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念及此，顾砚朝的手越攥越紧，眸中的恨意越发难抑。
待璎珞小心翼翼走到快至祠堂门口时，顾砚龄早已退至祠堂门前的卵石花径，眼看着璎珞的身影已在门后，顾砚龄唇边的笑意渐深，陡然故意提高声音道：“玉桃。”
一边喊着，顾砚龄一边假意朝着祠堂门前追过去，正欲朝外走的璎珞被这声音一惊，忙将身子闪到门后，透过门缝儿瞧到了顾砚龄主仆三人，已是一身冷汗。
顾砚龄却是丝毫未见门后的璎珞一般，停在祠堂门前石阶下，微皱眉，有些迟疑道：“奇了，明明看着人影我就过来了，这会子怎么又不见了，莫不是我认错人了？”
说完顾砚龄偏头看向醅碧二人道：“你们方才可瞧见玉桃了？”
事出突然，醅碧还有些懵，方才半个人影她都没瞧到，一旁的绛朱却是立即会意，忙道：“姑娘没瞧错，方才奴婢也看到了，玉桃姐姐好像刚从祠堂出来，不过眨眼倒是没人了。”
这话一出，门后的璎珞险些惊得叫出声来，此刻的醅碧也明白了过来，轻扫了门后璎珞一眼，柔声和道：“这会子三姑娘正要人伺候，玉桃应该在绥荣院贴身侍奉着，怎么还有时间来这里。”
顾砚龄微微点头，皱着眉头凝思了片刻，似乎也想不出来，因此收回目光道：“罢了，各房有各房的事，管好琉璃院就好了，去竹清院吧。”
醅碧和绛朱顺从地低颌，便随着顾砚龄走了，门后躲着的璎珞正惊惶与方才顾砚龄主仆的对话中，却没注意到顾砚龄临走时看向祠堂门后那一抹意味深长的笑。
待走了一段路，醅碧这才道：“姑娘，璎珞若是把方才的事说给三太太，会不会连累咱们？”
顾砚龄唇畔微扬，简单吐出两个字：“不会。”
秦氏若是知道了，也只能干着急，半点法子都没有，若是贸然去琉璃院问她，或者去俞氏那把方才的事说出去，不反倒是此地无银三百两，把自己供了出来。
即便是后面老太太知道了秦氏派人偷偷去了省悟房，秦氏也只能硬生生接下老太太的责骂，暗自把这笔账算在二房的头上，至于他们大房，在秦氏眼里，她与醅碧，绛朱原本只是在去竹清院的路上偶然瞧见了顾砚锦院里的玉桃，秦氏实在没必要把这件事说到老太太那去，因为这只能证明璎珞确实去了祠堂，而这告密者是玉桃。
可人家既然敢给老太太告密，还怕告密者被拉出来么？秦氏怎么会去做这种对自己百害而无利的事。
见顾砚龄神色自若，醅碧与绛朱也松了口气。
顾砚龄不动声色的看了眼一旁垂眉顺目的绛朱，唇边微微浮起一丝笑意，绛朱虽是二等丫头，年纪比醅碧，落葵小一点，但到底是定国公府的家生子，平常就伶俐吃得开，父母老子又都在金陵看别院，旁人就是想抓弱点来掣肘都伸不出那么长的手，这样的丫头，若是稍微调教敲打一下，实在是可用之人。
正好，落葵一打发出去，也能顶了这大丫头的位置。
“出了这样大的事，老祖宗怎么能不知道，绛朱，这事就交给你了，只一点，这事从头至尾都不该与我们大房扯上关系。”
听了顾砚龄的吩咐，绛朱哪有不明白的，姣好的小脸甜甜一笑：“姑娘放心。”
第十三章 竹清院
待到了竹清院门口，顾砚龄不紧不慢的走了进去，走了半天，竟连半个人都不见，顾砚龄脸色渐渐沉了下来，醅碧和绛朱瞧见了顾砚龄的模样，也不敢多说话，更加小心翼翼的伺候着。
待到了里院，顾砚龄眸色更深，眉头紧皱，险些抑制不住火气来，连一旁的绛朱瞧着都气愤不过，正欲上前训斥，刚走了一步，却被顾砚龄给拦在了那，绛朱一愣，抬头却见顾砚龄的脸色已平和了下来。
院子里就两个还没留头的小丫头，略显笨拙的扫着院子，而两三个穿戴整洁的嬷嬷则靠在廊下，一边嗑着瓜子，一边唠着各房各院的琐碎事。
不是这房的小子出去吃酒赌钱又赌输了，败光了家底，就是那房的丫头在丈夫死后不到半年又嫁了人，还得宠的不得了，原本在屋外伺候的婆子比不得里屋的嬷嬷体面，可这般污秽腌的事儿就让这两三个婆子毫不顾忌的谈论，让顾砚龄更加生起了怒意。
顾砚龄慢悠悠踏下石阶，那两个丫头和婆子一听着声音，抬头看来已是吓了一跳，急忙过来请安行礼，那几个婆子更是换了无限殷勤的笑脸小心道：“大姑娘来了，快请屋里坐，我们这就使人准备姑娘爱喝的去。”
看着那几个婆子笑的眼角皱纹都堆在了一起，谄媚奉承的样子更让人生出厌恶来，可面上顾砚龄却是一如既往的端庄，不过是神色淡然道：“无妨，我只来瞧瞧钰哥儿，你们忙你们的，有醅碧她们伺候我就是。”
说着顾砚龄也不停，直直地朝里屋去，那几个婆子瞧顾砚龄没发火的意思，想着方才她们聊得事儿必是没让她听见，眼看醅碧打了软帘，顾砚龄走了进去，软帘一落，她们更是肯定了，因此松了口气，忙各自散了去。
走到里屋，也是冷清清的，翻过一扇垂珠帘，便瞧着一个十一二岁的小丫头正顾自坐在外间绣东西，听到声音一抬头，却是惊得手中的绣花绷子掉在了地上，却不敢去捡，急忙起身行礼。
“起吧。”
顾砚龄的声音淡淡的，叫人听不出喜怒，那小丫头更紧张的搓着手，手足无措的杵在那不敢说话，也不敢抬头。
“叫什么名字？”
听到顾砚龄的问话，那小丫头抬头一愣，对上顾砚龄的眸子，身子一颤，忙又低下头畏畏缩缩道：“奴……奴婢小兰。”
果然，顾砚龄瞧着这丫头的穿着打扮，便知道应是进不得里屋伺候的三四等丫头，再一听这毫不讲究的名字就更肯定了。
竹清院里的人，可是越来越翻了天了。
念头从顾砚龄脑中一闪，顾砚龄淡淡打量了一番，继而看向眼前的小兰道：“钰哥儿呢？”
小兰被问得一懵，只得硬着头皮道：“奴……奴婢不知，这会子五爷应该还在读书。”
顾砚龄微微挑眉，复又耐着性子问：“那房里伺候的人呢？”
小兰身子一耸，却不敢再说话。
顾砚龄眸色一深，也不多说，只瞥了眼身旁的绛朱，绛朱立即明白，脸色一冷，疾声呵斥道：“死蹄子，姑娘问话没听到吗？难不成耳朵不好使？”
见小兰吓得腿一软，跪在地上，瑟瑟发抖的样子，绛朱冷笑一声，话却跟刀子一样：“既然耳朵没个作用，倒不如拿那烧红的炭给烙了算了。”
那小兰原本年纪就小，又从未进过里屋伺候，听了这话，早已吓得魂飞魄散，身子抖得不成样子，却还不住磕头哭道：“奴婢不敢，奴婢错了，姑娘饶命，奴婢再不敢了。”
绛朱却丝毫心未软，声音更提高了几声：“那还不如实说！”
“奴婢说，奴婢说。”
与顾砚龄对视一笑，绛朱又顺从地站回了顾砚龄的身后，仿佛方才那厉害的人不是她。
待听了小兰那哆哆嗦嗦的话，顾砚龄唇畔不由浮现起一丝冷笑，复而淡淡垂下眸看向眼前的小兰轻声细语道：“宝钏儿她们既然让你在这看着，你就听她们的没错，至于今日我来的事，也没必要与她们说，你明白吗？”
“奴婢明白。”
看着怯弱无用的小兰，顾砚龄不再多留，转身朝外走去，待走到门口处，顾砚龄微微偏首道：“我与醅碧去后罩房，绛朱，你去把那几个婆子丫头的嘴给我赌实了，告诉她们，若是今日谁多事，偷偷把咱们来的事告诉房里伺候的那几个丫头，或者是钰哥儿的乳娘，光凭着她们方才说的那些腌事儿，我说打死，也没个人敢来我这里喊冤的。”
“是。”
绛朱应声而去，顾砚龄和醅碧暗自走到了后罩房，竹清院的后罩房离钰哥儿平日休息处近，方便伺候，因此住的便是钰哥儿的一等和二等丫头。
待走到了后罩房，果然听到了莺莺燕燕的笑声从窗内传来，顾砚龄也不进屋，只站在窗下，随之便传来大丫头宝钏儿尖脆的笑声：“得，糊了，快把你们腰兜里的钱串子拿给我。”
一旁同是大丫头的玉钏儿倒是不乐意了，使着气道：“倒是奇了，你今儿这手气就这么好，连赢了咱们三把了，咱们倒不如把钱串儿提前放你手边儿算了，还不嫌难得取的。”
听到这儿，顾砚龄眸色已是阴沉到极致，人却没再往进走，反倒是转身朝外走去。
出了竹清院，醅碧度了度顾砚龄的脸色，小心问道：“姑娘，咱们不瞧五爷了吗？”
顾砚龄唇畔浮起一丝冷笑：“瞧，如何不瞧？可今天不是瞧的时候，咱们改天再来。”
做粗使婆子的在廊下嗑瓜子聊天，贴身伺候的一二等丫头在一起聚着抹骨牌，反倒是三四等不入流的丫头在屋里顶缸，竹清院里的人当真是嫌日子过得太好了。
醅碧这时不失时宜道：“姑娘，听闻五爷的乳母李氏家里有事，告假回去了，只怕还得要好几日才回来。”
顾砚龄神色一顿，撇头道：“老太太身边的周嬷嬷好像出去办事了，什么时候回来？”
醅碧一愣，倒是绛朱答道：“好像也说几日后回来。”
“好。”
顾砚龄唇畔浮起一抹笑意，在暖暖的日光下显得异常奇异。
第十四章 各怀心思
“你说什么！”
听了璎珞的话，原本坐在炕沿儿上的秦氏不禁急的站起来。
自顾砚龄主仆走后，璎珞便是冷汗涔涔的赶回了沁祥院，如今见秦氏这般，她心下更慌了，急忙跪地道：“都是奴婢办事不力，求太太责罚。”
见连平日里一向沉稳的璎珞都这般，秦氏自然知道事情已无转圜之地，因而神色一松，身子缓悠悠落回炕上，摆了摆手道。
随即秦氏似想起了什么，眸中闪过一丝厉光，紧紧攥着手肘旁的秋香色闪缎引枕，因着用力，留的极好如青葱般的指甲“咔擦”一下，骤然断裂。
璎珞不由抬头，一向重视自己那把好指甲的秦氏此刻却丝毫不在乎那断甲，整个人越发阴狠，恨不得啖其肉，食其骨般道：“人家日日里想着要害我们，如何防得住？平日里那俞氏瞧着倒是温柔贤惠的紧，没想到背地里却是这般阴险恶毒！”
璎珞听了一愣：“太太意思是，今日派玉桃去的，是二太太？不是三姑娘？”
“哼。”
秦氏冷笑一声：“一个小丫头片子能有这么多鬼心思？俞氏是当我傻？上次故意挑的咱们去为难人家大房的小姑娘，早上又害的咱们朝姐儿被关去省悟房，这还嫌不够，又派了玉桃。那玉桃自然是顾砚锦的贴身丫头，可那也不过是俞氏的障眼法，知道派自己身边的丫头太起眼，便曲线图之，这俞氏，是想置我们三房于死地啊，二伯方才还问我们有什么深仇大恨，我如今倒想问问她二房与我们三房又是什么深仇大恨，这般害我们！”
璎珞心下一沉，颤着声音道：“太太，那，咱们还有什么办法吗？”
听到此，秦氏失望地摇了摇头，无力道：“还能有什么办法，现在我们做什么，都只会更快暴露，只能等老太太发怒了，咱们服个软，认个错，在老太太面前哭一把罢了。到底是自己从小宠到大的亲孙女，老太太还能下死手不成？朝姐儿是我十月怀胎下来的，我这个做母亲的一时心疼，慌了神，做了错事，总不至于就把我休了撵出去。”
“太太！”璎珞一听慌了神儿。
秦氏一扬手打断了璎珞的话，这次防人她是失利了，可演戏却是她拿手的，俞氏想凭这样打击他们三房，休想！
“待这次的风波过了，二房的这笔账，咱们也该算算了！”
秦氏唇畔浮起一抹冷笑，眸中飞快的闪过一丝厉色，随之便消失不见了。
入夜时分，皎然的月光慢悠悠落下来，将琉璃院也笼罩在沉静的月色中，屋外只有守夜的小丫头静悄悄的立在廊下，屋内灯还亮着，顾砚龄穿着一件玉色绿萼刺绣的软纱寝衣，靠坐在炕上，左手轻轻托腮，手肘边搁着一本翻开的棋谱，右手边搁着墨玉棋，顾砚龄缓悠悠捻出一枚棋子，凝神沉思，那枚棋子轻轻夹在纤细的食指与中指间，却久久未曾落下。
醅碧与落葵知道顾砚龄是入了神了，因此也不敢出声打扰，只静静立在一旁。
过一会儿，外间响起了轻巧的脚步声，随之软帘被轻轻掀开，一身碧色绫裙的绛朱悄悄走了进来，醅碧与落葵闻声抬起头来，绛朱出于礼矩，眼眉一弯，微微低颌，算是打了个招呼，醅碧回之一礼，倒是落葵眼眸一横，极为不快的扫了绛朱一眼，随之神情鄙夷的偏过头，丝毫不搭理绛朱。
醅碧在一旁瞧了，也不好说什么，只能微微皱眉，垂回眼眸，绛朱对落葵的举动也不作反应，仍旧恭敬的上前给顾砚龄行了礼。
顾砚龄虽一心在棋局上，可方才的那一幕也是入了她的眼的。
“姑娘。”
顾砚龄扫到绛朱垂头等候的样子，自然知道是事情办完了，正欲开口，谁知一旁的落葵却是先不先呵斥道：“没瞧着姑娘正研究棋局，无暇分心吗？你能有什么事，需要这般火急火燎的，半点规矩也没有！还不快退出去！”
绛朱仍旧垂头候在那，丝毫不作回应，落葵眼眉一挑，更是来气，一个小小的二等丫头，从前都入不得她眼的，这几日眼见着却比她还受姑娘器重了，现在倒好，连自己都不放在眼里，这还了得！
眼看落葵就要发火，顾砚龄却是淡着眸子，懒懒丢下指间那枚棋子，墨玉质地的棋子“啪”的一声，落回棋盒中，发出的声音清脆而透亮。
“方才让小厨房炖的红豆糯米汤怎的还未好，落葵，你去瞧瞧，嘱咐她们把那红豆再炖烂些。”
落葵听了，身子一僵，不可置信地转头看向自家姑娘，一向机灵的她如何看不出姑娘这是在打发她。
从前的她是府中大姑娘身边的红人，府中上下皆知，可如今，眼看醅碧这平日里不吭不响地慢慢在姑娘面前长了脸，现在连绛朱这般不入流的二等丫头也要爬在她头上了。
早上去宁德院请安，姑娘把她留下了，如今醅碧和绛朱都留在屋里，姑娘独独把她给遣走，落葵心底越发泛起止不住的慌乱，若她当真在姑娘面前失了宠，那可真是落魄的凤凰不如鸡，到时候还不得日日承受旁人的白眼和嘲笑？
想到此，落葵身子一个颤栗，腿一软，“噗通”一声跪在顾砚龄面前。
听得声来，顾砚龄眼眸都未抬一下，只慢悠悠将棋盘上的棋子一颗一颗捡回到棋盒里，唇畔只简单的溢出两个字：“怎么？”
“姑娘，奴婢是不是哪里惹了姑娘生气，奴婢错了，求姑娘莫要厌弃奴婢，奴婢是从小侍奉在姑娘身边的，奴婢对姑娘的忠心，对姑娘的情分是旁的人及不得的，姑娘万万不要把奴婢遣走，奴婢去了便罢，只是怕旁的人哪里如奴婢般懂得姑娘，伺候的不好，叫奴婢就是去了也不安心啊姑娘。”
这话如一颗石子落在平静的湖面，激起了层层的涟漪，看着落葵姣好的脸上挂满了泪痕，泣不成声的伏在地上，当真是字字真心，顾砚龄平静的神色终于有所动，唇畔微微浮起，眸中却是冷冽的笑意。
好一个七窍玲珑心的落葵啊。
到如今都还不知道自己错在何处，请罪之间一边表着自己的忠心，一边还不忘了明的暗的贬压醅碧，绛朱。好似偌大的琉璃院，就只她一个最忠心。
“我何时说你错了？”
听到自家姑娘淡淡的话语，落葵不由抬起头，仍旧带着哭腔道：“姑娘”
顾砚龄缓缓抬起眼眸，平静的看向落葵：“你又从何听得，我要将你遣出去？”
对上顾砚龄的眸子，落葵有些承受不住，不由低下头，不知道为何，如今的姑娘，越发让人害怕，即便只是静静的看着你，却也带着无形的压力，仿佛一张网，紧紧的将人罩着，沉抑的让人难以呼吸。
“我不过是吩咐你做事，做主子的吩咐什么，下面的就去做什么，琉璃院的规矩向来如此，还从未有人能质疑主子的话。”
“落葵。”
骤然清冷的声音让落葵身子一抖，抬头却正好碰到顾砚龄冷淡的眸子。
“你很聪明，可随意揣摩主子心思，胡乱猜测的聪明，我是不需要的，你可明白？”
犹如一个霹雳，落葵的后背已被冷汗浸湿，不由惊恐的连连点头道：“奴婢知道了，奴婢再也不敢了。”
第十五章 妒争
“去吧。”
顾砚龄淡淡转回头，仍旧捡着棋子，仿佛方才什么也未说，只留落葵惊惶不�