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这时骑士们已从森林中冲出，清一色的黑色披风，跨下驭着如夜般漆黑的骏马，从马上英武的骑姿可以看出，个个都是身手矫健的勇猛战士。
“原来是他……”喻素淡淡地语调仿若是自言自语，“稷相应该还没到，他就先急不可耐地来辨真伪了……”
黑披风骑士们不断冲出森林，不多时已多达近两百骑，牢牢地围住中间这十来个人，只留下一个窄窄的通道。紧接着一匹通体黑亮，神骏异常的高头大马迈着舒缓的步子出现在通道的那头，马上骑士冷着一张英挺的脸，微微眯着的双眼中射出刀锋般锐利地视线，从鄢琪脸上划过，落在一直安详站立的喻素身上。
足足盯了半晌，那最后出现的骑士才翻身下马，顶着丝毫未变的表情走到喻素面前，屈下一条腿跪下，将右手放在胸前，沉声道：“夜硫领主邾谈特来向纫白殿下宣誓效忠，请容臣护送殿下越林。”
喻素用淡淡的表情看了他很长一段时间，直到那只伸到面前的手有些轻微的颤动时才轻轻一笑，递出自己右手。
邾谈冷削的脸上露出一丝暖意，握住那只纤长的手，在指尖上吻了一下，又转身面向鄢琪深深行了个礼，道：“唯朵殿下，也好久不见了。”
鄢琪勉强回了一个笑容，实在没有一点儿自己曾经认识这个人的感觉。邾谈随即背转身去，蹲身将喻素托起，周围的黑骑士立即齐声欢呼，声振云霄。
22
越过黑森林，踏上砂颉原的土地，鄢琪只觉得眼前突然一亮。平心而论，砂颉原并不是山青水秀的好地方，但这里长满庄稼的农田，人来人来的集市、整齐威严的军营和人民脸上安定开怀的微笑，都显出这里比起阴惨的国内，简直就好象是天堂一样。
为了迎接远道归来的王子，潮水般的人流涌到了道路两旁，当喻素微笑着缓步走过时，无数的手伸过来轻轻触摸他的衣角。鄢琪的手被哥哥牢牢攥紧，安抚了一些忐忑的心情。夜硫的黑骑士们当先开道，一行人慢慢走向城镇中心的广场。
早有人在广场上焦急地等待，一见到他们的身影，几个人就飞奔了前来，当先的是一个须发略有斑白的健壮老人，一把握住喻素的手，刚跪下一条腿，就被扶住了。
“菲叔，近来身体还不错嘛。”喻素笑着将自己的额头递到老人唇边，眼波流动，轻轻向旁边一斜。
菲将军顺着他的眼神，看到了静静站着的鄢琪，如月光般皎洁美丽的面庞，纤美修长的身体，颈上紫幽幽的宝珠，还有那身上如兰似麝的馥郁芬芳。
老人高大身体突然颤抖起来，眼中涌出了激动的热泪，伸出一只手小心地触摸了一下，又立即缩了回去，倒象是生怕面前的人是个幻影。
“这是我给你提过的菲叔，小时候你最喜欢骑在他的肩膀上了。”喻素道。
“菲叔您好。”鄢琪乖巧地道。
菲将军连声音也打起抖来，惊喜交加地道：“……真的……居然真的是……我的小唯朵殿下啊……长得这样漂亮可爱，我们柔澜的王子，是受密弥儿大神保佑的……”他拥抱住鄢琪，也在那洁白无暇的额头上亲吻了一下，随即放开他，用眼光在来人的行列里寻找。
“菲叔……”喻素轻轻扶住他的身体，“利叔早在十多年前就已经……不过唯朵已经替他复了仇，他现在一定在密弥儿大神的身边注视着我们呢……”
菲将军失望地垂下了头，其实这十多年来，早就知道好友多半已不在人世，但见了伶俐可爱的小王子，就不自禁地又燃起了希望。
喻素安慰地抱了一下老人，回身拉住鄢琪的手，带着他缓步上了广场中心的高台，台下黑压压的人群，在喻素轻轻抬起一只手后，立即安静下来，没有任何一丝声响喧哗。
“我亲爱的臣民们，站在我身边的，密弥儿大神的宠儿，他赐给我们的天使，柔澜王室美丽的小琉璃珠子，我的弟弟唯朵，回来了！”
周围爆发出一阵暴风雨般的欢呼，人们尖叫着纫白与唯朵的名字，使鄢琪的脸上不由地涌上了一片潮红。
喻素再次抬起一只手：“而我们天命的女王，仍在魔女掌中受苦的圣洁的公主，也将很快回到我们的中间。柔澜的国土将重沐圣天女的光辉，我们重返家国的日子就在不远的将来。因为……那个来自地狱的恶魔，那个压在我们头顶最沉重的乌云，那个夺走我们的亲人与幸福的仇敌，已经在异域的土地上化为尘埃，永远不可能再向柔澜的子民伸出黑暗的魔爪了！”
这一次响起的，是近乎疯狂的欢乐的呼喊，由近及远席卷了整个砂颉原。喻素没有阻止人们的激情，他只是静静地站在高台上，沉稳着地望着人们的笑脸。鄢琪看着他，看着那裹着一袭白披风的并不高大的身影，再一次深深地体会到了这个人的存在，是苦难中的柔澜人所有的希望所在。
“哥哥……”在回到石制的居室中休息时，鄢琪拉住了喻素的手，“等我从秘洞中出来，我不会就这样离开，我要留在这里，等到看你成功的那一天。”
喻素温柔地一笑，亲吻着弟弟柔滑的面颊，低声道：“我的小唯朵，不管你做出怎样的决定，哥哥只要你幸福。现在你什么也不要多想，准备好体力与精神，先让自己成功地从秘洞出来再说吧。”
鄢琪刚点了点头，室外有人恭声禀道：“纫白殿下，邾谈领主求见。”
喻素应了一声，让鄢琪躺下，轻柔地为他盖好毛毯，在额上落下一吻，起身走出门外。
当石门上的软帘落下的间隙，鄢琪看见等候在外的黑披风骑士，恭顺地弯下了挺直的腰。
困倦感渐渐涌上，劳累了一天的鄢琪很快入睡，奇怪的是他居然没梦见康泰，反而梦到了晕船晕的一塌糊涂的麒弘。
心急如焚的康泰一行，是在五天后赶到砂颉原的。因为离儿同行，说明了这是纫白王子尊贵的客人，所以他们受到热情的接待。然而一向风度翩翩的太子殿下却没什么心思进行礼仪上的交往，只是急匆匆地用尚很生硬的柔澜语问菲将军：“琪琪呢，他在哪里？”
离儿向迷惑的老将军解释这个“琪琪”就是唯朵王子，他才恍然地道：“昨天一大早，纫白殿下就带着他出门，说要越过黑森林，去西境的一个地方，连侍卫也不带一个，为此夜硫大人还生了闷气呢。”
李康泰一把抓住老将军，大声道：“柔澜西境的秘洞！你知道怎么走吗？”
“当然知道，就是那个……一连有好几代人都不敢进去的有妖兽的可怕秘洞嘛，”菲将军骄傲地说，“柔澜的每一寸土地我都……”
“快！快点把路线画给我，我必须赶过去！”
菲将军被他这样心急火燎地一吼，不知出了什么事，赶紧拿了一卷羊皮纸画出行走的路线，看起来并不复杂，出了黑森林一直向西走大路就行。
李康泰道了声谢，抓了羊皮纸就走。青萍结绿立即跟在后面，只有晕船后遗症尚未解除的二皇子殿下被迷迷糊糊地丢下。
“他们这是去干什么？”菲将军问离儿。
离儿却低下了头，看不清脸上是什么样的表情。
快马加鞭一路狂奔的康泰，只期望琪琪能在入洞前多犹豫一会儿，让他有机会和时间向他表明，比起远离故土亲人，自己更害怕会失去他。
发疯一般地爬上山崖，砍开重重灌木，不知身体被割出多少道小口，最终一行三人终于来到了被血红柔藤封住的古洞口。
如网般细密的藤条上洒着殷红的血珠，在中间舒展开一个仅容一人通过的小洞。喻素双手抱胸独自守在洞外，看见他们，毫不意外地点头招呼。
“琪琪呢？”康泰一把抓住他的领口。
“已经进去了……”
心陡然下沉，康泰丢开手中的喻素，飞奔向洞口，他一靠近，那个小小的藤洞就自动封了起来，随便他怎样撕扯刀砍都没动分毫。
“没有用的，你没有圣天女的血脉，是不可能进去的，何况这个秘洞一次只能进一个人，否则的话我早就陪他进去了。”喻素轻轻劝道。
康泰回头愤怒地瞪着他。
“唯朵是为了你才做出这样的选择的，你瞪着我有什么用？”喻素将头转向一边。
“小康，”李安楚踏前一步，“你冷静一点。”
接着他转向喻素问道：“怎样才能知道琪琪在洞中是否遭遇了危险？”这是他除了琪琪本身的安危外他最担心的问题，如果不能确认琪琪是死是活，康泰一定会死守在洞口等他出来，就算等到老也不会放弃。
“危险？”喻素耸了耸肩，“他不会有什么危险的？”
三道目光齐刷刷地射向他。
“你不是说这洞中有可怕的妖兽……”卫小典喃喃地问。
“没错，关于琪琪的病和这个秘洞，我所说的每一句话都是真的，决无半句虚言。我相信李公子来到柔澜后也调查过吧？”
李安楚无言地点点头。他一直怀疑喻素是否又在骗他们，所以一直在向一些不可能参与骗局的普通柔澜人询问，但说法都与喻素所言一模一样。
“我没有骗你们，只是有一件事，一时忘了跟你们提起。”喻素看了一眼洞口，唇边抿起一个笑，“我也是柔澜的王子，有三分之一的可能得这个病。当年去中原前，因为不知道这一去要多少时间才能达到目的，为了不半途而废，所以我来到这个秘洞，预先让自己解除此病的困扰。这个洞中确有一只凶悍之极的妖兽，为了砍下它的头颅，我也算费了不少的手脚，差一点就出不来了。”
“你还说过这妖兽是不死的……”
“它是不死，不过被我将头颅砍飞后，至少也要十年才能复活。”喻素轻描谈写地道。
李安楚松下一口气，拍拍自己的头道：“我总觉得以你对琪琪的疼爱，应该是不会支持他做这样危险的选择的，只是一直没有想到其中到底有什么玄机。”
康泰心头一块巨石落了地，半晌后才想起质问：“你明明早就知道这秘洞已无杀机，为什么非得要我们急成这样？”
“为什么？”喻素嘟囔着，“我千疼万爱的小弟弟，突然想跟一个男人厮守终身，我总得考验一下他的选择是否正确吧……”
“突然？！”康泰气不打一处来，“琪琪从小就在我身边长大，你才是那个突然之间冒出来的家伙吧？”
喻素歪着头看他：“如果你只是唯朵的养兄，我当然放心你会好好照顾他，可你们现在是恋人，就不太一样了，你身为一朝的皇太子，而琪琪又是绝不可能为你留下子嗣的，所以我总担心……不过现在我放心了，你居然肯为了他放弃自己的皇位，应该是不会介意他没办法生孩子的。”
康泰哭笑不得地看着他，这整整一个多月的担心焦虑，闹了半天是在经受考验，但看着喻素一本正经的样子，又不好对他发火。
李安楚在一旁笑了起来：“这个确实是素素你多虑了。我们李家什么都缺，还真的不缺继承人，直系的堂兄堂弟侄子多着呢。就算琪琪能生，小康多半还会怕他痛舍不得他生呢。”
正说话间，洞口的藤蔓突然摇动起来，康泰立即奔过去。几条枝蔓舒展开来，现出一个小小的洞，一个小小的脑袋就从那个洞口伸出来，努力向外爬。
康泰伸手拉住他，用力向外一扯，一齐跌在地上。相隔了四十多天后，两个人再次紧紧拥抱在一起。
“泰哥泰哥！”鄢琪偎在熟悉的温暖怀抱里，开心地拼命叫，却说不出别的话。
康泰也好象早就忘自己说过捉住他要狠狠打一顿的话，只是使劲搂在怀里，感受着久别的气息。
“好了好了，”卫小典笑着上前，“有的是时间你们亲热的，我早就饿了，要吃饭啊。”
鄢琪这才红着脸擦擦笑出来的眼泪，回头看自己的哥哥：“我的运气好好，一路上都没碰见那只什么什么妖兽呢。”
喻素微微一笑：“是啊，我的小唯朵是大神的宠儿，运气当然比一般人好得多呢。”
鄢琪亲昵地靠在康泰胳膊上，四处看了看：“怎么麒弘没来？”
喻素将脸转向一边，耳朵却已经竖了起来。下属传来的信中只笼统地提到中原一行人，并没有说具体是哪些人，他又没好意思专门提出麒弘来问，所以还真不知道他是不是来了。
“他呀，晕船晕的厉害，已经断气了，正准备投胎呢。”小典玩笑道。
喻素头也不回，但下山的步伐陡然加快。
康泰搂着琪琪跟着后面，被李安楚轻轻拉了一下袖子，回头交换了一个眼神后，会意地低头对琪琪道：“弘儿在路上晕船时闹了好多笑话，你去叫小典讲给你听，好玩极了！”
鄢琪一听，立即蹦蹦跳跳跑到小典的身边。康泰稍微停了停，与走在后面的李安楚会合，小声问道：“怎么，你也觉得没这么简单？”
李安楚淡淡一笑：“这位王子殿子是什么人物，怎么会单单只为了考验你绕这么大的圈子？他费尽心思把我们三个都弄到柔澜来，多半有别的目的，你猜会是什么？”
“我猜，应该就是你猜到的那个吧。”
安楚转头看他，两人对视片刻，突然一起笑了起来。
23
麒弘觉得自己这一辈子，从来就没这么郁卒过。晕船晕得要死要活，一路上都是被人抬着过来的，好容易到了亲爱的素素这里，他人居然不在。他不在也就算了，连大哥他们也一窝风跑得不见人影，只丢下奄奄一息的他；这个他也可以不太计较，偏偏又跑来一个穿得象一块木炭般黑，脸拉得长长的，眼神恶狠狠的无聊男子，站在他床前咿咿呜呜说了好久，他一句也没听懂，倒是在他身边照顾着的离儿用诧异的目光回敬那个男子，也咿咿呜呜讲了一通，他仍是一句没听懂，无奈之下准备睡一觉，最好能梦见可爱的素素，却又被那块黑木炭捉住一边猛摇一边叫，表情还很愤怒，偏偏他真的不知道哪里惹到此君，只有睁着纯洁的大眼睛眨上一眨，希望那人能透过这两扇心灵的窗户，看到他和平与无辜的内心世界，不过效果好象适得其反，除了把那人差点气晕过去以外，未能传递出任何善意的信号。
急匆匆赶回来的喻素一行人，在砂颉原广场上也遇到了阻碍。气冲冲的夜硫领主，象一团黑色的旋风般卷过来，拦在喻素面前，大声道：“那个象堆烂泥般的男人就是殿下的情人？他到底有什么好？”
李康泰皱了皱眉。他和安楚都算是语言的天才，这一个多月把基本的柔澜语也学了个七七八八，别的没有听太明白，但至少听出来这位很酷的老兄口中所说的烂泥般的男人就是自家的宝贝弟弟。
喻素冷冷地看了邾谈一眼，只抛下硬梆梆的几个字：“与卿无关。”便绕过他向自己屋中走去。
邾谈再次冲到他前面，猛然一跪，昂头道：“臣愿为殿下取得麒麟圣果，请殿下赐臣与中原人一决高下的机会！”
随后赶过来的菲将军、离儿及几个柔澜重臣听到这句话，一齐倒吸了一口冷气。
喻素用冬日清霜般冷洌的眼神盯着他看了一会儿，冷冷一笑：“我们有耶圣姐姐，要麒麟圣果干什么？”
菲将军也陪笑着岔进来道：“就是就是，邾领主也不要一时冲动，自三百年前朱砂王得到过麒麟圣果后，已再没有凡人有此仙缘了。那中原人是因为不懂柔澜语才没理会领主大人，并不是有意的，大人何必与他计较。”
“不，”邾谈目光如铁，坚持道，“如果有了麒麟圣果，我们就可以拥殿下为王……”
话还没有说完，喻素已扬手给了他一记清脆的耳光，怒叱道：“柔澜的天命女王是耶圣姐姐！如果再让我听到不论是谁说这种大不敬的话，别怪纫白翻脸无情！”
邾谈低下头去，但狠狠地抿紧了嘴唇。
喻素不再理他，转身走过广场，快步来到自己房中，麒弘就是被善解人意的离儿安排在这里的。
由于被邾谈捉起来一阵猛摇，可怜的二皇子晕船后遗症再次发作，昏沉沉睡着，脑袋在枕头上一会儿滚向这边，一会儿滚向那边。喻素在床前坐下，心疼地伸手捧住，柔声喊道：“麒弘，麒弘，我是素素……”
细细的声音听在麒弘耳里却好象一道惊雷，他立即睁开了眼睛，努力将目光聚焦在那一张如花容颜上。
喻素仿佛又变回京城王府中那个温婉如水的少年，柔柔笑着俯身将白嫩的面颊送到麒弘唇边，低声道：“傻瓜，我就说会回去的，你还来干什么？”
麒弘抬起有�