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“原来是这样啊。”阿福大大地松了一口气，“后来呢？”
“后来我就跟康哥一起出海了，我们去了好多奇奇怪怪的地方。不过每次康哥去谈生意都不肯带我，让别人陪我玩……”
“你等等。”阿福出声打断她，“你是说，你跟康九爷一起出……去番国谈生意？那你们认识多久了？”
莎娜想了一下，“快四年了。”
四年，岂不是比知秋姐姐和康九爷在一起的时间都长？孤男寡女，又有过成亲的意向，在一起这么长时间，这关系实在有些微妙。
阿福心下嘀咕着，眼睛不自觉地瞟向叶知秋，却见她神色平淡，没什么反应。也是，这些事情她应该早就问过莎娜了，就算心里不舒服，也不会在人前表现出来。
按下担忧的情绪，继续问道：“你爹为什么要把你托付给康九爷？你不是还有娘吗？”
“我娘在我很小的时候就去侍奉海神了，我爹爹只有我一个女儿。他很疼我的，不管我要什么做什么，他都会顺着我。”莎娜神色间颇有些骄傲的意味。
阿福存心要探她的底，问了很多事情。她毫不设防，有问必答。听她话里话外的意思，她并不知道凤康的真实身份，只当他是去番国做生意的商人。
回到华楚国之后，他走水路直接回京。她则在一个小港口登陆，改走旱路，由侍卫护送来到清阳府。至于他为什么急着回京，她也不清楚。
等她离开，阿福往叶知秋跟前凑了凑，“知秋姐姐，康九爷什么意思啊？他要是不想让莎娜知道他是皇子，随便找个地方安置就是了，为什么偏偏要把她送到你这儿来给你添堵呢？”
这个问题叶知秋认真想过，以她的推断，凤康这么做无非有两个原因，“一是为了保护莎娜，安置在别的地方他不放心，带回京城又怕被人暗害，最好的办法就是把她秘密地送到我这里来。
二是怕我误会，与其把莎娜藏在别的地方。显得心里有鬼，不如把人送到我跟前，表明他和莎娜之间清清白白，光明磊落。
当然。这个推断的前提，是莎娜所说的一切都是真的。”
“知秋姐姐，你太小心了吧？”听她怀疑莎娜，阿福忍不住笑了，“那个莎娜一看就是个没什么心眼儿的人，她能编出这么圆的谎话？”
叶知秋不以为然地笑了笑，“人不可貌相，小心一点儿总是没错的。”
莎娜口中的群岛应该是南楚国所属的岛国，南楚国是华楚国南方的邻居，绝大多数疆域都处在温热带和热带。华楚国南方的人都有一定的口音。南楚国的属国又怎会没有自己方言？
而莎娜却说的一口标准的中原话。
她跟凤康在一起待了四年，也许是跟他学会的，但也不会一点儿口音都不带。人都是恋家的，肯伯特做了将近二十年的游商，家乡口音依然很重。更何况是一个把自己家乡挂在嘴边儿的小姑娘？
即使她是一个语言天才，可以在几年内完全克服方言和口音，然而诸如生活习惯和饮食偏好，总有某些方面摆脱不了家乡的印记。可她除了衣着打扮上奇怪了一些，丝毫看不出是渔家的女儿。
还有她下车时的言行举止，分明受过良好的教育，不是一个野丫头想装就能装出来的。
“她不是拿着康九爷的玉佩吗？”阿福不太认同她的想法。
“玉佩是身外之物。可以是凤康交给她的，也可以是她捡来的，偷来的，或者抢来的，谁知道呢？”
让叶知秋感觉奇怪的，不止是莎娜这个人。还有凤康的举动。不管京城有多么急的事情，写封信的工夫总是有的吧？没有时间写信，让侍卫带个话总行吧？
她问过扮成车夫的侍卫，侍卫只说奉命送莎娜来找她，其他的事情一丝口风都不肯透露。
他走水路。比马车要快得多，想必早就到京城了。即便路上没空，回京之后也该捎个信儿来吧？这么不声不响地送个大活人给她，算怎么一回事？
他违约一年多未归，如果对她还有情意，回来之后要做的第一件事，难道不应该是确认她嫁人了，还是依旧在等他吗？得知她还在等他，不应该第一时间跟她联络吗？
如此反常，要么变心了，要么有什么情况是她料想不到的，要么就是莎娜在说谎。
变心的可能性不是很大，否则他就不会把莎娜送到她这里来了，应该是后面两种情况之一。她已经让洛晓雁回京打探消息去了，两三天内即可返回，到时候就知道是怎么回事了。
阿福不太放心洛晓雁，“他是康九爷的人，肯定向着康九爷说话。知秋姐姐，还是我派几个可靠的人去京城查吧，看看康九爷玩的到底是什么把戏？”
“不用了。”叶知秋摇头，“洛大哥不会骗我的，除非他没有打听到消息。如果连他都打听不到，咱们的人去了也是白去。皇家的事情，不是谁都能随便打听的。
不要因为我的私事影响生意，我们现在家大业大，万一出了什么问题，牵连的不只是你我，那可是咱们农场几千口人的饭碗。要记住……”
“小心行得万年船。”阿福替她把话说完，“这套词儿你说了多少遍了，我听得耳朵都起茧子了。你放心，我记得牢靠着呢，就差把它写成祖训传给子孙后代了。”
叶知秋笑着瞥了她一眼，“你记得就好。”
阿福笑了一阵，转了话题问道：“我听说虎头娘回来了，还撞伤了脑袋，现在怎么样了？”
——
第265章 亲事
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提到巧姑，叶知秋忍俊不禁，“前两天死活不睁眼，现在眼睛倒是睁开了，不过失忆了。只认得儿子和公公，其他人一概不认得。”
阿福听她，不由惊讶，“她是装的？”
叶知秋不置可否，“按照苏木的说法，她思儿心切，却被儿子嫌弃不认，精神上受到创伤，很有可能在潜意识里抹去自己认为羞耻或者不愿意面对的那段记忆，出现局部失忆。”
阿福“嘁”了一声，“不是我说他，知秋姐姐，你那位干哥哥就是个书呆子。我一听就知道是装的，他还煞有介事地搞出一大套词儿来。”
“这怨不得他，他是大夫，在没有确诊之前，不能随便怀疑自己的病人，更不能出言诋毁。”叶知秋微微蹙了眉头，“巧姑不是问题所在，难搞的是那个林短斤。
这才来了几天，就一口一个‘爹’，把爷爷哄得团团转。要不是我拦着，老爷子昨天就认他当干儿子了。”
阿福有些疑惑，“知秋姐姐，你明知道是麻烦，为什么还要把他们接到家里来住啊？”
叶知秋看了她一眼，“如果巧姑是你母亲，你怎么处理这件事情？”
“如果是我娘，没二话，赶走了事。”阿福不假思索地答，“穷的时候她为了自己过好日子，扔下我跟人跑了。现在我x子过好了，她又拖家带口地来揩油，我才不认这样的娘。”
叶知秋笑着摇了摇头，“你还是站在局外人的角度看待这个问题，如果真的落在你头上，你就说不出这样的话了。巧姑纵有千般不是，毕竟是给了虎头生命的亲娘。
别说是亲娘，就是要饭的上门，还要给个馒头呢。一时赌气把人赶走容易，可赶走之后呢？巧姑要是有什么意外，不管是谁的错，虎头都会良心不安。
即便巧姑没事，她要是豁出颜面不要，到处嚷嚷儿子不管她，虎头脸上就有光了吗？世人都有仇富心理，虎头如今比他娘过得好是事实，人家不会去翻他娘的旧账，只会骂他无情无义。
听爷爷的意思，将来是想让虎头去参加科举考状元的，他自己也有这方面的想法。自古‘孝’字大如天，顶着一个‘不孝’的名声，你觉得他的仕途会顺利吗？”
阿福皱了一下鼻子，“还真是，我想得太简单了。更新最快最稳定知秋姐姐，你肯定有两全其美的办法吧？”
叶知秋明白她什么意思，“有没有我都不会出头，这件事必须让虎头自己处理。”
“为什么？”阿福不解。
“他已经十四岁了，不能像小时候一样，事事依赖我，有问题就让我来帮他处理，这样他永远都长不大。这个血缘是要跟随他一辈子的，这次处理不好，永远都是麻烦。
再说巧姑是他娘，不是我娘，我没有处理这件事的立场。我不希望他将来因为巧姑的事埋怨我，跟我生出嫌隙。我现在唯一能做的，就是引导他，让他尽可能地做出正确的决定。”
叶知秋往窗外看了一眼，“我给了他七天的时间去考虑，现在还剩下三天，看看他到时候怎么做吧。”
阿福长长地叹了一口气，“都说没娘的孩子可怜，我看有娘的孩子也幸福不到哪里去。”
“你在说你自己吧？”叶知秋打趣道，“是不是牛婶又做了什么让你为难的事？”
“唉，别提了。”说起牛婶，阿福五官都皱到一块儿了，“自打那年我嫂子跟她打了一架，她就记上仇了。隔三差五去找我嫂子的麻烦，我大哥没辙了，捎信儿求我帮忙。
我心疼我哥和嫂子，就让她和我爹跟我出去走走。我寻思到了外面，她能收敛一些，谁知道她比在家还能惹事儿呢。不是去铺子里指手画脚，就是背着我收别人的东西。
人家喊她一声老夫人，她就不知道东南西北了，没经过我的同意，应下一笔上万两银子的大买卖。要不是我发现及时，丢钱是小事，丢了信誉，以后谁还愿意跟咱们做生意？
最可恨的是，她趁我不在，私自给我定了亲。对方是知府的小舅子，人长得倒是不丑，可一看就是个浅薄无知的花花公子。她一门心思攀官亲，根本就没想过我以后能不能幸福。
我把聘礼给人退回去，她就摔盘子摔碗骂我不孝顺，我都快被她气死了。
我上辈子造了什么孽，怎么摊上这么一个娘？”
“再不好也是你母亲，你还能跟她断绝母女关系不成？”叶知秋说着想起一件事来，“对了，老牛叔和牛婶没跟你一起回来吗？”
“没回来，我让他们走亲戚去了。”阿福倒了一杯凉茶，喝了两口，继续说道，“知秋姐姐，你还记得我跟你说过，我那个嫁到外县的二姨母吧？
我娘姐妹三个，就属我二姨母长得漂亮，嫁得也好，以前我娘对她别提多羡慕多嫉妒了。这几年我家的日子过好了，她总提我二姨母。这次我就收拾了一车东西，让她带着到我二姨母家串门去了。
去这一趟，她不显摆够了是不会回来的，我和我哥我嫂子也能清净一段时间了。”
叶知秋被她逗笑了，“你这招也太损了，你就不怕你二姨母被你母亲折磨出病来啊？”
阿福满不在乎地挥了一下手，“没事，我外婆家的女人没一个是善茬。我二姨母跟我娘那是半斤八两，谁折磨谁还不一定呢。”
叶知秋嗔了她一眼，“你也是掌管上百间铺子的大掌柜了，怎么有时候办事还跟小孩子一样？”
“现在生意上基本没什么事能难倒我，可一碰到我娘就没辙了。”阿福揉了揉发胀的太阳穴，“不说我娘了，我这两天一直在赶路，没怎么休息，我先去补上一觉。”
叶知秋含笑点头，“晚上我做一桌好菜给你接风。”
“等的就是这句话，好长时间没吃过知秋姐姐亲手做的菜了，都快想死我了。”阿福嘿嘿地笑了两声，起身抱了她一下，“那我先去了，等睡醒了再跟你汇报铺子和账目上的事儿。”
叶知秋在她背上拍了拍，“去吧，做好饭我叫你。”
“还是回家好啊。”阿福一边打着呵欠感叹一边向外走去。
叶知秋闲来无事，看看刻漏，已经申时过半了，也该开始准备晚饭的材料了。于是换上一身干活儿的衣服，用布巾包了头发，推开门，就见林短斤从成老爹的房间出来。
看他笑容满面，怀里鼓鼓的，肯定又从成老爹那里哄了什么东西。这几天衣服、吃食和物件，已经被他拿走不少了。她眸色沉了又沉，等林短斤出了院子，便来找成老爹，“爷爷，你又给林短斤什么了？”
“不是啥值钱的东西，就是多寿上次回来给我带的那个燕窝，不是有好几盒吗？他稀罕，我就给了他一盒。”成老爹笑呵呵地招呼她，“秋丫头，你来得正好，我有事儿跟你说。”
叶知秋无奈苦笑，那燕窝可是多寿走镖的时候花高价买来的，一盒就是上百两银子。怕他心疼不肯吃，才骗他说不值什么钱。这么好的东西，就被他当废品一样送出去了。
现在告诉他实情也来不及了，再把他刺激出个三长两短来就不值当了，只能按下这茬不提，“爷爷，你要跟我说什么事儿？”
“你坐下。”成老爹拍了拍炕沿，等她依言坐下来，才语重心长地道，“秋丫头，你今年都二十二了，是老姑娘了。这十里八村的姑娘，跟你年岁差不多的，孩子都满地跑了。
前几年你忙着挣钱，一给你说亲你就说没工夫。现在咱家的钱够花了，你不是那么忙了，也该说门亲事了。再不成亲，就啥都耽搁了。
我瞧着林家那大小子不错……”
“爷爷，你等等。”叶知秋听着话头不对，赶忙打断他，“你说的不会是林短斤的儿子吧？”
“对，就是阿乐。”成老爹握住她的手，“那孩子虽说比你小了几岁，可模样儿长得周正，有手艺，人也聪明，又愿意入赘到咱家来。
他早年读过书，因为家里穷，买不起文房就给停了。等你们成了亲，可以让他接着读书，将来考个举人状元啥的，也给咱们成家增光不是？
有个男人帮衬着你，你往后就不用那么操劳了。”
叶知秋眉头大皱，“爷爷，这是你的意思，还是林短斤的意思？”
“老实是你的长辈，你咋能一口一个喊他的外号呢？”成老爹板了脸训斥她道，“甭管是我的意思，还是你林大叔的意思，都是为你好。
我知道你心里还惦记着那个康九爷呢，可他都走了这么多年了，连个面儿都没露，摆明了就是不想娶你。再说了，有钱人家的公子哥，哪一个不是三妻四妾的？你嫁过去能有好？
你听爷爷的话，别再攀那高枝了。找个老实本分的，抓紧成亲生娃，好好过日子……”
叶知秋见他受了林短斤的撺掇，要撮合自己和林长乐，心里已经有了三分怒意。又因他提到凤康，戳到了心头的痛处，更是怒上加怒，猛地抽回手来，“爷爷，你怎么分不清里外呢？林短斤是你什么人？你听了他几句好话，就要把自己的孙女儿往火坑里推吗？”
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第266章 各怀鬼胎
在一起生活了五六年，孙女儿从来没有对自己大声嚷嚷过。成老爹愣愣地望着叶知秋，神色由惊讶转为黯然。
叶知秋吼完自己也后悔了，赶忙道歉，“爷爷，对不起，我不该对你喊。我今天心情不太好，没控制住情绪，你不要生我的气啊。”
“我不生气。”成老爹背过身去，用手背抹了一下眼睛，“是我老了，不中用了，不怪别人。”
叶知秋见他这样，愈发懊悔，好声好气地哄劝道：“爷爷，你怎么能说这话呢？要是被别人听见，还以为我嫌弃你了……”
“行了，你别说了，是我这老汉吃闲饭管闲事了。”成老爹打断她的话，朝后挥了挥手，“往后你的事你自己做主吧，我就不跟着瞎掺和了。”
叶知秋看出来了，他这会儿在气头上，又是老小孩儿的心性，越哄越劝他就越来劲。还是晾着他，等他头脑冷静下来再说也不迟。
“那爷爷你先休息，我去准备晚饭。”
打过招呼，径直出了门。提上菜篮，直奔种植场。
林短斤在杨顺家的院子里看到叶知秋，赶忙把林长乐喊了出来，“快去，好好表现。”
林长乐今年十七岁，个子不算太高，长眉细眼，皮肤白净。因为生了一副还算不错的皮相，素来自视甚高。不事劳作，不喜读书，对鸡鸣狗盗、投机取巧之类的事情倒是很在行。
在南方老家的时候，整天拈花惹草，不是去喝花酒会粉头，就是去庙里闲逛猎艳，幻想能搭上前去上香的大家小姐或是夫人，从此飞黄腾达，钱途无量。
只可惜，一直没能如愿以偿。
他观察叶知秋好几天了，感觉她不像有钱人。穿的普普通通，跟其他人没什么区别，头上身上连一件像样的金银首饰都没有。他从来没听说过哪个有钱人家未出阁的姑娘亲自煮饭洗衣服，还要下地干活儿的。
他断定成家只是名声在外，其实根本没有多少钱。因此他爹怂恿他去勾搭叶知秋，他心里