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──肠」唱到后面，越来越快，越来越快，气都不换的，好像策马而奔，眼着剎不住车了，却猛然一勒缰，「饮罢了杯中──酒──换衣前──往──」屋当中垂下的一百烛光就在大阳穴边，途中不意撞了一下，随着节拍的激长直晃动，小屋内即飞奔在马蹄上似的，逼得人透不过气；现在也逐渐停蹄下来。老邓唱得白髯贲张，大脸在灯光旁烧得愈发通红，唱完，抓起一杯满满的，喝道：「干！」
图书馆来新书，老邓指挥着运书车进出，车轮毂轳毂轳的响在大厅里。瞧见他们，一副大喉咙又扯开来：「新书来啰，新书来啰。来来来，一人捎它个三本回去！」往后索性将钥匙交给他，那两年，连宿舍也不回去了，晚上便睡在桌上，清晨起来开大门，见老邓篮球场上打太极拳。旭日东升，雾气还没有散尽。
有时夜里一觉醒来，枕着手臂，一座大房脊十分黝黑，又高又深远，四壁书架一排排列得整齐森严。那些精装烫金的砖头书已经泛黄了的，每本都可以叫出名字来，不看它们，也要天天巡回一趟，闭着眼都能伸手摸来。外文系的本来就是high class，起码一篇文章在手，三两眼即可瞧出作者的意图；这地方对比，那地方隐喻，朋斯「圣威里的祈祷」有名的反讽：
除此，我还要保证，
对丽姬的女孩，有三次──我想──
但是上帝，那星期五我酒醉着
当我接近她时；
否则，你知道，你忠实的仆人
是不打扰她的。──
甚至反讽的定义，他能毫无疑问背诵出来：严肃和诙谐或幻想和平凡之间的平衡……那个中文系小妞也算得登文学之堂？
高高的窗户钉着铁格子窗栏，一拥小小的方天就在那里，夜间看着呈深蓝色。平常，单单就是那颗星，透体的晶亮悬在窗口，近到他都深信有一天会叮铃一声落至脚前，拾起来，冰冰凉凉的。也许是伯利恒的星星──他们听见主的话，就去了。在东方所著见的那星，忽然在他们前头行，直行到小孩子的地方，就在上头停住了。他们着见那星，就大大的欢喜。他觉得一颗心一直胀大，大得同屋顶般高了，还要溢出去。有月亮的时候，月光泻进来，在前方桌面撒下一片凉凉净净，他彷佛看见自己沿着那道清虚的素光飞上去了。大遥远的未来是一团耀白的光网，风驰着，有多少宇宙星辰忽忽的滑过耳际，脚底下那望不尽，万点浮沈的星云越来越远，越来越迷蒙，想着天上到了，身子顿时脱去骨肉的轻起来，飘浮在完全静止、完全和平的大光里……「小唐，小唐，嘿──喝──」有谁叫他，来自云雾的云雾之外，却只在这顾念之间，眼前轰然一黑，再定睛一着，是盏日光橙。他惊弹起来，讶异怎么在桌子上。「开门哪──太阳晒屁股啦──」大厅里整个的阳光漫漫，对墙书架蒙上一片金粉，有些烫金字反射成一颗颗银砂，那么多古旧的典籍，好像在此刻才是今天的。他去开了大门，老邓赫赫的庞然大躯，剪影在晨曦、蓝天和迎天招展的椰子树下。老邓又是一掌推得他倒退好几步：「睡死啦，小子咱们拳都打完了。」他还没有明白过来，呆立着抓背，半天总抓不到痒处。
大学几年没交到朋友；那时他们的现代主义跟哲学系存在主义凑上了，人人都变得鼻歪嘴斜，眼中没有旁人，他自己更是恃才傲物，从不参加什么group。常年一套大学服，又旧又脏，奇软奇软的挂在身上；留两撇小髭，独来独去。凡是一切温情，浪漫或庄严的，他一概要来反讽一番。老邓的与他的世界全然不同，却不知为什么，他永远无法嘲讽。老邓的一声喝道，每每把他当下一震，震回到一个最简单的人。
毕业典礼，母亲说什么也要亲自北上一趟，「一生一次，合算也是该奔波点。」早一天便来了，歇在开裁缝店的大舅家，夜晚挂了好几通电话才接到他，房东一家正在着电视剧。母亲还不清楚电话的功用，线那头，简直是嗓门开到极限的聒噪着喊：「阿平啊，你是阿平啊……」
「是啦，是啦。阿母啊？阿母你是几时来的？」
那边叽叽咕咕笑好半天，才又说：「你现在做什么？」
「现在？现在刚刚洗过身子……」他歉意的着着房东一家，电视正好广告开始，房东太太过去息了音响。
「喂，喂，听得见没？喂──是。阿平啊，明日你舅舅舅母偕我同去──」
他急急抢道：「免啦，免啦。人家做生意忙死了，一个典礼而已，叫那么多人干嘛！阿母，同他们讲千万不要──」
母亲果然回头喊：「阿平说你们免去啦……」半天，那方嗤嗤喳喳只听见许多杂音，有些旋律什么的，隐约听到一句：「擦伤、烫伤、虫子咬伤──三马软膏。」这边的屏幕上摔出一只特写拳头！握着条细长盒子，一排大黑字「三马软膏」。即使已经堂堂电视机了，仍旧街边卖草药的气势，沙哑的喉咙大吼大叫。
「喂──阿平啊，你阿舅讲一定要去呢。一辈子单单这一次嘛。这是祖先有灵有幸保佑的咧，不热闹点怎么可以。」
「阿母，妳这真是……」
「喂，喂。晚上吃些什么了啊？」
「吃面线。」
「又是阳春面，嗯？」母亲听他．这头没吭气，叹了一声，说：「明日就同你阿舅一行人去啦。今夜好好困一觉──别再弄到七晚八晚才困！好，好──」卡塔，叮──便挂断了。
这通电话打得满手心汗，脑子昏昏沉沉。母亲只是想听听他的声音；他知道母亲此时必是身子直发热才在舅舅众人面前，心底藏着兴奋和羞怯。
第二天母亲等一行老早便来了。阳光塞得一屋子都是，汗热热的每件东西都像膨胀了一圈，到处撞着。
他早点还未吃过，母亲解开包袱才一包透明塑料袋装着白煮蛋，要他抹细盐吃了。
「吃不下。」他奇怪领带怎么找不着了。
「多少吃一些，不然等下空肚子要坐几小时，怎么受得了。」边说完，剥好蛋壳，沾上盐巴，递给他。
「吃不下，真的吃不下……」他也不睬母亲，「阿舅──」大舅赶紧从椅子上挪开半边，领带正在下面，对半压个大绉折。他便凑合着门边一枚小圆镜，打起领带，汗水已经湿透了整件白衬衫。
舅妈旁边说：「蛋恐怕很噎人，不是还有点心？」
母亲在包袱里捧出一盒义美甜点：「这你舅母带给你的，吃块罢……」
他见舅妈沾着床沿坐，墨绿暗花旗袍剪裁得好合身，笑咪咪的望他，只好捏了块寿司意思一下。
一出门，烂漫的阳光撒个满怀，蝉声遍地遍天鸣叫，叫得整条红砖路热燥起来。违章建筑泛滥在路边一排，搭的粗帆布棚子伸出一张张阴影，占着路面，摆书摊、卖水煎包、牛肉面、爱玉冰。脚踏车单行道上，吱吱哟哟来去穿梭；有一辆骑到红砖道来，把人直赶进棚子下，撞了吃豆浆的，溅得乌油油的桌面一滩白汁。登时一片纷乱。槟榔树耸入高高的蓝天里，母亲跟他立在树下拍照，树干上贴有蓝底白字标语「十年树木，百年树人」。那顶学士帽老叫撑着的阳伞碰到，才扶正又碰歪了。大舅逗着人笑：「笑一个，笑一个，呵呵呵嘿──行啦。」柏油马路一蓬一蓬蒸散着热气，两个女人走在前面谈笑。阳伞下，母亲长至腿肚子的旗袍，没甚款式，平底鞋，很小很小的脚。他跟舅舅后头走着，长长的路上没有说话。椰林大道，两排插的国旗，因为没有风，都立得毕挺毕挺，一个一个小兵勇。
若不是母亲他们，他是懒得揍这些热闹，还有资料要去找。在花廊下石凳上休息，蝉声鸣──鸣──鸣──鸣──吱──就在头顶上叫。他一旁坐着，母亲扑扑的摇着蒲扇，两人也就是无言。草坪上，太阳一地艳艳的。他起来去买了几瓶汽水。
念了四年的书，怎么愈是与人不能相处。他实在胆怯回到南部老家。
家就在黄金金的稻田那头，穿过很长的泥巴路，两边黑绿的灌木丛，芜杂猖獗，贱生着橘红色灯笼花，是亚热带那种慵懒漫长的午后。孩子们掐下花朵，去了萼跟瓣，剩下指尖大白嫩的花心，黏在鼻尖上：「我是俄国大鼻子。」也不知何处得来的印象，一时风行得很。厨房后面一片竹林果林，莲雾落得满地，养得泥土黑沃沃的。黄昏时候，母亲要他去林子里拾莲雾来喂鸡，捡了半畚箕出来，倒把蚊子喂得饱饱。也去挖笋，那一铲下去，探到了的剎那，像跟地母的血脉忽然相触了，震得一麻。廊檐底下堆着新砍来的木柴，斧痕处是牙黄色还潮湿的，一股淡淡的甜香。正厅里一张八仙桌，靠墙两边摆着长板凳，常常是他爬到凳上撕日历，一撕十几页，日子就在手指下忽忽地一下飞过去；有时候故意撕过头，几天便不知要望它多少回！一天一天觉得光阴再也没有止尽。进出卧房隔着块布帘，年岁久了，花花草草的图案也都枯干萎黄，叫不出颜色，姊妹几个立在门边讲话，讲着讲着，便爱将布帘裹起脑袋来，露出两只眼；不然转个圈包起身子，变成印度人，母亲见着就骂：「作贱作死了，要把帘子坠坏才称心啊！」供案上置两盏红灯，夜里两朵血红血红，溅得祭案上那一片也是。
家乡的一切叫他在反讽的世界中，忽然着见一个他原来的人，因此怯儒。寒假暑假也不愿回去，留在北部工读。今天母亲来参加他的大日子，整日他都不对。
吃过中饭，送他们去车站，阳光如蜘蛛网缠得满头满脸。母亲临去还非要买两罐奶粉留下，「晚上爱晚睡的人，不加点营养，等瘦得像支洋火棒，还念什么书！」
「吃了牙齿上火」
「胡说！」母亲与他争得有些气上来，两颊泛着发高烧的那种红晕，鼻头都是汗珠珠。
公交车久久不来，没有风、没有云，蝉声哗哗哗的，直叫到蓝蓝的天顶上去。舅妈打着阳伞，母亲一起避在下头，两人说着话。很安静的时候，母亲才转头跟他讲两句，眼神很散涣，看着他又彷佛并不在看他，「闲时还是回来一趟罢……今年芒果生得很好……」
「好。。。。。。」
卖棒冰的叮铃叮铃摇着铃铛，在这炎炎的午后，径自是一条清闲的小溪水，淅沥淅沥流过低垂的树荫。
「吃上头不要省啊……」
「嗯。」
「上火多吃一些杨桃。」
后来又来一位同班同学等车，他只好介绍一下：「这是我妈妈……嘿嘿……舅舅、舅妈……」好苦恼车子怎么还不来呢。
待母亲夹在人群里，仓促中挤上车，开走了，他慢慢踱回住处，想着这世上母亲才是他的亲人。傍晚时分，炊烟升起了，母亲忙过一阵，走出厨房，一身子柴火烟气，与斜照进来的幕霭和成一团迷蒙，蹲在门坎边拣四季豆。可是这样半天的见面，也就只是草草的过去；甚至巴不得快快送走母亲的好。连挥手道声再见也没有。
去冰菜店要了杯柠檬汁，收音机唱着：「我要为你歌唱，唱出我心底的欢畅，只因你带给我希望，带给我希望……」今天是他的大学毕业，母亲说的一生一次啊！但是也没有什么分别的了，他已不曾再做过飞腾到天上的梦，虽然照样要考托福或是研究所。老邓后来到底因为图书馆的书足足遗失了三分之一，离职前一天，又约他去宿舍吃小菜喝酒。他本来还为之感伤气愤的，老邓却并不怎样，梨山有片农
庄，打算跟朋友上去开垦。酒酣处依然那曲「盗御马」：「将酒宴，摆至在分金厅──上──我与──那──众贤弟，叙一叙──衷──肠──」「窦尔啊墩，在绿林──谁不尊仰──河间府为寨主──坐地分赃──」英雄盗马的不得已，这一晚也合是风萧萧易水寒兮，「干？」杯里亮晶晶的映着一百烛光，老邓一张大面隔着玻璃杯、隔着酒，变得小小的，在秋水平沙的那一岸。「干！」
跟老邓在一块，总有那么多过盛的情怀，叫他感到好奢侈。匆匆吸干了冰水，剩的冰块一仰杯滑进嘴里，嗤啦嗤啦咬碎了，在心口化开来，透凉的。想起系办公室还有些事情要办，赶紧出门来，又是那扑撒得满脸的太阳，他无端想着福克纳。As I Lay Dying。。。。。。As I Lay Dying。。。。。。一辆脚踏车吱──呀及时剎住车，他跳上红砖道，加快了步子。槟榔树顶入天中，衬着一际的蓝。
开完未央歌座谈会出来，华秀玉给他介绍一些朋友，一伙人至草坪上嗑瓜子聊天。
才安顿好，叫大个子的那个矮子递给华秀玉一把瓜子：「十颗，来。比赛。」
「你还不服输？」
「这次铁赢，铁赢……」
「诸位父老兄弟，帮小女子着好啊。」华秀玉拨一拨手心上的瓜子，故意让大个子一子，然后很从容的一颗一颗啮起来。这半边脸映在微弱的光影里，眼睛浏海后面牢牢盯住对面的大个子，没一会儿工夫，「好了──」
他见着这样神的嗑瓜子技巧，连鼓了几声掌，有人也叫：「你他妈的大个子，二十年后再来罢。」
华秀玉有些不好意思，勾身拾了个橘子来剥，分一半给他：「现在橘子过时了，很干，须须又很多。」
「胡须好像能医治喉咙──」
「嗳，化痰……」
他看出华秀玉等着什么，便说：「你们今天座谈会，很有趣。叫我很考虑一些问题。」
「考虑呀？」她似觉这两个字用重了，受不住的样子；倒不好再追问下去。
上课中他试着翻译「Beyond Culture」里一段「And； finally； a society is modern when its members are intellectually mature； by which Arnold means that they are willing to judge reason； to observe facts in a critical spirit； and to search for the law of things。」「Lionel Trilling那一脉下来代表的是High brow──Highbrow，高级阶层……嗯，也不是这么说……yeah，高竿派。高竿派，就是这意思！」长廊前一行杜鹃花正开得艳盛，边开边落，满地缤纷，阳光里都是春天。他很讶异自己居然派了这么个头衔，无意中将崔林他们都讽刺了一番。哈莱斯这个在大学府挖墙角的家伙，原是崔林的得意高足，后来竟成了高竿派的大叛徒；给学生成绩，苹果派一个A，蝴蝶风筝一个A，他三十页的报告一个A。他想着老邓，想着自己，那剎那间，他彷佛忽然明白了一些什么；却是多年来，他始终想不通说不清的。教室里一遍春阳烂烂，学生的一张张脸，好像阳光底下一朵一朵展开的花，有无尽省思。这一群年轻的在此时此刻什么都是的了，崔林又与他们何干。美国式一套文学训练方法下，外文系至少不再出来创作人才。
老邓今年夏天从山上寄来一篓苹果梨，苹果的面孔，梨子味道。信上要他放假上山避暑，备有好酒，好好干他一家伙。
他朝华秀玉笑说：「你们学校，Ph。D少一点，反而好。。。。。。」
华秀玉一时很迷惑样，弄不懂未央歌怎么跟这件事扯一起了，只是也跟着笑。
当座谈会主席的显然仍是谈话中心，忽听得一声很高亢的女音挑衅道：「主席啊，我有个问题想向您请教。记得，您从前说过，今生今世是绝对、绝对，不结婚的。我想请教您，现在──如何呢？」
已经有人窃窃笑起来，主席深深的看了一眼身边的太太，说：「那就──今生今世，绝对、绝对，不离婚的，好不好？」
众人和太太都笑开了。主席却故意端得面孔严板板的，愈发是逗笑，一会儿，抓了把瓜子过来，坐在他旁边，正色道：「唐老师刚才说Ph。D。的事，很驴。」因为背光缘故，主席的脸上全不见表情，只有镜片后面两道眼神，黑暗中闪烁不定。
「咦？你在那边鬼盖，怎么这话也听跑了去？」华秀玉好像救兵来到，登时活泼许多，横眉插腰，还打主席一个手背。
「妳还有专利的啊？」主席也回打一记，然后转向他开玩笑：「唐老师，我是个有心人，所以──没听可是有到哩。」
主席是中文系毕业，穿着白色的功夫装，胸前两只五爪黑龙，隔着一排盘扣，张牙舞爪，怒目相视。两人便聊起来。
纽约是「高竿文化」的最典型，在哥伦比亚大学那两年，简直自卑死了。吉米是班上第一个来招呼他的同学。这家伙麦芽糖似的，站着坐着都是歪歪黏黏，真是使人精神很疲乏。眼泡有些浮肿，总是叫人以为才睡醒。
吉米过来拍拍他肩膀，声音颇怠慢的：「纽约，这地方啊，哎──不过，我想你们中国人，很快能够适应的，很快的……博物馆、歌剧院──」吉米耸耸肩，咬一口三明治：「可以多去跑跑，真的，多去跑跑，假如有时间的话……」
他按