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李玉翎点头说道：“小时候听过，老一辈的人总拿年大将军的事迹当故事说，每一个小孩子都爱听，而且百听不厌。”
姑娘道：“那么我问你，年羹尧落了个什么下场？”
李玉翎道：“年大将军死在‘血滴子’之手，这就是说皇上赐死。”
姑娘道：“年羹尧贵为大将军，握重兵，掌典符，显赫一时，红极一时，满朝文武，便连皇上都为之侧目，你可知道他后来为什么落得那个下场么？”
李玉翎道：“据说他后来生心反叛……”
姑娘抬头说道：“那只是君治要犯的一个借口，主要的原因在于功高震主人君所忌八个字，坏就坏在他握重兵，掌虎符，显赫一时，红极一时，满朝文武，便连皇上都为之侧目，年羹尧不解此，宜其杀身之祸，自古忠臣如萧韩，俱遭走狗之烹，军法森严，令出唯行，原是为将者之得意事，然后专权寄阃，知人无任者，自古明主曾有几人，况且那位主子天性忌刻，为人臣者自古有鸟尽弓藏之叹，年羹尧未免太不知机了。”
这一番话听得李玉翎心头连霞，容颜连动，姑娘把话说完，他淡然一笑，立刻接口说道：“姑娘说的都是事实，令人无从否认，无从辩解，但若论为人臣者知机一点，少露点锋芒不就没事了么。”
姑娘抬头说道：“疆场杀敌，汗马功劳，被擢升在所必然，到后来也必然显赫红极，权势而言，拥握重兵，掌虎符，也必然会形成功高震主，人君所忌的局面……”
李玉翎道：“姑娘的说话未免流于偏激，要知道古来重臣人将名传青史，画图凌烟阁的也不乏人。”
姑娘道：“那毕竟不多。”
李玉翎道：“好在我并不求闻达，不求显赫。”
姑娘抬头说道：“只怕到时候由不得你。”
李玉翎淡然一笑道：“那要看人，姑娘。”
姑娘看他一眼道：“既然这样，那我就不便多说了，你我的谈话到此为止，记住，别忘了我托你的事。”
李玉翎道：“不敢当，姑娘，那是吩咐，是交待。”
姑娘微微一笑道：“随你怎么说都行，只别忘了就行。”
李玉翎道：“不会的，姑娘，我自当尽心尽力……”
微一欠身道：“姑娘，我告退了。”
姑娘淡然说道：“你走吧！我还要在这儿坐一会儿。”
李玉翎道：“姑娘，天色不早了……”
姑娘笑笑说道：“忘了，我只有在这儿的时候才能忘却一切。”
李玉翎道：“那我走了，还请姑娘早些回去。”
姑娘道：“你走吧，爹要问起，你就说我在这儿好了。”
李玉翎应了一声，转身行去，他有点轻松，因为他毕竟摆脱了一件该摆脱的，可是他心里也有一种说不出来的感觉。
…
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第 七 章
李玉翎回到马厩前，见着了朱顺，朱顺自然免不了问，他说了该说的，瞒了该瞒的，朱顺好生感激，一个劲儿地谢个没完。
天黑了，“天威牧场”里上了灯，远看一点一点地，数也数不清，站在近处看“天威牧场”简直就像华灯初上的小城镇。
吃过饭没事儿，外边儿凉快，牧场里的弟兄们，三五成群，数个一堆，坐在一块儿天南地北的聊天。
到处是粗扩，豪放，可有点放肆的笑声。
场主官天鹤父女俩住的上房里，灯特别亮，可是听不见人声，也听不见笑语，静悄悄的。
总管秦天祥那间屋也亮着灯，但没上房屋的灯亮，窗板上映着一个人影，在桌前，灯下，秦天祥似乎在看书。
李玉翎一路含笑点头打着招呼到了秦天祥所住那间屋门前，抬手轻轻地叩了几下门。
院子里，那一堆堆的弟兄们目光都投向了他，指指点点地似乎在议论李玉翎，李玉翎没留意。
房里响起了秦天祥的问话：“谁呀？”
李玉翎立刻应道：“秦爷，是我。”
秦天祥“哦！”地一声道：“是壮子，等等，我给你开门。”
窗上的人影把一册东西放进了抽屉，随即站了起来。
门开了，秦天样当门而立，深深看了李玉翎一眼，道：“进来吧！”
李玉翎行了进去，秦天祥随手又拴上了门，投上门后，他过茶几两边的椅子上让客。
“请坐。”
李玉翎没动，目光落在窗下的书桌上，书桌上除了文房四宝跟几册书外，别的没什么碍眼东西，他道：“怎么，秦爷在用功。”
秦天祥淡然一笑道：“活到老，学到老，学无止境，白天忙得不可开交，只有在晚上有这么一会儿空闲，随便拿本书翻翻，开卷总是有益的，不管看多少。”
李玉翎转过眼道：“这么说我耽误了秦爷的宝贵时光。”
秦天祥笑笑没说话，走到墙角倒了一杯茶，端过来放在了茶几上，这才说道：“与君一席话，胜读十年书，比较起来，我耽误这么一会儿是太以值得的。”
茶倒来了，李玉翎不得不退后几步远离那张书桌，坐在了茶几旁客位上，秦天祥跟着坐了下去。
坐定，秦天祥一双目光凝聚在李玉翎脸上，问道：“李爷折节枉顾，绝非无因。”
李玉翎含笑说道：“不敢，我特来奉知一件事，请教几件事。’秦天祥道：“李爷有什么要踢知的。”
李玉翎道：“我跟宫姑娘作过一席长谈……”
秦天祥道：“在小湖边儿上。”
李玉翎道：“秦老怎么知道。”
秦天祥淡然一笑道：“这‘天威牧场’至大，她却只有那么一个去处，她在外面的时候多，要一回来只有那小湖边儿上才能找到她的人。”
李玉翎道：“看来秦爷很留意她。”
秦天祥道：“当然，这是我的任务，其实，这么多年了，谁还不知道谁么？牧场里的弟兄们都知道。”
李玉翎转了话锋，道：“在这席长谈中，她跟我提起了秦老。”
秦天祥“哦！”地一声道：“这倒很出我意料之外，她跟李爷谈了我些什么？”
李玉翎道：“宫姑娘不是等闲女子，她法眼独具……”
秦天祥神情微微一震道：“她看破了我。”
“那倒没有。”李玉翎道：“她只是对秦老起了疑。”
秦天祥神情微松，道：“她对我起了疑，我有什么地方惹她起疑的。”
李玉翎道：“那只有问秦老自己了。”
秦天样道：“我自问够小心的，这么多年来连宫天鹤都……”
李玉翎道：“我不是说过了，宫姑娘法眼独具。”
秦天样沉默了半晌，始道：“李爷，就是这么还有么。”
李玉翎道：“秦老，这还不够让人心惊胆战的么？”
秦天祥淡然一笑道：“李爷，你别小看秦天祥，还不至于。”
李玉翎道：“秦老有一腔侠明，请再听听这个，她要我接近秦老，监视秦老。”
秦天样神情一震，也一怔，道：“怎么，她要李爷接近我，监视我。”
李玉翎道：“秦老敢莫不信。”
“不。”秦天祥抬头说道：“她既然对我起了疑，派人监视我，这是必然的，也是在所必行的，只是她派的人不该是李爷，李爷也许还不知道，这牧场里的人每一个都在牧场里待过三年以上。”
李玉翎微微一笑道：“李爷是说她不该信任我这个刚进牧场的人。”
秦天祥微一点头道：“我正是这意思。”
李玉翎道：“而事实上她毕竟把这件事交给了我，没交给那些进牧场在三年以上的别的弟兄。”
秦天样深深地看了他一眼道：“我谢谢李爷，也感激。”
李玉翎道：“那倒不必，我奉知了秦老这件事，同时也要求秦老实话实说地告诉我几件我想知道的事……”
秦天祥道：“李爷以诚字对我，我焉敢不以诚字对李爷，请只管问，我知而不言，言无不尽就是。”
“我先谢谢。”李玉翎微一欠身道：“我请教，就秦老所知，宫天鹤究竟是怎么样一个人？”
秦天样道：“不知道李爷是指那一方面。”
李玉翎道：“我贪多，秦老也别怕麻烦。”
“不敢。”秦天祥道：“据我所知，宫天鹤艺出少林，后涉密宗，身兼两家之长，功力高不可测，但他深藏不露，我跟他这么多年，只有在一个偶然的机会里看见他露过一回，只一招，但这一招已使江湖上一位成名多年的人物长卧不起。”
李玉翎双眉微耸道：“那是够惊人的。”
秦天样道：“这是他的所学，至于他的心性为人，心狠手辣，狡猾诡诈，心知之高，为我生平所仅见。”
李玉翎道：“比起他的女儿如何？”
秦天祥道：“李爷没听过一句俗话么，姜是老的辣，官无双虽然也冰雪聪明，有颗玲珑心，怎么能跟宫天鹤比。”
李玉翎微一点头道：“那就对了，秦老越发要提高警觉，步步留神了。”
秦天祥道：“怎么，李爷。”
李玉翎道：“听宫姑娘说，她几次提醒乃父留心秦老，乃父不但不在意，反而责她不该多疑，对秦老的信任仍然一成不减，我原以为宫天鹤不会是那么个糊涂人……”
秦天祥脸色陡然一变，惊声说道：“怎么，宫无双她曾……”
李玉翎点了点头。
秦天祥肃然说道：“看来这‘天威牧场’我待不下去了，再待下去我自己的生死事小，只怕连我那整个……”
突然站起来，突然躬身道：“多谢李爷，秦天样跟所有的弟兄们都感激，而且永志不忘。”
李玉翎欠身还了一礼，淡然笑道：“秦老言重了，请坐，我还有事请教。”
秦天样坐了下去，但已失去了他往日那过人的镇定，显得很是不安。
李玉翎看了他一眼道：“秦老是经过大风浪的人，何必如此。”
秦天祥抬头说道：“李爷刚说过，秦天样自身的安危事小，我虽然接下这任务，进了‘天威牧场’我既等于进了龙潭虎穴，早已将生死置之度外，我只怕他暗地里从我身上找出……”倏地住口不言。
李玉翎道：“秦……的心里明白，但请放心，截至目前为止，官天鹤还没有在秦老身上看出什么。”
秦天祥道：“李爷怎么知道……”
李玉翎淡然一笑道：“这不很明显么，秦老还是好好待在‘天威牧场’。”
秦天祥一怔，旋即说道：“李爷高智，秦天祥不明白，还请李爷明教。”
李玉翎道：“秦老客气了，我以为秦老只能处处小心，事事留神，仍可在‘天威牧场’待下去，在他没从秦老身上找出什么之前，他绝不会动秦老，但必要时秦老不妨稍微给他点好头尝尝，这样便能长久地跟着他，而且也可有所收获。”
秦天祥为之大大地动容，连道：“多谢李爷指点，多谢李爷指点……”
李玉翎淡然一笑道：“一家人，秦老何必……”
顿了顿，接道：“接下来我要请教……”
“不敢。”秦天祥忙道：“李爷请只管问，秦天祥绝对知无不言，言无不尽。”
李玉翎道：“就秦老所知，宫姑娘又是怎么样的一个人。”
“宫无双么？”秦天样深深看了李玉翎一眼道：“她有几分肖乃父……”
李玉翎道：“秦老是指……”
秦大样道：“我是指心智，所学不如乃父远甚，但也算得一流好手，至于她心性，虽然任性些，但那是娇生惯养所致，真要说起来，她不失为一个好姑娘，宫天鹤不该有这种女儿……”
李玉翎点了点头，心里盘算上了，道：“对乃父的作为，她似乎有些不满。”
“有点。”秦天祥点头说道：“不然她不会一回来就一个人待在小湖边，不到宫大鹤派人去三催四清绝不回来，其实这是我的推测，在言谈上我倒没能看出什么？”
李玉翎道：“听她的口气似乎很忧愁，很烦，很恼怒，颇有命苦命薄之意，秦老知道这是为什么吗？”
秦天祥两眼微睁道：“这只说我的推测没有错了，李爷请看，父女俩的想法相左，处在一块儿怎么会有好日子过？”
李玉翎点了点头道：“秦老说她在外边的时候多。”
秦天样点头说道：“事实如此，她一个月总有甘天是在外头，很少在家。”
李玉翎道：“秦老知道她在忙些什么吗？”
秦天祥道：“据我所知，她跟一般显贵们很熟，经常来往在‘北京’与‘承德’之间，大概是忙于结交那些权贵吧！”
李玉翎道：“既然跟乃父意见相左，结交权贵干什么？”
秦天样道：“也许是迫于父命，事出无奈。”
“也许。’等玉翎道：“秦老似乎知道得并不太真切。”
“事实如此。”秦天祥点头说道：“对‘天威牧场’，我敢夸了若指掌，可是对宫无双在外头的事，我却知道的不多。”
李玉翎道：“宫天鹤那儿听不来么？”
秦天祥抬头说道：“对乃女在外头的事，宫天鹤向来不闻不问，也向来只字不提，对我尚是如此，对别人那就更不必说了。”
李玉翎沉默了一下道：“请秦老告诉我，‘天威牧场’究竟是满虏设在热河的一个什么机关。”
秦天样道：“一个秘密机关，李爷，它的权势很大，管的事也不少，譬如说暗杀忠义之土，先朝遗族，收揽意志不坚的败类，它都管，另外他还负责‘承德’行宫跟牧场的安全。”
李玉翎点了点头道：“那它所负的任务的确不少，秦爷刚才说暗杀忠义之士，收揽意志不坚的败类……”
秦天祥双目一扬道：“这么多年来，只我所知道的，他们暗杀的先明遗烈，忠义之士不止百数，至于他们收揽败类，那更是威逼利诱，财色兼施，无所不用其极……”
李玉翎道：“宫天鹤在满虏之中，究竟是个……”
秦天祥抬头说道：“这我还不大清楚，但很难说他是个什么人物，论权势，他的权势比个统兵的总督都大，论财富，单凭这‘天威牧场’的收入已经是用不了了，何况还有数不清的官银任他用。”
李玉翎皱眉说道：“他究竟是个怎么样的人物呢？”
秦天样道：“这似乎无关重要，李爷可知道他罪孽够大就行了。”
李玉翎双眉一扬，点头说道：“秦老说得是……”
一顿，凝目说道：“秦老跟了他不少年，也容了他不少年。”
秦天祥苦笑说道：“我如何是他的对手，真要动起手来，只怕我难接下他三招，何况他还有四个堪称一流好手，寸步不离的保镖跟在身侧，根本不许人近身一步。”
李玉翎点了点头道：“那也好，我正要请秦爷暂时别动他。”
秦天祥凝目说道：“为什么，李爷有用他之处。”
李玉翎含笑地点头说道：“是的，秦老，我还有用他之处，还有宫姑娘，也请秦老暂时高抬贵手……”
秦天样道：“宫无双是位难得的好姑娘，我怎么会动她？李爷多虑了。”
李玉翎道：“她对秦老起了疑，我怕秦老为自己安全计……”
秦天样道：“李爷放心，我不会为自身的安全而牺牲一个好姑娘的，真要到了必要的时候，我会来个一走了之。”
李玉翎道：“那就好，我也是不忍这么一位姑娘受到伤害。”
秦天祥道：“李爷只管放心就是，要是我伤害了宫姑娘，李爷请唯我是问…”
李玉翎道：“秦老言重了，对了，我的事怎么样了。”
秦天祥道：“李爷是说上‘北京’，进‘承德’的事。”
李玉翎点头说道：“是的。”
秦天祥抬头说道：“我看现在李爷恐怕要靠自己了。”
李玉翎道：“秦老是怕适得其反？”
秦天祥点头说道：“是的，李爷，你想，宫天鹤父女既然对我动了疑，我要是再把您推荐上去，岂不是连累了您么！”
李玉翎点头说道：“那就算了，让我自己来吧！宫姑娘那儿我也许说得上话…”
话到这儿，他站了起来，道：“秦爷用功吧！我走了。”
秦大样跟着站了起来，道：“为免李爷在这儿待太久，招人起疑，我也不留李爷再坐会儿了，你走好，我不送了。”
李玉翎应了两声，转身要走，突然他转身问道：“以秦爷看，秦爷在这儿再呆下去，会有什么收获么？”
秦天祥抬头苦笑说道：“恐怕难再有什么收获了。”
李玉翎道：“那我先跟秦老打个招呼，必要的时候我要牺牲秦老，以取得宫无鹤的信任，当然我会负责秦老的安全，秦老可愿意。”
秦天祥迟疑了一下道：“暂�