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石轩中拱手道：“在下石轩中，敢问老仙长法号，仙山何处？这是小徒史思温。”
老道长颔首道：“守道夜观天象，得知江湖上将有一番扰攘，干戈血腥，写下武林历史之新页，遂履尘世。”
石轩中见这位老道人，童颜鹤发，相貌清古，应对数言，已足心折。目下如此说法，不同得怦然心动，双目炯炯地凝视着他。老道人又道：“贫道青城山练气士，道号天鹤……”
石轩中肃然起敬，道：“晚辈曾闻先师提及老仙长威名。昔年老仙长以七十斤重的铁木鱼，与峨嵋三老、衡山猿长老等齐名。青城一脉，至老仙长时声威大振，一代宗师，令人敬仰。”
天鹤真人两道拂颊长眉无风自动，形相由清奇高古而一变为威猛无情。想是昔年光荣，触发了隐藏已久的雄心。片刻间，这位得道真人敛去威猛之态，微笑道：“不意贫道隐居洞庭湖滨垂五十年后，尚有当代大侠，知道昔年微名。”他话虽谦虚，其实却掩饰不住心中快意。
“贫道给庐西岸，石大侠移驾小谈片刻如何？”
石轩中一向热诚待人，对于前辈尤为守礼，立刻高兴地答应了。
那小童双臂一起，桨落水中。只见他划一下，小舟激行如箭，当先领路。石轩中对史思温道：“别看此子年轻，其实他内外兼修，武林中已不可观呢！”史思温同意师父所评，现在他略为放心，因为师父已碰上可以谈论的人，心事自可暂时丢开。
湖光荡漾中，水天相接，偶尔飘过一片白云，悠闲地悬浮在天际。这一对师徒，都凝望着那片自由自在的浮云，浮生羡慕之感。
他们这艘船的舟子摇橹苦苦跟随前面的小船。只一会儿，便叫起苦来，道：“小的实在跟不上那位小兄弟啦，为数年来，他常常自己驾着小船，在湖中到处闲游。这洞庭洞中没有一只船可以比得上他。”
史思温望着石轩中，道：“徒儿去帮他一臂之力吧？”石轩中看看前头那只小舟，已领前了七八丈，自己太慢了实在不像话，便点头答应。
史思温移到舟子旁边，道：“我气力强大，但却不懂划船诀窍，这样好了，你继续摇你的橹，当橹桨没入水中时，我便帮点力气，你看怎样？”
舟子皱眉道：“划船虽然不难，但如果不懂决窍，可就越帮越忙哪。”
史思温道：“不妨事，咱们试一试。”这时正好橹桨入水，他伸手搭在舟子两手之间潜运真力。整条船差一点儿便飞射离水。舟子啊了一声。第二桨已开始，史思温照前法在橹桨拨水之时，潜加内家真力。这一下功效更加显著，船行如箭，仅仅船底经贴着水面，朝前疾驶。舟于情不自禁地叫起好来，眼见这瞬间，已追上了三丈之多。前面的小舟忽然缓慢下来，因此顷刻间已追了上去。
天鹤真人微笑道：“船行过速，惊世骇俗。贫道不愿传出江湖，以致江湖人物骚扰。石大侠请先到贫道舟中，咱们先走一步。待一会均儿再驾舟来接令徒，如此世人不知踪迹，可以免却麻烦。”
石轩中连忙道歉，轻轻一跃，落在小舟中。他的轻功天下无双，那么小的一条小船，骤然落下一个大人，却连丝毫震动也没有。天鹤真人年逾九旬，见多识广，虽然佩服他的造诣，却只微笑不语。
操桨的小童阮均刚才斗不过史思温，心中本来不大服气。但这刻突见如此神妙的轻功，真是打心眼里佩服出来。他年纪甚轻，天真烂漫。鼓掌叫道：“石大侠轻功果然天下无双，均儿等会儿要邀大侠指点一下，将来叫别人也吃点儿惊。”
天鹤真人笑道：“我这个小徒孙口不择言，石大侠可别放在心上。”
石轩中盘膝坐在天鹤真人对面，含笑道：“令徒孙小小年纪，身手已足以震惊江湖，晚辈实在替老仙长高兴。”
史思温目送他们去，便命舟子停橹，任得此船随意飘荡。隔了大半个时辰，小舟又在远处出现，转瞬来到切近。史思温已付给了船资，便跳上小舟。阮均双臂一振，桨下如风一会儿便驶远了。又疾驶了好一会儿工夫，才抵湖边。但见一片芦苇，遮住湖上风光。
阮均道：“史大哥，这里我虽然闭着眼睛，也能够找到路径，但如换了旁人，却不易找到门户呢。”
史思温道：“天鹤老仙一代高人，雅爱清静，当然不欲有人登门扰他清修。均兄弟你今年贵庚？”
阮均见他言谈和蔼，面上一股淳厚老实之气，令他生出亲近之心，闻言忙答道：“我今年十四岁了，史大哥你一向在什么地方走动？”
史思温道：“我几年来日夕随侍家师，勤练武功，这番还是初入江湖哩。”
阮均口中啧啧有声，道：“史大哥你这次踏入江湖，好比天空中的飞鸟，自由自在飞翔，真叫人羡慕死了。”
史思温道：“虽说海阔天空，任意进游，但江湖上危险重重，更有许多想不到的遭遇，想想也真叫人害怕。”
阮均闻言不解，瞪大一双环眼，歇了一下才道：“奇怪，史大哥你的话就跟前些日子来谒见我师父的铁胆吴大哥一样。你可知道这个吴大哥么？他的年纪和你差不多，乃是武当派后起一辈中第一位高手，近数年来，他的名头响遍大江南北，剑法高强不说，手中一对铁胆，更加厉害。”
史思温倏然神往，道：“可惜我来迟一步，见不到他。”
阮均突然桨上加劲，直向芦苇冲去。史思温心中微讶，正要询问，嚓地一响，小舟冲破了厚达两丈的芦苇，便现出一条窄窄的水道。他道：“史大哥，你仍要到江湖去，吴大哥也在江湖上行侠仗义，日后一定碰得到。吴大哥的名字是士陵，人称铁胆吴士陵。如果你碰见他，请代均儿问候一声。他为人最是热爱朋友，得知大家都是相识，必定会和你订交。”
史思温笑道：“阮兄弟你真豪爽热情，日后我如有缘碰上吴兄，一定代你问候。”
阮均操桨如飞，一面说着话，好像对这条水道不须留心。那只小舟左转个弯，右转个弯，已不知转了多少回。直把史思温转得东西南北也闹不清楚。船身突然一震，便搁浅不动。史思温看见尽是杂草芦苇，并无道路。果真是以为是他一时不小心，竟告搁浅。正要说话，阮均已从船侧飞纵上岸，招手道：“史大哥这厢来，家师组及令师就在上面。”
史思温暗忖此地形势隐密，等闲的人，转个十天八天也难寻到。纵上岸后，在高齐胸口的野草中走了半里之远，眼前陡然开朗。首先入目的乃是两排柏树，种植得十分整齐，当中一条石路，极是清净，连一片落叶也找不到。
这条石路长约五丈，尽头处却是一片平坦草地，其间种植着各式各样的花卉。此刻倒有大半开放，争妍斗艳。这些花木布置得十分适宜，远远看去，十分悦目幽雅。一幢宽大的石屋，屹立在其中。光是这优美的环境，就足以使人尘念俗虑，为之全消。
史思温跟着阮均踏上石路，两旁的柏树隐隐散发着一阵清香。他深深吸一口气，甚是舒畅，禁不住赞道：“天鹤老仙长结庐在这等仙境也似的地方，无怪他老人家不肯轻易离开。”阮均低低叹息一声。史思温听到了，看他正好。只见这个豪爽的孩子，面上笼罩着一股淡淡的忧郁。心中为之大讶，想道：“这位小兄弟居然怀有沉重心事，可见得纵能避居桃源山境中，也不管用。”
阮均又叹口气，突然道：“原先这里一片荒芜，师公从不收拾，直到十二年前，我到这里来时，才变成这样。”
史思温轻轻啊了一声，道：“假如这些事会令你不欢，咱们改谈别的。”
阮均脚步放缓，仰面向天怒嘿一声，只因他个子较矮，史思温可以看见他面上沉痛的表情，以及双目迸射出愤恨之光。这一刹间，史思温已悟出这个孩子，必有惨痛身世，是以触景伤情，流露出心中仇恨。史思温虽然已为之触侠义胸怀，但他为人沉稳，仍不说什么话。
走完一条柏树夹植的石路，阮均忽然向路侧一方石碑双膝跪倒，叩一个头，大声道：
“均儿绝不敢忘。”史思温大讶，听他说话时，声音微颤，分明悲苦之情，自然流露而非装假。那方石碑上刻着四个字是“毋忘血恨”，他看了这四个字，心中已明白了大半。
阮均默然起身，史思温一手拉住他，慨然道：“阮兄弟你的心事，可否约略告我？”他环眼一瞪，却见史思温义形于色，便慢慢垂下头，道：“史大哥，你真不愧为石大侠的传人，一身俱是侠骨义胆。小弟我只恨资质鲁钝，至今技术未精。”
史思温道：“阮兄弟你可心急不得，家师遁迹南疆五年之久，日夕苦修勤练。但这番重入江湖，尚且自己对那强仇大敌毫无致胜把握，阮兄弟你可知道对头是谁？”
阮均叹息一声，双膝跪倒在史思温面前，道：“史大哥我先给你叩头。”
史思温一把拉住他，诧问道：“为什么呢？我根本没有出力。”
“第一件叩谢你的一番好意，第二件还请史大哥替小弟保守秘密。”
史思温慨然道：“阮兄弟你放心，纵然有机会碰上你的仇家时，我可能想法子出点气但绝不提及依片言只字。”
阮均感激地瞧着他，道：“史大哥你真好。小弟那仇家已从十年前屠杀我全家之后，便挟资以隐，目前那厮不知道遁迹何处。这厮当年以一支铁扁担，混迹行脚之流中，人称黑心脚夫陆贡。声名显赫，江北道上，无人不识此名。家父为宦多年，十余年前深感宦海中风波险恶，便称病致仕，治装还乡。路上忽遇盗劫，那黑心脚夫陆贡突然出现，将盗匪多人尽行杀死，由此与家父相识。灭门之祸，亦种于此。”
史思温道：“那厮想来并没有安心救令尊。相信是黑道中人争夺地盘之举，无意中救了令尊之命。但这厮后来怎样呢？”
“嘿，那厮因犯案累累，官府缉捕极急。但他一身本事，在武林中已列高手之流，六扇门中的捕快，何能逮捕他归案？但重赏之下，必有勇夫，这厮终于在捕快们缤密布置之下，入了脂粉阵。醉后被擒，打入死牢。家父因为宦日久，门生甚多，无意中得知此事，便暗中营救。化了巨万银子，贿通了死牢狱卒，布置假局，让他越狱出来。其时他已被折磨得奄奄待毙，家父将他藏在家中，悉心延医调理，终于救回他一命。此后的一段过程，我便不大清楚，只知道十年前一天夜晚，有十余个贼人，越墙入宅，将我们全家屠杀。其时黑心脚夫陆贡居于我家，仓卒迎敌。据说还挂了彩。我因奶母抱我在天井，最先发现盗踪，惊慌之下失手将我跌坠在沟渠中。我因昏了过去而没有声息，以是独得保全一命。”
史思温疑惑忖道：“这样岂能咬定是他所为？”
只听阮均又道：“我父为官多年，颇曾平反过不少冤狱。此事发生后的黎明时分，西凉派移山手铁夏辰的大弟子闵世华忽然出现在我家，从满宅血腥尸骇中找到了我，将我带走。
他那时才是二十余岁的少年，和我家本无关系。却因有一位江湖奇人林运，与他师父铁夏辰相识。这位林运老先生武功平平，一身杂学如医卜星相等，无所不精，他曾被人牵连入狱，幸得先父平反，此后更成了好友。这次他无意中得知黑道中有人对我家不利，便急请铁夏辰设法相助。
“其时移山手铁夏辰有事，无暇分身，便遣大弟子闵世华赶到我家。本欲传话着先父全家即速隐避数日，他便可赶到。哪知闵世华到达时却已来迟一步，只好把我抱回去。林老先生知铁夏辰不愿惹这等是非，便想起我师父。只因他常年道游江湖，曾在洞庭之滨遇见师父。林老先生本身武功虽然平凡，但眼力却好，认出师公不是凡俗羽士，便刻意攀交。这时想起师公一则武功高强，不畏报复。二则他隐居之地偏僻异常，等闲也难发现。正是我练武等候时机的最好地方，便催我来谒见师公。
“师公一见我便投缘，立刻答应收留。林老先生其时也留下，穷经年之力，布置得这里的景物有如世外桃源，便自离开。过了五年，他再来看我，这时我已有七岁。他把仇人是谁告诉了我，这一般血淋淋的经过，我至死不忘。如今想起来，不知是我遗忘了，抑是林老先生当时语焉不详，这后半截好像有点儿接不上来。但林老先生一定不会骗我，师公也这样说的。我日夕盼望林老先生会再来一次，但自从七年前来过之后，至今都没有他的消息。”
史思温坦率地道：“本来我也觉得你咬定那黑心脚夫陆贡是仇人的话，尚有所疑，但既然天鹤老道长也这样说，那就绝不会假。”
阮均叫将起来，道：“史大哥你这两句话跟吴大哥说的一样。”
史思温哦了一声，心想日后如遇见这位武当年轻高手铁胆吴士陵，倒得好好交个朋友。
他们在百花如锦中缓步而行，花香扑鼻，令人忘俗。史思温见此美景，却不能与上官兰共享，凄凉之感，涌上心头。
不久已走到那座石屋之前，只见这座石屋共分两进，踏入门内，第一进是间宽大的神堂，当中墙上供着三清神像，香烟袅袅。后一进有个天井，共有三个房间，两间是天鹤真人和阮均的卧室，一间是天鹤真人的丹房。
这时天鹤真人正与石轩中在丹房中，论道谈经。石轩中离开崆峒山上清宫时，虽然年轻，但他随待霞虚真人日久，名师薰陶，对于玄门经道之学，甚有心得。是以此刻与天鹤真人研讨旨幽微，修为大道，侃侃而谈，不知日之既落。
史思温和阮均两人都不敢惊动，侍立门外。直到黄昏，阮均去弄一点儿素食，草草果腹。到了晚上，史思温看着这情景，明知师父难得与人长谈。目下这位青城山前辈高人，不但在玄门经旨方面博大精深，便武功上也是罕见高手，这样谈论下去，只怕不是朝夕间便可以兴尽。想了又想，便请阮均驾舟送他出湖。自个儿回到客店，结房钱，收拾衣物，便离开客店。
其时已是二更左右，忽见一条人影如流星赶月，踏屋越瓦，直奔城外。史思温目力惊人，隐约见到这人生像是宫天抚，胸中热血澎湃奔腾起来，放步便追。他的轻功自然比不上宫天抚，但远远吊住尚非难事，到了君山，他赶上去时，已见宫天抚和一人激斗。他展开身形，在君山周围搜索一遍，不由得大为失望，原来他认为朱玲和上官兰一定会在附近，但搜索后却不见芳踪，这叫他焉得不失望。
及至宫天抚和那罗刹夫人惊心动魄地打完，史思温匿伏在下面，见到宫天抚的暗器出手，似乎幻出五彩光晕，甚是惹眼，正想不起这桩暗器是什么东西。却见罗刹夫人不顾而去。心中为之诧异不止，便飞跃下来，向那五彩光晕飞落之处寻觅。
原来那寒星冷玉大异世间凡物，越是在近处，越看不出宝光来。史思温身在十丈之外，反而看见五彩光晕，流转变幻。这时因他已知寒星坠落之处，故而容易，便捡拾起来。入手一片冰凉，熨过心头，将心中须优都熨得平平贴贴。
这种感觉并不陌生，史思温为之一震，瞠目无语。正在呆立之时，一缕箫声破空而起。
史思温迅疾地转身回顾，只见那冷傲迫人的美书生宫天抚站在两丈远处。
宫天抚去而复转，乃因上官兰的寒星冷玉，自己当作暗器打出，料那罗刹夫人不会久待，是以回来捡拾。哪知到时见到史思温呆呆仁立。他却不知史思温已经拾取了那枚寒星冷玉。便用箫声将他惊动。他冷笑道：“你师父现在何处？”
史思温见到他，气往上冲，词色不善地回答道：“你问来作甚？昨天我师父让你一步，你别以为我师父怕你。”
宫天抚仰天长笑一声，扬箫指着他道：“你师父这一笔帐，日后总得清结。”
史思温飕地掣出长剑，倔强地道：“你现在结算一下也可以。”
“不行，宫某非找到你师父，一较高下不可。”
史思温听他口气，丝毫不把自己放在眼中，怒不可遏。跃到他身前，戟指道：“我史思温先不服气你，除非你能赢得我手中剑。”这句话可是口不对心，因为他早先已见到宫天抚的精妙武功，的确在他之上。
宫天抚忽然一阵烦躁，骂道：“你真不知天高地厚，我先要了你的命，不愁石轩中不出头。”
史思温将寒星冷玉放在囊中，脑中突然浮起上官兰的婷婷倩影，想起一事，朗声喝道：
“宫天抚你能伤我性命，只能怨史某学艺不精，死而无怨。但史某赢了你时，却又如何？”
原来史思温为人外表长得淳厚老实，内里却甚是聪明，他明知自己不大有机会可赢对手。假如侥幸赢了。其势也难伤害对方性命，故此脑筋一转，决定话先说在头里，以宫天抚那么孤傲的人，如若败了，一定会遵守诺言。
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