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周辰笑道：“耶律大人，这太低了，不说是我，就是到朝堂上说，到时候北齐的文武群臣还不得骂我与韩大人无能，连这么点小事都办不了。”
使臣想着再三催促的信件。按理，双方议和，应停止战争，但自使臣踏上议和路，西北战局突转，西歧连连落败，不过一月的时间，北齐就推进了九百里，这阵势与昔日西歧发兵攻打北齐时一般模样。
这几日因为议和，北齐不再攻城。可北齐的几十万将士都囤集在西堡城，百姓们吓得纷纷逃往大都，生怕什么时候就是一场血战。
使臣道：“二位大人说。如何才成？”
战场落败，说话不牢，现在北齐大占优势，还不得狠狠地利用一把。
周辰笑道：“我看也别说一万万六千万两白银，一万万两千万两白银。每年毛皮一万张，牛羊各三千匹（只）……”
以耶律使臣所言加了一番，却在赔偿白银上酌减。
北齐索要这么多的东西，这不是生生要了西歧的将来么，这样赔偿下去，未来二十年西歧都会民不裹腹。
见耶律使臣动了心。周、韩二人又回到驿馆，细细地商谈起来，拿着一份清单。仿佛是菜市上的商贩，讨价还价一翻。
周辰到底是文人，不愿要得太狠。
韩尚书语气强硬，依旧不肯退让，文武官员为议和大臣。两人争执之下，先大吵了一场。：“不服！两国再来打过。”
周辰道：“韩大人。见好就收。”
“什么叫见好就收？如果今儿得胜的是西歧，你看他们会见好就收么？我说的那个价不能再少了，再拖下去，我这便上奏皇上，夺下的城池一律不予退还，瞧他西歧当如何？哼！”
韩尚书仗着北齐打了胜仗，固执地不肯有半分让步。
拿什么打，西歧倾国之力，现在已是民不聊生，百姓们苦不堪言，国库银子亏空。要粮食，没有；要银子，更没有；要新充兵力，更是无能为力。
战争，必须要结束！
拖得越久，于西歧越是无益。
这一夜，耶律使臣彻夜未眠，只得使出其他的手段，但凡能与北齐皇帝说上好的臣子，都派人走访了一遍，尤其是左、右二丞相及几位最是得宠的皇子、皇孙，好东西送出去不少，但亦有人同意替他们说话。
九月十二，经过长达一个多月的议和谈判后，终于签定了《皇城条约》。
*
九月的草原，是一年中最华美的时节，黄草苍穹，满目金黄，如梦如幻，草原上一片又一片的金黄，仿佛给大地铺就了一层明丽的织锦，迤逦入梦来。这样瑰丽富贵、仿若金缎的黄，刺眼如阳的黄，铺满大地的黄，映入眼目，铺天盖地，占据所有目力与记忆，令人惊丽数日。流云般的绵羊占尽草原秋色，化成如雪的白夺人眼目，在漫天漫地的金黄之中，那抹白脆薄如雾，仿佛一阵风来就会消散，又似黄金世界里镶嵌的白玉。
广垠金黄的天地间，北齐大营的营帐如一条色颜艳丽的蟠龙盘桓于蓝天金原之间。旗幡飘飘，帐篷如白云、似珍珠般撒落在草原上。
两骑骏马飞快地奔近大营，马上的驿差高声大呼：“报！八百里加急秘函！”
卫兵放行，打开营门，骏马急驰如风。
得！得！得！
近乎就要冲入帅帐，却在近帐门几步之遥时，一名驿差翻身下马，径直跪在帐门前，又高声重复了一遍。
帅帐内，坐着几名大将军，正笑声朗朗地喝着茶，吃着草原上特有的奶酪，还有肥美的牛羊。这些东西，一半是大家买来的，一半是当地乡绅为了保护百姓，特意献来的。说是买，却是当地最便宜的价格。
停止攻城了，素妍与大家都闲了下来，但校场之上，依旧早晚都能听到将士们操练的声音。
素妍拿着笔，在桌上一遍遍地练着大字。
正文 222 更名
展颜与柳飞飞做着女红，几个丫头有做针黹的，亦有在学认字的，做针线的就坐在柳飞飞身边，时不时问上几句。学识字的，又立在素妍身侧，素妍练的是唐诗，每写完一首，就给她们讲授一遍其间的含义。
初秋风风火火地从外面进来，人未至，声先到，一张小脸涨得通红，喘着粗气：“县主、柳小姐、小小姐，不用打仗了！议和了！”
笑笑抬头，心下一沉，立时笑道：“初秋姐姐，真的吗？不打仗了？”
初秋的头点得像小鸡啄米，“刚才有信差到了，传了皇上的圣旨、兵部的文书，要我们在三日之内撤离西堡城，返回翼城。”
展颜沉吟着“翼城”。
柳飞飞道：“奇了，为什么不是回虎门关，亦不是别处，偏偏是在翼城。”
素妍忆起昔日，途经近翼城三十里处的长平镇一处峡谷，她曾对左肩王道：“若在此处设下关隘，如新虎门关一样易守难关，有一夫当关，万夫莫开之妙。”
当时，左肩王含笑对她道：“就劳江丫头与琰儿一道再建一处如新虎门关那样的关隘如何？”
现在想来，也许是因她那句话，左肩王就动了心思，要在长平镇新建一关。
长平镇亦是草原之处，风景、气候又比虎门关要秀美，只有那里有几座峡谷、山峰，长平镇往西三十里便是翼城。
她未在意，但宇文琰近来时不时找她商议在长平镇建关的事，自来建关耗资巨大，她亦瞧过宇文琰拿着的图纸，与新虎门关有些相似，却又依据地势而建，巧妙利有周边的环境布下机关。还要布设杨柳阵，阵中要多种胡杨与麻柳两种树木，建成之后，自有妙用。
次日，杨秉忠下令，全军撤离西堡城。
三军未行，粮草先动，粮草官带着粮食、赶着群羊往东南方向离云，而其他人也按先后顺序开始撤帐篷。
一夜之后，西堡城的百姓发现北齐人走了。若不是在草原上看到搭过灶台的痕迹，他们还真要怀疑，北齐人是否真的在这里驻营过。那一场令他们恐要攻打西堡城的不安终于如风消散。无数百姓跑上街头。大声高喊：“北齐人走了！北齐人走了！不会打仗了！”
人们奔走相告，那些因恐战事而来避乱的百姓，也壮着胆子出了城，看到空旷的草原再没有北齐人的帐篷，这才信了眼前的事实。
素妍坐在马背上。头上戴着纱帷帽，与柳飞飞、江展颜说说笑笑，跟着队列不紧不慢地行走着。
“三妹！三妹！”杨云屏纵万奔近，笑着扫了眼柳飞飞，“与西歧人议和了，已定下盟约。百年之内不得再扰边境。”
前世，没有这场战场。
今生被她遇见了，在这场战火中。留下了她的足迹。
素妍笑道：“但愿西歧人能恪守承诺。”
杨云屏嘟了嘟嘴，“真是不明白，明明是我们打了胜仗，可皇上还要我朝公主下嫁西歧。”
江展颜凝了凝眉宇，“咦！现在。我朝没许人的就九公主了？”
自来，对于长子、长女都会有一份偏爱。世人又最疼最年小的幼子、幼女。皇帝亦不例外，他极疼十一皇子与九公主。
素妍道：“九公主不和亲，自有皇子们的郡主和亲。”
杨云屏若有所思地道：“三妹，皇上最宠九公主，定是舍不得她远嫁和亲。我看，在皇子们府中挑选郡主和亲的可能极大。”
自打昔日在翼城外义结金兰，杨云屏便一口一个三妹的唤着，如同亲姐妹一般。素妍成了三妹，柳飞飞最小，成为四妹。杨云屏不晓柳飞飞其实比素妍年长两岁，只听柳飞飞唤素妍“师姐”，只当她是比素妍小的。柳飞飞性子淳朴、忠厚，也懒与素妍争这长短。
杨秉忠父子、左肩王及几名大将军骑马走在离她们约有一里之外的地方，看他们的样子，走得极是缓慢。
素妍举目远眺，收回目光。“二姐，出什么事了？他们在说什么，之前在我们前面，这还不到一个时辰，就落下我们这么多。”
杨云屏望了一眼，笑道：“皇上有旨，此次要选一批适龄将军、校尉、副尉回朝，皇上要亲自为他们赐婚。每人特允返乡探亲假期半年。半年后，再回返边城，换下一批将士休假完婚。”
素妍望着面带羞色的柳飞飞，自迷雾阵后，柳飞飞与江书麟的感情很好，二人常常私下见面，虽然只说几句话，可素妍知道，柳飞飞对江书麟是真的动心了，而在江书麟的眼里，柳飞飞是一个可爱且简单、勤劳的女子。
“二姐，不知道这回有没有我六哥？”
虽与杨云屏说话，却用探究的目光看着柳飞飞。
柳飞飞的脸越发红了。
杨云屏呵呵笑着，意味未明。
柳飞飞忙道：“展颜，我们比赛骑马，看谁骑得更快。”
展颜应声，纵马离去。
杨云屏心头满满都是快乐，如果不是几年前的战事，她亦一早回了皇城配人，如今这一耽阁她亦有二十一岁，真正成了北齐待字闺阁的老姑娘。“驻守边关的将领名单稍后就会下来，由兵部和礼部共同拟定。所有将士中只有三成人会留下，其他人会陆续回转皇城。”
素妍垂下眼帘，这不是杨元帅和左肩王能定下的事，但他们的意见会起到最关键的作用。
将士们行色匆匆，战事结束了，可以回家与家人团聚了，那些本该有三年前退役的士兵，此刻更是欢欣鼓舞。不知是谁，突地唱起了《男儿志》，一句起，众人便跟着吼唱了起来。素妍编写的十二首曲子，在军中颇受欢迎，尤其是这首《男儿志》更是大家的最爱。
杨云屏“嗳”了一声。笑道：“三妹，什么时候送我一幅你的画呗。”
“这个……”素妍笑着。
杨云屏神色一拧，道：“你别和我打哑谜，我虽然不懂这些东西，可我知道，你就是岭雪居士。”
不待她说完，素妍忙打断她的话，“好，好！我答应便是。”
二人相视而言，素妍夹紧马背。扬鞭轻抽马屁，马儿撒开四条腿，如离弦的箭。飞一般地走奔云了。
宇文琰奔近，茫然地看着杨云屏。
杨云屏歪着看着宇文琰，“怎么了，这么瞧我作甚？”
“云屏，上回你可是答应我的。要……要替我问问她，她到底愿不愿嫁给我。”
将士的歌声很高，压下了他的声音，杨云屏装着没听见，道：“什么？她为什么跑了，她追飞飞去了。”
她亦急驰而去。只留下满是不解的宇文琰：到底是什么意思？
骗她的事。都过去那么久了，她既不说愿意，也没说拒绝。女儿家的心思当真难猜。
纵马飞奔在草原上，看着黄灿灿的草原，心情别说有多舒畅，更让素妍欢喜的是，她就要回皇城了。能看到爹娘、家人。
从西堡城到鄯州，每日驻地歇息三个时辰。然后继续赶路，车上的帐篷等物也不需卸下，浩浩荡荡的队伍终于近了翼城。
翼城的大门敞开着，街道两侧站满了或汉服、或西歧服的百姓，众人满是好奇。
“咦，怎么还有女子？”
“你不知道吧？北齐军中有位女军师，北齐皇帝赐封号安西，可是当世女诸葛。”
杨云屏笑盈盈地看着素妍，道：“三妹什么时候又得了个绰号？”
“人言不足信，二姐就别再打趣我了。”
素妍不以为然，人言是最靠不住的东西，亦如曹玉臻，名满皇城又如何，虽有才华，可这德行着实不敢恭维。
出了翼城，便是长平镇，途经峡谷路口时，素妍看到被俘的西歧将士正在建造关隘，与虎门关相似，都是依势而建，巧妙利用了地形。
杨云屏道：“三妹知道这道关口叫什么名字么？”
此处唤作长平镇，再往北齐方向走还有五个镇就出了草原。
近了虎门关，而因地处西北，人烟稀少，从长平镇到虎门关有一百多里路，中间相隔有七个镇。
素妍想了片刻，“莫不是叫长平关？”
杨云屏指着周围的山势地形，“三妹觉着像什么？”
素妍微蹙眉宇，这样的山形，这样的地势，“莫不是叫长门关？”
杨云屏大声叫妙，“我便知道你能猜出来，不过还差一字。”
“可别叫我猜了，你就告诉我吧？”
“玉门关！”
这令素妍想到了一句诗“春风不过玉门关”，这里竟是叫作玉门关的。
杨云屏道：“从玉门关开始，每五十里建一座烽火台，皆是依地势而建。从长平镇、白堡镇、黄丘镇三镇，皇上赐名长平县。”
素妍依昔听人说过此事。
杨云屏因是杨秉忠的爱女，总知道一些别人不知的消息。“柳河镇、凤西镇、王家镇三镇，更名仁和县。”
素妍不由得摇头道：“哪有这般麻烦，虽然这三个镇的地哉大小可当江南两个县的，可人口却如江南富庶地一个镇的那么多，怎的三镇就设成一县？”
杨云屏也是一脸疑惑，表示不明白皇帝的意思。沉默许久后，她方道：“从龙门镇到长平镇，可有七镇之地，但龙门镇却未能归属其列。而是将龙门镇、虎门镇、冷月城等归于陇西。”
素妍问：“冷月城改名叫陇西？”
正文 223 离意
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杨云屏微微点头：“不仅如此，恢复以前西北边陲四县建制一州，归于陇西府所辖。其实，两国交战，如青杨县、金华县二县受战火影响并不大，唯位于虎门关两侧的塬南县、塬北县被毁严重。”
离边陲县城较远的地方，百姓们倒可以安居乐业，战乱虽起，却保住一方百姓免受战火之苦，可见这二县的知县治理有方。
虽说四县，幅员比豫皖之地更广阔，而人口却不及豫皖之地一半多，大部分土壤贫瘠的荒坡，不能栽树，无法耕种，更不可能是良田。在西北，能算得是良田的屈指可数，一亩的收成也较中原富庶地少，好的能及一半，不好的甚至只达那些地方的二三成。
素妍若有所思，这样的归制，有些奇怪，道：“莫不是皇上有什么用意？”
杨云屏笑问：“三妹以为呢？”
素妍一脸茫然，“布阵、书画你问我，我还能知晓一些，这等朝廷大事我如何懂得？”
她不懂，杨云屏就更不懂。
在杨云屏瞧来，素妍可是普天之下最特别的女子，长得柔柔弱弱，却有一肚子的心眼。
杨云屏也猜不透皇上的意思，她亦是无意间听父亲与几位将军提及时知晓的。
“冷月城改作陇西城，那么胡杨城是不是亦改名了？”
素妍曾在自己草拟的奏折里提过冷月城、胡杨城被百姓们唤作魔鬼城的话，如若左肩王将这些也写入奏折，难免不会让皇帝多想。
“没错，胡杨城易名阳城，阳城自此不再属于边城。从玉门关至阳城亦有五百里之遥，有玉门关、虎门关这样的天险为屏障，从今往后西北的将士亦能少受些战乱之苦。”
难不成是应证了那句“西出阳关无故人”。唐代的阳关在何处素妍不晓，但这里的阳关却在西北。
一路而行，在玉门关处，早有之前驻守虎门的将士迁移此处，远远地就能瞧见玉门关内外搭建的帐篷。据说玉关门待到明年春天才能修建完毕，会在玉门关外往翼城方向三里处建下一镇，以作两国商贸之地。另，由朝廷拨款在玉门关内选一空旷地带建造长平县城、县衙等。
早有先锋将领与玉门关首将说好，用玉门关年龄较大的三千人易换了行军中较为年轻的三千人。
离别的哀伤充斥在所有人的心里，越往南走。驻守边城的将士就会越少。一路过来，杨元帅都会将各营挑选出的年轻将士留下，等待时机将边城中较为年长的将士换防时重返皇城。
凯旋归朝。与来时截然不同，进了冷月城，不，如今唤作陇西城，曾经的颓废不见踪影。城中的百姓虽然不多，却亦有不少，待他们入城之时，只见街道两侧整齐地站着神采奕奕的男女老少，虽然穿着朴素，却个个洗得干净。打扮整齐，翘首以待地立在两侧。
夜里，素妍令白芷将自己的箱子打开。满满一箱的物件。多是小姐、丫头们的包袱，箱中另有一只看上去模样寻常的竹筒，看着竹筒，素妍神色中有道不出的欣慰。
寻出竹筒，素妍又寻了一身换洗衣衫。一套外袱，一套亵衣。单寻了块包袱布包裹起来。
展颜戏谑道：“姑姑，做你的丫头还真好，这种小事你自己就干了。”用眼睛睃了眼白芫、白芷，二人颇有些不好意思。
白芫辩解道：“小小姐何必损奴婢。奴婢也想帮忙来着，可县主不许。”
丫头是做什么用的，就是服侍主子的。
主子自己把活干完了，丫头倒成了吃