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杨无恭张口想说些什么，却一时想不出究竟该说些什么好，便把头埋在姬蕙后颈上，轻轻蹭着。
入得丹杏园时，天已全黑，姬蕙猛一抬头，只见满天刀尖般的繁星，冷冷地要压下来，不禁打了个寒颤。
流枫川志 第二章
武德六年岁暮。
天尚未明。长安城的上空已是彤云密布，朔风渐起，却早纷纷扬扬卷下一天大雪来。不须半个时辰，便把长安城装点得银世界、玉乾坤一般。那卖炭的老翁，驾着牛车，车上堆得高高的精炭，从终南山下来，由启夏门入城，轧着乱琼碎玉，“嘎嘎”作响，直往东市去了。
下着这样鹅毛大雪，街上行人比往常少了许多，只平康坊内的青楼瓦舍仍是热闹非凡，肉竹管弦，聒耳喧天，便是北风呼啸，也遮之不住。
平康坊南，隔着一条街，便是宣阳坊。因是科考渐近，杨无恭住在丹杏园内，甚是不便。姬蕙便替他在宣阳坊内置了一所宅子，杨无恭平日便在那宅内读书作诗。
原来唐代科举，并非只是文章诗赋作得好就好了，因那时尚未采用“糊名制”，是以除了诗文要好之外，举子的名声是否响亮，又或是否有权要保举推荐，都异常紧要。当时便形成了“行卷”之风，“行卷”又分两种，将文章投献主考官，谓之“纳省卷”，投献当世显人，谓之“投行卷”，其目的都是为了博取声名，或是得到权要的保举。
杨无恭是个呆子，如何晓得考试之外，还有这许多关节，便是晓得，他又是生性疏狂的，却也做不来。
再说那日，一大早便纷纷扬扬飘下大雪。丹杏园内却来了一个人，年纪未到二十，眉眼颇伶俐，恭恭敬敬道：“不知姐姐传唤周九，有何吩咐？”
姬蕙道：“你拿这把琴去，如此这般。”
说罢，将一把胡琴递给周九。
周九上前两步，接过胡琴，又低头退回，犹豫道：“姐姐，你这是何苦来，官场是什么样的腌臜地方，姐姐最清楚，只怕杨先生当了官后，姐姐可就……留不住他了。”
姬蕙看着园内雪花随风飘舞，轻轻道：“他的事，我自会料理，你这便去罢！”
待周九出门，过了一会，姬蕙也吩咐备马，独自一人，入城去寻杨无恭。
到得宣阳坊时，天上仍是搓绵扯絮一般。杨无恭迎出来，替姬蕙解下天鹅毛的大氅，扑去头上雪花，埋怨道：“下着这般大雪，你又何苦过来！”
姬蕙并不答话，杨无恭又道：“我让丫鬟泡杯热热的参茶你喝。”姬蕙道：“杨郎，有一天你若中了举，会弃我而去么？”杨无恭愣了愣，道：“你们妇道人家就欢喜胡思乱想。”姬蕙笑了笑，鼻子却有些发酸，她突地跨前一步，捉住杨无恭的手，轻声道：“你若弃我而去，我便把你吃了！”说罢，她轻启朱唇，咬下杨无恭食指上的一片指甲，吞了下去。
杨无恭呆呆看着姬蕙，臂上天鹅毛的大氅滑落于地，却茫然不觉。
“万壑松”琴肆的胡掌柜，晓得下着如此大雪，必是没生意做了，直到辰牌三点，才笼着手炉，懒洋洋去了门板，伸头出去四下一望，嘴里骂着那端茶待客的小二，又不知疯到哪里去了，至今未见。
却见墙根处立着一个人，怀里抱一把胡琴，琴上插着草标。那人衣衫单薄，立在这大雪天里，瑟缩着肩膀，冻得唇都青了。
胡掌柜心肠好，把那人让进琴肆里来，向火坐下，又端来碗热茶，让他喝了暖暖身子。
原来那人却是卖胡琴的，自称姓周，因排第九，世人都称他周九。周九言道：自己父亲曾是隋文帝的宫廷乐师，开皇年间，义成公主嫁给突厥启民可汗，周九的父亲也随义成公主到了突厥，大业年间，当今皇上太原起义，从突厥买了许多马，周九的父亲随着那马队偷偷跑回了中原，只是在突厥生下的十个子女，却只带得周九一个回来。这把琴，却是周九的父亲用了几十年的，据说乃义成公主所赐，最是珍贵不过，若不是父亲去世，寻不着安葬的银两，周九是打死也不卖这把琴的。
胡掌柜把过那琴来一看，只见细竹硬弓，弓杆上马尾根根如铁，琴杆上二根丝弦，一眼可知乃余杭所出，筒子如鼓，琴头却是牛角制成，那牛角漆黑如墨，触手冰凉。
胡掌柜点头赞道：“确是好琴，不知小哥想卖多少价钱？”
周九一听胡掌柜问价，却红了脸，讷讷地道：“掌柜莫笑，这琴……这琴……非千缗不卖！”胡掌柜一听，诧道：“多少？”周九脸却益发红了，道：“千缗。”胡掌柜“哈哈”大笑，摇着手道：“小哥说笑，说笑！”须知千缗即是百万钱，足可在长安城内购得一豪宅。当时物价腾贵，许多京官，做了一辈子，也凑不出买房的钱，只能赁屋居住，而这千缗买得的豪宅，便是让宰相去住，也是绰绰有余了。
周九道：“却不是说笑，父亲临终前说，这琴不到万不得已时，绝不可卖，若是要卖，也定要卖出千缗的价，只须少了一文钱，便是不孝！”胡掌柜看周九也确不像是说笑的样子，便又细看那琴，又试了试音，仍是摇头道：“琴是好琴，可卖个一两万钱也就到顶了，千缗……难，难！”
到了第二日，周九这把琴就传遍了整个长安城，“万壑松”前挤满了看热闹的闲汉，几个在教坊里拉胡琴的国手也都闻风而来，众口一词赞这把琴好，但要卖千缗，却是匪夷所思，何况，便算这琴值得千缗，除了王公贵族，又有谁买得起呢？
第三日，果然来了一位太监，说是奉命来看琴，看罢之后，并不言语，坐着轿子走了。
第四、第五日，来看的人更多了，其中不乏长安城内有名的歌伎。那帮看热闹的闲汉守在琴肆门前，眼都直了。要知这些歌伎，往日里想见上一面，少说也得花上十两八两银子，如今若是能扫上一眼，虽只是衣角裙袂，怕也值得它几百钱。
第六日，竟真的来了个愿出钱的豪客。那人骑着匹紫色大马，白净面皮，三绺长须，锦衣貂裘，后面跟着一个伴当。有见多识广的人说，这人长得有点像那落第举子杨无恭，只是杨无恭却没他这么阔气。那人跃下马来，分开人群，入得琴肆中，略看了看琴，“哈哈”大笑，对身后伴当道：“还不快回去，令他们拿辇子舁了钱来，这琴我要了！”这句话一说出来，却惊得众人都呆了。那伴当诺了一声，转身出门，翻身上马，一阵风去了。胡掌柜和周九陪着那人在客座坐着，竟都有些战战兢兢，仿佛那人是琉璃水晶做的一般，碰也碰不得，摸也摸不得。胡掌柜心里好奇，问道：“相公于琴道必是痴迷久已，小人心里有个疑问，不知这把琴有何天大的好处，值得相公花上千缗来买？”那人拱手道：“不敢，明日于宣阳坊蜗居具酒，恭候各位大驾，到时自然知道此琴有何好处。”不到半个时辰，那伴当果然引了四条大汉来，抬着个辇子，辇上堆着一串串的钱，后面又跟着许多看热闹的孩子。那四条大汉喘着粗气，把钱抬入琴肆中，“砰”地放在案上，却把那梨木漆案压得“吱嘎”直响。
那人命伴当抱了胡琴，走出琴肆，立在阶上朗声道：“各位必是想知道此琴有何好处，值得千缗。不才于宣阳坊蜗居备下薄宴，明日专候，不唯各位君子荣顾，且各宜邀召闻名者齐赴，实乃幸遇也！”
众人听他如此说，一片哗然。那人拱一拱手，领着伴当，跨鞍上马，扬长而去。
不须半日，这件事就震惊了长安城，上至贵族公卿，下至在街角卖胡饼的老汉，都知道了，许多人更商量着明日要起个大早，到宣阳坊看热闹去。
原来唐人除了诗歌之外，最喜音乐。后来到唐玄宗时，还出了一件趣事。一日玄宗在勤政楼大酺，楼下聚了上万看百戏的人群。玄宗不喜人声喧哗，却又不知如何方能令众人安静下来。这时高力士过来附耳言道：“何不令永新高歌一曲，必有奇效。”原来永新却是一个歌唱得极好的宜春内人，说白了就是皇宫里的一个歌伎。玄宗就命永新出楼来唱歌。永新在楼台上一出现，“撩鬓举袂，直奏曼声”，楼下登时一片寂静，若无一人。这自然是因永新歌唱得好，但若楼下之人都是蠢牛笨驴，便是永新歌唱得再好，怕也难收此奇效。
回头说宣阳坊，那日可真是挤得水泄不通。那豪客的宅第内，摆了几十桌丰盛筵席，席间尽是达官贵人、骚客雅士。酒过三巡，只见那人入内捧了胡琴出来，立在堂上。众人只当他要用那琴拉曲子了，都停下杯箸，洗耳恭听。没想到他却双手握住琴杆，大喝一声，“咣啷”把琴砸在地上，那费了千缗买来的胡琴，登时断成数截。众人齐齐“唉呀”一声，跟着便叹息者有之，怒目者有之，嗒然若丧者有之，疯疯癫癫者有之，又有那呆若木鸡的，喃喃自语的，破口大骂的，跌足痛哭的，真是千姿百态，不一而足。
那人却令仆役抬了两案文轴出来，侃侃说道：“不才杨无恭，有文百轴，驰走京毂，碌碌尘土，不为人所知。此乐乃贱人之役，愚不屑为！”说罢，便命仆役将案上文轴，遍赠会者。
第二日，杨无恭已是声华溢都。
杨无恭的暴富，引来众多猜测。有人说杨无恭是挖到宝了，又有人说杨无恭家本巨富，以前之穷，乃是装出来的，还有人说杨无恭是得狐狸精之助，并振振有词说，曾亲眼见到杨无恭与一艳装女子，并辔连骑，游于郊野。
武德七年，又是杏花红时，“万壑松”琴肆的胡掌柜喝得半醉，从酒楼里出来，骑在驴上，要回琴肆。行到东市西角馄饨店前时，遇上了那群往平康坊去喝花酒的新科进士。约摸有十几人，个个鲜衣健马，意态昂扬，前面又还有几十个帮闲，便是所谓“进士团”，替他们呼喝开道。胡掌柜闪得慢了些，却被一个帮闲一鞭抽过来，喝道：“新郎君在此，还不快快回避！”胡掌柜也是有些醉了，气不过，冲着那人“呸”了一声。那人大怒，鞭子劈头盖脸地打下来。胡掌柜被抽得摔在驴下，拿手臂护住头脸，只是“嗷嗷”叫。忽然那雨点般的鞭子却停了，胡掌柜从手臂缝里觑去，只见一溜儿的马腿立在自己面前，最近那匹紫色马，四蹄黄灿灿的，竟是用金子打的马蹄铁。胡掌柜撑起身子时，只见那抽打他的帮闲正腆着脸，弯腰不迭。那帮闲面前立着一个新进士，口里呼喝着什么，突然一撩长衫下襟，亮出脚上的簇金线皂绿朝靴，照着那帮闲胸口就是一脚。那帮闲“噔噔噔”向后退去，摔了个四脚朝天。众进士抚掌大笑。那蹬了帮闲一脚的进士，踏镫上马，手里玩着一根金丝缠的马鞭，扫了胡掌柜一眼，嘴角上挂一抹若有若无的冷笑。
胡掌柜忽地认出来了，那人便是去年费千缗买了周九的胡琴，又当众将之砸碎的杨无恭，原来如今已中了进士。那帮闲被蹬了一脚，却半天爬不起来。胡掌柜看进士们走远了，又抹近前去，照着帮闲腰上又加了一脚，方才跨上驴背，口里哼着小曲儿，扬长而去。却把周围看热闹的人群，逗得捧腹大笑。
过得一两个月，又有传闻说，新科进士杨无恭要娶清河崔氏的女儿做夫人。要知唐人婚配最重门第，而清河崔氏又与太原王氏、范阳卢氏和荥阳郑氏同为最贵者，娶了这四姓的女儿为妻，竟是比做了驸马还荣耀。到了娶亲那日，果然做了好大的排场，单是那灯笼，就摆了三四条街还摆不了。压肩迭背，闹闹攘攘，屯街塞巷，皆是来看迎亲的人。满城人众口一词，都说杨无恭这亲娶得好，郎才女貌，以后必是夫贵妻荣无疑。
杨无恭迎亲那日，周九一大早来到丹杏园，却听见园中一片欢声笑语。他颇是诧异，入内一看，原来是姬蕙在荡秋千，秋千架下，姝丽们或赏花，或品茶，或弈棋，或蹴鞠，竟是热闹得很。
周九从底下望上去，只见姬蕙穿着一袭紫色罗衫，两手攀着绢索，腰腿间不断地用劲，似乎总在嫌那秋千荡得不够高。周九喊道：“姐姐，你可别荡到天上去，那儿可怪冷的！”姬蕙望下来，喊道：“周九，你快推我一推，下面那些美人儿全是水做的，使不上劲！”周九挪到架下，瞅准了秋千板，使劲一推，那秋千立时带着姬蕙直向蓝天上荡去。那绢索本是极长，这一荡上去，怕不有十几丈高。姬蕙开心地笑起来，喊道：“再推，再推！”周九便又用力一推，这次荡得更高了。姬蕙突地松开双手，由着自己的身子脱开秋千，直向天上飞去。周九和姝丽们都惊呼起来，却见姬蕙一个翻身，如紫燕般剪了回来，双脚勾住秋千板，一扭腰，站在了正往下飘的秋千上，“咯咯咯”地笑起来。
一个姝丽喊道：“姐姐，你不要命了！”却不听见姬蕙答话。那秋千渐渐歇下来，周九过去，想扶一扶姬蕙，却见她脸上已淌满泪水。
周九低声道：“姐，你这又是何苦来？”
姬蕙抬手抹去泪痕，看着周九，笑了笑。周九却道：“你笑得可比哭还难看呢。”姬蕙终于忍不住，嘴一扁，就要哭出来，她硬撑着，转身向厅内跑去。
周九看着她的背影，轻轻叹了口气。他旁边一个姝丽道：“姬姐真可怜！”周九沉吟道：“其实杨无恭又何必急在一时，突厥的军队已入寇原州，秦王殿下正准备北讨呢！”那姝丽嘴角颤动，似乎听到这个消息后，极是惊惧。周九又道：“虽然今明两年内尚不会有变，但姐姐想和杨无恭相守五年，原本也是奢望。”
宣阳坊与平康坊及东市相邻，最是繁华热闹，后来的杨国忠高仙芝都曾宅于此处，则天朝时，太平公主亦于此坊东南隅万年县廨中设婚宴，嫁于薛绍。
杨无恭自从娶了崔氏为妻，外边人看他是志得意满，其实他心中却是颇焦虑。原本以为姬蕙会在迎亲之时出来捣乱，没想到却是平安无事地过来了。他终究不放心，从终南山楼观台请了个会武的道士，叫侯静山的，来替自己看家护院。
那道士生了满脸横肉，又刺着一身花绣。杨无恭上终南山去请他时，他正赤着上身，在山门前耍弄一只重逾千斤的石锁。杨无恭收了傲气，百般求请，终于把他请下山来，每日好酒好肉管待，只盼着姬蕙当真来时，他能护得住自己。
过了初伏，天益发热了。杨无恭中了进士后，授的是从九品的右补阙。那一日，他当值回来，已是日衔西山，他令丫鬟在院中花树下摆了桌酒，请了侯静山来，一同饮酒消暑。那侯静山也不客气，穿着一件汗衫，露着两个粗粗的花膀子，一头与杨无恭饮酒，一头说些当年旧事，无非是他如何杀了洞庭五虎，灭了塞北三魔，如何为民除害，行侠仗义。杨无恭虽是早听得腻了，却也只好忍着心中不耐，由着他说。
饮到半酣时，忽听得墙外传来呼喝声：“范丹早发石崇迟，甘罗颜回寿不齐，子牙贫穷彭祖富，八字生来各有时，若要问前程，先赐米一石。”
那侯静山正讲到自己如何使了一招“黑虎掏心”，取了淮扬八怪之第三怪海大龟的性命，却被这呼喝声打断，不禁有些恼怒。他一口饮尽杨无恭刚替他斟满的酒，待那呼喝声稍稍远了些，又接下去说自己如何使一招“饿虎扑食”，要取淮扬八怪之第四怪河中鬼的性命。却没想到那呼喝声又绕了回来，想是那人走到了巷尾，又走回来了。侯静山益发恼了，“啪”地把杯子摔在地上，便要出去捉那人来打。杨无恭不愿惹事，急忙把侯静山拉住，道：“道长何必与他一般见识，喝酒喝酒！”侯静山骂道：“他奶奶的，哪里来的倒街卧巷的横死贼，却只顾在老爷耳边聒噪不停！”杨无恭令丫鬟换了杯子来，又斟了一杯酒去，道：“道长刚才说到与河中鬼打斗，不知后事如何？”侯静山最喜人家问他这些事，便又饮了个满杯，道：“我使一招‘饿虎扑食’，那河中鬼也不是庸手，使了一招‘水泄不通’，却不知这‘饿虎扑食’，乃本门绝技，留着八八六十四手后招，我龙行鹤步，使一招‘虎踞龙盘’，登时把他……”正说到爽快处，没想到那呼喝声又响了起来：“范丹早发石崇迟，甘罗颜回寿不齐，子牙贫穷彭祖富，八字生来各有时。若要问前程，先赐米一石。”想是那人行到了巷口处，又退了回来。
侯静山大怒，“砰”地一拍桌子，倒震了个杯盘狼藉。杨无恭急道：“道长莫恼，这算命先生却也有些古怪，待我将他请进来，一问便知。”便令丫鬟将那在外面聒噪，说什么“范丹早石崇迟，子牙贫彭祖富”的算命先生请来。二人等了一会，没想到丫鬟领进来的却不是算命先生，倒是一个胡僧。那胡�