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身为天之骄子，他何曾被人这样轻慢过，更何况还是当着“情敌”的面？这个女人到底将他的尊严置于何地？
叶知秋心里也生出一股怒气来，只是急着探听木针疗法，强行压下了，“闻公子，不好意思，我待会儿再给你重新泡一杯。”
说着端起他面前那杯还没来得及喝的茶递过来，“给你。”
她这敷衍打发的态度，更是让凤康怒火中烧，想也没想，手臂一抡，便将茶盏扫飞出去。
只听“啪”地一声，瓷片四散，茶水迸溅，在青砖的地面上划出一道类似于彗星的图案。
厅中的气氛霎时沉寂下来，叶知秋、闻苏木和成老爹三人惊愣无言，只能听见凤康略显粗重的呼吸声。
片刻之后，叶知秋深吸了一口气，看向闻苏木，“闻公子，麻烦你陪我爷爷坐一会儿。”
“好。”闻苏木点头答应，目光犹自惊疑不定，在她和凤康之间来回移动。
叶知秋面无表情地瞥了凤康一眼，“你跟我来。”
不等他回话，便绕过他，径直出了门。
凤康似乎不太甘心听她的调派，站在这里又觉尴尬。神色阴沉地立了一瞬，还是转身跟了上去。
目送那两个人的身影先后消失在门外，闻苏木心里忽然很不是滋味。
他不知道那位兄台是什么人，为什么出现在成家。可刚才那一幕，怎么看都有种小两口闹别扭的意思。
他还真够迟钝的，跟叶姑娘相处了这么久，一直被她以朋友之道相待，早该察觉到，她已经有心上人了。
原来她喜欢的是跟他完全不同类型的人啊？
闻苏木这边怅然若失，叶知秋和凤康那边已经眼瞪眼地对峙上了。
“你到底想干什么？”叶知秋动了真气。俏脸煞白，连唇上的血色也比平日里淡了许多。
看她这个样子，凤康的有些心疼。因为心疼，便开始后悔。刚才不该一时冲动砸了茶盏。只是人在气头上，又放不下男人的那点尊严和面子，不能立时跟她服软。
“我想干什么，你心里不是很清楚吗？”
这话若是用无奈温和的语气说出来，便是情话；可用生冷硬冲的语气说出来，就是挑衅。
叶知秋被他这挑衅之言激怒了，“我没有奢望你把我爷爷当长辈，可是老人在看病的时候，你能想到的事情就只有喝茶吗？你能不能不要这么幼稚？！”
来到这里之后，凤康发现自己就跟变了个人一样。烦躁。易妒，总是会做出一些令自己懊恼和厌恶的事情，也不止一次地感觉自己的行为幼稚可笑。
自嘲的时候尚不觉得，亲耳听到类似的话从自己喜欢的女人口中说出来，才深切地体会到。竟是那样刺耳。就像一支无形的箭，穿透耳膜，沿着身体最脆弱的部分，直入心脏。
“我幼稚？！”他用冷笑压制着胸口的窒痛，“那你告诉我，谁不幼稚？那个装模作样的庸医吗？”
“这是我们两个人之间的事情，你牵扯闻公子干什么？”
叶知秋只是单纯地对他诟病别人的行为表示不齿。可在他听来，俨然是袒护，妒火熊熊地烧了起来，“怎么，我说那庸医装模作样，让你心中不快了？还是说。你根本就是嫌我碍事，扰了你和那庸医眉目传情的好兴致？”
叶知秋听他一口一个庸医，连眉目传情的话都说出来了，只觉血气翻腾，脑门和胸口胀得生疼。下一秒就会炸开一样。
“对，我就是心中不快，我就是嫌你碍事，我就是跟他眉目传情了，你能怎么样？”
人一旦昏了头脑，不是用言辞伤人，就是用肢体去伤人。叶知秋属于前者，而凤康则属于后者。
在她话音落下的同时，他的巴掌已经挥了出去。等他回过神，想要收手已经来不及了。耳边传来一声脆响，两个人同时僵住。
凤康眸子张得大大的，手臂悬在半空，一时间不敢相信自己竟然动手打了她。看着她半边脸颊迅速转红，看着她的眼神由惊愕转为冰冷，他彻底慌了。
“抱歉……对不起……我……我不是故意的……”
他一边语无伦次地解释着，一边颤颤地伸手过来，试图抚摸她的脸颊。
叶知秋往后退了一步，用自己都感觉陌生的平静语调说道：“你不用跟我说对不起，我要感谢你才对！”
“你在说什么？”凤康茫然无措地望着她，表情像是犯了错误被赶出家门又不幸迷路的小孩。
“这两天，我很混乱。”叶知秋微微仰头，注视着他的眼睛，“我不知道该怎么面对你，理智告诉我要跟你保持距离，可心总不自觉地向你靠近。
藕断丝连，左摇右摆，我很讨厌这样的自己。我想把这份讨厌转移到你身上，却做不到。不过刚才，你帮我做到了。
谢谢你，一巴掌打醒了我。让我清清楚楚地认识到，无论是身份还是观念，我们两个都相距太远，做不了朋友，更做不了情人。
从今以后，咱们还是以王爷和民女这样的关系相处吧。虽然我不喜欢阶级，可有时候，阶级鲜明一点儿也挺好！”
怔怔地听她说完这段话，凤康连辩解的勇气都没有了。只有悔恨和自责，钝刀一样割锯着心房，比之前经历的所有加起来还要痛苦数倍，不，是数十倍。
有生以来，他第一次打女人，打的竟是自己爱之不及的女人。
他现在才明白，她冷嘲热讽，下逐客令，故意忽视，都是因为在意他。而他，却舍本求末地去吃别人的醋，更因为吃醋伤害了她。
他大概是天底下最愚蠢的男人了！
叶知秋掩饰得很好，除了她和凤康，谁都不知道她挨过一巴掌。可从这天开始，谁都能看得出来，他们两个人之间的气氛不一样了。
以前他们不管怎么吵怎么闹，总能在眼神碰撞间感觉到纠葛的情愫。如今他们不吵也不闹了，情愫也不见了。
他们看彼此的眼神，一个淡漠疏离，一个羞愧内疚。偶尔凑在一处说话，也只保持着表面上礼貌和客套。
憋了好几天，阿福终于憋不住了，瞅了个空子问叶知秋，“知秋姐姐，到底出什么事儿了？你跟那个王爷怎么都怪怪的？”
“有什么怪的？”叶知秋淡淡一笑，“我们本来不就应该这样吗？”
“不对吧？”阿福狐疑地瞄着她的脸色，“你们俩肯定有事儿，要不然好好的怎么突然就变了？知秋姐姐，你老实告诉我，到底怎么了？”
叶知秋耐不住追问，便将那天的事情说了一遍，只提及吵架的部分，将那一巴掌瞒下了。她也不知道自己为什么隐瞒，大概潜意识里不想让阿福讨厌他吧？
阿福毕竟不懂感情，胡乱唏嘘了几句，又探听道：“知秋姐姐，你就打算跟他一直这么客气下去了？”
“嗯。”叶知秋抿了一下唇角，不客气能怎么办？他们本就没有可能，更何况她最痛恨打女人的男人。
想到这里她不由愣了一下，她真的痛恨他吗？好像没有，连讨厌都谈不上。
如果不是她以言语相激，他也不会动手。爱之深，恨之切，这想必就是他当时心情的写照吧？
说实话，挨了那一巴掌之后，她心里着实轻松了不少，因为找到了可以摆脱他的理由。
这么看来，她的行为比他还要恶劣，又有什么资格去痛恨他？
阿福有心劝和，便有意无意地把话题往凤康身上引，“我刚才回来的时候，跟王爷打了个照面，瞧着他好像瘦了不少，眼睛都凹进去了。”
叶知秋默然不语，心头却隐隐作痛。这几天送到他房里的饭菜，都没怎么动过。听龚阳说，夜里时常听到隔壁有动静。吃不好睡不好，哪能不瘦？
阿福看了一眼她愈发尖削的下巴，忍不住叹气，“你俩折腾个什么劲儿啊？”
对凤康来说，这不是折腾，是折磨。
每次看到她，都会想起那令他悔青肠子的一巴掌。以至于有一段时间，他害怕见到她，所以他带上张弛回了清阳府。在空荡荡的王府里住了一晚之后，发现看不到她更难受，只好又厚着脸皮回来了。
这种折磨一直持续到沈长浩和洗墨来到，才算告一段落。
因为奉了皇命来办事，王府的车驾比上一次来的时候低调得多。除了贴身侍奉小世子的紫英和奶娘、嬷嬷，其余的女眷都留在了京城。
沈长浩和洗墨率领几十名精挑细选出来的府兵，护送着三五辆马车，一路早行晚歇，终于在凤康出发后的第七日赶到了清阳府。
同来的，还有千植署两位种菜经验丰富的官员，以及他们的随从。他们接到凤康的命令，带着不服气的心情，送来了染病的蔬菜和土壤。
他们不相信一个山沟沟的黄毛丫头，会比他们见多识广。因此来不及洗去风尘，便迫不及待找叶知秋“讨教”来了……
——
第179章 分析病因
两位官员都是千植署的司事，官居五品。
其中一位三十七八岁的样子，姓崔名实，浓眉方脸，生得矮小精悍。
另一位是个女官，姓方，名青玉。比崔实稍微年长，面容有些寡淡，嘴角和眉梢若有若无地扬起，带出几分清冷孤傲的韵味。
叶知秋从这两个风格迥异的人眼中，看到了同样的怀疑和不屑。在这个时代，千植署的每一个官员都算得上农业界的权威人物，会自命不凡也是理所当然的。
是以她并不在意他们的态度，仔细地检查着他们带来的几样蔬菜。每种蔬菜的块根、块茎、果实、茎基等部位都有大片灰黄色的水渍病斑，严重的已经腐烂变黑，散发出酸臭的气味。
跟她推测的一样，这是软腐病的典型症状。
崔实见她查看了半天，也没得出个结论，便有些沉不住气了，开口催问道：“叶姑娘，你可看出病因了？”
“还没有。”叶知秋微笑地道，“我需要看一下土壤样本。”
崔实眼底飞快地闪过一丝蔑然之色，挥了挥手，让随从将装着土壤的盒子送上来，“这土是从染病比较严重的地块上取来的，请叶姑娘参详。”
叶知秋忽略他那个“请”字带出的不情愿，将几个盒子打开，逐一看过土色，用手指细细地捻了一遍，又取了少许，放进嘴里尝了尝，感觉辣中带苦，还有几分麻涩，心中便有了计较。
抬起头来，正要说话，就见满屋子的人都直眉瞪眼地看着自己。微微一愣，随即明白过来，应该是自己刚才的举动惊到他们了。
“叶姑娘，你……你是在吃土吗？”崔实的表情最为夸张。好像她吃的不是土，而是活人一样。
叶知秋没办法跟他们解释土壤的酸碱性，只好用他们容易理解的方式说明道：“我不是吃，是尝。土跟食物一样。有各种各样的味道，尝过味道就可以推算出土里多了什么成分，或者少了什么成分。”
方青玉似乎对她这个理论起了兴趣，不紧不慢地接过话茬，“那么叶姑娘从千植署的土里尝出什么东西了？”
“尝出来不少呢。”叶知秋将一盒土壤倒在桌上，用手摊开，“这土原本是草场的半沙性土壤，土质肥沃疏松，吸水和透水性良好，少杂菌和虫卵。
现在土质已经变得非常粘重。表层板结，养分大量流失，病菌虫卵累积。总而言之，这土已经快被用废了！”
方青玉脸色微变，崔实却已露出了忿色。“叶姑娘，你说这话未免也太武断了吧？千植署是专为皇宫供应花果瓜菜，我们每一个人都兢兢业业地耕作，不敢有丝毫懈怠。
你们没见过我们整治的地块，也没有见过我们种植的东西，只是尝了两口而已，就断定我们把那里的土用废了。是不是太过偏颇了？”
“崔大人，我并没有影射你们玩忽职守的意思。”因为职业的关系，叶知秋对土地和植物有着特殊的感情，对他不关心土地如何，而是急着跳出来表忠心的举动很是反感，再说话。便将目光一律投向方青玉，“我刚才讲的那些，就是病因。”
方青玉神色一动，“叶姑娘的意思是，千植署的蔬菜染病。是因为土质变坏了？”
“不可能。”不等叶知秋说话，崔实就嚷嚷起来，“无论翻耕播种，还是施肥浇水，我们都是严格按照农书记载进行的，土质只会变好，何来变坏之说？”
“方大人，你能回答我几个问题吗？”叶知秋客气地问。
方青玉点了点头，“叶姑娘请问。”
“你们给菜地施的是什么肥？”
“是从宫中运出的‘净肥’。”
叶知秋知道她所说的“净肥”就是人粪尿，继续问道：“是坑沤之后施用的吗？”
“正是。”
“第二个问题，你们播种的时候，是不是现耕现种？”
“是的。”
“第三个问题，你们是不是对菜苗进行定期灌溉？”
“没错。”
……
叶知秋一连问了十几个问题，都从方青玉那里得到了肯定的答案。问完之后，蹙眉不语。
崔实以为她无话可说了，面上泛起得意之色，“我说过，我们千植署一切耕种事宜都是按照农书记载进行的，叶姑娘现在相信了吧？”
叶知秋不搭理他，看向坐在旁边围观的凤康，“王爷，我建议把千植署参照的农书烧掉。”
数日来，这还是她第一次主动跟自己搭话，凤康心头一跳，眸子里飞快地蒙上了一层亮色，“为何？”
沈长浩也很好奇，“叶姑娘，那农书有什么不对吗？”
“我没看过那本农书，不知道是书错了，还是看书的人错了。可如果千植署真是按照农书的指引，把土地用成这样的，那我觉得那本书还是不要的好。”
方青玉感觉话头不对，赶忙问道：“叶姑娘，你这是什么意思？”
叶知秋神情严肃地瞥了她一眼，“我刚才问的那些，统统都是错误的方式。”
“什么？！”方青玉脸色大变。
崔实也有些傻眼，“都是错的？”
“以人粪尿作为肥料，必须高温腐熟、充分发酵之后才能施用，坑沤不足以杀死病菌和虫卵；翻耕必须深耕暴晒，尽可能消灭病源；灌溉太过规律，完全没有考虑到土壤湿度会因为季节和天气的变化而变化……
这些都还是其次，最大的错误就是常年在同一地块上连续种植同一种作物，偶尔轮作，间隔的时间也不够长，造成土壤恶化，营养成分高度偏斜，病源和毒素堆积。
说句公道话，如果千植署的人没有尽心尽力，那块土地也用不到今天，早就大规模发病了！”
听叶知秋说完这一番话。屋子里的人神情各异。有惊讶的，有疑惑的，也有沉思的。
短暂的寂静之后，方青玉问了一个关键性的问题。“叶姑娘，你所说的软腐病可有治疗之法？”
叶知秋摇了摇头，“要想挽回染病的蔬菜已经不可能了，为了从根本上杜绝这种病，必须马上改善土质。”
“要如何改善？”方青玉此时对她谈不上信服，可神情语气也比刚进门的时候虚心了不少。
“彻底清理得病的蔬菜，集中放入坑穴，用消石灰灭菌；土地深耕空置一冬，开春之后撒草种……”
“为什么撒草种？”崔实插话问道。
叶知秋淡淡地瞟了他一眼，“青草就是植物界的水。有很强的清理能力。退耕种草，是改善土质最快捷的途径。草枯之后，还可以焚烧肥田。
再结合施肥、秸秆还田之类的方法，一年之后，千植署的土地应该就可以继续种菜了。”
沈长浩听出了问题所在。将崔实和方青玉等人打发下去，一脸正色地看着凤康道：“王爷，按照叶姑娘的方法，千植署一年之内不能种菜，这件事可不太好办啊！”
“的确。”凤康也意识到了这一点，神色凝重起来。
只是断了过冬的蔬菜，就已经把京城搞得鸡飞狗跳了。若是断菜一年。不知道闹出多少事情来。
他相信叶知秋的说法，别人未必相信。贸然停了千植署的耕种，只怕有心之人会借机生事，把战火烧到清阳府，将她牵涉进去。
念及至此，便跟叶知秋征询道。“有没有不停种的法子？”
叶知秋略一沉吟，“有，换土。”
“换土？”凤康不太明白，“如何换？”
“把染病地块十寸以上的土层移走，再从别的地方运来优质的土壤填平。”
沈长浩听得咋舌不已。“十寸吗？那还真是一项浩大的工程，不知道要耗费多少银子和人工。”
顿了一顿，又轻声笑道，“幸好我和王爷了解叶姑娘，否则定会以为叶姑娘为了招揽生意，故意给千植署出难题呢。”
叶知秋当然听得出来，他这是在变相提醒她要谨言慎行，于是微微一笑