惊吓了吴子英之后，那人立即拉动绳子，将那“布景”从墙上拽下来，通过卫生间上面的小窗户拉出去。这人在“搞鬼”之前，还打开了小便池的水龙头，目的就是为了掩盖他拉回那布景时发出的声音。吴子阳在那墙壁的上下左右四个部位，都发现了贴过透明胶布后留下的细微痕迹。
以此类推，院子里的鬼影子也应该是人为制造出来的。是有人躲在阴暗角落，利用某种特殊的灯光合成技术，制造出那个怪影来吓人。吴子阳说我昨天晚上从破门的缝里挤进了西厢房，偷出仓库里的一个妖怪的“脸子”实验过。只要把手电筒蒙起来，让它透出少量光线，把“脸子”挡在手电筒前，向墙上移动照射，墙上就会出现一个可怕的怪影。这种恶作剧原理很简单，并不需要什么“高科技”。当然，要是做成那可大可小，飘忽不定的“高级鬼影子”，技术含量肯定也要高级一些。
吴甘来说：假如这些怪事都是人为的，那么有一点可以肯定，这个院子里还有不为我们所知的密室甚至秘道。那不是太可怕了吗。
吴子阳说：也许没那么复杂。就说那个西厢房的门吧。那门是老式的，上下有门轴，时间长了门轴松动。在锁着的情况下，把门向里推着，用力搬动门扇，就可以把一边的门板从下门轴里抬出来，起码也能造成很大的缝隙，足可以钻进一个人去。地下室的木门也是这种构造。也就是说，想捣鬼的人只要躲过小简子的视力范围，混进院子，就可以很容易地藏身西厢房或者地下室，晚上出来兴风作浪。
吴甘来长出一口气。“我当时就不该答应韩世良继续占着房子。我明天就找他，让他马上把东西搬走，不然我找到市里去！”
吴子阳皱着眉头说：“这里有个疑问。不管这个人到底是谁，按说他的目的就已经快达到了：徐元梦死了，粱阿姨走了，我和叶初春也都买好了火车票，�