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一种无法说出来的，但是却实实在在存在的感觉，似乎对这个年轻人稍有忽视，就会错过什么似的。
因为这种感觉，让狮鹫对萧焚没有像对雷曼那样轻视，在重新打量了萧焚一会儿之后，这才说：“人类的贵族，你准备用什么来交换我们的狮鹫。”
不是挑战，而是交换，显然这个狮鹫对于萧焚更为看重，而且能够感知到萧焚的真正实力。不过，当这只狮鹫的目光转移到西尔维娅身上的时候，就变得有些不同，那是一种毫不掩饰的憎恶感。萧焚不知道这种憎恶从何而来，这更像是一种种族天性，这种狮鹫对于吸血鬼在种族上就有着无法排遣的厌恶。
“我收回刚才的话，如果你们想要得到狮鹫，必须经过更为严格的考验。”
那只狮鹫突然说：“你们将要独自面对自己的对手，如果你们同意，那么就做出合乎规范的承诺。”
萧焚指着两个孩子，问：“她们也算在内吗？”
巨大的狮鹫再次打量了两个孩子一眼，似乎有些意外，然后，它似乎也能够看见距离萧焚身后数千码之外，那些贪婪同时畏缩的鼠人。这让它似乎意识到了什么，随后这只狮鹫说：“是的，如果她们想要乘坐狮鹫，就要战胜狮鹫。如果她们不能战胜狮鹫，就要成为狮鹫的奴隶。虽然我不知道她们能够给狮鹫城邦起到什么作用。”
萧焚再次问：“我可以代替她们参加战斗吗？我是说，我替她们战胜那些狮鹫？”
高高在上飞行的狮鹫回应说：“当然，仅限一次。”
萧焚愣了一下，没有听懂狮鹫的意思，在他身边的雷曼替狮鹫做出了解答：“你只有一次机会替其他人进行战斗，如果你想要帮助这两个小姐获得狮鹫，那么，你需要同时面对3只狮鹫的围攻。以此类推，老爷您不会有两次机会分别为不同的人获得狮鹫。”
萧焚点了点头，扭头看着西尔维娅，然后问：“你们能够一对一解决自己的对手吗？”
西尔维娅耸肩，魁斯特在胸前画了一个十字，回答：“当然，为什么不能。”
萧焚点头，说：“好吧，我来对付4只狮鹫，有些困难，不过我可以尝试一下。”
首先感到奇怪的不是西尔维娅，而是雷曼，他惊讶的问：“4只？老爷，你是不是算错了，替两个孩子战斗，只需要对付3只狮鹫就够了。”
萧焚同样讶异的问：“你不是人？”
雷曼愣了一下，安静了片刻，随后用手指着自己，问：“您是说，连我乘坐的狮鹫，也由您来负责？”
少年觉醒者非常奇怪的反问：“为什么不？我对你做过承诺，带你离开这里，你希望我推翻自己的承诺？如果我的承诺可以这么容易推翻，那么我凭什么获得别人的信任？”
雷曼再次安静了一会儿，才说：“我没有遇见过像您这样的贵族老爷，是的，从没有遇见过。”
“现在遇见还不算晚，更何况，我们还有投机取巧的办法。”
萧焚浑不在意头顶上的狮鹫，微笑着说：“按照他们的规则，我没有必要挑战顺位更高的狮鹫，这些狮鹫完全可以交给我的同伴来处理。按顺序，我只需要挑战第3、4、5、6位的狮鹫就够了。相比之下，难度就会大大降低。当然，如果我们能够有更多的同伴，我遇到的难度会降低的更多。不是吗？”
雷曼有些疑虑的抬头看了头顶的那个狮鹫一眼，出乎他的意料之外，头顶上的那个狮鹫并没有因为萧焚的这个想法生气，看上去反而有种欣慰的感觉。
感觉到雷曼在看自己，狮鹫回应说：“利用规则，而不是被规则利用，这并不是坏事。我们制定这个规则，只要不是破坏这个规则，那么都能被我们接受。”
就在此时，在山峰的西北方向上，忽然传来一阵阵嘹亮的号角声。这个声音听起来就像是在对什么进行呼唤一样，听见这个号角声，萧焚头顶上的那只狮鹫扭头看着那边，随口说：“很抱歉，你们可能要稍微等一下，在那边，我们遇到了一些小麻烦。”
萧焚耸肩，正要说话，在他身边的诺莱尔忽然轻轻拉了一下他的袖子。少年觉醒者扭过头去，小姑娘示意他低下身体，随后在萧焚的耳边问：“你还有多少同伴？”
萧焚想了想，说：“还有几个，怎么？”
诺莱尔指着号角响起的地方，说：“那里也有你的味道，一样的味道。”
萧焚愕然，诺莱尔是不是真的有这么好的嗅觉他不知道，但是诺莱尔没有必要欺骗他倒是真的。想到这里，萧焚急忙对着准备离开的狮鹫说：“请稍等一下，你瞧，我有一些同伴没有在我的旁边，说不定你要面对的，就是我的同伴之一。”
“你的同伴之一？包括狗在内？”
第八百九十九章，撒旦
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听见狮鹫的问题，萧焚更为肯定，让另一个山峰发出那样号角声的，一定是他的同伴。只是不知道除了汉尼拔之外，还会有谁。
想到这里，他扭头看着魁斯特，想要说些什么，不过这一次再看见魁斯特，萧焚忽然觉得有些不对。这个时候的魁斯特看上去脸色相当的难看，像是发现了什么，又像是在思考什么。无论是哪一种，都让萧焚有种陌生的感觉。
“请你告诉他们，帕林在这里，狮鹫……先生，我想回头与他们会合。”
看见魁斯特这个样子，萧焚意识到这些狮鹫可能有着什么麻烦，于是终止了想要过去与汉尼拔他们会合的念头，而是留在原地，想听听魁斯特发现了什么。
“启示录中说：他又叫众人；无论大小贫富；自主的为奴的；都在右手上；或是在额上；受一个印记。除了那受印记；有了兽名；或有兽名数目的；都不得作买卖。在这里有智慧：凡有聪明的；可以算计兽的数目；因为这是人的数目；他的数目是六百六十六。”
魁斯特看着萧焚，吟诵出这段经文，随后问：“你发现了什么？”
“六肢，六尾，”听着魁斯特的话，萧焚忽然也意识到了什么，他皱眉说：“如果再凑齐一个六，那么就是兽的印记，666。”
魁斯特点头，看着萧焚，意味深长的说：“有兽的印记，即为撒旦。”
萧焚安静了片刻，看着那几只扭头飞远的狮鹫，低声说：“也就是说，它们其实不是狮鹫，而是撒旦！那个奴隶的城邦，也不是狮鹫城邦。而是撒旦聚集之所？”
魁斯特再次吟诵经文，他说：“启示录中说：在天上就有了争战。米迦勒同他的使者与龙争战。龙也同他的使者去争战。并没有得胜，天上再没有他们的地方。大龙就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒旦，是迷惑普天下的。他被摔在地上，他的使者也一同被摔下去。”
萧焚对这段经文当然熟悉。因为这段经文后，还有一段著名的大审判预言。无论这些预言说的什么，联想到伊甸园和耶和苏，就可以想象出，经文与当初的精灵帝国有着密切的关系。甚至包括当时的骸拉斯顿与精灵帝国的战斗也是如此。而现在，在这段经文中还多出了另一个参与者。龙。这些东西加在一起，让萧焚有种秘密就在眼前，但是却无法开启的感觉。
“撒旦原名路西法，是主在天国的六翼天使。”
魁斯特的话，让萧焚的脑海又闪过一道霹雳，他当然知道天使是什么，那是精灵帝国的战斗机甲。在那个遗迹中。萧焚曾经在类似新闻的光幕上见过这些天使的战斗，甚至还见过一个完好无损，但是核心已经被圣骑士们拿走的巨大天使。
而现在，天使的名字又一次的出现在萧焚的面前，不过很有可能那些所谓的狮鹫，其实就是堕天使。或者说，背离精灵帝国的生命，如果从这一点考虑。就可以明白为什么那个为首的狮鹫在看见西尔维娅的时候，会有那种掩饰不住的仇恨。那是因为西尔维娅是纯血的精灵后裔，而狮鹫历史上很可能与精灵帝国发生过什么纠葛，以至于双方结下了仇恨。
换句话说，就像是鼠人一样，这些狮鹫在现实世界中原本也是存在的，只是一直不为人知。至于神圣罗马帝国的皇帝在历史上究竟有没有和这些狮鹫进行过交易。还是说，这种交易是历史变革后发生的异常，那就不好说了。
不管怎样，这种变动的历史。不断颠覆着萧焚对过去的认知。对于历史的陌生，现在看起来不仅仅是针对着那些异世界的觉醒者，萧焚也能感觉到，自己已经陷入了一团漩涡之中。
鼠人，狮鹫或者说堕天使，经文，包括狼人，甚至还包括美杜莎。这其中一定有着什么必然的联系，但是萧焚暂时还无法找到这条隐藏在所有历史之后的线索。也许这一次的决斗，萧焚还能知道一些被时间所彻底淹没的真实历史。
当夜幕完全降临时，萧焚得到了狮鹫们的回应，他们可以进入狮鹫的城邦，完成这次挑战。在另一侧山峰那里的他的同伴，也将最终在城邦中与他会合。
两只狮鹫前来运送了萧焚他们一行，理论上，两只狮鹫就足以满足萧焚这六个人的飞行需要，不过按照雷曼的说法，狮鹫们有着特别的自尊心。这种临时飞行也就罢了，如果是长时间的飞行，那么这些狮鹫宁死也不会让没有参加过挑战的人乘坐他们。
在这个约有4个人大小的狮鹫后背上，一向胆大的莉亚都有些恐惧，尤其是在高高的天空中飞行，周围没有任何保护，只能依赖自己的力量停留在狮鹫的后背上。这种感觉更让人觉得无助和恐慌，能够让莉亚和诺莱尔感到安心的是，萧焚和西尔维娅的怀抱非常温暖，即使山风如同锋利的尖刀，也无法突破两名觉醒者的防御。只不过，这种恐慌和安心交织的情绪，让两个小姑娘一路上都没有什么话。莉亚只是托着自己肥嘟嘟的小脸，做出“啊”的样子，但是没有发出声音，似乎害怕一旦发出声音就会让狮鹫把她从天上丢下去。至于诺莱尔，她盯着脚下空荡荡的黑暗世界，看着远方隐约有些轮廓的山峦，最终所做的，就是尽可能的依偎进西尔维娅的怀抱，以此来让自己感到一些安全。
这次沉默的飞行持续了大概十分钟的时间，当狮鹫降落在一个巨大的石台上时，萧焚已经看见莱卡翁，卡利斯托，还有汉尼拔等在那里。萧焚抱着莉亚跳下狮鹫的时候，莱卡翁的表情显得非常惊讶，他说：“喔，我的天，我可不知道什么时候你有了这样一个孩子，你的动作还真快。”
对于莱卡翁的揶揄，萧焚只能苦笑，他小心地放下还在发呆的莉亚，然后等着西尔维娅也从狮鹫的背上跳了下来。在他们之后，另外一只狮鹫上驮着随时因为一点点动荡就大呼小叫的雷曼，还有脸色很不好看的魁斯特也降落爱这个平台上。
“这只是一个决斗的世界，并不是真实的世界。即使借用撒旦的力量，也不会让你变得不那么虔诚。”
萧焚如此安慰着魁斯特，当然，心中还加了一句：“虽然你那个主也不见得就多么高尚。”
对于萧焚的安慰，魁斯特只能报以轻微的点头，过于虔诚让他比他人更加坚定地意志，反过来，也让他变得更加不易变通。魁斯特可无法做到像萧焚那样随遇而安，堕天使的阴影让他感觉很不舒服，如果不是必要，他说什么也不愿意乘坐这只狮鹫。
一行人走下石台，在他们眼前出现的，是一个用无数白色石块垒砌的巨大的城市。萧焚曾经见过托贝尔城，但是托贝尔最多只能与这个城邦的一个角落相比。近千呎的山坡上鳞次栉比的都是用白石搭建而成的塔楼，每个塔楼至少有数百呎的高度，在这些塔楼的最上方有着一个斜向上方开启的巨大豁口，这让塔楼看上去更像是一排排白色的烟囱。在豁口那里，萧焚能够看见大量的狮鹫正从中起起落落。在那些塔楼的底部，还有一些小一点的开口，萧焚能够看见从那些如同门一样的孔洞中，有着人类，兽人，矮人之类的生命进出。如果没有猜错，那些生命大概就是那些狮鹫们的奴隶。
石台如同一个巨大的蘑菇耸立在城邦的边缘，在这个石台的边缘，有一个仅仅只容一个人行走的狭窄台阶通道，一直通向地面。这条通道没有任何护栏，稍一不慎就会翻落下去。石台距离最近的地面也有接近200呎，如果就这样掉下去，就算是觉醒者也不见得能够好到哪里去。面对这样危险的阶梯，萧焚不得不用力拽住扭动不停地莉亚，防止她到处乱跑。此时小丫头已经恢复了活力，对雪白的汉尼拔充满了上去摸一摸的兴趣。
看着那些奴隶们，萧焚的眉头微微一皱，扭头问站在石台上瑟瑟发抖的雷曼：“你说过，如果我战斗，可能面对的不仅仅只有狮鹫，还包括它的奴隶。那么反过来说，如果我战胜了狮鹫，它的奴隶也归我所有，对吗？”
“正是如此，老爷。”
萧焚微微点头，扭头刚好看见莱卡翁用着古怪的笑容看着自己，于是微微一笑，说：“你知道我在想什么，对吗？”
莱卡翁点头，说：“当然，当然，你绝对不会大发慈悲的把这些奴隶全部放走。我想，你必然要让这些奴隶发挥真正的作用，而不是成为一辈子的泥瓦匠。”
萧焚笑了起来，说：“好吧，第一桶金，我们的第一桶金，从狮鹫这里开始。”
魁斯特看着这两个好像没心没肺的家伙，咳嗽了一声说：“小心，与堕天使在一起，也可能会让主感到愤怒。”
第九百章，排兵
“狮鹫的等级在6级左右。”
萧焚在一个临时的居住地向队友们分析着情况，这是一个废弃的狮鹫居所，看上去更像是一个黑压压的囚笼。在居所的下方，还向着地下的岩层中挖掘了数十呎的深度。曾经的奴隶们沿着这些岩层居住在一个个最多只能让人蜷缩着躺下的山洞中，没有任何遮护，晚上一个不慎也许就会掉落到深坑之中。沿着通道向上，会越来越大，直到进入一个宽阔的大厅。
但是，这个大厅仅仅只是宽阔，在大厅里没有任何装饰，也没有任何家具的痕迹，看上去这里原来的主人就喜欢在这样宽阔的环境中孤单单的发愣一样。再往上已经没有通道，距离大厅上方数十呎的地方，有几个雕砌更为美观的石洞，不过只有狮鹫才能飞上去，人类是无法涉足其中的。
在这样的大厅中，一群人盘膝而坐，没有篝火，但是有一团不会散去的光芒。这个光芒并不跃动，照耀在人的脸上，也不会带来特别的温暖感。但是坐在这样的圈子里，却能够让人觉得放心。就算是魁斯特，也半侧着依靠在窗洞边，距离这个圈子不过一步之遥。
诺莱尔和莉亚已经睡着了，她们枕着西尔维娅的腿，这一次看上去睡得比以往更为恬静。西尔维娅的双手轻轻梳理着她们的头发，这让两个小女孩感到非常的舒服。莉亚甚至在梦中叫出“姆妈”的声音。看起来这个小丫头并不是什么事情都不懂，也许她早已知道一些什么。
萧焚看着众人，接着说：“我观察过今天巡防的那个狮鹫，他的等级大概是6级朝上，如果以他的实力来评估，这个城邦的狮鹫对手应该在6级左右。”
汉尼拔在萧焚的手边，舔着他的手指，希望能够得到多一点的分润。之前应该归它独享的香肠和熏肉大部分到了莉亚和诺莱尔的肚子里，这让汉尼拔有些不满。当然。它并不是真的饿了，只是它喜欢那些食物，在那些食物中，散发着一种被称为家庭的气息。
萧焚轻轻的拍了拍汉尼拔的脑袋，随后抬头说：“我对付四个，那已经是我的极限，谁来帮助汉尼拔解决一个。”
莱卡翁回应说：“不止是汉尼拔一个。我们总共要拿下十二个狮鹫。那位尊敬的冒险者多半不会和你争夺狮鹫的所有权，不是吗？”
雷曼急忙摇头，说：“呃，不，当然，我不需要狮鹫。就算是我有狮鹫。也养不起他。狮鹫们的消耗非常惊人，听说就算是皇帝陛下也只能拥有20只狮鹫作为护卫队。我还没有打算把自己变成一个彻头彻尾穷光蛋的打算。”
莱卡翁点头，随后看着两个睡熟的小女孩，接着说：“她们到达斯图加特以后，应该也不再需要什么狮鹫。但是我们最终要为翠丝缇娜她们考虑。所以，十二只狮鹫。”
萧焚点头，说：“好吧。我在最后，4只。”
魁斯特举手说：“我第一个，一只。”
西尔维娅想了想，说：“我两只，我有圣剑勒德，足以对付两只，不过最好排名第三或者第四。”
卡里斯托示意说：“我排第二，一只。”
莱卡翁扭头看着地上的汉尼拔。问：“喂，你来一个？”
汉尼拔扭头看了一眼莱卡翁，随后汪汪叫了几声。看来对于参与这样的战斗，对汉尼拔来说也是一次不小的诱惑。它没有任何拒绝的回应了莱卡翁的建议。
“好吧，现在加上西尔维娅总共5只，帕林是四只，那么就剩下就让我来对付三只。”
莱卡翁活动了一下身体说：“在这个世界中安静了这么长时间。终于可以活动一下了。”
萧焚点了点头，说：“好吧，基本上这么确定了，明天我们一起前往这个城邦的议会进行交涉。我们的要求不见得