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“索拉里亚！”
“啊，这个最年轻、最古怪的宇宙世界。”
“我在索拉里亚呆了整整一年，是我呆得时间最长的星球，但获得的情况最少。
“首先，我从未直接见到过任何人，看到过任何我要参观的实物，一切都通过立体电视。但从零零星星所获得的印象看，我推测，他们已成功地制造出了小型核聚变增强器；还有，他们也已成功地制造出类人机器人。”
“你说，这些只是你的推测吧！”阿曼蒂罗有些不安了。
“是的，但我相信我的直觉，尽管根据不足，”瓦西丽亚说。
“还有，更重要的是，他们似乎发展了思维感知的技术。在一次电视会见中，我见到一位机器人学家画在黑板上的正电子脑电路的模式；这个模式我好像看到过，而且知道，它是一种读心术的模式。”
“你越讲越玄乎了，瓦西丽亚。”
“是的，我承认。但我一看到那模式，就立即想到‘新灵感应’或‘读心术’一词。不知是为什么？”
“就我所知，想制造有读心术本领的机器人，在理论上是不可能的。此外，还有什么吗？”
“还有一点，从种种迹象看，索拉里亚人似乎准备离开他们自己的星球。”
“为什么？”
“我也不知道。他们的人口本来就不多，最近几十年越来越少了。也许，他们想在消亡之前到其他地方重新开始新的生活。”
“怎么样的新生活？到哪儿去？”
瓦西丽亚摇了摇头。“我要说的就是这些。”
阿曼蒂罗慢条斯理他说，“很好，你所说的我都会仔细考虑。你讲了4件事：核聚变增强器、类人机器人、具有读心术本领的机器人和索拉里亚人准备离开自己的星球。现在，我想你可以先休息几星期，习惯一下奥罗拉的阳光和生活，然后就可以回来工作。”
“慢，我还有两个问题必须提出来，”瓦西丽亚在椅子上安坐不动。
“还有什么问题？”阿曼蒂罗看了一下时间，显得有点不耐烦了。
“那个年轻人是谁？他像个万事通似的，好像他在领导和管理着这所研究院。”
“他是个有才华的年轻人，是个优秀的机器人学家，且知识广博，物理、化学、行星学，样样在行。”
“他多大年纪了？”
“不到50岁。”
“你想把他提拔为院长吗？”
“我寿命还长着呢！”阿曼蒂罗笑了。
“这不是回答。”瓦西丽亚厉声说。
“这是我唯一的回答。”
瓦西丽亚说，“凯尔登，我是下一任院长，这事早就讲定了的！”
“这个问题我现在不想多讨论。你的第二个问题呢？”
瓦西丽亚怒气冲冲地凝视着阿曼蒂罗，然后大声说，“吉斯卡特！”
“那个机器人？”
“当然是那个机器人。难道还有别的吉斯卡特？”
“那又怎么样？”
“他是我的。”
阿曼蒂罗不由吃了一惊。“他是——他以前一直是法斯托尔弗的财产。”
“我小时候吉斯卡特就是我的。”
“按照法斯托尔弗的遗嘱，他和达尼尔一起，成了嘉迪娅的财产。”
“他应该归我！”
阿曼蒂罗发火了。“瓦西丽亚，你知道，我无法改变一个奥罗拉公民的遗嘱，更不要说奥罗拉议长的遗嘱。现在法斯托尔弗死了，他的政治势力也将日趋衰落。我完全可能成为下一任的议长。我决不会为你的吉斯卡特冒我政治生涯的危险。这你懂吗？你不可能再要回吉斯卡特！”
瓦西丽亚站起来气愤他说，“我们等着瞧吧！”
“你想威胁我吗？我劝你重新考虑一下吧！”
“我并没有威胁你，”瓦西丽亚说，边哭边走出了房间，她的机器人紧跟着她也走了出去。
实际上，危机——或者说一系列的危机——几个月之后才发生。一天，马隆·西西利一早就进入办公室向阿曼蒂罗报告说：
“索拉里亚停发了一切无线电波，头儿！”
“一切无线电波？全部无线电波？”阿曼蒂罗惊讶得目瞪口呆了。“全部，头儿！要么他们都死了——要么他们都走了。像我们这样技术高度发展的世界上，不可能没有电磁波发射！”
阿曼蒂罗一挥手让西西利静下来。瓦西丽亚谈到的其中一点——第4点——说索拉里亚人似乎准备离开他们的星球。在当时看来，这几乎是荒唐的。事实上，阿曼蒂罗当时认为，瓦西丽亚谈的四点都是荒诞不经的。
“他们会到哪儿去呢，马隆？”
“没有人知道，头儿。”
“那么，他们什么时候离开的呢？”
“也没有人知道，头儿，这消息今天早晨才传到这儿来的。索拉里亚的无线电波非常弱，几乎难以分辨。”
“谁首先发现的？”
“一艘纳克桑星球的飞船，头儿。”
“怎么发现的？”
“那艘飞船为了修理，不得不绕索拉里亚的太阳飞行。他们发去了电文，请求批准，但一直没有回答。他们没有办法，只好继续绕太阳飞行，进行修理。但没有受到任何干预。在离开前，他们再次检查了通讯记录，结果发现，不仅没有收到回电，连任何电波都没有记录下来。人们不知道他们何时停发了电波。我们最后收到的索拉里亚的电讯，还是两个月之前的事。”
阿曼蒂罗不禁想到了瓦西丽亚其余的3点推测，自言自语说，“那她说的其他3点呢？”
“你说什么，头儿？”
“没什么，没什么！”阿曼蒂罗皱起了眉头，陷入了深深的沉思之中。
文学殿堂 雪人扫校
十二、心灵感应机器人
几个月之后，曼德默斯从地球第3次访问回来后，才了解了索拉里亚发生的情况。
6年前，他以一个普通使者的身份第一次访问地球。回奥罗拉后，他对阿曼蒂罗说：
“每年有成千上万的殖民者回访地球。我想他们是在寻根。这些殖民者来自各殖民世界，又有成千上万的殖民者回到殖民世界去。此外，更有成千上万的新移民离开地球，或去已开拓的各殖民世界，或去开拓新世界。
“因此，地球政府无法控制人们的进进出出。事实上，地球政府也不想控制。旅游业已成为他们收益最丰厚的无烟工业。”
“你是说，我们可以轻而易举地把类人机器人派到地球上去。”
“完全正确。绝对没有问题！我们已经对他们输入了新的程序，再印制些假文件，就可混入地球人中去。每一批可派五六个人。而且没有必要让他们在航天站着陆。地球各城市之间有广漠无垠的原野，那儿人迹罕至，是理想的着陆地。”
“这有点太冒险了吧，”阿曼蒂罗说。
有两批类人机器人被送上了地球。在他们混入地下城之前，就用难以察觉的防护超无线电波与奥罗拉进行了联系。
曼德默斯然后乘坐单人小飞船，秘密访问了地球。目的是去检查一下类人机器人是否找到了铀和钍集中的地区。
尽管这是一次不小的冒险，但一切顺利。他装作殖民者回地球拜访。他带着伪造的文件，没有人怀疑他。他找到了那些类人机器人，听取了他们的汇报，给予必要的指示，就顺利返回奥罗拉。
曼德默斯第3次去地球可以说是熟门熟路了。他的计划进展缓慢，但尚算顺利。一回到奥罗拉，阿曼蒂罗就告诉了他索拉里亚的情况。
“在地球上你没有听说过索拉里亚的情况吗？”阿曼蒂罗问。
“没有，一点也没有。地球人只关心自己地下城的事。地球上有800个地下城，80亿人口。他们播放的新闻90％是自己地下城的事。索拉里亚人究竟怎么啦？”
阿曼蒂罗说，“众说纷云，莫衷一是。有的说索拉里亚人根本没有走，有的说大部分走了，留下了一小部分人；也有的说他们迁居到地下去了，或者他们有一种新的技术发明，可以防止无线电波泄漏出自己的星球。大家说，没有人见到索拉里亚人离开自己的星球。当然，因为没有人注意，当然也没有人看到。”
“这事与我们奥罗拉有什么关系？”曼德默斯问。
“有什么关系？亏你问这种问题。我们宇宙世界不会干预索拉里亚的内部事务，可殖民世界一定会去探个究竟。首先，索拉里亚两亿机器人对殖民世界的商人大有吸引力。而我们除了对他们发出警告，别无所为。
“事实上，己有两艘殖民世界的飞船登上了索拉里亚。这有损我们宇宙世界的形象！”
“可我们千万不要受其挑动，阿曼蒂罗博士，”曼德默斯急忙说。“过不了多久，我们的计划就可成功了。”
“那你就可以成为机器人学研究院院长了。”
“与你将担任的议长职务相比，就显得微不足道了。”
“那我死了之后呢？”
“我没有看得那么远，阿曼蒂罗博士。”
“我准备——”阿曼蒂罗刚开始说话，无线电传真机发出了嗡嗡声，接着打出了字条。阿曼蒂罗看了一下，淡淡一笑。
“两艘殖民者飞船在索拉里亚被消灭了——”他说。
“是吗，先生？”曼德默斯皱起眉头问。
“消灭了！两艘都消灭了！你看，索拉里亚人没有离开。”
“这不见得。可能他们走之前设下了埋伏，”曼德默斯沉思着说。“阿曼蒂罗博士，请劝告议长，叫他向殖民世界发出函电，告诉他们此事与奥罗拉无关，与任何宇宙世界都无关。”
“为什么？这是懦夫行为！”
“不，我们可不能冒战争的危险。我们不能使自己的计划接近成功而毁于一旦！”曼德默斯大声喊叫起来。
阿曼蒂罗费了九牛二虎之力，终于说服了议长、奥罗拉议会和各宇宙世界的领导人。可是，当达吉船长要求上奥罗拉时，他再也忍不住了。再这样让步下去，他感到对宇宙世界是一个奇耻大辱！
但是，曼德默斯还是说服了他。“我们的计划已进行了7年，还有几个月就可完成全部工作。难道让我们7年的艰苦努力废于一旦吗？”
这样，曼德默斯就去会见嘉迪娅，说服嘉迪娅会见了达吉·白利。
这就是索拉里亚危机之后阿曼蒂罗遇到的一系列危机。在这一系列危机中，是曼德默斯使他保持了清醒的头脑，一直把注意力集中在大事上——消灭地球的7年计划，而不为小节斤斤计较。他真的开始考虑让这位年轻人做他的接班人了。
傍晚，他乘自己的地面交通车回家。一进门即发现瓦西丽亚端坐在自己的起居室里看超波电视。这使他又气又惊。
“你怎敢私闯我住宅，瓦西丽亚？你太过分了，”阿曼蒂罗大发雷霆。
“别发火，阿曼蒂罗博士；我有事来见你，”瓦西丽亚平静他说。
“要见我也不能不事先告诉我一下啊！你太卑鄙了！”
“你别出口伤人，博士！如果我马上出去，你将后悔一辈子，并且你永远也不可能胜利！”
“我不会永远失败——有一天我一定会胜利！”
瓦西丽亚说，“没有我的干预，你休想胜利！”
“你这是口出狂言！”
“你以为有曼德默斯的帮助，你就会成功了？你如果不想毁灭，如果整个宇宙世界不想毁灭，那就听我的吧！”
“我为什么要听你的？”
“首先，我早就告诉你，索拉里亚人准备离开他们的星球，你如果听我的话，就不至于这么吃惊。”
阿曼蒂罗的嘴唇发白了。他无可奈何他说，“好吧，你要说就说吧！”
瓦西丽亚开始说了。“我也曾告诉过你，我在索拉里亚时，发现了一个非常特殊的正电子脑电路，我一看到这个电路模式，就想到了心灵感应。
“以后，我花了好几个月的时间想啊想，因为我知道，这个电路模式我似乎以前在别的什么地方看到过。我回忆了我的童年，那时法斯托尔弗还是我的父亲，他给了我一个机器人。”
“又是吉斯卡特？”阿曼蒂罗不耐烦地咕哝了一声。
“是的，是吉斯卡特。当时我十五六岁，已经显示了一个机器人学家的天才。可以说，我是天生的机器人学家。我尽管刚学数学，但我能掌握机器人正电子路的模式。
“我经常为吉斯卡特修改脑电路模式，并请教法斯托尔弗。如果他认为不会有损吉斯卡特的思维和行动，我就改装他的电路。有时，经过改装后，吉斯卡特行动更敏捷，说话更清晰，我就保留改装后的脑电路模式。
“有一天，我设计了一个更为精致的电路，这个电路模式我以前从来未见过，以后也从未见过。本来我想先给我父亲看看，但他在外地开会，也不知道他什么时候回来。而我看看电路模式，越看越人神。我深信这个电路模式决不会损害吉斯卡特。所以，我就迫不及待地对吉斯卡特的脑电路进行了改装。
“事实上，新电路不仅没有损害吉斯卡特，而且大大改进了机器人。他的反应比原来更快了；动作更敏捷，智力更发达。我感到吉斯卡特越来越聪明可爱了。
“此事我没有告诉法斯托尔弗。我烧毁了全部图纸。法斯托尔弗也没有发现我改装过吉斯卡特的脑电路。
“后来，我与父亲分开了。他要回了吉斯卡特。尽管我一再哭闹，他就是不肯给我吉斯卡特。
“然后他死了，他把吉斯卡特给了嘉迪娅——那个索拉里亚女人！”
“你如果想从她那儿要回吉斯卡特，那是不可能的！”阿曼蒂罗越听越不耐烦了。
“不，我要说的是，我经常想念吉斯卡特，但我从未想到过我改装过的脑电路。我知道，我已无法重新回忆或设计出那个脑电路模式了。直至我在索拉里亚一个机器人学家的黑板上看到了那幅脑电路模式。我有一种似曾相识的感觉；但我想不出在哪儿见到过。直到最近，我才想起来，那就是吉斯卡特脑电路的模式。”
“那又怎么样，瓦西丽亚博士？”
“那就是心灵感应的机器人正电子脑电路模式。我把吉斯卡特改装成了一个心灵感应的机器人，吉斯卡特成了一个有读心术本领的机器人！”
阿曼蒂罗长时间地打量着瓦西丽亚，然后说，“这不可能！你把我当白痴看啦！”
“我把你当失败者看，”瓦西丽亚说。“我不是说吉斯卡特能猜透人的心思。也许，这确实是不可能的。我是说，吉斯卡特能探测人的心情和思想活动的一般模式，他可能会对人的思想施加影响。”
阿曼蒂罗用力地摇着头。“这不可能！”
“不可能？好好想一想吧。200年前，你几乎可以达到目标了。法斯托尔弗地位摇摇欲坠，霍德议长对你言听计从。你所企求的一切几乎唾手可得。可结果怎么样？为什么你会遭到惨败？”
“那个地球人——”阿曼蒂罗说，回忆刺痛了他的心。
“地球人，”瓦西丽亚讥讽道。“地球人，还有那个索拉里亚女人，是吗？不，都不是！是吉斯卡特！他一直在探测，在施加影响。”
“这与他有什么关系？他是个机器人啊！”
“一个忠于主人的机器人，忠于法斯托尔弗的机器人。他得遵守机器人第一守则，不让主人有任何伤害。同时，由于他有读心术的本领，他知道，法斯托尔弗如果失败了，就会极度失望，这就会对他造成伤害——这是吉斯卡特心灵感应的逻辑。他当然不能让这一切发生，就进行了干预。”
“不，不，不，”阿曼蒂罗不屑一听。“你的想象力太丰富了，瓦西丽亚。我自己最清楚所发生的一切。这都是那个地球人，与心灵感应机器人无关。”
“此后发生的一切又怎么样，凯尔登？”瓦西丽亚问。“在整整200年中，你有没有击败过法斯托尔弗？尽管真理在你上边，尽管事实对你有利，但你从未能在议会中争取到多数。
“这一切你又怎么解释呢？在这200年中，地球人没来过奥罗拉。他已死了160年了。但你一再失败，一蹶不振。即使现在法斯托尔弗死了，你也无法操纵议会。这一切又该怎么解释呢？
“事实是：地球人死了，法斯托尔弗也死了。正是吉斯卡特一直在暗中与你捣鬼——吉斯卡特还在。他现在忠于那个索拉里亚女人，正像他以前忠于法斯托尔弗一样。而那个索拉里亚女人当然不会喜欢你！”
阿曼蒂罗气得脸都扭曲了。“不，这完全是一派胡言！”
瓦西丽亚镇定自若。“不，我在对这一切作出解释。”
“不，瓦西丽亚博士，”阿曼蒂罗说，“照你这么说，吉斯卡特为什么让嘉迪娅去索拉里亚呢？这必将置她于死地！你知道，两艘殖民者飞船已在索拉里亚被消灭了！”
瓦西丽亚不禁大吃一惊。“她志愿去的吗？”
“是的，这完全出于她自己的愿望。你知道，我们任何人，包括议长，都不可能强迫她去！”
“但我不懂——”
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