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―――――――――――――――――――――――――――――――――――――阿克斯陪同陈靖他们参加了会议。
全程这样听下来，小王子已经感受到了事态的严峻——他们的民众还在叛乱者手里，生死未卜，但他们最引以为傲的军队却连叛乱者的影子都没有看到。
元帅再次莅临第五星区的涅尔德，心里是怎么想的不重要，人鱼族的代表还是立刻在第二天早上就来军事基地问候陈靖，以及卡特的王子殿下。
这也是阿克斯第一次亲眼看到人鱼——他们不仅穿着衣服，还有腿！！！
他们上身穿着白色的马甲外套，露出结实的手臂和胸膛，看上去差不多齐腰的长发被布带子束在身后，腰间还系着一根水蓝色有暗纹的腰带，看上去很有海洋的气息。
下身穿着白色收口长裤，中缝的地方同样带着水蓝色纹路，脚上穿着一种很特别的编制鞋，只露出脚踝。
——是的，你没有看错，就是脚踝！
阿克斯第一次听到的时候，嘴巴都惊讶得差点合不拢。
涅尔德的一部分人鱼竟然可以将鱼尾变化成“双腿”，并且在陆地上行走！
只是这种状态最多只能维持一个小时，如果不能恢复鱼尾并回到海里，对人鱼的健康有非常大的影响。
所以一般情况下，他们不会主动变成“直立行走”。
这一次如果不是联邦元帅再一次来到涅尔德，同行的还有来自卡特的阿克斯王子，他们开会的场所一般设置在近海的特殊会议室。
那里有直接连接海洋的通道，这样就可以在人类坐椅子的时候，让人鱼把尾鳍浸在海里了。
为了表达诚意，涅尔德的人鱼族决定在陆地上问候远道而来的“客人”，所以才让自己的代表以这种形态出现。
……
人鱼族这次的代表一共来了三位——阿克斯注意到，他们全部是雄性！
据虚拟平台和陈靖他们所说，人鱼族中的哨兵和向导觉醒比例比人类觉醒比例要高至少百分之十，有科学家估计，这是因为他们生活在更加恶劣的环境中。
同时，雌性人鱼的数量远远低于雄性，几乎达到了三比七的比例，这也是人鱼族新生儿出生率极低的一个重要原因。
林泽昕还曾在阿克斯旁边感叹——这样看来，人鱼族可能有很多单身（鱼）啊！
跟人类的同性可以通过人工育儿仓拥有后代不同，人鱼的受精卵在体外很难存活，所以就算联邦政府曾经为人鱼族提供过最先进的人工育儿仓，但是最后证明，人鱼族其实根本用不上。
繁衍相对困难，不过在平均寿命上，人鱼族显然是得到眷顾的。
当人类的普通人平均寿命在90岁左右，觉醒者平均寿命在70岁左右的时候，人鱼族哨兵和向导的平均寿命已经可以达到120岁。
他们中大部分的“英年早逝”都发生在与其它水族的竞争中——海洋之大，可不止人鱼族一家生存者。
也正因为如此，当人类需要涅尔德晶矿，并以丰厚的资源作为交换条件，与人鱼族进行谈判的时候，人鱼们虽然始终保持警惕，也有相当一部分人鱼反对和人类合作，但人鱼皇族还是和联邦政府达成了协议。
几百年来，协议的内容和细节一再改变，但是中心思想并没有发生太大改变——他们想营造一个双赢的局面，各取所需！
但是，现在这份双赢的平衡已经打破，如果没有办法及时修复，那么只能采取别的办法，才能达到双方的目的了。
——就算对方再想推脱，这一次也不能轻易放过他们！
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――“对于这件事，我们表示非常遗憾。”哈迪面带难过，语气听上去似乎很诚恳，但是并不能打动联邦的军人。
“这已经是今年的第二次袭击，而且对方变本加厉，挟持了我们两百多名人员，这可不是贵方一句遗憾，就可以轻易带过去的。”海恩中将扫了一眼对面的三人。
“涅尔德海域辽阔，就算是我们的族人，也不是每个角落都去过……事实上，您的潜艇可以到的某些地方，我们都去不了，又能有什么办法呢？”
对方一副“心有余而力不足”的看上去十分真实，若不是陈靖他们知道人鱼族有特殊的定位方式和联系同类的方式，恐怕也要赞同哈迪的说话了。
因为涅尔德的海域确实太宽广了，如果没有一点线索，这样地毯式的搜索，不要说短时间了，就是几年也不一定有结果！
“既然是你们去不了地方，那反叛者应该也去不了，自然不会把我们的人藏在那里……所以不需要贵方去那种地方，”林泽曦已经从几次打交道的过程中深刻体会到了人鱼族的“油滑”，不直接一点根本逮不到他们的痛处。
哈迪他们闻言，不禁一愣——没想到看起来一贯比较软和、比较好说话的林泽曦上校都开始尖锐起来，看来这次对方确实急了！
他们只能在陆地上待一个小时，这次来访的目的当然不是跟对方就这么聊下去，所以哈迪故作苦笑状，反问道：“那您的意思是？”
“我们的意思是，这一次如果不能得到贵方的协助，那么我们将重新评估在第五星区的采矿工作的安全性。”陈靖看着人鱼族代表道。
哈迪闻言，心中突突直跳——重新评估在第五星区的采矿工作的安全性？这是什么意思？如果评估结果是“不安全”呢？
想到这里，哈迪也赶快开口问：“如果评估的结果是……”
“如果评估的结果是不安全，我们可能会减少第五星区的作业区数量，进行集中式开采。”陈靖并没有给对方侥幸的机会，直接说了联邦的打算。
过去在三个行星设置了70多个采矿点，是为了加快采矿速度——毕竟涅尔德晶矿并不是以成片的形式存在的，同一个区域的涅尔德晶矿非常有限，而且矿层还位于海平面以下九千米的位置。
在与人鱼族达成协议后，联邦在这些可能出现涅尔德晶矿的地方进行定位开采，多管齐下，才保证了一定的生产量。
如果这些作业区分散开来会不安全，那么联邦政府可能会采取扩大其中少数采集区，放弃其它工作区，以便集中布置军备力量。
这样一来，因为工作区太多而与人鱼的生活范围重合的问题就不复存在。
联邦政府为了补偿“被打扰”的人鱼族而与之签订的协议将失去意义，他们也不会再对人鱼族提供相应的帮助和资源。
哈迪立刻想到了陈靖话里隐含的意思，心中顿时一紧。
——看来联邦这次是真的生气了！再想敷衍，恐怕就不是那么容易的事情了！
“评估进行下去还要一定时间，拯救我们的公民才是眼下最重要的事情，”陈靖看向因为脱水而有些不舒服的哈迪代表。
“兹事体大，我们希望与贵方的人鱼皇族直接对话！”
第80章 人鱼皇族
“我们希望与贵方的人鱼皇族直接对话！”海恩代表陈靖，向哈迪表达了联邦军部的愿望。
——这一次，他们不打算再给人鱼族敷衍联邦军部的余地。
距离自己离开海水已经快四十分钟了，哈迪明显感到呼吸变得有些困难，身上尤其是下半身也有灼热发烫的感觉，他的判断力在渐渐下降……
但是，海恩中将刚刚的话，他还是听得非常清楚的——毕竟，这涉及到皇族！
他和其他两个人鱼代表分别互看了一眼，稍稍思索了一下，犹豫道：“上一次贵方也提到过这件事，我们这边确实有困难，您知道的……”
“嗯，上一次你们说过，马勒第兹陛下最近身体不适，几位皇子和公主忧心海皇，都没有办法离开盖密尔。”
海恩似笑非笑地看向哈迪：“如果是这样的话……我们可以到盖密尔拜访，这样岂不是更好？”
哈迪闻言，顿时愣住了。
随行的人鱼族代表都没想到——联邦军部竟然会提出去盖密尔！
盖密尔位于涅尔德海域的神秘地带，据说是人鱼皇族和涅尔德普通人鱼世代居住和生活的“海下城市”。
只是由于人鱼族对人类一直保持戒心，所以从没有带人类的潜艇到达过该区域。
联邦政府与涅尔德人鱼签署合作协议之后，出于友好相处下去的考量，起码在明面上没有探究盖密尔的准确位置。
“既然人鱼皇族暂时没有办法到近海或者陆地来，那就换我们去盖密尔……这样就不用劳烦他们离开身体不适的海皇，两边都比较方便，不是吗？”林泽曦笑得温和，但是表达的态度很坚决。
“这……如果去盖密尔的话，贵方的军舰恐怕不能全部进入，人员也不能带太多……”
哈迪的言外之意是说，如果联邦人一定要去盖密尔，就不能带太多军士。
他小心翼翼地观察着对方，似乎在暗暗地猜测——联邦元帅和他的部下是不是真的有决心，要孤身去人鱼族的地盘……
仿佛知道他在想什么，林泽曦上校补充道：“届时我们只会出动一艘潜水艇，所有军人和工作人员加起来不会超过一百人……如果贵方觉得还有什么问题，比如人员数量方面等等，我们还可以再商量，所以请务必相信联邦军队的诚意。”
——诚意、诚意……就算你们真的敢去盖密尔，我们也不敢放你们进来啊！！！
哈迪觉得自己更热了，额头上都在狂冒汗，这更是加快了身体脱水的进程。
不仅是他，另外两位人鱼代表的情况也差不多，他们脖子上的腮都不由自主地张开了，看上去呼吸都艰难。
“您可以先回去跟皇族商量一下，细节的事情我们可以再谈。”海恩中将眼带关心地看向哈迪，似乎在为对方的情况感到担忧。
他停顿了一下继续道：“无论是人鱼皇族到近海，还是我们去盖密尔，希望能在明天中午之前得到你们的答复。”
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――人鱼代表离开后，阿克斯问林泽曦道：“他们这样回去没事吧？”
——来的时候看着还有几分清爽，走的时候实在狼狈……感觉那位哈迪代表都快厥过去了！
林泽曦摇了摇头，耐心跟阿克斯解释道：“殿下放心，我们有分寸的，只要在一个小时之内回到海里，他们很快就能恢复。”
“他们每次来都这么辛苦吗？”阿克斯继续问道。
“我们一般都会主动去近海，因为那里有专门为双方修建的会议室，部分座位下方是直接连通海洋的……下一次见面应该就会在那里，殿下可以看一看。”
阿克斯他们刚刚来涅尔德，人鱼族就派代表过来了，显然也在密切关注袭击事件的进展。
“听说盖密尔在涅尔德海域的深处，他们的意思是说，不能允许太多的联邦部队进入盖密尔，那元帅这样过去，会不会有些不安全？”
要知道，盖密尔是涅尔德人鱼族的大本营，他们的人鱼哨兵被称为“生物机甲”，不是浪得虚名的。
——如果真的只派一艘潜水艇，却要到“生物机甲”聚集的深海，怎么看都有些冒险吧！
“这只是我们的说法，其实并没有真的要去。”林泽曦对小王子道。
——并没有真的要去？难道是……吓吓他们？！
感觉到阿克斯殿下似乎已经有些明白了，林泽曦确认道：“这样对人鱼族的代表说，只是为了强调，我们这一次一定要见到人鱼皇族，进行直接交流。”
“那人鱼族会同意吗？”阿克斯在想，最后对方不会真的要陈靖他们去盖密尔了吧。
“盖密尔是人鱼族的聚集地，也是他们繁衍生息的地方，那里就相当于人鱼族禁区，所以从没有对人类开放过。他们是绝不可能轻易让我们的军队进入盖密尔的……不要说一百人了，就是十个人，恐怕都不行。”
“所以这样一来，他们就必须让自己的人鱼皇族到近海来了？”
第一次袭击事件的发生，涅尔德人鱼族的不作为已经在联邦和他们之间造成了不小的嫌隙，现在第二次袭击事件的发生，势必将矛盾激化。
如果这一次对方的态度依然不积极，甚至像上次那样妄图继续置身事外，那“重新评估第五星区采矿工作的安全性计划”就不是一纸空文，而会立刻被推上议程并尽快实施。
对于人鱼族来说，人类减少第五星区的海下作业区数量，进行集中式开采，那么就再也不用跟人鱼族签订什么协议，自然也不会再为人鱼族提供物资和技术。
双赢的局面就此被打破，接下来谁都落不得好！
所以陈靖他们这次前往涅尔德，就是要将态度放得极硬，不给人鱼族侥幸的机会。
——既然所谓的“盟友”没有办法在关键时候给予联邦支持，既然深海作业区如此不安全，那么还有什么好犹豫的？
“所以这一次，我们十有八九是可以看到人鱼皇族的，是吗？”阿克斯这还是第一次亲眼见到人鱼族，但对方是以“人类”形态出现的，所以阿克斯对近海会议十分好奇。
“是的，殿下，如果不出意外的话，我们明天早上就能得到回复。”一旦做下决定，对方应该也不会再往下拖。
林泽曦看了看陈靖，对阿克斯建议道：“现在时间还早，要不我带您到军事基地看看，熟悉一下周围的环境。”
“会不会耽误你的工作？”阿克斯也看了看陈靖，转而问大林道。
“不会的，今天早上的会议结束，就没有另外的会议了……您跟我来。”
林泽曦没有告诉小王子的是，他们现在除了等消息，其实也没有更多的事情可以做了。
要等搜救队的消息，也要等人鱼族的消息……
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――涅尔德的陆地军事基地很大，相较于城市所在的位置，军事基地部分区域与海岸重叠，这可能跟他们需要经常跟人鱼族保持联系有关。
这么大的区域不可能在短时间完全走一遍，林泽曦带阿克斯参观的部分主要是指挥部的所在。
“上一次将军进入中度神游的时候，您曾说过，听到了一首歌？”
阿克斯见林泽曦提到这件事，立刻点点头道：“是的……但是接下来将军神游的那一次，我就再没有听到这首歌了。”
事实上，当时就因为那首歌，林泽曦和海恩他们还特意向涅尔德的人鱼族咨询过——那就是一首非常传统并普通的人鱼族歌曲，甚至连涅尔德海边的老渔民都能唱上几句。
海恩中将还是请对方把歌曲从头到尾唱了一遍，并录制了下来，还请他们把歌词也翻译了一次。
曲调、歌词全部都得到后，两相对比之下，阿克斯可以百分之百确定自己“听”到的歌不是当时陈靖他们听到叛乱者唱的那首！
由于在意识里，“听见声音”本来就是很不可思议的一件事，所以阿克斯也在怀疑，自己是不是记错了。
又或者是陈靖关于这段的记忆有些模糊，所以在他意识里存在的这个片段，本来就有部分是他自己虚构的。
后来他们就出发来到第五星区了，所以有些日子没说过这件事了。
林泽曦作为一个次席向导，又是海恩的伴侣，他非常清楚在哨兵的意识里大概是个什么情况。
人们虚构回忆是很正常的事情……但是一牵扯到人鱼，他就莫名觉得有些不安。
“这段时间在第五星区，还要麻烦殿下经常为将军做一下精神疏导，有备无患。”
“嗯，我会的。”其实不用林泽曦刻意提醒，阿克斯也会这样去做的。
“上校见过人鱼皇族吗？”阿克斯发现指挥部的大厅中央有一幅壁画，上面雕刻着波涛汹涌的海面，还有人鱼在海浪中穿梭的场景。
林泽曦摇摇头：“这其实是我第三次来第五星区，之前都是跟将军一起来的……第一次来的时候是因为别的事情……第二次，就在前不久……”
他们一个月前频频约见涅尔德的人鱼族，但是见到的都是普通人鱼。
“我在虚拟平台上看到帖子，他们说人鱼皇族的体型比普通人鱼要大，而且非常美丽！”
“这恐怕只是猜测，”林泽曦笑了笑：“事实上，第五星区的人都很难见到人鱼族，更不要说见到皇族了。”
人鱼族生活在大海的深处，天性多疑的他们当然不会随意把自己暴露在人类面前。
虚拟论坛上的说法，其实只是大众一直以来的普遍推论。
海洋是个完全以实力说话的地方，在没有人类的资源补给之前，人鱼族在千百年来都是靠自身捕猎的，如果人鱼皇族不在体型或者力量上超过普通人鱼，又怎么能成为海中霸主的领导者呢？
然而，等阿克斯他们真的见到了人鱼皇族，才知道：原来群众的眼睛真的是雪亮的！
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――果然如陈靖他们所料，人鱼族的代表回到盖密尔不到几小时，对方就传回了人鱼皇族的答复。
大概的意思是说，陈靖元帅和阿克斯王子千里迢迢来到第五星区，作为联邦盟友的人鱼族不能让他们再辛苦一趟往深海跑，那样既不安全也麻烦，