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都求学于麓山书院，如此自然交情匪浅。
到时候奉国公世子来访，各房的姑娘，少爷难免要去宁德院一见。
秦氏瞥了眼脸已红肿的老高的落葵，这若真是叫人世子看到了，的确不好，府里要真落下苛待下人的名声，对未出嫁的姑娘们就更不好听了。
想到此，秦氏暗暗心惊，却是又碍于面子，一时不知道说什么好。
一旁的顾砚锦瞧见了，却是觉得顾砚龄当真好心思。这一番话一边说一个巴掌拍不响，落葵有错，银屏却也不是有理的，更何况落葵当初那是老太太的人，就冲这两点，秦氏也不敢下死手，再拿奉国公世子说起府里的名声，秦氏哪里还有不上心的。
要知道，秦氏一心是琢磨着怎么让自己那亲闺女高嫁，给她挣脸面的。
顾砚龄可是掐准了秦氏的死穴了。
不过，她也不过顺水推舟试探试探罢了。
果然，她这个长姐不是这些等闲的手段能应付的了的。
见秦氏拧眉思索，顾砚龄心下哂笑，随即淡然开口道：“落葵，今日犯了这般的口舌之错，便是我，也要罚你。”
秦氏一愣，却见顾砚龄冷然睨了眼落葵道：“自个儿在墙根处站上两个时辰，好好反思。”
说完顾砚龄抬起头，像是问询长辈意见的晚辈一般真诚道：“至于掌嘴与否，还听三婶的。”
掌嘴换成了轻罚，她已是仁至义尽了，这个做主子的责任，也算是尽到了。
乍然见顾砚龄这般谦谨，秦氏神情一顿，随即扫了眼狼狈不堪的落葵，这才故作叹息道：“原本我也不想这般重罚，只是你也知道，三婶一直帮着老太太管理府中内务，若是太过放任也不好，阿九也莫怪三婶心狠。”
顾砚龄顺着给了秦氏一个台阶，语气中更是多了几分柔意道：“祖母常说三婶与二婶将府中协理的井然有方，今日不过是三婶对落葵的提点，帮阿九教导府中丫头的规矩罢了。”
秦氏听了很是受益，只是听到二房俞氏时有些不愉快罢了，因而皱了皱眉，随即化开笑意道：“都说咱们阿九是颗七窍玲珑心，大嫂当真好福气。”
顾砚龄抿唇一笑，就这样送走了心情颇好的秦氏，耳畔又传来少女轻柔的声音。
“幸好长姐来的快，否则三婶也不会这么好劝的，到底是我没用。”
顾砚龄哂然，转头见顾砚锦自责地低眸，却是有些想笑，是到底能力不行对付不了秦氏，还是根本没想这堂浑水，反而想将这浑水搅得更浑，只有她这个三妹妹自己明白了。
“原是落葵自己犯的错，与妹妹无关，三妹无需自责。”
“可是”
顾砚锦看了眼此刻分外可怜的落葵，却是被顾砚龄淡然的声音打断了后面的话。
“这园中的日头大，咱们还是回去吧，三妹可要去琉璃院坐会？”
顾砚锦一愣，未想到顾砚龄对自个儿的贴身丫头竟如此冷淡，但一想，这样岂不是正合她的心意，因而摇了摇头笑道：“我原是要去宁德院，长姐可要一同。”
顾砚龄淡淡一笑：“下回吧。”
顾砚锦抿着笑，给顾砚龄敛衽行了礼，便与顾砚龄朝相反的方向走去。
顾砚龄敛了笑意，只淡然地瞥了落葵一眼，便带着醅碧朝琉璃院走去，跪在那的落葵却是觉得晴天霹雳一般，只觉得自己只怕是当真要失宠了。
然而就在落葵绝望之时，却见顾砚锦身边的丫头玉阑从远处轻声走了回来，蹲在自己身边，小心地要扶她。
跪了这许久，原本腿就麻的没了知觉，膝下至脚跟跟钉了无数的银针一样，落葵咬着牙，借着玉阑的力，颤抖的站起了身。
这时玉阑才语气温柔的开了口。
“我们家姑娘叫我给你送来药膏来，这药能消肿止痛，咱们都是人前伺候的，脸却是最重要的，三太太今日的罚确实有些重了。”
一边说着，玉阑一边用手指揉了些药膏出来，看了眼落葵愣愣的脸，轻轻敷了上去，一边轻柔的推开，语气中不掩唏嘘道：“你也瞧着了，我家姑娘原是想求情，可三太太到底是长辈”
玉阑飞快扫了落葵一眼，随即缓声道：“因而也只能叫我去琉璃院偷偷告诉你家姑娘。”
见手下的人微微有所动，玉阑眸中化开了晦暗不明的笑意。
“只是没想到大姑娘却是这般……大义。”
玉阑想了许久才吐出最后两个字，却是让落葵盈盈续下的泪水再也忍不住掉了下来，到底是大义？还是冷漠？
自己一心一意为着自家姑娘，可自家姑娘却是如此冷淡，非但不给她求情，反而还罚她。
都是醅碧，绛朱那两个贱人！
她真是恨不能撕碎她们！
落葵的手紧紧攥成拳头，心中却是燃燃的恨意，像是星星之火被渐渐燎了起来……
但是真正让她失望的，却是她掏心掏肺的大姑娘！
“我家姑娘叫我劝劝你，你家姑娘如今既是看重醅碧和绛朱，你少不了要服个软”
落葵闻言，不由一怔，抬头看向画阑。
只见画阑惋惜的叹了一口气，温热的手轻轻覆在落葵冰冷的手上，苦口婆心的继续道：“不是有一句话说的好。”
“留得青山在，不怕没柴烧。大丈夫尚且知道能屈能伸，更何况身娇柔嫩的你，你说，是也不是。”
落葵身子一晃，不由呆呆地移开目光，顾自沉吟着。
今日她已是得罪了三太太，叫原本就冷淡与她的姑娘更生了几分怒意，若是再这样下去，只怕
落葵不敢再想下去，随即将画阑的每一句话都念在心中，一遍一遍咀嚼。
留得青山在，不怕没柴烧……
第三十七章 落葵
待顾砚锦赶到宁德院时，已是香汗淋漓，进门了规矩地敛衽施礼，傅老太太颇为满意地点了点头。
等顾砚锦坐了下来，见少女隐隐用帕子拭着额际的薄汗，不由笑着道：“还未入夏，怎么就出了这么多汗。”
少女拭汗的手微微一顿，随即笑的颇为不自然。
这如何能蒙的过傅老太太那双精明的眼睛，随即微微皱眉，语气平缓道：“怎么，方才可是出什么事了？”
少女见老太太似乎有些不高兴，急忙站起身来道：“没有，只是方才走的有些急了。”
傅老太太盯着顾砚锦，眼眸微微眯着，不紧不慢道：“锦姐儿，祖母一向心疼你，可你记得祖母从小教导你们什么？咱们顾家的女儿，可断没有蒙骗长辈的。”
“祖母。”
少女有些急了，抬起头来看着老太太，对上傅老太太严厉的眼神，随即低下头，死死咬住嘴唇，过了半晌，才嗫嚅出声道：“本不是大事，孙女儿便不想说与祖母听，徒增烦恼的……”
听着顾砚锦慢慢将方才园子里的事道清楚了，傅老太太唇角更是不豫的一撇，再一想着前面接二连三发生的事，不由皱眉，却是淡淡吐出一句话。
“没一个省心的。”
见傅老太太如此，顾砚锦唇角微微一扬，然后缓缓起身，上前轻轻拿指腹给傅老太太推着太阳穴道：“原本只是丫头们拌嘴，这是常有的，孙女儿这才不想多言的，所以祖母也莫要为此事烦心，反倒伤了自个儿的身子，到时候父亲只怕更担忧了。”
感受到少女指上温柔而又恰到好处的力道，傅老太太随即舒缓了些，尤其是听见最后一句话，更是分外受益，嘴角不由微微一扬，觉得身后的孙女的确是个贴心的丫头，跟她父亲一样。
到了酉时，夜色就像是浓重的幕布渐渐覆盖下来，笼罩着寂静无声的定国府，各处的灯火星星点点，点缀其间，将黑夜照亮。
正午越热，入了夜便越凉，见有风轻轻吹拂进来，绛朱忙上前将格窗关上，却也被凉风吹得战兢了一下。
绛朱不由摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩道：“都快入夏了，未想到这春寒还这般厉害。”
醅碧听了，笑着摇了摇头，将烟纱的灯罩打开，拿银签子将烛火挑亮了些，才将灯罩又小心罩上。
“哗啦”一声，不知是什么与珠帘猛地碰撞，打破了屋内的宁静，发出了不绝于耳的声音，惊得醅碧险些手一松，那灯罩若是掉在烛火上，便是不得了的事。
穿着寝衣的顾砚龄原是在看书，闻声不由皱眉，寻着看过去，却是见落葵发丝凌乱，外面夜风作响，可她却是汗水浸湿了衣服，那娇俏的脸蛋如同水嫩的白菜被晒焉儿了一般，唇瓣干涸的裂开起皮，如此衬得那肿成血块，爬满殷红血丝的脸更为人。
醅碧中午是瞧过，倒还好，这场景却是把绛朱足足给惊了一跳，险些没认出来，她如何能想到，从前在人前光鲜亮丽，骄傲得意的落葵会成这般模样，衣服像是在煤灰里揣了一番一般。
还是醅碧首先反应过来，上前去扶住依靠在门边的落葵，绛朱随即也上前去帮衬，的确，以落葵现在虚弱的样子，跟那丢了线的破风筝一样，随时都能软乎乎落下去。
顾砚龄将书卷放在一边，便瞧着落葵被搀扶着过来，正要行礼，却是被顾砚龄淡淡的语气打断了。
“扶她坐着吧。”
醅碧点了点头，正要搬杌子来，谁知落葵却是拂开她们的手，“扑腾”一声跪了下去。
醅碧微微一愣，绛朱却是以为落葵还不知好歹，正有些气色，却从灯下看到泪水划过落葵的侧脸。
落葵微微弯腰，以额抵地，给顾砚龄磕了一个头，这才缓缓起身，语中哽咽道：“姑娘，落葵错了。”
这下又轮着绛朱愣神了，一向口齿伶俐，性子高傲的落葵何时这般认错过？
顾砚龄盘腿坐在窗下，对上了落葵盈着泪水的眸子，只见她微微侧头看了眼立在一旁的醅碧和绛朱，随即哭的更为厉害，语气中多了几分自责与悔悟。
“是落葵从前容不得人，总想与醅碧她们争个高低，说话没有顾忌，姑娘屡次提醒，落葵却未听进去，今日还闯了大祸，连累了姑娘，奴婢”
话语被哽咽声堵了下去，醅碧她们却见落葵已是哭的全身都不自主地在颤抖，今日足足被打了那么多耳光，伤了脸，又在那跪了许久，的确是不好过。
醅碧心中不由软了几分，绛朱虽从前不喜落葵的做派，但到底不是落井下石的主，哪怕今日的确是落葵自己招惹的祸事。
“姑娘，求姑娘处罚奴婢，奴婢绝无半点怨言。”
落葵微微膝行上前几分，伏在顾砚龄的脚踏边，抬起头来，那满脸的泪水尤显得凄楚可怜，耳畔却是传来落葵断断续续的话语。
“只是……只是希望姑娘能原谅落葵一次，给奴婢最后一次机会……”
看着落葵灰白的小脸上挂满了泪痕，明明脸上疼痛的已死死咬住发白干裂的下唇，可一双略显晦暗的眸子此刻却定定地看着顾砚龄，此刻在灯下，醅碧和绛朱都能从中看出那份希冀和忐忑。
就像是落于洪水中的人，看着眼前一块浮木一般，那便是她最后的希望和寄托。
醅碧终究是有些不忍，正要开口，却是听到自家姑娘淡然的话语。
“起来吧。”
话语虽是一如既往的淡然，但却能明显从中听出几分柔和，醅碧忙上前去扶落葵，哪知却拉不起来。
醅碧微微一顿，就听见顾砚龄道：“既是犯了错，这月的俸禄便减了。”
这句话一落下，落葵原本凄楚而忐忑的侧脸瞬间漾出希望的笑意，泪水不由再次滚了下来，落葵弯腰，再一次深深给顾砚龄磕了个头，这才任由醅碧和绛朱将自己扶起身来。
刚颤颤巍巍站起来，落葵又就着绛朱的力，敛衽给醅碧下礼，随即又强撑着转身，给绛朱也下了个礼。
顾砚龄淡然看着这一幕，微微覆下眼眸，语中轻柔而缓慢了不少。
“醅碧，绛朱，将落葵扶回屋子，上个药，待伤好了，再来前面伺候。”
醅碧和绛朱忙应了声，这才扶着行动艰难的落葵缓缓朝外走。
“等等。”
骤然的声音让醅碧和绛朱脚步一顿，也让落葵的身子不由微微僵了一下。
“去将我那妆奁盒里的那盒玉肌膏拿来，给落葵用上吧。”
醅碧忙道了声是，同绛朱扶着落葵朝外去。
然而没有人知道，此刻低头垂下眼睑，神色掩盖在阴影下的落葵并没有觉得有多感激，眸中反倒是氤氲着挥之不去的冷意。
身为顾砚龄的大丫头，她自然知道玉肌膏是谢家带过来的方子，据说能消疤痕，让肤脂更为滑嫩，宛如新生。只有谢氏和顾砚龄才有，统共才做了三盒，一盒因着宁德院抢缎子的事，顾砚龄送与了受伤的顾砚锦，没想到竟也赐了自己一盒。
东西是好，只可惜，再好的东西她也看不上了！
第三十八章 奉国公世子
这一日天朗气清，微风轻轻卷起庭前的落花在空中打着旋儿，落进了流水中。
知道今日奉国公世子要随大哥进府拜访，因而顾砚龄换了见客的衣衫，想着时辰尚早，便领着醅碧，绛朱去了竹清院看看钰哥儿。
与往日不同的是，这一次的竹清院极为规矩，院内宁静，只有婆子打扫的声音，廊下站着守门的丫头，到底是周嬷嬷挑的人，的确明理了许多。
见着顾砚龄走了进来，婆子们忙放下手中的扫帚给顾砚龄恭恭敬敬的行了礼。
知道钰哥儿刚看完书，这会子在房内休息，顾砚龄便穿过右手的回廊，拾阶而上，门外的丫头见到顾砚龄，忙打起了软帘，顾砚龄走进去，淡淡的暖香让人不由松了松神。
走进里间，便瞧着小小的钰哥儿穿着宝蓝立领箭袖，精精神神地盘腿坐在炕桌边，手中拿着一卷书看的正入神。
淡淡的日辉洒在钰哥儿认真的侧脸上，顾砚龄静静站在那，微微有些出神。
若是没有冬日的那一场高烧，天资聪颖的钰哥儿即便不承定国公的爵位，也能凭自己的能力为官入仕吧。
顾砚龄脑海中渐渐浮起前世那些零散的回忆。
顾敬昭小儿一人之下万人之上的首辅之位原该是钰哥儿的，定国公的爵位更该是钰哥儿的。
顾砚龄的手微微攥起，如果未记错，在这一年的冬天，定国府迎来了一件天大的事，长房唯一的嫡子因高烧成了世人嘲笑的傻子，而在明年开春，二房却是喜添了个嫡子。
她永远都不会忘记，在大房一片惨淡的光景中，傅老太太和二房都沉浸于得子的喜气中。忘记了痴傻的钰哥儿，也忘记了因钰哥儿而一病不起，撒手而去的谢氏，更忘记了父亲这位公府世子无尽苍凉的背影。
一切的源头都来自于二房，而将钰哥儿拖入深渊的，就是俞氏肚子里的孩子，他的出生克死了谢氏，克痴了钰哥儿，更是抢了父亲和钰哥儿的一切，让他们大房蒙上了永远也拂不去的阴霾。
她怎能原谅！
“长姊！”
稚子骤然的惊喜声传向耳畔，顾砚龄微微一顿，再看向钰哥儿时已如春风掠过，化开了湖面凛冽的寒冰。
看到长姊唇瓣温柔宠溺的笑意，顾子钰心下更是开心，急着趿了鞋子，上前一把抱住顾砚龄的腰，笑着道：“长姊是专门来看我的？”
“是。”
看着钰哥儿稚嫩而欣喜的小脸，顾砚龄不由摸了摸钰哥儿的头，轻轻捏了捏他略带肉感的小脸打趣道：“都这么大了，怎么还和小时候一般黏人。”
钰哥儿听了却是一点也没有不好意思，反倒抱着顾砚龄的手朝炕边儿坐去。
“我才九岁，只要长姊未出阁，我便要黏着长姊，等长姊出阁了，我便背着长姊出咱们的门。”
“哎哟”
钰哥儿吃痛的摸了摸头，却见顾砚龄不紧不慢的收回敲他的手道：“你才多大，知道什么叫出阁吗，当心我告诉父亲。”
钰哥儿却是急了，红着脸道：“我知道，出阁了，长姊就不能每天陪着钰哥儿，就要陪着别人了。”
“噗嗤”
耳畔传来醅碧和绛朱抑制不住的笑声，见长姊似笑非笑的看着自己，钰哥儿脸红的更厉害了，垂着头再不敢说话了。
顾砚龄佯装生气，只盯着眼前的钰哥儿不说话，钰哥儿飞速地抬眼一看，下一刻便又抱住顾砚龄的腰，埋着头撒娇道：“钰哥儿不想长姊离开，钰哥儿想一直跟着长姊。”
感受到怀中软软的小身子，顾砚龄终究无奈地笑了。
看着眼前温暖的场景，在场的人也觉得心被融化了。
正此时，顾砚龄不经意间抬头，却是看到了一个玫瑰小几上摆着一盆散发着幽香的蝴蝶兰。花柄俏绿，花朵如垂下的紫蝶。
“这是何时送来的。”
听见顾砚龄的问话，芷兰顺着看过去，正瞧到了那盆清幽的蝴蝶兰，因而敛衽笑道：“老太太