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“早就送过去了。”提起这件事，阿福老大不愿意，“那天我和我爹一块儿去的，胡亮一看见我们就念叨，说现在日子难过，家里还有两个要吃药看病的，一年五两银子不好干什么。
房子破得不成样儿了，夏天漏雨冬天钻风，再不翻盖就家里几口人不定什么时候就被砸死在里头了。没个像样儿的房子，没几亩好地，谁肯嫁给他们家儿子？
最可气的是，他还说耿家村有人认了个干儿子，适逢过节就带着大包小包的东西去串门，过年的时候还要磕头拜年。
我是没给他磕头拜年，可哪回过年过节我爹没给他们送东西啊？前些日子收了粮食，还给他们送过去两袋子呢。
他还想怎么样？把我们家整个打劫了啊？”
叶知秋见她气鼓鼓的样子，忍不住笑了起来，“反正你手里有文书，不怕他强索硬要。他爱说什么就说什么吧，当没听见就是了。”
“我也想当没听见，可是知秋姐姐，你是没瞧见他那个嘴脸，好像我们家欠他几万吊钱似的。”阿福一脸憎恶之色，“我现在一想起还要跟他打至少九年交道，我就脑瓜仁儿疼。”
“你也别疼了，等过完这个年，我们手头宽裕一些，你就把答应他们的房子和地给置办了吧。至于每年那五两银子，你多给他一些，他应该能答应一次性付清。
到时候你再让他写个文书，以后逢年过节，让礼貌性地走动一下就可以了。你不愿意去，可以让老牛叔去。”
听她这么说，阿福心里才舒坦了一些，挽住她的胳膊，“还是知秋姐姐对我好，我爹就知道骂我不懂事儿。”
叶知秋在她脑门上戳了一下，“你啊，修行还不够。什么时候做到宠辱不惊，喜怒不形于色，才能算得上一个出色的商人。”
“知秋姐姐你真讨厌，我刚说你对我好，你又寻着机会来教训我。”阿福不满地撅起嘴巴，“在外面的时候死命端着笑，回家了我还不能抱怨几声啊？”
叶知秋立刻妥协，“能能能，等一会儿我搬个小板凳坐在你面前，专门听你抱怨，好不好？”
阿福憋不住乐了，“这还差不多。”
“我先去看看爷爷，一会儿再聊。”叶知秋笑着拍了拍她的肩头，便往里走来。走到堂屋门口，就见汤远修在角门探头探脑。
她脚步滞了滞，还是停了下来，“汤先生，你找我有事吗？”
自从她那天发了火，这老头就没再缠她了，不来蹭饭，也不在她眼前转悠，只是时不时打发人过来要这样那样的东西吃。也不知道是幡然醒悟了，还是准备养精蓄锐，卷土重来。
汤远修眼神闪烁，哼了一声道：“我找你一个黄毛丫头能有什么事？我就是随便逛逛。”
“原来是这样。”叶知秋弯了一下唇角，“那你慢慢逛，我先失陪了。”
汤远修急了，“小丫头，你站住。”
叶知秋将迈了一半的脚收回来，“怎么，你又有事了？”
“我才想起来。”汤远修干咳了两声，“有件事你的想法太偏颇了，我得跟你好好掰扯掰扯。”
叶知秋好整以暇地望着他，“您老想跟我掰扯什么啊？说吧，洗耳恭听。”
汤远修大为不满，扯着嗓子嚷嚷起来，“大冷天的，你小丫头就让我一个老人站在外面跟你说吗？不管怎么着也得有把椅子，再来杯热茶吧？”
“热茶没有，椅子可以有，想来就来吧。”叶知秋扔下一句话，便径直进门去了。
“想来就来吧？这是对长辈的态度吗？至少也要说个‘请’字吧？”汤远修嘴里气哼哼地嘀咕着，进了成家院子……
——
第212章 就是个做工的！
成老爹背对这边躺在炕上，身体在棉被下蜷缩成一团，露在外面的半个肩头比平日里看起来更加瘦削，看得叶知秋鼻子一阵发酸。
她在门边立了一瞬，来到炕前，轻声地叫道：“爷爷。”
成老爹身子动了动，一手撑在炕上，慢慢地坐了起来，却没有转头，依然背对着她。
“这都是命啊。”他声带哽咽地叹息道。
叶知秋在他旁边坐下来，好言劝抚，“爷爷，你别灰心，闻公子说会想其他办法给你治眼睛的。”
“秋丫头，你不用给我宽心了。”成老爹抬手抹了一下眼睛，“以前我一睁开眼睛，就跟下雪似的，白茫茫的一片。现在我一睁开眼睛，就跟晚上没点灯似的，黑咕隆咚的。
我比谁都清楚，我这眼睛是没得治了。我就是懊悔，那会儿光顾着高兴了，没抓紧工夫把你的脸瞧清楚，再瞧虎头一眼。”
听了这话，叶知秋一下子就红了眼圈，眼泪控制不住向外涌，“爷爷，都是我不好，要不是我撺掇你治眼睛，你也不会变成今天这样。”
“傻丫头，你说啥胡话呢？”成老爹摸索着握住她的手，“有病就得治，治好治孬那都得看老天的意思。老天让你好，你就能好，不让你好，就是你的命。是命咱得认，哪能怪得着你呢？
你别想那没用的，左右都是瞧不见，白点儿黑点儿有啥要紧的？
行了，爷爷都想开了，你就别跟着着急上火了。去把你杨家大叔喊过来陪我说说话儿，你该忙啥忙啥去吧。”
叶知秋也说不出更多安慰他的话，便依他的吩咐，去隔壁把杨老汉请过来，又到厨房做了一锅山药粥。
将米用高汤煮得软烂粘稠，放进山药丁、胡萝卜丁、火腿丁和切碎的白菜叶。调味，撒上葱末，再淋上一点香油。咸香可口，滋补开胃。
给成老爹和杨老汉端过去两碗。顺便也给汤远修带了一碗。
汤远修干巴巴地坐了将近半个时辰，憋了一肚子的怨气。正准备跟她好好抱怨一番，看到那碗粥，火气登时消了大半，“原来你知道我中午没吃饱，特地做了粥来孝敬我啊？嘿嘿，算你这小丫头还有点儿良心。”
叶知秋不接茬，把粥放到他跟前，在他对面坐了下来，“汤先生。你今天这么耐心地等着我过来，到底想跟我说什么啊？”
汤远修斜了她一眼，“刚夸了你一句，你就暴露本性了。食不言寝不语，你看见我正喝粥吗？
说起来。你这小丫头的手艺见长了。你要感谢我，要不是我每天督促勉励你，你怎么能有这么大的进步呢？”
叶知秋站起身来，从善如流地福了一福：“谢谢汤先生用‘吃白饭’和‘鸡蛋里挑骨头’的方式对我进行监督勉励，那您老就静静地、默默地、悄无声息地喝粥吧，我不打扰了。”
“你这丫头说话怎么总是夹枪带棒的？好好的胃口都被你弄没了。”汤远修气呼呼地扔掉勺子，“你给我坐下。我有件事要问你。”
叶知秋暗自翻了个白眼，这老头肯定有精神方面的受虐倾向，不被人挤兑几句，就不能好好说话。重新落座，脸上挂着标准的微笑，“请您言简意赅地问吧。我会提纲挈领地回答您的。”
汤远修知道她不喜欢拐弯抹角，便开门见山地问道：“你不是跟我说，只想跟凤老九谈情吗？怎么又冒出一个三年之约来呢？”
叶知秋一听这话就笑了，“从凤康走的那天开始，我就在等汤先生问这个问题。您老还真沉得住气，直到今天才问出口。”语气顿了顿，“我跟他定下三年之约，是想给他和我一个机会，也想给你们一个机会。”
“怎么讲？”
“我不想跟他成亲的唯一原因，就是不想过那种明争暗斗的生活。既然他有心放弃那条路，从高高的位置上下来，走到我触手能及的地方，我还有什么理由拒绝呢？
世事无常，决定了人是善变的。尤其是他那种身份的人，说不定什么时候就会被什么事情左右，身不由己，在胜败取舍之中挣扎，最后做出有违初衷的选择。
我之所以跟他定下三年之约，而不是立刻答应跟他成亲，就是因为我想给他多一些时间去思考，去衡量，去取舍。三年对我来说不算长，我等得起；对他来说也不算短，足够他清楚想看明白了。
我说给他和我一个机会，就是这个意思。”
汤远修徒劳地捋着那团卷曲的胡子，“那给我机会又是什么意思？”
“意思很简单。”叶知秋笑眯眯地道，“你们可以使出浑身解数劝他，求他，阻止他，如果三年的时间，你们都没能让他回心转意，那你们要么跟他一样思考、衡量和取舍，要么只能承认一群人抱成团都不如我一个女子。”
汤远修嘴角直抽抽，“好毒的心思，居然想让一群顶天立地的大男人对你一个黄毛丫头甘拜下风啊？！”
叶知秋对他的评价浑不在意，“我不是说了吗？你们可以阻止他，阻止不了那就只能算你们无能了。”
“哼，你少得意。”汤远修忿忿地瞪着她，“凤老九再怎么蹦跶，也蹦跶不出他爹的手掌心。你们两个定下三年还是三十年都没用，他爹一句话就能让你们哭断肠子。”
叶知秋不急也不恼，“那也是没有办法的事，至少我们努力了。”
汤远修愈发不甘心了，“凤老九有统御江山的大才，难道你就忍心让他埋没在这小小的清阳府吗？”
“汤先生，我问你，统御江山是为了什么？”叶知秋不答反问。
汤远修瞪了她一眼，“废话，当然是为了黎民百姓。”
叶知秋不以为然地笑了一笑，“我怎么觉得是为了满足男人的虚荣心呢？坐上那把金光灿灿的椅子，把所有人踩在脚下，面子有了，银子有了，车子房子女人统统都有了。”
“你好大的胆子。”汤远修一巴掌拍在桌上，疾言厉色地喝道，“竟敢影射暗讽当今圣上，你知不知道这是灭九族的大罪？”
叶知秋知道他不会将这话传出去，是以毫无惧意，“汤先生，你敢说高高地坐在庙堂上的那位，做的每一件事都是为了黎民百姓吗？别的我不清楚，就说他娶的那大一串老婆，哪一个是为了黎民百姓娶的？”
“怎么不是？娶妻生子，乃是为了给天家开枝散叶，世世代代为百姓谋求福祉。”
“假设你说得对，那他大可以娶一两个能生的，为什么专挑那些中看不中用的美女？
给她们吃好的，喝好的，用好的。把她们打扮得花枝招展，让她们吃饱喝足了，去争风吃醋，你暗算我，我针对你，斗得头破血流。
赢了的晋级，吃更好的喝更好的用更好的，花更多的钱。输了要么回城，满血复活，再去争斗；要么死翘翘，花一大笔钱置办棺材陪葬。
她们花的钱从哪里来？是百姓掏的腰包。
再说开枝散叶，就算想多生几个儿子择优录用，那三五个也足够了，没有必要一生就是十几甚至几十吧？每一个都要花大价钱教养，每一个都要分府封地娶媳妇，这些钱从哪里来？也是百姓掏的腰包。
儿子们长大了，要争要抢，要养兵要结党，哪一样不要花钱？这些钱从哪里来？还是百姓掏的腰包。
我实在看不出来，有哪一点儿是为了黎民百姓？”
汤远修一时语噎，心里暗骂凤康他老爹，“你没事娶那么多老婆生那么多儿子干什么？害我在这小丫头面前理屈词穷。”
叶知秋不知他心中所想，继续往下说，“你们这些智者大儒整天把‘良才善用’、‘能者居之’之类的话挂在嘴上，为什么不想一想，这句话同样适用于一国之君呢？
什么天子天命都是噱头，只不过是借着天威给百姓洗脑，想让他们无条件地服从自己。说白了，一国之君跟酒楼的伙计一样，不过就是个做工的。
区别就在于，伙计给酒楼掌柜做工，挣的是钱；一国之君是给一国的百姓做工，挣的是青史留名。
汤先生，你见过哪家酒楼专用一家人给自己做工的？当然是谁勤快能干就用谁。同样的，老百姓又凭什么非用一家人给自己做工呢？
用了老子用儿子，用了儿子用孙子。只用一个人做工，却要养着他们全家，还有七大姑八大姨一大群亲戚，这算什么道理？
依我看，就该把那些有治国之才的人放在一起，让老百姓给他们考考试，然后投票，从里面挑出一个自己相信自己中意的人，谁票多谁当一国之君。”
汤远修被她这一番奇特的理论惊到了，“小丫头，你还真是什么都敢说啊？居然把皇上当成做工的？！”
叶知秋含笑瞥了他一眼，“怎么，汤先生想去告发我，让凤康他爹灭我九族？”
汤远修嗤之以鼻，“哼，你当我老人家是长舌妇吗？如果你以为讲一通歪理我就能认同你，那你就大错大错了。
按照你的说法，凤老九也有治国之才，也有让百姓考验、成为一国之君的资格，可他连考都没考，就为你弃权了，不还是埋没才华了吗？”
——
第213章 ”想你“
叶知秋微微地叹了一口气，“汤先生，你太不了解自己的弟子了。他那样的男人，想做什么不想做什么，怎会只是因为一个女人？
我刚才说的那些，绝不是要针对谁，我想表达的观点只有一个：并非坐上龙椅才能胸怀天下，坐上龙椅也未必真的能胸怀天下。
坐在高墙环伺的宫殿里，每天看看那些经过反复斟酌、趋利避害的奏章，听听朝臣彼此打压、阿谀奉承的进谏，就能体会到百姓的疾苦，做出正确的决断吗？
即便在做出决断的那一刻是正确的，经过人手人口层层传达实施，等到了百姓这里，只怕也已经面目全非了。
为黎民百姓谋福祉的方式方法有很多种，开荒垦田，植树造林，采矿修路，兴建水利，著书立说，普及教化，发明创造，贸易海航……在我看来，这些事情哪一样都比坐在庙堂上发号施令来得实惠。
所谓人的本分，就是要做自己喜欢擅长的事情，在力求自己生活更好的同时，不去损害他人，并且在力所能及的时候，为他人做一点贡献。
各司其职，各尽其责，天下也就太平了。
如果人人都放弃自己的本分，去争夺那把交椅，搞得血雨腥风，人间大乱，还谈得上为黎民为天下吗？”
汤远修捋着胡子的手不自觉地停了下来，眼带惊讶和沉思地打量着她。
高中状元的时候，他也曾经跟当今皇上说过类似的一番话。皇上听完大为震动，也大为赞赏，当即就要封他为帝师，他以自己不适合朝堂为由婉拒了。
他没想到，一个十几岁的女娃也能有这样的见地，而且话中蕴含的道理比他当年所说更为深刻更为透彻。
他原以为她只是有个性特别了一些，现在看来，这小丫头的胸襟、气魄和见识已经远远超出了他的预料。难怪沈家那小子说她有母仪天下的资质。也难怪他那不成器的弟子对她如此割舍不下了。
果然不简单！
如是想着，更生出几分考校之意来，“丫头，你拐弯抹角说了这么多。还是没说到正题上。凤老九生在帝王家，长在帝王家，从小受到的也是帝王教育。除了当皇帝，他还能干什么？”
“帝王教育无非是统筹之道和御人之道，这样的才能适用于各行各业，更何况……”叶知秋笑着站起身来，“汤先生，你真的认为凤康不做皇帝就会无所作为吗？
如果是那样的话，你就不会收他当弟子了，不是吗？”
说完也不等汤远修回话。便拿起托盘向外走去。
汤远修眯起眼睛看着她出门而去，才收回目光，嘿嘿地笑道：“真该让那个着三不着两的皇上跟那小丫头见上一面，那一定会很有趣。”
拿起勺子喝了一口粥，又咂着嘴巴唏嘘。“吃了这么多年的饭，还是小丫头做的东西最合胃口。可惜啊，以后怕是吃不着了。”
叶知秋只当这是一次平常的谈话，说完就了，并没怎么放在心上。直到第二天中午回来做饭的时候，才知道汤先生已经离开了。
“走了？”她很是惊讶，“怎么这么突然？”
沈长浩笑得有那么点无奈。“汤先生我行我素惯了的，他想走谁也拦不住。”
凤康临走的时候嘱咐他，在自己回来之前，无论如何也要把汤先生留住。昨天晚上他劝了很久，可耐不住那老头撒泼耍赖、以死相逼，只能连夜把人送走了。
叶知秋一脸的惋惜。“早知道汤先生要走，我就收拾几样他爱吃的东西给他带上了。”
虽然汤先生嘴巴刻薄，有时候很让人生气，可托他的福，在凤康离去的这些日子。她日子过得不是那么冷清无聊。总体上来说，她还是很喜欢那个古怪又可爱的小老头的。
听了这话，沈长浩不由松了一口气，“有件事我正不知道该如何开口，叶姑娘这么说，我就放心了。其实叶姑娘大可不必为汤先生挂心，你能想到的，他早就