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不多会儿，就来了二十个精干的婆子、小厮。
沈氏与张双双对照了清单，先是包裹宫绸、贡缎，按照上回的样子，八匹绸缎为一抬，用红绸带扎裹成堆，结上漂亮的绸花。
又有用作摆件的大、中号官窖、汝窖瓷瓶，都是富贵牡丹、百年好合等吉祥图案，用了专门的红漆木盒装上，上面只露出大半截瓶子，每只瓶上贴了“囍”字。
慕容氏唤了名嬷嬷过来，“年前，我娘家大哥送了件珍珠衫过来，不如也凑成一抬，当是聘礼。”
慕容氏娘家是江湖中人，家里亦做丝绸、珠宝的生意，听说还跑海外船运，生意做得不小。慕容氏一族，在江南也算是世代经商，家资丰盈。此次江书鲲一家从西北回来，又得了“平西候”爵位，她娘家一早就写信来问，还说待得江传远娶亲时，也要来吃喜酒。
张双双问：“二婶，可给江南慕容家也下帖子了。”
慕容氏笑答：“一定下日子就写了家书去，托了相熟的镖行帮忙捎信。就连回信儿都收到了呢，说到了日子，他们就赶来，连着展颜的婚事也一并参加，还说下回轮到传达，也让通晓一声，他们也是要来的。”
沈氏总是一副含笑的模样，此刻正细细地打量着在包装聘礼的下人，时不时地说上几句“哎哟，这花瓶可是几年前专程订做的，小心些，别弄坏了。”“那是专挑的上等宫缎，别弄脏了，碰那宫缎前，在一边乌盆里把手洗净……”
江素婷深晓江家的家底，这些东西都是早年留下来，数年前江舜诚是皇上宠臣，巴结讨好的臣子不少，每逢节日，送礼的人就在偏门、后门排成了长队。
这处院子都是后来专门修建的库房，进入库房得有两道大门，看门的都是虞氏从晋阳带来的老仆，亦有两个是沈氏从娘家带来的心腹陪房，都是些仔细用心的人。
正文 361 备聘
忙了大半日，小库房的东西都包装好了，红通通的一片，或覆着红绸，或裹着红纸，专有一抬是做头面首饰，特意从木匠铺子里打造了一只半人多高的檀香木盒，共有六层，每层都放着一套精选的头面，或翡翠的、或红珊瑚的、或金镶玉的、还有点翠的、黄金的、红玛瑙的，样样都价值不菲。
每套实打实的好首饰，样样都是精挑细选。
江素婷一脸惊色：“这些也是从大库房里寻出来的？”
沈氏笑了起来：“这哪是呢？这是你二嫂从皇城几家首饰铺子使了银子打出来的，这几套，整整一万五千两银子呢。”
江素婷不由得啧啧称奇。“这聘礼如此送，到时候展颜出阁，你可怎么陪嫁？”
慕容氏当真是个不懂的。把好东西都尽数给拿来出来了，还没想到后面的展颜呢，哪有聘礼给新娘子送这么好头面的，有三套上好的就成，居然有六套最好的。
慕容氏一阵错愕：“瞧我，就想着李氏进门，由她来张罗展颜的嫁妆，我统共就这几套，都拿来当聘礼了。”
沈氏忍不住大笑两声，“真真是个糊涂的，只想着儿子了，把女儿给忘了。”沈氏打开几层小抽，都看了一遍，“你不是还另打了一只这样的首饰盒么，这样吧，把这红玛瑙、点翠的留下，剩下两层，从我屋里给你张罗一套头面出来。”
大房都如此大方了，何氏犹豫着要不要也帮衬一把，可想到大房一直主持中馈，指不定有多肥实，又抑下了。
江素婷道：“这样吧。我再出套头面，把这空中的一层给填上。”
二房亦是正经平西候，不比大房差。
江素婷深深地明白，娘家得势，自己就有面子，这是手足相助的事。
慕容氏想到了素婷早前送展颜的那套头面：“不如用之前有大姑子送展颜的那套补进来。”
江素婷愣了片刻，这慕容氏当真是个实衬的，她就喜欢这样实心眼的人。认真想着为她省了，她越发要送这份礼，忙笑道：“二嫂快别打我的脸了，那是送展颜的，哪有用送侄女的礼物给撑我面子。”当即唤了嬷嬷过来，吩咐了几句。嬷嬷回张府去取那套金饰头面。
张德松为冀州都督，虽在北地，却是个肥差。又在那边呆了两年余，在任上捞了不少的油水。
江素婷这次回皇城，原是吃喜酒的，想着赶上了三回，自然得大方出手。当年她出阁，十里红妆，不知道羡煞了多少人的眼睛。江舜诚父子待她不薄，她自拿他们如父兄一般。
几个人花了一日的时间，还真把聘礼给备齐了，几个人数了数。还多出几块缎子、摆件来。
慕容氏做主，让多余的送回了库房。又对应了一回清单，这才令会写字的账房重新抄录一遍。
沈氏对账房道：“抄录的时候，记得前面留下三页。”
慕容氏不解，问“留三页做甚？”
张双双答道：“通常在没有送出门前，大家都是这么做。三叔叔不比旁人，他可是平西候世子。到了跟前许有皇上的赏赐，这些聘礼按照规矩是要记在最前面的，这可是皇家恩典，荣宠无比。”
“万一没有怎么办？”
江素婷越发觉得这慕容氏当真实衬得可爱。“这还不容易，没有的话，便在前两页写上几句吉详话，或者撕掉即可，免得到了跟前没地方写，自要留上三页。”
慕容氏不由感叹，自己没接触过这些事，如果没有她们帮忙，她还真想不了这么多。“没有大嫂、大姑子和三弟妹帮忙，我还真不知如何是好，真亏了你们。”
看着慕容氏那虔诚而感动的眸光，江素婷心下就乐。
几个人让小厮将四十二抬聘礼都送到了青林苑，搁在专门的厢房里锁好。
用罢暮食，江素婷只觉浑身都要散架了，想到那实打实的四十二抬聘礼，心头涌上一份成就感。慕容氏真是个不懂的，这就意味着，办完了传远的婚事，她还得帮着张罗展颜的嫁妆。罗家亦是皇城世家名门，还指望着娘家人帮忙给她的几个儿女操心婚事呢。到时候有李氏又有展颜相助，一定能给她的儿女寻上满意的亲事。这般想着，心里就越发高兴了。
江素婷刚上了马车，就见大丫头抱着只锦盒过来，笑盈盈地唤了声：“大太太。”
江素婷敛眉，目光落到那锦盒上，“从哪儿来的？”
大丫头道：“这是郡主赏给府里的大小姐、三小姐、四小姐的，老太太说凑个趣，也赏了几件。老太太还说，这回平西候世子大办婚宴，让大小姐一并入府吃酒。若是得空，也请她到府里玩耍，说是姐妹们总得一处多走走，大了才有感情。”
张锦瑟不明白姥姥这是什么意思，好好的，赏了她们几个庶出姐妹东西不说，还说大小姐去文忠候府玩。
锦绣好奇地叫嚷道：“快给我，让我瞧瞧小姨和姥姥都给了什么好东西。”
江素婷琢磨着老太太做这些的用意，老太太看得上她们几个，还不是因她的缘故。
锦绣接了盒子，打开来看，“都是好东西呢，每件都很漂亮。难怪娘亲总说，小姨最是个大方的。”瞧中了那只好看的珍珠耳环，大声道：“娘，我要这对，我要这个。”
这些东西倒也别致，式样不俗。看来，无论是素妍还是老太太都是用心挑了这几件，显然三位庶女是每人两件。
“没眼见的东西，这是赏给庶女的，你也要争？给我放回去。”
锦绣呶着嘴，面露不悦，“还有这支晶石牡丹簪，好漂亮，我想要。”
东西是好看的，但都不是贵重的，但对庶女来说，都是极好的。
锦瑟见母亲面带疑色，强行从锦绣手里夺了盒子，合上盖儿，递给了江素婷。“咱们什么身份，她们什么身份，这是姥姥和小姨赏给她们的，你亦要争？传扬出去，把嫡女的尊贵都说没了。”
锦绣不满地瞪了一眼，生气地将脸转向一边，固执地道：“我就看中那支晶石牡丹簪和珍珠耳环了。”
锦瑟懒与理睬，平静地看着母亲，不紧不慢地道：“临走的时候，小姨让青嬷嬷传话来，叫我们姐妹明儿还去，说要让绣房给我们姐妹做两套吃喜酒时穿的新衣服。听说是宫里赏了小姨几块好看的缎子。”
锦绣只气了片刻，听说有新衣服，立时喜道：“真的吗？小姨说要给我们做新衣服？”
锦瑟瞅了一眼，“就你这小身板，做了也是浪费布料，瞧你去年秋天新做的，如今就小了。你是家里最小的，下面又没妹妹捡你的衣服，可不真真是浪费了么？”
锦绣一听，倏地起身，伸手就去抓锦瑟，姐妹俩在马车里就动起手来，锦瑟想到这个吵心的妹妹，就烦得紧。
姐姐一把，妹妹一抓，锦瑟气急，用手捏住锦绣的两只小手，狠狠地道：“哪有你这样的妹妹，姐姐说一句，你便说十句，还敢和我动手，当真是翻天了。”
江素婷只作没瞧见，任由姐妹俩打闹去。
锦绣打不着锦瑟，又被止住双手难以动弹，哇的一声就哭将起来：“你还是我姐么？小姨要给我做新衣服，凭什么你就可以，我就不成，你不讲理，不讲理……”
江素婷皱着眉头，“都要寻亲的人了，怎么还跟妹妹打闹？”
锦瑟愤愤地道：“娘和爹就会惯她。今儿她跑到小姨的得月阁闹，没把人吓死，明明说了不要进去，她非往阵林里跑，活该被吓。”
都这么大的女儿了，怎么还不让她省心。
江素婷轻叹一声，“我像你这么大时，都跟着你大舅母学主持中馈、打理绣房，瞧瞧你，什么都不懂，唉……”
看母亲脸色骤变，姐妹俩心生怵意，不敢再闹，乖乖儿地坐在一边。只坐了不到一刻钟，锦绣的目光又落在锦盒上了，正待上前，马车巅了一下，这是进了张府的偏门。
早有婆子、下人候二门处，掌着灯笼，扶下江素婷。
姐妹二人与后面马车上的兄弟二人陆续下来。
天色，已经黑净，近来多是阴天，夜里尤其的漆黑。
张昌兴兄弟与江素婷行礼告退，回到自己的院落。
江素婷领着一双女儿迈入正堂花厅，张老太太在数年前去了，现在她便是府里当家主母。叔子与弟妹一家在皇城另置的三进院里住，江德松的弟弟江德梓在户部谋了个七品编撰的差事，一家人单独过活。
大姨娘领了锦娟已经候在花厅里，见罢了礼，方道：“太太回来了。”
江素婷低应一声。指着大丫头怀里抱的锦盒，“锦瑟的姥姥、小姨给大姐儿、三姐儿、四姐儿的的头钗礼物。绢姐儿，你是长女，挑两件喜欢的。”
大姨娘微怔，转而笑意浮现脸上。能被文忠候夫人念着、安西郡主想着，也许能对锦绢的婚事有助，锦绢已经十三了，到了订亲的年纪。
正文 362 讨好
锦绢喜出望外，因早前大姨娘处处惹江素婷心烦，不得江素婷欢心。平日里与大姨娘打理冷清的张府，没有朋友，更无人邀她参加任何酒宴、聚会。
锦盒里有六样首饰，工整地固定在红绸上，又用绸上的细线固定，很是漂亮。
锦绣嘴里叫嚷着“我的珍珠耳环、我的晶石簪花……”
这两样是六件首饰里最抢眼的，除了这两个，其他的也很不错。
大姨娘伸长脖颈，直往里看，心里暗道：入了文忠候府老太太的眼也不错，只要老太太一个恩典，锦绢便能寻上门好亲事。虽是庶女，配个六七品官员的嫡子也有可能。现下张德松是一方大吏，又是从二品的大员。
锦娟挑了两件，一件是嵌红珊瑚花的金钗，一件是对小巧的纯金耳环，是六件里最寻常的两件。
江素婷微微有些意外，“怎不挑最喜欢的？”
锦绢低着头，小心地审视着江素婷，答：“回母亲话，这是老太太和郡主赏给我们的，我是长女，理应把最好的留给妹妹们。”
对于这个回答，江素妍很是满意。淡淡笑了一下，嘴角划出漂亮的弧线，看着锦绢母女时的眼神也没有那么冰冷了。“你叫我一声母亲，明儿到了文忠候府，就随锦瑟一样，也唤老太太‘姥姥’、安西郡主‘小姨’。过几天，你的世子表哥要成亲，姥姥让你也去吃喜酒。”
锦绣见锦绢没有挑了自己喜欢的。忙道：“大姐姐，小姨说要给我们做新衣服呢。小姨得了宫里的赏赐，都是宫里才有的好看料子……”
锦瑟狠狠地瞪了一下：没心眼的东西，那是小姨给她们姐妹做新衣服，告诉锦绢做甚？不知道的还以为她们几个都要做呢。
锦绢立时眉眼含笑。长这么大，还没参加过这样的酒宴，只怕到时候会宾客如织。
文忠候府是什么地儿？那可是曾经的右相爷，是当朝重臣，就是在皇城也是排得名号的。
她不敢流露着喜色，小心地问：“母亲，我……真的可以去姥姥家么？”
江素婷淡淡地看了一眼，“明儿与两个妹妹一起去江家凑趣。你表姐三月二十日的喜日。今日锦瑟也在那边学着绣嫁衣，回头等你许了人家，也不会慌乱，知道怎么绣，就当是过去学学。得了空，也可以跟在我身边学学如何主持中馈。你亦大了，该学的自是要学。记住了。女子的风光不仅在婆家，也在娘家。娘家兄弟都是你的依傍。他们好了，你在婆家将来说话才硬气。”
江素婷的亲生父母是寻常百姓，但她有个好伯父，更有几个能帮衬她的兄弟。
无论她与张德松闹得多大，张德松总得敬重她几分。
这些年来，但凡遇上些什么事，张德松也会找她商量。
大姨娘比张锦绢还要欢喜，只不敢轻易答话。
张锦绢知道锦绣喜欢那两件，也才没挑。就算挑了，以锦绣的性子，指定整日缠着你讨要两件首饰。每件都是二十两银子的东西，看来这文忠候府的老太太与安西郡主当真是个大方的。
江素婷懒懒地问：“你爹呢？”
锦绢答：“几位世伯、世叔约他去六福楼吃饭，要回来得晚些，留话说请母亲不用等他。”
江素婷依坐在贵妃椅上，大姨娘低头走近。轻声道：“太太今儿累坏了吧？”
她没应。
大姨娘讨好似地给她按摩起双肩来，“文忠候府可都好？”
“好着呢。平西候夫人是个不大会打理家务的，今儿我和大太太几个忙活了一天，总算是把平西候世子的聘礼给备好了。”
锦瑟欠身道：“娘今日也累了，早些回屋歇下，我跟妹妹回房了。”
锦绣赖着不想走，一双眼睛就望着案上摆着的锦盒，还念着那两件看入眼的首饰呢。锦瑟拽了两下，她厌恶地推开锦瑟的手。跑近江素婷，撒娇似地道：“娘，就把那两件给我吧，给我好不好，我真的好喜欢地那对珍珠耳环，还有那支晶花簪子……”
江素婷杏目一瞪，威严无比，“那是你姥姥和小姨赏给你三姐、四姐的，昨儿你二舅母和小姨不是给了你好东西，你怎能抢自家姐妹的东西？给我滚回去睡觉，不许再说。”
锦绣扁了扁嘴，一副要哭的样子。
锦瑟俯下身“别求了，与其求娘，不如到了冀州，你用旁的与她们换回来。”
锦绣觉得这是个好法子，还是不悦的望了眼母亲，这才随了锦瑟下去。
江素婷见姐妹俩离去，长长地舒了一口气，“同样是一般大小的孩子，见见仁和县主，才瞧自己家里的几个姐儿，真是愁死了。仁和虽说没甚学过女红，可那绣工却是极好的，上面的月季、蝴蝶绣得跟个活的似的。之前还以为锦瑟女红好，与人家一比，那简直是云泥之别。仁和就比绢姐儿长一岁多，人家打理中馈、帮着母亲管二房家务，样样都会……唉，这一比，还真是愁死我了。”
文忠候是什么地儿，儿郎个个不差，女子也是各家急着聘娶的。
大姨娘见江素婷对锦绢的事上了心，现下就是让她跪下服侍，她也乐意的。“江家是什么地儿，那可是晋阳过来的名门世家，这三十多年下来，在皇城也成了世家名门，哪是寻常人家能比的。公子、小姐个个都是百里挑一的。”
江素婷爱听这话，“可不，这次回皇城，我都不想把锦瑟带回冀州了，想留她在文忠候府，好让她跟着大太太、大奶奶学理家务，跟她小姨学学琴棋书画。哎哟，你们是没听见，仁和吹的那笛子，才叫一个好呢。那是安西郡主亲手教的，就连字也写得比一般女孩子的要好。”
回想起来，就连带着看展颜也是越瞧越好，能做女红，能读书识字，还能吹笛子，武能拉弓射箭，现又赐封为县主，有封号、有沐食邑，真真是闺中女儿的典范。
锦绢小心地从丫头手里接过茶点，递奉到江素婷手里，甜甜地唤声“母亲”，“可要泡香汤？女儿让人准备。”
江素婷心里很舒坦，她就是要大姨娘母女明白她们一切都握在自己手里。点了点头，“去安排吧！”
大姨娘小心的给她按摩、敲打着。
自打她升为姨娘，就没有这般讨好过江素婷，尤其是这几年瞧着锦绢大了，想到锦绢将来