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“我从不妄想有这一天，只是为了想对你有所贡献才厚着脸皮以献身，你既然不接受，一切都不必谈了。”
“你们女人真善变。”
“你放心好了，你把我从污泥中拔了出来，我要变也会往好处变，此身属君，我绝不会再嫁别人了。”
“你要嫁人我绝不反对。”
“不嫁了，连你都不肯嫁，还有谁能使我看得上眼。”
古秋萍搓手道：“可是你还得跟我一起到黄山去。”
“我去了有什么用呢？”
“证实刘光远对游天香的野心，否则凭我几句话，人家未必会相信，凌云峰目空一切，眼中未必有三魔。”
“如果你飘萍剑客的话不足取信，我无双女更不在人家眼中了，也许我连凌家堡的大门都进不去，凌云峰是侠道领袖，我是个众所不齿的女贼，又是分水天魔的逃妾。”
“线娘，你不要这样看轻自己好吗？”
“这本来就是事实，你我虽然都是绿林道中人，但你在一般人心目中仍是个侠客，我却是个不折不扣的女贼，人应有自知之明，我不相信凌云峰会重视我的话，去不去无关紧要，甚至于为了我，人家连你都看轻了。”
古秋萍微笑道：“我不在乎，你把我看得这么高，我自己却看自己很低，盗上加个侠字并不能改变我的身份，侠盗还是盗，背上这个盗字，我就没打算要人看得起。”
“可是我不准备去受白眼，遭人奚落。”
“谁会奚落你？”
“到了凌家堡，你敢保证我们会同样待遇吗？即使沾了你的光让我进门，我能受到与你一样的尊敬吗？”
古秋萍不禁皱眉了，凌云峰目空一切，嫉恶如仇，他是深知的，虽然可以因为自己的关系对聂红线可能会客气一点，但其他的人却未必会如此了，顿了一顿才道：“为了我，你受点委屈行吗？”
“为了你我可以受任何侮辱，别说一点委屈了，但这毫无必要，我又何苦送上门去受辱的呢，再说没有我拖着，你可以早点到黄山，使他们多一点防备不是更好吗？”
古秋萍一笑道：“三魔并不知道我会上黄山去，他们更不知道花素秋把消息透露给我，因此早一天晚一天到黄山都没有关系，而我却要你陪着我。”
聂红线黯然道：“你从不要人做伴的。”
“那是以前，现在不同了，你虽然拒绝嫁给我，却答应做我的佣仆，我喜欢有个俏佣妇跟着我。”
聂红线叹了一声才道：“好！那我们还是主仆的关系。”
“自然了，但称呼上你还是叫我兄弟吧！说无双女是飘萍剑客的仆妇，别人难以相信，我也懒得费神去解释。”
聂红线呆呆地看着古秋萍，良久才叹了一口气道：“好吧！
兄弟就兄弟，但这个称呼并不能使人减少怀疑，我做你的仆妇固然使人难以理解，飘萍剑客会成无双女的兄弟同样也使人难以相信！”
古秋萍一笑道：“那要怎样才能使人相信呢？”
聂红线无限惆怅地道：“怎么样都不能使人相信，因为我们根本就属于两类的人，就好像把一方美玉和一块粗石放在一起，怎么样都无法使它们产生关连！”
古秋萍摇摇头道：“你错了，虽然我不敢自比美玉，你也不致贱如粗石，但根据你举的例子，这两样东西的本质是相同的，都是石头，从根本上论，两者并无差别！”
聂红线苦笑道：“我们的根本也不相同！”
“怎么不同，我们都是绿林道上的人！”
“玉与石本质虽同，但在人的眼中，玉比石高贵了几千万倍，我们要接触的人，自然以人的看法为标准！”
古秋萍这次倒是被她驳倒了，耸耸肩膀笑道：“玉石无知，只好由人们来替它们分区别，我们却是有知识的，我们自己知道相互之间的关系，就不必理会别人了，我要你称呼兄弟，是为了我听了舒服，不是叫给别人听的。”
聂红线又默然片刻才道：“兄弟，有一点我很感激，就是你答应娶我，我相信你的诚意，也相信你不是为了同情或怜悯，惟一我不明白的是你究竟为了什么？我的确很笨，但不会笨到认为你是喜欢我，你告诉我，你为了什么？”
古秋萍看着她认真的神情与亮澈的眼睛，心头很作难，这是很不容易回答的问题，但又必须回答，沉吟了很久，他才一笑道：“线娘，你可真把我问住了，因为我也不知道为什么，我心里从没有成家的意思，但是人好像都应该讨个老婆，我就这样想到了你！”
聂红线道：“我不满意这个答复，你若是对娶妻的看法这样随便，当初为什么要逃避武林双英呢？”
古秋萍笑道：“我对娶妻的看法虽然不够庄重，但我却明了娶妻后的责任，我有了妻子后就当与她终身相处，信守不渝，武林双英实非其匹，我跟她们相处不下去！”
“何以你认为我们能相处下去呢？”
“那就是所谓缘分了，我见到你之后，说不上是喜欢，但并没有讨厌的感觉，而且我们在一起很自然！”
“跟武林双英在一起你不自然吗？”
“是的！我说过，凡是漂亮一点的女孩子，我跟她们在一起都有不自然的感觉！”
“跟陶芙在一起呢？她也相当美呀！”
“稍微好一点，那或许是因为她眼睛看不见的原故，但依然有不自然的感觉，所以我坚持做她的奴隶，主奴之间的关系必定是自然的，因此我与她才相处得下去！”
“我明白了！”
古秋萍怔道：“你明白什么了？”
“我明白你的心情了，也明白你对女人的看法了！”
古秋萍忙道：“线娘，如果你真明白，倒不妨说给我听听，我自己却一直想不透是怎么回事呢。”
聂红线庄容道：“你一定要知道吗？”
“是的！我很想知道何以会成为这个不通情的怪物！”
聂红线肃然道：“因为你心里有了一个女人。”
“胡说，没有的事。”
“也许是你不肯承认，也许你根本不知道，但那个女人在你心里确是占了全部的地位，挤得满满的，所以容不下第二个人了，那个女人就是教你武功，给你折磨的……”
古秋萍温然道：“线娘，你把我说成什么，我对她只有敬意，此外绝没有一点歪心思的事。”
“这个我相信，但我也没有胡说，敬也可以转变为爱的，由敬而生爱，更是坚定不渝，就像我对你一样，我爱你的程度可以为你牺牲一切，却不敢嫁给你，因为我怕冒读你，你对那女人太尊敬了，以致于不敢去爱她。”
“我绝不承认这种荒唐的事。”
“正因为你当做这是荒唐，才不敢承认它，或许你从没想到会爱她，但你的的确确是爱着她。”
古秋萍刚要开口，聂红线抢着道：“我有证据的，你说过她很美，美得无人能比拟。”
“是的，但这完全没有关系。”
“不，有关系的，因为你心中有了个最美的印象，以致于见到一个较为美丽的女孩子时，你就拿来与心中的偶像比较，那自比不上，结果你就产生了不自然的感觉，那不是不自然，而是你瞧不上那种美丽。”
古秋萍一笑道：“那我何以会瞧得上你呢？”
聂红线苦笑道：“你并没瞧得上我，只是觉得我与你心中所想的人根本无从比较的，娶了我，不会抵触到你内心深藏的那股感情，为了解脱你，我倒是应该嫁给你。”
“那么你肯嫁给我了？”
聂红线摇头道：“不能，有人用玉雕制成了一只饭碗，却又舍不得使用它，怕打碎了，因此每次吃饭时，手捧着一只粗碗，眼睛看着玉碗，心里想着玉碗，我不怕做那只打破了不心疼的粗碗，却不愿意去代替那只玉碗。”
古秋萍一叹道：“你的想法真怪，打的譬喻更怪！”
“你不妨在闲的时候多想想，看我说的有没有道理，你要吃饭的时候，粗碗可以为你盛饭，那是它分内的工作，但它可不是为了代替玉碗而供你使用。”
古秋萍目现困扰之色，几次想开口说话，但最后只说道：“线娘，如果你不睡，我就要出去替一下钱大哥，他们两口子太辛苦了，可以说是日夜都不得安睫……”
“你去吧！但是别替钱大侠，掌舵的工作你做不了，倒是可以为钱大嫂代一下劳，顺风操舟较为简单，只要把帆叶一直对准风势就得了，让她休息一下，她比谁都辛苦，除了操舟外，还得张罗我们的饮食。”
古秋萍答应着出去了，不一会儿，晏小倩掀帘进舱，乱发蓬松，神情相当疲倦，但她看见聂红线后，犹自发出一个欣慰的微笑道：“大妹子，两三天没有看你了，你复原得可真快，居然开始结痴了，这真得归功于古大侠别出心裁的治疗法，使你的伤处完全不受摩擦。”
聂红线感激地笑道：“你们夫妇才辛苦呢，害你们一连几晚都不能睡觉，真叫我心里不安呢！”
晏小倩微笑道：“我倒不累，把帆索往桩上一拴就可以打瞌睡了，老头子操舵时，自然会控制得适应风向的，我不进来打扰你们是给你制造机会，怎么样，这几天你们斗室相处，肌肤相亲，应该大有进展吧！”
聂红线摇摇头道：“没什么，跟从前一样！”
“怎么会呢，凭你这副身材，连铁人也能引动了心，何况你又是过来人，懂得如何施展你的魁力……”
聂红线长叹道：“不是那么回事，大嫂，这与魅力毫无关系，哪怕是天仙化人，或者是狐狸成精，在这种情形下也迷不了他，你把他看错了！”
晏小倩不信道：“怎么会呢，我敢确定是男人就逃不过那一关，除非他的先天不足，对了！大妹子，古秋萍天生有个怕见女人的毛病，莫非他是个绣花枕头……”
聂红线脸上微红道：“不！不是的，他是个十足的男人，没有一点缺陷，这一点我敢保证的！”
小倩微笑道：“你怎么能保证呢？”
聂红线的脸更红了，低声道：“几天相处，我多少总会有点知觉的，有几次他抱着我，我一面在装睡，一面也无意间试探过，他仍然有着男人正常的冲动，只是他的理性坚定，身体上的冲动不能左右他的行为！”
晏小倩道：“这就怪了，那就是他不喜欢你！”
聂红线黯然道：“一定要说他喜欢我，是我自抬身价，因为他不会喜欢任何一个女人，可是我想嫁给他倒很容易，只要我一点头就行了，是我自己拒绝了！”
晏小倩愕然道：“大妹子，你们是怎么一回事？”
聂红线凄然道：“没什么，问题是我只想成全他而不想真正嫁给他，我知道我不配！”
晏小倩想想道：“我了解你的心情，但你不妨就答应嫁给他好了，如果你只想成全他，那没有多大差别！”
聂红线垂泪道：“是的！我曾经这样打算过，但是他拒绝了，大嫂，他的医道比你精，你想不到的他都想到了，他可以立刻承认我的名份，但是不答应进一步，他说要等三魔伏诛后，我们才能答应成为名实相符的夫妇！”
晏小倩怔了一怔道：“这是个什么怪种！”
聂红线正色道：“大嫂！他一点都不怪，虽然他不屑用这种方法去胜过三魔，但我明白他是不愿意我为他而牺牲，他有一句话使我很感动，他说他娶我就是娶我，没有任何目的，也不愿意由这件事得到任何好处！”
晏小倩呆呆地道：“那他是真正地爱上你了，大妹子！恭喜！恭喜！这样一个男人可是千载难求！”
聂红线又转为凄凉的苦笑道：“他一点都不爱我！”
晏小倩忙道：“胡说！这还不是爱！”
聂红线轻叹道：“大嫂！我阅人多矣，对于爱不爱的事应该能够体会了，我知道他并不爱我，但为这样一个值得尊敬的男人，任何牺牲都值得了，我还有什么可求的！”
看着她泪如雨下，晏小倩也不禁泣然地拥着她。
过了很久，两个女人流干了眼泪，自动地止住哭泣。
晏小倩道：“大妹子，我是个很坚强的人，很少流过泪，连钱斯同背叛我时，我也没伤心过，今天却为你……”
聂红线悠悠一叹道：“大嫂，我劝你一句，钱大侠对你已经很恩爱了，你不必再去探索他心中的秘密吧、”
晏小倩道：“为什么，我不探出那个人绝不死心。”
“那你就把她当做是游天香吧。”
“不，不行，有一阵我真以为是她，但越想越不可能，钱斯同跟她交往时，游天香还没嫁人，如果他真的爱上游天香，大可不必理会，他知道我也会成全他们的，但他终于放弃了游天香而回到我身边，我知道我的分量还是比游天香重得多，因此我绝不相信会是她。”
聂红线道：“那你为什么还要去证实呢？”
晏小倩一笑道：“我倒是为自己而证实，是去证实给游天香看看的，她当年自恃美色，专门破坏别人的感情，我要她知道一下，她并不能征服任何男人。”
聂红线一叹道：“你有把握，不是她吗？”
“是的，我有九成把握，就等那么一成而已，我才想看看他们重逢的情形，如果斯同是为了这个女人而颠倒，那就怪我瞎了眼，爱上了一个不值得爱的男人。”
聂红线道：“大嫂，不必去管钱大侠，如果你自信比游天香的内涵更丰富，不妨就认定她是你感情上的敌人，不必去黄山，否则你到了那儿，发现游天香并不是你心目中的对象后，你会更不愉快。”
晏小倩道：“那是什么道理呢？”
聂红线道：“因为一个无形的情敌比有形的更可怖，对游天香，你可以拿本身的优点去压倒她，对一个不知道的人，你始终无法用自己去比较，岂不更痛苦吗？”
晏小倩苦笑道：“几十年来，我表现了一个女人最优异的德性，施展了一个女人最大的魅力，结果仍是没有能缠住一个男人的心，我早就认输了，多年痛苦煎熬，我的感情也麻木了，受得起任何的打击，我要到黄山去，只是自求安慰而已，我明知游天香的成分太少了，但我仍然要去证实一下，只是为了证明我虽败在一个不知名的女人手下，至少还胜过一个众所公认的美人。”
聂红线愕然良久才道：“大嫂，你心里存着这个想法，我不能再说什么了，因为我体验得太浅，不够了解你们。”
晏小倩笑笑道：“是的，各人有各人的体验，谁也无法了解的，这种事只有当事人自己明白，正如你与古秋萍感情一样，我认之不深，以后再也不多事了。”
两个女人相对苦笑，舱中又归于寂然。
船终于驶出了太湖，为了聂红线多一天休息，他们改变了行程，继续撑船进入了另一条河道。
在溧阳再转入运河，直放丹阳，足足用了四天的时间，这四天里，聂红线的伤算是全好了，只魔鞭伤的痴盖未脱而已。
古秋萍自从跟聂红线作了那次深入的谈话后，除了偶尔换药外，很少再跟她单独相处，他学会了操舟，替钱斯同分劳，成了他最好的借口，而聂红线也毫不在乎。
在丹阳舍舟登陆，聂红线已能行动自如，在船上经过将近半个月的修养，她显得更为丰腴，容光焕发。
古秋萍更经常地打趣说她越来越美了。
聂红线却在苦笑中默默地兴起了更深的惆怅，夕阳无限好，可惜近黄昏，她知道这是青春的回光返照，也是一个女人生命中最可贵的岁月的顶点，或许一两年，也许三四年，她就将迈入老境，失去所有可资骄人的条件了。
美好的岁月所剩那么短，她很想利用这青春的晚霞岁月对古秋萍有所奉献，但接触到他英俊的丰采以及无邪的眼神时，她打消了自己的绮念，只想默默地，以今后剩余的劳力来为这个男人做最神圣而忠诚的服役了。
在路上，绿杨侠侣夫妇不掩行色，亲密得一如少年夫妻，古秋萍也是青衣劲装，英气勃勃的。
只有聂红线，穿了一身旧衣服，骑了头瘦马，鞍下插着双刀，看去就像是个久经风尘的中年妇人，掩尽昔日媚态。
晏小倩离了船，摆脱掉渔婆的装扮后，恢复了女性爱美的天性，行囊中带了胭脂花粉，每到店中歇下后，她一定对镜涂朱染黄，五十岁的人，望之犹如三十四五，跟真正三十四岁的聂红线，仿佛对换了年纪。
几天后他们已渡过长江，进入皖境，由于避开三魔的耳目与便利聂红线养伤，他们绕了个大圈子。
他们必须兼程赶路，顺江而下，在土桥镇再行折回渡江，歇在青阳镇，预计第二天可以达黄山，只差一百多里路，就可以直达黄山之麓，甘棠的凌家堡了。
凌晨启身前，晏小倩加意在脸上化装了一番，梳亮了头发，还在鬓间插了一枝红梅，清秀中别具媚态。
钱斯同见了笑道：“老婆子，我们结缡近将三十年，这是我第一次发现你这么美，以前你怎么不妆饰呢？”
晏小情也笑道：“以前我年轻，总以为天然美胜于人为，