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虽然考验分出了一二三，但是在朕的心里，你们每一个都做得储君。无论哪一个儿子继承了皇位，有诸位爱卿潜心辅佐，朕都能放心地闭眼了。”
“皇上……”
“父皇……”
不管是真心还是假意，每个人都红了眼圈落下眼泪，哭声连成一片。
凤帝只得抬高了声音，“择日不如撞日，就今天吧。
按照三轮考验的成绩，理应从前三甲的九皇子、十一皇子、四皇子和十五皇子之中选出一人作为储君。
至于要选哪一个，朕提议用无记名投票的方式，诸位爱卿以为如何？”
——（未完待续。。）
第519章 立为太子
“王妃。”桂粮白着一张脸跑进门来，“方才门子来报，说外面来了很多官兵，把咱们王府给包围了。”
“什么？！”小蝶大吃一惊，“包围？”
叶知秋和东霞也双双变了脸色，忙问道：“是哪里派来的官兵？”
“门子没说。”桂粮满心慌张，“王妃，是不是王爷在外面犯了什么事？”
“不许胡说。”东霞喝住她，转头安慰叶知秋，“小姐你别担心，我这就去打听一下，看看到底是怎么回事。”
叶知秋点了点头，“好，你快去快回。”
东霞应了声“是”，快步出门而去。
过了约莫两刻钟的工夫，又匆匆地折了回来，“小姐，来的是禁卫军。”
“禁卫军？”叶知秋只觉心忽地一下悬了起来，“那你有没有问他们为什么要包围王府？”
“那些兵士一个个跟木头桩子一样，我问了半天，他们连眼睛都不眨一下，不过我瞧着他们的甲胄上刻着禁卫军的标识……”
“我亲自去问。”不等东霞说完，叶知秋便站了起来，“他们不搭理你，总不会连我也不搭理吧？”
桂粮赶忙去开箱笼，“王妃，您穿哪件衣服？”
叶知秋原想说不用了，转念一想，这会儿府里肯定是人心惶惶。如果她不梳妆就出去了，只会让人觉得出了大事，加剧大家的恐慌。
略略一扫，便指着前些日子才做的新衣服。“就这件吧。”
换好衣服，梳了个样式简单的发髻。哺乳期间，她不愿簪戴金银，便挑两朵梅香送她的头花别在头上。外面罩上一件兔毛滚边的披风，留下桂粮看屋子，便领着东霞和小蝶向外走。
出了垂花门，就见沈长浩大步流星地走了过来。
“王妃。”他隔着十几丈远距离喊了一声，加大步子赶了过来，“王妃是因为禁卫军包围王府的事出来的？”
叶知秋顾不得多说，点了一下头。便问道：“到底怎么了？是凤康出什么事了吗？”
“王爷的确出事了……”沈长浩本想开个玩笑。唬她一唬，见她倏忽蹙起眉头，果断打消了念头，“王妃别急。是好事。”
“好事？”叶知秋有些糊涂了。“这算什么好事？”
沈长浩挑起眉毛。神情之中带着遮掩不住的激动，“我方才接到消息，第三轮考验。连同前两轮考验的成绩统算出来，王爷和十一殿下同居榜首，瑞王爷和十五殿下分列二、三。
皇上当着文武百官的面决定，就在这四人中选出一个作为储君。
这个时候禁卫军出现在王府，只能说明一件事……”
“凤康被立为太子了？”叶知秋愕然接口。
以凤康的资质，在三轮考验之中的表现，以及凤帝对他的宠爱，她就料到会有这一天了。只是她没有料到，这一天会来得如此之快，又是如此突然。
小蝶嘴巴张开闭上，闭上又张开，磕磕巴巴地念叨着，“王爷是太子，那小姐不就是太……太子妃了？”
东霞也失态地瞪大了眼睛，她一直以为皇宫离自己很遥远。便是被闻夫人留在王府，因为叶知秋和凤康都是平易近人、没什么架子的人，她也没觉出他们有多么显贵。
突然间，与她朝夕相处的两个人，一个变成了太子，也就是未来的皇帝，一个变成了太子妃，也就是未来的皇后，心情说不出的微妙。
叶知秋从震惊之中醒过神儿来，目光湛湛地看着沈长浩，“父皇病情恶化了，对不对？”
沈长浩一怔，随即语带唏嘘地道：“若是换成别的女人，早就被这天大的好消息砸晕了。也就王妃能保持心智清明，透过这件事想到另一件事。”
叶知秋没有心思听他称赞，“看来被我说中了，你跟我讲实话，父皇的病到底恶化到什么程度了？”
“从小世子满月到现在，已经药石无灵了。”沈长浩的语气无奈只总很难过染着丝丝缕缕的悲痛，见叶知秋身子晃了一下，忙伸手扶住她，“王妃，你还好吧？”
“我没事。”叶知秋借着他的力道站稳了，脸上已失了血色，却红了眼圈，“上次晕倒就是征兆，对不对？”
沈长浩点了点头，“是，当时闻小医公和王太医就说无方可用了。王妃刚生产完，王爷怕王妃担心……”
凤康不告诉她的苦心，她自是明白的。她只怪自己太粗心，没把凤帝晕倒的事放在心上，轻易就相信了凤康的平安之言。
却不知她把全部精力放在唯儿和身材上的时候，凤帝正在一步一步地走向死亡，凤康也正承受着失去父亲的痛苦和煎熬。
她不愿把时间浪费在自责上，按下心头的酸楚，“我什么时候能进宫去看父皇？”
“今天怕是不成了，太子新立，朝中不知道有多少事情要处理。王妃便是此时入宫也见不到皇上，况且……”沈长浩语气顿了顿，“王妃现在出门不安全。”
叶知秋明白，凤康被立为太子，一定会有人心生恶意，企图对他不利。他在宫里，不是轻易能动的，她和鸣儿、唯儿就成了首要目标，所以凤帝才派了禁卫军来保护他们。
念及至此，她已经完全镇定下来了，“这事发生得太突然了，你再去打听一下详细的情况，我回若晨院等你消息。”
“好。”沈长浩赞赏地看了她一眼，“王妃放心，我会想办法跟王爷联系上的。”
叶知秋说了句“辛苦你了”，领着东霞和小蝶往回转，走了几步又想起什么，“鸣儿这会儿应该还在歇晌吧？”
东霞见她看着自己，便点头道：“是，再过一刻钟就该去学堂了，下晌习武。”
“你去通知朱先生，下午的课取消了，把鸣儿接到我这儿来。还有，派人盯住融霜院的每一个人，还有李吉一家三口，不管是谁有什么异常的举动，先抓了再说。”叶知秋神色严肃地吩咐道。
东霞领命而去。
小蝶才因凤康当了太子感到兴奋，又因凤帝病情恶化的消息，和叶知秋严阵以待的架势吓到了，有些无措地跟在她身后……
——（未完待续。。）
第520章 不改初衷
沈长浩很快就送来了第一个消息：不仅雪亲王府有禁卫军保护，瑞亲王府也有。
“这是什么意思？”叶知秋疑惑地蹙起眉头，“被提名的皇子都有这个待遇吗？”
“不是的。”沈长浩摇头，“只是咱们王府和瑞王府有，只怕这太子之位尚未最后定论，要从王爷和瑞王两人之中选一个。”
他的猜测也很快得到了验证，三轮考验成绩统算出来之后，凤帝提议以无记名投票的方式从凤康、凤羿、凤况和凤晋四人之中推选出一个立为太子。
文武百官当场投票，汤远修没有官职在身，负责统计票数。最后得出来的结果，凤康和凤羿的票数遥遥领先于十一和十五。巧的是，两人的得到票数是一样的。
两位皇子平分秋色，到底让谁当太子，文武百官犹疑不决，在大殿里激烈地争论起来。直到晚饭时分，依旧没能没争出个结果。凤帝再次提议，以抓阄的方式作决定。
有人提出用抓阄的方法选立储君太不严肃了，凤帝则不以为然，“既然两位皇子得票一样，说明他们资质相当，接下来要看的便是他们的运数了。
君之运便是国之运，民之运，诸位爱卿难道不希望选一位运气的皇子来做君王吗？”
满朝文武面面相觑，再说不出反对的话。
“好运之神啊，求你保佑王爷，一定要让王爷抓到红阄。”小蝶求神拜佛地念叨着。
叶知秋和东霞等人也都紧绷了心弦。目光时不时地瞟向门外。
只有莎娜不明所以，“康哥不是不想当皇帝吗？那他抓到的是红阄还是蓝阄有什么要紧？”
“王爷不想当皇帝？！”桂粮脱口惊呼。
珠米虽然没有喊出来，表情却是一样的吃惊。
东霞、添香和小蝶三人心里有过这样的猜测，可在京城的这段时间，并不曾听叶知秋和凤康明言过。听莎娜这么说，也齐齐地望过来。
莎娜被她们看得莫名其妙，把头点了一点，“对啊，康哥跟我说，他之所以主动请旨出使番国。就是因为他不想当皇帝。要跟叶姐姐一起盖八、九间屋子，种十几亩地。”
东霞微微一怔，“噗嗤”一声乐了，“莎娜姑娘。王爷说的应该是‘方宅十余亩。草屋**间’吧？”
桂粮听不懂她们在说什么。看看这个，又看看那个，一脸的茫然。
添香便好心地给她解释道：“那是诗里面的句子。小姐时常挂在嘴边的。我们秋叶村的人听得多了，大人孩子都会念上几句，诗词的大概意思是说离开纷扰的俗世，归隐田园。”
桂粮张大了眼睛，“添香姐姐，你是说……王爷想跟王妃去隐居？”
这话添香不好回答，便看向叶知秋。
叶知秋对这个问题避而不答，“我们为什么希望王爷抓到红阄，东霞，你解释给莎娜听听吧。”
东霞应了声“是”，便正色地道：“四殿下和王爷素来不和，如果四殿下被选作太子，对王爷和我们王府所有人都大为不利。”
有些事情莎娜不懂，但不代表她笨，听完这话也就明白了，“我知道了，就跟我小时候看不惯骆琳，她看中的东西，我不喜欢也要抢过来一样。”
小蝶讶然地望着她，“你还干过这样的缺德事儿？”
莎娜不以为忤，露齿一笑，“小时候不懂事，这样的事还做过不少回呢。”
正说着，就听小丫头进门禀报，“王妃，沈公子来了。”
叶知秋精神一振，赶忙吩咐道：“快请他进来。”
小丫头刚应了声“是”，还不等退出去，沈长浩已经一脚跨进来了，“王妃，瑞王府的禁卫军撤走了！”
“咱们这儿没撤？”叶知秋脱口问道。
“没有，不仅没撤，还增派了许多人手。”沈长浩声音里是满满的喜悦，“这回错不了了，咱们王爷被立为储君了！”
“太好了！”
“谢天谢地！”
……
东霞几人喜不自胜，莎娜却冷不丁地来了一句，“那我们是不是要搬进宫里去住了？”
见大家齐齐地望过来，又兴味索然地道，“我不喜欢皇宫，每次去都觉得里面……怪怪的。”
“我也不喜欢皇宫。”小蝶紧跟着表态，“小姐，我们能不能还住在王府里啊？”
叶知秋没有闲暇操心这样的琐事，径自问沈长浩道：“我什么时候能见到凤康？”
“这个我也说不准，王爷知道王妃挂心此事，定会尽快与跟我们联络的。”沈长浩惦记着进一步打探宫里的消息，说了几句宽心的话，便匆匆地走了。
凤康一夜未归，也没有传回只言片语。
直到第二日午后，才遣全德送来一封信。信上的字迹十分潦草，内容也十分简短，只说今日早朝之上，凤帝已经正式宣布册立他为太子。他并未改变初衷，让她安心等待，见了面再与她商议后续之事。
看到这封信，叶知秋悬着的心放下了大半，又急着跟全德打听，“王爷什么时候能出宫？”
“回王妃……不，现在要叫您太子妃了，回太子妃的话，这个可不好说。”全德态度比以往更加恭敬，“皇上说要趁自己还撑得住，好好教导太子殿下如何理政，太子殿下只怕一时半会儿还出不了宫。
不过太子妃也不必心急，等册立的诏书颁下，您就能入宫了。”
“那要多久？”叶知秋追问道。
全德只当她急着见凤康，笑眯眯地道：“钦天监已经奉旨卜算最近的吉日了，礼部也开始筹备册立大典，不会太久的。”
叶知秋心知朝中那些人办事拖拉得很，说是不会太久，少说也要十天半月。她也知道，这不是着急就能解决的事情。
于是按下心头的迫切，转而问道：“父皇身体如何？”
全德笑容微僵，左右看了看，压低了声音道：“不瞒太子妃说，皇上最近一段日子饮食骤减，一顿连半碗饭都吃不上。今日 起身到奴才出宫时，更是只喝了半碗鸡汤。”
叶知秋听了阵阵心酸，“全德公公，你多留一会儿，我这就去厨房做几样吃食，你给父皇带回去。”
“太子妃，您先等等。”全德从怀里掏出一方锦盒来，“这是皇上让奴才交给您的……”
——（未完待续。。）
第521章 离家出走
“父皇给我的？”叶知秋疑惑地接过锦盒。
打开来，只见里面放着一个物件：通体莹白，模样有些像人参，有三寸来长，成人拇指般粗细，下端雕着几根奇形怪状的须子。
雕工称不上精致，材质似石非玉，瞧着不像什么值钱的东西。
她不明白凤帝私下里送她这石参是什么意思，便问全德，“父皇可交代了什么话？”
“没交代什么话，皇上只说让王妃好生收着，日后定有用得着的地方。”全德答道。
叶知秋见问不出什么，也不费神琢磨，将那锦盒交给东霞收起来，便赶着去小厨房做了几样开胃可口的小吃，装在保温的食盒里，让全德带进宫去。
凤康被立为太子的消息已经传开了，不知道有多少人怀揣着巴结攀交的念头，在王府门前打转，又被那些全副武装的禁卫军吓退了。
只是挡住了外头的，却挡不住里头的，卢氏和紫英前前后后来求见了好几次。
被叶知秋以这样那样的理由回绝之后，卢氏只是懊悔先前没能跟叶知秋好好相处，如今连临时的佛脚都抱不上了。
紫英想送信送不出去，想从叶知秋这里打听消息又见不到人，整日思虑重重，坐立不安，没两天的工夫，就又瘦了一圈。
见不到凤康，也没再收到他的亲笔信，叶知秋的日子也没有别人想象得那般好过。为了分散注意力，她只好每天花费大把的时间来哄孩子。
如此煎熬了几日。到了第五日夜里，她正睡得迷迷糊糊，就被值夜的添香摇醒了，“小姐，你快起来吧，沈公子说有急事要见你。”
叶知秋一个激灵睁开眼睛，飞快地起身下床，一边穿衣服一边问道：“他说什么事了吗？”
“没有，只怕是十分要紧的事，不好假借他人之口传话。”添香见她穿好了。便将湿好的帕子递过来。又帮她简单收拾了头面。
“王妃，皇上派人来接你入宫。”沈长浩见到叶知秋，第一句话就如是说道。
“现在？”叶知秋讶异地看了一眼黑漆漆的夜色，方才着急没看刻漏。不过约莫这会儿也已经过了三更了。
“宫里恐怕出事了。”沈长浩言简意赅地推测道。似乎怕她不放心。又补充了一句，“王爷也让来人带了信物。”
言外之意，这不可能是什么圈套。
顿了一顿。催促道，“王妃快收拾收拾过去吧，马车已经备好了，就等在垂花门外。”
叶知秋这会儿也彻底清醒过来了，心知凤帝这个时候接她入宫，事情定然十分紧急，于是吩咐添香道：“去把东霞叫起来，让她看好鸣儿和唯儿，其他人就不要惊动了。”
添香忙道：“小姐，我陪你一块儿去。”
“不用，你和东霞她们留在家里，万一……”说到“万一”，她下意识地顿住了，暗忖还不知道发生了什么事，她可不能说些丧气话，触了自家的霉头，“你们好生待在家里，等我回来就是了。”
添香听她语气不容置疑，便不多嘴。按照她的吩咐喊来东霞，两人手脚麻利地帮她梳妆打扮一番，送她出了垂花门。
夜幕像染了墨一样，黑不见底，一颗星星都没有。四周静极了，将车轮滚动和兵士们整齐沉稳的脚步声无限放大，连他们手臂摆动时甲胄摩擦的刷刷声也听得一清二楚。
除了重重围护在马车四周的禁卫军，还有几十名侍卫暗中跟随。到了东宫门，有人报了她的名号，宫门洞开，马车长驱直入，连换车乘轿的麻烦都免了。
如此待遇，让叶知秋第一次有了“位高权重”的感觉。
马车一直行驶到翔龙殿外才停下了，�