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李坤摆出一副知恩图报的形状，低哑地道：“有一件事，秋离，我不能不告诉你，大宁府白鼓山麓的‘百隆派’，在你到达之前，恐伯便会得悉你将要赶去的消息了……”皱皱眉，秋离道：“大约他们是在我刚到马标家里的时候，隐伏于暗处窥探得的？”李坤详细地道：“不错，在马标与何大器二人中计被掳之后，‘百隆派’便一直不分昼夜，派了三个人隐藏在马标宅居外面严密监视，你才一赶到那里，三个人中一个；连忙到我这里报信，另一个则快马奔返白鼓山，剩下一个，仍然留在’那里续窥动静，以便随时转告消息……”顿了顿，他又道：“照这情形看，秋离，好象他们早就预料到你会来此，又将赶赴他们那里一样，这其中，恐怕有什么阴谋……”秋离冷沉地道：“事先，当你惹下这桩麻烦的时候，可也曾想到我会找上门来么？”李坤语声沙哑地道：“我思考过了，我知道，你和马标有着过命的交情，而且我也将这层忧虑告诉了‘百隆派’他们。
但他们反叫我不用担心，他们说，你在发觉马标等人出事之后，不会找任何人麻烦，马上就准去白鼓山和他们交涉，易言之，你便由‘百隆派’他们接下了，轮不到我头上，可是，我仍不大放心，我问他们，如果你真的来了我怎么办呢？”“咯咯”一咬牙，李坤又恨恨地道：“他们装得一本正经地说，你如真的来了，我只要把准备好了的那番话——就是后来告诉马标家人与廖川的那番话，讲出来就包管没事了。
我当时一糊涂，想想也对，以为象那样说可以，一推六二五，干干净净，事后瞒马标妻女，骗走了姓廖的，我以为对付你也会生效，唉，不想却不是那么回子事，你根本就不听不信，一上手便先打了个满堂红……”哧哧一笑，秋离道：“由此可见，‘百隆派’的那些灰孙子根本就不将你的老命放在心里，他们也早预料到你骗不过我了，可是他们却故意叫你先来顶缸，天下也只有你这等呆鸟，才会上这种邪当！”
躺在地下的上身，激动得微微撑了起来，李坤咬牙切齿地道：“可恨之极，可恶之极，这些千刀剐、万刀刮的泼皮无赖，他们全是在玩弄手段，全是在利用我……”秋离闲闲地道：“幸亏你已想通了，虽然多少受了点罪，时犹未晚，总算还没有把一条老命赔上！”
李坤愤怒地道：“我早晚要报此仇……”秋离道：“谨此预贺成功！”
扬扬眉毛，他又道：“其实，我也早就盘算到‘百隆派’此举除了何大器的原因外，另有诱我入壳之意，但若能借我之手解决了你，他们更是求之不得。我想，你那名投奔‘百隆派’的小头目恐伯也正有此心。一个人不会忘记那种仇恨的，这个小子一定早就向‘百隆派’献过计了，而‘百隆派’亦恰好藉此机会来个借刀杀人，呢，可惜的是，我这把刀却不轻易出借呢！”
李坤早气得青筋暴露，双目通红，他喃喃地骂：“好狠毒的一群畜牲……好卑鄙的一干狗才……”就在李坤的切齿痛骂里，秋离业已转身离开，他头也不回地走出了大门之外，当然，他也知道，这一走，只怕再回来就看不到李坤了，如他所说，李坤是不会希望再与他见面的……秋离招过仍然乖乖倘样在胡同里的黄骡子，他飞身上鞍，缰绳倏抖之下，马儿四蹄扬起，如飞也似的朝门外奔去！
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银牛角第二十五章 石屋索密
第二十五章 石屋索密
“大宁府”郊外十里，有一座圆敦敦的山岳，这座山有些与众不同。从老远看去，它的山顶并不尖削，而是平坦与光秃的，密生的白杨使这座山映幻成一片灰白，甚至周山上的土色也是灰白的，就有如一只耸立在地面上的大鼓，那么怪异又那么扎目，‘这座山，便叫做白鼓山了。
在白鼓山的山脚下，有一片全是以白色巨石砌造成的屋宇依着山坡建筑。这片屋字形成了一个庄院似的格局，高有两丈，根根约臂儿粗细的木栅栏围绕着这个庄院，那里，便是“百隆派”的总坛所在，他们的最高发号施令的地方了。那庄院也有个名字，叫白鼓山庄。
没有费多大功夫，秋离便已找到了这个地方。此刻，他正在白鼓山庄的右侧方一片疏林子里，有条清澈半涸的小溪横过这片疏林向东流去，从这里距离山庄的木栅门，约有二十多丈远近。
秋离将坐骑放在林中吃草，他自己在细细端详了白鼓山庄的形势之后，来在溪边掬水洗嗽，又将头巾浸湿了当手帕往脸上擦。清例的溪水贴润在汗腻腻，热燥燥的面庞上，一殷舒适的凉意直透到心窝里去……现在，是午后了，太阳业已往西偏了一大段。秋离离开仰宛县城，已是第三天了。
用凉湿的头巾揉着脸，秋离细眯双眼，又懒洋洋地注视着白鼓山庄那边。他已然数过，那山庄里一共有十六座房屋，不规则地依着地形坡度散立在木栅栏的围绕之中，房屋的大小形状全是大同小异，只有紧靠在山脚的那一幢屋宇，特别显得宽大而神秘。秋离自然知道，比较与众不同的房子，往往也就是一些比较重要点的人物居住的，他已选好那将是他的第一个目标。
白鼓山庄内外，防卫方面似乎并不显得如何森严。除了木栅门那里站着四名佩刀的黑衣大汉之外，就只有五处暗哨了，那五处暗哨实际上也称不得“暗”宇，守在哨位的人全露了身形，不是在无聊地发着愣，便是来往踱着方步，整个防卫情形，是平淡得近乎懒散的……秋离自觉有些好笑，他笑“百隆派”的人故意摆出的这个姿态。这是一个特为装出来的疏忽姿态，秋离不信“百隆派”方面在明晓得他将要抵达之前，还会如此轻松与平静，但眼前却正是这种样子，这只有一个原因，对方包管是设了圈套，或者定妥计谋了……素来，秋离有个习惯，他不喜欢上人家的当，更不喜欢受人愚弄，如今的场面摆出来。“百隆派”那边显然便准备给他上当，准备愚弄他，这是秋离所更感到不悦的。因此，他也下了决心要好好对付敌人一次，而这“对付”，将包括了许多人所畏惧和憎恶的血腥及死亡在内了！沉吟了一会，秋离走开，他将马匹牵到疏林子最隐秘的地方，和自己这头相依为命的伙伴亲热了片刻，他便找了一棵结实而枝叶浓郁一点的树木跃了上去，选了个适合的位置，闭眼呼呼大睡起来。
秋日的白昼很短，当秋离感到一阵冷瑟的寒意时，夜幕已经低垂了，四周全是一片黑暗。
聚拢目光，秋离探头出来看了看黄骠子，他这匹久经训练的宝贝马儿，正静静地在原地做着小幅度的走动，还有一搭没一搭地啃着地下半枯的草梗呢……无声地一笑，秋离长长伸了个懒腰，然后，他淬然斜拔而起，在空中一个筋斗，快捷得就和一只飞鼠一样，贴着树梢子．毫无声息地掠越过这片疏林！
在离开林边最后一株树的时候，秋离猛地长吸了一口气，双臂暴探，整条身影已流光横空也似的，倏闪之下已经弹出九丈有余，轻轻悄悄地落在他预定落足的地方——白鼓山庄左边木栅外的一块岩石背后。
迅速向四周搜视了一遍，没有异状，秋离斜掠而出，一起一落，他夜猫子似的飞快越过了木栅，直扑到一幢最近的石屋屋面上！伏下身，秋离又静待片刻，他正想按照他原来的决定，直接潜至那座山脚下最大的石屋去。然而，却在甫欲行动的一霎，他又立即改变了心意，他突然想到，自己晓得最大的房子乃住着最重要的人。对方又何尝盘算不到？换句话说，“百隆派”那边也可能判断他到来的时候，会首先探查那座最大的房子，不一定他们早就在那里布下什么陷阱，做过什么手脚了！
心里暗骂一声，秋离仍旧伏着不动，他将脸孔贴在冰凉的屋顶上，闭上眼睛，默默养神起来，一面想道：“好吧，大家熬下去，看谁会先沉不住气……”时间，就这么在表面上平静中流逝过去了。夜很凉，有冷凄凄的风衬着，还降了霜，当然滋味不会好受……下面，偶尔有轻悄的步履声经过，间或夹杂着几声低咳有梆子声响起，初更了，二更了……时而有压着嗓门的谈话声传来……秋离反正横了心，他伏在屋面上几乎就睡着了，衣衫业已叫霜湿透，冷浸浸地贴在肌肤上，一股寒意直往心里逼，朝骨缝子里钻，而夜风凉森森地吹袭着，更难耐的是那种无聊和寂寞，一个人趴在屋顶上餐风饮露，算他妈的怎么回事呢？但他又不得不硬挺下去，这真叫“熬”。假如不是怀疑对方有什么阴谋暗伏着的话，假如不是有人质握在“百隆派”的手上，秋离早就放开手大干了，甚至连晚上都不用等，就在大白天便可以收拾他们了……如今却只有“熬”下去！秋离不见得在乎敌人有什么狠毒手段，他在乎的是自己“投鼠忌器”，他生恐一个弄不巧非但救不出人来，反将自己投进对方的钳制中了……等着，慢慢地……熬着，百无聊赖地……夜越发冷了，霜露更重，连偶尔传来的一些步履声与人语声，也趋向沉寂了，周遭却仍是静悄悄地毫无变化。
伸出舌头来沿着嘴唇舔了一圈，秋离不禁心里叫声苦也。
略带盐味的冷露水，融合着肌肤毛孔中渗出的汗渍，妈的，那会是一种什么样的滋味呢？江湖中人可真得受罪哪……实在有些不耐烦了，秋离刚刚想移动一下，转换一种姿势，然而，就在这时，屋顶下面，一阵衣袂带风之声已掠了过去！
秋离急忙伏身不动。瞬息后，那人在迅速飞掠时，所发出的特异声息又转了回来，并在秋离隐伏的屋顶下停祝静了一会，一个粗哑的嗓门开了口：“钱堂主，你看姓秋的小子今晚还会来么？”另一个苍劲的声音，沉稳地道：“本堂看他只伯今晚不会来了，再过个把时辰便要天亮了呢……”那粗哑嗓门道：“其实这也只是大掌门的臆测罢了。如今我们只知道姓秋的已抵达仰宛城，他来不来这里，晓不晓得是我们干的事还不一定……”姓钱的堂主徐缓地道：“本堂推断，那厮十有八成会来此地，萧大护坛，你该知道他已找上李坤的门了？”被称为萧大护坛的那人，沙哑地一笑道：“不过，李坤那老狗头敢承认么？是他做的手脚，如果他承认了，依着秋离的习性，只怕就会活剥了他！”
那钱堂主象是叹了一声，道：“萧大护坛，你不可忘记姓秋的是一个何等样的厉害角色？他将有的是法子逼迫李坤吐实，只要他犯了疑，他便会如此做。固然，死是可怕的，不过，我们不要忘记，那种零碎罪，比诸死亡更要难忍，而秋离纵横江湖，早有杀星之称，在这一方面，他懂的方法较之我们任何一个都来得多……”萧大护坛沉默片刻，又道：“但是，秋离却至今未见！”低咳一声，那钱堂主道：“这才令人疑虑，不知那厮又在搞些什么鬼花样。按说，他前日到达仰宛，如若当天下午朝这里来，今日正午前后，便该发现他的踪迹了，可是却没有。
我们派在‘大宁府’里外与驿道上的探马眼线，俱未见到他的影子，想来实在纳罕……”撇撇唇角，屋角上的秋离暗笑道：“好叫你这老龟孙明白，秋大爷既未进入大宁府，更没有沿着驿道朝这里走，大爷是抄小路来的，那条小路，恩，早已荒废不用多年了，若非大爷对此地地形还算熟悉，而且事先有备，不就入了你们的圈套啦？”这时，那萧大护坛又道：“我看，咱们大掌门也象是有些沉不住气了．要不，他不会从大堂那边抽派我俩出来查视铁堂主声音低郁地道：“看情形姓秋的今晚是不会来了，大堂四周埋伏的好手们也可以暂时撤回，土坑里的‘毒弩手’亦可以歇着了。唉，就只昨天今日搞了两整天，人便有些乏了，这种事情，体力上的负担尚在其次，精神上的威胁实在够大……”．那萧大护坛苦笑着道：“要对付的人不简单哪，否则，大掌门也不用叩头作揖，说尽了好话把‘红莲洞’的‘阴逸’、‘毒熬’二公请来了……”叹了口气，那钱堂主答道：“这二位武林异才的名气是大了，可是架子摆得更大，一副目中无人、四海皆空的模样，看上去就好象高不可攀的活神仙一般，叫人打心底不舒服，请了他们来，大掌门还不知道消费了多少口舌，献上多少孝敬呢……”打了个干哈哈，萧大护坛的粗哑嗓子又道：“算了，忍口气吧，谁叫我们有求于人？求着人家就得看人家脸色，甚至仰人家鼻息，这总比叫姓秋的跑来乱捣一顿好受——”冷凄凄地叹了口气，钱堂主道：“说句泄气话，姓秋的若是真个来了，只怕就不仅‘乱捣一顿’了，他到了哪里，哪里便往往成了鬼哭神号，血肉横飞的场面……”他顿了一顿，又沉重地道：“还记得在黑草原及仰宛县城之外，我们罗红旗以下‘铁马堂’、‘上陆堂’高手二十多人，儿郎近三百人全叫秋离摆平了的那档子事？那次是我去收的尸，办的善后。老天爷，我几乎就不敢相信那只是秋离一个人干出来的杰作！大护坛，你没见过那个情形，只要见了，便一辈子也忘不掉。人的尸体业已不象尸体了，好凄惨，一个个全死得不瞑目，用‘血流成河，尸集如山’八个字来形容可谓恰到好处，当时，光血腥味便冲得我连呕了七次……”那萧大护坛似空怔愣了一会，才幽幽地道：“别说了，一说，叫人就心里发毛，我们三堂的好手加上一个‘飞骑队’，那一下子便搞得差不多了，罗红旗，周堂主，十九名硬把子，加上‘飞骑队’的三名头领，近三百弟子，就那么全挺了尸……我们‘百隆派’自古掌门创始以来，还从没有栽过这么大的跟头……”那钱堂主又沉沉地道：“三堂一队的好手四十名如今只剩下了十多名，唉，虽说请来了‘红莲洞’那二位高人，能不能对付得了秋离实在没有把握。看样子，也只有那最后一个法子还比较可靠了……”粗哑的嗓音低徐地道：“说穿了，我们‘百隆派’一些派得上用场的人大多不是掌门嫡传，我们象是一大盘杂烩，哪一个也都是带着各自不同的武学底子进来的，各明各的一套，如此一来，大家的本事就参差不齐了。没有一个完整的传统，谁行，谁不行，全得看他以前学得如何，入派以后，哪个人也未曾习点新玩意，除了到外面去邀人入伙，一干好手自然就逐渐少了，死一个空一个……”钱堂主感喟地道：“我们这一派，根本就没有师傅徒弟这一套，集合了一大群人创立一派，目的为了打江山而已。这样固是简单，可是，也就缺少那种亲情的联系了，所以自掌门以下才分堂，并没有师祖师父，徒儿徒孙之分……”有些乏倦地打了个哈欠，那萧大护坛道：“你先回去向掌门禀告一声吧，我进屋歇着了……”于是，一条人影倏然掠走，另一条人影则懒散地步入另一幢石屋——隔着秋离隐伏处右边的那幢石屋。
唇角浮漾着一抹古怪的笑意，秋离等到那两条人影甫始消失于不同的所在，他已有如一股淡淡的轻烟般，无声无息地自伏身之处飞闪而下，来到那位萧大护坛进入的石屋之外！那扇厚重的大门并没有下门，这正在秋离预料之中。他知道，一个疲乏而又刚刚宽下心来的人是不会太过谨慎的——这种人往往都会认为业已尽了防范本分了，亦会以为眼前的危机已经暂时消失，尤其是过度紧张与疲乏后的松散感觉，更将使他疲倦得只想躺上床去歇息，闸门，早就不会记得了……几乎毫未停留，秋离的身影微闪便自侧身推门跟了进去，轻快熟练得就象回到他自己的家里一样，也宛似他和那萧大护坛是好朋友，两个人一前一后地把臂入室聚晤……这是一间前厅，陈设简单而粗俗，前厅右边，有一条狭窄的走廊通到后面，从走廊上看去，。后面好象还有几间隔开的房子。现在，那萧大护坛正背对着秋离，他在一张黑漆桌前大大地伸着懒腰，同时打了个长长的哈欠，又发出一声长长的吐气怪响来，然后，他揉了揉额头，拿起茶壶为他自己斟了杯冷茶，“咕嘟咕嘟”就仰着脖子灌下去大半杯！
露出洁白而整齐的牙齿一笑，秋离背靠着掩上的门，笑吟吟地道：“可真又渴又累了，昭？”骤闻这突如其来的一句话，那萧大护坛不觉惊得险些把喉咙里的冷茶从鼻腔中呛了出来，他全身猛然一震，手上的瓷杯已“哗啦”一声坠落于地，摔了个粉碎！
就象身上的肌肉已经僵硬了一般，这位个子高大魁梧的大护坛吃力而又沉缓地，徐徐将躯体转了过来，就在他的目光接触到秋离的形态时，那目光业已变得有如一头面对猛兽巨吻下的小鹿一样，显得恁般惶惊，又恁般惊骇与绝望了。他那张原来宛似充血的宽大脸膛，也一