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那瘦高汉子道：“你本不配。”
商二冷冷地说道：“小心河上的风大，在我家少爷的面前，阎腾蛟他还够不上个人物。”
那瘦高汉子道：“你也留神闪了舌头。”
商二还待再说，傅少华抬手拦住了他，道：“阁下在‘黄河十二寨’任何职？”
那瘦高汉子道：“无名小卒一个！”
傅少华道：“客气了，拿下你该能换夏大人一家。”
跨步欺到，五指递出。
那瘦高汉子没料想到傅少华敢动，也没想到傅少华来得这么快，大吃一惊，挺掌就迎。
傅少华不容他出手，掌势一错抓在瘦高汉子来掌腕脉上，左手一指闭了瘦高汉子穴道，然后带着他冲进了船舱，他跨步、出手、制人、进舱，一气呵成，快得令人目不暇接，便连紧随他身后的商二都没能看清。
船舱里，五个人，一个瘦削清瞿便服老者，一个福态老妇人，一个绝色姑娘，两个妙龄青衣少女。
两个“黄河十二寨”的汉子兵刃架在老者跟老妇人肩上，老妇人有点惊慌，老者却平静从容，大有视死如归，懔然不可侵犯之慨。
傅少华进舱一手按在瘦高汉子头上，冷然说道：“丢下兵刃从后舱出去，我放你二人一条生路，你俩个敢伤夏大人伉俪毫发，我先杀这个人。”
嘴里说着话，两眼射出威凌，直逼两个汉子，眸光如两把霜刃，几乎令人不敢对视。
那两个汉子有点迟疑。
傅少华上前一步道：“我再说一遍，丢下兵刃从舱后出去，我放你二人一条生路。你们敢伤夏大人伉俪毫发，我先杀这个人，然后在你二人身上索十倍偿还。”
他双目中威凌让人觉得，他说得出便做得到。
只听左边一名汉子开了口：“阁下当真放我两个？”
傅少华道：“我向来说一句算一句。”
那汉子道：“我附带一个条件，你放我们十一寨主。”
傅少华道：“怎么，他是一名寨主？”
那汉子道：“不错，若是我家寨主回不去，我们即使回去也是死。”
傅少华道：“‘黄河十二寨’的规法这么严，这么狠么？”
那汉子道：“这是我们总瓢把子亲订的规法。”
傅少华微一点头道：“好吧，我答应放他。”
那汉子道：“大丈夫一言？”
傅少华道：“我刚说过，我向来说一句算一句。”
那汉子望了傅少华一眼，二话没说，带着兵刃一个旋身扑向后舱。
他一走，另一个也跟着转身扑向后舱。
傅少华突然喝道：“站住！”
后一名汉子硬生生收住扑势，转过身来道：“阁下还有什么话说？”
傅少华道：“告诉你的同伴一声，我要你们这位寨主送两艘官船一程，到了该放他的时候我自放他，别说我言而无信。”
那后一名汉子道：“阁下这是……”
傅少华道：“我不能不防你们水底弄鬼。”
那后一名汉子目光一转，就要扑回来，但他身形刚动，傅少华已然到了老妇人身后，正截住他，道：“我一句算一句，你最好别再打坏主意。”
那一名汉子没想到傅少华这么快，大吃一惊，翻身便跑。
傅少华笑了，转身过来冲着清瞿老者一抱拳道：“大人受惊了！”
拉起那瘦高汉子就要出舱。
只听那清瞿老者唤道：“这位侠士请留一步。”
傅少华停步回身，道：“大人有什么教言？”
清瞿老人站起来拱手说道：“我还没有谢过相救……”
傅少华横跨一步，道：“大人朝廷命官，封疆大吏，草民不敢当这个谢字，更不敢当大人这一礼。”
清瞿老人道：“我逆旅之上，身着便服，请别把我当官。”
傅少华一想，难怪夏保桢任巡抚多年，卓有政声，他一点官架子都没有，这般和气，这般平易近人。
口中说道：“草民的船在前头，惊变已平，前途有这人为质，应该不会再有什么事故，大人请下令开船吧，草民要告辞了。”
他还没动，夏保桢已然跨步上前，招手说道：“慢着，容我问一句，侠士是往北去，还是往南去？”
傅少华道：“草民是往北走。”
夏保桢道：“这就好办了，侠士那艘船且让它空着走一段，请在我这艘船上盘桓盘桓，我要略表谢意。”
傅少华道：“草民不敢当，路见不平，拔刀相助，江湖人一向如此，大人何必耿耿于怀。”
夏保桢道：“我虽在轩冕，但素慕草莽侠义，朱郭之流，在山东这多年，每每便服私出寻访，也不知是运气不好，还是为官多年，身上沾了官气让人一见远远就避开了，始终没碰上一位，现在好不容易碰上了，而且又是我一家的救命恩人，我以一个初相识的朋友身份相邀，阁下连这点面子都不给么？”
的确是位亲政爱民的好官。
傅少华迟疑了一下道：“大人这么一说，倒教草民……”
傅少华目光扫动，迟疑未坐。
“不错。”夏保桢看出来了，道：“这些都是我的内眷，只是若不是侠士你，别说内眷了，恐怕连我自己的性命都不能保住，还有什么好避讳的，来，来，来，索性彼此见见，相信她们都会以结识你阁下为荣……”
一指老妇人道：“这是拙荆。”
傅少华忙见一礼：“夫人。”
夏保桢又一指那位绝色姑娘道：“这是小女。”
傅少华微一欠身：“姑娘。”
夏保桢道：“舱外还有一位，请进来……”
傅少华道：“谢谢大人好意，草民还要让他通知前船另一同伴去……”
只听商二在舱外高声说道：“少爷，夏大人好意，不可违拂，却之不恭，您在这儿坐坐吧，我跟铁大前船开道去。”
一阵衣袂飘风声往前而去。
夏保桢神色为之微动。
傅少华道：“他放荡惯了，失礼之处，大人见谅。”
夏保桢扬手说道：“江湖本是慷慨狂放之士，倘若一天到晚拘这些小节江湖行走，非烦死等死不可，江湖英雄，草莽豪杰不同于常人处在此，让人仰慕心仪处也在此，官场中的应对繁礼，每多虚假，我最厌恶，见了这种不拘小节的豪放洒脱，头脑为之一醒，身上没有一个地方不舒服。坐，坐，咱们好好聊聊。”
傅少华称谢落座。
坐定，夏保桢凝目问道：“刚才那位，是阁下的……”
傅少华道：“刚才那人是草民的同伴。”
夏保桢眉锋微微皱道：“我刚才说道，江湖豪雄狂放洒脱，令人头脑为之一醒，阁下别草民、草民的，好么？” 傅少华微微欠身道：“大人既有所论不敢不遵，我改了就是。”
夏保桢点了点头道：“这才是，刚才我好像听他叫阁下少爷。”
傅少华：“他原是跟随先父的。”
夏保桢“哦！”地一声道：“原来如此，那就难怪了，令尊是……”
傅少华道：“先父也是江湖中人。”
夏保桢看了他一眼道：“我还没请教，阁下贵姓。”
傅少华道：“不敢当，我姓傅。”
夏保桢道：“原来是傅侠士，傅侠士府上……”
傅少华道：“大人，我是中州人氏。”
夏保桢点头说道：“中州地灵人杰，文风特盛，错非中州，也不会出傅侠士这等俊彦。”
傅少华道：“大人过奖，在一般人眼中，江湖人个个亡命徒……”
夏保桢摇头说道：“傅侠士错了，我头一个反对这种想法，别的不说，单江湖上那种豪放、率真与高义，就是官场中找不到的。”
傅少华道：“谢谢大人。”
夏保桢看了他一眼道：“不过我不能不这么说，傅侠士不像传说中的江湖人，在想像中，江湖人个个健壮结实，而傅少侠文质彬彬，一表人材，举止也好，谈吐也好，装束也好，完全像个儒雅读书人，或者是贵公子。”
傅少华微微笑了笑道：“大人夸奖，在一般人想像中，江湖人应该是健壮粗野，碗酒块肉，动辄拔剑的，其实不然，江湖人不乏知书达礼之人，不乏文约儒雅之士，也不乏那胸罗渊博，饱学文武的奇人异士。”
夏保桢点头说道：“这我生平深信，只恨我无福无缘，好在今天毕竟见着一位。”
傅少华道：“大人高看我了，在整个江湖来说，我是末流。”
夏保桢道：“傅侠士客气了……”
忽一凝目，问道：“傅侠士家里还有些什么人？”
傅少华神情微暗，道：“我家里已经没有人了。”
夏保桢怔了一怔，歉然说道：“傅侠士，我无心……”
“不敢。”
傅少华道：“生老病死，无人能免，尤其江湖，过的更是刀口舐血，朝难保夕的风险生活。”
夏保桢点了点头感慨地道：“江湖上如能免去这些血腥厮杀……”
傅少华道：“大人，这似乎是件不可能的事，要根除厮杀争斗，必须从改变人心着手，人若一天不能铲除贪婪之心，这血腥厮杀便永无休止。”
夏保桢在腿上轻轻拍了一下，动容说道：“说得好，说得好，一针见血，入木三分，傅侠士这种见解相当的对，小处看江湖，大处看世间，流血事故皆起自利名贪婪，那些淡泊名利，与世无争的闲云野鹤，令人羡煞，唯有他们才真领略人生的至乐、至趣。”
只听一声叱喝远远传了过来。
夏保桢抬首凝目四外，道：“什么事？”
傅少华道：“大半是水师营关卡查船。”
夏保桢道：“我出去看看。”
站起来行了出去。
傅少华冲夏夫人告个罪，跟着行了出去。
出舱一看，前面河面上两艘快船已拦住了前船，灯光通明，人影晃动，全是服饰整齐的水师营人，两个蓝顶武官带着，正在盘问前船。
夏保桢冲身边一个下人一摆手道：“传话过去，让他到后船来。”
那下人应声传话，转眼工夫，两艘快船飞驰而来，各往大船船头一靠，那两名蓝顶武官打千见礼：“卑职‘水师营’，‘北运河部’，惊扰大人官船，大人恕罪。”
夏保桢微一摆手道：“一向没听说，‘水师营’在北运河设有关卡……”
一名武官道：“回大人，这几天情形非常，上头交待下来，有大批江湖叛逆由水陆两路进京滋事，所以‘水师营’在北运河设下关卡，盘查每一北上之船。”
夏保桢“哦”地一声道：“是这样么？”
那名武官道：“回大人，是这样。”
夏保桢道：“那么你们可盘查到可疑船只？”
那名武官道：“回大人，到现在还没有。”
夏保桢道：“京畿重地，非比别处，若有人在京里闹事，惊扰了大内那不是闹着玩儿的，你们要小心盘查。”
那名武官躬身应了一声。
另一名武官突然说道：“禀大人，前头一艘大船看样子不像官船……”
夏保桢立即截口说道：“船上二人是我的部属，放行就是。”
两名武官恭应一声，立即扬手高喊：“三条都是官船，放行。”
只见前面河面上一列灯光由中而分，缓缓移向两旁。
两名武官又恭下了身：“卑职等恭送大人，大人一路顺风。”
座船缓缓向前移动，傅少华道：“谢谢大人。”
夏保桢道：“傅侠士别客气，这点小事都要谢，那么傅侠士救我全家之举又该怎么说……”
话锋微顿，忽然接问道：“傅侠士三位要往何处去？”
傅少华道：“不瞒大人，我三位要往京里去。”
夏保桢眉锋微皱，沉吟一下道：“远在这北运河上都盘查得这么严，京里可想而知，这情形恐怕对三位江湖豪雄大为不利。”
傅少华道：“不瞒大人说，我在杨柳青就已经听说这两天京里不大安宁了。”
夏保桢道：“傅侠士，有句话我不知当问不当问？”
傅少华道：“大人有话尽管垂询。”
夏保桢道：“三位到京里去有什么事？”
傅少华道：“我要到京里去拜访一个多年不见的朋友。”
夏保桢道：“这么说并不紧要，既然并不紧要，以我看傅侠三位不如过几天再去，等京里宁静之后，免得惹无谓的麻烦。”
傅少华道：“多谢大人的好意，我本当遵从，无如我京里那位朋友有急要事要我帮忙，我不便延误。”
夏保桢眉锋微微皱了皱，沉默了一下，一点头道：“既然这样，我看这样吧，等通州靠船上岸之后，傅侠士三位跟我一起往京里去好了，这样就可以减免麻烦了。”
这原是求之不得的事，可是如今经夏保桢主动提出，傅少华反倒有点不安，迟疑了一下道：“大人的好意我感激，无如……”
夏保桢摆手说道：“傅侠士别犹豫了，当然，不这样傅侠士三位照样可以进得京城，不过那会惹上许多无谓的麻烦，那何必，傅侠士是我一家救命恩人，这点忙我总要帮的，河上风大，傅侠士请随我进舱去坐吧。”
傅少华道：“谢谢大人，天色不早，此去通州还得一段路，大人、夫人跟姑娘饱受惊扰，也该早些安歇了，我想回船去了。”
夏保桢道：“怎么，傅侠士不坐坐了？”
傅少华道：“谢谢大人，不了。”
夏保桢微一点头道：“既然这样，我就不便强留，傅侠士也该歇息歇息了。”
傅少华道：“大人，我有个不情之请……”
夏保桢道：“傅侠士别客气，请说，请说。”
傅少华道：“舱里那‘黄河十二寨’之人，我答应放过他……”
夏保桢“哦”地一声道：“原来是这件事，应该，应该，江湖侠义重的是信诺，傅侠士答应过他，自然该放过他，再说他是傅侠士擒住的，是纵是留，也该任凭傅侠士。”
傅少华深深一眼，由衷地道：“大人宽怀大度，令人好生敬佩。”
夏保桢道：“傅侠士捧我，为人理当如是，为官更应如是，要是一点威信都没有，如何能让百姓信服，傅侠士请跟我进舱来吧。”
转身向船舱行去。
傅少华跟着夏保桢进了船舱，弯腰便要去提人。
夏保桢突然伸手一拦道：“傅侠士，我也有个不情之请。”
傅少华直起腰道：“不敢当，大人请吩咐。”
夏保桢道：“在傅侠士没纵放之前，我想问他几句，可以么？”
傅少华道：“自无不可，他侵犯大人官船遭擒，理应由大人审讯一下。”
夏保桢道：“那么请侠士让他醒转吧。”
傅少华答应一声，伸手解开了瘦高汉子的穴道。
瘦高汉子睁眼跃起，一见夏保桢站在眼前，他便要动。
傅少华比他快，伸手扣上他“肩井”要穴，道：“你不死应该知足，夏大人宽怀大度，不究你罪，还不谢过。”
瘦高汉子这才发觉身后还有高人，激灵一颤，暴喝说道：“夏保桢，算你运气……”
傅少华五指微一用力，瘦高汉子闷哼住口，矮下半截，只听他咬牙说道：“好个鹰爪孙，大爷认栽，你就别犯在我手里！”
傅少华双肩一扬，五指刚待再用力。
夏保桢抬手一拦，含笑说道：“壮士铁铮硬朗，令人敬佩，你可以对夏保桢辱骂千言，但不能对傅侠士有一句不逊。他不是官家人，他只是看得起夏保桢为官清正，不忍见夏保桢一家老小遇害河上而已……”
顿了顿道：“傅侠士请放了这位壮士。”
傅少华迟疑了一下道：“大人……”
夏保桢含笑说道：“夏保桢为官多年，大小阵仗见过不下千百，将近入土之年也不惜死，我以人格真诚态度对这位壮士，必不会再害我。”
傅少华听得大为心折，转念一想，自己就在这人身后，万一他若有何异动，再出手制他也不会迟。
他一念及此，当即松了扣在瘦高汉子“肩井”要穴上的五指。
傅少华五指不轻，虽然松了手，那瘦高汉子一条右臂似酸麻异常，一时半会儿右手是无法动弹的。
夏保桢含笑抬手道：“壮士请坐。”
瘦高汉子冷然说道：“不用了，你有什么话快说就是。”
夏保桢道：“我不多说，只作两问，壮士答过之后，马上就可以下船走路……”
瘦高汉子两眼一睁道：“夏保桢，这话可是你说的？”
夏保桢微一点头道：“夏保桢封疆大吏，堂堂巡抚，不会失信于阁下的。”
瘦高汉子目内精芒，一点头道：“那好，要问什么，你问吧。”
夏保桢道：“夏某人一生为官清正，当能做到爱民如子，我自问跟‘黄河十二寨’无仇无怨……”
瘦高汉子道：“你跟‘黄河十二寨’本就无怨无仇。”
夏保桢道：“那么‘黄河十二寨’远赴河北，夜袭座船，劫我全家何用？”
瘦高汉子道：“这你就不必问了，总不会是我家瓢把子要请你做客去。”
夏保桢正色说道：“壮士，这一点夏某人非弄清楚不可。”
瘦高汉子道：“怎么，你一定要弄清楚？”
夏保桢