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白芷扑通一声，跪了下来，“老太太恕罪，是奴婢失职！”
白燕也吓得紧跟着跪了下来。
虞氏面无表情，“万事多长个心眼，别只盯着琴瑟堂里这一亩八分地儿，倒是看得宽些。再有下次，就是王妃要留你们，老敬妃那儿也不会应了。人家拿你们这些丫头如同虚设一般，你们倒对得起每月给你们的月例银子。”
素妍未说话。
青嬷嬷此刻从外面进来，欠身站在一边。“若有人拿定主意要害人，次数多了，很难次次都能防到。”
虞氏厉声道：“原瞧你是个细心的，这才挑了你随郡主陪房，没想出了这等事，你是这屋里的管事嬷嬷，倒用些心。要不是你们这些下人服侍不力。王妃怎会中毒？她若不中毒，又哪会失了孩子，过去如何？老婆子我不问，我只要你们用心尽力地服侍好妍儿。
瞧瞧你们。服侍人都没学好，一个个就要飞上天。竟学着打理起店铺来，从明儿起，都把店铺的事交回来，安心服侍王妃。只要王妃好了，你们这一辈子才有指望，她若不好，就算你们个个出息，赚了千儿八百的金银又如何？到时候命都保不住，要那银子做甚？”
青嬷嬷垂手站立在一旁。一句话也答不上来。
虞氏道：“你们若是服侍不好，改明儿，我另挑了好的送来。要是能服侍好，就一门心思给我侍候好王妃！”
三人哪敢说话，个个都垂首听着。
虞氏对外面唤了声“老大媳妇”。沈氏应声，自花厅处折了进来，扶了虞氏，道：“老候爷知晓了这事很生气，原想把你们都换掉，还是我和老太太在老候爷那儿保住了你们。都用心些服侍！”
三人齐声应“是”，青嬷嬷跪在地上。头也不敢抬。
虞氏吐了口气，看了眼青嬷嬷：“再给你一次机会，打起十二分的心服侍王妃。”
“谢老太太恕罪！”
虞氏冷瞪了一眼，与沈氏出了内室。
何氏迎了过来，甜甜地喊了声“婆母”，“我想与小姑子说说话呢。”
虞氏猜到她要说什么。“可是你娘家三哥家侄女的事？若真是这事，你来保媒，遣了官媒说合，成与不成，自有结果。”
凌二爷凭什么给她面子？她今儿也是头回见凌二爷。模样生得好，听说又有才华，只是待人冷傲些。
何氏支支吾吾地想要再说。
虞氏道：“妍儿正将养呢，少寻事烦她！”话落，与沈氏先一步出了花厅，何氏立在那儿，去找素妍不是，要离开也不是。
沈氏站在院里唤了声“三弟妹”，等何氏出去。
何氏低嘟道：“大房找小姑子保媒就成，就不许我找她，这一回，我还偏找了。”她扭头进了内室，先给素妍一个灿烂的笑，“小姑子，你帮我一个忙可好？”
素妍笑道：“三嫂且说来听听！”
何氏又笑，“我瞧凌二爷是个好的，我娘家三哥的嫡长女今年十五了，模样也生得好，人也挺贤惠的，想托小姑子帮忙保媒，说合说合。”
“这事……”素妍犹豫着，已经问了，总不能再推，“这事儿，是我婆母张罗着，我回头与她说说，要是我婆母能应，就成了一半。”
何氏忙欠身，“就有劳小姑子了。”她一脸苦相，“当年，大哥家的嫡长女就托我寻门好亲，一直没寻上，后来大侄女就远嫁去江南了，这一回我也想帮帮忙。”
她没寻上好的，倒让何家的庶出姐妹寻上好的，这让她在娘家很没面子。
何氏也想挣个体面，让娘家的兄弟念回自己的好。
素妍道：“我听婆母说过，说凌二爷性子冷傲些，要寻个活泼、能干的女子。”
何氏一听这话，立时就乐了，“小姑子放心，我这侄女，最是活泼可爱，只是显得太直了些，模样倒比大侄女生得好。小姑子可是见过石小姐的，就和她长得差不多，真正是个标致的美人，你若见了，定会喜欢的。”
虞氏婆媳等不出何氏，虞氏的脸有些愠怒。
沈氏低声道：“怕是去求王妃了。”
虞氏瞪了一眼，“与她说了，妍儿得将养，偏要去打扰。”
何氏但凡见着好的，就往前凑，生怕被人抢了去。
说完了话，何氏满脸笑容地出来，仿佛这事已经成了一半。
虞氏未说多话，何氏讨好似地扶住虞氏，婆媳三人出了琴瑟堂。
872 刁蛮千金
远离了琴瑟堂，虞氏问：“妍儿可应了？”
何氏道：“小姑子最是热心，答应帮忙说合。”
沈氏低头走路，习惯了虞氏不紧不慢的步伐，旁人瞧去，这三人当真如同母女一般。谁不说江家的妯娌如姐妹，婆媳胜似母女。
三个正走着，只见花园一侧的小径上，站着名橙衣少女，正张臂拦住凌修齐的去路，凌修齐见她拦路，也不说话，只往左边移去，刚至左边，那少女又闪到左边；他又移到右边，少女也跟着闪到右边。
两个人一闪一躲间，凌修齐有些不耐烦了，冷冷地瞪着少女。
橙衣少女高声道：“我与你说话呢！我瞧上你了，我要嫁给你，明儿你就派人到我家提亲。”
江家婆媳三人一怔，沈氏立时就笑了：“现在的女子，当真是胆大得很，当着这么多人的面，就该叫嚷出来。”
父母命，媒妁言，这些全不顾了，拦着男子让人去她家提亲的，还真是第一次瞧见。
凌修齐面无表情，看着短了他一个头的少女，娇小玲珑，还没长开，最多十四岁。
难不成……
这是哪位王府的郡主，亦只皇亲国戚的府邸，才有这等语出惊人的小姐。
凌修齐懒声道：“我的亲事，由姑母说了算，她若应了，我只当遵从。”
橙衣少女愣了一下，仰头看着凌修齐，这人长得真好看，比女子还美上几分，“好！我这就去找老敬妃，我要告诉她。说我要嫁给她！”
何氏连连摇头，现在的大家闺秀真够吓人的。
虞氏眯着眼睛，想将那少女瞧个分明，沈氏道：“那是豫平伯府之女。因是嫡出，打小就有些霸道，因她亲姐姐是华妃，近来越发骄纵了。”
若是知理的，定做不出这种事，大庭广众之下，居然大叫着要嫁给人家。
何氏道：“瞧着还不大呢。”想到静苑偏厅里，只怕又有一场好戏了，“婆母，我们快去向老敬妃道别。”
凌薇与凌太太正与中顺王妃相谈甚欢。今儿中顺王妃领了自己带大的三郡主来，这位三郡主虽非中顺王妃所生，却打小是放在她身边长大的，性子、模样都是极好的。
凌太太姑嫂对这三郡主也甚是满意，年龄十七。举止也得体，与已有二十二的凌修齐正是天生一对。
北安王妃、平王妃已经告辞离去，这会子留下的客人，除了喝酒的男人们，便是几个与左肩王府交好的女客，镇国大长公主因挂着府里两个年幼的儿子，也早早离去了。只留了杨云简在男客酒席上喝酒。
雷小姐提着裙子，风风火火地进了花厅，喘着粗气，正要说话，一边儿却闪出个人来，正是初识的凌修婉。笑盈盈地道：“雷小姐，我们去赏花吧，后花园里还有盆‘六学士’蔷薇呢，每样都开了两朵，倒也有趣。”
凌薇生怕再出岔子。笑道：“中顺王妃要是觉着我那二侄儿还成，明儿就找了算命先生来合八字，换了庚帖，将他们的婚事给订下。”
经历一场大难，中顺王妃愿意皇城权贵结亲，更不想误了儿女们的婚事，她扭头看着身后含着娇羞的三郡主：“三娘，你可乐意？”
三娘，中顺王府三郡主的乳名。
凌家的门第眼下是差了些，但凌家的儿子她们都瞧见了，长相、才华亦都有的，听说男客酒宴那边，众人联了对子，又作即兴诗，凌家二爷、三爷都做了不错的对子、诗作出来。
三郡主微微颔首点头。
雷小姐一看这情势，大嚷：“我大嫂呢？我大嫂……”四下一瞧，也没见着雷大奶奶的身影，当下跺了一下脚，也不管了，原是她瞧中的，居然有人跟她抢，大声道：“凌修齐是我的，就算你是郡主也不成，他是我的！是我的……”
这一嗓子吼的，吓得在小憩房里略醉的雷大奶奶顿时就清醒了，穿上鞋就出来。
雷小姐双手叉腰，一副要与人拼命的样子，“他是我的！是我先看上他的，你们真不要脸，竟敢和我抢人？”
凌薇看看这雷小姐，早听说她是个泼辣的，没想年纪不大，竟如此刁悍，道：“雷小姐说笑了，父母之命，媒妁之言，万事总有个先来后到。你瞧，中顺王妃和凌太太都愿意了呢，你怎能抢别人的良缘。”
雷大奶奶进了花厅，一把扯住雷小姐，“我的小姑奶奶，你是不是又背着我喝酒了？”
雷小姐一推开雷大奶奶，“我才没喝醉呢！我瞧上凌修齐了，我要嫁给他，要做他的娘子。”
雷大奶奶欠身赔礼道：“我家小姑子喝醉了，还请老敬妃、中顺王妃、凌太太莫与她计较。”
雷小姐怒瞪圆目，猛一扭头，像一股风似地出了内院门，寻到雷嘏，拽着他的衣袖，大声道：“爹！你给我做主，有人要坏我的婚事，你得给我做主！”
雷嘏皱了皱眉。偏这个女儿，倒像了他年轻时候的狂野，天不怕、地不怕，便是老虎屁股也敢摸一下，火急火燎的大叫着拉着他，让他做主。
因华嫔在宫中得宠，雷家人也成了皇城新贵，加上华嫔有了龙嗣，如今正是得意时。
“爹，娘入宫照顾姐姐了，你得给我做主，你说过的，我和江家的安西郡主一样尊贵，我也要像她一样自己挑夫婿，我瞧上凌修齐了，你把我许配给他，现在就去！凌太太在花厅里呢，你现在就把我许配给她的次子。”
雷小姐拽着雷嘏，正要进内院门，雷大奶奶领了丫头出来，欠身唤声“翁爹”，道：“千万使不得，人家中顺王妃与凌家早有此意，两家长辈都说好了，明儿就要订亲，小姑子这一闹……”
雷小姐手臂一挥，指着雷大奶奶骂道：“你这个扫把星！哼，要不是我爹，你就跟你爹被流放千里之外，倒敢坏我的亲事。”
“庆儿，不许对你大嫂无理！”雷嘏大喝一声。
雷小姐先是微愣，随后跺着脚，大叫：“我不管，娘不在，你就得做主，你得把我许给凌修齐，她长得比琰王爷还美，我就看上他了。”
她是雷家的掌上明珠，就如同江家的江素妍一样，都是最娇贵的女儿，她要和江素妍一样，自己挑夫婿，也要和江素妍一样，嫁最俊美的男人，让他敬着自己、疼着自己，既然有了个比琰王爷还好看的，她为什么不嫁，她就是嫁世上最好看的男人。
凌薇看着内院门口的父子三人，雷嘏一声令行，两名丫头拉了雷小姐离去，身后跟着雷大奶奶。“雷小姐就是个小孩子，怎的养成这样的性子？”
中顺王妃轻声道：“听说这位雷小姐是待字闺中小姐里最尊贵的，就像昔日江家的安西郡主一样呢。”
正说话，虞氏婆媳三人就进来了，正巧听到这句，笑道：“我最喜欢女儿，年近四十，拼了条老命才得了个小女儿，是娇养了一些，一来因着妍儿打小体弱，二来又是家里的幼女。”
何氏想到之前雷小姐的样子，不屑一顿地讥笑道：“我家小姑子可做不出她这种出格的事。”雷小姐的笑话是瞧着了，何氏心头顿时落漠了起来，没想中顺王府的三郡主竟也瞧上凌二爷了，看两家的样子，已经说好了。
何氏正伤神，却见偏厅里坐了几个妇人，其间一个正是晋陵大郡主，青霞郡主坐陪在侧，一边还有韩太太婆媳俩。
只一刹，何氏灵光一闪，晋陵大郡主的儿子还没订亲呢，立时松开虞氏，欠身告退，往偏厅里折去。
青霞郡主堆着一脸笑，正与晋陵大郡主宇文鸣凤说话，又与韩太太说着话。
韩太太的身后，站着一个二八年华的少女，只不晓得是什么身份。
宇文鸣凤上回见了虞氏后，特意备了礼物去江家拜会，在江家倒是见过何氏一回，唤了声“江三太太，快坐！”
何氏伸手脖颈，故作好奇地道：“瞧凌太太和中顺王妃的样子，似要结亲了。”
宇文鸣凤也瞧上了中顺王妃家的三郡主，模样生得好，举止也得体，不温不燥的，听说如今在跟着中顺王妃学习主持中馈等事务，她亦打听到内幕，中顺王府的嫡子要与江家长房嫡长孙女订亲了，日子都订了，两家还交换了庚帖，只等十六就要办订亲宴。
有适龄婚配的，倒不办订亲宴，而是等着办喜事，倒是这些娃娃亲，却是一早就要备得仔细的。
不等宇文鸣凤说这话，她瞅着三郡主的眼光就有些不对，竟是看着外院吃酒的凌修齐了，她不得不承认，凌家的三个儿子长得好，那副皮囊往大街一走，不知道要迷惑多少闺中女儿。
何氏拿定主意，这回也不等了，好东西都得先下手为强，低声对宇文鸣凤道：“大郡主，我有事和你说呢，我们去小憩房里说话。”
不管宇文鸣凤乐不乐意，拉了人就往一边的小憩房去。
到了里头，也无旁的女客，何氏小声地介绍起娘家三哥家嫡长女来，先夸了她的贤惠、性子好，又夸这侄女模样生得好。
873 和好
宇文鸣凤想到这三房嫡长女，虽是嫡出，可她爹的官也太小了些，心头有些不乐意，就连凌修齐都能娶三郡主了，为甚她儿子不能得个更好的。税长庚虽没凌修齐长得好，那模样也不差，但她又不想得罪了何氏，笑道：“我得瞧了人才能定，你是知道的，我就这一个儿子，想挑个又贤惠又模样好的。”
何氏拉着她，似很亲热地模样，“且寻个时间，我带了她去六福楼吃茶，你与兴陵候暗里瞧瞧，可好？”
宇文鸣凤没答话，她还是想挑户门第高些的，就算不是丞相之女，好歹也得侍朗之女。
何氏又道：“女孩儿家脸皮薄，要是带她来见你们，于理不合，就暗里瞧瞧吧？”
宇文鸣凤不好当面拒了，只要见过人，才能给个理由，若是见了，也算是给了颜面。道：“那你定个日子。”
“后日可成？”
宇文鸣凤一脸难色，“长庚要去书院读书，若真是后日，只有我去瞧瞧了，这样也好，就带她来一道吃茶，都是妇道人家，总不会被人说闲话。”
“好，那就后日。”何氏瞧了眼偏厅，低声道，“你不会是与韩家结亲吧？”
宇文鸣凤没答话，只道：“那位是韩家三小姐，威远候府的嫡小姐……”
“你还不知道吧？”何氏问了一句，带着试探，“韩氏族里出了个韩国柱，私通敌国，又与宇文琮判党有染，而今这个皇城，谁不避着韩氏人一些。因与左肩王府是姻亲，今儿才来吃酒席。我可听说，老敬妃并没有真心要请他们来，只是念着是姻亲，这才发了帖子。没想婆媳来了不说，还带了个小姐来。”
这等盛大的酒宴，韩家人怎会错过，还不得抓住机会。给自家女儿结门好亲。
宇文鸣凤此刻听何氏一说，惊道：“还……还有这等事？”
“前任兵部尚书韩国柱还关在诏狱里。早前，青霞郡主连对月都不回娘家住，最近一住就是一个多月。她是怕惹祸上身，怕被韩家连累丢了性命才跑回娘家避灾的。”
宇文鸣凤虽常往几家走，谁也没说韩家的事儿，居然还出了个私通敌国的重犯，这可是灭九族的大罪，要真是结了亲，一个不好。岂不要误了税长庚的前程，此刻想来，心头一阵后怕。
还当是公候家的嫡小姐呢，连她也跟着高看了两眼，原来这背后还另有内情。
宇文鸣凤心里暗喜。幸亏没答应什么，原来这内里还有隐情，回头还得好好打探一番，莫要惹祸上身。
凌家与中顺王府结亲的事就说好了，约了次日讷吉、问名，要是得合，就替二人结下良缘。
凌薇请了韩媒婆来。知韩媒婆是素妍娘家族里人，又叮嘱了一番，许了个可靠的，在皇城又有些名气的算命先生随行，去了中顺王府，合了八字。算命先生大赞了一番，凌太太与中顺王妃交换了庚帖，换了信物，三郡主与凌修齐的亲事就算订了。
凌薇觉着，这真是一门好亲。往后都在皇城，彼此也能多个照应，道：“三郡主今年十七，我家修齐也有二十二了，不能再拖，索性请了半仙把吉日也订下。”
韩媒婆问：“不知订在何时？”
凌薇望着中顺王妃。
中顺王妃觉着，凌修齐虽现下底子薄些，但因与左肩王府有亲，有左肩王夫妇帮扶着，保要他努力些，自会有个好前程，一番思量，“就定在