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说到这里，朱玲白他一眼，道：“我知你武功高强，你不必自我介绍了。”
“我气闷得很，咱们一块儿走吧，我说，你唇上安的那一抹胡子，真是难看死了。”
上官兰忽然插嘴道：“那个讨厌的人追上来了。”
朱玲撇撇嘴，道：“我认得出蹄声，早知是他。哼，兰儿你要真是我的媳妇，那厮敢这样直着眼睛看你，我不打死他才怪哩！”
只听蹄声霎时来近，宫天抚转头一打量，来骑竟是个中年汉子。
他的眼光就像两道闪电，那中年汉子为之一愣，但立刻抱拳堆笑道：“小可陈雷，这两天都碰到诸位，敢情你们早已相识……”
宫天抚微哼一声，没有说话。朱玲见那陈雷衣领口扣住一个小金圈，暗自忖道：“好家伙，前两天还没有见到你露出玄阴教的标记，现在挂起来了，准是要闹鬼。”
她微笑答道：“四海之内，皆兄弟也。小弟石灵，这次携眷湘南省亲，想不到路上屡见这位宫兄。见得多了，也就攀谈上了。我们是斯文一脉，倒也谈得投契。”
宫天抚听朱玲自报姓石，心如被刺了一下，眉头皱锁在一起。
陈雷道：“两位都是读书人，自然谈得拢。如今天已昏暮，两位如要投宿客店，倒不如到那边方家在去。那位方庄主方恭，一身文武全才，平生最是喜客。任中房舍极多，十分方便。未知两位意下如何？”他说完了，一双眼只管细察着宫天抚的表情。
宫天抚也发觉了，怒从心上起，傲然道：“我宫某本不轻易到人家里作客，但今日冲着你陈雷兄，非得去方家在拜会方庄主不可。但愿陈雷兄介绍之言名实相符，这世上尽多的是盗名欺世之徒呢！”
朱玲本不愿去，只因这个陈雷衣领缀着的小环乃是金色，已表示出他在玄阴教中的地位乃是个金字辈的人物。那玄明教中大略区分地位便从衣领上这个小环。若是乌金所装的小环。那便是内三堂香主的地位。如是金色，便是总字辈地位，诸如各地总舵主，总巡查等。
如是银色，则是舵主地位。如是红色，则是头目地位。若是白色，则乃一般教友。
她既知此人乃是总字辈人物，当年却没见过，大概是她离开后才投效玄明教的武林好手。这么一想，那方家任最少也得是个分坛的舵主。不知庄中有没有什么出奇的埋伏？多一事不如少一事，况且又关乎玄阴教，更不想惹。无奈宫天抚已经答应，同时抬目望着她，纵声道：“石兄可要一齐走一趟？”
朱玲爽快地道：“既然听闻有如此好客的朋友，小弟仰慕得很，岂会推辞不去。”
宫天抚听了，忖道：“她到底还跟我来。”于是心中稍觉安慰。
那方家庄就在南面五、六里之远，离湘潭也不过是数里之遥。村庄甚大，人口稠密。他们绕到庄后，忽见黑压压一排房屋，俱是甚大。比起前面村庄的低屋矮户，不可同日而语。
宫天抚一看这形势，也就明白不是善地。但他艺高人胆大，略略打量几眼，已有悟于胸。
四人在大门下马，早有家人来牵马，那陈雷有如回到自家中般熟落，招呼三人进内。一直走进二道门，迎面一座院子，乃是个四合房。南北各三间上房，东西各三间配房。当中的大天井中，植有许多花卉。
上房当中那间帘子掀处，出来一人。只见他一副连腮胡子，身量高大，手中托着一支粗如鸭卵的镔铁旱烟管，另一手抄着长衫叉子。他笑呵呵道：“是什么好风把陈贤弟吹来了？
这几位是谁？贤弟给我引见引见。”
朱玲在心中道：“原来是这厮，居然摇身一变，变成方庄主啦，我可认得你是昔日的副总舵主恶樵夫金穆。”
陈雷也敞声笑道：“这三位都是人中龙凤，小弟我好不容易才能请来和大哥相见。”他当下介绍了，大家到上房落座。
这房间一进去就令人起了异样之感。朱玲左看右望，觉得除了有几把圈手椅特别巨大，形式古朴之外，其他别无可异之处。于是暗笑自家胆子太小，满肚鬼脸。
大家落座，他们三人都坐在圈手椅上。按说上官兰乃是女人，不该抛头露面，但出门人哪顾得这么多。而且朱玲乃是江湖习气，并不忌讳这个，故此连想也没想到。
那化身为方庄主的恶樵夫金穆首先粗矿地笑道：“三位都是斯文中人，但俱携带着宝剑，想来能文能武，方某最是钦佩。不敢动问三位可是同路？”
这句问话本该由陈雷作答，但陈雷含笑端坐，并不作声。朱玲只好道：“在下携眷南来访亲，与这位宫兄也是萍水相逢而已。”
金穆颔首道：“很好，很好……”
大家都不知他这句很好是什么意思，连朱玲这等老江湖，也暗自纳闷。
宫天抚冷冷道：“敢问方庄主，这几张椅子在哪里买的？结实得很，回头在下也买几张回家。”
金穆神色微变，强笑道：“这是特别订制的，的确十分牢固。”他忽然拍望着屋顶，那屋顶空空荡荡，并无丝毫可疑之处。
猛听暴响一声，宫天抚所坐之处方圆一丈，整块坍下地去。
朱玲大吃一惊，还没想定要不要露面出手救他，猛觉四肢一紧。敢情这张特制的圈手椅机关精巧，竟然在四肢腕门处会伸出一圈钢箍，把手足脉门箍住。端的灵巧无比，令人无法防备。这时她才明白以宫天抚的身手，怎会不能及时飞起来，反而连人带椅掉到地下那一层去。
上官兰惊叫一声，玉臂一振，但椅子与及那四道钢箍纹风不动。
朱玲明白那张圈手椅定是精钢的所制，自己纵在功力十足之时，尚不知能否震裂。如今功力大减，自然不成，于是并不妄动。不过她心中的确十分紧张，只因这里乃是玄阴教的秘密巢穴。自己最怕的是让玄阴教人撞破面目，惹出鬼母亲自出马，那时有死无生。
恶樵夫金穆咦了一声，道：“这位贵客功夫不错呢！”当下转眼打量朱玲，浓眉一皱，又道：“这姓石的，我们好像见过。”
陈雷道：“刚才那姓宫的本事可真大，咱们得下去瞧瞧。”
原来这时那一块坍掉的地面，已另有一层钢板补住，只要在上面铺上方砖，谁也瞧不出这里有如此巧妙的机关。正因那块甚厚的钢板，使得朱玲十分担心，心知下面亦是坚牢无比的钢板牢房。陷在其中的人，任你本领再大，也不中用了。
金穆道：“陈兄此言不错，咱们瞧瞧去。”
朱玲忖道：“凭金穆在玄阴教的时间和地位，还得对这厮客客气气，这厮究竟是什么职位来历？”
陈、金两人简直没理睬朱玲和上官兰，一径出房去了。上官兰星眼连眨，张嘴欲叫。
朱玲抢着道：“娘子呀，你平常不是说你一身功夫，任什么事碰上了也不怕。但你看，咱们如今如何是好？”她声音中带出惊俱欲哭之意。上官兰为之一怔，莫名其妙。她正想问朱玲说这些是什么意思，眼光一扫。只见朱玲原本望差窗户和房门帘子外面，这时倏然收回眼光，严厉地瞪她一眼。
上官兰这才恍然大悟，心知外面大概有人，是以玲姑姑故意这样说。她本是冰雪聪明的人儿，于是娇滴滴道：“灵哥哥，你这时怎可埋怨我，我也想不到会发生这种事呀？”
朱玲故意发出咕咕哝哝的埋怨声，表示他心中的惊惧。上官兰便直在劝慰他，两人倒也装得极像。只听帘子一响，恶樵夫金穆独个儿进来。上官兰这时对朱玲真是佩服得五体投地。
金穆细细打量他们之后，才道：“你夫妇不必惊惧，我们和那姓宫的有点私人恩怨，故此非把他留下不可。现在我可要问这位堂客几句话……”他的眼光严峻地盯住上官兰，又道：“你得坦白点回答，我便放你夫妇上路。”
朱玲听了登时那颗心直吊到喉咙头，同时明知金穆说得好听，其实哪有轻易放人之理。
她倒是希望赶紧将她们囚禁起来，只要脱出这张钢椅的钢箍，她便有办法可想。如今只要一问出破绽，她便连拼命的机会也没有。
金穆问上官兰道：“你练过武功，可听过玄阴教的声名？”
上官兰点点头，只听金穆又问道：“那么请告诉我，玄阴教教主是哪一位？”
朱玲起初听了这等问话，觉得大惑不解。但她何等聪明，眨眼间已想出其中道理。原来那金穆这刻倒没有一定要扣住她们这对假夫妇之意，首先得明白上官兰既然练过武功，那么究竟是哪一派的？如果不是和玄阴教有怨隙的武林家派，而又震慑玄阴声威的话，他便可以放走她们。正因此放，朱玲芳心暗惊，忖道：“兰儿怎会回答自己是什么家派的？这岂不是要露出马脚？”
上官兰回答道：“玄阴教主鬼母是天下武林第一人物，如何会不知道？”
金穆抚须一笑，道：“这就是了。小娘子你定是家传武功啦，敢问你令尊高姓大名，是武林哪一派的？”
朱玲凝目看上官兰如何回答，只见她星目连眨，半晌答不出话来，不由得十分紧张。暗中赶快运集全身功力，准备事情迪到临头时，好歹也逞强一试。她之所以不敢妄试之故，便是因她没有把握可以震断四道钢箍。假如妄试而只断了一道钢箍，那时你既露出破绽而又逃跑不了，岂不糟糕？
恶樵夫金穆万万也想不到这个美女乃是玄阴教叛徒朱玲教出的徒弟，是以虽觉得奇怪，却也没有怀疑到这一点上去。他催问道：“小娘子别担搁时候，快答我的话。”
朱玲一急，为之哼了一声，金穆倏然回头看她。
情势紧迫，朱玲手心已沁出冷汗，但一身安危，系于这顷刻之间。正是人急智生，猛地一个念头掠过心中，于是她沉下脸，温声道：“你为什么不说呢？”她的话可是对上官兰而说的，话中尽是不满和斥责之意。
恶樵夫金穆本来觉出有异，这时一听便糊涂了。其实不但是他，连上官兰也糊涂得很。
朱玲大声道：“好，你不说，你能把我瞒在谷里么？老实告诉你，我早就知道是谁教你武艺。方庄主，待小生告诉你。”
金穆唇边露出一丝微笑，原来这时他已品出朱玲话中之意。
朱玲道：“她的武艺是她一个表哥教他的，我最讨厌那家伙，一个人尽日不肯读书，只晓得舞刀弄枪，有什么出息。哎……”她倏然住口，好像忽然醒悟此言会伤及别人，诸如金穆之类人。
金穆毫不以为意，道：“你说下去吧。”
“我们自从成了亲，就不准她和表哥来往了。听说她这个表哥是什么太极派的……噢，不，是武当派的……”
要知在一般非武林人的印象中，差不多都只知道太极、武当、少林这两三派。故此朱玲这一含混，倒是装得十二分像。
恶樵夫金穆嗯一声，道：“今日之事，乃是一场凶险的江湖仇杀。你们如不想滚在浑水里，日后便得永远忘掉此事，两位可记得我此言。”
朱玲和上官兰都为之大喜，却不敢露于形色。只因金穆这几句话，分明是要放掉她们。
上官兰无限钦佩地瞧着朱玲，这时恶樵夫金穆大声道：“来人——”
一个家人雄壮地在院子里应一声，急步进来。
恶樵夫金穆吩咐道：“方武你等一会伴着这两位一同起身，送他们到达目的地之后，才准回来。”那家人应了一声，金穆又道：“先出去备马。”方武衔命出去。
朱玲这时便希望金穆赶紧放她起身，那时节纵然露出破绽，也不怕了。但金穆却不动弹，大马金刀地坐在当中的太师椅上，直着眼睛瞅住朱玲。
朱玲直怕唇上那撇胡须掉下来，故此嘴唇连动也不敢动。
金穆并不再看上官兰，只瞅个朱玲。原来他这个绿林魔星觉得朱玲脸孔好熟，是以瞅着不休。他心中反复想道：真奇怪，这姓石的分明我曾见过，但却忘了是谁。我可从来未发生过这种事。任是什么人，只要让我看过一眼，终生也不会忘掉。但这厮我却想不起来，真怪，难道我老了么？
上官兰憋不住，轻轻问道：“方庄主，你老不是说让我们走么？”
恶樵夫金穆道：“你们不必急，我虽做得主，但刚才那位陈雷兄还未回来。总得等他回来时说一声，手续才算交待清楚。”
朱玲忖道：“夜长梦多，那厮老是疑惑地瞅住我，莫非记起了一点影子？”她正在心怀鬼胎，金穆已收回锐利的眼光，自顾自抽起旱烟来。
等了好一会儿，陈雷仍未回来。金穆奇怪地想一下，便道：“好吧，就先放你们走路，回头太晚了，不能进城。”
朱玲、上官兰齐齐大喜过望，只见金穆站起来，一直走向暗间房门。朱玲便知机关枢纽一定是在暗间里，心中直叫道：“走快些呀，我只要恢复了自由，你再留我们多住几日也不要紧。其实放了我们，还是要回来的。”
恶樵夫金穆忽然止步，回头大声问道：“院子里是谁？”只听有人应适：“金兄，是我。”人随声进，原来是玄阴教湘楚两省总巡查陈雷。那金穆虽是湘楚两广四省总坛的总舵主，但因陈雷乃是巡查直报碧鸡山主坛的职位，故此彼此尊重，各不相犯。
金穆道：“我正要放他们上路哩！”
陈雷道：“金兄既然如此裁定，自然是不会错的。”
但金穆并没有立刻走进暗间，却问道：“姓宫那厮怎样了？”
朱玲听他们一问一答，心中急得什么似的，眼巴巴就希望他们快放了自己再谈别的。
陈雷正要回答金穆关于宫天抚怎样了，一转眼忽见朱玲露出焦急之色，便疑惑地问道：
“石朋友你怎么啦？你急什么？”
他们一动疑心，麻烦可就大了。朱玲的心儿突地一跳，但不敢露出丝毫慌张之色，苦笑道：“陈兄你是在为难在下么？在下哪敢心急。只不过听你老提起那姓宫的兄台，一时有点儿好奇……”陈雷一听这解释有理，任何人处此景况，也会想多听一点儿消息。当下颔首道：“好吧，你们夫妇千万记得出庄别多嘴多舌。”
金穆这时暂且不问宫天抚的情形，却转身走到桌子边，探探她们的包袱，这两个包袱中都包着一口宝剑，故此都是长方形。他道：“像你们夫妇，何必带着两把剑，启人疑窦。下一趟只带一把也就够了。”
朱玲又暗惊起来，想道：“我的太白剑不是凡品，他们要见到此剑，必定不肯放过我们。”随即她又恨恨想道：“我这叫做虎落平阳被犬欺。凭你们这两个东西，就把我弄得胆战心惊。等你们放开机关，我不杀了你们，我就不是人。”
她暗自发狠，人家可不知道。陈雷却道：“这些人便是这样，老是在替自己找麻烦。”
恶樵夫金穆也摇头道：“这一番不知是他们晦气抑是我们？你看我们可不是也多了许多麻烦。”说着，忽然把包袱打开。朱玲大吃一惊，只见金穆取起内中的长剑，道：“陈兄你看，这剑敢清真不错哪！”
陈雷过去一看，口中喷了一声，道：“这可是百练精钢的好剑呢，我猜一定是那位小娘子用的。”
金穆笑道：“何以见得呢？莫非你已瞧见包袱中的女人衣物么？”
陈雷道：“不是，这等好剑当然是这位懂武功的小娘子使用的呀。”
“猜得好，这个包袱果真是小娘子的。”
朱玲闭上眼睛，心中自语道：“你们这两个混蛋，算了罢，还看什么呢……”她自然怕金、陈两人再解包袱来看。只因那柄太白剑非是凡兵俗器，落在这两个老江湖眼中，还能猜不出她身世来历么？
上官兰半晌没做声，这时忽然道：“才求你们两位让我们走吧……”
他们闻言一齐回她一眼。陈雷大概耳朵较软，容易听女人的话，便道：“马上就放你们走，你不必慌。”
金穆一言不发，回头又打开另一个包袱。那太白剑古仆的形式，已足够叫他为之一愣，伸手取剑一按弹簧，呛一声宝剑出鞘，登时满室白气蒙蒙。
陈雷惊噫一声，道：“这是什么剑？”
金穆把玩一会儿，才道：“此剑名为太白，真是好剑，可惜……”
“可惜什么？”
“可惜教主不会用剑，其他也没有谁是用剑的。否则这不是件上佳礼物么？”
陈雷点头道：“不错，奇怪那厮怎会藏有这等好剑？”
朱玲道：“这是寒家世代相传的一宗宝贝，寒家屡代都用这剑镇住家宅，邪魔不侵。”
她答得够快，陈、金两人一时便没想到可疑之处。金穆问道：“你这剑可肯出让？”
朱玲眉头一皱，露出为难之色，心中却骂道：“可恶的混蛋，等会儿连本带利，慢慢细算。”
金穆哈哈一笑，道：“此剑如给碧螺岛主于叔初或者石轩中得到，可就上了天啦。他们都是使刻的一代名家，得到这等宝物，有如猛虎添翼……”说着话，便走向暗间，去按枢纽放开她们。
他再进暗间，陈雷忽然叫道：“金兄且慢——”金穆的手已摸到机纽上