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“早上好。”马普尔小姐轻快地说，“我可以进来一会儿吗？”她说话时身体往前
探，使对她的来访感到有些惊讶的黛娜·李没有时间做出决定。
“太谢谢你啦。”马普尔小姐说，同时亲切地朗她微笑，然后小心翼翼地在一把
“古式”竹椅上坐下。
“这个时候天气就这么暖和了，是吗？”马普尔小姐说，态度还是亲切友好。
“是，很暖和。哦，非常暖和。”李小姐说。
她不知该如何应付眼下的情况，于是打开一个烟盒向客人递过去。“呃——抽烟
吗？”
“太谢谢你啦，不过我不抽烟。你瞧，我来这是想为我们下星期的善行活动寻求你
的帮助。”
“善行活动？”黛娜·李说，仿佛在重复一个外语词。
“在教区牧师的住宅，”马普尔小姐说，“下星期三。”
“哦：，，李小姐张开嘴，“恐伯我不能——”
“捐一点都不行？也许半个克郎？”
马普尔小姐拿出她那个小本。
那女子的神情顿时放松下来，回头在手袋里翻找。
“哦——呃——好吧，行。我想这个我可以做到。”
马普尔小姐敏锐地打量四周。
她说：
“我看出你没有炉前地毯。”
黛娜·李回头盯着她。她意识到这老妇人在敏锐地观察她，不过这只引起了她稍微
的不快。马普尔小姐看了出来。她说：
“你知道，这很危险。火星溅出来会落在房间地毯上。”
“可笑的老处女。”黛娜想，她虽然有些含糊，却友好地说：
“以前有一块。我不知道哪里去了。”
“我猜，”马普尔小姐说，“是蓬松、毛茸茸的那种？”
“羊毛，”黛娜说，“看上去像羊。”
现在她被逗乐了。她想眼前是一个古怪的老家伙。
她拿出一枚半克郎硬币。“给你。”她说。
“哦，谢谢你，亲爱的。”
马普尔小姐接过来，然后打开那个小本。
“呃——我应该怎么写名字？”
黛娜的眼神突然变得冷漠、蔑视。
“爱管闲事的老猫。”她想，“这是她来这里的全部目的——四处探听丑闻2”她
一字一顿地、恶意欢快地说：
“黛娜·李小姐。”
马普尔小姐泰然地看着她。
她说：
“这是巴兹尔·布莱克的房子，对吗？”
“对，而我是黛娜·李小姐。”
她挑战似的说完，头往后一仰，蓝色的眼睛闪闪发光。
马普尔小姐非常镇静地看着她说：
“即使你或许认为我这样做不礼貌，但请允许我给你点忠告好吗？”
“我认为这样做不礼貌。你最好什么也不要说。”
“不过，”马普尔小姐说，“我还是要说。我想极力劝你不要继续在村里使用你未
婚前娘家的姓。”
黛娜目不转睛地看着她。她说：
“你这是什么意思？”
马普尔小姐认真地说：
“很快你也许会需要你所能找到的一切同情和良好祝愿。还有，人们对你丈夫的正
确看法对他很重要。在落后的乡下，人们对未婚同居的人带有偏见。我想你俩正假装扮
演这样的角色而且乐在其中。这样做疏远了别人，使你们免于你们所说的‘老古董’的
打扰。不过，老古董自有他们的用处。”
黛娜问：
“你怎么知道我们已经结婚了？”
马普尔小姐露出不赞成的微笑。
“哦，亲爱的。”她说。
黛娜追问：
“不，你是怎么知道的？你去过——去过萨默塞特教堂口巴？”
马普尔小姐的眼睛刹那间一亮。
“萨默塞特教堂？哦，没有去过。不过很容易猜到。你知道在村里什么事情也瞒不
住。你们之间的那些争吵——
是结婚初期的特点。非常——非常不像不合法的关系。你知道，人们常说（而且我
认为很正确）只有当你和他结婚，你才能真正激怒他。如果没有——没有合法的契约，
人就会十分小心谨慎，他们要时刻使自己相信一切都那么幸福、美好。他们不敢吵架：
而我注意到结了婚的人，对打架和此后的和解乐此不疲。”
她停下来，眼中溢出柔和的光。
“这个，我——”黛娜笑了。她坐下点燃了一枝烟。
她继续说：
“可是为什么你要我们承认这个事实？”
马普尔小姐表情严肃地说：
“因为现在你的丈夫随时都有可能由于谋杀罪被逮捕入狱。”
3
黛娜目不转睛地看了她一会儿。然后她不相信地说：
“巴兹尔？谋杀？你开玩笑吧？”
“不，是真的。你没有看报吗？”
黛娜歇了口气。
“你指的是——尊皇饭店的那个女孩。你的意思是他们怀疑巴兹尔杀了她？”
“是的。”。
“胡说八道！”
外面传来汽车的发动机声和摔大门的砰砰声。门被推开了，巴兹尔·布莱克抱着几
个瓶子走了进来。他说：
“接着杜松子酒和苦艾酒。你——”
他停下来，难以置信地看着那位腰背挺直、一本正经的来访者。黛娜喘着气大声说：
“她是疯了吗？她说你谋杀了鲁比·基恩那个女孩，就要被逮捕了。”
“哦，天啊！”巴兹尔·布莱克说完，瓶子从手臂滑落到沙发上。他摇摇晃晃走到
一把椅子前，倒了进去，同时把脸埋在手里，嘴里不停地说：“哦，天啊！哦，天啊！”
黛娜冲向他，抓住他的双肩。
“巴兹尔，看着我！这不是真的！我知道不是真的！我根本不相信！”他的手向上
握住了她的手。
“谢谢你，亲爱的。”
“可是他们为什么认为——你甚至不认识她。对吧？”
“哦，不，他认识她。”马普尔小姐说。
巴兹尔勃然大怒：
“住嘴，你这个丑老太婆。听着，亲爱的黛娜，我跟她一点也不熟悉。只是在尊皇
饭店碰到过一两次。就这些，我发誓就这些。”
黛娜迷惑不解地说：
“我不明白。可是别人为什么怀疑你？”
巴兹尔开始呻吟．他的手放在眼睛上，身体来回摇摆。
马普尔小姐说：
“你把那个炉边地毯怎么处理了？”
他机械地回答：
“我把它扔进了垃圾箱。”
马普尔小姐嘴里发出恼火的格格声。
“真意——太蠢了。人们从不把好的炉边地毯放进垃圾箱。我猜上面有她衣服上掉
下来的金属饰片？”
“是的，我弄不下来。”
黛娜叫嚷：“你们两个在说什么？”
巴兹尔绷着脸说：
“问她吧。她好像什么都知道。”
“如果你愿意，我可以告诉你我猜测发生的事。”马普尔小姐说，“如果我说得不
对，布莱克先生，你可以更正。我想在晚会上你和妻子大吵一顿后，开车回到这里，你
也许喝得也不少。我不知道你什么时候到家的——”
巴兹尔·布莱克怒气冲冲地说：
“大约凌晨两点。我本来想先进城，但是车开到郊区时我改变了主意。我想黛娜或
许会跟我到这里来，所以我就开车到了这里。四周漆黑一片，我打开门，拉开灯，我看
见——
我看见——”
他哽塞了。马普尔小姐接着说：
“你看见炉边地毯上躺着一个女孩——一个身穿白色晚礼服的女孩——被勒死了。
我不知道你当时认出她没有巴兹尔·布莱克使劲地摇头。
“看了一眼后我再也不敢看——她的脸又青又肿。她已经死了一些时候了，就在那
——在我的房间2p，他不寒而栗。
马普尔小姐温柔地说：
“当然，你不能自持。你烂醉如泥，胆量又小。我想你当时惊慌失措，不知道该怎
么办。”
“我想黛娜随时都会回来。她会发现我和一具尸体——
一个女孩的尸体在一起——会认为我杀了她。后来我想到了一个主意——不知道为
什么，当时我认为这似乎是个好主意——我想：我把她放进老班特里的藏书室。那个该
死的自负的老头，总是低眼看人，讥笑我艺术气、女人气。我想，这回这个自负的老畜
生活该。等在他的炉边地毯上发现一个漂亮女人的尸体，他看上去会像个傻瓜。”他又
动情地急于解释说：“你知道，当时我有点醉了。这件事在我看来十分有趣。老班特里
和一个金发女人的尸体。”
“是啊，是啊。”马普尔小姐说，“和小汤米·邦德的主意差不多。这个小男孩很
敏感，有自卑情结。他说老师总是看他不顺眼。他往钟里放了一只青蛙，后来青蛙从里
面朝老师扑过来。”
“你也一样，”马普尔小姐说，“当然，只不过用尸体比青蛙更严重。”
巴兹尔又开始呻吟。
“到早上我清醒了。我意识到自己干的事。我怕得要命。
后来，警方来人了——又一个该死的自负的蠢驴——警察局长。我伯他怕得要命—
—掩饰的惟一办法就是表现得极端粗暴无礼。和他们交涉到中途时黛娜开车回来了。”
黛娜向窗外望去。
她说：
“有辆车开过来了……里面有几个男人。”
“我想是警察。”马普尔小姐说。
巴兹尔·布莱克站起来。突然间他变得非常平静、果断。他甚至笑了。他说：
“好吧，我一定要受到惩罚，是不是？没关系，黛娜宝贝，保持镇静。和老西姆斯
联系——他是家庭律师——去母亲那里，把我们结婚的一切都告诉她。她不会吃你的。
不要着急。我没有杀她。所以肯定会没事的，明白吗？心肝宝贝？”
屋外响起了敲门声。巴兹尔喊道：“进来。”斯莱克警督和另一个人走了进来，他
说：“你是巴兹尔·布莱克先生？”
“是。”
“我这里有一张拘捕你的逮捕令。你被指控在九月二十一号晚上谋杀了鲁比·基恩。
我提醒你，你说的任何话都有可能在审讯时使用。现在请跟我走。我们会给你提供一切
方便让你和你的律师联系。”
巴兹尔点点头。
他看着黛娜，但是没有碰她。他说：
“再见，黛娜。”
“冷血动物。”斯莱克警督想。
他向马普尔小姐微微鞠躬，道了声早上好，暗地里想：
“聪明的老猫，她已经知道：我们干得不错，找到了那个炉边地毯，我们还从制片
厂停车场的人那里得知他是十一点离开晚会的，不是午夜。我们认为他的朋友并不想作
伪证。他们都喝醉了，而布莱克第二天坚持说他是十二点离开的，所以他们相信了他。
行了，这一回他彻底完了！我想他精神有毛病：不能用绞刑，只能关在布罗德穆尔。先
是那个里夫斯的孩子，可能他先勒死她，然后开车把尸体运到采石场，之后走回戴恩茅
斯，在某个偏僻小道取回自己的车，赶去参加晚会，然后再回到戴恩茅斯，把鲁比·基
恩带到这，勒死她后把她放到老班特里的藏书室，后来可能又担心采石场的那辆车，于
是开车回到那里，点着火，奔回到这里。他是个疯子——充满性和杀戮欲——幸运的是，
这个女孩逃脱了。我想是他们所说的复发性狂躁症。”
最后屋里只剩下马普尔小姐，黛娜·布莱克转向她说：
“我不知道你是干什么的，但是你必须弄明白这一点——这不是布莱克干的。”
马普尔小姐说：
“我知道这不是他干的。我知道是谁干的。但是要证明它不容易。我有个想法，刚
才你提到的一件事可能有帮助。
它使我想起我一直在努力寻找的那个联系——嗯，那是什么来着？”
）
第十六章
1
“阿瑟，我回来了！”班特里太大推开书房的门大声说道，好像在宣布王室公告。
班特里上校立刻跳起来亲吻他的妻子，发自肺腑地说：
“好，好，太好了！”
他的话无可挑剔，举止也无懈可击，但是这骗不了做了多年温存妻子的班特里太大。
她马上说：
“出什么事了？”
“没有，多利，当然没有。会出什么事？”
“哦，我不知道。”班特里太太含糊地说，“这世道真是稀奇古怪，是不是？”
她扔下外衣，班特里上校小心拾起，把它放在沙发背上。
一切都和以前完全一样——然而又不一样。班特里太大觉得她的丈夫似乎变小了。
他看上去更瘦了，腰更弯了，他的眼睛下面出现了眼袋，目光躲躲闪闪，不愿正视她。
他仍旧愉快地说：
“说吧，在戴恩茅斯玩得高兴吗？”
“哦！很好玩。你也应该去的，阿瑟。”
“我走不开，亲爱的。这儿有许多事情要做。”
“不过，我还是认为改变一下对你有好处。你喜欢杰弗逊一家吗？”
“喜欢，喜欢，可怜的伙计。他是一个好人。一切都太悲惨了。”
“我走以后你都干了些什么？”
“哦，没什么。你知道，我去了农场。同意安德森换个新屋顶——旧的无法再补
了。”
“拉德福郡政会进展如何？”
“我——呢——事实上我没有去。”
“没有去？可是你是会议主席啊？”
“嗯，实际上，多利——这件事似乎出了点差错。他们问我是否介意换成汤普森先
生。”
“原来是这样。”班特里太太说。
她摘下一只手套，故意把它扔进废纸篓。她的丈夫走过去捡，被她拦住。她厉声说：
“别动。我讨厌手套。”
班特里上校不安地看了她一眼。
她严肃地问：
“星期四你和达夫一家一起吃晚饭了吗？”
“哦，那件事啊：推迟了。他们的厨师病了。”
“——帮傻瓜。”班特里太太说。接着她又问：“昨天你去内勒家了吗？”
“我打电话告诉他们我去不了，希望他们原谅。他们非常理解。”
“他们理解，是吗？”班特里太太冷言道。
她在书桌旁坐下，心不在焉地拿起一把园艺剪刀，然后把第二只手套的手指一只一
只剪掉。
“你干什么？多利？”
“我心情很坏。”班特里太大说。
她站起来。“阿瑟，晚饭后我们去哪儿坐？藏书室？”
“这个——呃——我看不好——你说呢？这里很不错——或者起居室。”
“我觉得，”班特里太大说，“我们应该去藏书室！”她坦然地看着他。班特里上
校挺直腰杆，眼里冒出火花。
他说：
“你说得对，亲爱的。我们去藏书室！”
2
班特里太大懊恼地叹口气，放下电话听筒。她已经拨打过两次，每次的回答都一样：
马普尔小姐不在。
班特里太太天生是个急性子，决不服输。在短时间内她连续给牧师住宅、普赖斯·
里德利夫人、哈特内尔小姐、韦瑟比小姐拨了电话，最后她拨通了鱼贩子的电话，由于
其地理位置的优势，他通常知道村里每个人的去处。
鱼贩子表示抱歉，他说今天早上在村里根本没有看见马普尔小姐。她没有按往常的
路线行事。
“这女人会在哪里？”班特里太太不耐烦地大声说。
从背后传来一声咳嗽声。谨慎的洛里默小声说：
“夫人，您是问马普尔小姐吗？我看见她正朝您家走来。”
斑特里太太直奔前门，她猛地推开它，上气不接下气地招呼马普尔小姐：
“我正到处找你。你去哪儿了？”她回头瞥了一眼，洛里默已经小心翼翼地走开了。
“一切都太糟了2人们开始冷淡阿瑟。他看上去老了好几岁。简，你必须采取行动。你
必须采取行动：“马普尔小姐说：
“多利，你不必着急。”她的声音听起来很特别。
班特里上校出现在书房门口。
“啊，马普尔小姐，早上好。很高兴你来了。我妻子像疯子一样打电话找你。”
“我想我最好还是亲自告诉你这个消息。”马普尔小姐说，她跟着班特里太太走进
书房。
“消息？”
“巴兹尔·布莱克由于谋杀鲁比·基恩小姐已经被捕了。”
“巴兹尔·布莱克？”上校喊起来。
“但这不是他干的。”马普尔小姐说。
班特里上校没有注意这句话。他甚至可能都没有听到。
“你的意思是说，他勒死了那个女孩，然后再把她放到了我的藏书室？”
“他把她放进了你的藏书室，”马普尔小姐说，“但是他没有杀她。”
“胡扯！如果是他把她放进我的藏书室，那肯定是他杀的！这两件事是一起的。”
“不一定。他发现她死在他自己的屋里。”
“说得倒像。”上校嘲弄道。“如果你发现一具尸体，怎么办？如果你是个诚实的
人，你自然会打电话报警。”
“啊，”马普尔小姐说，“但是，班特里上校，不是每个人都有你那样