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田荷愤声道：“不要理我，我今儿心情不好。”
白莺赔着笑脸，“田荷，如今白燕、紫鹊都要离开琴瑟堂，这院里只我们四个。”白芷、白茱，再是白莺和田荷，按照定例这里还要进两个二等丫头，用来看守内院、打扫院落，做些跑腿传话的差使。“你要做内院大丫头了。”
田荷听到这话儿，手下一凝，又“啊呀”一声，快速含住手指头，又喜又怒地看着白莺，“你可不要诳骗我？”
白莺道：“哪能呢。”见田荷的心情好转，白莺又道：“也不知道嬷嬷会挑两个什么样的二等丫头来。”
二人小声地议论了一阵。
紫鹊出去了一趟，从钱庄里取了自己攒下的贴己银子，不多不少刚五两。
孙嬷嬷得知紫鹊要赎身，心下有些不乐意。她认干女儿就是想后半生有个依靠，不想紫鹊要离开了。好在白茱还在，白茱无父无母，自是不会赎身离开的。
紫鹊又在外寻了做生意的汝州同乡，与人约好了过几日随他们一同回汝州老家，写了家书告诉家人说自己将回返家里的消息。
翌日一早，白燕包着自己的包袱搬出琴瑟堂。
紫鹊候在花厅里。等着交了赎身银子就离开。
素妍一早就去了静堂，并没有北自张罗紫鹊赎身的事，而是交给了青嬷嬷来做。
青嬷嬷板着一张脸，冷声道：“照着规矩。各家丫头长大，家里要赎身时至少亦得十五两银子，我们王妃心善，允你以进来的身价自赎。”
白茱、白莺、白芷等几个心下好奇亦到青嬷嬷屋里来凑趣。
紫鹊满是欢喜，她的包袱等东西一早就收拾好了。
青嬷嬷道：“东西都收拾好了？”
紫鹊应答一声。
青嬷嬷点头道：“把东西拿出来，一会儿赎了身，让田荷送你出大门。”
紫鹊欢天喜地地回屋取了自己的包袱，抱一个、背一个，鼓鼓囊囊的，青嬷嬷一瞧越发不高兴了。心下冷哼一声却没有说话。
孙嬷嬷隐隐觉得这事只怕有些不妥当，这在哪家都没有买时五两银子，离开时还五两银子的，十来岁的小女娃，吃了六七年的猪肉、白米饭长成了水灵灵的妙龄少女。人家供你吃、供你穿，总得多收些吃穿花用钱。
青嬷嬷坐在贵妃椅上，不说一句。
过了不多久，外面就传来了大管家的和田嫂子、乔嬷嬷的声音。
几位管事彼此见了礼，说了几句话，
青嬷嬷道：“紫鹊要自赎返乡，为免旁人说道。请你们做个见证。”又对田嫂子道：“你对这些事最熟，有什么建议先说说吧。”
田嫂子低应一声，“在皇城各家，要是丫头赎身离开，临离开时是得好好检查一下。早前在江家，亦发生了几起丫头窍取主子屋里贵重东西的事儿。为了日后好见面。都是由各处管事把关的。”
紫鹊一听，在离开前还要接受检查，心头一紧，“我是有些好看衣服，还有些……”
不等她说话。田嫂子道：“衣服是王府给你置备的。你到了外头，总不能再穿王府丫头才能穿的衣衫，万一到了外面招摇撞骗做了坏事，岂不要污了王府的名头。”她扫看几个管事，笑道：“各位都是经过这些事的，孙嬷嬷也该知道，便是宫里头的宫女年满二十五放还归家，早前宫中穿用的衣衫等物也不允带离出宫。”
孙嬷嬷连声应“是”，宫里有这规矩，王府也有这规矩倒也不奇怪。
青嬷嬷起身笑道：“有劳田嫂子辛苦一趟，把这些东西都检查检查。紫鹊，你随了白茱、田荷回屋里，让她们俩帮你检查一下。”她扭头对田荷道，“眼睛放亮些，但凡是王府的，能与王府牵扯上的，任是穿的、用的、戴的、使的，一律不得带出王府去。”
紫鹊死死地抱着自己的包袱，那里面是有些好东西，可都是她攒了好几年的体己，除了银子，便是包袱里的了。
田嫂子与乔嬷嬷、孙嬷嬷强势夺过，进了紫鹊早前住过的屋子，打开两个大包袱，将里面的衣衫等物都给打开来，不一会儿，整个屋子里全都是衣衫，四季穿的鲜丽绫罗，头上带的银钗、绒花，竟是齐全得很。
田荷冷声道：“紫鹊，走吧！”
进了丫头住的屋子，田荷逼着紫鹊脱了外袍、中衫，只着肚兜、亵裤，细细地检查了一遍，竟在紫鹊的中衫上发现一个缝上去的贴身小袋，用手捏了一把，竟是内有乾坤。
紫鹊见田荷神色已变，大叫一声“不要”。
终是晚了！
田荷扯开小袋，从里面飞出两张银票来，田荷正瞧着银票，只听“叮当”一声，田荷低头凝望，却是盘好的金丝。
白茱弯腰拾起，瞧着有些眼熟，“这好像是攒丝发钗上的东西。”
紫鹊一阵惊慌，“不！不是……”
田荷冷冷一笑“怎说你要自赎呢？敢情是做了贼，偷了王妃的东西。紫鹊，你好大的胆子，王妃待你恩重如山，你便是这样回报的？”
“不……”紫鹊心下凌乱，她怎么也没猜到，要自赎离开，还要接受检查。这一查就发现她以前为了嫁祸叶氏偷的首饰，可又不敢出手，只好在夜里悄悄儿地将首饰给拆了，这赤金攒丝便是那上面拆下来的东西。她瞧着也好。想着将来得了珍珠什么的，也攒成花儿来戴，又漂亮又高贵。
不曾想，藏在中衣小袋里竟也被田荷给寻了出来。
田荷这会儿大呼高叫，狠不得让所有人都知道紫鹊是个贼。
青嬷嬷屋里，田嫂子和孙嬷嬷等人已经到了，拿着首饰，又有两套寻常得不能再寻常的衣衫。紫鹊离开，往后就是寻常百姓，再不能穿左肩王府丫头的衣衫。
田荷拿了东西。直冲出屋子，很快就进了青嬷嬷的屋里，拿着银票与金丝给众人瞧。
青嬷嬷拿在手里辩了一阵儿，“这是攒丝发钗上的？”
赤金丝攒花发钗，可不是她们能有的。这一瞧就是素妍的东西。
孙嬷嬷觉得很没颜面，无论如何紫鹊都是她的干女儿，“这个贱蹄子！”音落人已经出了屋，正巧碰到惊慌失措的紫鹊出来，伸手拽住她：“贱蹄子！臭丫头！王妃待你恩重如山，你竟敢拿王妃的东西，我瞧你真不知好。啊——”
孙嬷嬷扬手就打了两记耳光。紫鹊直疼得眼冒金光，孙嬷嬷还要再打，白芷道：“你再打她，回头我便禀给王妃。”
白芷并没听说素妍屋里丢了什么东西。
紫鹊流着泪，哭诉道：“我没偷东西，那是我自个儿在首饰铺子里花钱买的。觉着那金攒丝漂亮，想自己串了珠钗戴……”
人都要走了，可嬷嬷们因为各怀心思，他们是奴，得不到自由。却不让丫头们得个自由身。
就在昨儿孙嬷嬷还护着紫鹊，拿紫鹊当女儿一般。如今知紫鹊要离开，立马就与青嬷嬷等人站在一处了。白芷见紫鹊哭得无助，又道：“这种做珠钗的金攒丝我在金记首饰铺、祥瑞首饰铺都是见到过的，这种丝儿做得精细，一两银子就能买这么多。”
孙嬷嬷见白芷说得有根源，心下犯怵。
紫鹊收住哭声，捧着脸颊道：“这真是我自己在首饰铺里买的，原想串一支来戴，没想怎么也没有首饰铺的做得好看。”
孙嬷嬷心下疑惑，冷声道：“你说的最好是真的。”扭头进了青嬷嬷屋里。
紫鹊感激地看着白芷，平日里白芷的话不多，可这回竟向着她，怎不让她感动。
青嬷嬷手里拿着银票、金攒丝，白芷又照之前的话说了一遍，仿佛是在证明紫鹊的这些金攒丝确实是从首饰铺子里买来的。
青嬷嬷将金攒丝还给了紫鹊，手里还有二十两银票，“瞧瞧，真没瞧出来呢，我记得正月里你才给你老家哥哥从官驿送了钱回去，如今又攒了二十两。”
紫鹊顾不得脸上的疼痛，笑了一下道：“谁都知道王妃是个宽厚大方的，对她身边的下人自来就有不少的打赏。早前我们又有铺子打理，各有一笔铺子的收入，这钱便是那时候有的。”
青嬷嬷冷哼一声，指着一边最寻常的两套衣裳，皆是冬天穿的，“这两套你可以拿走，旁的不成。其他的都是王府给你置备的。还有那几样首饰，原也是王妃给大丫头们统一置的，你也不能带走。至于那几朵绒花，还有那根寻常的银钗……”她看着紫鹊头上戴上，“把你的银耳环、银镯子，还有头上的花儿都取下来，这也是王府备的，不能带到民间去。”
紫鹊哪敢说不，生怕行差踏错就惹来大祸，虽然漂亮的衣服不能带走，多少有些遗憾，可她能顺利地带走二十两银票，她已经知足了。紫鹊一一照办。
939 徙封
青嬷嬷从怀里掏了卖身契，“王妃去静堂前留了话儿，念你在她身边服侍过，给你个恩赏，只要你五两银子的赎身钱。你九岁入的江家，吃的、用的、穿的哪样不是主子赏的，真正会服侍的没几年，今儿算是王妃给你的恩赏，交了赎身钱走人！”她停了一下，“到了外头，不该说的别说，你可懂得？”
紫鹊连连应“是”，小心地拿了自己备下的一袋银子，捧在手里，递给青嬷嬷。
青嬷嬷让田嫂子清点了一番，“不多不少正好五两银子。”
青嬷嬷点头，将卖身契递给田嫂子，几人看过，又才给了紫鹊。
紫鹊用包袱布裹了两套冬衣，原想多带些东西出去，可如今瞧来，也只能带走两套寻常冬衣，她最喜爱的几身衣衫都不能带走了，好歹是保住了她的贴己银子。这在她的老家乡下，二十两银子已经可以让她风光出嫁了，想到她在素妍身边服侍以来，没少得赏钱，前前后后也给她哥哥捎了不少回去。
青嬷嬷道：“好了！都办妥了，现在你可以离开了。既然你寻了同乡返乡，我们王府就不过问了。”
白芷抢先道：“嬷嬷，我送紫鹊出去。”
青嬷嬷应了，对大管家的女人道：“给各门的小厮说，紫鹊不再是王府的丫头了，从今往后再不许她入王府半步。”
大管家的女人应下。
紫鹊背着包袱，患得患失，原先对回家充满了憧憬，今儿要不是白芷帮她说话，还指不定被几个嬷嬷为难成什么样子。
近了二门。白芷放缓脚步，扭头道：“那几根金攒丝……”
“是我从首饰铺里买来的，花了一两银子呢。”
白芷冷笑一声，“我给你颜面。你倒在我面前装起来了。别以为我没瞧出来，那金攒丝是怎么回事，那可是早前王妃屋里丢的攒丝珠钗上的东西。那支钗子如果我没猜错得值不少钱呢……”
紫鹊垂首，再不敢白芷，“你既知道……为什么还帮我？”
白芷扬了扬头，“王妃是如何聪明的人，什么事能瞒得过她的眼睛。往后，你好自为之吧！我替你瞒下，只是不想让人知道，王妃身边的丫头里竟有做贼的。免得污了我们这些丫头的名声。”她不是帮紫鹊，是在帮自己。
虽说是丫头，可她也要名声的。
白芷想到紫鹊顺手牵羊地偷了素妍的首饰，心头就觉得不悦，早前还有些不舍。瞧着一处的姐妹嫁人的嫁人，离开的离开，这会子反倒觉得紫鹊离开了也是件好事。
紫鹊笑了，“你是个命好的，听说要嫁给一个将军了。”
白芷继续往前面走着，“外面也没有我们想的那么好？”
“不，我哥哥说过会好好待我的。就算我不自赎，他也会来皇城替我赎身。我如今回去了，一定能寻个极好的婆家。虽没你的将军好，可寻个大户人家的庶子、小户人家的少爷还是能成的。”
白芷依旧笑着，她笑紫鹊想得太美好。
人，是会变的。
她知道每过三两月。紫鹊的家里人就写信来，诉苦说穷，想让紫鹊寄钱回去。紫鹊对于他们家来说就是一棵摇钱树，倒是听紫鹊说过，他哥哥在村里办了十几亩良田。在她老家的在村子里也算是体面的庄户人家。
紫鹊自偏门而出，她转过身来：“白芷，我走了！你也保重！”
白芷望着她的背影，“你是自由了，可我呢？”不，跟着素妍，她是心甘情愿的，这都好几日了，赵家还没来说媒。
赵克不是说，会早早令官媒上门的么。
琴瑟堂内，一下子走了两个丫头，突然间冷清了一些。
青嬷嬷忙着挑选新的丫头进来，年纪在十一二岁间，这一回是从家生子里挑，这虽是不大的事，可皇城庄子上的庄头、店铺上的管事一早就得了消息，但凡有适龄女儿的，寻了门道来打听。
紫鹊半年时间就攒了二十两银子，这像一枚炸弹，顿时就在王府各处传开了。
“半年就有二十两？”
“可不就是，听说乔嬷嬷瞧得真真的呢。”
“谁不知道王妃最是大方，只要身边的下人办好差就会有打赏。过年节时，对身边的丫头也打赏了不少呢。”
这样一来，众人更想进琴瑟堂。
宁可去琴瑟堂当二等丫头，也比在各房当大丫头的强。
*
八月十五中秋节，新皇下旨，宴请徐州平叛的有功将士，允各人携带一名女眷随行。
天色刚至黄昏，素妍与宇文琰就入宫了。
先拜见了太后，又与杨云屏闲聊说了一阵体己话。
中秋宫宴上，新皇赏赐了众将领：宇文琰擢升为金吾卫指挥使，赏宫绸供缎若干。杨秉忠平叛有功，赏良田千顷，黄金百两；陆康、程大勇各赏黄金百两；韩国梁之子韩纪封千牛卫左郎将，袭威武候爵位……
八月十六日早朝后，新皇再下圣旨：杨云简迁任千牛卫指挥使一职；中顺王宇文珉捉拿叛党有功，赐封亲王爵，封号陈王，赐豫地陈州十县为封地，为“宇文琮判党案”主审官，又令顾力行、刑部尚书白大虔为副审官，会同大理寺共同审理此案。赏德太妃出宫与宇文珉一家团聚；平王宇文琯徙封云王。
陈王，陈州之王。
云王，云州之王。
就在众人猜测，新皇会不会徙改宇文琰的封号时却没了后文。
消息传出，最欢喜的是江家大房。
宇文珉晋封为陈王，如今是亲王，其嫡子也成了亲王世子，而年幼的绮姐儿就是未来的陈王世子妃。
陈王宇文珉连连得到重用，一时间在皇城的风头极盛。
平国大长公主阿九得闻消息。特意遣人去陈王府送了份重礼，众所皆知她亲娘早逝，阿九是被德太妃带大的，二人有着母女情分。
秋天来临。天牢中一干钦犯、重犯斩首日期已定，还往以往惯例一样，定在九月九之后。九月初九乃是重阳节，北齐在这之前不杀犯人，所谓的秋后问斩，通常是指九月初九后，而佑正三年的秋后问斩日定在九月十一至九月十二两日。
刑部广发通告，将新皇旨意传达天朝各地。
定了问斩日，一干获罪皇族的案子就得抓紧审理，陈王、白大人、顾力行几人忙得焦头烂额。每日从早上就要审到夜里三、四更时分。
*
中秋节后，素妍回了趟娘家。
凌薇听说素妍要回娘家，领着耀东到江家走亲戚，一到如意堂花厅，见众人寒喧得差不多。与虞氏身边的田嬷嬷使了个眼色。
虞氏知是有事，笑道：“你们姑嫂几个说着话，我陪老敬妃去后花园走走。”
秋高气爽，落叶纷飞，文忠候府后花园的几棵柳树的树叶儿枯黄，一阵风过，像是一群枯叶蝶翩翩起舞。
凌薇面露忧色。“妍儿这孩子心地善良，亲家母许是听说了，我们府里的姚妃有身子了。几日前，姚妃胎像不稳，妍儿还帮她艾灸保胎。”乍一听似在赞赏，但虞氏却知凌薇似乎并不赞同这么做。
虞氏依是挂着笑。“亲家母有话不妨直说。”
凌薇轻舒一口气，“老太太许也知道，照矩我们左肩王府原是一个亲王爵、又一个世袭候爵。亲家母，要是这姚妃生下儿子，可不就亏了阿琰夫妇的次子么。江家的子女都有子孙福。耀东是要袭王爵的，好歹把候爵留给他们俩的次子……”
凌薇对素妍给姚妃保胎的事儿很不高兴。对凌薇来说，要是姚妃落了胎自然最好，反正又不是她们害人，她们却可以袖手旁观。
虞氏微眯着眼睛，心下暗自掂量。
田嬷嬷亦有些心动，谁不是偏着自家人的，凌薇也是向着素妍和宇文琰的，否则不会与虞氏说这些。
凌薇并不佯装，道：“瞧瞧这几日，妍儿竟拿替姚妃保胎当成了大事。这种事她能出面么，要真是保住了还好，若是一个不慎没保住岂不得怨她。”
虞氏点了点头，与凌薇进了凉亭，“亲家母放心，我会说着她些。”给了一个安心的笑，“以琰王爷和妍儿的本事，他日若真�